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   A n d   a l w a y s ,   a l w a y s ,   b o t h   g r a t i t u d e   a n d   l o v e   t o   C h a r l e s ,   m y   f i r s t   a n d   b e s t   a n d   m o s t   b e l o v e d   r e a d e r . 
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   S E N D   U P   A N O T H E R ,   d a m n   y o u ,   s e n d   t h e m   a l l   u p ,   a t   o n c e   i f   y o u   h a v e   t o ,    L a u r e n c e   s a i d   s a v a g e l y   t o   p o o r   C a l l o w a y ,   w h o   d i d   n o t   d e s e r v e   t o   b e   s w o r n   a t :   t h e   g u n n e r   w a s   f i r i n g   o f f   t h e   f l a r e s   s o   q u i c k l y   h i s   h a n d s   w e r e   s c o r c h e d   b l a c k ,   s k i n   c r a c k i n g   a n d   p e e l i n g   t o   b r i g h t   r e d   w h e r e   s o m e   p o w d e r   h a d   s p i l l e d   o n t o   h i s   f i n g e r s ;   h e   w a s   n o t   s t o p p i n g   t o   w i p e   t h e m   c l e a n   b e f o r e   s e t t i n g   e a c h   f l a r e   t o   t h e   m a t c h . 
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   A n y   g r a t i t u d e   t h e   s o l d i e r s   m i g h t   h a v e   f e l t   f o r   t h e i r   r e s c u e   f r o m   t h e   s i e g e   o f   D a n z i g   h a d   s i n c e   b e e n   e x h a u s t e d :   t h r e e   d a y s   f l y i n g   t h r o u g h   i c y   r a i n ,   n o   f o o d   b u t   w h a t   t h e y   h a d   c r a m m e d   i n t o   t h e i r   p o c k e t s   i n   t h o s e   f i n a l   d e s p e r a t e   m o m e n t s ,   n o   r e s t   b u t   a   f e w   h o u r s   s n a t c h e d   a l o n g   a   c o l d   a n d   m a r s h y   s t r e t c h   o f   t h e   D u t c h   c o a s t ,   a n d   n o w   t h i s   F r e n c h   p a t r o l   h a r r y i n g   t h e m   a l l   t h i s   l a s t   e n d l e s s   n i g h t .   M e n   s o   t e r r i f i e d   m i g h t   d o   a n y t h i n g   i n   a   p a n i c ;   m a n y   o f   t h e m   h a d   s t i l l   t h e i r   s m a l l - a r m s   a n d   s w o r d s ,   a n d   t h e r e   w e r e   m o r e   t h a n   a   h u n d r e d   o f   t h e m   c r a m m e d   a b o a r d ,   t o   t h e   l e s s   t h a n   t h i r t y   o f   T e m e r a i r e  s   o w n   c r e w . 
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   L a u r e n c e   s w e p t   t h e   s k y   a g a i n   w i t h   h i s   g l a s s ,   s t r a i n i n g   f o r   a   g l i m p s e   o f   w i n g s ,   a n   a n s w e r i n g   s i g n a l .   T h e y   w e r e   i n   s i g h t   o f   s h o r e ,   t h e   n i g h t   w a s   c l e a r :   t h r o u g h   h i s   g l a s s   h e   s a w   t h e   g l e a m   o f   l i g h t s   d o t t i n g   t h e   s m a l l   h a r b o r s   a l l   a l o n g   t h e   S c o t t i s h   c o a s t ,   a n d   b e l o w   h e a r d   t h e   s t e a d i l y   i n c r e a s i n g   r o a r   o f   t h e   s u r f .   T h e i r   f l a r e s   o u g h t   t o   h a v e   b e e n   p l a i n   t o   s e e   a l l   t h e   w a y   t o E d i n b u r g h   ;   y e t   n o   r e i n f o r c e m e n t s   h a d   c o m e ,   n o t   a   s i n g l e   c o u r i e r - b e a s t   e v e n   t o   i n v e s t i g a t e . 
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    S i r ,   t h a t  s   t h e   l a s t   o f   t h e m ,    C a l l o w a y   s a i d ,   c o u g h i n g   t h r o u g h   t h e   g r e y   s m o k e   t h a t   w r e a t h e d   h i s   h e a d ,   t h e   f l a r e   w h i s t l i n g   h i g h   a n d   a w a y .   T h e   p o w d e r - f l a s h   w e n t   o f f   s i l e n t l y   a b o v e   t h e i r   h e a d s ,   c a s t i n g   t h e   w h i t e   s c u d d i n g   c l o u d s   i n t o   b r i l l i a n t   r e l i e f ,   r e f l e c t i n g   f r o m   d r a g o n   s c a l e s   i n   e v e r y   d i r e c t i o n :   T e m e r a i r e   a l l   i n   b l a c k ,   t h e   r e s t   i n   g a u d y   c o l o r s   m u d d i e d   t o   s h a d e s   o f   g r e y   b y   t h e   l u r i d   b l u e   l i g h t .   T h e   n i g h t   w a s   f u l l   o f   t h e i r   w i n g s :   a   d o z e n   d r a g o n s   t u r n i n g   t h e i r   h e a d s   a r o u n d   t o   l o o k   b a c k ,   t h e i r   g l e a m i n g   p u p i l s   n a r r o w i n g ;   m o r e   c o m i n g   o n ,   a l l   o f   t h e m   l a d e n   d o w n   w i t h   m e n ,   a n d   t h e   h a n d f u l   o f   s m a l l   F r e n c h   p a t r o l - d r a g o n s   d a r t i n g   a m o n g   t h e m . 
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 
 
   A l l   s e e n   i n   t h e   f l a s h   o f   a   m o m e n t ,   t h e n   t h e   t h u n d e r c l a p   c r a c k   a n d   r u m b l e   s o u n d e d ,   o n l y   a   l i t t l e   d e l a y e d ,   a n d   t h e   f l a r e   d y i n g   a w a y   d r i f t e d   i n t o   b l a c k n e s s   a g a i n .   L a u r e n c e   c o u n t e d   t e n ,   a n d   t e n   a g a i n ;   s t i l l   t h e r e   w a s   n o   a n s w e r   f r o m   t h e   s h o r e . 
 
 
 
   E m b o l d e n e d ,   t h e   F r e n c h   d r a g o n   c a m e   i n   o n c e   m o r e .   T e m e r a i r e   a i m e d   a   s w i p e   w h i c h   w o u l d   h a v e   k n o c k e d   t h e   l i t t l e   P o u - d e - C i e l   f l a t ,   b u t   h i s   a t t e m p t   w a s   v e r y   s l o w ,   f o r   f e a r   o f   d i s l o d g i n g   a n y   m o r e   o f   h i s   p a s s e n g e r s ;   t h e i r   s m a l l   e n e m y   e v a d e d   w i t h   c o n t e m p t u o u s   e a s e   a n d   c i r c l e d   a w a y   t o   w a i t   f o r   h i s   n e x t   c h a n c e . 
 
 
 
    L a u r e n c e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   l o o k i n g   r o u n d ,    w h e r e   a r e   t h e y   a l l ?   V i c t o r i a t u s   i s   i n E d i n b u r g h   ;   h e   a t   l e a s t   o u g h t   t o   h a v e   c o m e .   A f t e r   a l l ,   w e   h e l p e d   h i m ,   w h e n   h e   w a s   h u r t ;   n o t   t h a t   I n e e d   h e l p ,   p r e c i s e l y ,   a g a i n s t   t h e s e   l i t t l e   d r a g o n s ,    h e   a d d e d ,   s t r a i g h t e n i n g   h i s   n e c k   w i t h   a   c r a c k l e   o f   p o p p i n g   j o i n t s ,    b u t   i t   i s   n o t   v e r y   c o n v e n i e n t   t o   t r y   a n d   f i g h t   w h i l e   w e   a r e   c a r r y i n g   s o   m a n y   p e o p l e .  
 
 
 
   T h i s   w a s   p u t t i n g   a   b r a v e r   f a c e   o n   t h e   s i t u a t i o n   t h a n   i t   d e s e r v e d :   t h e y   c o u l d   n o t   v e r y   w e l l   d e f e n d   t h e m s e l v e s   a t   a l l ,   a n d   T e m e r a i r e   w a s   t a k i n g   t h e   w o r s t   o f   i t ,   b l e e d i n g   a l r e a d y   f r o m   m a n y   s m a l l   g a s h e s   a l o n g   h i s   s i d e   a n d   f l a n k s ,   w h i c h   t h e   c r e w   c o u l d   n o t   b a n d a g e   u p ,   s o   c r a m p e d   w e r e   t h e y   a b o a r d . 
 
 
 
    O n l y   k e e p   e v e r y o n e   m o v i n g   t o w a r d s   t h e   s h o r e ,    L a u r e n c e   s a i d ;   h e   h a d   n o   b e t t e r   a n s w e r   t o   g i v e .    I   c a n n o t   i m a g i n e   t h e   p a t r o l   w i l l   p u r s u e   u s   o v e r   l a n d ,    h e   a d d e d ,   b u t   d o u b t f u l l y ;   h e   w o u l d   n e v e r   h a v e   i m a g i n e d   a   F r e n c h   p a t r o l   c o u l d   c o m e   s o   n e a r   t o   s h o r e   a s   t h i s ,   e i t h e r ,   w i t h o u t   c h a l l e n g e ;   a n d   h o w   h e   s h o u l d   m a n a g e   t o   d i s e m b a r k   a   t h o u s a n d   f r i g h t e n e d   a n d   e x h a u s t e d   m e n   u n d e r   b o m b a r d m e n t   h e   d i d   n o t   l i k e   t o   c o n t e m p l a t e . 
 
 
 
    I   a m   t r y i n g ;   o n l y   t h e y w i l l   k e e p   s t o p p i n g   t o   f i g h t ,    T e m e r a i r e   s a i d   w e a r i l y ,   a n d   t u r n e d   b a c k   t o   h i s   w o r k .   A r k a d y   a n d   h i s   r o u g h   b a n d   o f   m o u n t a i n   f e r a l s   f o u n d   t h e   s m a l l   s t i n g i n g   a t t a c k s   m a d d e n i n g ,   a n d   t h e y   k e p t   t r y i n g   t o   t u r n   a r o u n d   m i d - a i r   a n d   g o   a f t e r   t h e   F r e n c h   p a t r o l - d r a g o n s ;   i n   t h e i r   c o n t o r t i o n s   t h e y   w e r e   f l i n g i n g   o f f   m o r e   o f   t h e   h a p l e s s   P r u s s i a n   s o l d i e r s   t h a n   t h e   e n e m y   c o u l d   e v e r   h a v e   a c c o u n t e d   f o r .   T h e r e   w a s   n o   m a l i c e   i n   t h e i r   c a r e l e s s n e s s :   t h e   w i l d   d r a g o n s   w e r e   u n u s e d   t o   m e n   e x c e p t   a s   t h e   j e a l o u s   g u a r d i a n s   o f   f l o c k s   a n d   h e r d s ,   a n d   t h e y   d i d   n o t   t h i n k   o f   t h e i r   p a s s e n g e r s   a s   a n y t h i n g   m o r e   t h a n   a n   u n u s u a l   b u r d e n ;   b u t   w i t h   m a l i c e   o r   n o n e ,   t h e   m e n   w e r e   d y i n g   a l l   t h e   s a m e .   T e m e r a i r e   c o u l d   o n l y   p r e v e n t   t h e m   b y   c o n s t a n t   v i g i l a n c e ,   a n d   n o w   h e   w a s   h o v e r i n g   i n   p l a c e   o v e r   t h e   l i n e   o f   f l i g h t ,   c a j o l i n g   a n d   h i s s i n g   b y   t u r n s ,   e n c o u r a g i n g   t h e   o t h e r s   t o   h u r r y   o n w a r d s . 
 
 
 
    N o ,   n o ,   G h e r n i ,    T e m e r a i r e   c a l l e d   o u t ,   a n d   d a s h e d   f o r w a r d   t o   s w a t   a t   t h e   l i t t l e   b l u e - a n d - w h i t e   f e r a l :   s h e   h a d   d r o p p e d   o n t o   t h e   v e r y   b a c k   o f   a   s t a r t l e d   F r e n c h   C h a s s e u r - V o c i f  r e :   a   c o u r i e r - b e a s t   o f   s c a r c e l y   f o u r   t o n s ,   w h o   c o u l d   n o t   b e a r   u p   u n d e r   e v e n   h e r   s l i g h t   w e i g h t   a n d   w a s   s i n k i n g   i n   t h e   a i r   d e s p i t e   t h e   f r a n t i c   b e a t i n g   o f   i t s   w i n g s .   G h e r n i   h a d   a l r e a d y   f i x e d   h e r   t e e t h   i n   t h e   F r e n c h   d r a g o n  s   n e c k   a n d   w a s   n o w   w o r r y i n g   i t   b a c k   a n d   f o r t h   w i t h   s a v a g e   v i g o r ;   m e a n w h i l e   t h e   P r u s s i a n s   c l i n g i n g   t o   h e r   h a r n e s s   w e r e   a l l   b u t   d r u m m i n g   t h e i r   h e e l s   o n   t h e   h e a d s   o f   t h e   F r e n c h   c r e w ,   c r a m m e d   s o   t i g h t l y   n o t   a   s h o t   f r o m   t h e   F r e n c h   s i d e   c o u l d   f a i l   o f   k i l l i n g   o n e   o f   t h e m . 
 
 
 
   I n   h i s   e f f o r t s   t o   d i s l o d g e   h e r ,   T e m e r a i r e   w a s   l e f t   o p e n ,   a n d   t h e   P o u - d e - C i e l   s e i z e d   t h e   f r e s h   o p p o r t u n i t y ;   t h i s   t i m e   d a r i n g   e n o u g h   t o   m a k e   a n   a t t e m p t   a t   T e m e r a i r e  s   b a c k .   H i s   c l a w s   s t r u c k   s o   n e a r   t h a t   L a u r e n c e   s a w   t h e   t r a c e s   o f   T e m e r a i r e  s   b l o o d   s h i n i n g   b l a c k   o n   t h e   c u r v e d   e d g e s   a s   t h e   F r e n c h   d r a g o n   l i f t e d   a w a y   a g a i n ;   h i s   h a n d   t i g h t e n e d   o n   h i s   p i s t o l ,   u s e l e s s l y . 
 
 
 
    O h ,   l e t   m e ,   l e t   m e !    I s k i e r k a   w a s   s t r a i n i n g   f u r i o u s l y   a g a i n s t   t h e   r e s t r a i n t s   w h i c h   k e p t   h e r   l a s h e d   d o w n   t o   T e m e r a i r e  s   b a c k .   T h e   i n f a n t   K a z i l i k   w o u l d   s o o n   e n o u g h b e   a   f o r c e   t o   r e c k o n   w i t h ;   a s   y e t ,   h o w e v e r ,   s c a r c e l y   a   m o n t h   o u t   o f   t h e   s h e l l ,   s h e   w a s   t o o   y o u n g   a n d   u n p r a c t i c e d   t o   b e   a   s e r i o u s   d a n g e r   t o   a n y o n e   b e s i d e s   h e r s e l f .   T h e y   h a d   t r i e d   a s   b e s t   t h e y   c o u l d   t o   s e c u r e   h e r ,   w i t h   s t r a p s   a n d   c h a i n s   a n d   l e c t u r i n g ,   b u t   t h e   l a s t   s h e   r o u n d l y   i g n o r e d ,   a n d   t h o u g h   s h e   h a d   b e e n   b u t   i r r e g u l a r l y   f e d   t h e s e   l a s t   f e w   d a y s ,   s h e   h a d   a d d e d   a n o t h e r   f i v e   f e e t   o f   l e n g t h   o v e r n i g h t :   n e i t h e r   s t r a p s   n o r   c h a i n s   w e r e   p r o v i n g   o f   m u c h   u s e   i n   r e s t r a i n i n g   h e r . 
 
 
 
    W i l l   y o u   h o l d   s t i l l ,   f o r   a l l   l o v e ?  G r a n b y   s a i d   d e s p a i r i n g l y ;   h e   w a s   t h r o w i n g   h i s   o w n   w e i g h t   a g a i n s t   t h e   s t r a p s   t o   t r y   a n d   p u l l   h e r   h e a d   d o w n .   A l l e n   a n d   H a r l e y ,   t h e   y o u n g   l o o k o u t s   s t a t i o n e d   o n   T e m e r a i r e  s   s h o u l d e r s ,   h a d   t o   g o   s c r a m b l i n g   o u t   o f   t h e   w a y   t o   a v o i d   b e i n g   k i c k e d   a s   G r a n b y   w a s   d r a g g e d   s t u m b l i n g   f r o m   s i d e   t o   s i d e   b y   h e r   e f f o r t s .   L a u r e n c e   l o o s e n e d   h i s   b u c k l e s   a n d   c l i m b e d   t o   h i s   f e e t ,   b r a c i n g   h i s   h e e l s   a g a i n s t   t h e   s t r o n g   r i d g e   o f   m u s c l e   a t   t h e   b a s e   o f   T e m e r a i r e  s   n e c k .   H e   c a u g h t G r a n b y   b y   t h e   h a r n e s s - b e l t   w h e n   I s k i e r k a  s   t h r a s h i n g   s w u n g   h i m   b y   a g a i n ,   a n d   m a n a g e d   t o   h o l d   h i m   s t e a d y ,   b u t   a l l   t h e   l e a t h e r   w a s   s t r u n g   t i g h t   a s   v i o l i n   s t r i n g s ,   t r e m b l i n g   w i t h   t h e   s t r a i n . 
 
 
 
    B u t   I   c a n   s t o p   h i m !    s h e   i n s i s t e d ,   t w i s t i n g   h e r   h e a d   s i d e l o n g   a s   s h e   t r i e d   t o   w o r k   f r e e .   E a g e r   j e t s   o f   f l a m e   w e r e   l i c k i n g   o u t   o f   t h e   s i d e s   o f   h e r   j a w s   a s   s h e   t r i e d   o n c e   a g a i n   t o   l u n g e   a t   t h e   e n e m y   d r a g o n ,   b u t   t h e i r   P o u - d e - C i e l   a t t a c k e r ,   s m a l l   a s   h e   w a s ,   w a s   s t i l l   m a n y   t i m e s   h e r   s i z e   a n d   t o o   e x p e r i e n c e d   t o   b e   f r i g h t e n e d   o f f   b y   a   l i t t l e   s h o w   o f   f i r e ;   h e   o n l y   j e e r e d ,   b a c k w i n g i n g   t o   e x p o s e   a l l   o f   h i s   s p e c k l e d   b r o w n   b e l l y   t o   h e r   a s   a   t a r g e t   i n   a   g e s t u r e   o f   i n s u l t i n g   u n c o n c e r n . 
 
 
 
    O h !    I s k i e r k a   c o i l e d   h e r s e l f   t i g h t l y   w i t h   r a g e ,   t h e   t h i n   s p i k y   p r o t r u s i o n s   a l l   o v e r   h e r   s i n u o u s   b o d y   j e t t i n g   s t e a m ,   a n d   t h e n   w i t h   a   m i g h t y   h e a v e   s h e   r e a r e d   h e r s e l f   u p   o n   h e r   h i n d q u a r t e r s .   T h e   s t r a p s   j e r k e d   p a i n f u l l y   o u t   o f   L a u r e n c e  s   g r a s p ,   a n d   i n v o l u n t a r i l y   h e   c a u g h t   h i s   h a n d   b a c k   t o   h i s   c h e s t ,   t h e   n u m b   f i n g e r s   c u r l i n g   o v e r   i n   r e a c t i o n . G r a n b y   h a d   b e e n   d r a g g e d   i n t o   m i d - a i r   a n d   w a s   d a n g l i n g   f r o m   h e r   t h i c k   n e c k - b a n d ,   v a i n l y ,   w h i l e   s h e   l e t   l o o s e   a   t o r r e n t   o f   f l a m e :   t h i n   a n d   y e l l o w - w h i t e ,   s o   h o t   t h e   a i r   a b o u t   i t   s e e m e d   t o   t w i s t   a n d   s h r i v e l   a w a y ,   i t   m a d e   a   f i e r c e   b a n n e r   a g a i n s t   t h e   n i g h t   s k y . 
 
 
 
   B u t   t h e   F r e n c h   d r a g o n   h a d   c l e v e r l y   p u t   h i m s e l f   b e f o r e   t h e   w i n d ,   c o m i n g   s t r o n g   a n d   f r o m   t h e   e a s t ;   n o w   h e   f o l d e d   h i s   w i n g s   a n d   d r o p p e d   a w a y ,   a n d   t h e   b l i s t e r i n g   f l a m e s   w e r e   b l o w n   b a c k   a g a i n s t   T e m e r a i r e  s   f l a n k .   T e m e r a i r e ,   s t i l l   s c o l d i n g   G h e r n i   b a c k   i n t o   t h e   l i n e   o f   f l i g h t ,   u t t e r e d   a   s t a r t l e d   c r y   a n d   j e r k e d   a w a y   w h i l e   s p a r k s   s c a t t e r e d   o v e r   t h e   g l o s s y   b l a c k n e s s   o f   h i s   h i d e ,   p e r i l o u s l y   c l o s e   t o   t h e   c a r r y i n g - h a r n e s s   o f   s i l k   a n d   l i n e n   a n d   r o p e . 
 
 
 
    V e r f l u c h t e s   U n t i e r !   W i r   w e r d e n   n o c h   a l l e   v e r b r e n n e n ,    o n e   o f   t h e   P r u s s i a n   o f f i c e r s   y e l l e d   h o a r s e l y ,   p o i n t i n g   a t   I s k i e r k a ,   a n d   f u m b l e d   w i t h   s h a k i n g   h a n d   i n   h i s   b a n d o l i e r   f o r   a   c a r t r i d g e . 
 
 
 
    E n o u g h   t h e r e ;   p u t   u p   t h a t   p i s t o l ,    L a u r e n c e   r o a r e d   a t   h i m   t h r o u g h   t h e   s p e a k i n g - t r u m p e t ;   L i e u t e n a n t   F e r r i s   a n d   a   c o u p l e   o f   t h e   t o p m e n   h u r r i e d l y   u n l a t c h e d   t h e i r   h a r n e s s - s t r a p s   a n d   l e t   t h e m s e l v e s   d o w n   t o   w r e s t l e   i t   o u t   o f   t h e   o f f i c e r  s   h a n d s .   T h e y   c o u l d   o n l y   r e a c h   t h e   f e l l o w   b y   c l a m b e r i n g   o v e r   t h e   o t h e r   P r u s s i a n   s o l d i e r s ,   h o w e v e r ,   a n d   w h i l e   t o o   a f r a i d   t o   l e t   g o   o f   t h e   h a r n e s s ,   t h e   m e n   w e r e   o b s t r u c t i n g   t h e i r   p a s s a g e   i n   e v e r y   o t h e r   w a y ,   t h r u s t i n g   o u t   e l b o w s   a n d   h i p s   w i t h   a b r u p t   j e r k s ,   f u l l   o f   r e s e n t m e n t   a n d   h o s t i l i t y . 
 
 
 
   L i e u t e n a n t   R i g g s   w a s   g i v i n g   o r d e r s ,   d i s t a n t l y ,   t o w a r d s   t h e   r e a r ;    F i r e !    h e   s h o u t e d ,   c l e a r   o v e r   t h e   i n c r e a s i n g   r u m b l e   a m o n g   t h e   P r u s s i a n s ;   t h e   h a n d f u l   o f   r i f l e s   s p o k e   w i t h   b r i g h t   p o w d e r - b u r s t s ,   s u l f u r o u s   a n d   b i t t e r .   T h e   F r e n c h   d r a g o n   m a d e   a   l i t t l e   s h r i e k   a n d   w h e e l e d   a w a y ,   f l y i n g   a   l i t t l e   a w k w a r d :   b l o o d   s t r e a k e d   i n   r i v u l e t s   f r o m   a   r e n t   i n   h i s   w i n g ,   w h e r e   a   b u l l e t   h a d   b y   l u c k y   c h a n c e   s t r u c k   o n e   o f   t h e   t h i n n e r   p a t c h e s   a r o u n d   t h e   j o i n t   a n d   p e n e t r a t e d   t h e   t o u g h ,   r e s i l i e n t   h i d e . 
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 
 
   T h e   r e s p i t e   c a m e   l a t e ;   s o m e   o f   t h e   m e n   w e r e   a l r e a d y   c l a w i n g   t h e i r   w a y   u p   t o w a r d s   T e m e r a i r e  s   b a c k ,   s n a t c h i n g   a t   t h e   g r e a t e r   s e c u r i t y   o f   t h e   l e a t h e r   h a r n e s s   t o   w h i c h   t h e   a v i a t o r s   w e r e   h o o k e d   b y   t h e i r   c a r a b i n e r   s t r a p s .   B u t   t h e   h a r n e s s   c o u l d   n o t   t a k e   a l l   t h e i r   w e i g h t ,   n o t   s o   m a n y   o f   t h e m :   i f   t h e   b u c k l e s   s t r e t c h e d   o p e n ,   o r   s o m e   s t r a p s   g a v e   w a y ,   a n d   t h e   w h o l e   b e g a n   t o   s l i d e ,   i t   w o u l d   e n t a n g l e   T e m e r a i r e  s   w i n g s   a n d   s e n d   t h e m   a l l   p l u m m e t i n g   i n t o   t h e   o c e a n   t o g e t h e r . 
 
 
 
   L a u r e n c e   l o a d e d   h i s   p i s t o l s   f r e s h   a n d   t h r u s t   t h e m   i n t o   h i s   w a i s t b a n d ,   l o o s e n e d   h i s   s w o r d ,   a n d   s t o o d   u p   a g a i n .   H e   h a d   w i l l i n g l y   r i s k e d   a l l   t h e i r   l i v e s   t o   b r i n g   t h e s e   m e n   o u t   o f   a   t r a p ,   a n d   h e   m e a n t   t o   s e e   t h e m   s a f e l y   a s h o r e   i f   h e   c o u l d ;   b u t   h e   w o u l d   n o t   s e e   T e m e r a i r e   e n d a n g e r e d   b y   t h e i r   h y s t e r i c   f e a r . 
 
 
 
    A l l e n ,   H a r l e y ,    h e   s a i d   t o   t h e   b o y s ,    d o   y o u   r u n   a c r o s s   t o   t h e   r i f l e m e n   a n d   t e l l   M r .   R i g g s :   i f   w e   c a n n o t   s t o p   t h e m ,   t h e y   a r e   t o   c u t   t h e   c a r r y i n g - h a r n e s s   l o o s e ,   a l l   o f   i t ;   a n d   b e   s u r e   y o u   k e e p   l a t c h e d   o n   a s   y o u   g o .   P e r h a p s   y o u   h a d   b e t t e r   s t a y   h e r e   w i t h   h e r ,   J o h n ,    h e   a d d e d ,   w h e n G r a n b y   m a d e   t o   c o m e   a w a y   w i t h   h i m :   I s k i e r k a   h a d   q u i e t e d   f o r   t h e   m o m e n t ,   h e r   e n e m y   h a v i n g   q u i t t e d   t h e   f i e l d ,   b u t   s h e   s t i l l   c o i l e d   a n d   r e - c o i l e d   h e r s e l f   i n   s u l k y   r e s t l e s s n e s s ,   m u t t e r i n g   i n   d i s a p p o i n t m e n t . 
 
 
 
    O h ,   c e r t a i n l y ! I   s h o u l d   l i k e   t o   s e e   m y s e l f   d o   a n y   s u c h   t h i n g ,  G r a n b y   s a i d ,   t a k i n g   o u t   h i s   s w o r d ;   h e   h a d   f o r - g o n e   p i s t o l s   s i n c e   b e c o m i n g   I s k i e r k a  s   c a p t a i n ,   t o   a v o i d   t h e   r i s k   o f   h a n d l i n g   o p e n   p o w d e r   a r o u n d   h e r . 
 
 
 
   L a u r e n c e   w a s   t o o   u n s u r e   o f   h i s   g r o u n d   t o   p u r s u e   a n   a r g u m e n t ; G r a n b y   w a s   n o t   p r o p e r l y   h i s   s u b o r d i n a t e   a n y   l o n g e r ,   a n d   t h e   m o r e   e x p e r i e n c e d   a v i a t o r   o f   t h e   t w o   o f   t h e m ,   c o u n t i n g   y e a r s   a l o f t .   G r a n b y   t o o k   t h e   l e a d   a s   t h e y   c r o s s e d   T e m e r a i r e  s   b a c k ,   m o v i n g   w i t h   t h e   s u r e n e s s   o f   a   b o y   t r a i n e d   u p   f r o m   t h e   a g e   o f   s e v e n ;   a t   e a c h   s t e p   L a u r e n c e   h a n d e d   f o r w a r d   h i s   o w n   l e a d - s t r a p   a n d   l e t   G r a n b y   l o c k   i t   o n   t o   t h e   h a r n e s s   f o r   h i m ,   w h i c h   h e   c o u l d   d o   o n e - h a n d e d ,   t h a t   t h e y   m i g h t   g o   m o r e   q u i c k l y . 
 
 
 
   F e r r i s   a n d   t h e   t o p m e n   w e r e   s t i l l   s t r u g g l i n g   w i t h   t h e   P r u s s i a n   o f f i c e r   i n   t h e   m i d s t   o f   a   t h i c k e n i n g   c l o t   o f   m e n ;   t h e y   w e r e   d i s a p p e a r i n g   f r o m   v i e w   u n d e r   t h e   v i o l e n t   p r e s s   o f   b o d i e s ,   o n l y   M a r t i n  s   y e l l o w   h a i r   v i s i b l e .   T h e   s o l d i e r s   w e r e   n e a r   f u l l   r i o t ,   m e n   b e a t i n g   a n d   k i c k i n g   a t   o n e   a n o t h e r ,   t h i n k i n g   o f   n o t h i n g   b u t   a n   i m p o s s i b l e   e s c a p e .   T h e   k n o t s   o f   t h e   c a r r y i n g - h a r n e s s   w e r e   t i g h t e n i n g ,   g i v i n g   u p   m o r e   s l a c k ,   s o   a l l   t h e   l o o p s   a n d   b a n d s   o f   i t   h u n g   l o o s e   a n d   s w i n g i n g   w i t h   t h e   t h r a s h i n g ,   s t r u g g l i n g   m e n . 
 
 
 
   L a u r e n c e   c a m e   o n   o n e   o f   t h e   s o l d i e r s ,   a   y o u n g   m a n ,   e y e s   w i d e   a n d   s t a r i n g   i n   h i s   w i n d - r e d d e n e d   f a c e   a n d   h i s   t h i c k   m u s t a c h e   w e t - t i p p e d   w i t h   s w e a t ,   t r y i n g   t o   w o r k   h i s   a r m   b e n e a t h   t h e   m a i n   h a r n e s s ,   b l i n d l y ,   t h o u g h   t h e   b u c k l e   w a s   a l r e a d y   s t r a i n i n g   o p e n ,   a n d   h e   w o u l d   i n   a   m o m e n t   h a v e   s l i d   w h o l l y   f r e e . 
 
 
 
    G e t   b a c k   t o   y o u r   p l a c e !    L a u r e n c e   s h o u t e d ,   p o i n t i n g   t o   t h e   n e a r e s t   o p e n   l o o p   o f   t h e   c a r r y i n g - h a r n e s s ,   a n d   t h r u s t   t h e   m a n  s   h a n d   a w a y   f r o m   t h e   h a r n e s s .   T h e n   h i s   e a r s   w e r e   r i n g i n g ,   a   t h i c k   r i p e   s m e l l   o f   s o u r   c h e r r i e s   i n   h i s   n o s t r i l s   a s   h i s   k n e e s   f o l d e d   b e n e a t h   h i m .   H e   p u t   a   h a n d   t o   h i s   f o r e h e a d   s l o w l y ,   s t u p i d l y ;   i t   w a s   w e t .   H i s   o w n   h a r n e s s - s t r a p s   w e r e   h o l d i n g   h i m ,   p a i n f u l l y   t i g h t   a g a i n s t   h i s   r i b s   w i t h   a l l   h i s   w e i g h t   p u l l i n g   a g a i n s t   t h e m .   T h e   P r u s s i a n   h a d   s t r u c k   h i m   w i t h   a   b o t t l e ;   i t   h a d   s h a t t e r e d ,   a n d   t h e   l i q u o r   w a s   d r i p p i n g   d o w n   t h e   s i d e   o f   h i s   f a c e . 
 
 
 
   I n s t i n c t   r e s c u e d   h i m ;   h e   p u t   u p   h i s   a r m   t o   t a k e   t h e   n e x t   b l o w   a n d   p u s h e d   t h e   b r o k e n   g l a s s   b a c k   a t   t h e   m a n  s   f a c e ;   t h e   s o l d i e r   s a i d   s o m e t h i n g   i n   G e r m a n   a n d   l e t   g o   t h e   b o t t l e .   T h e y   w r e s t l e d   t o g e t h e r   a   f e w   m o m e n t s   m o r e ;   t h e n   L a u r e n c e   c a u g h t   t h e   m a n  s   b e l t   a n d   h e a v e d   h i m   u p   a n d   a w a y   f r o m   T e m e r a i r e  s   s i d e .   T h e   s o l d i e r  s   a r m s   w e r e   s p r e a d   w i d e ,   g r a s p i n g   a t   n o t h i n g ;   L a u r e n c e ,   w a t c h i n g ,   a b r u p t l y   r e c a l l e d   h i m s e l f ,   a n d   a t   o n c e   h e   l u n g e d   o u t ,   r e a c h i n g   t o   h i s   f u l l   l e n g t h ;   b u t   t o o   l a t e ,   a n d   h e   c a m e   t h u m p i n g   h e a v i l y   b a c k   a g a i n s t   T e m e r a i r e  s   s i d e   w i t h   e m p t y   h a n d s ;   t h e   s o l d i e r   w a s   a l r e a d y   g o n e   f r o m   s i g h t . 
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   H i s   h e a d   d i d   n o t   h u r t   o v e r - m u c h ,   b u t   L a u r e n c e   f e l t   q u e e r l y   s i c k   a n d   w e a k .   T e m e r a i r e   h a d   r e s u m e d   f l y i n g   t o w a r d s   t h e   c o a s t ,   h a v i n g   r o u n d e d   u p   t h e   r e s t   o f   t h e   f e r a l s   a t   l a s t ,   a n d   t h e   f o r c e   o f   t h e   w i n d   w a s   i n c r e a s i n g .   L a u r e n c e   c l u n g   t o   t h e   h a r n e s s   a   m o m e n t ,   u n t i l   t h e   f i t   p a s s e d   a n d   h e   w a s   a b l e   t o   m a k e   h i s   h a n d s   w o r k   p r o p e r l y   a g a i n .   T h e r e   w e r e   a l r e a d y   m o r e   m e n   c l a w i n g   u p :   G r a n b y   w a s   t r y i n g   t o   h o l d   t h e m   b a c k ,   b u t   t h e y   w e r e   o v e r b e a r i n g   h i m   b y   s h e e r   w e i g h t   o f   n u m b e r s ,   e v e n   t h o u g h   s t r u g g l i n g   a s   m u c h   a g a i n s t   o n e   a n o t h e r   a s   h i m .   O n e   o f   t h e   s o l d i e r s   g r a p p l i n g   f o r   a   h o l d   o n   t h e   h a r n e s s   c l i m b e d   t o o   f a r   o u t   o f   t h e   p r e s s ;   h e   s l i p p e d ,   l a n d e d   h e a v i l y   o n   t h e   m e n   b e l o w   h i m ,   a n d   c a r r i e d   t h e m   a l l   a w a y ;   a s   a   t a n g l e d ,   m a n y - l i m b e d   m a s s   t h e y   f e l l   i n t o   t h e   s l a c k   l o o p s   o f   t h e   c a r r y i n g - h a r n e s s ,   a n d   t h e   m u f f l e d   w e t   n o i s e s   o f   t h e i r   b o n e s   c r a c k i n g   t o g e t h e r   s o u n d e d   l i k e   a   r o a s t   c h i c k e n   b e i n g   w r e n c h e d   h u n g r i l y   a p a r t . 
 
 
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   G r a n b y w a s   h a n g i n g   f r o m   h i s   h a r n e s s - s t r a p s ,   t r y i n g   t o   g e t   h i s   f e e t   p l a n t e d   a g a i n ;   L a u r e n c e   c r a b - w a l k e d   o v e r   t o   h i m   a n d   g a v e   h i m   a   s t e a d y i n g   a r m .   B e l o w   h e   c o u l d   j u s t   m a k e   o u t   t h e   w a s h y   s e a f o a m ,   p a l e   a g a i n s t   t h e   b l a c k   w a t e r ;   T e m e r a i r e   w a s   f l y i n g   l o w e r   a n d   l o w e r   a s   t h e y   n e a r e d   t h e   c o a s t . 
 
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    T h a t   d a m n e d   P o u - d e - C i e l   i s   c o m i n g   r o u n d   a g a i n ,    G r a n b y   p a n t e d   a s   h e   g o t   b a c k   h i s   f o o t i n g ;   t h e   F r e n c h   h a d   s o m e h o w   g o t   a   d r e s s i n g   o v e r   t h e   g a s h   i n   t h e   d r a g o n  s   w i n g ,   e v e n   i f   t h e   g r e a t   w h i t e   p a t c h   o f   i t   w a s   a w k w a r d l y   p l a c e d   a n d   f a r   l a r g e r   t h a n   t h e   i n j u r y   m a d e   n e c e s s a r y .   T h e   d r a g o n   l o o k e d   a   l i t t l e   u n c o m f o r t a b l e   i n   t h e   a i r ,   b u t   h e   w a s   c o m i n g   o n   g a m e l y   n o n e t h e l e s s ;   t h e y   h a d   s u r e l y   s e e n   t h a t   T e m e r a i r e   w a s   v u l n e r a b l e .   I f   t h e   P o u - d e - C i e l   a n d   h i s   c r e w   w e r e   a b l e   t o   c a t c h   t h e   h a r n e s s   a n d   d r a g   i t   l o o s e ,   t h e y   m i g h t   f i n i s h   d e l i b e r a t e l y   w h a t   t h e   s o l d i e r s   h a d   b e g u n   i n   p a n i c ,   a n d   t h e   c h a n c e   o f   b r i n g i n g   d o w n   a   h e a v y - w e i g h t ,   m u c h   l e s s   o n e   a s   v a l u a b l e   a s   T e m e r a i r e ,   w o u l d   s u r e l y   t e m p t   t h e m   t o   g r e a t   r i s k . 
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 
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    W e   w i l l   h a v e   t o   c u t   t h e   s o l d i e r s   l o o s e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   l o w   a n d   w r e t c h e d ,   a n d   l o o k e d   u p w a r d s ,   w h e r e   t h e   c a r r y i n g - l o o p s   a t t a c h e d   t o   t h e   l e a t h e r ;   b u t   t o   s e n d   a   h u n d r e d   m e n   a n d   m o r e   t o   t h e i r   d e a t h s ,   s c a r c e   m i n u t e s   f r o m   s a f e t y ,   h e   w a s   n o t   s u r e   h e   c o u l d   b e a r ;   o r   e v e r   t o   m e e t   G e n e r a l   K a l k r e u t h   a g a i n ,   h a v i n g   d o n e   i t ;   s o m e   o f   t h e   g e n e r a l  s   o w n   y o u n g   a i d e s   w e r e   a b o a r d ,   a n d   d o i n g   t h e i r   b e s t   t o   k e e p   t h e   o t h e r   m e n   q u i e t . 
 
 
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   R i g g s   a n d   h i s   r i f l e m e n   w e r e   f i r i n g   s h o r t ,   h u r r i e d   v o l l e y s ;   t h e   P o u - d e - C i e l   w a s   k e e p i n g   j u s t   o u t   o f   r a n g e ,   w a i t i n g   f o r   t h e   b e s t   m o m e n t   t o   c h a n c e   h i s   a t t a c k .   T h e n   I s k i e r k a   s a t   u p   a n d   b l e w   o u t   a n o t h e r   s t r e a m   o f   f i r e :   T e m e r a i r e   w a s   f l y i n g   a h e a d   o f   t h e   w i n d ,   s o   t h e   f l a m e s   w e r e   n o t   t u r n e d   a g a i n s t   h i m ,   t h i s   t i m e ;   b u t   e v e r y   m a n   o n   h i s   b a c k   h a d   a t   o n c e   t o   t h r o w   h i m s e l f   f l a t   t o   a v o i d   t h e   t o r r e n t ,   w h i c h   b u r n t   o u t   t o o   q u i c k l y   b e f o r e   i t   c o u l d   r e a c h   t h e   F r e n c h   d r a g o n . 
 
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   T h e   P o u - d e - C i e l   a t   o n c e   d a r t e d   i n   w h i l e   t h e c r e w   w e r e   s o   d i s t r a c t e d ;   I s k i e r k a   w a s   g a t h e r i n g   h e r s e l f   f o r   a n o t h e r   b l o w ,   a n d   t h e   r i f l e m e n   c o u l d   n o t   g e t   u p   a g a i n .    C h r i s t ,  G r a n b y   s a i d ;   b u t   b e f o r e   h e   c o u l d   r e a c h   h e r ,   a   l o w   r u m b l e   l i k e   f r e s h   t h u n d e r   s o u n d e d ,   a n d   b e l o w   t h e m   s m a l l   r o u n d   r e d   m o u t h s   b l o o m e d   w i t h   s m o k e   a n d   p o w d e r - f l a s h e s :   s h o r e   b a t t e r i e s ,   f i r i n g   f r o m   t h e   c o a s t   b e l o w .   I l l u m i n a t e d   i n   t h e   y e l l o w   b l a z e   o f   I s k i e r k a  s   f i r e ,   a   t w e n t y - f o u r - p o u n d   b a l l   o f   r o u n d - s h o t   f l e w   p a s t   t h e m   a n d   t o o k   t h e   P o u - d e - C i e l   f u l l   i n   t h e   c h e s t ;   h e   f o l d e d   a r o u n d   i t   l i k e   p a p e r   a s   i t   d r o v e   t h r o u g h   h i s   r i b s ,   a n d   c r u m p l e d   o u t   o f   t h e   a i r ,   f a l l i n g   t o   t h e   r o c k s   b e l o w :   t h e y   w e r e   o v e r   t h e   s h o r e ,   t h e y   w e r e   o v e r   t h e   l a n d ,   a n d   t h i c k - f l e e c e d   s h e e p   w e r e   f l e e i n g   b e f o r e   t h e m   a c r o s s   t h e   s n o w - m a t t e d   g r a s s . 
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    O h ;   m u s t   w e   f l y   a g a i n ?    T e m e r a i r e   s a i d ;   h e   h e a v e d   h i m s e l f   w e a r i l y   b a c k   o n t o   h i s   f e e t ,   a n d   w e n t   a r o u n d   t h e   d r o w s i n g   f e r a l s   t o   n u d g e   t h e m   a w a k e :   t h e y   h a d   a l l   c r u m p l e d   i n t o   s o m n o l e n c e   a f t e r   t h e i r   d i n n e r s . 
 
 
 
   T h e i r   f l i g h t   w a s   s l o w   a n d   t h e   d a y s   w e r e   g r o w n   s h o r t ;   i t   l a c k e d   o n l y   a   w e e k   t o   C h r i s t m a s ,   L a u r e n c e   r e a l i z e d   a b r u p t l y .   T h e   s k y   w a s   f u l l y   d a r k   b y   t h e   t i m e   t h e y   r e a c h e d E d i n b u r g h   ;   b u t   t h e   c a s t l e   s h o n e   o u t   f o r   t h e m   l i k e   a   b e a c o n   w i t h   i t s   w i n d o w s   a n d   w a l l s   b r i g h t   w i t h   t o r c h e s ,   o n   i t s   h i g h   r o c k y   h i l l   a b o v e   t h e   s h a d o w e d   e x p a n s e   o f   t h e   c o v e r t ,   w i t h   t h e   n a r r o w   b u i l d i n g s   o f   t h e   o l d   m e d i e v a l   p a r t   o f   t h e   c i t y   c r a m m e d   t o g e t h e r   c l o s e   a r o u n d   i t . 
 
 
 
   T e m e r a i r e   h o v e r e d   d o u b t f u l l y   a b o v e   t h e   c r a m p e d   a n d   w i n d i n g   s t r e e t s ;   t h e r e   w e r e   m a n y   s p i r e s   a n d   p o i n t e d   r o o f s   t o   c o n t e n d   w i t h ,   a n d   n o t   v e r y   m u c h   r o o m   b e t w e e n   t h e m ,   g i v i n g   t h e   c i t y   t h e   a p p e a r a n c e   o f   a   s p e a r - p i t .    I   d o   n o t   s e e   h o w   I   a m   t o   l a n d ,    h e   s a i d   u n c e r t a i n l y .    I   a m   s u r e   t o   b r e a k   o n e   o f   t h o s e   b u i l d i n g s ;   w h y   h a v e   t h e y   b u i l t   t h e s e   s t r e e t s   s o   s m a l l ?   I t   w a s   m u c h   m o r e   c o n v e n i e n t   i n P e k i n g   .  
 
 
 
    I f   y o u   c a n n o t   d o   i t   w i t h o u t   h u r t i n g   y o u r s e l f ,   w e   w i l l   g o   a w a y   a g a i n ,   a n d   o r d e r s b e   d a m n e d ,    L a u r e n c e   s a i d ;   h i s   p a t i e n c e   w a s   g r o w n   v e r y   t h i n . 
 
 
 
   B u t   i n   t h e   e n d   T e m e r a i r e   m a n a g e d   t o   l e t   h i m s e l f   d o w n   i n t o   t h e   o l d   c a t h e d r a l   s q u a r e   w i t h o u t   b r i n g i n g   d o w n   m o r e   t h a n   a   f e w   l u m p s   o f   o r n a m e n t a l   m a s o n r y ;   t h e   f e r a l s ,   b e i n g   a l l   o f   t h e m   c o n s i d e r a b l y   s m a l l e r ,   h a d   l e s s   d i f f i c u l t y .   T h e y   w e r e   a n x i o u s   a t   b e i n g   r e m o v e d   f r o m   t h e   f i e l d s   f u l l   o f   s h e e p   a n d   c a t t l e ,   h o w e v e r ,   a n d   s u s p i c i o u s   o f   t h e i r   n e w   s u r r o u n d i n g s ;   A r k a d y   b e n t   l o w   a n d   p u t   h i s   e y e   t o   a n   o p e n   w i n d o w   t o   p e e r   i n s i d e   a t   t h e   e m p t y   r o o m s ,   m a k i n g   s k e p t i c a l   i n q u i r e s   o f   T e m e r a i r e   a s   h e   d i d   s o . 
 
 
 
    T h a t   i s   w h e r e   p e o p l e   s l e e p ,   i s   i t   n o t ,   L a u r e n c e ?   L i k e   a   p a v i l i o n ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   t r y i n g   c a u t i o u s l y   t o   r e a r r a n g e   h i s   t a i l   i n t o   a   m o r e   c o m f o r t a b l e   p o s i t i o n .  A n d   s o m e t i m e s   w h e r e   t h e y   s e l l   j e w e l s   a n d   o t h e r   p l e a s a n t   t h i n g s .   B u t   w h e r e   a r e   a l l   t h e   p e o p l e ?  
 
 
 
   L a u r e n c e   w a s   q u i t e   s u r e   a l l   t h e   p e o p l e   h a d   f l e d ;   t h e   w e a l t h i e s t   t r a d e s m a n   i n   t h e   c i t y   w o u l d   b e   s l e e p i n g   i n   a   g u t t e r   t o n i g h t ,   i f   i t   w e r e   t h e   o n l y   b e d   h e   c o u l d   f i n d   i n   t h e   n e w   p a r t   o f   t o w n ,   s a f e l y   f a r   a w a y   f r o m   t h e   p a c k   o f   d r a g o n s   w h o   h a d   i n v a d e d   h i s   s t r e e t s . 
 
 
 
   T h e   d r a g o n s   e v e n t u a l l y   d i s p o s e d   o f   t h e m s e l v e s   i n   s o m e   r e a s o n a b l e   c o m f o r t ;   t h e   f e r a l s ,   u s e d   t o   s l e e p i n g   i n   r o u g h - h e w n   c a v e s ,   w e r e   e v e n   p l e a s e d   w i t h   t h e   s o f t   a n d   r o u n d e d   c o b b l e s t o n e s .    I   d o   n o t   m i n d   s l e e p i n g   i n   t h e   s t r e e t ,   L a u r e n c e ,   t r u l y ;   i t   i s   q u i t e   d r y ,   a n d   I   a m   s u r e   i t   w i l l   b e   v e r y   i n t e r e s t i n g   t o   l o o k   a t ,   i n   t h e   m o r n i n g ,    T e m e r a i r e   s a i d   c o n s o l i n g l y ,   e v e n   w i t h   h i s   h e a d   l o d g e d   i n   o n e   a l l e y - w a y   a n d   h i s   t a i l   i n   a n o t h e r . 
 
 
 
   B u t   L a u r e n c e   m i n d e d   f o r   h i m ;   i t   w a s   n o t   t h e   s o r t   o f   w e l c o m e   w h i c h   h e   f e l t   t h e y   m i g h t   j u s t l y   h a v e   l o o k e d   f o r ,   a   l o n g   y e a r   a w a y   f r o m   h o m e ,   h a v i n g   b e e n   s e n t   h a l f w a y   r o u n d   t h e   w o r l d   a n d   b a c k .   I t   w a s   o n e   t h i n g   t o   f i n d   t h e m s e l v e s   i n   r o u g h   q u a r t e r s   w h i l e   o n   c a m p a i g n ,   w h e r e   n o   m a n   c o u l d   e x p e c t   b e t t e r ,   a n d   m i g h t   b e   g l a d   f o r   a   c o w - b y r e   t o   l a y   h i s   h e a d   i n .   T o   b e   d e p o s i t e d   l i k e   b a g g a g e   o n   t h e   c o l d   u n h e a l t h y   s t o n e s ,   s t a i n e d   y e a r s - d a r k   w i t h   s t r e e t   r e f u s e ,   w a s   s o m e t h i n g   o t h e r ;   t h e   d r a g o n s   m i g h t   a t   l e a s t   h a v e   b e e n   g r a n t e d   u s e   o f   t h e   o p e n   f a r m l a n d   o u t s i d e   t h e   c i t y . 
 
 
 
   A n d   i t   w a s   n o   c o n s c i o u s   m a l i c e :   o n l y   t h e   c o m m o n   u n t h i n k i n g   a s s u m p t i o n   b y   w h i c h   m e n   t r e a t e d   d r a g o n s   a s   i n c o n v e n i e n t   i f   e l e v a t e d   l i v e s t o c k ,   t o   b e   m a n a g e d   a n d   h e r d e d   w i t h o u t   c o n s i d e r a t i o n   f o r   t h e i r   o w n   s e n t i m e n t s ;   a n   a s s u m p t i o n   s o   i n g r a i n e d   t h a t   L a u r e n c e   h a d   r e c o g n i z e d   i t   a s   o u t r a g e o u s   o n l y   w h e n   f o r c e d   t o   d o   s o   b y   t h e   m a r k e d   c o n t r a s t   w i t h   t h e   c o n d i t i o n s   h e   h a d   o b s e r v e d   i n   C h i n a ,   w h e r e   d r a g o n s   w e r e   r e c e i v e d   a s   f u l l   m e m b e r s   o f   s o c i e t y . 
 
 
 
    W e l l ,    T e m e r a i r e   s a i d   r e a s o n a b l y ,   w h i l e   L a u r e n c e   l a i d   o u t   h i s   o w n   b e d r o l l   i n s i d e   t h e   h o u s e   b e s i d e   h i s   h e a d ,   w i t h   t h e   w i n d o w s   o p e n   s o   t h e y   m i g h t   c o n t i n u e   t o   s p e a k ,    w e   k n e w   h o w   m a t t e r s   w e r e   h e r e ,   L a u r e n c e ,   s o   w e   c a n n o t   b e   v e r y   s u r p r i s e d .   B e s i d e s ,   I   d i d   n o t   c o m e   t o   m a k e   m y s e l f   m o r e   c o m f o r t a b l e ,   o r   I   m i g h t   h a v e   s t a y e d   i n C h i n a   ;   w e   m u s t   i m p r o v e   t h e   c i r c u m s t a n c e s   o f   a l l   o u r   f r i e n d s .   N o t ,    h e   a d d e d ,    t h a t   I   w o u l d   n o t   l i k e   m y   o w n   p a v i l i o n ;   b u t   I   w o u l d   r a t h e r   h a v e   l i b e r t y .   D y e r ,   w i l l   y o u   p r a y   g e t   t h a t   b i t   o f   g r i s t l e   o u t   f r o m   b e t w e e n   m y   t e e t h ?   I   c a n n o t   r e a c h   f o r w a r d   t o   p u t   m y   c l a w   u p o n   i t .  
 
 
 
   D y e r   s t a r t l e d   u p   f r o m   h i s   h a l f - d o z e   u p o n   T e m e r a i r e  s   b a c k   a n d ,   f e t c h i n g   a   s m a l l   p i c k   f r o m   t h e i r   b a g g a g e ,   s c r a m b l e d   o b e d i e n t l y   i n t o   T e m e r a i r e  s   o p e n e d   j a w s   t o   s c r a p e   a w a y . 
 
 
 
    Y o u   w o u l d   h a v e   m o r e   l u c k   i n   a c h i e v i n g   t h e   l a t t e r ,   i f   t h e r e   w e r e   m o r e   m e n   r e a d y   t o   g r a n t   y o u   t h e   f o r m e r ,    L a u r e n c e   s a i d .    I   d o   n o t   m e a n   t o   c o u n s e l   y o u   t o   d e s p a i r ;   w e   m u s t   n o t ,   i n d e e d .   B u t   I   h a d   h o p e d   t o   f i n d   o n   o u r   a r r i v a l   m o r e   r e s p e c t   t h a n   w h e n   w e   l e f t ,   n o t   l e s s ;   w h i c h   m u s t   h a v e   b e e n   a   m a t e r i a l   a d v a n t a g e   t o   o u r   c a u s e .  
 
 
 
   T e m e r a i r e   w a i t e d   u n t i l   D y e r   h a d   c l i m b e d   o u t   a g a i n   t o   a n s w e r .    I   a m   s u r e   w e   m u s t   b e   l i s t e n e d   t o   o n   t h e   m e r i t s ,    h e   s a i d ,   a   l a r g e   a s s u m p t i o n ,   w h i c h   L a u r e n c e   w a s   n o t   a t   a l l   s a n g u i n e   e n o u g h   t o   s h a r e ,    a n d   a l l   t h e   m o r e ,   w h e n   I   h a v e   s e e n   M a x i m u s   a n d   L i l y ,   a n d   t h e y   a r e   r a n g e d   w i t h   m e .   A n d   p e r h a p s   a l s o   E x c i d i u m ,   f o r   h e   h a s   b e e n   i n   s o   m a n y   b a t t l e s :   n o   o n e   c o u l d   h e l p   b u t   b e   i m p r e s s e d   w i t h   h i m .   I   a m   s u r e t h e y   w i l l   s e e   a l l   t h e   w i s d o m   o f   m y   a r g u m e n t s ; t h e y   w i l l   n o t   b e s o   s t u p i d   a s   E r o i c a   a n d   t h e   o t h e r s   w e r e ,    T e m e r a i r e   a d d e d ,   w i t h   s h a d e s   o f   r e s e n t m e n t .   T h e   P r u s s i a n   d r a g o n s   h a d   a t   f i r s t   r a t h e r   d i s d a i n e d   h i s   a t t e m p t s   a t   c o n v i n c i n g   t h e m   o f   t h e   m e r i t s   o f   g r e a t e r   l i b e r t y   a n d   e d u c a t i o n ,   b e i n g   a s   f o n d   o f   t h e i r   t r a d i t i o n   o f   r i g o r o u s   m i l i t a r y   o r d e r   a s   e v e r   w e r e   t h e i r   h a n d l e r s ,   a n d   p r e f e r r i n g   i n s t e a d   t o   r i d i c u l e   a s   e f f e t e   t h e   h a b i t s   o f   t h o u g h t   w h i c h   T e m e r a i r e   h a d   a c q u i r e d   i n   C h i n a . 
 
 
 
    I   h o p e   y o u   w i l l   f o r g i v e   m e   f o r   b l u n t n e s s ;   b u t   I   a m   a f r a i d   e v e n   i f   y o u   h a d   t h e   h e a r t s   a n d   m i n d s   o f   e v e r y   d r a g o n   i n   B r i t a i n   a l i g n e d   w i t h   y o u r   o w n ,   i t   w o u l d   m a k e   v e r y   l i t t l e   d i f f e r e n c e :   a s   a   p a r t y   y o u   h a v e   n o t   v e r y   m u c h   i n f l u e n c e   i n   P a r l i a m e n t ,    L a u r e n c e   s a i d . 
 
 
 
    P e r h a p s   w e   d o   n o t ,   b u t   I   i m a g i n e   i f   w e   w e r e   t o g o   t o   P a r l i a m e n t ,   w e   w o u l d   b e   a t t e n d e d   t o ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   a n   i m a g e   m o s t   c o n v i n c i n g ,   i f   n o t   l i k e l y   t o   p r o d u c e   t h e   s o r t   o f   a t t e n t i o n   w h i c h   T e m e r a i r e   d e s i r e d . 
 
 
 
   L a u r e n c e   s a i d   a s   m u c h ,   a n d   a d d e d ,    W e   m u s t   f i n d   s o m e   b e t t e r   m e a n s   o f   d r a w i n g   s y m p a t h y   t o   y o u r   c a u s e ,   f r o m   t h o s e   w h o   h a v e   t h e   i n f l u e n c e   t o   f o s t e r   p o l i t i c a l   c h a n g e .   I   a m   o n l y   s o r r y   I   c a n n o t   a p p l y   t o   m y   f a t h e r   f o r   a d v i c e ,   a s   r e l a t i o n s   s t a n d   b e t w e e n   u s .  
 
 
 
    W e l l ,   I   a m n o t   s o r r y ,   a t   a l l ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   p u t t i n g   b a c k   h i s   r u f f .    I   a m   s u r e   h e   w o u l d   n o t   h a v e   h e l p e d   u s ;   a n d   w e   c a n   d o   p e r f e c t l y   w e l l   w i t h o u t   h i m .    A s i d e   f r o m   h i s   l o y a l t y ,   w h i c h   w o u l d   h a v e   r e s e n t e d   c o l d n e s s   t o   L a u r e n c e   o n   a n y   g r o u n d s ,   h e   n o t   u n n a t u r a l l y   v i e w e d   L o r d   A l l e n d a l e  s   o b j e c t i o n s   t o   t h e   A e r i a l   C o r p s   a s   o b j e c t i o n s   t o   h i s   o w n   p e r s o n ;   a n d   d e s p i t e   t h e i r   n e v e r   h a v i n g   m e t ,   h e   f e l t   v i o l e n t l y   a s   a   m a t t e r   o f   c o u r s e   t o w a r d s   a n y o n e   w h o s e   s e n t i m e n t s   w o u l d   h a v e   s e e n   L a u r e n c e   s e p a r a t e d   f r o m   h i m . 
 
 
 
    M y   f a t h e r   h a s   b e e n   e n g a g e d   w i t h   p o l i t i c s   h a l f   h i s   l i f e ,    L a u r e n c e   s a i d :   w i t h   t h e   e f f o r t   t o w a r d s   a b o l i t i o n   i n   p a r t i c u l a r ,   a   m o v e m e n t   m e t   w i t h   a s   m u c h   s c o r n ,   a t   i t s   i n c e p t i o n ,   a s   L a u r e n c e   a n t i c i p a t e d   f o r   T e m e r a i r e  s   o w n .    I   a s s u r e   y o u   h i s   a d v i c e   w o u l d   b e   o f   t h e   g r e a t e s t   v a l u e ;   a n d   I   d o   m e a n   t o e f f e c t   a   r e p a i r ,   i f   I   c a n ,   w h i c h   w o u l d   a l l o w   o u r   c o n s u l t i n g   h i m .  
 
 
 
    I   w o u l d   a s   s o o n   h a v e   k e p t   i t ,   m y s e l f ,    T e m e r a i r e   m u t t e r e d ,   m e a n i n g   t h e   e l e g a n t   r e d   v a s e   w h i c h   L a u r e n c e   h a d   p u r c h a s e d   i n C h i n a   a s   a   c o n c i l i a t o r y   g i f t .   I t   h a d   s i n c e   t r a v e l e d   w i t h   t h e m   f i v e   t h o u s a n d   m i l e s   a n d   m o r e ,   a n d   T e m e r a i r e   h a d   g r o w n   i n c l i n e d   t o   b e   a s   p o s s e s s i v e   o f   i t   a s   a n y   o f   h i s   o w n   t r e a s u r e s ;   h e   n o w   s i g h e d   t o   s e e   i t   f i n a l l y   s e n t   a w a y ,   w i t h   L a u r e n c e  s   b r i e f   a n d   a p o l o g e t i c   n o t e . 
 
 
 
   B u t   L a u r e n c e   w a s   a l l   t o o   c o n s c i o u s   o f   t h e   d i f f i c u l t i e s   w h i c h   f a c e d   t h e m ;   a n d   o f   h i s   o w n   i n a d e q u a c y   t o   f o r w a r d   s o   v a s t   a n d   c o m p l i c a t e d   a   c a u s e .   H e   h a d   b e e n   s t i l l   a   b o y   w h e n   W i l b e r f o r c e   h a d   c o m e   t o   t h e i r   h o u s e ,   t h e   g u e s t   o f   o n e   o f   h i s   f a t h e r  s   p o l i t i c a l   f r i e n d s ,   n e w l y   i n s p i r e d   w i t h   f e r v o r   a g a i n s t   t h e   s l a v e   t r a d e   a n d   b e g i n n i n g   t h e   p a r l i a m e n t a r y   c a m p a i g n   t o   a b o l i s h   i t .   T w e n t y   y e a r s   a g o   n o w ;   a n d   d e s p i t e   t h e   m o s t   h e r o i c   e f f o r t s   b y   m e n   o f   a b i l i t y   a n d   w e a l t h   a n d   p o w e r   g r e a t e r   t h a n   h i s   o w n ,   i n   t h o s e   t w e n t y   y e a r s   s u r e l y   a   m i l l i o n   s o u l s   o r   m o r e   h a d   y e t   b e e n   c a r r i e d   a w a y   f r o m   t h e i r   n a t i v e   s h o r e s   i n t o   b o n d a g e . 
 
 
 
   T e m e r a i r e   h a d   b e e n   h a t c h e d   i n   t h e   y e a r   f i v e ;   f o r   a l l   h i s   i n t e l l i g e n c e ,   h e   c o u l d   n o t   y e t   t r u l y   g r a s p   t h e   w e a r y   s l o w   s t r u g g l e   w h i c h   s h o u l d   b e   r e q u i r e d   t o   b r i n g   m e n   t o   a   p o l i t i c a l   p o s i t i o n ,   h o w e v e r   m o r a l   a n d   j u s t ,   h o w e v e r   n e c e s s a r y ,   i n   a n y   w a y   c o n t r a r y   t o   t h e i r   i m m e d i a t e   s e l f - i n t e r e s t .   L a u r e n c e   b a d e   h i m   g o o d - n i g h t   w i t h o u t   f u r t h e r   d i s h e a r t e n i n g   a d v i c e ;   b u t   a s   h e   c l o s e d   t h e   w i n d o w s ,   w h i c h   b e g a n   t o   r a t t l e   g e n t l y   f r o m   t h e   s l e e p i n g   d r a g o n  s   b r e a t h ,   t h e   d i s t a n c e   t o   t h e   c o v e r t   b e y o n d   t h e   c a s t l e   w a l l s   s e e m e d   t o   h i m   l e s s   e a s i l y   b r i d g e d   t h a n   a l l   t h e   l o n g   m i l e s   w h i c h   h a d   b r o u g h t   t h e m   h o m e   f r o m   C h i n a . 
 
 
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    
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   T H E   E D I N B U R G H   S T R E E T S   w e r e   q u i e t   i n   t h e   m o r n i n g ,   u n n a t u r a l l y   s o ,   a n d   d e s e r t e d   b u t   f o r   t h e   d r a g o n s   s l e e p i n g   i n   s t r e t c h e d   r a n k s   o v e r   t h e   o l d   g r e y   c o b b l e s .   T e m e r a i r e  s   g r e a t   b u l k   w a s   h e a p e d   a w k w a r d l y   b e f o r e   t h e   s m o k e - s t a i n e d   c a t h e d r a l ,   a n d   h i s   t a i l   r u n n i n g   d o w n   i n t o   a n   a l l e y - w a y   s c a r c e l y   w i d e   e n o u g h   t o   h o l d   i t .   T h e   s k y   w a s   c l e a r   a n d   c o l d   a n d   v e r y   b l u e ,   o n l y   a   h a n d f u l   o f   t e r r a c e d   c l o u d s   r u n n i n g   o u t   t o   s e a ,   a   f a i n t   s u g g e s t i o n   o f   p i n k   a n d   o r a n g e   e a r l y   l i g h t   o n   t h e   s t o n e s . 
 
 
 
   T h a r k a y   w a s   a w a k e ,   t h e   o n l y   s o u l   s t i r r i n g   w h e n   L a u r e n c e   c a m e   o u t ;   h e   w a s   s i t t i n g ,   c r o u c h e d   a g a i n s t   t h e   c o l d ,   i n   o n e   o f   t h e   o t h e r   n a r r o w   d o o r w a y s   t o   a n   e l e g a n t   h o m e ,   t h e   h e a v y   d o o r   s t a n d i n g   o p e n   b e h i n d   h i m ,   l o o k i n g   i n t o   t h e   e n t r y   h a l l ,   t a p e s t r i e d   a n d   d e s e r t e d .   H e   h a d   a   c u p   o f   t e a ,   s t e a m i n g   i n   t h e   a i r .    M a y   I   o f f e r   y o u   o n e ?    h e   i n q u i r e d .    I   a m   s u r e   t h e   o w n e r s   w o u l d   n o t   b e g r u d g e   i t .  
 
 
 
    N o ,   I   m u s t   g o   u p ,    L a u r e n c e   s a i d ;   h e   h a d   b e e n   w o k e n   b y   a   r u n n e r   f r o m   t h e   c a s t l e ,   s u m m o n i n g   h i m   t o   a   m e e t i n g   a t   o n c e .   A n o t h e r   p i e c e   o f   d i s c o u r t e s y ,   w h e n   t h e y   h a d   o n l y   a r r i v e d   s o   l a t e ;   a n d   t o   m a k e   m a t t e r s   w o r s e ,   t h e   b o y   h a d   b e e n   u n a b l e   t o   t e l l   h i m   o f   a n y   p r o v i s i o n s   m a d e   f o r   t h e   f e e d i n g   o f   t h e   h u n g r y   d r a g o n s .   W h a t   t h e   f e r a l s   s h o u l d   s a y   w h e n   t h e y   a w o k e ,   L a u r e n c e   d i d   n o t   l i k e   t o   t h i n k . 
 
 
 
    Y o u   n e e d   n o t   w o r r y ;   I   a m   s u r e   t h e y   w i l l   f e n d   f o r   t h e m s e l v e s ,    T h a r k a y   s a i d ,   n o t   a   c h e e r i n g   p r o s p e c t ,   a n d   o f f e r e d   L a u r e n c e   h i s   o w n   c u p   f o r   c o n s o l a t i o n ;   L a u r e n c e   s i g h e d   a n d   d r a i n e d   i t ,   g r a t e f u l   f o r   t h e   s t r o n g ,   h o t   b r e w .   H e   g a v e   T h a r k a y   b a c k   t h e   c u p ,   a n d   h e s t i t a t e d ;   t h e   o t h e r   m a n   w a s   l o o k i n g   a c r o s s   t h e   c a t h e d r a l   s q u a r e   w i t h   a   p e c u l i a r   e x p r e s s i o n  h i s   m o u t h   t w i s t e d   a t   o n e   c o r n e r . 
 
 
 
    A r e   y o u   w e l l ?    L a u r e n c e   a s k e d ;   c o n s c i o u s   h e   h a d   t h o u g h t   n o t   e n o u g h   a b o u t   h i s   m e n ,   i n   h i s   a n x i e t y   o v e r   T e m e r a i r e ;   a n d   T h a r k a y   h e   h a d   l e s s   r i g h t   t o   t a k e   f o r   g r a n t e d . 
 
 
 
    O h ,   v e r y ;   I   a m   q u i t e   a t   h o m e ,    T h a r k a y   s a i d .    I t   i s   s o m e   t i m e   s i n c e   I   w a s   l a s t   i n   B r i t a i n ,   b u t   I   w a s   t o l e r a b l y   f a m i l i a r   w i t h   t h e   C o u r t   o f   S e s s i o n ,   t h e n ,    n o d d i n g   a c r o s s   t h e   s q u a r e   a t   P a r l i a m e n t   H o u s e ,   w h e r e   t h e   c o u r t   m e t :   S c o t l a n d  s   h i g h e s t   c i v i l   c o u r t ,   a n d   a   n o t o r i o u s   p i t   o f   b r o k e n   h o p e s ,   e n d l e s s   d r a g g i n g   s u i t s ,   a n d   w r a n g l i n g   o v e r   t e c h n i c a l i t i e s   a n d   e s t a t e s ;   p r e s e n t l y   d e s e r t e d   b y   a l l   i t s   s o l i c i t o r s ,   j u d g e s ,   a n d   s u i t o r s   a l i k e ,   a n d   o n l y   a   s c a t t e r i n g   o f   h a r r i e d   p a p e r s   b l o w n   u p   a g a i n s t   T e m e r a i r e  s   s i d e   l i k e   w h i t e   p a t c h e s ,   r e l i c s   o f   o l d   s e t t l e m e n t s .   T h a r k a y  s   f a t h e r   h a d   b e e n   a   m a n   o f   p r o p e r t y ,   L a u r e n c e   k n e w ;   T h a r k a y   h a d   n o n e ;   t h e   s o n   o f   a   N e p a l e s e   w o m a n   p e r h a p s   w o u l d   h a v e   b e e n   a t   s o m e   d i s a d v a n t a g e   i n   t h e   B r i t i s h   c o u r t s ,   L a u r e n c e   s u p p o s e d ,   a n d   a n y   i r r e g u l a r i t y   i n   h i s   c l a i m s   e a s i l y   e x p l o i t e d . 
 
 
 
   A t   l e a s t   h e   d i d   n o t   l o o k   a t   a l l   e n t h u s i a s t i c   t o   b e   h o m e ;   i f   h o m e   h e   c o n s i d e r e d   i t ,   a n d   L a u r e n c e   s a i d ,    I   h o p e ,    t e n t a t i v e l y ,   a n d   t r i e d   a w k w a r d l y   t o   s u g g e s t   t h a t   T h a r k a y   m i g h t   c o n s i d e r   e x t e n d i n g   h i s   c o n t r a c t ,   w h e n   t h e y   h a d   s e t t l e d   s u c h   d e l i c a t e   m a t t e r s   a s   p a y m e n t   f o r   t h o s e   s e r v i c e s   a l r e a d y   r e n d e r e d :   T h a r k a y   h a d   b e e n   p a i d   f o r   g u i d i n g   t h e m   a l o n g   t h e   o l d   s i l k   t r a d i n g   r o u t e s   f r o m   C h i n a ,   b u t   s i n c e   t h e n   h e   h a d   r e c r u i t e d   t h e   f e r a l s   t o   t h e i r   c a u s e ,   w h i c h   d e m a n d e d   a   b o u n t y   b e y o n d   L a u r e n c e  s   p r i v a t e   m e a n s .   A n d   h i s   s e r v i c e s   c o u l d   b y   n o   m e a n s   b e   e a s i l y   d i s p e n s e d   w i t h   n o w ,   n o t   u n t i l   t h e   f e r a l s   w e r e   s e t t l e d   s o m e h o w   i n t o   t h e   C o r p s ,   T h a r k a y   b e i n g ,   a p a r t   f r o m   T e m e r a i r e ,   a l m o s t   t h e   o n l y   o n e   w h o   c o u l d   m a n a g e   m o r e   t h a n   a   f e w   w o r d s   o f   t h e i r   o d d ,   i n f l e c t e d   l a n g u a g e .    I   w o u l d   g l a d l y   s p e a k   t o   A d m i r a l   L e n t o n   a t D o v e r   ,   i f   y o u   w o u l d   n o t   o b j e c t ,    L a u r e n c e   a d d e d ;   h e   d i d   n o t   a t   a l l   m e a n   t o   d i s c u s s   a n y   s u c h   i r r e g u l a r   q u e s t i o n   w i t h   w h i c h e v e r   n o t a b l e   w a s   c o m m a n d i n g   h e r e ,   a f t e r   t h e   t r e a t m e n t   w h i c h   t h e y   h a d   s o   f a r   r e c e i v e d . 
 
 
 
   T h a r k a y   o n l y   s h r u g g e d ,   n o n c o m m i t t a l ,   a n d   s a i d ,    Y o u r   m e s s e n g e r   g r o w s   a n x i o u s ,    n o d d i n g   t o   w h e r e   t h e   y o u n g   r u n n e r   w a s   f i d g e t i n g   u n h a p p i l y   a t   t h e   c o r n e r   o f   t h e   s q u a r e ,   w a i t i n g   f o r   L a u r e n c e   t o   c o m e   a l o n g . 
 
 
 
   T h e   b o y   t o o k   h i m   t h e   s h o r t   d i s t a n c e   u p   t h e   h i l l   t o   t h e   c a s t l e   g a t e s ;   f r o m   t h e r e   L a u r e n c e   w a s   e s c o r t e d   t o   t h e   a d m i r a l  s   o f f i c e   b y   a n   o f f i c i o u s   r e d - c o a t e d   M a r i n e ,   t h e i r   p a t h   w i n d i n g   a r o u n d   t o   t h e   h e a d q u a r t e r s   b u i l d i n g   t h r o u g h   t h e   m e d i e v a l   s t o n e   c o u r t y a r d s ,   e m p t y   a n d   f r e e   f r o m   h u r r y   i n   t h e   e a r l y - m o r n i n g   d i m n e s s .   T h e   d o o r s   w e r e   o p e n e d ,   a n d   h e   w e n t   i n   s t i f f l y ,   s t r a i g h t - s h o u l d e r e d ;   h i s   f a c e   h a d   s e t   i n t o   d i s a p p r o v i n g   l i n e s ,   c o l d   a n d   r i g i d .    S i r ,    h e   s a i d ,   e y e s   f i x e d   a t   a   p o i n t   u p o n   t h e   w a l l ;   a n d   o n l y   t h e n   g l a n c e d   d o w n ,   a n d   s a i d ,   s u r p r i s e d ,    A d m i r a l   L e n t o n ?  
 
 
 
    L a u r e n c e ;   y e s . S i t ,   s i t   d o w n .    L e n t o n   d i s m i s s e d   t h e   g u a r d ,   a n d   t h e   d o o r   c l o s e d   u p o n   t h e m   a n d   t h e   m u s t y ,   b o o k - l i n e d   r o o m ;   t h e   A d m i r a l  s   d e s k   w a s   n e a r l y   c l e a r ,   b u t   f o r   a   s i n g l e   s m a l l   m a p ,   a   h a n d f u l   o f   p a p e r s .   L e n t o n   s a t   f o r   a   m o m e n t   s i l e n t l y .    I t   i s   d a m n e d   g o o d   t o   s e e   y o u ,    h e   s a i d   a t   l a s t .  V e r y   g o o d   t o   s e e   y o u   i n d e e d . V e r y   g o o d .  
 
 
 
   L a u r e n c e   w a s   v e r y   m u c h   s h o c k e d   a t   h i s   a p p e a r a n c e .   I n   t h e   y e a r   s i n c e   t h e i r   l a s t   m e e t i n g ,   L e n t o n   s e e m e d   t o   h a v e   a g e d   t e n :   h a i r   g o n e   e n t i r e l y   w h i t e ,   a n d   a   v a g u e ,   r h e u m y   l o o k   i n   h i s   e y e s ;   h i s   j o w l s   h u n g   s l a c k .    I   h o p e   I   f i n d   y o u   w e l l ,   s i r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   d e e p l y   s o r r y ,   n o   l o n g e r   w o n d e r i n g   w h y   L e n t o n   h a d   b e e n   t r a n s f e r r e d   n o r t h   t o E d i n b u r g h   ,   t h e   q u i e t e r   p o s t ;   h e   w o n d e r e d   o n l y   w h a t   i l l n e s s   m i g h t   h a v e   s o   r a v a g e d   h i m ,   a n d   w h o   h a d   b e e n   m a d e   c o m m a n d e r   a t D o v e r   i n   h i s   p l a c e . 
 
 
 
    O h &    L e n t o n   w a v e d   h i s   h a n d ,   f e l l   s i l e n t .    I   s u p p o s e   y o u   h a v e   n o t   b e e n   t o l d   a n y t h i n g ,    h e   s a i d ,   a f t e r   a   m o m e n t .    N o ,   t h a t   i s   r i g h t ;   w e   a g r e e d   w e   c o u l d   n o t   r i s k   w o r d   g e t t i n g   o u t .  
 
 
 
    N o ,   s i r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n g e r   k i n d l i n g   a f r e s h .    I   h a v e   h e a r d   n o t h i n g ,   a n d   b e e n   t o l d   n o t h i n g ;   w i t h   o u r   a l l i e s   a s k i n g   m e   d a i l y   f o r   w o r d   o f   t h e   C o r p s ,   u n t i l   t h e r e   w a s   n o   m o r e   u s e   i n   a s k i n g .  
 
 
 
   H e   h a d   g i v e n   h i s   o w n   p e r s o n a l   a s s u r a n c e s   t o   t h e   P r u s s i a n   c o m m a n d e r s ;   h e   h a d   s w o r n   t h a t   t h e   A e r i a l   C o r p s   w o u l d   n o t   f a i l   t h e m ,   t h a t   t h e   p r o m i s e d   c o m p a n y   o f   d r a g o n s ,   w h i c h   m i g h t   h a v e   t u r n e d   t h e   t i d e   a g a i n s t   N a p o l e o n ,   i n   t h i s   l a s t   d i s a s t r o u s   c a m p a i g n ,   w o u l d   a r r i v e   a t   a n y   m o m e n t .   H e   a n d   T e m e r a i r e   h a d   s t a y e d   a n d   f o u g h t   i n   t h e i r   p l a c e   w h e n   t h e   d r a g o n s   d i d   n o t   a r r i v e ,   r i s k i n g   t h e i r   o w n   l i v e s   a n d   t h o s e   o f   h i s   c r e w   i n   a n   i n c r e a s i n g l y   h o p e l e s s   c a u s e ;   b u t   t h e   d r a g o n s   h a d   n e v e r   c o m e . 
 
 
 
   L e n t o n   d i d   n o t   i m m e d i a t e l y   a n s w e r ,   b u t   s a t   n o d d i n g   t o   h i m s e l f ,   m u r m u r i n g .    Y e s ,   t h a t   i s   r i g h t ,   o f   c o u r s e .    H e   t a p p e d   a   h a n d   o n   t h e   d e s k ,   l o o k e d   a t   s o m e   p a p e r s   w i t h o u t   r e a d i n g   t h e m ,   a   p o r t r a i t   o f   d i s t r a c t i o n . 
 
 
 
   L a u r e n c e   a d d e d   m o r e   s h a r p l y ,    S i r ,   I   c a n   h a r d l y   b e l i e v e   y o u   w o u l d   h a v e   l e n t   y o u r s e l f   t o   s o   t r e a c h e r o u s   a c o u r s e ,   a n d   o n e   s o   t e r r i b l y   s h o r t s i g h t e d ;   N a p o l e o n  s   v i c t o r y   w a s   b y   n o   m e a n s   a s s u r e d ,   i f   t h e   t w e n t y   p r o m i s e d   d r a g o n s   h a d   b e e n   s e n t .  
 
 
 
    W h a t ?    L e n t o n   l o o k e d   u p .    O h ,   L a u r e n c e ,   t h e r e   w a s   n o   q u e s t i o n   o f   t h a t . N o ,   n o n e   a t   a l l .   I   a m   s o r r y   f o r   t h e   s e c r e c y ,   b u t   a s   f o r   n o t   s e n d i n g   t h e   d r a g o n s ,   t h a t   c a l l e d   f o r   n o   d e c i s i o n .   T h e r e   w e r e   n o   d r a g o n s   t o   s e n d .  
 
 
 
    
 
 
 
   V I C T O R I A T U S   H E A V E D   H I S   s i d e s   o u t   a n d   i n ,   a   g e n t l e ,   m e a s u r e d   p a c e .   H i s   n o s t r i l s   w e r e   w i d e   a n d   r e d ,   a   t h i c k   f l a k i n g   c r u s t   a r o u n d   t h e   r i m s ,   a n d   a   d r i e d   p i n k   f o a m   l i n g e r e d   a b o u t   t h e   c o r n e r s   o f   h i s   m o u t h .   H i s   e y e s   w e r e   c l o s e d ,   b u t   a f t e r   e v e r y   f e w   b r e a t h s   t h e y   w o u l d   o p e n   a   l i t t l e ,   d u l l   a n d   u n s e e i n g   w i t h   e x h a u s t i o n ;   h e   g a v e   a   r a s p i n g ,   h o l l o w   c o u g h   t h a t   f l e c k e d   t h e   g r o u n d   b e f o r e   h i m   w i t h   b l o o d ;   a n d   s u b s i d e d   o n c e   a g a i n   i n t o   t h e   h a l f - s l u m b e r   t h a t   w a s   a l l   h e   c o u l d   m a n a g e .   H i s   c a p t a i n ,   R i c h a r d   C l a r k ,   w a s   l y i n g   o n   a   c o t   b e s i d e   h i m :   u n s h a v e n ,   i n   f i l t h y   l i n e n ,   a n   a r m   f l u n g   u p   t o   c o v e r   h i s   e y e s   a n d   t h e   o t h e r   h a n d   r e s t i n g   o n   t h e   d r a g o n  s   f o r e l e g ;   h e   d i d   n o t   m o v e ,   e v e n   w h e n   t h e y   a p p r o a c h e d . 
 
 
 
   A f t e r   a   f e w   m o m e n t s ,   L e n t o n   t o u c h e d   L a u r e n c e   o n   t h e   a r m .    C o m e ,   e n o u g h ;   l e t  s   a w a y .    H e   t u r n e d   s l o w l y   a s i d e ,   l e a n i n g   h e a v i l y   u p o n   a   c a n e ,   a n d   t o o k   L a u r e n c e   b a c k   u p   t h e   g r e e n   h i l l   t o   t h e   c a s t l e .   T h e   c o r r i d o r s ,   a s   t h e y   r e t u r n e d   t o   h i s   o f f i c e s ,   s e e m e d   n o   l o n g e r   p e a c e f u l   b u t   h u s h e d ,   s u n k   i n   i r r e p a r a b l e   g l o o m . 
 
 
 
   L a u r e n c e   r e f u s e d   a   g l a s s   o f   w i n e ,   t o o   n u m b   t o   t h i n k   o f   r e f r e s h m e n t .    I t   i s   a   s o r t   o f   c o n s u m p t i o n ,    L e n t o n   s a i d ,   l o o k i n g   o u t   t h e   w i n d o w s   t h a t   f a c e d   o n t o   t h e   c o v e r t   y a r d ;   V i c t o r i a t u s   a n d   t w e l v e   o t h e r   g r e a t   b e a s t s   l a y   s c r e e n e d   f r o m   o n e   a n o t h e r   b y   t h e   a n c i e n t   w i n d b r e a k s ,   p i l e d   b r a n c h e s   a n d   s t o n e s   g r o w n   o v e r   w i t h   i v y . 
 
 
 
    H o w   w i d e s p r e a d  ?  L a u r e n c e   a s k e d . 
 
 
 
    E v e r y w h e r e ,    L e n t o n   s a i d .    D o v e r , P o r t s m o u t h   , M i d d l e s b r o u g h   . T h e   b r e e d i n g   g r o u n d s   i n W a l e s   a n d H a l i f a x   ; G i b r a l t a r   ;   e v e r y w h e r e   t h e   c o u r i e r s   w e n t   o n   t h e i r   r o u n d s ;   e v e r y w h e r e .    H e   t u r n e d   a w a y   f r o m   t h e   w i n d o w s   a n d   t o o k   h i s   c h a i r   a g a i n .    W e   w e r e   i n e x p r e s s i b l y   s t u p i d ;   w e   t h o u g h t   i t   w a s   o n l y   a   c o l d ,   y o u   s e e .  
 
 
 
    B u t   w e   h a d   w o r d   o f   t h a t   b e f o r e   w e   h a d   e v e n   r o u n d e d   t h e C a p e   o f   G o o d   H o p e   ,   o n   o u r   j o u r n e y   e a s t ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a p p a l l e d .    H a s   i t   l a s t e d   s o   l o n g ?  
 
 
 
    I n H a l i f a x   i t   s t a r t e d   i n   S e p t e m b e r   o f   t h e   y e a r   f i v e ,    L e n t o n   s a i d .    T h e   s u r g e o n s   t h i n k   n o w   i t   w a s   t h e   A m e r i c a n   d r a g o n ,   t h a t   b i g   I n d i a n   f e l l o w :   h e   w a s   k e p t   t h e r e ,   a n d   t h e n   t h e   f i r s t   d r a g o n s   t o   f a l l   s i c k   h e r e   w e r e   t h o s e   w h o   h a d   s h a r e d   t h e   t r a n s p o r t   w i t h   h i m   t o D o v e r   ;   t h e n   i t   b e g a n   i n W a l e s   w h e n   h e   w a s   s e n t   t o   t h e   b r e e d i n g   g r o u n d s   t h e r e . H e   i s   p e r f e c t l y   h e a r t y ,   n o t   a   c o u g h   o r   a   s n e e z e ;   v e r y   n e a r l y   t h e   o n l y   d r a g o n   l e f t   i n   E n g l a n d   w h o   i s ,   e x c e p t   f o r   a   h a n d f u l   o f   h a t c h l i n g s   w e   h a v e   t u c k e d   a w a y   i n   I r e l a n d .  
 
 
 
    Y o u   k n o w   w e   h a v e   b r o u g h t   y o u   a n o t h e r   t w e n t y ,    L a u r e n c e   s a i d ,   t a k i n g   a   b r i e f   r e f u g e   i n   m a k i n g   h i s   r e p o r t . 
 
 
 
    Y e s ,   t h e s e   f e l l o w s   f r o m   w h e r e , T u r k e s t a n   ?  L e n t o n   s a i d ,   w i l l i n g   t o   f o l l o w .    D i d   I   u n d e r s t a n d   y o u r   l e t t e r   c o r r e c t l y ;   t h e y   w e r e   b r i g a n d s ?  
 
 
 
    I   w o u l d   r a t h e r   s a y   j e a l o u s   o f   t h e i r   t e r r i t o r y ,    L a u r e n c e   s a i d .    T h e y   a r e   n o t   v e r y   p r e t t y ,   b u t   t h e r e   i s   n o   m a l i c e   i n   t h e m ;   t h o u g h   w h a t   u s e   t w e n t y   d r a g o n s   c a n   b e ,   t o   c o v e r   a l l E n g l a n d       H e   s t o p p e d .    L e n t o n , s u r e l y   s o m e t h i n g   c a n   b e   d o n e  m u s t   b e   d o n e ,    h e   s a i d . 
 
 
 
   L e n t o n   o n l y   s h o o k   h i s   h e a d   b r i e f l y .    T h e   u s u a l   r e m e d i e s   d i d   s o m e   g o o d ,   a t   t h e   b e g i n n i n g ,    h e   s a i d .  Q u i e t e d   t h e   c o u g h i n g ,   a n d   s o   f o r t h .   T h e y   c o u l d   s t i l l   f l y ,   i f   t h e y   d i d   n o t   h a v e   m u c h   a p p e t i t e ;   a n d   c o l d s   a r e   u s u a l l y   s u c h   t r i f l i n g   t h i n g s   w i t h   t h e m .   B u t   i t   l i n g e r e d   o n   s o   l o n g ,   a n d   a f t e r   a   w h i l e   t h e   p o s s e t s   s e e m e d   t o   l o s e   t h e i r   e f f e c t  s o m e   b e g a n   t o   g r o w   w o r s e   
 
 
 
   H e   s t o p p e d ,   a n d   a f t e r   a   l o n g   m o m e n t   a d d e d ,   w i t h   a n   e f f o r t ,    O b v e r s a r i a   i s   d e a d .  
 
 
 
    G o o d   G o d !    L a u r e n c e   c r i e d .    S i r ,   I   a m   s h o c k e d   t o   h e a r   i t  s o   d e e p l y   g r i e v e d .    I t   w a s   a   d r e a d f u l   l o s s :   s h e   h a d   b e e n   f l y i n g   w i t h   L e n t o n   s o m e   f o r t y   y e a r s ,   t h e   f l a g - d r a g o n   a t D o v e r   f o r   t h e   l a s t   t e n ,   a n d   t h o u g h   r e l a t i v e l y   y o u n g   h a d   p r o d u c e d   f o u r   e g g s   a l r e a d y ;   p e r h a p s   t h e   f i n e s t   f l y e r   i n   a l l E n g l a n d   ,   w i t h   f e w   t o   e v e n   c o m p e t e   w i t h   h e r   f o r   t h e   t i t l e . 
 
 
 
    T h a t   w a s   i n ,   l e t   m e   s e e ;   A u g u s t ,    L e n t o n   s a i d ,   a s   i f   h e   h a d   n o t   h e a r d .  A f t e r   I n l a c r i m a s ,   b u t   b e f o r e   M i n a c i t u s .   I t   t a k e s   s o m e   o f   t h e m   w o r s e   t h a n   o t h e r s .   T h e   v e r y   y o u n g   h o l d   u p   b e s t ,   a n d   t h e   o l d   o n e s   l i n g e r ;   i t   i s   t h e   o n e s   b e t w e e n   w h o   h a v e   b e e n   d y i n g .   D y i n g   f i r s t ,   a n y w a y ;   I   s u p p o s e   t h e y   w i l l   a l l   g o   i n   t h e   e n d .  
 
 
 
   C h a p t e r   2 
 
 
 
   C A P T A I N ,    K E Y N E S   S A I D ,    I   a m   s o r r y ;   a n y   g o r m l e s s   i m b e c i l e   c a n   b a n d a g e   u p   a   b u l l e t - w o u n d ,   a n d   a   g o r m l e s s   i m b e c i l e   y o u   a r e   v e r y   l i k e l y   t o   b e   a s s i g n e d   i n   m y   p l a c e .   B u t   I   c a n n o t   s t a y   w i t h   t h e   h e a l t h i e s t   d r a g o n   i n B r i t a i n   w h e n   t h e   q u a r a n t i n e - c o v e r t s   a r e   f u l l   o f   t h e   s i c k .  
 
 
 
    I   p e r f e c t l y   u n d e r s t a n d ,   M r .   K e y n e s ,   a n d   y o u   n e e d   s a y   n o t h i n g   m o r e ,    L a u r e n c e   s a i d .    W i l l   y o u   n o t   f l y   w i t h   u s   a s   f a r   a s D o v e r   ?  
 
 
 
    N o ;   V i c t o r i a t u s   w i l l   n o t   l a s t   t h e   w e e k ,   a n d   I   w i l l   w a i t   a n d   a t t e n d   t h e   d i s s e c t i o n   w i t h   D r .   H a r r o w ,    K e y n e s   s a i d ,   w i t h   a   b r u t a l   s o r t   o f   p r a c t i c a l i t y   t h a t   m a d e   L a u r e n c e   f l i n c h .    I   h a v e   h o p e s   w e   m a y   l e a r n   s o m e t h i n g   o f   t h e   c h a r a c t e r i s t i c s   o f   t h e   d i s e a s e .   S o m e   o f   t h e   c o u r i e r s   a r e   s t i l l   f l y i n g ;   o n e   w i l l   c a r r y   m e   o n w a r d s .  
 
 
 
    W e l l ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   s h o o k   t h e   s u r g e o n  s   h a n d .    I   h o p e   w e   s h a l l   s e e   y o u   w i t h   u s   a g a i n   s o o n .  
 
 
 
    I   h o p e   y o u   w i l l   n o t ,    K e y n e s   s a i d ,   i n   h i s   u s u a l   a c e r b i c   m a n n e r .    I f   y o u   d o ,   I   w i l l   o t h e r w i s e   b e   l a c k i n g   f o r   p a t i e n t s ,   w h i c h   f r o m   t h e   c o u r s e   o f   t h i s   d i s e a s e   w i l l   m e a n   t h e y   a r e   a l l   d e a d .  
 
 
 
   L a u r e n c e   c o u l d   h a r d l y   s a y   h i s   s p i r i t s   w e r e   l o w e r e d ;   t h e y   h a d   a l r e a d y   b e e n   r e d u c e d   s o   f a r   a s   t o   m a k e   l i t t l e   d i f f e r e n c e   o u t   o f   t h e   l o s s .   B u t   h e   w a s   s o r r y .   D r a g o n - s u r g e o n s   w e r e   n o t   b y   a n d   l a r g e   n e a r   s o   i n c o m p e t e n t   a s   t h e   n a v a l   b r e e d ,   a n d   d e s p i t e   K e y n e s  s   w o r d s   L a u r e n c e   d i d   n o t   f e a r   h i s   e v e n t u a l   s u c c e s s o r ,   b u t   t o   l o s e   a   g o o d   m a n ,   h i s   c o u r a g e   a n d   s e n s e   p r o v e n   a n d   h i s   e c c e n t r i c i t i e s   k n o w n ,   w a s   n e v e r   p l e a s a n t ;   a n d   T e m e r a i r e   w o u l d   n o t   l i k e   i t . 
 
 
 
    H e   i s   n o t   h u r t ?    T e m e r a i r e   p r e s s e d .    H e   i s   n o t   s i c k ?  
 
 
 
    N o ,   T e m e r a i r e ;   b u t   h e   i s   n e e d e d   e l s e w h e r e ,    L a u r e n c e   s a i d .    H e   i s   a   s e n i o r   s u r g e o n ;   I   a m   s u r e   y o u   w o u l d   n o t   d e n y   h i s   a t t e n t i o n s   t o   t h o s e   o f   y o u r   c o m r a d e s   w h o   a r e   s u f f e r i n g   f r o m   t h i s   i l l n e s s .  
 
 
 
    W e l l ,   i f   M a x i m u s   o r   L i l y   s h o u l d   n e e d   h i m ,    T e m e r a i r e   s a i d   c r a b b i l y ,   a n d   d r e w   f u r r o w s   i n   t h e   g r o u n d .    S h a l l   I   s e e   t h e m   a g a i n   s o o n ?   I   a m   s u r e   t h e y   c a n n o t   b e   s o   v e r y   i l l .   M a x i m u s   i s   t h e   b i g g e s t   d r a g o n   I   h a v e   e v e r   s e e n ,   e v e n   t h o u g h   w e   h a v e   b e e n   t o C h i n a   ;   h e   i s   s u r e   t o   r e c o v e r   q u i c k l y .  
 
 
 
    N o ,   m y   d e a r ,    L a u r e n c e   s a i d   u n e a s i l y ,   a n d   b r o k e   t h e   w o r s t   o f   t h e   n e w s   T h e   s i c k   h a v e   n o n e   o f   t h e m   r e c o v e r e d ,   a n d   y o u   m u s t   t a k e   t h e   v e r y   g r e a t e s t   c a r e   n o t   t o   g o   a n y w h e r e   n e a r   t h e   q u a r a n t i n e - g r o u n d s .  
 
 
 
    B u t   I   d o   n o t   u n d e r s t a n d ,    T e m e r a i r e   s a i d .    I f   t h e y   d o   n o t   r e c o v e r ,   t h e n     H e   p a u s e d . 
 
 
 
   L a u r e n c e   o n l y   l o o k e d   a w a y .   T e m e r a i r e   h a d   g o o d   e x c u s e   f o r   n o t   u n d e r s t a n d i n g   a t   o n c e .   D r a g o n s   w e r e   h a r d y   c r e a t u r e s ,   a n d   m a n y   b r e e d s   m i g h t   l i v e   a   c e n t u r y   a n d   m o r e ;   h e   m i g h t   h a v e   j u s t l y   e x p e c t e d   t o   k n o w   M a x i m u s   a n d   L i l y   f o r   l o n g e r   t h a n   a   m a n  s   l i f e t i m e ,   i f   t h e   w a r   h a d   n o t   t a k e n   t h e m   f r o m   h i m . 
 
 
 
   A t   l a s t ,   s o u n d i n g   a l m o s t   b e w i l d e r e d ,   T e m e r a i r e   s a i d ,    B u t   I   h a v e   s o   m u c h   t o   t e l l   t h e m  I   c a m e   f o r   t h e m .   S o   t h e y   m i g h t   l e a r n   t h a t   d r a g o n s   m a y   r e a d   a n d   w r i t e ,   a n d   h a v e   p r o p e r t y ,   a n d   d o   t h i n g s   o t h e r   t h a n   f i g h t .  
 
 
 
    I   w i l l   w r i t e   a   l e t t e r   f o r   y o u , w h i c h   w e   c a n   s e n d   t o   t h e m   w i t h   y o u r   g r e e t i n g s ,   a n d   t h e y   w i l l   b e   h a p p i e r   t o   k n o w   y o u   w e l l   a n d   s a f e   f r o m   c o n t a g i o n   t h a n   f o r   y o u r   c o m p a n y ,    L a u r e n c e   s a i d .   T e m e r a i r e   d i d   n o t   a n s w e r ;   h e   w a s   v e r y   s t i l l ,   a n d   h i s   h e a d   b o w e d   d e e p l y   t o   h i s   c h e s t .    W e   w i l l   b e   n e a r - b y ,    L a u r e n c e   w e n t   o n ,   a f t e r   a   m o m e n t ,    a n d   y o u   m a y   w r i t e   t o   t h e m   e v e r y   d a y ,   i f   y o u   w i s h ;   w h e n   w e   h a v e   f i n i s h e d   o u r   w o r k .  
 
 
 
    P a t r o l l i n g ,   I   s u p p o s e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   w i t h   a   v e r y   u n u s u a l   n o t e   o f   b i t t e r n e s s ,    a n d   m o r e   s t u p i d   f o r m a t i o n - w o r k ;   w h i l e   t h e y   a r e   a l l s i c k ,   a n d   w e   c a n   d o   n o t h i n g .  
 
 
 
   L a u r e n c e   l o o k e d   d o w n ,   i n t o   h i s   l a p ,   w h e r e   t h e i r   n e w   o r d e r s   l a y   a m i d   t h e   o i l c l o t h   p a c k e t   o f   a l l   h i s   p a p e r s ,   a n d   h a d   n o   c o m f o r t   t o   o f f e r :   b r u s q u e   i n s t r u c t i o n s   f o r   t h e i r   i m m e d i a t e   r e m o v a l   t o D o v e r   ,   w h e r e   T e m e r a i r e  s   e x p e c t a t i o n s   w e r e   l i k e l y   t o   b e   a n s w e r e d   i n   e v e r y   p a r t i c u l a r . 
 
 
 
    
 
 
 
   H E   W A S   N O T   e n c o u r a g e d ,   o n   r e p o r t i n g   t o   t h e   h e a d q u a r t e r s   a t D o v e r   d i r e c t l y   t h e y   h a d   l a n d e d ,   b y   b e i n g   l e f t   t o   c o o l   h i s   h e e l s   i n   t h e   h a l l   o u t s i d e   t h e   n e w   a d m i r a l  s   o f f i c e   f o r   t h i r t y   m i n u t e s ,   l i s t e n i n g   t o   v o i c e s   b y   n o   m e a n s   i n d i s t i n c t   d e s p i t e   t h e   h e a v y   o a k e n   d o o r .   H e   r e c o g n i z e d   J a n e   R o l a n d ,   s h o u t i n g ;   t h e   v o i c e s   t h a t   a n s w e r e d   h e r   w e r e   u n f a m i l i a r ;   a n d   L a u r e n c e   r o s e   t o   h i s   f e e t   a b r u p t l y ,   s t r a i g h t e n i n g   a s   t h e   d o o r   w a s   f l u n g   o p e n .   A   t a l l   m a n   i n   a   n a v a l   c o a t   c a m e   r u s h i n g   o u t   w i t h   c l o t h i n g   a n d   e x p r e s s i o n   b o t h   d i s o r d e r e d ,   h i s   l o w e r   c h e e k s   m o t t l e d   t o   a   m o d e r a t e   g l o w   u n d e r   h i s   s i d e b u r n s ;   h e   d i d   n o t   p a u s e ,   b u t   t h r e w   L a u r e n c e   a   f u r i o u s   g l a r e   b e f o r e   h e   l e f t . 
 
 
 
    C o m e   i n ,   L a u r e n c e ;   c o m e   i n ,    J a n e   c a l l e d ,   a n d   h e   w e n t   i n ;   s h e   w a s   s t a n d i n g   w i t h   t h e   a d m i r a l ,   a n   o l d e r   m a n   d r e s s e d   r a t h e r   a s t o n i s h i n g l y   i n   a   b l a c k   f r o c k   c o a t   a n d   k n e e - b r e e c h e s   w i t h   b u c k l e d   s h o e s . 
 
 
 
    Y o u   h a v e   n o t   m e t   D r .   W a p p i n g ,   I   t h i n k ,    J a n e   s a i d .    S i r ,   t h i s   i s   C a p t a i n   L a u r e n c e ,   o f   T e m e r a i r e .  
 
 
 
    S i r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   m a d e   h i s   l e g   d e e p   t o   c o v e r   h i s   c o n f u s i o n   a n d   d i s m a y .   H e   s u p p o s e d   t h a t   i f   a l l   t h e   d r a g o n s   w e r e   i n   q u a r a n t i n e ,   t o   p u t   t h e   c o v e r t   i n   t h e   c h a r g e   o f   a   p h y s i c i a n   w a s   t h e   s o r t   o f   t h i n g   w h i c h   m i g h t   m a k e   s e n s e   t o   l a n d s m e n ,   a s   w i t h   t h e   n o t i o n   a d v a n c e d   t o   h i m   o n c e ,   b y   a   f a m i l y   f r i e n d   s e e k i n g   h i s   i n f l u e n c e   o n   b e h a l f   o f   a   l e s s - f o r t u n a t e   r e l a t i o n ,   t o   a d v a n c e   a   s u r g e o n  n o t   e v e n   a   n a v a l   s u r g e o n  t o   t h e   c o m m a n d   o f   a   h o s p i t a l   s h i p . 
 
 
 
    C a p t a i n ,   I   a m   h o n o r e d   t o   m a k e   y o u r   a c q u a i n t a n c e ,    D r .   W a p p i n g   s a i d .    A d m i r a l ,   I   w i l l   t a k e   m y   l e a v e ;   I   b e g   y o u r   p a r d o n   f o r   h a v i n g   b e e n   t h e   c a u s e   o f   s o   u n p l e a s a n t   a   s c e n e .  
 
 
 
    N o n s e n s e ;   t h o s e   r a s c a l s   a t   t h e   V i c t u a l i n g   B o a r d   a r e   a   p a c k   o f   u n h a n g e d   s c o u n d r e l s ,   a n d   I   a m   h a p p y   t o   p u t   t h e m   i n   t h e i r   p l a c e ;   g o o d   d a y   t o   y o u .   W o u l d   y o u   c r e d i t ,   L a u r e n c e ,    J a n e   s a i d ,   a s   W a p p i n g   c l o s e d   t h e   d o o r   b e h i n d   h i m s e l f ,    t h a t   t h o s e   w r e t c h e s   a r e   n o t   c o n t e n t   t h a t   t h e   p o o r   c r e a t u r e s   e a t   s c a r c e l y   e n o u g h   t o   f e e d   a   b i r d   a n y m o r e ,   b u t   t h e y   m u s t   s e n d   u s   d i s e a s e d   s t o c k   a n d   s c r a w n y ? 
 
 
 
    B u t   t h i s   i s   a   w a y   t o   w e l c o m e   y o u   h o m e .    S h e   c a u g h t   h i m   b y   t h e   s h o u l d e r s   a n d   k i s s e d   h i m   s o u n d l y   o n   b o t h   c h e e k s .    Y o u   a r e   a   d a m n e d   s i g h t ;   w h a t e v e r   h a s   h a p p e n e d   t o   y o u r   c o a t ?   W i l l   y o u   h a v e   a   g l a s s   o f   w i n e ?    S h e   p o u r e d   f o r   t h e m   b o t h   w i t h o u t   w a i t i n g   h i s   a n s w e r ;   h e   t o o k   i t   i n   a   s o r t   o f   a p p a l l e d   b l a n k n e s s .    I   h a v e   a l l   y o u r   l e t t e r s ,   s o   I   h a v e   a   t o l e r a b l e   n o t i o n   w h a t   y o u   h a v e   b e e n   d o i n g ,   a n d   y o u   m u s t   f o r g i v e   m e   m y   s i l e n c e ,   L a u r e n c e ;   I   f o u n d   i t   e a s i e r   t o   w r i t e   n o t h i n g   t h a n   t o   l e a v e   o u t   t h e   o n l y   m a t t e r   o f   a n y   i m p o r t a n c e .  
 
 
 
    N o ;   t h a t   i s ,   y e s ,   o f   c o u r s e ,    h e   s a i d ,   a n d   s a t   d o w n   w i t h   h e r   a t   t h e   f i r e .   H e r   c o a t   w a s   t h r o w n   o v e r   t h e   a r m   o f   h e r   c h a i r ;   n o w   t h a t   h e   l o o k e d ,   h e   s a w   t h e   a d m i r a l  s   f o u r t h   b a r   o n   t h e   s h o u l d e r s ,   a n d   t h e   f r o n t   m o r e   m a g n i f i c e n t l y   f r o g g e d   w i t h   b r a i d .   H e r   f a c e ,   t o o ,   w a s   a l t e r e d   b u t   n o t   f o r   t h e   b e t t e r ;   s h e   h a d   l o s t   a   s t o n e   o f   w e i g h t   a t   l e a s t ,   h e   t h o u g h t ,   a n d   h e r   d a r k   h a i r ,   c r o p p e d   s h o r t ,   w a s   s h o t   w i t h   g r e y . 
 
 
 
    W e l l ,   I   a m   s o r r y   t o   b e   s u c h   a   r u i n ,    s h e   s a i d   r u e f u l l y ,   a n d   l a u g h e d   a w a y   h i s   a p o l o g i e s .    N o ,   w e   a r e   a l l   o f   u s   d e c a y i n g ,   L a u r e n c e ;   t h e r e   i s   n o   d e n y i n g   i t .   Y o u   h a v e   s e e n   p o o r   L e n t o n ,   I   s u p p o s e .   H e   h e l d   u p   l i k e   a   h e r o   f o r   t h r e e   w e e k s   a f t e r   s h e   d i e d ,   b u t   t h e n   w e   f o u n d   h i m   o n   t h e   f l o o r   o f   h i s   b e d r o o m   i n   a n   a p o p l e x y ;   f o r   a   w e e k   h e   c o u l d   n o t   s p e a k   w i t h o u t   s l u r r i n g .   H e   c a m e   a l o n g   a   g o o d   w a y s   a f t e r w a r d s ,   b u t   s t i l l   h e   h a s   b e e n   a   s h a d e   o f   h i m s e l f .  
 
 
 
    I   a m   s o r r y   f o r   i t ,    L a u r e n c e   s a i d ,    t h o u g h   I   d r i n k   t o   y o u r   p r o m o t i o n ,    a n d   b y   h e r c u l e a n   e f f o r t   h e   m a n a g e d   i t   w i t h o u t   a   s t u t t e r . 
 
 
 
    I   t h a n k   y o u ,   d e a r   f e l l o w ,    s h e   s a i d .    I   w o u l d   b e e t   u p   w i t h   p r i d e ,   I   s u p p o s e ,   i f   m a t t e r s   w e r e   o t h e r w i s e ,   a n d   i f   i t   w e r e   n o t   o n e   a n n o y a n c e   a f t e r   a n o t h e r .   W e   g l i d e   a l o n g   t o l e r a b l y   w e l l   w h e n   l e f t   t o   o u r   o w n   d e v i c e s ,   b u t   I   m u s t   d e a l   w i t h   t h e s e   i d i o t i s h   c r e a t u r e s   f r o m   t h e   a d m i r a l t y .   T h e y   a r e   t o l d ,   b e f o r e   t h e y   c o m e ,   a n d   t o l d   a g a i n ,   a n d   s t i l l   t h e y   w i l l   s i m p e r   a t   m e ,   a n d   c o o ,   a s   i f   I   h a d   n o t   b e e n   a - d r a g o n b a c k   b e f o r e   t h e y   w e r e   o u t   o f   d r e s s e s ,   a n d   t h e n   t h e y   s t a r e   i f   I   d r e s s   t h e m   d o w n   f o r   b e h a v i n g   l i k e   k i s s - m y - h a n d   s q u i r e s .  
 
 
 
    I   s u p p o s e   t h e y   f i n d   i t   a   d i f f i c u l t   a d j u s t m e n t ,    L a u r e n c e   s a i d ,   w i t h   p r i v a t e   s y m p a t h y .    I   w o n d e r   t h e   A d m i r a l t y   s h o u l d   h a v e     a n d   b e l a t e d l y   h e   p a u s e d ,   f e e l i n g   h e   w a s   t r e a d i n g   o n   o b s c u r e   a n d   d a n g e r o u s   g r o u n d .   O n e   c o u l d   n o t   v e r y   w e l l   q u a r r e l   w i t h   p u r s u i n g   w h a t e v e r   m e a n s   n e c e s s a r y   t o   r e c o n c i l e   L o n g w i n g s ,   p e r h a p s   B r i t a i n  s   m o s t   d e a d l y   b r e e d ,   t o   s e r v i c e ,   a n d   a s   t h e   b e a s t s   w o u l d   a c c e p t   n o n e   b u t   f e m a l e   h a n d l e r s ,   s o m e   m u s t   b e   o f f e r e d   t h e m ;   L a u r e n c e   w a s   s o r r y   f o r   t h e   n e c e s s i t y   t h a t   w o u l d   t h r u s t   a   g e n t l y   b o r n   w o m a n   o u t   o f   h e r   r i g h t f u l   s o c i e t y   a n d   i n t o   h a r m  s   w a y ,   b u t   a t   l e a s t   t h e y   w e r e   r a i s e d   u p   t o   i t .   A n d   w h e r e   n e c e s s a r y ,   t h e y   h a d   p e r f o r c e   t o   a c t   a s   f o r m a t i o n - l e a d e r s ,   t r a n s m i t t i n g   t h e   m a n e u v e r s   t o   t h e i r   w i n g s ;   b u t   t h i s   w a s   a   f a r   c r y   f r o m   f l a g   r a n k ,   n o t   t o   s a y   c o m m a n d i n g   t h e   l a r g e s t   c o v e r t   i n B r i t a i n   ,   a n d   p e r h a p s   t h e   m o s t   c r i t i c a l . 
 
 
 
    T h e y   c e r t a i n l y   d i d   n o t   l i k e   t o   g i v e   i t   t o   m e ,   b u t   t h e y   h a d   p r e c i o u s   l i t t l e   c h o i c e ,    J a n e   s a i d .    P o r t l a n d w o u l d   n o t   c o m e   f r o m G i b r a l t a r   ;   L a e t i f i c a t   i s   n o t   u p   t o   t h e   s e a - v o y a g e   a n y m o r e .   S o   i t   w a s   m e   o r   S a n d e r s o n ,   a n d   h e   i s   m a k i n g   a   c a k e   o f   h i m s e l f   o v e r   t h e   b u s i n e s s ;   g o e s   o f f   i n t o   c o r n e r s   a n d   w e e p s   l i k e   a   w o m a n ,   a s   t h o u g h   t h a t   w o u l d   h e l p   a n y t h i n g :   a   v e t e r a n   o f   n i n e   f l e e t   a c t i o n s ,   i f   y o u   w o u l d   c r e d i t   i t .    T h e n   s h e   r a n   h e r   h a n d   t h r o u g h   h e r   d i s o r d e r e d   c r o p   a n d   s i g h e d .    N e v e r   m i n d ,   y o u   a r e   n o t   t o   l i s t e n   t o   m e ,   L a u r e n c e ;   I   a m   i m p a t i e n t ,   a n d   h i s   A n i m o s i a   d o e s   p o o r l y .  
 
 
 
    A n d   E x c i d i u m ?  L a u r e n c e   v e n t u r e d . 
 
 
 
    E x c i d i u m   i s   a   t o u g h   o l d   b i r d ,   a n d   h e   k n o w s   h o w   t o   h u s b a n d   h i s   s t r e n g t h :   h a s   t h e   s e n s e   t o   e a t ,   e v e n   t h o u g h   h e   h a s   n o   a p p e t i t e .   H e   w i l l   m u d d l e   a l o n g   a   g o o d   w h i l e   y e t ,   a n d   y o u   k n o w ,   h e   h a s   c l o s e   o n   a   c e n t u r y   o f   s e r v i c e ;   m a n y   h i s   a g e   h a v e   a l r e a d y   s h o t   t h e m s e l v e s   o f   t h e   w h o l e   b u s i n e s s   a n d   r e t i r e d   t o   t h e   b r e e d i n g   g r o u n d s .    S h e   s m i l e d ;   i t   w a s   n o t   w h o l e - h e a r t e d .    T h e r e ;   I   h a v e   b e e n   b r a v e .   L e t   u s   t o   p l e a s a n t e r   t h i n g s :   y o u   h a v e   b r o u g h t   m e   t w e n t y   d r a g o n s ,   a n d   b y   G o d   d o   I   h a v e   a   u s e   f o r   t h e m .   L e t   u s   g o   a n d   s e e   t h e m .  
 
 
 
    
 
 
 
    S H E   I S   A   h a n d f u l   a n d   a   h a l f ,    G r a n b y   a d m i t t e d   l o w l y ,   a s   t h e y   c o n s i d e r e d   t h e   c o i l e d   s e r p e n t i n e   l e n g t h   o f   I s k i e r k a  s   b o d y ,   f a i n t   t h r e a d s   o f   s t e a m   i s s u i n g   f r o m   t h e   m a n y   n e e d l e - l i k e   s p i k e s   u p o n   h e r   b o d y ,    a n d   I   h a v e n  t   r i d d e n   h e r d   o n   h e r ,   s i r ,   I   a m   s o r r y .  
 
 
 
   I s k i e r k a   h a d   a l r e a d y   e s t a b l i s h e d   h e r s e l f   t o   h e r   o w n   s a t i s f a c t i o n ,   i f   n o   o n e   e l s e  s ,   b y   c l a w i n g   o u t   a   d e e p   p i t   i n   t h e   c l e a r i n g   n e x t   t o   T e m e r a i r e  s   w h e r e   s h e   h a d   b e e n   h o u s e d ,   t h e n   f i l l i n g   i t   w i t h   a s h :   t h i s   a c q u i r e d   f r o m   s o m e   t w o   d o z e n   y o u n g   t r e e s   w h i c h   s h e   h a d   u n c e r e m o n i o u s l y   u p r o o t e d   a n d   b u r n t   u p   i n s i d e   h e r   p i t .   S h e   h a d   t h e n   a d d e d   t o   t h e   p o w d e r y   g r e y   m i x t u r e   a   c o l l e c t i o n   o f   b o u l d e r s ,   w h i c h   s h e   f i r e d   t o   a   m o d e r a t e   g l o w   b e f o r e   g o i n g   t o   s l e e p ,   c o m f o r t a b l y ,   i n   h e r   h e a t e d   n e s t .   T h e   b o n f i r e   a n d   i t s   l i n g e r i n g   s m o l d e r   w e r e   v i s i b l e   f o r   s o m e   d i s t a n c e ,   e v e n   t o   t h e   f a r m h o u s e s   n e a r e s t   t h e   c o v e r t ,   a n d   a   f e w   h o u r s   p a s t   h e r   a r r i v a l   h a d   a l r e a d y   p r o d u c e d   s e v e r a l   c o m p l a i n t s   a n d   a   g r e a t   d e a l   o f   a l a r m . 
 
 
 
    O h ,   y o u   h a v e   d o n e   e n o u g h   k e e p i n g   h e r   h a r n e s s e d   o u t   i n   t h e   c o u n t r y s i d e ,   w i t h o u t   a   h e a d   o f   c a t t l e   t o   y o u r   n a m e ,    J a n e   s a i d ,   g i v i n g   t h e   d r o w s i n g   I s k i e r k a  s   s i d e   a   p a t .    T h e y   m a y   b l e a t   t o   m e   a l l   t h e y   l i k e ,   f o r   a   f i r e - b r e a t h e r ,   a n d   y o u   m a y   b e   s u r e   t h e   N a v y   w i l l   c h e e r   y o u r   n a m e   w h e n   t h e y   h e a r   w e   h a v e   o u r   o w n   a t   l a s t .   W e l l   d o n e ;   w e l l   d o n e   i n d e e d ,   a n d   I   a m   h a p p y   t o   c o n f i r m   y o u   i n   y o u r   r a n k ,   C a p t a i n   G r a n b y .   S h o u l d   y o u   l i k e   t o   d o   t h e   h o n o r s ,   L a u r e n c e ?  
 
 
 
   M o s t   o f   L a u r e n c e  s   c r e w   h a d   a l r e a d y   b e e n   e m p l o y e d   i n   I s k i e r k a  s   c l e a r i n g ,   i n   b e a t i n g   o u t   t h e   s t r a y   e m b e r s   w h i c h   f l e w   o u t   o f   h e r   p i t   a n d   t h r e a t e n e d   t o   i g n i t e   a l l   t h e   c o v e r t   i f   l e f t   u n c h e c k e d .   A s h - d u s t y   a n d   t i r e d   a s   t h e y   a l l   w e r e ,   t h e y   h a d   n o n e   o f   t h e m   g o n e   a w a y ,   l i n g e r i n g   c o n s c i o u s l y   w i t h o u t   t h e   n e e d   o f   a n y   a n n o u n c e m e n t ,   a n d   n o w   l i n e d   u p   o n   a   m u t t e r e d   w o r d   f r o m   y o u n g   L i e u t e n a n t   F e r r i s   t o   w a t c h   L a u r e n c e   p i n   t h e   s e c o n d   p a i r   o f   g o l d   b a r s   u p o n G r a n b y    s   s h o u l d e r s . 
 
 
 
    G e n t l e m e n ,    J a n e   s a i d ,   w h e n   L a u r e n c e   h a d   d o n e ,   a n d   t h e y   g a v e   a   c h e e k - f l u s h e d G r a n b y   t h r e e   h u z z a h s ,   w h o l e - h e a r t e d   i f   a   l i t t l e   s u b d u e d ,   a n d   F e r r i s   a n d   R i g g s   s t e p p e d   o v e r   t o   s h a k e   h i m   b y   t h e   h a n d . 
 
 
 
    W e   w i l l   s e e   a b o u t   a s s i g n i n g   y o u   a   c r e w ,   t h o u g h   i t   i s   e a r l y   d a y s   y e t   w i t h   h e r ,    J a n e   s a i d ,   a f t e r   t h e   c e r e m o n y   h a d   d i s p e r s e d ,   a n d   t h e y   p r o c e e d e d   o n   t o   m a k e   h e r   a c q u a i n t e d   w i t h   t h e   f e r a l s .    I   h a v e   n o   s h o r t a g e   o f   m e n   n o w ,   m o r e  s   t h e   p i t y .   F e e d   h e r   t w i c e   d a i l y ,   s e e   i f   w e   c a n n o t   m a k e   u p   f o r   a n y   g r o w t h   s h e   m a y   h a v e   b e e n   s h o r t e d ,   a n d   w h e n e v e r   s h e   i s   a w a k e   I   w i l l   s t a r t   y o u   o n   L o n g w i n g   m a n e u v e r s .   I   d o n  t   k n o w   i f   s h e   c a n   s c o r c h   h e r s e l f ,   a s   t h e y   c a n   w i t h   t h e i r   o w n   a c i d ,   b u t   w e   n e e d n  t   f i n d   o u t   b y   t r i a l .  
 
 
 
   G r a n b y n o d d e d ;   h e   s e e m e d   n o t   t h e   l e a s t   n o n p l u s s e d   a t   a n s w e r i n g   t o   h e r .   N e i t h e r   d i d   T h a r k a y ,   w h o   h a d   b e e n   p e r s u a d e d   t o   s t a y   o n   a t   l e a s t   a   l i t t l e   l o n g e r ,   a s   o n e   o f   t h e   f e w   o f   t h e m   w i t h   a n y   i n f l u e n c e   u p o n   t h e   f e r a l s   a t   a l l .   H e   r a t h e r   l o o k e d   m o s t l y   a m u s e d ,   i n   h i s   s e c r e t i v e   w a y ,   o n c e   p a s t   t h e   i n q u i r i n g   g l a n c e   w h i c h   h e   h a d   f i r s t   c a s t   a t   L a u r e n c e :   a s   J a n e   h a d   i n s i s t e d   u p o n   b e i n g   t a k e n   t o   t h e   n e w c o m e   d r a g o n s   a t   o n c e ,   t h e r e   h a d   b e e n   n o   c h a n c e   f o r   L a u r e n c e   t o   g i v e   T h a r k a y   a   p r i v a t e   c a u t i o n   i n   a d v a n c e   o f   t h e i r   m e e t i n g .   H e   d i d   n o t   r e v e a l   a n y   s u r p r i s e ,   h o w e v e r ,   b u t   o n l y   m a d e   h e r   a   p o l i t e   b o w ,   a n d   p e r f o r m e d   t h e   i n t r o d u c t i o n s   q u i t e   c a l m l y . 
 
 
 
   A r k a d y   a n d   h i s   b a n d   h a d   m a d e   v e r y   l i t t l e   l e s s   c o n f u s i o n   o f   t h e i r   o w n   c l e a r i n g s   t h a n   I s k i e r k a ,   p r e f e r r i n g   t o   k n o c k   d o w n   a l l   t h e   t r e e s   b e t w e e n   a n d   c l u s t e r   t o g e t h e r   i n   a   g r e a t   h e a p .   T h e   c h i l l   o f   t h e   D e c e m b e r   a i r   d i d   n o t   t r o u b l e   t h e m ,   u s e d   a s   t h e y   w e r e   t o   t h e   v a s t l y   c o l d e r   r e g i o n s   o f   t h e   P a m i r s ,   b u t   t h e y   s p o k e   d i s a p p r o v i n g l y   o f   t h e   d a m p n e s s ,   a n d   o n   u n d e r s t a n d i n g   t h a t   h e r e   b e f o r e   t h e m   w a s   t h e   s e n i o r   o f f i c e r   o f   t h e   c o v e r t ,   a t   o n c e   d e m a n d e d   f r o m   h e r   a n   a c c o u n t i n g   o f   t h e   p r o m i s e d   c o w s ,   o n e   a p i e c e   d a i l y ,   b y   w h i c h   t h e y   h a d   b e e n   l u r e d   i n t o   s e r v i c e . 
 
 
 
    T h e y   m a k e   t h e   p o s i t i o n   t h a t   i f   t h e y   d o   n o t   h a p p e n   t o   e a t   t h e   c o w s   u p o n   a   g i v e n   d a y ,   s t i l l   t h e y   a r e   o w e d   t h e   c a t t l e ,   w h i c h   t h e y   m a y   c a l l   i n   a t   a   f u t u r e   t i m e ,    T h a r k a y   e x p l a i n e d ,   p r o v o k i n g   J a n e  s   d e e p   l a u g h . 
 
 
 
    T e l l   t h e m   t h e y   s h a l l   h a v e   a s   m u c h   a s   t h e y   l i k e   t o   e a t   o n   a n y   o c c a s i o n ,   a n d   i f   t h e y   a r e   t o o   s u s p i c i o u s   f o r   t h a t   t o   s a t i s f y   t h e m ,   w e   s h a l l   m a k e   t h e m   a   t a l l y :   t h e y   m a y   e a c h   o f   t h e m   t a k e   o n e   o f   t h e s e   l o g s   t h e y   h a v e   k n o c k e d   a b o u t   o v e r   t o   t h e   f e e d i n g   p e n s ,   a n d   m a r k   i t   w h e n   t h e y   t a k e   a   c o w ,    J a n e   s a i d ,   m o r e   m e r r y   t h a n   o f f e n d e d   a t   b e i n g   m e t   w i t h   s u c h   n e g o t i a t i o n s .    P r a y   a s k   w i l l   t h e y   a g r e e   t o   a   r a t e   o f   e x c h a n g e ,   t w o   h o g s   f o r   a   c o w ,   o r   t w o   s h e e p ,   s h o u l d   w e   b r i n g   i n   s o m e   v a r i e t y ?  
 
 
 
   T h e   f e r a l s   p u t   t h e i r   h e a d s   t o g e t h e r   a n d   m u t t e r e d   a n d   h i s s e d   a n d   w h i s t l e d   a m o n g s t   t h e m s e l v e s ,   i n   a   c a c o p h o n y   m a d e   p r i v a t e   o n l y   b y   t h e   o b s c u r i t y   o f   t h e i r   l a n g u a g e ,   a n d   f i n a l l y   A r k a d y   t u r n e d   b a c k   a n d   p r o f e s s e d   h i m s e l f   w i l l i n g   t o   s e t t l e   o n   t h e   t r a d e   a g r e e m e n t ,   e x c e p t   t h a t   h e   i n s i s t e d   g o a t s   s h o u l d   b e   t h r e e   t o   a   c o w ,   t h e y   h a v i n g   s o m e   c o n t e m p t   f o r   t h a t   a n i m a l ,   m o r e   e a s i l y   o b t a i n e d   i n   t h e i r   f o r m e r   h o m e l a n d   a n d   l i k e l y   t h e r e   t o   b e   s c r a w n y . 
 
 
 
   J a n e   b o w e d   t o   h i m   t o   s e a l   t h e   a r r a n g e m e n t ,   a n d   h e   b o b b e d   h i s   h e a d   b a c k ,   h i s   e x p r e s s i o n   d e e p l y   s a t i s f i e d ,   a n d   r e n d e r e d   a l l   t h e   m o r e   p i r a t i c a l   b y   t h e   r e d   s p l a s h   o f   m o n g r e l   c o l o r   w h i c h   c o v e r e d   o n e   o f   h i s   e y e s   a n d   s p i l l e d   d o w n   h i s   n e c k .    T h e y   a r e   a   g a n g   o f   r u f f i a n s   a n d   m a k e   n o   m i s t a k e ,    J a n e   s a i d ,   a s   s h e   l e d   t h e m   b a c k   t o w a r d s   h e r   o f f i c e s ,    b u t   I   h a v e   n o   d o u b t   o f   t h e i r   f l y i n g ,   a t   a n y   r a t e :   w i t h   t h a t   s o r t   o f   w i r y   m u s c l e   t h e y   w i l l   g o   i n   c i r c l e s   a r o u n d   a n y t h i n g   i n   t h e i r   w e i g h t - c l a s s ,   o r   o v e r   i t ,   a n d   I   a m   h a p p y   t o   s t u f f   t h e i r   b e l l i e s   f o r   t h e m .  
 
 
 
    
 
 
 
    N O ,   S I R ;   T H E R E  L L   b e   n o   t r o u b l e ,    t h e   s t e w a r d   o f   t h e   h e a d q u a r t e r s   s a i d ,   r a t h e r   l o w ,   o f   f i n d i n g   r o o m s   f o r   L a u r e n c e   a n d   h i s   o f f i c e r s ;   e v e n   a r r i v i n g   a s   t h e y   h a d   o u t   o f   n o w h e r e   a n d   w i t h o u t   n o t i c e .   M o s t   o f   t h e   c a p t a i n s   a n d   o f f i c e r s   w e r e   e n c a m p e d   o u t   i n   t h e   q u a r a n t i n e - g r o u n d s   w i t h   t h e i r   s i c k   d r a g o n s ,   d e s p i t e   t h e   c o l d   a n d   w e t ,   a n d   t h e   b u i l d i n g   w a s   q u e e r l y   d e s e r t e d :   h u s h e d   a n d   s i l e n t ,   a s   i t   h a d   n o t   b e e n   e v e n   a t   t h e   l o w - e b b   o f   t h e   d a y s   b e f o r e   T r a f a l g a r ,   w h e n   n e a r l y   a l l   t h e   f o r m a t i o n s   h a d   g o n e   s o u t h   t o   h e l p   b r i n g   d o w n   t h e   F r e n c h   a n d   S p a n i s h   f l e e t s . 
 
 
 
   T h e y   a l l   d r a n k   G r a n b y  s   h e a l t h   t o g e t h e r ,   b u t   t h e   p a r t y   b r o k e   u p   e a r l y ,   a n d   L a u r e n c e   w a s   n o t   d i s p o s e d   t o   l i n g e r   a f t e r w a r d s :   a   f e w   w r e t c h e d   l i e u t e n a n t s   s i t t i n g   t o g e t h e r   a t   a   d a r k   t a b l e   i n   t h e   c o r n e r ,   n o t   t a l k i n g ;   a n   o l d e r   c a p t a i n   s n o r i n g   w i t h   h i s   h e a d   t i p p e d   a g a i n s t   t h e   s i d e   o f   h i s   a r m c h a i r ,   a   b o t t l e   o f   b r a n d y   e m p t y   b y   h i s   e l b o w .   L a u r e n c e   t o o k   h i s   d i n n e r   a l o n e   i n   h i s   r o o m s ,   n e a r   t h e   f i r e ;   t h e   a i r   w a s   c h i l l ,   f r o m   t h e   r o o m s   t o   e i t h e r   s i d e   b e i n g   v a c a n t . 
 
 
 
   H e   o p e n e d   t h e   d o o r   a t   a   f a i n t   t a p p i n g ,   e x p e c t i n g   p e r h a p s   J a n e ,   o r   o n e   o f   h i s   m e n   w i t h   s o m e   w o r d   f r o m   T e m e r a i r e ,   a n d   w a s   s t a r t l e d   t o   f i n d   i n s t e a d   T h a r k a y .    P r a y   c o m e   i n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   b e l a t e d l y   a d d e d ,    I   h o p e   y o u   w i l l   f o r g i v e   m y   s t a t e .    T h e   r o o m   w a s   y e t   d i s o r d e r e d ,   a n d   h e   h a d   b o r r o w e d   a   d r e s s i n g - g o w n   f r o m   a   c o l l e a g u e  s   n e g l e c t e d   w a r d r o b e ;   i t   w a s   c o n s i d e r a b l y   t o o   l a r g e   a r o u n d   t h e   w a i s t ,   a n d   b a d l y   c r u m p l e d . 
 
 
 
    I   a m   c o m e   t o   s a y   g o o d - b y e ,    T h a r k a y   s a i d ,   a n d   s h o o k   h i s   h e a d ,   w h e n   L a u r e n c e   h a d   m a d e   a n   a w k w a r d   i n q u i r y .    N o ,   I   h a v e   n o t h i n g   t o   c o m p l a i n   o f ;   b u t   I   a m   n o t   o f   y o u r   c o m p a n y .   I   d o   n o t   c a r e   t o   s t a y   o n l y   t o   b e   a   t r a n s l a t o r ;   i t   i s   a   r  l e   w h i c h   m u s t   s o o n   p a l l .  
 
 
 
    I   w o u l d   b e   h a p p y   t o   s p e a k   t o   A d m i r a l   R o l a n d  p e r h a p s   a   c o m m i s s i o n     L a u r e n c e   s a i d ,   t r a i l i n g   a w a y ;   h e   d i d   n o t   k n o w   w h a t   m i g h t   b e   d o n e ,   o r   h o w   s u c h   m a t t e r s   w e r e   a r r a n g e d   i n   t h e   C o r p s ,   e x c e p t   t o   i m a g i n e   t h e m   a   g o o d   d e a l   l e s s   f o r m a l l y   p r e s c r i b e d   t h a n   i n   t h e   A r m y ,   o r   t h e   N a v y ,   b u t   h e   d i d   n o t   w i s h   t o   p r o m i s e   w h a t   m i g h t   b e   w h o l l y   i n f e a s i b l e . 
 
 
 
    I   h a v e   a l r e a d y   s p o k e n   t o   h e r ,    T h a r k a y   s a i d ,    a n d   h a v e   b e e n   g i v e n   o n e ,   i f   n o t   t h e   s o r t   y o u   m e a n ;   I   w i l l   g o   b a c k   t o T u r k e s t a n   a n d   b r i n g   b a c k   m o r e   f e r a l s ,   i f   a n y   c a n   b e   p e r s u a d e d   i n t o   y o u r   s e r v i c e   o n   s i m i l a r   t e r m s .  
 
 
 
   L a u r e n c e   w o u l d   h a v e   b e e n   a   g o o d   d e a l   h a p p i e r   t o   h a v e   t h e   f e r a l s   a l r e a d y   i n   t h e i r   s e r v i c e   r e m o t e l y   m a n a g e a b l e ;   a   q u a l i t y   t h e y   w e r e   n o t   m o r e   l i k e l y   t o   g a i n ,   a f t e r   T h a r k a y  s   d e p a r t u r e .   B u t   h e   c o u l d   n o t   o b j e c t ;   i t   w a s   h a r d   t o   i m a g i n e   T h a r k a y  s   p r i d e   s h o u l d   a l l o w   h i m   t o   r e m a i n   a s   a   s u p e r n u m e r a r y ,   e v e n   i f   r e s t l e s s n e s s   a l o n e   d i d   n o t   d r i v e   h i m   o n .    I   w i l l   p r a y   f o r   y o u r   s a f e   r e t u r n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   o f f e r e d   h i m   i n s t e a d   a   g l a s s   o f   p o r t ,   a n d   s u p p e r . 
 
 
 
    W h a t   a n   o d d   f e l l o w   y o u   h a v e   f o u n d   u s ,   L a u r e n c e ,    J a n e   s a i d   i n   h e r   o f f i c e s ,   t h e   n e x t   m o r n i n g .    I   o u g h t   t o   g i v e   h i m   h i s   w e i g h t   i n   g o l d ,   i f   t h e   A d m i r a l t y   w o u l d   n o t   s q u a w k :   t w e n t y   d r a g o n s   t a l k e d   o u t   o f   t h e   t r e e s ,   l i k e   M e r l i n ;   o r   w a s   i t   S a i n t   P a t r i c k ?   A n y w a y ,   I   a m   s o r r y   t o   r o b   y o u   o f   t h e   h e l p ,   a n d   p r a y   d o n  t   t h i n k   m e   u n g r a t e f u l ,   i f   y o u a r e   i n   y o u r   r i g h t s   t o   c o m p l a i n ;   i t   i s   e n o u g h   o f   a   m i r a c l e   y o u   s h o u l d   h a v e   b r o u g h t   u s   I s k i e r k a   a n d   o n e   e g g   w h o l e ,   c o n s i d e r i n g   t h e   w a y   B o n a p a r t e   h a s   b e e n   r o m p i n g   a b o u t   t h e   C o n t i n e n t ,   m u c h   l e s s   o u r   a m i a b l e   b a n d   o f   b r i g a n d s .   B u t   I   c a n n o t   s p a r e   t h e   c h a n c e   o f   m o r e ,   h o w e v e r   m e a n   a n d   s c r a w n y   t h e y   m i g h t   b e ;   n o t   w i t h   m a t t e r s   a s   t h e y   s t a n d .  
 
 
 
   T h e   m a p   o f   E u r o p e   w a s   l a i d   o u t   t o p m o s t   o n   h e r   t a b l e ,   g r e a t   c l o t s   o f   m a r k e r s ,   r e p r e s e n t i n g   d r a g o n s ,   s p r e a d   f r o m   t h e   w e s t e r n   b o r d e r s   o f P r u s s i a    s   f o r m e r   t e r r i t o r y   a l l   t h e   w a y   t o   t h e   f o o t s t e p s   o f R u s s i a   .    F r o m J e n a   t o W a r s a w   i n   t h r e e   w e e k s ,    s h e   s a i d ,   a s   o n e   o f   h e r   r u n n e r s   p o u r e d   o u t   w i n e   f o r   t h e m .    I   w o u l d   n o t   h a v e   g i v e n   a   b a d   h a  p e n n y   f o r   t h e   n e w s ,   i f   y o u   h a d   n o t   b r o u g h t   i t   y o u r s e l f ,   L a u r e n c e ;   a n d   i f   w e   h a d n  t   h a d   i t   f r o m   t h e   N a v y ,   t o o ,   I   w o u l d   h a v e   s e n t   y o u   t o   a   p h y s i c i a n .  
 
 
 
   L a u r e n c e   n o d d e d .    A n d   I   h a v e   a   g r e a t   d e a l   t o   t e l l   y o u   o f   B o n a p a r t e  s   a e r i a l   t a c t i c s ,   w h i c h   a r e   w h o l l y   c h a n g e d   f r o m   w h a t   t h e y   w e r e .   F o r m a t i o n s   a r e   o f   n o   u s e   a g a i n s t   h i m ;   a t J e n a   ,   t h e   P r u s s i a n s   w e r e   r o u t e d ,   w h o l l y   r o u t e d .   W e   m u s t   a t   o n c e   b e g i n   d e v i s i n g   c o u n t e r s   t o   h i s   n e w   m e t h o d s .  
 
 
 
   B u t   s h e   w a s   a l r e a d y   s h a k i n g   h e r   h e a d .    D o   y o u   k n o w ,   L a u r e n c e ,   I   h a v e   l e s s   t h a n   f o r t y   d r a g o n s   f i t   t o   f l y ? a n d   u n l e s s   h e   i s   a   l u n a t i c ,   h e   w i l l   n o t   c o m e   a c r o s s   w i t h   l e s s   t h a n   a   h u n d r e d .   H e   s h a n  t   n e e d   a n y   f i n e   t a c t i c s   t o   d o   f o r   u s .   F o r   o u r   p a r t ,   t h e r e   i s   n o   o n e   t o   l e a r n   a n y   n e w .  
 
 
 
   T h e   s c o p e   o f   t h e   d i s a s t e r   s i l e n c e d   h i m :   f o r t y   d r a g o n s ,   t o   t r y   a n d   p a t r o l   a l l   t h e   c o a s t l i n e   o f   t h e   C h a n n e l ,   a n d   g i v e   c o v e r   t o   t h e   s h i p s   o f   t h e   b l o c k a d e . 
 
 
 
    W h a t   w e   w a n t   a t   p r e s e n t   i s   t i m e ,    J a n e   c o n t i n u e d .    T h e r e   a r e   a   d o z e n   h a t c h l i n g s   i n I r e l a n d   ,   p r e s e r v e d   f r o m   t h e   d i s e a s e ,   a n d   t w i c e   a s   m a n y   e g g s   d u e   t o   h a t c h   i n   t h e   n e x t   s i x   m o n t h s :   w e   b r e d   a   g o o d   m a n y   o f   t h e m ,   e a r l y   o n .   I f   o u r   f r i e n d   B o n a p a r t e   w i l l   o n l y   b e   g o o d   e n o u g h   t o   g i v e   u s   a   y e a r ,   t h i n g s   w i l l   l o o k   s o m e t h i n g   m o r e   l i k e :   t h e   r e s t   o f   t h e s e   n e w   s h o r e   b a t t e r i e s   i n   p l a c e ,   t h e   y o u n g   d r a g o n s   b r o u g h t   u p ,   y o u r   f e r a l s   k n o c k e d   i n t o   s h a p e ;   n o t   t o   m e n t i o n   T e m e r a i r e   a n d   o u r   n e w   f i r e - b r e a t h e r .  
 
 
 
    W i l l   h e   g i v e   u s   a   y e a r ?    L a u r e n c e   s a i d ,   l o w ,   l o o k i n g   a t   t h e   c o u n t e r s :   n o t   v e r y   m a n y   y e t ,   u p o n   t h e   C h a n n e l   c o a s t l i n e ;   b u t   h e   h a d   s e e n   f i r s t - h a n d   h o w   s w i f t l y   N a p o l e o n  s   d r a g o n - b o r n e   a r m y   c o u l d   n o w   m o v e . 
 
 
 
    N o t   a   m i n u t e ,   i f   h e   h e a r s   a n y t h i n g   o f   o u r   p i t i a b l e   s t a t e ,    J a n e   s a i d .    B u t   t h a t   a s i d e  w e l l ,   w e   h e a r   h e   h a s   m a d e   a   v e r y   g o o d   f r i e n d   i n W a r s a w   ,   a   P o l i s h   c o u n t e s s   t h e y   s a y   i s   a   r a v i n g   b e a u t y ;   a n d   h e   w o u l d   l i k e   t o   m a r r y   t h e   T s a r  s   s i s t e r .   W e   w i l l   w i s h   h i m   g o o d   f o r t u n e   i n   h i s   c o u r t i n g ,   a n d   h o p e   h e   t a k e s   a   l o n g   l e i s u r e l y   t i m e   a b o u t   i t .   I f   h e   i s   s e n s i b l e ,   h e   w i l l   w a n t   a   w i n t e r   n i g h t   f o r   c r o s s i n g   t h e   C h a n n e l ,   a n d   t h e   d a y s   a r e   a l r e a d y   g r o w i n g   l o n g e r . 
 
 
 
    B u t   y o u   m a y   b e   s u r e   t h a t   i f   h e   l e a r n s   h o w   t h i n   w e   a r e   o n   t h e   g r o u n d ,   h e   w i l l   c o m e   p o s t i n g   b a c k   q u i c k   a s   l i g h t n i n g ,   a n d   d a m n   t h e   l a d i e s .   S o   o u r   t a s k   o f   t h e   m o m e n t   i s   t o   k e e p   h i m   p r o p e r l y   i n   t h e   d a r k .   A   y e a r  s   t i m e ,   t h e n   w e   w i l l   h a v e   s o m e t h i n g   t o   w o r k   w i t h ;   b u t   u n t i l   t h e n ,   f o r   y o u   a l l   i t   m u s t   b e   
 
 
 
    
 
 
 
    O H ,   P A T R O L L I N G ,    T E M E R A I R E   s a i d ,   i n   t o n e s   o f   d e s p a i r ,   w h e n   L a u r e n c e   h a d   b r o u g h t   t h e i r   o r d e r s . 
 
 
 
    I   a m   s o r r y ,   m y   d e a r ,    L a u r e n c e   s a i d ,    v e r y   t r u l y   s o r r y ;   b u t   i f   w e   c a n   s e r v e   o u r   f r i e n d s   a t   a l l ,   i t   w i l l   b e   b y   t a k i n g   o n   t h o s e   d u t i e s   w h i c h   t h e y   h a v e   h a d   t o   s e t   a s i d e .    T e m e r a i r e   w a s   s i l e n t   a n d   b r o o d i n g ,   u n c o n s o l e d ;   i n   a n   a t t e m p t   t o   c h e e r   h i m ,   L a u r e n c e   a d d e d ,    B u t   w e   n e e d   n o t   a b a n d o n   y o u r   c a u s e ,   n o t   i n   t h e   l e a s t .   I   w i l l   w r i t e   m y m o t h e r ,   a n d   t h o s e   o f   m y   a c q u a i n t a n c e   w h o   m a y   h a v e   t h e   b e s t   a d v i c e   t o   g i v e ,   o n   h o w   w e   o u g h t   t o   p r o c e e d   
 
 
 
    W h a t e v e r   s e n s e   i s   t h e r e   i n   i t ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   m i s e r a b l y ,    w h e n   a l l   o u r   f r i e n d s   a r e   i l l ,   a n d   t h e r e   i s   n o t h i n g   t o   b e   d o n e   f o r   t h e m ?   I t   d o e s   n o t   m a t t e r   i f   o n e   i s   n o t   a l l o w e d   t o   v i s i t L o n d o n   ,   i f   o n e   c a n n o t   e v e n   f l y   a n   h o u r .   A n d   A r k a d y   d o e s   n o t   g i v e   a   f i g   f o r   l i b e r t y ,   a n y w a y ;   a l l   h e   w a n t s   a r e   c o w s .   W e   m a y   a s   w e l l   p a t r o l ;   o r   e v e n   d o   f o r m a t i o n s .  
 
 
 
   T h i s   w a s   t h e   m o o d   i n   w h i c h   t h e y   w e n t   a l o f t ,   a   d o z e n   o f   t h e   f e r a l s   b e h i n d   t h e m   m o r e   o c c u p i e d   i n   s q u a b b l i n g   a m o n g s t   t h e m s e l v e s   t h a n   i n   p a y i n g   a n y   a t t e n t i o n   t o   t h e   s k y ;   T e m e r a i r e   w a s   i n   n o   w a y   i n c l i n e d   t o   m a k e   t h e m   m i n d ,   a n d   w i t h   T h a r k a y   g o n e ,   t h e   f e w   h a p l e s s   o f f i c e r s   s e t   u p o n   t h e i r   b a c k s   h a d   v e r y   l i t t l e   h o p e   o f   e x e r t i n g   a n y   f o r m   o f   c o n t r o l . 
 
 
 
   T h e s e   y o u n g   m e n   h a d   b e e n   c h o s e n  f r o m   n o   s h o r t a g e   o f   o f f i c e r s ,   s o   m a n y   m e n   h a v i n g   b e e n   g r o u n d e d   b y   t h e   i l l n e s s   o f   t h e i r   a s s i g n e d   b e a s t s  f o r   t h e i r   s k i l l   i n   l a n g u a g e .   T h e   f e r a l s   w e r e   a l l   o f   t h e m   f a r   t o o   o l d   t o   a c q u i r e   a   n e w   t o n g u e   e a s i l y ;   s o   t h e   o f f i c e r s   s h o u l d   h a v e   t o   l e a r n   t h e i r s   i n s t e a d .   T o   h e a r   t h e m   t r y i n g   t o   w h i s t l e   a n d   c l u c k   o u t   t h e   a w k w a r d   s y l l a b l e s   o f   t h e   D u r z a g h   l a n g u a g e   h a d   q u i c k l y   p a l l e d   a s   e n t e r t a i n m e n t   a n d   g r o w n   a   n u i s a n c e   t o   t h e   e a r ,   b u t   i t   h a d   a l s o   t o   b e   e n d u r e d ;   n o - o n e   k n e w   t h e   t o n g u e   w i t h   a n y   f l u e n c y   a s i d e   f r o m   T e m e r a i r e ,   a n d   a   f e w   o f   L a u r e n c e  s   y o u n g e r   o f f i c e r s   w h o   h a d   a c q u i r e d   a   s m a t t e r i n g   i n   t h e   c o u r s e   o f   t h e i r   j o u r n e y   t o   I s t a n b u l . 
 
 
 
   L a u r e n c e   h a d   i n d e e d   l o s t   t w o   o f   h i s   a l r e a d y - d i m i n i s h e d   n u m b e r   o f   o f f i c e r s   e n t i r e l y   t o   t h e   c a u s e :   o n e   o f   t h e   r i f l e m e n ,   D u n n e ,   a n d   W i c k l e y   o f   t h e   b e l l m e n   h a d   b o t h   o f   t h e m   e n o u g h   g r a s p   o f   D u r z a g h   t o   m a k e   t h e   b a s i c   s i g n a l s   u n d e r s t o o d   t o   t h e   f e r a l s ,   a n d   t h e y   w e r e   n o t   s o   y o u n g   a s   t o   m a k e   a   c o m m a n d   a b s u r d .   T h e y   h a d   b e e n   s e t   a b o a r d   A r k a d y   i n   a   h i g h l y   t h e o r e t i c a l   p o s i t i o n   o f   a u t h o r i t y ;   t h e r e   w a s   n o n e   o f   t h a t   n a t u r a l   b o n d   w h i c h   t h e   f i r s t   h a r n e s s i n g   s e e m e d   t o   p r o d u c e ,   o f   c o u r s e ,   a n d   A r k a d y   w a s   f a r   m o r e   l i k e l y   t o   o b e y   h i s   o w n   w h i m s i c a l   i m p u l s e   t h a n   a n y   o r d e r s   w h i c h   t h e y   m i g h t   g i v e .   T h e   f e r a l   l e a d e r   h a d   a l r e a d y   g i v e n   i t   a s   h i s   o p i n i o n   t h a t   t h i s   f l y i n g   o v e r   t h e   o c e a n   w a s   a b s u r d ,   a s   a   u s e l e s s   t e r r i t o r y   i n   w h i c h   n o   r e a s o n a b l e   d r a g o n   w o u l d   i n t e r e s t   i t s e l f ,   a n d   t h e   l i k e l i h o o d   h e   w o u l d   v e e r   a w a y   a t   a n y   m o m e n t   i n   s e a r c h   o f   b e t t e r   e n t e r t a i n m e n t   s e e m e d   t o   L a u r e n c e   h i g h . 
 
 
 
   J a n e   h a d   s e t   t h e m   a   c o u r s e   a l o n g   t h e   c o a s t l i n e ,   f o r   t h e i r   f i r s t   e x c u r s i o n ;   n o   r i s k   a t   a l l   o f   a n   a c t i o n ,   s o   n e a r   t o   l a n d ,   b u t   a t   l e a s t   t h e   c l i f f s   i n t e r e s t e d   t h e   f e r a l s ,   a n d   t h e   b u s t l e   o f   s h i p p i n g   a r o u n d   P o r t s m o u t h ,   w h i c h   t h e y   w o u l d   g l a d l y   h a v e   i n v e s t i g a t e d   f u r t h e r   i f   n o t   c a l l e d   t o   o r d e r   b y   T e m e r a i r e .   T h e y   f l e w   o n   p a s t   S o u t h a m p t o n   a n d   w e s t w a r d   a l o n g   t o w a r d s   W e y m o u t h ,   s e t t i n g   a   l e i s u r e l y   p a c e ;   t h e   f e r a l s   r e s o r t i n g   t o   w i l d   a c r o b a t i c s   t o   e n t e r t a i n   t h e m s e l v e s ,   s w o o p i n g   t o   s u c h   h e i g h t s   a s   m u s t   h a v e   r e n d e r e d   t h e m   d i z z y   a n d   i l l ,   s a v e   f o r   t h e i r   f o r m e r   h a b i t u a t i o n   a m o n g   t h e   m o s t   l o f t y   m o u n t a i n s   o f   t h e   e a r t h ,   a n d   p l u m m e t i n g   t h e n c e   i n t o   a b s u r d   a n d   d a n g e r o u s   d i v i n g   m a n e u v e r s ,   s o   c l o s e   t h e y   t h r e w   u p   s p r a y   a s   t h e y   s k i m m e d   u p   a g a i n   f r o m   t h e   w a v e s .   I t   w a s   a   s a d   w a s t e   o f   e n e r g y ,   b u t   w e l l - f e d   a s   t h e   f e r a l s   n o w w e r e   ,   b y   c o m p a r i s o n   t o   t h e i r   p r e v i o u s   s t a t e ,   o f   e n e r g y   t h e y   h a d   a   s u r f e i t   w h i c h   L a u r e n c e   w a s   g l a d   e n o u g h   t o   s e e   s p e n t   i n   s o   r e s t r a i n e d   a   m a n n e r ,   i f   t h e   o f f i c e r s   c l i n g i n g   s i c k l y   t o   t h e i r   h a r n e s s e s   d i d   n o t   a g r e e . 
 
 
 
    P e r h a p s   w e   m i g h t   t r y   a   l i t t l e   f i s h i n g ,    T e m e r a i r e   s u g g e s t e d ,   t u r n i n g   h i s   h e a d   a r o u n d ,   w h e n   a b r u p t l y   G h e r n i   c r i e d   o u t   a b o v e   t h e m ,   a n d   t h e   w o r l d   s p u n   a n d   w h i r l e d   a s   T e m e r a i r e   f l u n g   h i m s e l f   s i d e l o n g ;   a   P  c h e u r - R a y    w e n t   f l y i n g   p a s t ,   a n d   t h e   c h a m p a g n e - p o p p i n g   o f   r i f l e - f i r e   s p a t   a t   t h e m   f r o m   h i s   b a c k . 
 
 
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    T o   s t a t i o n s ,    F e r r i s   w a s   s h o u t i n g ,   m e n   s c r a m b l i n g   w i l d l y ;   t h e   b e l l m e n   w e r e   c a s t i n g   o f f   a   h a n d f u l   o f   b o m b s   d o w n   o n   t h e   r e c o v e r i n g   F r e n c h   d r a g o n   b e l o w   w h i l e   T e m e r a i r e   v e e r e d   a w a y ,   c l i m b i n g .   A r k a d y   a n d   t h e   f e r a l s   w e r e   s h r i l l y   c a l l i n g   t o   o n e   a n o t h e r ,   w h e e l i n g   e x c i t e d l y ;   t h e y   f l u n g   t h e m s e l v e s   w i t h   e a g e r n e s s   o n   t h e   F r e n c h   d r a g o n s :   a   l i g h t   s c o u t i n g   p a r t y   o f   s i x ,   a s   b e s t   L a u r e n c e   c o u l d   m a k e   o u t   a m o n g   t h e   l o w - l y i n g   c l o u d s ,   t h e   P  c h e u r   t h e   l a r g e s t   o f   t h e   l o t   a n d   t h e   r e s t   a l l   l i g h t - w e i g h t s   o r   c o u r i e r s ;   b o t h   o u t n u m b e r e d   a n d   o u t w e i g h e d ,   t h e r e f o r e ,   a n d   r e c k l e s s   t o   b e   c o m i n g   s o   c l o s e   t o   B r i t i s h   s h o r e s . 
 
 
 
   R e c k l e s s ,   o r   d e l i b e r a t e l y   v e n t u r e s o m e ;   L a u r e n c e   t h o u g h t   g r i m l y   i t   c o u l d   n o t   h a v e   e s c a p e d   t h e   n o t i c e   o f   t h e   F r e n c h   t h a t   t h e i r   l a s t   e n c o u n t e r   h a d   b r o u g h t   n o   a n s w e r   f r o m   t h e   c o v e r t s . 
 
 
 
    L a u r e n c e ,   I   a m   g o i n g   a f t e r   t h a t   P  c h e u r ;   A r k a d y   a n d   t h e   o t h e r s   w i l l   t a k e   t h e   r e s t ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   c u r v i n g   h i s   h e a d   a r o u n d   e v e n   a s   h e   d i v e d . 
 
 
 
   T h e   f e r a l s   w e r e   n o t   s h y   b y   a n y   m e a n s ,   a n d   g i f t e d   s k i r m i s h e r s ,   f r o m   a l l   t h e i r   p l a y ;   L a u r e n c e   t h o u g h t   i t   s a f e   t o   l e a v e   t h e   s m a l l e r   d r a g o n s   e n t i r e l y   t o   t h e m .    P r a y   m a k e   n o   s u s t a i n e d   a t t a c k ,    h e   c a l l e d ,   t h r o u g h   t h e   s p e a k i n g - t r u m p e t .    O n l y   r o u s t   t h e m   f r o m   t h e   s h o r e ,   a s   q u i c k l y   a s   y o u   m a y     a s   t h e   h o l l o w t h u m p - t h u m p   o f   b o m b s ,   e x p l o d i n g   b e l o w ,   i n t e r r u p t e d . 
 
 
 
   W i t h o u t   t h e   h o p e   o f   s u r p r i s e ,   t h e   P  c h e u r   k n e w   h i m s e l f   t h o r o u g h l y   o v e r m a t c h e d ,   T e m e r a i r e   a   m o r e   a g i l e   f l y e r   a n d   i n   a   w h o l l y   d i f f e r e n t   c l a s s   s o   f a r   a s   w e i g h t .   H a v i n g   r i s k e d   a n d   l o s t   a   t h r o w   o f   t h e   d i c e ,   h e   a n d   h i s   c a p t a i n   w e r e   e v i d e n t l y   n o t   i n c l i n e d   t o   t r y   t h e i r   l u c k   a g a i n ;   T e m e r a i r e   h a d   s c a r c e l y   s t o o p e d   b e f o r e   t h e   P  c h e u r   d r o p p e d   l o w   t o   t h e   w a t e r   a n d   b e a t   a w a y   q u i c k l y   o v e r   t h e   w a v e s ,   h i s   r i f l e m e n   k e e p i n g   u p   a   s t e a d y   f u s i l l a d e   t o   c l e a r   h i s   r e t r e a t . 
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 
   L a u r e n c e   t u r n e d   h i s   a t t e n t i o n   a b o v e ,   t o   t h e   f u r i o u s   h o w l i n g   o f   t h e   f e r a l s    v o i c e s :   t h e y   c o u l d   s c a r c e l y   b e   s e e n ,   h a v i n g   l u r e d   t h e   F r e n c h   h i g h   a l o f t ,   w h e r e   t h e i r   g r e a t e r   e a s e   w i t h   t h e   t h i n   a i r   c o u l d   t e l l   t o   t h e i r   a d v a n t a g e .    W h e r e   t h e   d e v i l   i s   m y   g l a s s ?    h e   s a i d ,   a n d   t o o k   i t   f r o m   A l l e n .   T h e   f e r a l s   w e r e   m a k i n g   a   s o r t   o f   t a u n t i n g   g a m e   o f   t h e   b u s i n e s s ,   d a r t i n g   i n   a t   t h e   F r e n c h   d r a g o n s   a n d   a w a y ,   s e t t i n g   u p   a   r a u c o u s   c a t e r w a u l i n g   a s   t h e y   w e n t ,   w i t h o u t   v e r y   m u c h   a c t u a l   f i g h t i n g   t o   b e   s e e n .   I t   w o u l d   h a v e   d o n e   n i c e l y   t o   f r i g h t e n   a w a y   a   r i v a l   g a n g   i n   t h e   w i l d ,   L a u r e n c e   s u p p o s e d ,   p a r t i c u l a r l y   o n e   s o   o u t n u m b e r e d ,   b u t   h e   d i d   n o t   t h i n k   t h e   F r e n c h   w e r e   t o   b e   s o   e a s i l y   d i v e r t e d ;   i n d e e d   a s   h e   w a t c h e d ,   t h e   f i v e   e n e m y   d r a g o n s ,   a l l   o f   t h e m   o n l y   l i t t l e   P o u - d e - C i e l s ,   d r e w   i n t o   c l o s e   f o r m a t i o n   a n d   p r o m p t l y   b o w l e d   t h r o u g h   t h e   c l o u d   o f   f e r a l s . 
 
 
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   T h e   f e r a l s ,   s t i l l   p u t t i n g   o n   a   s h o w   o f   b r a v a d o ,   s c a t t e r e d   t o o   l a t e   t o   e v a d e   t h e   r i f l e - f i r e ,   a n d   n o w   s o m e   o f   t h e i r   s h r i l l   c r i e s   w e r e   f o r   r e a l   p a i n .   T e m e r a i r e   w a s   b e a t i n g   u p   f u r i o u s l y ,   h i s   s i d e s   b e l l i n g   o u t   l i k e   s a i l s   a s   h e   h e a v e d   f o r   t h e   b r e a t h   t o   g e t   h i m s e l f   s o   h i g h   a l o f t ,   b u t   h e   c o u l d   n o t   e a s i l y   g a i n   t h e i r   h e i g h t ,   a n d   w o u l d   b e   a t   a   d i s a d v a n t a g e   h i m s e l f   a g a i n s t   t h e   s m a l l e r   F r e n c h   w h e n   h e   h a d .    G i v e   t h e m   a   g u n ,   q u i c k l y ,   a n d   s h o w   t h e   s i g n a l   f o r   d e s c e n t ,    L a u r e n c e   s h o u t e d   t o   T u r n e r ,   w i t h o u t   m u c h   h o p e ;   b u t   t h e   f e r a l s   c a m e   p l u m m e t i n g   d o w n   i n   a   r u s h   w h e n   T u r n e r   p u t   o u t   t h e   f l a g s ,   n o n e   t o o   r e l u c t a n t   t o   p u t t h e m s e l v e s   a r o u n d   T e m e r a i r e . 
 
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   A r k a d y   w a s   k e e p i n g   u p   a   l o w ,   i n d i g n a n t   c l a m o r i n g   u n d e r   h i s   b r e a t h ,   n u d g i n g   a n x i o u s l y   a t   h i s   s e c o n d   W r i n g e ,   t h e   w o r s t - h i t ,   h e r   d a r k   g r e y   h i d e   m a r r e d   w i t h   s t r e a k s   o f   d a r k e r   b l o o d .   S h e   h a d   t a k e n   s e v e r a l   b a l l s   t o   t h e   f l e s h   a n d   o n e   u n l u c k y   h i t   t o   t h e   r i g h t   w i n g ,   w h i c h   h a d   s t r u c k   h e r   o n   t h e   b i a s   a n d   s c r a p e d   a   l o n g ,   u g l y   f u r r o w   a c r o s s   t h e   t e n d e r   w e b b i n g   a n d   t w o   s p i n e s ;   s h e   w a s   l i s t i n g   i n   m i d - a i r   a w k w a r d l y   a s   s h e   t r i e d   t o   f a v o r   i t . 
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    S e n d   h e r   b e l o w   t o   s h o r e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   s c a r c e l y   n e e d i n g   t h e   s p e a k i n g - t r u m p e t   w i t h   t h e   d r a g o n s   c r o w d e d   s o   c l o s e   t h a t   t h e y   m i g h t   h a v e   b e e n   t a l k i n g   i n   a   c l e a r i n g ,   a n d   n o t   t h e   o p e n   s k y .    A n d   p r a y   t e l l   t h e m   a g a i n ,   t h e y   m u s t   k e e p   w e l l - c l e a r   o f   t h e   g u n s ;   I   a m   s o r r y   t h e y   h a v e   h a d   s o   h o t   a   l e s s o n .   L e t   u s   k e e p   t o g e t h e r   a n d     b u t   t h i s   c a m e   t o o   l a t e ,   a s   t h e   F r e n c h   w e r e   c o m i n g   d o w n   i n   a r r o w - h e a d   f o r m a t i o n ,   a n d   t h e   f e r a l s   f o l l o w e d   t o o   c l o s e l y   o n   h i s   f i r s t   i n s t r u c t i o n   a n d   s p r e a d   t h e m s e l v e s   o u t   a c r o s s   t h e   s k y . 
 
 
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   T h e   F r e n c h   a l s o   a t   o n c e   s e p a r a t e d ;   e v e n   t o g e t h e r   t h e y   w e r e   n o t   a   m a t c h   f o r   T e m e r a i r e ,   w h o m   t h e y   h a d   s u r e l y   r e c o g n i z e d ,   a n d   b y   w a y   o f   p r o t e c t i o n   e n g a g e d   t h e m s e l v e s   c l o s e l y   w i t h   t h e   f e r a l s .   I t   m u s t   h a v e   b e e n   a n   o d d   e x p e r i e n c e   f o r   t h e m ;   P o u - d e - C i e l s   w e r e   g e n e r a l l y   t h e   l i g h t e s t   o f   t h e   F r e n c h   c o m b a t   b r e e d s ,   a n d   n o w   t h e y   w e r e   f i n d i n g   t h e m s e l v e s   t h e   r e l a t i v e   h e a v y - w e i g h t s   i n   b a t t l e   a g a i n s t   t h e   f e r a l s ,   w h o   e v e n   w h e r e   t h e i r   w i n g s p a n   a n d   l e n g t h   m a t c h e d   w e r e   a l l   o f   t h e m   l e a n   a n d   c o n c a v e - b e l l i e d   c r e a t u r e s ,   a   s h a r p   c o n t r a s t   a g a i n s t   t h e   d e e p - c h e s t e d   m u s c l e   o f   t h e i r   o p p o n e n t s . 
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   T h e   f e r a l s   w e r e   n o w   m o r e   w a r y ,   b u t   a l s o   m o r e   s a v a g e ,   h o t   w i t h   a n g e r   a t   t h e   i n j u r y   t o   t h e i r   f e l l o w   a n d   t h e i r   o w n   s m a l l e r   s t i n g i n g   w o u n d s .   T h e y   u s e d   t h e i r   d a r t i n g   l u n g e s   t o   b e t t e r   e f f e c t ,   l e a r n i n g   q u i c k l y   h o w   t o   f e i n t   i n   a n d   p r o v o k e   t h e   r i f l e   v o l l e y s , t h e n   c o m e   i n   a g a i n   f o r   a   r e a l   a t t a c k .   T h e   s m a l l e s t   o f   t h e m ,   G h e r n i   a n d   m o t l e y - c o l o r e d   L e s t e r ,   w e r e   a t t a c k i n g   o n e   P o u - d e - C i e l   t o g e t h e r ,   w i t h   t h e   m o r e   w i l y   H e r t a z   p o u n c i n g   i n   e v e r y   n o w   a n d   a g a i n ,   c l a w s   b l a c k e n e d   w i t h   b l o o d ;   t h e   o t h e r s   w e r e   e n g a g e d   s i n g l y ,   a n d   m o r e   t h a n   h o l d i n g   t h e i r   o w n ,   b u t   L a u r e n c e   q u i c k l y   p e r c e i v e d   t h e   d a n g e r ,   e v e n   a s   T e m e r a i r e   c a l l e d ,    A r k a d y ! B n e z h ' s  l i   t a q o m       a n d   b r o k e   o f f   t o   s a y ,    L a u r e n c e ,   t h e y   a r e   n o t   l i s t e n i n g .  
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 
 
    Y e s ,   t h e y   w i l l   b e   i n   t h e   s o u p   i n   a   m o m e n t ,    L a u r e n c e   a g r e e d ;   t h e   F r e n c h   d r a g o n s ,   t h o u g h   t h e y   s e e m e d   o n   t h e   f a c e   o f   i t   t o   b e   f i g h t i n g   a s   i n d e p e n d e n t l y   a s   t h e   f e r a l s ,   w e r e   m a n e u v e r i n g   s k i l l f u l l y   t o   p u t   t h e i r   b a c k s   t o   o n e   a n o t h e r ;   i n d e e d   t h e y   w e r e   o n l y   a l l o w i n g   t h e   f e r a l s   t o   h e r d   t h e m   i n t o   f o r m a t i o n ,   w h i c h   s h o u l d   a l l o w   t h e m   t o   m a k e   a n o t h e r   d e v a s t a t i n g   p a s s .    C a n   y o u   b r e a k   t h e m   a p a r t ,   w h e n   t h e y   h a v e   c o m e   t o g e t h e r ?  
 
 
 
    I   d o   n o t   s e e   h o w   I   w i l l   b e   a b l e   t o   d o   i t ,   w i t h o u t   h u r t i n g   o u r   f r i e n d s ;   t h e y   a r e   s o   c l o s e   t o   o n e   a n o t h e r ,   a n d   s o m e   o f   t h e m   a r e   s o   l i t t l e ,    T e m e r a i r e   s a i d   a n x i o u s l y ,   t a i l   l a s h i n g   a s   h e   h o v e r e d . 
 
 
 
    S i r ,    F e r r i s   s a i d ,   a n d   L a u r e n c e   l o o k e d   a t   h i m .    I   b e g   y o u r   p a r d o n ,   s i r ,   b u t   w e   a r e   a l w a y s   t o l d ,   a s   a   r u l e ,   t o   t a k e   a   b r u i s i n g   b e f o r e   a   b a l l ;   i t d o n  t   h u r t   t h e m   l o n g ,   e v e n   i f   t h e y   a r e   k n o c k e d   p r o p e r l y   s i l l y ,   a n d   w e   a r e   c l o s e   e n o u g h   t o   g i v e   a n y   o f   t h e m   a   l i f t   t o   l a n d ,   i f   i t   s h o u l d   g o   s o   b a d l y .  
 
 
 
    V e r y   g o o d ;   t h a n k   y o u ,   M r .   F e r r i s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   p u t t i n g   s t r o n g   a p p r o v a l   i n   i t ;   h e   w a s   s t i l l   v e r y   g l a d   t o   s e e   G r a n b y   m a t c h e d   o f f   w i t h   I s k i e r k a ,   e v e n   m o r e   s o   w h e n   d r a g o n s   w o u l d   n o w   b e   i n   s u c h   s h o r t   s u p p l y ,   b u t   h e   f e l t   t h e   l o s s   k e e n l y ,   a s   e x p o s i n g   t h e   w e a k n e s s e s   i n   h i s   o w n   a b b r e v i a t e d   t r a i n i n g   a s   a n   a v i a t o r .   F e r r i s   h a d   r i s e n   t o   h i s   o c c a s i o n s   w i t h   n e a r - h e r o i s m ,   b u t   h e   h a d   b e e n   b u t   a   t h i r d   l i e u t e n a n t   o n   t h e i r   d e p a r t u r e   f r o m   E n g l a n d ,   s c a r c e l y   a   y e a r   a g o ,   a n d   a t   n i n e t e e n   y e a r s   o f   a g e   c o u l d   n o t   b e   e x p e c t e d   t o   p u t   h i m s e l f   f o r w a r d   t o   h i s   c a p t a i n   w i t h   t h e   a s s u r a n c e   o f   a n   e x p e r i e n c e d   o f f i c e r . 
 
 
 
   T e m e r a i r e   p u t   h i s   h e a d   d o w n   a n d   p u f f e d   u p   h i s   c h e s t   w i t h   a   d e e p   b r e a t h ,   t h e n   f l u n g   h i m s e l f   d o w n   a m o n g s t   t h e   s h r i n k i n g   k n o t   o f   d r a g o n s ,   a n d   b a r r e l e d   t h r o u g h   w i t h   m u c h   t h e   e f f e c t   o f   a   c a t   d e s c e n d i n g   u p o n   a n   u n s u s p e c t i n g   f l o c k   o f   p i g e o n s .   F r i e n d   a n d   f o e   a l i k e   w e n t   t u m b l i n g   w i l d l y ;   t h e   f e r a l s   f l u n g   i n t o   h i g h e r   e x c i t e m e n t .   T h e y   f l e w   a r o u n d   w i t h   m u c h   d i s o r d e r l y   s h r i l l i n g   f o r   a   f e w   m o m e n t s ,   a n d   a s   t h e y   d i d ,   t h e   F r e n c h   r i g h t e d   t h e m s e l v e s :   t h e   f o r m a t i o n   l e a d e r   w a v e d   a   s i g n a l - f l a g ,   a n d   t h e   P o u - d e - C i e l s   w h e e l e d   t o g e t h e r   a n d   a w a y ,   e s c a p i n g . 
 
 
 
   A r k a d y   a n d   t h e   f e r a l s   d i d   n o t   p u r s u e ,   b u t   c a m e   g l e e f u l l y   r o m p i n g   b a c k   o v e r   t o   T e m e r a i r e ,   a l t e r n a t i n g   c o m p l a i n t s   a t   h i s   h a v i n g   k n o c k e d   t h e m   a b o u t ,   w i t h   b o a s t f u l   p r a n c i n g   o v e r   t h e i r   v i c t o r y   a n d   t h e   r o u t   o f   t h e   e n e m y ,   w h i c h   A r k a d y   i m p l i e d   w a s   i n   s p i t e   o f   T e m e r a i r e  s   j e a l o u s   i n t e r f e r e n c e .    T h a t   i s   n o t   t r u e ,   a t   a l l ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   o u t r a g e d ,    y o u   w o u l d   h a v e   b e e n   p e r f e c t l y   d i s h e d   w i t h o u t   m e ,    a n d   t u r n e d   h i s   b a c k   u p o n   t h e m   a n d   f l e w   t o w a r d s   l a n d ,   h i s   r u f f   s t i f f e n e d   u p   w i t h   i n d i g n a t i o n . 
 
 
 
   T h e y   f o u n d   W r i n g e   s i t t i n g   a n d   l i c k i n g   a t   h e r   s c a r r e d   w i n g   i n   t h e   m i d d l e   o f   a   f i e l d .   A   f e w   c l u m p s   o f   b l o o d s t a i n e d   w h i t e   w o o l   u p o n   t h e   g r a s s ,   a n d   a   c e r t a i n   a t m o s p h e r e   o f   c a r n a g e   i n   t h e   a i r ,   s u g g e s t e d   s h e   h a d   q u i e t l y   f o u n d   h e r s e l f   s o m e   c o n s o l a t i o n ;   b u t   L a u r e n c e   c h o s e   t o   b e   b l i n d .   A r k a d y   i m m e d i a t e l y   s e t   u p   a s   a   h e r o   f o r   h e r   b e n e f i t ,   a n d   p a r a d e d   b a c k   a n d   f o r t h   t o   r e - e n a c t   t h e   e n c o u n t e r .   S o   f a r   a s   L a u r e n c e   c o u l d   f o l l o w ,   t h e   b a t t l e   m i g h t   h a v e   r a g e d   a   f o r t n i g h t ,   a n d   e n g a g e d   s o m e   h u n d r e d s   o f   e n e m y   b e a s t s ,   a l l   o f   t h e m   v a n q u i s h e d   b y   A r k a d y  s   s o l i t a r y   e f f o r t s .   T e m e r a i r e   s n o r t e d   a n d   f l i c k e d   h i s   t a i l   i n   d i s d a i n ,   b u t   t h e   o t h e r   f e r a l s   p r o v e d   p e r f e c t l y   h a p p y   t o   a p p l a u d   t h e   r e v i s i o n a r y   a c c o u n t ,   t h o u g h   t h e y   o c c a s i o n a l l y   j u m p e d   u p   t o   i n t e r j e c t   s t o r i e s   o f   t h e i r   o w n   n o b l e   e x p l o i t s . 
 
 
 
   L a u r e n c e   m e a n w h i l e   h a d   d i s m o u n t e d ;   h i s   n e w   s u r g e o n   D o r s e t ,   a   r a t h e r   t h i n   a n d   n e r v o u s   y o u n g   m a n ,   b e s p e c t a c l e d   a n d   g i v e n   t o   s t a m m e r i n g ,   w a s   g o i n g   o v e r   W r i n g e  s   i n j u r i e s .    W i l l   s h e   b e   w e l l   e n o u g h   t o   m a k e   t h e   f l i g h t   b a c k   t o D o v e r   ?    L a u r e n c e   i n q u i r e d ;   t h e   s c r a p e d   w i n g   l o o k e d   n a s t y ,   w h a t   h e   c o u l d   s e e   o f   i t ;   s h e   u n e a s i l y   k e p t   t r y i n g   t o   f o l d   i t   c l o s e   a n d   a w a y   f r o m   t h e   i n s p e c t i o n ,   t h o u g h   f o r t u n a t e l y   A r k a d y  s   t h e a t r i c s   w e r e   k e e p i n g   h e r   d i s t r a c t e d   e n o u g h   t h a t D o r s e t   c o u l d   m a k e   s o m e   a t t e m p t   a t   h a n d l i n g   i t . 
 
 
 
    N o ,  D o r s e t   s a i d ,   w i t h   n o t   t h e   s h a d e   o f   a   s t a m m e r   a n d   a   q u i t e   c a s u a l   a u t h o r i t y .  S h e   n e e d s   l i e   q u i e t   a   d a y   o r   s o   u n d e r   a   p o u l t i c e ,   a n d   t h o s e   b a l l s   m u s t   c o m e   o u t   o f   h e r   s h o u l d e r   p r e s e n t l y ,   a l t h o u g h   n o t   n o w .   T h e r e   i s   a   c o u r i e r - g r o u n d   o u t s i d e W e y m o u t h   ,   w h i c h   h a s   b e e n   t a k e n   o f f   t h e   r o u t e s   a n d   w i l l   b e   f r e e   f r o m   i n f e c t i o n ;   w e   m u s t   f i n d   a   w a y   t o   g e t   h e r   t h e r e .    H e   l e t   g o   t h e   w i n g   a n d   t u r n e d   b a c k   t o   L a u r e n c e   b l i n k i n g   h i s   w a t e r y   e y e s . 
 
 
 
    V e r y   w e l l ,    L a u r e n c e   s a i d ,   b e m u s e d ;   a t   t h e   c h a n g e   i n   h i s   d e m e a n o r   m o r e   t h a n   t h e   c e r t a i n t y   a l o n e .    M r .   F e r r i s ,   h a v e   y o u   t h e   m a p s ?  
 
 
 
    Y e s ,   s i r ;   t h o u g h   i t   i s   t w e l v e   m i l e s   s t r a i g h t   f l y i n g   t o W e y m o u t h   c o v e r t   a c r o s s   t h e   w a t e r ,   s i r ,   i f   y o u   p l e a s e ,    F e r r i s   s a i d ,   h e s i t a t i n g   o v e r   t h e   l e a t h e r   w a l l e t   o f   m a p s . 
 
 
 
   L a u r e n c e   n o d d e d   a n d   w a v e d   t h e m   a w a y .    T e m e r a i r e   c a n   s u p p o r t   h e r   s o   f a r ,   I   a m   s u r e .  
 
 
 
   H e r   w e i g h t   p o s e d   l e s s   d i f f i c u l t y   t h a n   h e r   u n e a s e   w i t h   t h e   p r o p o s e d   a r r a n g e m e n t ,   a n d ,   t o o ,   A r k a d y  s   s u d d e n   f i t   o f   j e a l o u s y ,   w h i c h   c a u s e d   h i m   t o   p r o p o s e   h i m s e l f   a s   a   s u b s t i t u t e :   q u i t e   i n e l i g i b l e ,   a s   W r i n g e   o u t w e i g h e d   h i m   b y   s e v e r a l   t o n s ,   a n d   t h e y   s h o u l d   n o t   h a v e   g o t   a   y a r d   o f f   t h e   g r o u n d . 
 
 
 
    P r a y   d o   n o t   b e   s o   s i l l y ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   a s   s h e   d u b i o u s l y   e x p r e s s e d   h e r   r e s e r v a t i o n s   a t   b e i n g   f e r r i e d .    I   a m   n o t   g o i n g   t o   d r o p   y o u   u n l e s s   y o u   b i t e   m e .   Y o u   h a v e   o n l y   t o   l i e   q u i e t ,   a n d   i t   i s   a   v e r y   s h o r t   w a y .  
 
 
 
   C h a p t e r   3 
 
 
 
   B U T   T H E Y   R E A C H E D W e y m o u t h   c o v e r t   o n l y   a   l i t t l e   s h o r t   o f   d u s k ,   i n   m u c h   p e r t u r b a t i o n   o f   s p i r i t ,   W r i n g e   h a v i n g   e x p r e s s e d   t h e   i n t e n t i o n ,   f i v e   o r   s i x   t i m e s   d u r i n g   t h e   c o u r s e   o f   t h e i r   f l i g h t ,   o f   c l i m b i n g   o f f   m i d - a i r   t o   f l y   t h e   r e s t   o f   t h e   w a y   h e r s e l f .   T h e n   s h e   h a d   a c c i d e n t a l l y   s c r a t c h e d   T e m e r a i r e   t w i c e ,   a n d   t h r o w n   a   c o u p l e   o f   t h e   t o p m e n   c l e a n   o f f   h i s   b a c k   w i t h   h e r   u n e a s y   s h i f t i n g ,   t h e i r   l i v e s   s a v e d   o n l y   b y   t h e i r   c a r a b i n e r - l o c k e d   s t r a p s .   O n   l a n d i n g ,   t h e y   w e r e   b o t h   h a n d e d   d o w n   b r u i s e d   a n d   i l l   f r o m   t h e   k n o c k i n g - a b o u t   t h e y   h a d   t a k e n ,   a n d   h e l p e d   a w a y   b y   t h e i r   f e l l o w s   t o   b e   d o s e d   l i b e r a l l y ,   w i t h   b r a n d y ,   a t   t h e   s m a l l   b a r r a c k s - h o u s e . 
 
 
 
   W r i n g e   p u t   u p   a   s i n g u l a r   f u s s   t o   h a v i n g   t h e   b u l l e t s   e x t r a c t e d ,   s i d l i n g   a w a y   h e r   h i n d q u a r t e r s   w h e n   D o r s e t   a p p r o a c h e d   k n i f e   i n   h a n d ,   i n s i s t i n g   s h e   w a s   q u i t e   w e l l ,   b u t   T e m e r a i r e   w a s   s u f f i c i e n t l y   e x a s p e r a t e d   b y   n o w   t o   h a v e   n o   p a t i e n c e   w i t h   h e r   e v a s i o n s ;   h i s   l o w   r u m b l i n g   g r o w l ,   r e s o n a t i n g   u p o n   t h e   d r y ,   h a r d - p a c k e d   e a r t h ,   m a d e   h e r   m e e k l y   f l a t t e n   t o   t h e   g r o u n d   a n d   s u b m i t   t o   b e i n g   p i c k e d   o v e r   w i t h   a   l a n t e r n   s u s p e n d e d   o v e r h e a d .    T h a t   w i l l   d o ,  D o r s e t   s a i d ,   h a v i n g   p r i e d   o u t   t h e   t h i r d   a n d   f i n a l   o f   t h e   b a l l s .  N o w   s o m e   f r e s h   m e a t ,   t o   b e   s u r e ,   a n d   a   n i g h t  s   q u i e t   r e s t .   T h i s   g r o u n d   i s   t o o   h a r d ,    h e   a d d e d ,   w i t h   d i s a p p r o v a l ,   a s   h e   c l i m b e d   d o w n   f r o m   h e r   s h o u l d e r   w i t h   t h e   t h r e e   b a l l s   r a t t l i n g   b l o o d i l y   i n   h i s   l i t t l e   b a s i n . 
 
 
 
    I   d o   n o t   c a r e   i f   i t   i s   t h e   h a r d e s t   g r o u n d   i n B r i t a i n   ;   o n l y   p r a y   l e t   m e   h a v e   a   c o w   a n d   I   w i l l   s l e e p ,    T e m e r a i r e   s a i d   w e a r i l y ,   l e a n i n g   h i s   h e a d   s o   L a u r e n c e   c o u l d   s t r o k e   h i s   m u z z l e   w h i l e   h i s   o w n   s h a l l o w   c u t s   w e r e   p o u l t i c e d .   H e   a t e   t h e   c o w   i n   t h r e e   t r e m e n d o u s   t e a r i n g   g u l p s ,   h o o v e s - t o - h o r n s ,   t i p p i n g   h i s   h e a d   b a c k w a r d s   t o   l e t   t h e   l a s t   b i t e   o f   t h e   h i n d q u a r t e r s   g o   d o w n   h i s   t h r o a t .   T h e   f a r m e r   w h o   h a d   b e e n   p r e v a i l e d   u p o n   t o   b r i n g   s o m e   o f   h i s   b e a s t s   t o   t h e   c o v e r t   s t o o d   p a r a l y z e d   i n   a   m a c a b r e   s o r t   o f   f a s c i n a t i o n ,   h i s   m o u t h   g a p i n g ,   a n d   h i s   t w o   s o n s   l i k e w i s e   w i t h   t h e i r   e y e s   s t a r t i n g   f r o m   t h e i r   h e a d s .   L a u r e n c e   p r e s s e d   a   f e w   m o r e   g u i n e a s   i n t o   t h e   m a n  s   u n r e s i s t i n g   h a n d   a n d   h u r r i e d   t h e m   a l l   o f f ;   i t   w o u l d   d o   T e m e r a i r e  s   c a u s e   n o   g o o d   t o   h a v e   f r e s h   a n d   l u r i d   t a l e s   o f   d r a c o n i c   s a v a g e r y   s p r e a d i n g . 
 
 
 
   T h e   f e r a l s   d i s p o s e d   o f   t h e m s e l v e s   d i r e c t l y   a r o u n d   t h e   w o u n d e d   W r i n g e ,   s h e l t e r i n g   h e r   f r o m   a n y   d r a f t   a n d   p i l l o w i n g t h e m s e l v e s   o n e   u p o n   t h e   o t h e r   a s   c o m f o r t a b l y   a s   t h e y   c o u l d   m a n a g e ,   t h e   s m a l l e r   o n e s   a m o n g   t h e m   c r a w l i n g   u p o n   T e m e r a i r e  s   b a c k   d i r e c t l y   h e   h a d   f a l l e n   a s l e e p . 
 
 
 
   I t   w a s   t o o   c o l d   t o   s l e e p   o u t ,   a n d   t h e y   h a d   n o t   b r o u g h t   t e n t s   w i t h   t h e m   o n   p a t r o l ;   L a u r e n c e   m e a n t   t o   l e a v e   t h e   b a r r a c k s ,   s m a l l   e n o u g h   i n   a l l   c o n s c i e n c e   w i t h o u t   d i v i d i n g   o f f   a   c a p t a i n  s   p a r t i t i o n ,   t o   h i s   m e n ,   a n d   t a k e   h i m s e l f   t o   a   h o t e l ,   i f   o n e   m i g h t   b e   h a d ;   i n   a n y   c a s e   h e   w o u l d   h a v e   b e e n   g l a d   o f   a   c h a n c e   t o   s e n d   w o r d   b a c k   t o   D o v e r   b y   t h e   s t a g e ,   t h a t   t h e i r   a b s e n c e   w o u l d   n o t   o c c a s i o n   d i s t r e s s .   H e   d i d   n o t   t r u s t   a n y   o f   t h e   f e r a l s   t o   g o   a l o n e   y e t ,   w i t h   t h e i r   f e w   o f f i c e r s   s o   u n f a m i l i a r . 
 
 
 
   F e r r i s   a p p r o a c h e d   a s   L a u r e n c e   m a d e   i n q u i r y   o f   t h e   f e w   t e n a n t s   o f   t h e   c o v e r t .    S i r ,   i f   y o u   p l e a s e ,   m y   f a m i l y   a r e   h e r e   i n W e y m o u t h   ;   I   a m   s u r e   m y   m o t h e r   w o u l d   b e   v e r y   h a p p y   i f   y o u   c h o s e   t o   s t a y   t h e   n i g h t ,    h e   s a i d ,   a d d i n g ,   w i t h   a   q u i c k ,   a n x i o u s   g l a n c e   t h a t   b e l i e d   t h e   e a s y   w a y   i n   w h i c h   h e   i s s u e d   t h i s   i n v i t a t i o n ,    I   s h o u l d   o n l y   l i k e   t o   s e n d   w o r d   a h e a d .  
 
 
 
    T h a t   i s   h a n d s o m e   o f   y o u ,   M r .   F e r r i s ;   I   w o u l d   b e   g r a t e f u l ,   i f   I   s h o u l d   n o t   b e   p u t t i n g   h e r   o u t ,    L a u r e n c e   s a i d .   H e   d i d   n o t   m i s s   t h e   a n x i e t y .   I n   c o u r t e s y ,   F e r r i s   l i k e l y   f e l t   c o m p e l l e d   t o   m a k e   t h e   i n v i t a t i o n ,   i f   h i s   f a m i l y   h a d   s o   m u c h   a s   a n   a t t i c   c o r n e r   a n d   a   c r u s t   o f   b r e a d   t o   s p a r e .   M o s t   o f   h i s   y o u n g e r   g e n t l e m e n ,   i n d e e d   m o s t   o f   t h e   C o r p s ,   w e r e   d r a w n   f r o m   t h e   r a n k s   o f   w h a t   c o u l d   o n l y   b e   c a l l e d   t h e   s h a b b y - g e n t e e l ,   a n d   L a u r e n c e   k n e w   t h e y   w e r e   i n c l i n e d   t o   t h i n k   h i m   h i g h e r   t h a n   h e   d i d   h i m s e l f :   h i s   f a t h e r   k e p t   a   g r a n d   s t a t e ,   c e r t a i n l y ,   b u t   L a u r e n c e   h a d   n o t   s p e n t   t h r e e   m o n t h s   t o g e t h e r   a t   h o m e   s i n c e   t a k i n g   t o   s e a ,   w i t h o u t   m u c h   s o r r o w   o n   e i t h e r   s i d e ,   e x c e p t   p e r h a p s   h i s   m o t h e r  s ,   a n d   w a s   b e t t e r   a c c u s t o m e d   t o   a   h a n g i n g   b e r t h   t h a n   a   m a n o r . 
 
 
 
   O u t   o f   s y m p a t h y   h e   w o u l d   h a v e   s p a r e d   F e r r i s ,   b u t   f o r   t h e   l i k e l y   d i f f i c u l t y   o f   f i n d i n g   a n y   o t h e r   l o d g i n g s ,   a n d   h i s   o w n   w e a r y   d e s i r e   t o   b e   s e t t l e d ,   e v e n   i f   i t w e r e   o n l y   i n   a n   a t t i c   c o r n e r ,   w i t h   a   c r u s t   o f   b r e a d .   T h e   n o i s e   o f   t h e   d a y   b e h i n d   t h e m ,   h e   w a s   f i n d i n g   i t   d i f f i c u l t   n o t   t o   y i e l d   t o   a   c e r t a i n   l o w n e s s   o f   s p i r i t .   T h e   f e r a l s   h a d   b e h a v e d   q u i t e   a s   b a d l y   a s   e x p e c t e d ,   a n d   h e   c o u l d   n o t   h e l p   b u t   s e e   h o w   i m p o s s i b l e   i t   s h o u l d   b e ,   t o   g u a r d   t h e   C h a n n e l   w i t h   s u c h   a   c o m p a n y .   T h e   c o n t r a s t   c o u l d   n o t   h a v e   b e e n   g r e a t e r ,   t o   t h e   f i n e   a n d   o r d e r e d   r a n k s   o f   B r i t i s h   f o r m a t i o n s ,   t h o s e   r a n k s   n o w   d e c i m a t e d ;   a n d   h e   f e l t   t h e i r   a b s e n c e   a l l   t h e   m o r e   k e e n l y   f o r   i t . 
 
 
 
   T h e   w o r d   w a s   a c c o r d i n g l y   s e n t ,   a n d   a   c a r r i a g e   s u m m o n e d ;   i t   w a s   w a i t i n g   o u t s i d e   t h e   c o v e r t   g a t e s   b y   t h e   t i m e   t h e y   h a d   g a t h e r e d   t h e i r   t h i n g s ,   a n d   w a l k e d   t o   m e e t   i t   d o w n   t h e   l o n g   n a r r o w   p a t h   w h i c h   l e d   a w a y   f r o m   t h e   d r a g o n - c l e a r i n g s . 
 
 
 
   A t w e n t y - m i n u t e s      d r i v e   b r o u g h t   t h e m   t o   t h e   o u t s k i r t s   o f W e y m o u t h   .   F e r r i s   g r e w   s t e a d i l y   m o r e   h u n c h e d   a s   t h e y   b o w l e d   a l o n g ,   a n d   s o   m i s e r a b l y   w h i t e   t h a t   L a u r e n c e   m i g h t   h a v e   t h o u g h t   h i m   t a k e n   i l l   w i t h   t h e   m o t i o n ,   i f   h e   h a d   n o t   s e e n   F e r r i s   p e r f e c t l y   s e t t l e d   t h r o u g h   t h u n d e r s t o r m   a l o f t   a n d   t y p h o o n   a t   s e a ,   a n d   n o t   l i k e l y   t o   b e   d i s t r e s s e d   b y   t h e   m o t i o n   o f   a   c o m f o r t a b l e ,   w e l l - s p r u n g   c h a i s e .   T h e   c a r r i a g e   t u r n e d ,   t h e n ,   d r a w i n g   i n t o   a   h e a v i l y   w o o d e d   l a n e ,   a n d   L a u r e n c e   r e a l i z e d   h i s   m i s t a k e   a s   t h e   f o r e s t   p a r t e d ,   a n d   t h e y   d r e w   a b r e a s t   t h e   h o u s e :   a   v a s t   a n d   s p r a w l i n g   g o t h i c   s o r t   o f   e d i f i c e ,   t h e   b l a c k e n e d   s t o n e   b a r e l y   t o   b e   s e e n   b e h i n d   c e n t u r i e s   o f   i v y ,   t h e   w i n d o w s   a l l   i l l u m i n a t e d   a n d   t h r o w i n g   a   b e a u t i f u l   g o l d e n   l i g h t   o u t   o n t o   a   s m a l l   o r n a m e n t a l   b r o o k   w h i c h   w o u n d   t h r o u g h   t h e   o p e n   l a w n   b e f o r e   t h e   h o u s e . 
 
 
 
    A   v e r y   f i n e   p r o s p e c t ,   M r .   F e r r i s ,    L a u r e n c e   s a i d   a s   t h e y   r a t t l e d   o v e r   t h e   b r i d g e .    Y o u   m u s t   b e   s o r r y   n o t   t o   b e   h o m e   m o r e   o f t e n .   D o e s   y o u r   f a m i l y   r e s i d e   h e r e   l o n g ?  
 
 
 
    O h ,   a   d o g  s   a g e ,    F e r r i s   s a i d   b l a n k l y ,   l i f t i n g   h i s   h e a d .    T h e r e   w a s   s o m e   C r u s a d e r   o r   o t h e r   f i r s t   b u i l t   t h e   p l a c e ,   I   t h i n k ,   I   d o n  t   k n o w .  
 
 
 
   L a u r e n c e   h e s i t a t e d   a n d   a   l i t t l e   r e l u c t a n t l y   o f f e r e d ,    M y   o w n   f a t h e r   a n d   I   h a v e   d i s a g r e e d   o n   c e r t a i n   o f   o u r   o c c a s i o n s ,   I   a m   s o r r y   t o   s a y ,   s o   I   a m   n o t   o f t e n   a t   h o m e .  
 
 
 
    M i n e   i s   d e a d ,    F e r r i s   s a i d .   A f t e r   a   m o m e n t ,   h e   s e e m e d   t o   r e a l i z e   t h i s   w a s   a   r a t h e r   a b r u p t   p e r i o d   t o   t h e   c o n v e r s a t i o n ,   a n d   a d d e d   w i t h   a n   e f f o r t ,    M y   b r o t h e r   A l b e r t   i s   a   g o o d   s o r t ,   I   s u p p o s e ;   h e   h a s   t e n   y e a r s   o n   m e ,   s o   w e   h a v e   n e v e r   r e a l l y   g o t   t o   k n o w   o n e   a n o t h e r .  
 
 
 
    A h ,    L a u r e n c e   s a i d ,   l e f t   n o   m o r e   t h e   w i s e r   a s   t o   t h e   c a u s e   o f   F e r r i s  s   d i s m a y . 
 
 
 
   T h e r e   w a s   c e r t a i n l y   n o t h i n g   l a c k i n g   i n   t h e i r   w e l c o m e .   L a u r e n c e   h a d   b r a c e d   h i m s e l f   f o r   n e g l e c t :   p e r h a p s   t h e y   w o u l d   b e   s h o w n   d i r e c t l y   t o   t h e i r   r o o m s ,   o u t   o f   s i g h t   o f   t h e   r e s t   o f   t h e   c o m p a n y ;   h e   w a s   t i r e d   e n o u g h   t o   e v e n   h o p e   t o   b e   s o   s l i g h t e d .   B u t   n o t h i n g   o f   t h e   s o r t :   a   d o z e n   f o o t m e n   w e r e   o u t   w i t h   t h e i r   l i g h t s   l i n i n g   t h e   d r i v e ,   a n o t h e r   t w o   w a i t i n g   w i t h   t h e   s t e p   t o   h a n d   t h e m   d o w n ,   a n d   a   s u b s t a n t i a l   b o d y   o f   t h e   s t a f f   c o m i n g   o u t s i d e   t o   g r e e t   t h e m   d e s p i t e   t h e   c o l d   a n d   w h a t   m u s t   s u r e l y   h a v e   b e e n   a   f u l l   h o u s e   w i t h i n   t o   m a n a g e ,   a   w h o l l y   u n n e c e s s a r y   o s t e n t a t i o n . 
 
 
 
   F e r r i s   b l u r t e d   d e s p e r a t e l y ,   j u s t   a s   t h e   h o r s e s   w e r e   d r a w n   u p ,    S i r  I   h o p e   y o u   w i l l   n o t   t a k e   i t   t o   h e a r t ,   i f   m y   m o t h e r  s h e   m e a n s   w e l l     T h e   f o o t m e n   o p e n e d   t h e   d o o r ,   a n d   d i s c r e t i o n   s t o p p e d   F e r r i s  s   m o u t h . 
 
 
 
   T h e y   w e r e   s h o w n   d i r e c t l y   t o   t h e   d r a w i n g   r o o m ,   t o   f i n d   a l l   t h e   c o m p a n y   a s s e m b l e d   t o   m e e t   t h e m ,   n o t   v e r y   l a r g e ,   b u t   d e c i d e d l y   e l e g a n t :   t h e   w o m e n   a l l   i n   c l o t h i n g   o f   u n f a m i l i a r   s t y l e ,   t h e   s u r e s t   m a r k   o f   t h e   h e i g h t   o f   f a s h i o n   t o   a   m a n   w h o   w a s   o f t e n   f r o m   s o c i e t y   a   y e a r   a t   a   t i m e ,   a n d   s e v e r a l   o f   t h e   g e n t l e m e n   b o r d e r i n g   o n   o u t r i g h t   d a n d y i s m .   L a u r e n c e   n o t e d   i t   m e c h a n i c a l l y ;   h e   w a s   h i m s e l f   i n   t r o u s e r s   a n d   H e s s i a n s ,   a n d   t h o s e   s t a i n e d   w i t h   d u s t ;   b u t   h e   c o u l d   n o t   b e   b r o u g h t   t o   c a r e ,   v e r y   m u c h ,   e v e n   w h e n   h e   s a w   t h e   o t h e r   g e n t l e m e n   i n   t h e   g r e a t e r   f o r m a l i t y   o f   k n e e - b r e e c h e s .   T h e r e   w e r e   a   c o u p l e   o f   m i l i t a r y   m e n   a m o n g   t h e i r   n u m b e r ,   a   c o l o n e l   o f   M a r i n e s   w h o s e   l o n g ,   s e a m y ,   s u n - l e a t h e r e d   f a c e   h a d   a   c e r t a i n   v a g u e   f a m i l i a r i t y   t h a t   m e a n t   t h e y   h a d   m o s t   l i k e l y   d i n e d   t o g e t h e r   o n   o n e   s h i p   o r   a n o t h e r ,   a n d   a   t a l l   a r m y   c a p t a i n   i n   h i s   r e d   c o a t ,   l a n t e r n - j a w e d   a n d   b l u e - e y e d . 
 
 
 
    H e n r y ,   m y   d e a r !  A   t a l l   w o m a n   r o s e   f r o m   h e r   s e a t   t o   c o m e   a n d   g r e e t   t h e m   w i t h   b o t h   h e r   h a n d s   o u t s t r e t c h e d :   t o o   l i k e   F e r r i s   t o   m i s t a k e   h e r ,   w i t h   t h e   s a m e   h i g h   f o r e h e a d   a n d   r e d d i s h - b r o w n   h a i r ,   a n d   t h e   s a m e   t r i c k   o f   h o l d i n g   h e r   h e a d   v e r y   s t r a i g h t ,   w h i c h   m a d e   h e r   n e c k   l o o k   l o n g e r .    H o w   h a p p y   w e   a r e   y o u   h a v e   c o m e !  
 
 
 
    M o t h e r ,    F e r r i s   s a i d   w o o d e n l y ,   a n d   b e n t   t o   k i s s   h e r   p r e s e n t e d   c h e e k .    M a y   I   p r e s e n t   C a p t a i n   L a u r e n c e ?   S i r ,   t h i s   i s   L a d y   C a t h e r i n e   S e y m o u r ,   m y   m o t h e r .  
 
 
 
    C a p t a i n   L a u r e n c e ,   I   a m   o v e r j o y e d   t o   m a k e   y o u r   a c q u a i n t a n c e ,    s h e   s a i d ,   o f f e r i n g   h i m   h e r   h a n d . 
 
 
 
    M y   l a d y ,    L a u r e n c e   s a i d ,   g i v i n g   h e r   a   f o r m a l   l e g .    I   a m   v e r y   s o r r y   t o   i n t r u d e   u p o n   y o u ;   I   b e g   y o u   w i l l   f o r g i v e   o u r   c o m i n g   i n   a l l   o u r   d i r t .  
 
 
 
    A n y   o f f i c e r   o f   H i s   M a j e s t y  s   A e r i a l   C o r p s   i s   w e l c o m e   i n t h i s   h o u s e ,   C a p t a i n ,    s h e   d e c l a r e d ,    a t   a n y   m o m e n t   o f   d a y   o r   n i g h t ,   I   a s s u r e   y o u ,   a n d   s h o u l d   h e   c o m e   w i t h   n o   i n t r o d u c t i o n   a t   a l l   s t i l l   h e   s h o u l d   b e   w e l c o m e .  
 
 
 
   L a u r e n c e   d i d   n o t   k n o w   w h a t   t o   s a y   t o   t h i s ;   h e   h i m s e l f   w o u l d   n o   m o r e   h a v e   d e s c e n d e d   u p o n   a   s t r a n g e   h o u s e   w i t h o u t   i n t r o d u c t i o n   t h a n   h e   w o u l d   h a v e   r o b b e d   i t .   T h e   h o u r   w a s   l a t e ,   b u t   n o t   u n c i v i l i z e d ,   a n d   h e   c a m e   w i t h   h e r   o w n   s o n ,   s o   i n   a n y   c a s e   t h e s e   r e a s s u r a n c e s   w e r e   n o t   m u c h   t o   t h e   p o i n t ;   h e   c o u l d   n o t   h a v e   s u p p o s e d   i t   o t h e r w i s e ,   h a v i n g   b e e n   i n v i t e d   a n d   w e l c o m e d .   H e   s e t t l e d   o n   a   v a g u e ,    V e r y   k i n d .  
 
 
 
   T h e   c o m p a n y   w a s   n o t   s i m i l a r l y   e f f u s i v e .   F e r r i s  s   e l d e s t   b r o t h e r   A l b e r t ,   t h e   p r e s e n t   L o r d   S e y m o u r ,   w a s   a   l i t t l e   h i g h   i n   t h e   i n s t e p ,   a n d   m a d e   a   p o i n t   e a r l y   o n ,   w h e n   L a u r e n c e   h a d   m a d e   a   c o m p l i m e n t   t o   h i s   h o u s e ,   o f   c o n v e y i n g   t h e   i n t e l l i g e n c e   t h a t   t h e   h o u s e   w a s   H e y t h a m   A b b e y ,   i n   t h e   p o s s e s s i o n   o f   t h e   f a m i l y   s i n c e   t h e   r e i g n   o f   C h a r l e s   I I ;   t h e   h e a d   o f   t h e   f a m i l y   h a d   r i s e n   f r o m   k n i g h t   t o   b a r o n e t   t o   b a r o n   i n   s t e a d y   c l i m b ,   a n d   t h e r e   r e m a i n e d . 
 
 
 
    I   c o n g r a t u l a t e   y o u ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   d i d   n o t   t a k e   t h e   o p e n i n g   t o   p u f f   o f f   h i s   o w n   c o n s e q u e n c e ;   h e   w a s   a n   a v i a t o r ,   a n d   w e l l   k n e w   t h a t   o n e   e v i l   o u t w e i g h e d   a n y   o t h e r   c o n s i d e r a t i o n s   i n   t h e   e y e s   o f   t h e   w o r l d .   H e   c o u l d   n o t   h e l p   b u t   w o n d e r   t h a t   t h e y   s h o u l d   h a v e   s e n t   a   s o n   t o   t h e   C o r p s ;   t h e r e   w a s   n o   s i g n   o f   t h e   p r e s s u r e   o f   a n   e n c u m b e r e d   e s t a t e ,   w h i c h   m i g h t   h a v e   m a d e   o n e   r e a s o n :   w h i l e   a p p e a r a n c e s   m i g h t   b e   k e p t   u p   o n   c r e d i t ,   s o   e x t r a v a g a n t   a   n u m b e r   o f   s e r v a n t s   c o u l d   n o t   h a v e   b e e n   m a n a g e d . 
 
 
 
   S h o r t l y   d i n n e r   w a s   a n n o u n c e d ,   t o   L a u r e n c e  s   s u r p r i s e ;   h e   h a d   h o p e d   f o r   n o t h i n g   m o r e   t h a n   a   l i t t l e   c o l d   s u p p e r ,   a n d   t h o u g h t   t h e m   a r r i v e d   l a t e   f o r   e v e n   t h i s   m u c h .    O h ,   t h i n k   n o t h i n g   o f   i t ,   w e   a r e   g r o w n   m o d e r n ,   a n d   o f t e n   k e e p   t o w n   h o u r s   e v e n   w h e n   w e   a r e   i n   t h e   c o u n t r y ,    L a d y   C a t h e r i n e   c r i e d .    W e   h a v e   s o   m u c h   c o m p a n y   f r o m   L o n d o n   t h a t   i t   w o u l d   b e   t i r e s o m e   f o r   t h e m   t o   b e   a l w a y s   s h i f t i n g   t h e i r   d i n n e r - h o u r   e a r l y ,   a n d   s e n d i n g   a w a y   d i s h e s   h a l f - e a t e n ,   t o   b e   w i s h e d - f o r   l a t e r .   N o w ,   w e   w i l l   c e r t a i n l y   n o t   s t a n d   o n   f o r m a l i t y ;   I   m u s t   h a v e   H e n r y   b e s i d e   m e ,   f o r I   l o n g   t o   h e a r   a l l   y o u   h a v e   b e e n   d o i n g ,   m y   d e a r ,   a n d   C a p t a i n   L a u r e n c e ,   y o u   s h a l l   t a k e   i n   L a d y   S e y m o u r ,   o f   c o u r s e .  
 
 
 
   L a u r e n c e   c o u l d   o n l y   b o w   p o l i t e l y   a n d   o f f e r   h i s   a r m ,   a l t h o u g h   L o r d   S e y m o u r   c e r t a i n l y   o u g h t   t o   h a v e   p r e c e d e d   h i m ,   e v e n   i f   L a d y   C a t h e r i n e   c h o s e   t o   m a k e   a   n a t u r a l   e x c e p t i o n   f o r   h e r   s o n .   H e r   d a u g h t e r - i n - l a w   l o o k e d   f o r   a   m o m e n t   a s   i f   s h e   l i k e d   t o   b a l k ,   L a u r e n c e   t h o u g h t ,   b u t   t h e n   s h e   l a i d   h e r   h a n d   o n   h i s   a r m   w i t h o u t   a n y   f u r t h e r   h e s i t a t i o n ,   a n d   h e   c h o s e   n o t   t o   n o t i c e . 
 
 
 
    H e n r y   i s   m y   y o u n g e s t ,   y o u   k n o w ,    L a d y   C a t h e r i n e   s a i d   t o   L a u r e n c e   o v e r   t h e   s e c o n d   c o u r s e ;   h e   w a s   o n   h e r   r i g h t .    S e c o n d   s o n s   i n   t h i s   h o u s e   h a v e   a l w a y s   g o n e   t o   t h e   d r u m ,   a n d   t h e   t h i r d   t o   t h e   C o r p s ,   a n d   I   h o p e   t h a t   m a y   n e v e r   c h a n g e .    T h i s ,   L a u r e n c e   t h o u g h t ,   m i g h t   h a v e   b e e n   s u b t l y   d i r e c t e d   a t   h i s   d i n n e r   c o m p a n i o n ,   b y   t h e   d i r e c t i o n   o f   h e r   e y e s ;   b u t   L a d y   S e y m o u r   g a v e   n o   s i g n   s h e   h a d   h e a r d ;   s h e   w a s   c o r r e c t l y   s p e a k i n g   w i t h   t h e   g e n t l e m a n   o n   h e r   r i g h t ,   t h e   a r m y   c a p t a i n ,   w h o   w a s   F e r r i s  s   b r o t h e r   R i c h a r d .    I   a m   v e r y   g l a d ,   C a p t a i n ,   t o   m e e t   a   g e n t l e m a n   w h o s e   f a m i l y   f e e l s   a s   I   d o   o n   t h e   m a t t e r .  
 
 
 
   L a u r e n c e ,   w h o   h a d   o n l y   n a r r o w l y   e s c a p e d   b e i n g   t h r o w n   f r o m   t h e   h o u s e   b y   h i s   i r a t e   f a t h e r   o n   h i s   s h i f t   i n   p r o f e s s i o n ,   c o u l d   n o t   i n   h o n e s t y   a c c e p t   t h i s   c o m p l i m e n t ,   a n d   w i t h   s o m e   a w k w a r d n e s s   s a i d ,    M a  a m ,   I   b e g   y o u r   p a r d o n ,   I   m u s t   c o n f e s s   y o u   d o   u s   c r e d i t   w e   h a v e   n o t   e a r n e d :   y o u n g e r   s o n s   i n   m y   f a m i l y   g o   t o   t h e   C h u r c h ,   b u t   I   w a s   m a d   f o r   t h e   s e a ,   a n d   w o u l d   h a v e   n o   o t h e r   p r o f e s s i o n .    H e   h a d   t h e n   t o   e x p l a i n   h i s   w h o l l y   a c c i d e n t a l   a c q u i s i t i o n   o f   T e m e r a i r e   a n d   s u b s e q u e n t   t r a n s f e r   t o   t h e   A e r i a l   C o r p s . 
 
 
 
    I   w i l l   n o t   w i t h d r a w   m y   r e m a r k s ;   i t   i s   e v e n   m o r e   t o   t h e i r   c r e d i t   t h a t   y o u   w e r e   g i v e n   g o o d   p r i n c i p l e s   e n o u g h   t o   d o   y o u r   d u t y ,   w h e n   i t   w a s   p r e s e n t e d   t o   y o u ,    L a d y   C a t h e r i n e   s a i d   f i r m l y .    I t   i s   s h a m e f u l ,   t h e   d i s d a i n   t h a t   s o   m a n y   o f   o u r   f i n e s t   f a m i l i e s   w i l l   p r o f e s s   f o r   t h e   C o r p s ,   a n d I   c e r t a i n l y   w i l l   n e v e r   h o l d   w i t h   i t   i n   t h e   l e a s t .  
 
 
 
   T h e   d i s h e s   w e r e   b e i n g   c h a n g e d   a g a i n   a s   s h e   m a d e   t h i s   r i n g i n g   a n d   o v e r - l o u d   s p e e c h ,   a n d   L a u r e n c e   n o t i c e d   t h a t   t h e y   w e r e   g o i n g   b a c k   n e a r l y   u n t o u c h e d   a f t e r   a l l .   T h e   f o o d   h a d   b e e n   e x c e l l e n t ,   a n d   h e   c o u l d   o n l y   c o n c e i v e ,   a f t e r   a   m o m e n t ,   t h a t   a l l   L a d y   C a t h e r i n e  s   p r o t e s t a t i o n s   w e r e   a   h u m b u g :   t h e y   h a d   a l r e a d y   d i n e d   e a r l i e r .   H e   w a t c h e d   c o v e r t l y   a s   t h e   n e x t   c o u r s e   w a s   d i s h e d   o u t ,   a n d   i n d e e d   t h e   l a d i e s   i n   p a r t i c u l a r   p i c k e d   u n e n t h u s i a s t i c a l l y   a t   t h e i r   f o o d ,   s c a r c e l y   m a k i n g   p r e t e n s e   o f   c o n v e y i n g   a   s i n g l e   m o r s e l   t o   t h e i r   m o u t h s ;   o f   t h e   g e n t l e m e n   o n l y   C o l o n e l   P r a y l e   w a s   m a k i n g   a n y   s e r i o u s   i n r o a d s .   H e   c a u g h t   L a u r e n c e   l o o k i n g   a n d   g a v e   h i m   j u s t   t h e   s l i g h t e s t   b i t   o f   a   w i n k ,   t h e n   w e n t   o n   e a t i n g   w i t h   t h e   s t e a d y   t r e n c h e r m a n   r h y t h m   o f   a   p r o f e s s i o n a l   s o l d i e r   u s e d   t o   t a k e   h i s   f o o d   w h e n   i t   w a s   b e f o r e   h i m . 
 
 
 
   I f   t h e y   h a d   b e e n   a   l a r g e   p a r t y ,   c o m i n g   l a t e   t o   a n   e m p t y   h o u s e ,   L a u r e n c e   m i g h t   h a v e   c o n c e i v e d   o f   a   g r a c i o u s   h o s t   h o l d i n g   b a c k   d i n n e r   f o r   t h e i r   c o n v e n i e n c e ,   o r   s e r v i n g   a   s e c o n d   m e a l   t o   t h e   n e w c o m e r s ,   b u t   n o t   u n d e r   s u c h   p r e t e n s e ,   a s   t h o u g h   t h e y   s h o u l d   h a v e   b e e n   o f f e n d e d   w i t h   a   s i m p l e   s u p p e r ,   s e r v e d   t o   t h e m   p r i v a t e l y ,   t h e   r e s t   o f   t h e   c o m p a n y   h a v i n g   d i n e d .   H e   w a s   o b l i g e d   t o   s i t   t h r o u g h   s e v e r a l   m o r e   r e m o v e s ,   c o n s c i o u s   t h e y   w e r e   a   p l e a s u r e   t o   n o   o n e   e l s e   o f   t h e   c o m p a n y ;   F e r r i s   h i m s e l f   a t e   w i t h   h i s   h e a d   d o w n ,   a n d   o n l y   l i g h t l y ,   t h o u g h   i n   t h e   o r d i n a r y   c o u r s e   o f   e v e n t s   h e   w a s   a s   r a p a c i o u s   a s   a n y   n i n e t e e n - y e a r - o l d   b o y   u n p r e d i c t a b l y   f e d   o f   l a t e .   W h e n   t h e   l a d i e s   d e p a r t e d   t o   t h e   d r a w i n g   r o o m ,   L o r d   S e y m o u r   b e g a n   t o   o f f e r   p o r t   a n d   c i g a r s ,   w i t h   a   d e t e r m i n e d   i f   f a l s e   n o t e   o f   h e a r t i n e s s ,   b u t   L a u r e n c e   r e f u s e d   a l l   b u t   t h e   s m a l l e s t   g l a s s   h e   c o u l d   t a k e   f o r   p o l i t e n e s s    s a k e ,   a n d   n o   o n e   o b j e c t e d   t o   r e j o i n i n g   t h e   l a d i e s   q u i c k l y ,   t h e y   m o s t   o f   t h e m   a l r e a d y   b e g i n n i n g   t o   d r o o p   b y   t h e   f i r e   e v e n   t h o u g h   n o t   h a l f - a n - h o u r   h a d   e l a p s e d . 
 
 
 
   N o - o n e   p r o p o s e d   c a r d s   o r   m u s i c ;   t h e   c o n v e r s a t i o n   w a s   l o w   a n d   l e a d e n .    H o w   d u l l   y o u   a l l   a r e   t o - n i g h t !    L a d y   C a t h e r i n e   r a l l i e d   t h e m ,   w i t h   a   n e r v o u s   e n e r g y .    Y o u   w i l l   g i v e   C a p t a i n   L a u r e n c e   q u i t e   a   d i s g u s t   o f   o u r   s o c i e t y .   Y o u   c a n n o t   o f t e n   h a v e   b e e n   i n   D o r s e t s h i r e ,   C a p t a i n ,   I   s u p p o s e .  
 
 
 
    I   h a v e   n o t   h a d   t h a t   p l e a s u r e ,   m a  a m ,    L a u r e n c e   s a i d .    M y   u n c l e   l i v e s   n e a r   W i m b o u r n e ,   b u t   I   h a v e   n o t   v i s i t e d   h i m   i n   m a n y   y e a r s .  
 
 
 
    O h !   P e r h a p s   y o u   a r e   a c q u a i n t e d   w i t h   M r s .   B r a n t h a m  s   f a m i l y .  
 
 
 
   T h a t   l a d y ,   w h o   h a d   b e e n   n o d d i n g   o f f ,   r o u s e d   e n o u g h   t o   s a y   w i t h   s l e e p y   t a c t l e s s n e s s ,    I   a m   s u r e   n o t .  
 
 
 
    I t   i s   n o t   v e r y   l i k e l y ,   m a  a m ;   m y   u n c l e   m o v e s   v e r y   l i t t l e   o u t s i d e   h i s   p o l i t i c a l   c i r c l e s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a f t e r   a   p a u s e .    I n   a n y   e v e n t ,   m y   s e r v i c e   h a s   k e p t   m e   f r o m   t h e   e n j o y m e n t   o f   m u c h   w i d e r   s o c i e t y ,   p a r t i c u l a r l y   t h e s e   l a s t   y e a r s .  
 
 
 
    B u t   w h a t   c o m p e n s a t i o n s   y o u   m u s t   h a v e   h a d !    L a d y   C a t h e r i n e   s a i d .    I   a m   s u r e   i t   m u s t   b e   g l o r i o u s   t o   t r a v e l   b y   d r a g o n ,   w i t h o u t   a n y   w o r r y   t h a t   y o u   s h a l l   b e   s u n k   i n   a   g a l e ,   a n d   s o   m u c h   m o r e   q u i c k l y .  
 
 
 
    H a   h a ,   u n l e s s   y o u r   s h i p   g r o w s   t i r e d   o f   t h e   j o u r n e y   a n d   e a t s   y o u ,    C a p t a i n   F e r r i s   s a i d ,   n u d g i n g   h i s   y o u n g e r   b r o t h e r   w i t h   a n   e l b o w . 
 
 
 
    R i c h a r d ,   w h a t   n o n s e n s e ,   a s   i f   t h e r e   w e r e   a n y   d a n g e r   o f   s u c h   a   t h i n g ! I   m u s t   i n s i s t   o n   y o u r   w i t h d r a w i n g   t h e   r e m a r k ,    L a d y   C a t h e r i n e   s a i d .    Y o u   w i l l   o f f e n d   o u r   g u e s t .  
 
 
 
    N o t   a t   a l l ,   m a  a m ,    L a u r e n c e   s a i d ,   d i s c o m f i t e d ;   t h e   v i g o r   o f   h e r   o b j e c t i o n   g a v e   a n   u n d e s e r v e d   w e i g h t   t o   t h e   j o k e ,   w h i c h   i n   a n y   c a s e   h e   c o u l d   m o r e   e a s i l y   h a v e   b o r n e   t h a n   h e r   c o m p l i m e n t s ;   h e   c o u l d   n o t   h e l p   b u t   f e e l   t h e m   e x c e s s i v e   a n d   i n s i n c e r e . 
 
 
 
    Y o u   a r e   k i n d   t o   b e   s o   t o l e r a n t ,    s h e   s a i d .    O f   c o u r s e ,   R i c h a r d   w a s   o n l y   j o k i n g ,   b u t   y o u   w o u l d   b e   q u i t e   a p p a l l e d   h o w   m a n y   p e o p l e   i n   s o c i e t y   w i l l   s a y   s u c h   t h i n g s   a n d   b e l i e v e   t h e m .   I   a m   s u r e   i t   i s   v e r y   p o o r - s p i r i t e d   t o   b e   a f r a i d   o f   d r a g o n s .  
 
 
 
    I   a m   a f r a i d   i t   i s   o n l y   t h e   n a t u r a l   c o n s e q u e n c e ,    L a u r e n c e   s a i d ,    o f   t h e   u n f o r t u n a t e   s i t u a t i o n   p r e v a i l i n g   i n   o u r   c o u n t r y ,   w h i c h   k e e p s   d r a g o n s   s o   i s o l a t e d   i n   t h e i r   d i s t a n t   c o v e r t s   a s   t o   m a k e   t h e m   a   p o i n t   o f   h o r r o r .  
 
 
 
    W h y ,   w h a t   e l s e   i s   t o   b e   d o n e   w i t h   t h e m ?    L o r d   S e y m o u r   s a i d .    P u t   t h e m   i n   t h e   v i l l a g e   s q u a r e ?    H e   a m u s e d   h i m s e l f   g r e a t l y   w i t h   t h i s   s u g g e s t i o n ;   h e   w a s   u n c o m f o r t a b l y   f l o r i d   i n   t h e   f a c e ,   h a v i n g   p e r f o r m e d   h e r o i c a l l y   h i s   h o s t  s   d u t i e s   a t   t h e   s e c o n d   d i n n e r .   H e   e v e n   n o w   w a s   d o i n g   j u s t i c e   t o   a n o t h e r   g l a s s   o f   p o r t ,   o v e r   w h i c h   h e   c o u g h e d   h i s   l a u g h . 
 
 
 
    I n C h i n a   ,   t h e y   m a y   b e   s e e n   i n   t h e   s t r e e t s   o f   e v e r y   t o w n   a n d   c i t y ,    L a u r e n c e   s a i d .    T h e y   s l e e p   i n   p a v i l i o n s   n o   m o r e   s e p a r a t e d   f r o m   r e s i d e n c e s   t h a n   o n e   t o w n - h o u s e   f r o m   a n o t h e r ,   i n L o n d o n   .  
 
 
 
    H e a v e n s ;   I   s h o u l d   n o t   s l e e p   a   w i n k ,    M r s .   B r a n t h a m   s a i d ,   w i t h   a   s h u d d e r .    H o w   d r e a d f u l   t h e s e   f o r e i g n   c u s t o m s .  
 
 
 
    I t   s e e m s   t o   m e   a   m o s t   p e c u l i a r   a r r a n g e m e n t ,  S e y m o u r   s a i d ,   h i s   b r o w s   d r a w i n g   t o g e t h e r .    L o o k   h e r e ,   h o w   d o   t h e   h o r s e s   s t a n d   i t ?   M y   d r i v e r   i n   t o w n   m u s t   g o   a   m i l e   o u t   o f   h i s   w a y   w h e n   t h e   w i n d   i s   i n   t h e   w r o n g   q u a r t e r   a n d   b l o w i n g   o v e r   t h e   c o v e r t ,   b e c a u s e   t h e   b e a s t s   g e t   s k i t t i s h .  
 
 
 
   L a u r e n c e   w a s   i n   h o n e s t y   f o r c e d   t o   a d m i t   t h e y   d i d   n o t ;   h o r s e s   w e r e   n o t   o f t e n   t o   b e   s e e n   i n   t h e   C h i n e s e   c i t i e s ,   e x c e p t   f o r   t h e   t r a i n e d   c a v a l r y   b e a s t s .    B u t   I   a s s u r e   y o u   t h e   l a c k   i s   n o t   f e l t ;   a s i d e   f r o m   m u l e - c a r t s ,   t h e y   h a v e   a l s o   d r a g o n s   e m p l o y e d   a s   a   s o r t   o f   l i v i n g   s t a g e c o a c h ,   a n d   c i t i z e n s   o f   h i g h e r   e s t a t e   a r e   c o n v e y e d   b y   c o u r i e r ,   a t   w h a t   y o u   c a n   i m a g i n e   m u s t   b e   a   m u c h   h i g h e r   r a t e   o f   s p e e d .   I n d e e d ,   B o n a p a r t e   h a s   a l r e a d y   a d o p t e d   t h e   s y s t e m ,   a t   l e a s t   w i t h i n   h i s   e n c a m p m e n t s .  
 
 
 
    O h ,   B o n a p a r t e ,  S e y m o u r   s a i d .    N o ;   t h a n k   g o o d n e s s   w e   o r g a n i z e   t h i n g s   m o r e   s e n s i b l y   h e r e .   I   h a v e   b e e n   m e a n i n g   t o   c o n g r a t u l a t e   y o u ,   r a t h e r :   o r d i n a r i l y   n o t   a   m o n t h   g o e s   b y   w h e n   m y   t e n a n t s   a r e   n o t   c o m p l a i n i n g   o f   t h e   p a t r o l s ,   g o i n g   o v e r h e a d   a n d   f r i g h t e n i n g   t h e i r   c a t t l e   t o   p i e c e s ;   l e a v i n g   t h e i r     h e   w a v e d   h i s   h a n d   e x p r e s s i v e l y   i n   c o n c e s s i o n   t o   t h e   l a d i e s     e v e r y w h e r e ,   b u t   t h i s   s i x m o n t h   n o t   a   p e e p .   I   s u p p o s e   y o u   h a v e   p u t   i n   n e w r o u t e s ,   a n d   n o n e   t o o   s o o n .   I   h a d   n e a r l y   m a d e   u p   m y   m i n d   t o   s p e a k   o n   t h e   m a t t e r   i n   P a r l i a m e n t .  
 
 
 
   T h i s   r e m a r k ,   t h o r o u g h l y   a w a r e   a s   h e   w a s   o f   t h e   c i r c u m s t a n c e s   w h i c h   h a d   r e d u c e d   t h e   f r e q u e n c y   o f   t h e   p a t r o l s ,   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   m a k e   h i m s e l f   a n s w e r   c i v i l l y ;   s o   h e   d i d   n o t   a n s w e r   a t   a l l ,   a n d   i n s t e a d   w e n t   t o   f i l l   h i s   g l a s s   a g a i n . 
 
 
 
   H e   t o o k   i t   a w a y   a n d   w e n t   t o   s t a n d   b y   t h e   w i n d o w   f a r t h e s t   f r o m   t h e   f i r e ,   t o   k e e p h i m s e l f   r e f r e s h e d   b y   t h e   c o o l   d r a u g h t   w h i c h   c a m e   i n .   L a d y   S e y m o u r   h a d   t a k e n   a   s e a t   b e s i d e   i t ,   f o r   t h e   s a m e   r e a s o n ;   s h e   h a d   p u t   a s i d e   h e r   w i n e g l a s s   a n d   w a s   f a n n i n g   h e r s e l f .   W h e n   h e   h a d   s t o o d   t h e r e   a   m o m e n t   s h e   m a d e   a   v i s i b l e   e f f o r t   a n d   e n g a g e d   h i m .    S o   y o u   h a d   t o   s h i f t   f r o m   t h e   N a v y   t o   t h e   A e r i a l   C o r p s  I t m u s t   h a v e   b e e n   v e r y   h a r d .   I   s u p p o s e   y o u   w e n t   t o   s e a   w h e n   y o u   w e r e   o l d e r ?  
 
 
 
    A t   t h e   a g e   o f   t w e l v e ,   m a  a m ,    L a u r e n c e   s a i d . 
 
 
 
    O h !  b u t   t h e n   y o u   c a m e   h o m e   a g a i n ,   f r o m   t i m e   t o   t i m e ,   s u r e l y ?   A n d   t w e l v e   i s   n o t   s e v e n ;   n o   o n e   c a n   s a y   t h e r e   i s   n o   d i f f e r e n c e .   I   a m   s u r e   y o u r   m o t h e r   m u s t   n e v e r   h a v e   t h o u g h t   o f   s e n d i n g   y o u   f r o m   h o m e   a t   s u c h   a n   a g e .  
 
 
 
   L a u r e n c e   h e s i t a t e d ,   c o n s c i o u s   t h a t   L a d y   C a t h e r i n e   a n d   i n d e e d   m o s t   o f   t h e   o t h e r   c o m p a n y ,   w h i c h   h a d   n o t   a l r e a d y   d o z e d   o f f ,   w e r e   n o w   l i s t e n i n g   t o   t h e i r   c o n v e r s a t i o n .    I   w a s   f o r t u n a t e   t o   s e c u r e   a   b e r t h   m o r e   o f t e n   t h a n   n o t ,   s o   I   w a s   n o t   m u c h   a t   h o m e   m y s e l f ,    h e   s a i d ,   a s   n e u t r a l l y   a s   h e   c o u l d .    I   a m   s u r e   i t   m u s t   b e   h a r d ,   f o r   a   m o t h e r ,   i n   e i t h e r   c a s e .  
 
 
 
    H a r d ! o f   c o u r s e   i t   i s   h a r d ,    L a d y   C a t h e r i n e   s a i d ,   i n t e r j e c t i n g   h e r e .    W h a t   o f   i t ?   W e   o u g h t   t o   h a v e   t h e   c o u r a g e   t o   s e n d   o u r   s o n s ,   i f   w e   e x p e c t   t h e m   t o   h a v e   t h e   c o u r a g e   t o   g o ,   a n d   n o t   t h i s   s o r t   o f   h a l f - h e a r t e d   g r u d g i n g   s a c r i f i c e ,   t o   s e n d   t h e m   s o   l a t e   t h e y   a r e   t o o   o l d   t o   p r o p e r l y   t a k e   t o   t h e   l i f e .  
 
 
 
    I   s u p p o s e ,    L a d y   S e y m o u r   s a i d ,   w i t h   a n   a n g r y   s m i l e ,    t h a t   w e   m i g h t   a l s o   s t a r v e   o u r   c h i l d r e n ,   t o   a c c u s t o m   t h e m   t o   p r i v a t i o n ,   a n d   s e n d   t h e m   t o   s l e e p   i n   a   p i g s t y ,   s o   t h e y   m i g h t   l e a r n   t o   e n d u r e   f i l t h   a n d   c o l d  i f   w e   c a r e d   v e r y   l i t t l e   f o r   t h e m .  
 
 
 
   W h a t   l i t t l e   o t h e r   c o n v e r s a t i o n   h a d   g o n e   f o r w a r d ,   n o w   w a s   e x t i n g u i s h e d   q u i t e ;   s p o t s   o f   c o l o r   s t o o d   h i g h   i n   L a d y   C a t h e r i n e  s   c h e e k s ,   a n d   L o r d   S e y m o u r   w a s   s n o r i n g   p r u d e n t l y   b y   t h e   f i r e ,   h i s   e y e s   s h u t ;   p o o r   L i e u t e n a n t   F e r r i s   h a d   r e t r e a t e d   i n t o   t h e   o p p o s i t e   c o r n e r   o f   t h e   r o o m   a n d   w a s   s t a r i n g   f i x e d l y   o u t   t h e   w i n d o w   i n t o   t h e   p i t c h - d a r k   g r o u n d s ,   w h e r e   n o t h i n g   w a s   t o   b e   s e e n . 
 
 
 
   L a u r e n c e ,   s o r r y   t o   h a v e   s o   b l u n d e r e d   i n t o   a n   e x i s t i n g   q u a r r e l ,   b y   w a y   o f   m a k i n g   p e a c e   s a i d ,    I   h o p e   y o u   w i l l   p e r m i t   m e   t o   s a y ,   I   f i n d   t h e   C o r p s   a s   a n   o c c u p a t i o n   h a s   b e e n   g i v e n   a   c h a r a c t e r   w h i c h   i t   d o e s   n o t   d e s e r v e ,   b e i n g   n o   m o r e   d a n g e r o u s   o r   d i s t a s t e f u l ,   i n   d a i l y   u s e ,   t h a n   a n y   o t h e r   b r a n c h ;   I   c a n   a t   l e a s t   s a y   f r o m   m y   o w n   e x p e r i e n c e   t h a t   o u r   s a i l o r s   f a c e   a s   m u c h   h a r d   d u t y ,   a n d   I   a m   s u r e   C a p t a i n   F e r r i s   a n d   C o l o n e l   P r a y l e   w i l l   a t t e s t   t o   t h e   p r i v a t i o n s   o f   t h e i r   o w n   r e s p e c t i v e   s e r v i c e s .    H e   r a i s e d   h i s   g l a s s   t o   t h o s e   g e n t l e m e n . 
 
 
 
    H e a r ,   h e a r ,    P r a y l e   s a i d ,   c o m i n g   t o   h i s   a i d ,   j o v i a l l y ,    i t   i s   n o t   a v i a t o r s   o n l y   w h o   h a v e   a l l   t h e   h a r d   l u c k ,   b u t   w e   f e l l o w s ,   t o o ,   w h o   d e s e r v e   o u r   f a i r   s h a r e   o f   y o u r   s y m p a t h y ;   a n d   a t   l e a s t   y o u   m a y   b e   s u r e   t h e y   h a v e   a l l   t h e   l a t e s t   n e w s   a t   a n y   m o m e n t :   y o u   m u s t   k n o w   b e t t e r   t h a n   a n y   o f   u s ,   C a p t a i n   L a u r e n c e ,   w h a t   i s   g o i n g   f o r w a r d   o n   t h e   C o n t i n e n t   n o w ;   i s   B o n a p a r t e   s e t t i n g   u p   f o r   i n v a s i o n   a g a i n ,   n o w   h e   h a s   p a c k e d   t h e   R u s s i a n s   o f f   h o m e ?  
 
 
 
    O h ,   p r a y   d o   n o t   s p e a k   o f   t h a t   m o n s t e r ,    M r s .   B r a n t h a m   s p o k e   u p .    I   a m   s u r e   I   h a v e   n e v e r   h e a r d   a n y t h i n g   h a l f s o   d r e a d f u l   a s   w h a t   h e   h a s   d o n e   t o   t h e   p o o r   Q u e e n   o f   P r u s s i a :   t a k e n   b o t h   h e r   s o n s   a w a y   t o P a r i s   !  
 
 
 
   A t   t h i s ,   L a d y   S e y m o u r ,   s t i l l   h i g h - c o l o r e d ,   b u r s t   o u t ,    I   a m   s u r e   s h e   m u s t   b e   i n   a g o n y .   W h a t   m o t h e r  s   h e a r t   c o u l d   b e a r   i t !   M i n e   w o u l d   b r e a k   t o   p i e c e s ,   I   k n o w .  
 
 
 
    I   a m   s o r r y   t o   h e a r   i t ,    L a u r e n c e   s a i d ,   t o   M r s .   B r a n t h a m ,   i n t o   t h e   a w k w a r d   s i l e n c e .    T h e y   w e r e   v e r y   b r a v e   c h i l d r e n .  
 
 
 
    H e n r y   t e l l s   m e   y o u   h a v e   h a d   t h e   h o n o r   t o   m e e t   t h e m ,   C a p t a i n   L a u r e n c e ,   a n d   t h e   Q u e e n ,   d u r i n g   y o u r   s e r v i c e ,    L a d y   C a t h e r i n e   s a i d .    I   a m   s u r e   y o u   m u s t   a g r e e ,   t h a t   h o w e v e r   m u c h   h e r   h e a r t   s h o u l d   b r e a k , s h e   w o u l d   n e v e r   a s k   h e r   s o n s   t o   b e   c o w a r d s ,   a n d   h i d e   b e h i n d   h e r   s k i r t s .  
 
 
 
   H e   c o u l d   s a y   n o t h i n g ,   b u t   o n l y   g a v e   h e r   a   b o w ;   L a d y   S e y m o u r   w a s   l o o k i n g   o u t   t h e   w i n d o w   a n d   f a n n i n g   h e r s e l f   w i t h   s h o r t   j e r k i n g   s t r o k e s .   T h e   c o n v e r s a t i o n   l i m p e d   o n   a   v e r y   l i t t l e   l o n g e r ,   u n t i l   h e   f e l t   h e   c o u l d   i n   p o l i t e n e s s   e x c u s e   h i m s e l f ,   o n   t h e   g r o u n d s   o f   t h e   n e c e s s i t y   o f   a n   e a r l y   d e p a r t u r e . 
 
 
 
   H e   w a s   s h o w n   t o   a   h a n d s o m e   r o o m ,   w i t h   s i g n s   o f   h a v i n g   b e e n   h a s t i l y   r e a r r a n g e d ,   a n d   s o m e o n e  s   c o m b   l e f t   b y   t h e   w a s h b a s i n   s u g g e s t e d   i t   h a d   b e e n   o t h e r w i s e   o c c u p i e d   u n t i l   p e r h a p s   t h a t   e v e n i n g .   L a u r e n c e   s h o o k   h i s   h e a d   a t   t h i s   f r e s h   s i g n   o f   o v e r - s o l i c i t o u s n e s s ,   a n d   w a s   s o r r y   a n y   o f   t h e   g u e s t s   s h o u l d   h a v e   b e e n   s h i f t e d   o n   h i s   a c c o u n t . 
 
 
 
   L i e u t e n a n t   F e r r i s   k n o c k e d   t i m i d l y   o n   h i s   d o o r ,   b e f o r e   a   q u a r t e r - o f - a n - h o u r   h a d   p a s s e d ,   a n d   w h e n   a d m i t t e d   t r i e d   t o   e x p r e s s   h i s   r e g r e t s   w i t h o u t   p r e c i s e l y   a p o l o g i z i n g ,   a s   h e   c o u l d   s c a r c e l y   d o .    I   o n l y   w i s h   s h e   w o u l d   n o t   f e e l   i t   s o .   I   d i d   n o t   l i k e   t o   g o ,   a t   t h e   t i m e ,   I   s u p p o s e ,   a n d   s h e   c a n n o t   f o r g e t   t h a t   I   w e p t ,    h e   s a i d ,   f i d g e t i n g   t h e   c u r t a i n   u n e a s i l y ;   h e   w a s   l o o k i n g   o u t   t h e   w i n d o w   t o   a v o i d   m e e t i n g   L a u r e n c e  s   e y e s .    B u t   t h a t   w a s   o n l y   b e i n g   a f r a i d   a t   l e a v i n g   h o m e ,   a s   a n y   c h i l d   w o u l d   b e ;   I   a m   n o t   s o r r y   f o r   i t   n o w ,   a t   a l l ,   a n d   I   w o u l d   n o t   g i v e   u p   t h e   C o r p s   f o r   a n y t h i n g .  
 
 
 
   H e   s o o n   m a d e   h i s   g o o d - n i g h t s   a n d   e s c a p e d   a g a i n ,   l e a v i n g   L a u r e n c e   t o   t h e   r u e f u l   c o n s i d e r a t i o n   t h a t   t h e   c o l d   a n d   o p e n   h o s t i l i t y   o f   h i s   f a t h e r   m i g h t   y e t   b e   p r e f e r a b l e   t o   a   w e l c o m e   s o   a n x i o u s   a n d   s m o t h e r i n g . 
 
 
 
    
 
 
 
   O N E   O F   T H E   f o o t m e n   t a p p e d   a t   t h e   d o o r   t o   v a l e t   L a u r e n c e ,   d i r e c t l y   F e r r i s   h a d   g o n e :   b u t   h e   h a d   n o t h i n g   t o   d o ;   L a u r e n c e   h a d   g r o w n   s o   u s e d   t o   d o i n g   f o r   h i m s e l f ,   t h a t   h i s   c o a t   w a s   a l r e a d y   o f f ,   a n d   h i s   b o o t s   i n   t h e   c o r n e r ,   a l t h o u g h   h e   w a s   g l a d   e n o u g h   t o   s e n d   t h o s e   f o r   b l a c k i n g . 
 
 
 
   H e   h a d   b e e n   a b e d   s c a r c e l y   a   q u a r t e r - o f - a n - h o u r   b e f o r e   h e   w a s   r o u s e d   a g a i n ,   b y   a   g r e a t   c l a m o r   o f   b a r k i n g   f r o m   t h e   k e n n e l s   a n d   t h e   h o r s e s   s h r i l l i n g   m a d l y .   H e   w e n t   t o   t h e   w i n d o w :   l i g h t s   w e r e   c o m i n g   o n   i n   t h e   d i s t a n t   s t a b l e s ,   a n d   h e   h e a r d   a   t h i n   f a i n t   w h i s t l i n g   s o m e w h e r e   a l o f t ,   c a r r y i n g   c l e a r   f r o m   a   d i s t a n c e .    B r i n g   m y   b o o t s   a t   o n c e ,   i f   y o u   p l e a s e ;   a n d   t e l l   t h e   h o u s e h o l d   t o   r e m a i n   w i t h i n   d o o r s ,    L a u r e n c e   t o l d   t h e   f o o t m a n ,   w h o   c a m e   h u r r y i n g   a t   h i s   r i n g . 
 
 
 
   H e   w e n t   d o w n   i n   s o m e   d i s a r r a y ,   s t i l l   t y i n g   h i s   n e c k c l o t h ,   t h e   f l a r e   i n   h i s   h a n d .    C l e a r   a w a y ,   t h e r e ,    h e   c a l l e d   s t r o n g l y ,   s o m e   n u m b e r   o f   t h e   s e r v a n t s   g a t h e r e d   i n   t h e   o p e n   c o u r t   b e f o r e   t h e   h o u s e .    C l e a r   a w a y :   t h e   d r a g o n s   w i l l   n e e d   r o o m   t o   l a n d .  
 
 
 
   T h i s   i n t e l l i g e n c e   l e f t   t h e   c o u r t y a r d   e m p t y .   F e r r i s   w a s   a l r e a d y   h u r r y i n g   o u t ,   w i t h   h i s   o w n   s i g n a l - f l a r e   a n d   a   c a n d l e ;   h e   k n e l t   d o w n   t o   s e t   o f f   t h e   b l u e   l i g h t ,   w h i c h   w e n t   h i s s i n g   u p   i n t o   t h e   a i r   a n d   b u r s t   h i g h .   T h e   n i g h t   w a s   c l e a r ,   a n d   t h e   m o o n   o n l y   a   t h i n   s l i c e ;   a l m o s t   a t   o n c e   t h e   w h i s t l i n g   c a m e   a g a i n ,   l o u d e r :   G h e r n i  s   h i g h   r i n g i n g   v o i c e ,   a n d   s h e   c a m e   d o w n   t o   t h e m   i n   a   r u s t l e   o f   w i n g s . 
 
 
 
    H e n r y ,   i s   t h a t   y o u r   d r a g o n ?   W h e r e   d o   y o u   a l l   s i t ?    s a i d   C a p t a i n   F e r r i s ,   c o m i n g   d o w n   t h e   s t a i r s   c a u t i o u s l y .   G h e r n i ,   w h o s e   h e a d   d i d   n o t   c o m e   u p   t o   t h e   s e c o n d - s t o r y   w i n d o w s ,   i n d e e d   w o u l d   h a v e   b e e n   h a r d - p r e s s e d   t o   c a r r y   m o r e   t h a n   f o u r   o r   f i v e   m e n .   W h i l e   n o   d r a g o n   c o u l d   p r e c i s e l y   b e   c a l l e d   c h a r m i n g ,   h e r   b l u e - a n d - w h i t e   c h i n a   c o m p l e x i o n   w a s   e l e g a n t ,   a n d   t h e   d a r k   s o f t e n e d   t h e   e d g e s   o f   h e r   c l a w s   a n d   t e e t h   i n t o   a   l e s s   t h r e a t e n i n g   s h a p e .   L a u r e n c e   w a s   h e a r t e n e d   t h a t   s o m e   o t h e r   f e w   o f   t h e   p a r t y ,   s t i l l   d r e s s e d   m o r e   o r   l e s s ,   h a d   g a t h e r e d   o n   t h e   s t o o p   t o   s e e   h e r . 
 
 
 
   S h e   c o c k e d   h e r   h e a d   a t   t h e   q u e s t i o n   a n d   s a i d   s o m e t h i n g   i n q u i r i n g l y   i n   t h e   d r a g o n - t o n g u e ,   q u i t e   i n c o m p r e h e n s i b l e   t o   t h e m   a l l ,   t h e n   s a t   u p   o n   h e r   h i n d   l e g s   t o   c a l l   o u t   a   p i e r c i n g   a n s w e r   t o   s o m e   c r y   w h i c h   o n l y   s h e   h a d   h e a r d . 
 
 
 
   T e m e r a i r e  s   m o r e   r e s o n a n t   v o i c e   b e c a m e   a u d i b l e   t o   t h e m   a l l ,   a n s w e r i n g ,   a n d   h e   c a m e   d o w n   i n t o   t h e   w i d e   l a w n   b e h i n d   h e r :   t h e   l a m p s   g l e a m i n g   o n   h i s   o b s i d i a n - g l o s s y   s c a l e s   i n   t h e i r   t h o u s a n d s ,   a n d   h i s   s h i v e r i n g   w i n g s   k i c k i n g   u p   a   s p r a y   o f   d u s t   a n d   s m a l l   p e b b l e s ,   w h i c h   r a t t l e d   a g a i n s t   t h e   w a l l s   l i k e   s m a l l - s h o t .   H e   c u r v e d   d o w n   h i s   h e a d   f r o m   i t s   g r e a t   s e r p e n t i n e   h e i g h t ,   w e l l   c l e a r   o f   t h e   r o o f   o f   t h e   h o u s e .    H u r r y ,   L a u r e n c e ,   p r a y ,    h e   s a i d .    A   c o u r i e r   c a m e   a n d   d r o p p e d   a   m e s s a g e   t o   t e l l   u s   t h e r e   i s   a   F l e u r - d e - N u i t   b o t h e r i n g   t h e   s h i p s   o f f B o u l o g n e   .   I   h a v e   s e n t   A r k a d y   a n d   t h e   o t h e r s   t o   c h a s e   h i m   a w a y ,   b u t   I   d o   n o t   t r u s t   t h e m   t o   m i n d   w i t h o u t   m e   t h e r e .  
 
 
 
    N o   i n d e e d ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   t u r n e d   o n l y   t o   s h a k e   C a p t a i n   F e r r i s  s   h a n d ;   b u t   t h e r e   w a s   n o   s i g n   o f   h i m ,   o r   o f   a n y   l i v i n g   s o u l   b u t   F e r r i s   a n d   G h e r n i :   t h e   d o o r s   h a d   b e e n   s h u t   u p   t i g h t ,   a n d   t h e   w i n d o w s   a l l   w e r e   c l o s e - s h u t t e r e d   b e f o r e   t h e y   l i f t e d   a w a y . 
 
 
 
    
 
 
 
    W E L L ,   W E   A R E   i n   f o r   i t ,   m a k e   n o   m i s t a k e ,    J a n e   s a i d ,   h a v i n g   t a k e n   h i s   r e p o r t   i n   T e m e r a i r e  s   c l e a r i n g :   t h e   f i r s t   s k i r m i s h   o f f   W e y m o u t h   a n d   t h e   n u i s a n c e   o f   c h a s i n g   a w a y   t h e   F l e u r - d e - N u i t ,   a n d   b e s i d e s   t h o s e   a n o t h e r   a l a r m   w h i c h   h a d   r o u s e d   t h e m ,   a f t e r   a   f e w   m o r e   h o u r s   o f   s n a t c h e d   s l e e p ;   a n d   q u i t e   u n n e c e s s a r i l y ,   f o r   t h e y   a r r i v e d   o n l y   i n   t i m e ,   a t   t h e   e d g e   o f   d a w n ,   t o   c a t c h   s i g h t   o f   a   s i n g l e   F r e n c h   c o u r i e r   v a n i s h i n g   o f f   o v e r   t h e   h o r i z o n ,   c h a s e d   b y   t h e   o r a n g e   g o u t s   o f   c a n n o n - f i r e   f r o m   t h e   f e a r s o m e   s h o r e   b a t t e r y   w h i c h   h a d   l a t e l y   b e e n   e s t a b l i s h e d   a t   P l y m o u t h . 
 
 
 
    T h e s e   w e r e   n o n e   o f   t h e m   r e a l   a t t a c k s ,    L a u r e n c e   s a i d .    E v e n   t h a t   s k i r m i s h ,   t h o u g h   t h e y   p r o v o k e d   i t .   I f   t h e y   h a d   w o r s t e d   u s ,   t h e y   c o u l d   n o t   h a v e   s t a y e d   t o   t a k e   a n y   a d v a n t a g e   o f   i t ,   n o t   s u c h   s m a l l   d r a g o n s ;   n o t   i f   t h e y   w i s h e d   t o   g e t   t h e m s e l v e s   h o m e   a g a i n   b e f o r e   t h e y   w e r e   f o r c e d   t o   c o l l a p s e   o n   s h o r e .  
 
 
 
   H e   h a d   g i v e n   h i s   m e n   l e a v e   t o   s n a t c h   s o m e   s l e e p   o n   t h e   w a y   b a c k ,   a n d   h i s   o w n   e y e s   h a d   c l o s e d   o n c e   o r   t w i c e   d u r i n g   t h e   f l i g h t ,   b u t   t h a t   w a s   n o t h i n g   t o   s e e i n g   T e m e r a i r e   a l m o s t   g r e y   w i t h   f a t i g u e ,   h i s   w i n g s   t u c k e d   l i m p l y   a g a i n s t   h i s   b a c k . 
 
 
 
    N o ;   t h e y   a r e   p r o b i n g   o u r   d e f e n s e s ,   a n d   m o r e   a g g r e s s i v e l y   t h a n   I   h a d   l o o k e d   f o r ,    J a n e   s a i d .    I   a m   a f r a i d   t h e y   h a v e   g r o w n   s u s p i c i o u s .   T h e y   c h a s e d   y o u   i n t o S c o t l a n d   w i t h o u t   h i d e n o r   w i n g   o f   a n o t h e r   d r a g o n   t o   b e   s e e n :   t h e   F r e n c h   a r e   n o t   f o o l s   t o   o v e r l o o k   s o m e t h i n g   l i k e   t h a t ,   h o w e v e r   b a d l y   i t   e n d e d   f o r   t h e m .   I f   a n y   o n e   o f   t h o s e   b e a s t s   g e t s   i n t o   t h e   c o u n t r y s i d e   a n d   f l i e s   o v e r   t h e   q u a r a n t i n e - c o v e r t s ,   t h e   g a m e   w i l l   b e   u p :   t h e y   w i l l   k n o w   t h e y   h a v e   f r e e   r e i n .  
 
 
 
    H o w   h a v e   y o u   k e p t   t h e m   f r o m   g r o w i n g   s u s p i c i o u s   b e f o r e ?    L a u r e n c e   s a i d .    S u r e l y   t h e y   m u s t   h a v e   n o t e d   t h e   a b s e n c e   o f   o u r   p a t r o l s .  
 
 
 
    W e   h a v e   m a n a g e d   t o   d i s g u i s e   t h e   s i t u a t i o n ,   s o   f a r ,   b y   s e n d i n g   o u t   t h e   s i c k   f o r   s h o r t   p a t r o l s ,   o n   c l e a r   d a y s   w h e n   t h e y   c a n   b e   s e e n   f o r   a   g o o d   d i s t a n c e ,    J a n e   s a i d .    A   g o o d   m a n y   o f   t h e m   c a n   s t i l l   f l y ,   a n d   e v e n   f i g h t   f o r   a   w h i l e ,   a l t h o u g h   n o n e   o f   t h e m   c a n   s t a n d   u p   t o   a   l o n g   j o u r n e y :   t h e y   t i r e   t o o   e a s i l y ,   a n d   t h e y   f e e l   t h e   c o l d   m o r e   t h a n   t h e y   s h o u l d ;   t h e y   c o m p l a i n   o f   t h e i r   b o n e s   a c h i n g ,   a n d   t h e   w i n t e r   h a s   o n l y   m a d e   m a t t e r s   w o r s e .  
 
 
 
    O h !   I f   t h e y   a r e l a y i n g   u p o n   t h e   g r o u n d ,   I   a m   n o t   s u r p r i s e d   t h e y   d o   n o t   f e e l   w e l l ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   r o u s i n g ,   a n d   l i f t i n g   u p   h i s   h e a d .    O f   c o u r s e   t h e y   f e e l   t h e   c o l d ;   I   f e e l   i t   m y s e l f ,   w h e n   t h e   g r o u n d   i s   s o   h a r d   a n d   f r o z e n ,   a n d   I   a m   n o t   s i c k   a t   a l l .  
 
 
 
    D e a r   f e l l o w ,    J a n e   s a i d ,    I   w o u l d   m a k e   i t   s u m m e r   a g a i n   i f   I   c o u l d ;   b u t   t h e r e   i s   n o w h e r e   e l s e   f o r   t h e m   t o   s l e e p .  
 
 
 
    T h e y   m u s t   h a v e   p a v i l i o n s ,    T e m e r a i r e   s a i d . 
 
 
 
    P a v i l i o n s ?  J a n e   s a i d ,   a n d   L a u r e n c e   w e n t   i n t o   h i s   s m a l l   s e a - c h e s t   a n d   b r o u g h t   o u t   t o   h e r   t h e   t h i c k   p a c k e t   w h i c h   h a d   c o m e   w i t h   t h e m   a l l   t h e   w a y   f r o m   C h i n a ,   w r a p p e d   m a n y   t i m e s   o v e r   w i t h   o i l c l o t h   a n d   t w i n e ,   t h e   o u t e r   l a y e r s   s t a i n e d   n e a r l y   b l a c k ,   t h e   i n n e r   s t i l l   p a l e ,   u n t i l   h e   c a m e   t o   t h e   t h i n   f i n e   r i c e   p a p e r   i n s i d e ,   w i t h   t h e   p l a n s   f o r   t h e   d r a g o n   p a v i l i o n   l a i d   o u t   u p o n   t h e m . 
 
 
 
    J u s t   s e e   i f   t h e   A d m i r a l t y   w i l l   p a y   f o r   s u c h   a   t h i n g ,    J a n e   s a i d   d r y l y ,   b u t   s h e   l o o k e d   t h e   d e s i g n s   o v e r   w i t h   a   t h o u g h t f u l   m o r e   t h a n   a   c r i t i c a l   e y e .    I t   i s   a   c l e v e r   a r r a n g e m e n t ,   a n d   I   d a r e   s a y   i t   w o u l d   m a k e   t h e m   a   d a m n e d   s i g h t   m o r e   c o m f o r t a b l e   t h a n   l y i n g   o n   d a m p   g r o u n d ;   I   d o   h e a r   t h e   o n e s   a t   L o c h   L a g g a n   d o   b e t t e r ,   w h e r e   t h e y   h a v e   t h e   h e a t   f r o m   t h e   b a t h s   u n d e r g r o u n d ,   a n d   t h e   L o n g w i n g s   w h o   a r e   q u a r t e r e d   i n   t h e   s a n d - p i t s   h a v e   h e l d   u p   b e t t e r ,   t h o u g h   t h e y   d o   n o t   l i k e   i t   i n   t h e   l e a s t .  
 
 
 
    I   a m   s u r e   t h a t   i f   o n l y   t h e y   h a d   t h e p a v i l i o n s ,   a n d   s o m e   m o r e   a p p e t i z i n g   f o o d   t o   e a t ,   t h e y   w o u l d   s o o n   g e t   b e t t e r ;   I   d i d   n o t   l i k e   t o   e a t   a t   a l l ,   w h e n   I   h a d   m y   c o l d ,   u n t i l   t h e   C h i n e s e   c o o k e d   f o r   m e ,    T e m e r a i r e   s a i d . 
 
 
 
    I   w i l l   s e c o n d   t h a t ,    L a u r e n c e   s a i d .    H e   s c a r c e l y   a t e   a t   a l l   b e f o r e ;   K e y n e s   w a s   o f   t h e   o p i n i o n   t h e   s t r e n g t h   o f   s p i c e s   c o m p e n s a t e d ,   t o   s o m e   p a r t ,   f o r   t h e   i n a b i l i t y   t o   s m e l l   o r   t a s t e .  
 
 
 
    W e l l ,   f o r   t h a t ,   a n y   r a t e ,   I   c a n   s q u e e z e   o u t   a   f e w   g u i n e a s   h e r e   a n d   t h e r e   a n d   m a n a g e   a   t r i a l ;   w e   h a v e   c e r t a i n l y   n o t   b e e n   s p e n d i n g   h a l f   o f   w h a t   w e   o r d i n a r i l y   w o u l d   i n   p o w d e r ,    J a n e   s a i d .    I t   w i l l   n o t   d o   f o r   v e r y   l o n g ,   n o t   i f   w e   a r e   t o   f e e d   t w o   h u n d r e d   d r a g o n s   s p i c e d   m e a l s ,   a n d   w h e r e   I   a m   t o   g e t   c o o k s   t o   m a n a g e   i t   I   h a v e   n o   i d e a ,   b u t   i f   w e   s e e   s o m e   i m p r o v e m e n t ,   w e   m a y   h a v e   s o m e   b e t t e r   l u c k   i n   p e r s u a d i n g   t h e i r   L o r d s h i p s   t o   c a r r y   t h e   p r o j e c t   f o r w a r d .  
 
 
 
   C h a p t e r   4 
 
 
 
   G O N G   S U   W A S   E N L I S T E D   i n   t h e   c a u s e ,   a n d   a l l   b u t   e m p t i e d   h i s   s p i c e   c a b i n e t s ,   m a k i n g   e s p e c i a l l y   v i g o r o u s   u s e   o f   h i s   s h a r p e s t   p e p p e r s ;   m u c h   t o   t h e   i n t e n s e   d i s a p p r o v a l   o f   t h e   h e r d s m e n ,   w h o   w e r e   r o u s t e d   f r o m   a   p o s t   u s u a l l y   r e q u i r i n g   l i t t l e   m o r e   t h a n   d r a g g i n g   c o w s   f r o m   p e n   t o   s l a u g h t e r ,   a n d   s e t   t o   s t i r r i n g   p u n g e n t   c a u l d r o n s .   T h e   e f f e c t   w a s   a   m a r k e d   o n e ,   t h e   d r a g o n s    a p p e t i t e s   m o r e   s t a r t l e d   a w a k e   t h a n   c o a x e d ,   a n d   m a n y   o f   t h e   n e a r l y   s o m n o l e n t   b e a s t s   b e g a n   c l a m o r i n g   w i t h   f r e s h   h u n g e r .   T h e   s p i c e s   w e r e   n o t   e a s i l y   r e p l a c e d ,   h o w e v e r ,   a n d   G o n g   S u   s h o o k   h i s   h e a d   w i t h   d i s s a t i s f a c t i o n   o v e r   w h a t   t h e D o v e r   m e r c h a n t s   c o u l d   p r o v i d e ;   t h e   c o s t   e v e n   o f   t h i s   a s t r o n o m i c a l . 
 
 
 
    L a u r e n c e ,    J a n e   s a i d ,   h a v i n g   c a l l e d   h i m   t o   h e r   q u a r t e r s   f o r   d i n n e r ,    I   h o p e   y o u   w i l l   f o r g i v e   m e   f o r   s e r v i n g   y o u   a   s h a b b y   t r i c k :   I   m e a n   t o   s e n d   y o u   t o   p l e a d   o u r   c a s e . 
 
 
 
   I   d o   n o t   l i k e   t o   l e a v e   E x c i d i u m   f o r   l o n g   n o w ,   a n d   I   c a n n o t   t a k e   h i m   o v e r L o n d o n   s n e e z i n g   a s   h e   d o e s .   W e   c a n   m a n a g e   a   c o u p l e   o f   p a t r o l s   h e r e ,   w h i l e   y o u   a r e   g o n e ,   a n d   m a k e   i t   a   r e s t   f o r   T e m e r a i r e :   h e   n e e d s   o n e   i n   a n y   c a s e .   W h a t ?   N o ,   t h a n k   H e a v e n ,   t h a t   f e l l o w   B a r h a m   w h o   g a v e   y o u   s o   m u c h   d i f f i c u l t y   i s   o u t .   G r e n v i l l e   h a s   t h e   p l a c e   n o w ;   n o t   a   b a d   f e l l o w ,   s o   f a r   a s   I   c a n   t e l l ;   i f   h e   d o e s   n o t   u n d e r s t a n d   t h e   l e a s t   t h i n g   a b o u t   d r a g o n s ,   t h a t   h a r d l y   m a k e s   h i m   u n i q u e .  
 
 
 
    A n d   I   w i l l   s a y ,   p r i v a t e l y ,   i n   y o u r   e a r ,    s h e   a d d e d ,   l a t e r   t h a t   e v e n i n g ,   r e a c h i n g   o v e r   f o r   t h e   g l a s s   o f   w i n e   b y   t h e   b e d   a n d   s e t t l i n g   b a c k   a g a i n s t   h i s   a r m ;   L a u r e n c e   l y i n g   b a c k   t h o r o u g h l y   b r e a t h l e s s   w i t h   h i s   e y e s   h a l f - c l o s e d ,   t h e   s w e a t   s t i l l   s t a n d i n g   o n   h i s   s h o u l d e r s ,    t h a t   I   w o u l d   n o t   h a z a r d   t w o   p i n s   f o r   m y   c h a n c e s   o f   p e r s u a d i n g   h i m   t o   a n y t h i n g .   H e   y i e l d e d   t o   P o w y s   i n   t h e   e n d ,   o v e r   m y   a p p o i n t m e n t ,   b u t   h e   c a n   s c a r c e l y   b e a r   t o   a d d r e s s   a   n o t e   t o   m e ;   a n d   t h e   t r u t h   i s   I   h a v e   m a d e   u s e   o f   h i s   m o r t i f i c a t i o n   t o   s q u e a k   t h r o u g h   h a l f - a - d o z e n   o r d e r s   I   h a v e   n o t   q u i t e   t h e   a u t h o r i t y   f o r ,   w h i c h   I   a m   s u r e   h e   w o u l d   h a v e   l i k e d   t o   o b j e c t   t o ,   i f   h e   c o u l d   d o   s o   w i t h o u t   s u m m o n i n g   m e .   O u r   c h a n c e s   a r e   p r e c i o u s   s m a l l   t o   b e g i n ,   a n d   w e   w i l l   d o   a   g o o d   d e a l   b e t t e r   w i t h   y o u   t h e r e .  
 
 
 
    
 
 
 
   I T   D I D   N O T   p r o v e   t h e   c a s e ,   h o w e v e r ;   b e c a u s e   J a n e ,   a t   l e a s t ,   c o u l d   s c a r c e l y   h a v e   b e e n   r e f u s e d   a d m i t t a n c e   b y   o n e   o f   t h e   s e c r e t a r i e s   o f   t h e   N a v y :   a   t a l l ,   t h i n ,   o f f i c i o u s   f e l l o w ,   w h o   s a i d   i m p a t i e n t l y ,    Y e s ,   y e s ,   I   h a v e   y o u r   n u m b e r s   w r i t t e n   i n   f r o n t   o f   m e ;   a n d   i n   a n y   c a s e   y o u   m a y   b e   s u r e   w e   h a v e   t a k e n   n o t e   o f   t h e   h i g h e r   r e q u i s i t i o n s   o f   c a t t l e .   B u t   h a v e   a n y   o f   t h e m   r e c o v e r e d ?   Y o u   s a y   n o t h i n g   o f   i t .   H o w   m a n y   c a n   f l y   n o w   t h a t   c o u l d   n o t   b e f o r e ,   a n d   h o w   l o n g ?   a s   i f ,   L a u r e n c e   f e l t   r e s e n t f u l l y ,   h e   w e r e   i n q u i r i n g   a b o u t   t h e   i m p r o v e d   p e r f o r m a n c e   o f   a   s h i p ,   g i v e n   c h a n g e s   i n   h e r   c o r d a g e   o r   s a i l c l o t h . 
 
 
 
    T h e   s u r g e o n s   a r e   o f   t h e   o p i n i o n ,   t h a t   w i t h   t h e s e   m e a s u r e s   w e   c a n   h o p e   t o   g r e a t l y   r e t a r d   t h e   f u r t h e r   p r o g r e s s   o f   t h e   i l l n e s s ,    L a u r e n c e   s a i d ;   h e   c o u l d   n o t   c l a i m   t h a t   a n y   h a d   r e c o v e r e d .    W h i c h   a l o n e   m u s t   b e   o f   m a t e r i a l b e n e f i t ,   a n d   p e r h a p s   w i t h   t h e s e   p a v i l i o n s   a l s o   
 
 
 
   T h e   s e c r e t a r y   w a s   s h a k i n g   h i s   h e a d .    I f   t h e y   w i l l   d o   n o   b e t t e r   t h a n   n o w ,   I   c a n n o t   g i v e   y o u   a n y   e n c o u r a g e m e n t :   w e   m u s t   s t i l l   b u i l d   t h e s e   s h o r e   b a t t e r i e s   a l l   a l o n g   t h e   c o a s t l i n e ,   a n d   i f   y o u   i m a g i n e   d r a g o n s   a r e   e x p e n s i v e ,   y o u   h a v e   n o t   s e e n   t h e   c o s t   o f   g u n s .  
 
 
 
    A l l   t h e   m o r e   r e a s o n   t o   c a r e   f o r   t h e   d r a g o n s   w e   h a v e ,   a n d   s p e n d   a   l i t t l e   m o r e   t o   s a f e g u a r d   t h e i r   r e m a i n i n g   s t r e n g t h ,    L a u r e n c e   s a i d .   H i s   f r u s t r a t i o n   a d d e d ,    A n d   e s p e c i a l l y   s o ,   s i r ,   t h a t   i t   i s   n o   m o r e   t h a n   t h e i r   j u s t   d e s e r t s   f r o m   u s ,   f o r   t h e i r   s e r v i c e ;   t h e s e   a r e   t h i n k i n g   c r e a t u r e s ,   n o t   c a v a l r y - h o r s e s .  
 
 
 
    O h ;   r o m a n t i c a l   n o t i o n s ,    t h e   s e c r e t a r y   s a i d ,   d i s m i s s i v e .  V e r y   w e l l ,   C a p t a i n ;   I   r e g r e t   t o   i n f o r m   y o u   h i s   L o r d s h i p   i s   o c c u p i e d   t o - d a y .   W e   h a v e   y o u r   r e p o r t ;   y o u   m a y   b e   s u r e   h e   w i l l   r e p l y   t o   i t ,   w h e n   h e   h a s   t i m e .   I   c a n   g i v e   y o u   a n   a p p o i n t m e n t   n e x t   w e e k ,   p e r h a p s .  
 
 
 
   L a u r e n c e   w i t h   d i f f i c u l t y   r e s t r a i n e d   h i m s e l f   f r o m   r e p l y i n g   t o   t h i s   i n c i v i l i t y   a s   h e   f e l t   i t   d e s e r v e d ;   a n d   w e n t   o u t   f e e l i n g   h e   h a d   b e e n   a   f a r   w o r s e   m e s s e n g e r   t h a n   J a n e   h e r s e l f   w o u l d   h a v e   b e e n .   H i s   s p i r i t s   w e r e   n o t   t o   b e   r e c o v e r e d   e v e n   b y   t h e   t r e a t   o f   c a t c h i n g   a   g l i m p s e   o f   t h e   l a t e l y   c r e a t e d   D u k e   o f   N e l s o n   i n   t h e   c o u r t y a r d :   t h a t   g e n t l e m a n   s p l e n d i d   i n   h i s   d r e s s   u n i f o r m   a n d   h i s   p e c u l i a r   r o w   o f   m i s s h a p e n   m e d a l s .   T h e y   h a d   b e e n   h a l f - m e l t e d   t o   t h e   s k i n   a t   T r a f a l g a r ,   w h e n   a   p a s s   b y   t h e   S p a n i s h   f i r e - b r e a t h e r   t h e r e   h a d   c a u g h t   h i s   f l a g s h i p ,   a n d   h i s   l i f e   n e a r l y   d e s p a i r e d   o f   f r o m   t h e   d r e a d f u l   b u r n s .   L a u r e n c e   w a s   g l a d   t o   s e e   h i m   s o   r e c o v e r e d :   a   l i n e   o f   p i n k   s c a r r e d   s k i n   w a s   v i s i b l e   u p o n   h i s   j a w ,   r u n n i n g   d o w n   h i s   t h r o a t   i n t o   t h e   h i g h   c o l l a r   o f   h i s   c o a t ,   b u t   t h i s   d i d   n o t   d e t e r   h i m   f r o m   t a l k i n g   e n e r g e t i c a l l y   w i t h ,   o r   r a t h e r   t o ,   a   s m a l l   g r o u p   o f   a t t e n t i v e   o f f i c e r s ,   h i s   o n e   a r m   g e s t u r i n g . 
 
 
 
   A   c r o w d   h a d   c o l l e c t e d   a t   a   r e s p e c t f u l   d i s t a n c e   t o   o v e r h e a r ,   p l a c e d   s o   t h a t   L a u r e n c e   h a d   t o   p u s h   h i s   w a y   o u t   t o   t h e   s t r e e t   t h r o u g h   t h e m ,   m a k i n g   a p o l o g i e s   m u t t e r e d   a s   s o f t l y   a s   h e   c o u l d ;   h e   m i g h t   h a v e   s t a y e d   t o   l i s t e n ,   h i m s e l f ,   a n o t h e r   t i m e .   A t   p r e s e n t   h e   h a d   t o   m a k e   h i s   w a y   t h r o u g h   t h e   s t r e e t s , a   t h i c k   d a r k   s l u r r y   o f   h a l f - f r o z e n   i c e   a n d   m u c k   c h i l l i n g   h i s   b o o t s ,   b a c k   t o   t h e L o n d o n   c o v e r t ,   w h e r e   T e m e r a i r e   w a s   w a i t i n g   a n x i o u s l y   t o   r e c e i v e   t h e   u n h a p p y   n e w s . 
 
 
 
    B u t   s u r e l y   t h e r e   m u s t   b e s o m e   m e a n s   o f   r e a c h i n g   h i m ,    T e m e r a i r e   s a i d .    I   c a n n o t   b e a r   t h a t   o u r   f r i e n d s   s h o u l d   a l l   g r o w   w o r s e ,   w h e n   w e   h a v e   s o   e a s y   a   r e m e d y   a t   h a n d .  
 
 
 
    W e   w i l l   h a v e   t o   m a n a g e   o n   w h a t   w e   c a n   a f f o r d   w i t h i n   t h e   c u r r e n t   b o u n d s ,   a n d   s t r e t c h   t h a t   l i t t l e   o u t ,    L a u r e n c e   s a i d .    B u t   s o m e   e f f e c t   m a y   b e   p r o d u c e d   b y   t h e   s e a r i n g   o f   t h e   m e a t   a l o n e ,   o r   s t e w i n g ;   l e t   u s   n o t   d e s p a i r ,   m y   d e a r ,   b u t   h o p e   t h a t   G o n g   S u  s   i n g e n u i t y   m a y   y e t   f i n d   s o m e   a n s w e r .  
 
 
 
    I   d o   n o t   s u p p o s e   t h i s   G r e n v i l l e   e a t s   r a w   b e e f   e v e r y   n i g h t ,   w i t h   t h e   h i d e   s t i l l   o n ,   a n d   n o   s a l t ;   a n d   t h e n   g o e s   t o   s l e e p   o n   t h e   g r o u n d ,    T e m e r a i r e   s a i d   r e s e n t f u l l y .    I   s h o u l d   l i k e   t o   s e e   h i m   t r y   i t   a   w e e k   a n d   t h e n   r e f u s e   u s .    H i s   t a i l   w a s   l a s h i n g   d a n g e r o u s l y   a t   t h e   a l r e a d y - d e n u d e d   t r e e - t o p s   a r o u n d   t h e   e d g e   o f   t h e   c l e a r i n g . 
 
 
 
   L a u r e n c e   d i d   n o t   s u p p o s e   i t ,   e i t h e r :   a n d   i t   o c c u r r e d   t o   h i m   t h a t   t h e   F i r s t   L o r d   m i g h t   v e r y   l i k e l y   d i n e   f r o m   h o m e .   H e   c a l l e d   t o   E m i l y   f o r   p a p e r ,   a n d   w r o t e   q u i c k l y   s e v e r a l   n o t e s ;   t h e   s e a s o n   w a s   n o t   y e t   b e g u n ,   b u t   h e   h a d   a   d o z e n   a c q u a i n t a n c e s   l i k e l y   t o   b e   a l r e a d y   i n   t o w n   i n   a d v a n c e   o f   t h e   o p e n i n g   o f   P a r l i a m e n t ,   b e s i d e s   h i s   f a m i l y .    T h e r e   i s   v e r y   l i t t l e   c h a n c e   I   w i l l   b e   a b l e   t o   c a t c h   h i m ,    h e   w a r n e d   T e m e r a i r e ,   t o   f o r e s t a l l   r a i s i n g   h o p e s   o n l y   t o   b e   d a s h e d ,    a n d   s t i l l   l e s s   t h a t   h e   w i l l   l i s t e n   t o   m e ,   i f   I   d o .  
 
 
 
   H e   c o u l d   n o t   w i s h   w h o l e - h e a r t e d l y   f o r   s u c c e s s ,   e i t h e r ;   h e   d i d   n o t   t h i n k   h e   c o u l d   e a s i l y   s u s t a i n   h i s   t e m p e r ,   i n   h i s   p r e s e n t   m o o d ,   a g a i n s t   s t i l l   m o r e   o f   t h e   c a s u a l   a n d   u n t h i n k i n g   i n s u l t   h e   w a s   l i k e l y   t o   m e e t   i n   h i s   a v i a t o r  s   c o a t ,   a n d   a n y   s o c i a l   o c c a s i o n   p r o m i s e d   t o   b e   r a t h e r   a   p u n i s h m e n t   t h a n   a   p l e a s u r e .   B u t   a n   h o u r   b e f o r e   d i n n e r ,   h e   r e c e i v e d   a   r e p l y   f r o m   a n   o l d   s h i p m a t e   f r o m   t h e   g u n r o o m   o f   t h e L e a n d e r   ,   l o n g   s i n c e   m a d e   p o s t   a n d   n o w   a   m e m b e r   h i m s e l f ,   w h o   e x p e c t e d   t o   m e e t   G r e n v i l l e   t h a t   n i g h t   a t   L a d y   W r i g h t l e y  s   b a l l :   t h a t   l a d y   b e i n g   o n e   o f   h i s   m o t h e r  s   i n t i m a t e s . 
 
 
 
    
 
 
 
   T H E R E   W A S   A   s a d   a n d   a b s u r d   c r u s h   o f   c a r r i a g e s   o u t s i d e   t h e   g r e a t   h o u s e :   a   b l i n d   o b s t i n a c y   o n   t h e   p a r t   o f   t w o   o f   t h e   c o a c h   d r i v e r s ,   n e i t h e r   w i l l i n g   t o   g i v e   w a y ,   h a d   l o c k e d   t h e   n a r r o w   l a n e   i n t o   a n   i m p a s s e   s o   t h a t   n o   o n e   e l s e   c o u l d   m o v e .   L a u r e n c e   w a s   g l a d   t o   h a v e   r e s o r t e d   t o   a n   o l d - f a s h i o n e d   s e d a n - c h a i r ,   e v e n   i f   h e   h a d   d o n e   s o   f o r   t h e   p r a c t i c a l   d i f f i c u l t i e s   i n   g e t t i n g   a   h o r s e - d r a w n   c a r r i a g e   a n y w h e r e   n e a r   t h e   c o v e r t .   H e   r e a c h e d   t h e   s t e p s   u n - s p a t t e r e d ,   a n d   i f   h i s   c o a t   w a s   g r e e n ,   a t   l e a s t   i t   w a s n e w ,   a n d   p r o p e r l y   c u t ;   h i s   l i n e n   w a s   b e y o n d   r e p r o a c h ,   a n d   h i s   k n e e - b r e e c h e s   a n d   s t o c k i n g s   c r i s p l y   w h i t e ,   s o   h e   f e l t   h e   n e e d   n o t   b l u s h   f o r   h i s   a p p e a r a n c e . 
 
 
 
   H e   g a v e   i n   h i s   c a r d   a n d   w a s   p r e s e n t e d   t o   h i s   h o s t e s s ,   a   l a d y   h e   h a d   m e t   i n   p e r s o n   o n l y   o n c e   b e f o r e ,   a t   o n e   o f   h i s   m o t h e r  s   d i n n e r s .    P r a y   h o w d o e s   y o u r   m o t h e r   ;   I   s u p p o s e   s h e   h a s   g o n e   t o   t h e   c o u n t r y ?    L a d y   W r i g h t l e y   s a i d ,   p e r f u n c t o r i l y   g i v i n g   h i m   h e r   h a n d .    L o r d   W r i g h t l e y ,   t h i s   i s   C a p t a i n   W i l l i a m   L a u r e n c e ,   L o r d   A l l e n d a l e  s   s o n .  
 
 
 
   A   g e n t l e m a n   j u s t   l a t e l y   e n t e r e d   w a s   s t a n d i n g   b e s i d e   L o r d   W r i g h t l e y ,   s t i l l   s p e a k i n g   w i t h   h i m ;   h e   s t a r t l e d   a t   o v e r h e a r i n g   t h e   i n t r o d u c t i o n ,   a n d   t u r n i n g   i n s i s t e d   o n   b e i n g   p r e s e n t e d   t o   L a u r e n c e   a s   a   M r .   B r o u g h t o n ,   f r o m   t h e   F o r e i g n   O f f i c e . 
 
 
 
   B r o u g h t o n   a t   o n c e   s e i z e d   o n   L a u r e n c e  s   h a n d   w i t h   g r e a t   e n t h u s i a s m .    C a p t a i n   L a u r e n c e ,   y o u   m u s t   p e r m i t   m e   t o   c o n g r a t u l a t e   y o u ,    h e   s a i d .    O r   Y o u r   H i g h n e s s ,   a s   I   s u p p o s e   w e   m u s t   a d d r e s s   y o u   n o w ,   h a   h a !    a n d   L a u r e n c e  s   h u r r i e d ,    I   b e g   y o u   w i l l   n o t     w e n t   t h o r o u g h l y   i g n o r e d   a s   L a d y   W r i g h t l e y ,   a s t o n i s h e d   a s   s h e   m i g h t   j u s t l y   b e ,   d e m a n d e d   a n   e x p l a n a t i o n .    W h y ,   y o u   h a v e   a   p r i n c e   o f C h i n a   a t   y o u r   p a r t y ,   I   w i l l   h a v e   y o u   k n o w ,   m a  a m .   T h e   m o s t   c o m p l e t e   s t r o k e ,   C a p t a i n ,   t h e   m o s t   c o m p l e t e   s t r o k e   i m a g i n a b l e .   W e   h a v e   h a d   i t   a l l   f r o m H a m m o n d   :   h i s   l e t t e r   h a s   b e e n   w o r n   t o   r a g s   i n   o u r   o f f i c e s ,   a n d   w e   g o   a b o u t   w r e a t h e d   i n   d e l i g h t ,   a n d   t e l l   o n e   a n o t h e r   o f   i t   o n l y   t o   h a v e   t h e   p l e a s u r e   o f   s a y i n g   i t   o v e r   a g a i n .   H o w   B o n a p a r t e   m u s t   b e   g n a s h i n g   h i s   t e e t h !  
 
 
 
    I t   w a s   n o t h i n g   t o   d o   w i t h   m e ,   s i r ,   I   a s s u r e   y o u ,    L a u r e n c e   s a i d   w i t h   d e s p a i r .    I t   w a s   a l l   M r .   H a m m o n d  s   d o i n g  a   m e r e   f o r m a l i t y     t o o   l a t e :   B r o u g h t o n   w a s   a l r e a d y   r e g a l i n g   L a d y   W r i g h t l e y   a n d   h a l f - a - d o z e n   o t h e r   i n t e r e s t e d   p a r t i e s   w i t h   a   r e p r e s e n t a t i o n   b o t h   c o l o r f u l   a n d   h i g h l y   i n a c c u r a t e   o f   L a u r e n c e  s   a d o p t i o n   b y   t h e   e m p e r o r ,   w h i c h   h a d   b e e n   n o t h i n g   m o r e   i n   t r u t h   t h a n   a   m e a n s   o f   s a v i n g   f a c e .   T h e   C h i n e s e   h a d   r e q u i r e d   t h e   e x c u s e   t o   g i v e   t h e i r   o f f i c i a l   i m p r i m a t u r   t o   L a u r e n c e   s e r v i n g   a s   c o m p a n i o n   t o   a   C e l e s t i a l   d r a g o n ,   a   p r i v i l e g e   r e s e r v e d ,   a m o n g   t h e m ,   s o l e l y   f o r   t h e   I m p e r i a l   f a m i l y ,   a n d   L a u r e n c e   w a s   q u i t e   s u r e   t h e   C h i n e s e   h a d   h a p p i l y   f o r g o t t e n   h i s   e x i s t e n c e   t h e   m o m e n t   h e   h a d   d e p a r t e d :   h e   h a d   n o t   e n t e r t a i n e d   t h e   l e a s t   n o t i o n   o f   t r a d i n g   u p o n   t h e   a d o p t i o n   n o w   h e   w a s   g o t   h o m e . 
 
 
 
   A s   t h e   b r a n g l e   o f   c a r r i a g e s   o u t s i d e   h a d   s t i f l e d   t h e   f l o w   o f   n e w c o m e r s ,   t h e r e   w a s   a   l u l l   i n   t h e   p a r t y ,   s t i l l   i n   i t s   e a r l y   h o u r s ,   w h i c h   m a d e   e v e r y o n e   v e r y   w i l l i n g   t o   h e a r   t h e   e x o t i c   s t o r y ;   i f   i n   a n y   c a s e   i t s   s u c c e s s   w o u l d   n o t   h a v e   b e e n   g u a r a n t e e d   b y   t h e   f a i r y - t a l e   c o l o r a t i o n   w h i c h   i t   h a d   a c q u i r e d .   L a u r e n c e   t h u s   f o u n d   h i m s e l f   t h e   i n t e r e s t e d   s u b j e c t   o f   m u c h   a t t e n t i o n ,   a n d   L a d y   W r i g h t l e y   h e r s e l f   w a s   b y   n o   m e a n s   u n w i l l i n g   t o   c l a i m   L a u r e n c e  s   a t t e n d a n c e   a s   a   c o u p   r a t h e r   t h a n   a   f a v o r   d o n e   a n   o l d   f r i e n d . 
 
 
 
   H e   w o u l d   h a v e   l i k e d   t o   g o ,   a t   o n c e ;   b u t   G r e n v i l l e   h a d   n o t   y e t   c o m e ,   a n d   s o   h e   c l e n c h e d   h i s   t e e t h   a n d   b o r e   t h e   e m b a r r a s s m e n t   o f   b e i n g   p r e s e n t e d   a r o u n d   t h e   r o o m .    N o ,   I   a m   b y   n o   m e a n s   i n   t h e   l i n e   o f   s u c c e s s i o n ,    h e   s a i d ,   o v e r   a n d   o v e r ,   p r i v a t e l y   t h i n k i n g   h e   w o u l d   l i k e   t o   s e e   t h e   r e a c t i o n   o f   t h e   C h i n e s e   t o   t h e   s u g g e s t i o n ;   h e   h a d   b e e n   m a d e   t o   f e e l   a n   u n l e t t e r e d   s a v a g e   m o r e   t h a n   o n c e ,   a m o n g   t h e m . 
 
 
 
   H e   h a d   n o t   e x p e c t e d   t o   d a n c e ;   s o c i e t y   w a s   p e r e n n i a l l y   u n c e r t a i n   w h e t h e r   a v i a t o r s   w e r e   e n t i r e l y   r e s p e c t a b l e ,   a n d   h e   d i d   n o t   m e a n   t o   b l i g h t   s o m e   g i r l  s   c h a n c e s ,   n o r   o p e n   h i m s e l f   t o   t h e   u n p l e a s a n t   e x p e r i e n c e   o f   b e i n g   f e n d e d   o f f   b y   a   c h a p e r o n e .   B u t   b e f o r e   t h e   f i r s t   d a n c e ,   h i s   h o s t e s s   p r e s e n t e d   h i m   d e l i b e r a t e l y   t o   o n e   o f   h e r   g u e s t s ,   a s   a n   e l i g i b l e   p a r t n e r ;   s o   e v e n   t h o u g h   m u c h   s u r p r i s e d h e   o f   c o u r s e   h a d   t o   a s k .   M i s s   L u c a s   w a s   p e r h a p s   i n   h e r   s e c o n d   s e a s o n ,   o r   h e r   t h i r d ;   a   p l u m p   a t t r a c t i v e   g i r l ,   s t i l l   v e r y   r e a d y   t o   b e   d e l i g h t e d   w i t h   a   b a l l ,   a n d   f u l l   o f   e a s y ,   c h e e r f u l   c o n v e r s a t i o n . 
 
 
 
    H o w   w e l l   y o u   d a n c e !    s h e   s a i d ,   a f t e r   t h e y   h a d   g o n e   d o w n   t h e   l i n e   t o g e t h e r ,   w i t h   r a t h e r   m o r e   s u r p r i s e   t h a n   w o u l d   h a v e   m a d e   t h e   r e m a r k   p e r f e c t l y   c o m p l i m e n t a r y ,   a n d   a s k e d   a   g r e a t   m a n y   q u e s t i o n s   a b o u t   t h e   C h i n e s e   c o u r t   w h i c h   h e   c o u l d   n o t   a n s w e r :   t h e   l a d i e s   h a d   b e e n   k e p t   t h o r o u g h l y   s e q u e s t e r e d   f r o m   t h e i r   v i e w .   H e   e n t e r t a i n e d   h e r   a   l i t t l e   i n s t e a d   w i t h   t h e   d e s c r i p t i o n   o f   a   t h e a t r i c a l   p e r f o r m a n c e ,   b u t   a s   h e   h a d   b e e n   s t a b b e d   a t   t h e   e n d   o f   i t ,   h i s   m e m o r y   w a s   i m p e r f e c t ;   a n d   i n   a n y   c a s e   i t   h a d   b e e n   c a r r i e d   o n   i n   C h i n e s e . 
 
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   S h e   i n   t u r n   t o l d   h i m   a   g r e a t   d e a l   o f   h e r   f a m i l y   i n   H e r t f o r d s h i r e ,   a n d   h e r   t r i b u l a t i o n s   w i t h   t h e   h a r p ,   s o   h e   m i g h t   e x p r e s s   t h e   h o p e   o f   o n e   d a y   h e a r i n g   h e r   p l a y ,   a n d   m e n t i o n e d   h e r   n e x t   y o u n g e r   s i s t e r   c o m i n g   o u t   n e x t   s e a s o n .   S o   s h e   w a s   n i n e t e e n ,   h e   s u r m i s e d ;   a n d   w a s   s t r u c k   a b r u p t l y   t o   r e a l i z e   t h a t   C a t h e r i n e   H a r c o u r t   a t   t h i s   a g e   h a d   b e e n   a l r e a d y   L i l y  s   c a p t a i n ,   a n d   h a d   f l o w n   t h a t   y e a r   i n   t h e   b a t t l e   o f D o v e r   .   H e   l o o k e d   a t   t h e   s m i l i n g   m u s l i n - c l a d   g i r l   w i t h   a   s t r a n g e   h o l l o w   f e e l i n g   o f   a s t o n i s h m e n t ,   a s   i f   s h e   w e r e   n o t   e n t i r e l y   r e a l ;   a n d   t h e n   l o o k e d   a w a y .   H e   h a d   w r i t t e n   a l r e a d y   t w o   l e t t e r s   e a c h   t o   H a r c o u r t   a n d   t o B e r k l e y   ,   o n   T e m e r a i r e  s   b e h a l f   a n d   h i s   o w n ;   b u t   n o   a n s w e r   h a d   c o m e .   H e   k n e w   n o t h i n g   o f   h o w   t h e y   d i d ,   o r   t h e i r   d r a g o n s . 
 
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   H e   s a i d   s o m e t h i n g   p o l i t e   a f t e r w a r d s ,   r e t u r n i n g   h e r   t o   h e r   m o t h e r ,   a n d ,   h a v i n g   d i s p l a y e d   h i m s e l f   i n   p u b l i c   a   s a t i s f a c t o r y   p a r t n e r ,   w a s   f o r c e d   t o   s u b m i t   w i t h   r i g i d   g o o d   m a n n e r s   t o   f i l l i n g   o u t   o n e   s e t   a f t e r   a n o t h e r ;   u n t i l   a t   l a s t   n e a r   e l e v e n   o  c l o c k   G r e n v i l l e   c a m e   i n ,   w i t h   a   s m a l l   p a r t y   o f   g e n t l e m e n . 
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 
 
    I   a m   e x p e c t e d   i n D o v e r   t o m o r r o w ,   s i r ,   o r   w o u l d   n o t   t r o u b l e   y o u   h e r e ,    L a u r e n c e   s a i d   g r i m l y ,   h a v i n g   a p p r o a c h e d   h i m ;   h e   l o a t h e d   t h e   n e c e s s i t y   o f   a n y t h i n g   l i k e   e n c r o a c h m e n t ,   a n d   i f   h e   h a d   n o t   b e e n   i n t r o d u c e d   t o   G r e n v i l l e   a t   l e a s t   t h e   o n c e ,   m a n y   y e a r s   b e f o r e ,   d i d   n o t   k n o w   h e   c o u l d   h a v e   s t e e l e d   h i m s e l f   t o   i t . 
 
 
 
    L a u r e n c e ,   y e s ,    G r e n v i l l e   s a i d   v a g u e l y ,   l o o k i n g   a s   t h o u g h   h e   w o u l d   h a v e   l i k e d   t o   m o v e   a w a y .   H e   w a s   n o   g r e a t   p o l i t i c i a n :   h i s   b r o t h e r   w a s   P r i m e   M i n i s t e r ,   a n d   h e   h a d   b e e n   m a d e   F i r s t   L o r d   f o r   l o y a l t y ,   n o t   f o r   b r i l l i a n c e   o r   a m b i t i o n .   H e   l i s t e n e d   w i t h o u t   e n t h u s i a s m   t o   t h e   c a r e f u l l y   c o u c h e d   p r o p o s a l s ,   w h i c h   L a u r e n c e   w a s   f o r c e d   t o   m a k e   g e n e r a l   f o r   t h e   b e n e f i t   o f   t h e   i n t e r e s t e d   a u d i e n c e ,   w h o   w e r e   n o t   t o   k n o w   o f   t h e   e p i d e m i c :   t h e r e   w o u l d   b e   n o   c o n c e a l i n g   s u c h   i n f o r m a t i o n   f r o m   t h e   e n e m y ,   o n c e   t h e   g e n e r a l   p u b l i c   w a s   i n   p o s s e s s i o n   o f   i t . 
 
 
 
    T h e r e   i s   p r o v i s i o n   m a d e ,    L a u r e n c e   s a i d ,    f o r   t h e   r e l i c s   o f   t h e   s l a i n ,   a n d   f o r   t h e   s i c k   a n d   w o u n d e d ;   n o t   l e a s t   b e c a u s e   t h a t   c a r e   m a y   p r e s e r v e   t h e m   o r   t h e i r   o f f s p r i n g   f o r   f u t u r e   s e r v i c e ,   a n d   g i v e   e n c o u r a g e m e n t   t o   t h e   h e a l t h y .   T h e   p l a n   w h i c h   h a s   b e e n   a d v a n c e d   i s   f o r   n o t h i n g   m o r e   t h a n   s u c h   p r a c t i c a l   a t t e n t i o n s ,   s i r ,   w h i c h   h a v e   b e e n   p r o v e n   b e n e f i c i a l   b y   t h e   e x a m p l e   o f   t h e   C h i n e s e ,   w h o m   a l l   t h e   w o r l d   a c k n o w l e d g e   a s   f i r s t   i n   t h e   w o r l d ,   s o   f a r   a s   a n   u n d e r s t a n d i n g   o f   d r a g o n k i n d .  
 
 
 
    O f   c o u r s e ,   o f   c o u r s e ,    G r e n v i l l e   s a i d .    T h e   c o m f o r t   a n d   w e l f a r e   o f   o u r   b r a v e   s a i l o r s   o r   a v i a t o r s ,   a n d   e v e n   o u r   g o o d   b e a s t s ,   i s   a l w a y s   f o r e m o s t   i n   t h e   c o n s i d e r a t i o n s   o f   t h e   a d m i r a l t y ,    a   m e a n i n g l e s s   p l a t i t u d e ,   t o   o n e   w h o   h a d   e v e r   v i s i t e d   i n   a   h o s p i t a l ;   o r   h a d ,   a s   L a u r e n c e ,   b e e n   f o r c e d   t o   s u b s i s t   f r o m   t i m e   t o   t i m e   u p o n   s u c h   p r o v i s i o n s   a s   w e r e   c o n s i d e r e d   s u i t a b l e   f o r   t h e   c o n s u m p t i o n   o f   t h o s e   b r a v e   s a i l o r s :   r o t t i n g   m e a t ,   b i s c u i t - a n d - w e e v i l ,   t h e   v i n e g a r - w a t e r   b e v e r a g e   w h i c h   p a s s e d   f o r   w i n e .   H e   h a d   b e e n   a p p l i e d   t o   f o r   s u p p o r t   b y   v e t e r a n s   o f   h i s   o w n   c r e w s   o r   t h e i r   w i d o w s ,   d e n i e d   t h e i r   p e n s i o n s   o n   s c u r r i l o u s   g r o u n d s ,   o n   t o o   m a n y   o c c a s i o n s   t o   f i n d   s u c h   a   c l a i m   o t h e r   t h a n   a b s u r d . 
 
 
 
    M a y   I   h o p e ,   t h e n ,   s i r ,    L a u r e n c e   s a i d ,    t h a t   y o u   a p p r o v e   o u r   p r o c e e d i n g   i n   t h i s   c o u r s e ?    A n   o p e n   a v o w a l ,   w h i c h   c o u l d   n o t   b e   e a s i l y   r e t r a c t e d   w i t h o u t   e m b a r r a s s m e n t ,   w a s   w h a t   h e   h o p e d   f o r ;   b u t   G r e n v i l l e   w a s   t o o   s l i p p e r y ,   a n d   w i t h o u t   o p e n l y   r e f u s i n g ,   e v a d e d   a n y   c o m m i t m e n t . 
 
 
 
    W e   m u s t   c o n s i d e r   t h e   p a r t i c u l a r s   o f   t h e s e   p r o p o s a l s ,   C a p t a i n ,   m o r e   e x t e n s i v e l y ;   b e f o r e   a n y t h i n g   c a n   b e   d o n e ,    h e   s a i d .    T h e   o p i n i o n s   o f   o u r   b e s t   m e d i c a l   m e n   m u s t   b e   c o n s u l t e d ,    a n d   s o   o n   a n d   s o   f o r t h ,   c o n t i n u i n g   w i t h o u t   a   p a u s e   i n   t h i s   v e i n   u n t i l   h e   w a s   a b l e   t o   t u r n   t o   a n o t h e r   g e n t l e m a n   o f   h i s   a c q u a i n t a n c e ,   w h o   h a d   c o m e   u p ,   a n d   a d d r e s s   h i m   o n   a n o t h e r   s u b j e c t :   a   c l e a r   d i s m i s s a l ,   a n d   L a u r e n c e   k n e w   v e r y   w e l l   t h a t   n o t h i n g   w o u l d   b e   d o n e . 
 
 
 
 
 
 
 
   H E   L I M P E D   B A C K   i n t o   t h e   c o v e r t   i n   t h e   e a r l y   h o u r s   o f   t h e   m o r n i n g ,   a   f a i n t   l i g h t n e s s   j u s t   b e g i n n i n g   t o   s h o w .   T e m e r a i r e   l a y   f a s t   a s l e e p   a n d   d r e a m i n g   w i t h   h i s   s l i t - p u p i l e d   e y e s   h a l f - l i d d e d ,   h i s   t a i l   t w i t c h i n g   i d l y   b a c k   a n d   f o r t h ,   w h i l e   t h e   c r e w   h a d   d i s p o s e d   o f   t h e m s e l v e s   i n   t h e   b a r r a c k s   o r   t u c k e d   a g a i n s t   h i s   s i d e s :   l i k e l y   t h e   w a r m e r   s l e e p i n g   p l a c e ,   i f   l e s s   d i g n i f i e d .   L a u r e n c e   w e n t   i n t o   t h e   s m a l l   c o t t a g e   p r o v i d e d   f o r   h i s   u s e   a n d   g l a d l y   s a n k   u p o n   t h e   b e d   t o   w o r k   o f f ,   w i n c i n g , t h e   t i g h t   b u c k l e d   s h o e s ,   s t i l l   n e w   a n d   s t i f f ,   w h i c h   h a d   c u t   s a d l y   i n t o   h i s   f e e t . 
 
 
 
   T h e   m o r n i n g   w a s   a   s i l e n t   o n e ;   b e s i d e s   t h e   f a i l u r e   o f   t h e   a t t e m p t ,   w h i c h   h a d   s o m e h o w   b e e n   c o m m u n i c a t e d   g e n e r a l l y   t h r o u g h o u t   t h e   c o v e r t ,   a l t h o u g h   L a u r e n c e   h a d   t o l d   n o   o n e   d i r e c t l y   b u t   T e m e r a i r e ,   h e   h a d   g i v e n   a   g e n e r a l   f u r l o u g h   t h e   p r e v i o u s   n i g h t .   J u d g i n g   b y   t h e   e v i d e n c e   o f   t h e i r   b l o o d s h o t   e y e s   a n d   w a n   f a c e s ,   t h e   c r e w   h a d   m a d e   g o o d   u s e   o f   t h e i r   l e a v e .   T h e r e   w a s   a   c e r t a i n   d e g r e e   o f   c l u m s i n e s s   a n d   f a t i g u e   a p p a r e n t ,   a n d   L a u r e n c e   w a t c h e d   a n x i o u s l y   a s   t h e   l a r g e   p o t s   o f   o a t - p o r r i d g e   w e r e   m a n e u v e r e d   o f f   t h e   f i r e ,   t o   b r e a k   t h e i r   f a s t . 
 
 
 
   T e m e r a i r e   m e a n w h i l e   f i n i s h e d   p i c k i n g   h i s   t e e t h   w i t h   a   l a r g e   l e g b o n e ,   t h e   r e m n a n t   o f   h i s   o w n   b r e a k f a s t   o f   t e n d e r   v e a l   s t e w e d   w i t h   o n i o n s ,   a n d   s e t   i t   d o w n .    L a u r e n c e ,   d o   y o u   s t i l l   m e a n   t o   b u i l d   t h e   o n e   p a v i l i o n ,   e v e n   i f   t h e   A d m i r a l t y   w i l l   g i v e   u s   n o   f u n d s ?  
 
 
 
    I   d o ,    L a u r e n c e   a n s w e r e d .   M o s t   a v i a t o r s   a c q u i r e d   o n l y   a   l i t t l e   p r i z e - m o n e y ,   a s   t h e   A d m i r a l t y   p a i d   b u t   l i t t l e   f o r   t h e   c a p t u r e   o f   a   d r a g o n   c o m p a r e d   t o   t h a t   o f   a   s h i p ,   t h e   f o r m e r   b e i n g   l e s s   e a s i l y   p u t   t o   u s e   t h a n   t h e   l a t t e r ,   a n d   r e q u i r i n g   s u b s t a n t i a l   e x p e n s e   i n   t h e   u p k e e p ,   b u t   L a u r e n c e   h a d   e s t a b l i s h e d   a   h a n d s o m e   c a p i t a l   w h i l e   s t i l l   a   n a v a l   o f f i c e r ,   u p o n   w h i c h   h e   h a d   l i t t l e   c h a r g e ,   h i s   p a y   b e i n g   o r d i n a r i l y   s u f f i c i e n t   t o   h i s   n e e d s .    I   m u s t   c o n s u l t   w i t h   t h e   t r a d e s m e n ,   b u t   I   h o p e   t h a t   b y   e c o n o m i z i n g   u p o n   t h e   m a t e r i a l s   a n d   r e d u c i n g   t h e   p a v i l i o n   i n   s i z e ,   I   m a y   a f f o r d   t o   c o n s t r u c t   o n e   f o r   y o u .  
 
 
 
    T h e n ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   w i t h   a   d e t e r m i n e d   a n d   h e r o i c   a i r ,    I   h a v e   b e e n   t h i n k i n g :   p r a y   l e t   u s   b u i l d   i n   t h e   q u a r a n t i n e - g r o u n d s   i n s t e a d .   I   d o   n o t   m u c h   m i n d   m y   c l e a r i n g   a t D o v e r   ,   a n d   I   h a d   r a t h e r   M a x i m u s   a n d   L i l y w e r e   m o r e   c o m f o r t a b l e .  
 
 
 
   L a u r e n c e   w a s   s u r p r i s e d ;   g e n e r o s i t y   w a s   n o t   a   t r a i t   c o m m o n   a m o n g s t   d r a g o n s , w h o   w e r e   r a t h e r   j e a l o u s   o f   a n y t h i n g   w h i c h   t h e y   c o n s i d e r e d   t h e i r   o w n   p r o p e r t y ,   a n d   a   m a r k   o f   s t a t u s .    I f   y o u   a r e   q u i t e   c e r t a i n ,   m y   d e a r ;   i t   i s   a   n o b l e   t h o u g h t .  
 
 
 
   T e m e r a i r e   t o y e d   w i t h   t h e   l e g - b o n e   a n d   d i d   n o t   l o o k   e n t i r e l y   c e r t a i n ,   b u t   e v e n t u a l l y   m a d e   h i s   a s s e n t   f i n a l .    A n d   i n   a n y   c a s e ,    h e   a d d e d ,    o n c e   w e   h a v e   b u i l t   i t ,   p e r h a p s   t h e   A d m i r a l t y   w i l l   s e e   t h e   b e n e f i t ,   a n d   t h e n   I   m a y   h a v e   a   h a n d s o m e r   o n e :   i t   w o u l d   n o t   b e   v e r y   p l e a s a n t   t o   h a v e   a   s m a l l   p o k y   o n e ,   w h e n   e v e r y o n e   e l s e   h a s   a   n i c e r .    T h i s   t h o u g h t   c h e e r e d   h i m   c o n s i d e r a b l y ,   a n d   h e   c r u n c h e d   u p   t h e   b o n e   w i t h   s a t i s f a c t i o n . 
 
 
 
   R e v i v e d   w i t h   s t r o n g   t e a   a n d   b r e a k f a s t ,   t h e   c r e w   b e g a n   t o   g e t   T e m e r a i r e   u n d e r   h a r n e s s   f o r   t h e   r e t u r n   t o   D o v e r ,   o n l y   a   l i t t l e   s l o w l y ;   F e r r i s   t a k i n g   e s p e c i a l   p a i n s   t o   s e e   t h a t   t h e   b u c k l e s   w e r e   a l l   s e c u r e   a f t e r   L a u r e n c e   d r o p p e d   a   q u i e t   w o r d   i n   h i s   e a r .    S i r ,    D y e r   s a i d ,   a s   h e   a n d   E m i l y   c a m e   i n   f r o m   t h e   c o v e r t   g a t e s   w i t h   t h e   p o s t   f o r D o v e r   ,   w h i c h   t h e y   w o u l d   c a r r y   w i t h   t h e m ,    t h e r e   a r e   s o m e   g e n t l e m e n   c o m i n g ,    a n d   T e m e r a i r e   r a i s e d   h i s   h e a d   f r o m   t h e   g r o u n d   a s   L o r d   A l l e n d a l e   c a m e   i n t o   t h e   c o v e r t   w i t h   a   s m a l l ,   s l i g h t ,   a n d   p l a i n l y   d r e s s e d   g e n t l e m a n   a t   h i s   s i d e . 
 
 
 
   T h e i r   p r o g r e s s   w a s   a r r e s t e d   a t   o n c e ,   w h i l e   t h e y   s t a r e d   u p   a t   t h e   g r e a t   i n q u i s i t i v e   h e a d   p e e r i n g   b a c k   a t   t h e m ,   L a u r e n c e   v e r y   g l a d   f o r   t h e   d e l a y   i n   w h i c h   h e   c o u l d   g a t h e r   h i s   o w n   w i t s :   h e   w o u l d   s c a r c e l y   h a v e   b e e n   m o r e   s h o c k e d   t o   r e c e i v e   a   v i s i t   f r o m   t h e   K i n g ,   a n d   a   g o o d   d e a l   b e t t e r   p l e a s e d .   H e   c o u l d   i m a g i n e   o n l y   o n e   c a u s e   f o r   i t :   m o r e   t h a n   o n e   p e r s o n   o f   h i s   p a r e n t s    a c q u a i n t a n c e   h a d   b e e n   a t   t h e   b a l l ,   a n d   t h e   n e w s   o f   t h e   f o r e i g n   a d o p t i o n   m u s t   h a v e   t r a v e l e d   t o   h i s   f a t h e r  s   e a r s .   L a u r e n c e   k n e w   v e r y   w e l l   h e   h a d   g i v e n   h i s   f a t h e r   j u s t   c a u s e   t o   r e p r o a c h   h i m   b y   h a v i n g   s u b m i t t e d   t o   t h e   a d o p t i o n ,   w h a t e v e r   i t s   p o l i t i c a l   e x p e d i e n c e ;   b u t   h e   w a s   b y   n o   m e a n s   s a t i s f i e d   t o   e n d u r e   t h o s e   r e p r o a c h e s   i n   f r o n t   o f   h i s   o f f i c e r s   a n d   h i s   c r e w ,   a s i d e   f r o m   a n y   p r a c t i c a l   c o n s i d e r a t i o n   o f   w h a t   T e m e r a i r e  s   r e a c t i o n   m i g h t   b e   t o   s e e i n g   h i m   a b u s e d . 
 
 
 
   H e   h a n d e d   a w a y   h i s   c u p   t o   E m i l y   a n d   g a v e   h i s   c l o t h i n g   a   s u r r e p t i t i o u s   l o o k ,   d e v o u t l y   g r a t e f u l   t h e   m o r n i n g   w a s   c o l d   e n o u g h   h e   h a d   n o t   b e e n   t e m p t e d   t o   f o r g o   c o a t   o r   n e c k c l o t h .    I   a m   h o n o r e d   t o   s e e   y o u ,   s i r ;   w i l l   y o u   t a k e   t e a ?    h e   a s k e d ,   c r o s s i n g   t h e   c l e a r i n g   t o   s h a k e   h i s   f a t h e r  s   h a n d . 
 
 
 
    N o ,   w e   h a v e   b r e a k f a s t e d ,    L o r d   A l l e n d a l e   s a i d   a b r u p t l y ,   h i s   e y e s   s t i l l   f i x e d   o n   T e m e r a i r e ,   a n d   o n l y   w i t h   a   j e r k   o f   e f f o r t   t u r n e d   a w a y   t o   p r e s e n t   t o   L a u r e n c e   h i s   c o m p a n i o n ,   M r .   W i l b e r f o r c e :   o n e   o f   t h e   g r e a t   m o v e r s   o f   t h e   c a u s e   o f   a b o l i t i o n . 
 
 
 
   L a u r e n c e   h a d   o n l y   m e t   t h e   g e n t l e m a n   o n c e ,   l o n g   b e f o r e .   W i l b e r f o r c e  s   f a c e   h a d   s e t t l e d   i n t o   g r a v e r   l i n e s   i n   t h e   i n t e r v e n i n g   d e c a d e s ,   a n d   n o w   h e   l o o k e d   a n x i o u s l y   u p   a t   T e m e r a i r e ;   b u t   t h e r e   w a s   s t i l l   s o m e t h i n g   w a r m   a n d   g o o d - h u m o r e d   a b o u t   t h e   m o u t h , a   g e n t l e n e s s   t o   h i s   e y e s ,   c o n f i r m i n g   t h a t   e a r l y   g e n e r o u s   i m p r e s s i o n   w h i c h   L a u r e n c e   h a d   c a r r i e d   a w a y ,   i f   i n d e e d   h i s   p u b l i c   w o r k s   h a d   n o t   b e e n   t e s t a m e n t   e n o u g h .   T w e n t y   y e a r s   o f   c i t y   a i r   a n d   i n c e s s a n t   f i g h t i n g   h a d   r u i n e d   h i s   h e a l t h ,   b u t   n o t   h i s   c h a r a c t e r ;   p a r l i a m e n t a r y   i n t r i g u e   a n d   t h e W e s t   I n d i e s   i n t e r e s t s   h a d   u n d e r m i n e d   h i s   w o r k ,   b u t   h e   h a d   p e r s e v e r e d ;   a n d   b e s i d e s   h i s   t i r e l e s s   l a b o r   a g a i n s t   s l a v e r y ,   h e   h a d   s t o o d   a   r e s o l u t e   r e f o r m e r   a l l   t h e   w h i l e . 
 
 
 
   T h e r e   w a s   s c a r c e l y   a   m a n   w h o s e   a d v i c e   L a u r e n c e   w o u l d   m o r e   h a v e   d e s i r e d ,   i n   f u r t h e r i n g   T e m e r a i r e  s   c a u s e ;   a n d   i f   t h e   c i r c u m s t a n c e s   h a d   b e e n   o t h e r ,   a n d   h e   h a d   r e a c h e d   t h a t   r a p p r o c h e m e n t   w i t h   h i s   f a t h e r , w h i c h   h e   h a d   h o p e d   f o r ,   h e   w o u l d   c e r t a i n l y   h a v e   s o u g h t   a n   i n t r o d u c t i o n .   T h e   r e v e r s e ,   h o w e v e r ,   h e   c o u l d   n o t   u n d e r s t a n d ;   t h e r e   w a s   n o   r e a s o n   h i s   f a t h e r   s h o u l d   b r i n g   W i l b e r f o r c e   h e n c e ,   u n l e s s   p e r h a p s   h e   h a d   s o m e   c u r i o s i t y   t o   e n c o u n t e r   a   d r a g o n . 
 
 
 
   B u t   t h e   g e n t l e m a n  s   e x p r e s s i o n ,   l o o k i n g   o n   T e m e r a i r e ,   d i d   n o t   s e e m   e n t h u s i a s t i c .    I   m y s e l f   w o u l d   b e   v e r y   h a p p y   f o r   a   c u p   o f   t e a ,   i n   q u i e t ,   p e r h a p s ?    h e   s a i d ,   a n d   a f t e r   a   c e r t a i n   h e s i t a t i o n   y i e l d e d   t o   t h e   f u r t h e r   q u e s t i o n ,    I s   t h e   b e a s t   q u i t e   t a m e ?  
 
 
 
    I   a m   n o t t a m e   ,    T e m e r a i r e   s a i d   v e r y   i n d i g n a n t l y ,   h i s   h e a r i n g   p e r f e c t l y   a d e q u a t e   t o   t h e   t a s k   o f   o v e r h e a r i n g   t h i s   u n w h i s p e r e d   e x c h a n g e ,    b u t   I   a m   c e r t a i n l y   n o t   g o i n g   t o   h u r t   y o u ,   i f   t h a t   i s   w h a t   y o u   a r e   a s k i n g ;   y o u   h a d   m u c h   b e t t e r   b e   a f r a i d   o f   b e i n g   s t e p p e d   u p o n   b y   a   h o r s e .    H e   k n o c k e d   h i s   t a i l   a g a i n s t   h i s   s i d e   i n   i r r i t a t i o n ,   n e a r l y   s w e e p i n g   o f f   a   c o u p l e   o f   t h e   t o p m e n   e n g a g e d   i n   p i t c h i n g   t h e   t r a v e l i n g - t e n t   u p o n   h i s   b a c k ,   a n d   s o   g a v e   h i m s e l f   t h e   l i e   e v e n   a s   h e   s p o k e .   H i s   a u d i e n c e   w a s   s u f f i c i e n t l y   d i s t r a c t e d   b y   h i s   r e m a r k s   n o t   t o   n o t i c e   t h i s   n i c e   p o i n t ,   h o w e v e r . 
 
 
 
    I t   i s   m o s t   w o n d e r f u l ,    M r .   W i l b e r f o r c e   s a i d ,   a f t e r   c o n v e r s i n g   w i t h   h i m   a   l i t t l e   l o n g e r ,    t o   d i s c o v e r   s u c h   e x c e l l e n t   u n d e r s t a n d i n g   i n   a   c r e a t u r e   s o   f a r   r e m o v e d   f r o m o u r s e l v e s   ;   o n e   m i g h t   c a l l   i t   e v e n   m i r a c u l o u s .   B u t   I   s e e   t h a t   y o u   a r e   m a k i n g   r e a d y   t o   d e p a r t ;   s o   I   w i l l   b e g   y o u r   p a r d o n ,    h e   b o w e d   t o   T e m e r a i r e ,    a n d   y o u r s ,   C a p t a i n ,   f o r   s o   i n d e l i c a t e l y   m o v i n g   t o   t h e   s u b j e c t   w h i c h   h a s   b r o u g h t   u s   h e r e ,   t o   s e e k   y o u r   a s s i s t a n c e .  
 
 
 
    I   h o p e   y o u   w i l l   s p e a k   a s   f r a n k l y   a s   y o u   l i k e ,   s i r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   b e g g e d   t h e m   t o   s i t   d o w n ,   w i t h   m a n y   a p o l o g i e s   f o r   t h e   s i t u a t i o n :   E m i l y   a n d   D y e r   h a d   d r a g g e d   c h a i r s   o u t   o f   t h e   c a b i n   f o r   t h e i r   u s e ,   a s   t h a t   b u i l d i n g   w a s   h a r d l y   f i t   f o r   r e c e i v i n g   g u e s t s ,   a n d   a r r a n g e d   t h e m   n e a r   t h e   e m b e r s   o f   t h e   c o o k i n g - f i r e   f o r   w a r m t h . 
 
 
 
    I   w i s h   t o   b e   c l e a r ,    W i l b e r f o r c e   b e g a n ,    t h a t   n o - o n e   c o u l d   b e   i n s e n s i b l e   o f   t h e   s e r v i c e   w h i c h   h i s   G r a c e   h a s   r e n d e r e d   h i s   c o u n t r y ,   o r   b e g r u d g e   h i m   t h e   j u s t   r e w a r d s   o f   t h a t   s e r v i c e ,   a n d   t h e   r e s p e c t   o f   t h e   c o m m o n   m a n   
 
 
 
    Y o u   m i g h t   b e t t e r   s a y ,   t h e   b l i n d   a d o r a t i o n   o f   t h e   c o m m o n   m a n ,    L o r d   A l l e n d a l e   p u t   i n ,   w i t h   m o r e   h e a v y   d i s a p p r o v a l .    A n d   s o m e   n o t   s o   c o m m o n ,   w h o   h a v e   l e s s   e x c u s e ;   i t   i s   a p p a l l i n g   t o   s e e   t h e   i n f l u e n c e   t h e   m a n   h a s   u p o n   t h e   L o r d s .   E v e r y   d a y   h e   i s   n o t   a t   s e a   i s   a   f r e s h   d i s a s t e r ,    a n d   L a u r e n c e   g a t h e r e d ,   a f t e r   a   f e w   m o m e n t s   m o r e   o f   c o n f u s i o n ,   t h a t   t h e y   w e r e   s p e a k i n g   o f   n o n e   o t h e r   t h a n   L o r d   N e l s o n   h i m s e l f . 
 
 
 
    F o r g i v e   m e ;   w e   h a v e   s p o k e n   s o   m u c h   o f   t h e s e   m a t t e r s ,   a m o n g   o u r s e l v e s ,   t h a t   w e   g o   t o o   q u i c k l y .    W i l b e r f o r c e   d r e w   a   h a n d   o v e r   h i s   j a w ,   r u b b i n g   d o w n   h i s   j o w l s .    I   b e l i e v e   y o u   k n o w   s o m e t h i n g   a l r e a d y ,    h e   s a i d ,    o f   t h e   d i f f i c u l t i e s   w h i c h   w e   h a v e   e n c o u n t e r e d ,   i n   o u r   a t t e m p t s   t o   a b o l i s h   t h e   t r a d e .  
 
 
 
    I   d o ,    L a u r e n c e   s a i d :   t w i c e   a l r e a d y ,   v i c t o r y   h a d   s e e m e d   i n   r e a c h .   E a r l y   i n   t h e   s t r u g g l e ,   t h e   H o u s e   o f   L o r d s   h a d   h e l d   u p   a   r e s o l u t i o n   a l r e a d y   p a s t   t h e   C o m m o n s ,   w i t h   s o m e   e x c u s e   o f   e x a m i n i n g   w i t n e s s e s .   O n   a n o t h e r   a t t e m p t ,   a   b i l l   h a d   i n d e e d   g o n e   t h r o u g h ,   b u t   o n l y   a f t e r   a m e n d m e n t s   h a d   c h a n g e d   a b o l i t i o n   t o g r a d u a l   a b o l i t i o n :   s o   g r a d u a l   i n d e e d   t h a t   t h e r e   w e r e   n o   s i g n s   o f   i t   a s   y e t   t o   b e   s e e n ,   f i f t e e n   y e a r s   l a t e r .   T h e   T e r r o r   i n F r a n c e   h a d   b y   t h a t   t i m e   b e e n   m a k i n g   a   b l o o d y   r u i n   o f   t h e   w o r d l i b e r t y   ,   a n d   p u t t i n g   i n t o   t h e   h a n d s   o f   t h e   s l a v e   t r a d e r s   t h e   c h o i c e   n a m e   o f   J a c o b i n   t o   b e   l e v e l e d   a g a i n s t   a b o l i t i o n i s t s ;   n o   f u r t h e r   p r o g r e s s   h a d   b e e n   m a d e ,   f o r   m a n y   y e a r s . 
 
 
 
    B u t   i n   t h i s   l a s t   s e s s i o n ,    W i l b e r f o r c e   s a i d ,    w e   w e r e   o n   t h e   v e r g e   o f   a c h i e v i n g   a   v i t a l   m e a s u r e :   a n   a c t   w h i c h   s h o u l d   h a v e   b a r r e d   a l l   n e w   s h i p s   f r o m   t h e   s l a v e   t r a d e .   I t   o u g h t   t o   h a v e   p a s s e d ;   w e   h a d   t h e   v o t e s   i n   o u r   g r a s p  t h e n   N e l s o n   c a m e   f r o m   t h e   c o u n t r y s i d e .   H e   h a d   b u t   l a t e l y   r i s e n   f r o m   h i s   s i c k b e d ;   h e   c h o s e   t o   a d d r e s s   P a r l i a m e n t   u p o n   t h e   s u b j e c t ,   a n d   b y   t h e   v i g o r   o f   h i s   o p p o s i t i o n   a l o n e   c a u s e d   t h e   m e a s u r e   t o   f a i l   i n   t h e   L o r d s .  
 
 
 
    I   a m   s o r r y   t o   h e a r   i t ,    L a u r e n c e   s a i d ,   i f   n o t   s u r p r i s e d :   N e l s o n  s   v i e w s   h a d   b e e n   p r o n o u n c e d   i n   p u b l i c ,   o f t e n   e n o u g h .   L i k e   m a n y   a   n a v a l   o f f i c e r ,   h e   t h o u g h t   s l a v e r y ,   i f   a n   e v i l ,   a l s o   a   n e c e s s a r y   o n e ,   a s   a   n u r s e r y   f o r   h e r   s a i l o r s   a n d   a   f o u n d a t i o n   o f   h e r   t r a d e ;   t h e   a b o l i t i o n i s t s   a   c o h o r t   o f   e n t h u s i a s t s   a n d   q u i x o t i c s ,   b e n t   o n   u n d e r m i n i n g   E n g l a n d  s   m a r i t i m e   p o w e r   a n d   t h r e a t e n i n g   h e r   h o l d   u p o n   h e r   c o l o n i e s ,   w h i l e   o n l y   t h a t   d o m i n a t i o n   a l l o w e d   h e r   t o   h o l d   f a s t   a g a i n s t   t h e   l o o m i n g   t h r e a t   o f   N a p o l e o n . 
 
 
 
    V e r y   s o r r y ,    L a u r e n c e   c o n t i n u e d ,    b u t   I   d o   n o t   k n o w   w h a t   u s e   I   c a n   b e   t o   y o u ;   I   c a n n o t   c l a i m   a n y   p e r s o n a l   a c q u a i n t a n c e ,   w h i c h   m i g h t   g i v e   m e   t h e   r i g h t   t o   t r y   a n d   p e r s u a d e   h i m   
 
 
 
    N o ,   n o ;   w e   h a v e   n o   s u c h   h o p e ,    W i l b e r f o r c e   s a i d .    H e   h a s   e x p r e s s e d   h i m s e l f   t o o   d e c i d e d l y   u p o n   t h e   s u b j e c t ;   a l s o   m a n y   o f   h i s   g r e a t   f r i e n d s ,   a n d   s a d l y   h i s   c r e d i t o r s ,   a r e   s l a v e - o w n e r s   o r   i n v o l v e d   w i t h   t h e   t r a d e .   I   a m   s o r r y   t o   s a y   s u c h   c o n s i d e r a t i o n s   m a y   l e a d   a s t r a y   e v e n   t h e   b e s t   a n d   w i s e s t   o f   m e n .  
 
 
 
   T h e y   s o u g h t   r a t h e r ,   h e   e x p l a i n e d ,   w h i l e   L o r d   A l l e n d a l e   l o o k e d   m o r o s e   a n d   r e l u c t a n t ,   t o   o f f e r   t h e   p u b l i c   a   r i v a l   f o r   t h e i r   i n t e r e s t   a n d   a d m i r a t i o n ;   a n d   L a u r e n c e   g r a d u a l l y   u n d e r s t o o d   t h r o u g h   c i r c u l a r   a p p r o a c h e s   t h a t   t h e y   m e a n t   h i m   f o r   t h i s   f i g u r e ,   o n   t h e   f o u n d a t i o n   o f   h i s   r e c e n t   a n d   e x o t i c   e x p e d i t i o n ,   a n d   t h e   v e r y   a d o p t i o n   w h i c h   h e   h a d   e x p e c t e d   h i s   f a t h e r   t o   c o n d e m n . 
 
 
 
    T o   t h e   n a t u r a l   i n t e r e s t   w h i c h   t h e   p u b l i c   w i l l   h a v e ,   i n   y o u r   l a t e   a d v e n t u r e ,    W i l b e r f o r c e   s a i d ,    y o u   j o i n   t h e   a u t h o r i t y   o f   a   m i l i t a r y   o f f i c e r ,   w h o   h a s   f o u g h t   a g a i n s t   N a p o l e o n   h i m s e l f   i n   t h e   f i e l d ; y o u r   v o i c e   c a n   d i s p u t e   N e l s o n  s   a s s e r t i o n s ,   t h a t   t h e   e n d   o f   t h e   t r a d e   s h o u l d   b e   t h e   r u i n   o f   t h e   n a t i o n .  
 
 
 
    S i r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   n o t   c e r t a i n   i f   h e   w a s   s o r r i e r   t o   b e   d i s o b l i g i n g   M r .   W i l b e r f o r c e ,   o r   h a p p i e r   t o   b e   f o r c e d   t o   r e f u s e   s u c h   a n   u n d e r t a k i n g ,    I   h o p e   y o u   w i l l   n o t   t h i n k   m e   l a c k i n g   i n   r e s p e c t   o r   c o n v i c t i o n ,   b u t   I   a m   i n   n o   w a y   f i t t e d   f o r   s u c h   a   r o l e ;   a n d   c o u l d   n o t   a g r e e ,   i f   I   w i s h e d   t o .   I   a m   a   s e r v i n g - o f f i c e r ;   m y   t i m e   i s   n o t   m y   o w n .  
 
 
 
    B u t   h e r e   y o u   a r e   i n   L o n d o n ,    W i l b e r f o r c e   p o i n t e d   o u t   g e n t l y ,    a n d   s u r e l y ,   w h i l e   y o u   a r e   s t a t i o n e d   a t   t h e   C h a n n e l ,   c a n   o n   o c c a s i o n   b e   s p a r e d ,    a   s u p p o s i t i o n   w h i c h   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   e a s i l y   c o n t r a d i c t ,   w i t h o u t   b e t r a y i n g   t h e   s e c r e t   o f   t h e   e p i d e m i c ,   p r e s e n t l y   c o n f i n e d   t o   t h e   C o r p s   a n d   o n l y   t h e   m o s t   s e n i o r   o f f i c i a l s   o f   t h e   A d m i r a l t y .    I   k n o w   i t   c a n n o t   b e   a   c o m f o r t a b l e   p r o p o s a l ,   C a p t a i n ,   b u t   w e   a r e   e n g a g e d   i n   G o d  s   w o r k ;   w e   o u g h t n o t   s c r u p l e   t o   u s e   a n y   t o o l   w h i c h   H e   h a s   p u t   i n t o   o u r   w a y ,   i n   t h i s   c a u s e .  
 
 
 
    F o r   H e a v e n  s   s a k e ,   y o u   w i l l   h a v e   n o t h i n g   t o   d o   b u t   a t t e n d   a   d i n n e r   p a r t y ,   p e r h a p s   a   f e w   m o r e ;   k i n d l y   d o   n o t   c a v i l   a t   t r i f l e s ,    L o r d   A l l e n d a l e   s a i d   b r u s q u e l y ,   t a p p i n g   h i s   f i n g e r s   u p o n   t h e   a r m   o f   h i s   c h a i r .    O f   c o u r s e   o n e   c a n n o t   l i k e   t h i s   s e l f - p u f f e r y ,   b u t   y o u   h a v e   t o l e r a t e d   f a r   w o r s e   i n d i g n i t i e s ,   a n d   m a d e   f a r   g r e a t e r   a   s p e c t a c l e   o f   y o u r s e l f ,   t h a n   y o u   a r e   a s k e d   t o   d o   a t   p r e s e n t :   l a s t   n i g h t ,   i f   y o u   l i k e   
 
 
 
    Y o u   n e e d n  t   s p e a k   s o   t o   L a u r e n c e ,    T e m e r a i r e   i n t e r r u p t e d   c o l d l y ,   g i v i n g   t h e   g e n t l e m e n   b o t h   a   s t a r t :   t h e y   h a d   a l r e a d y   f o r g o t t e n   t o   l o o k   u p   a n d   s e e   h i m   l i s t e n i n g   t o   a l l   t h e i r   c o n v e r s a t i o n .    W e   h a v e   c h a s e d   t h e   F r e n c h   o f f   f o u r   t i m e s   t h i s   l a s t   w e e k ,   a n d   f l o w n   n i n e   p a t r o l s ;   w e   a r e   v e r y   t i r e d ,   a n d   w e   h a v e   o n l y   c o m e   t o L o n d o n   b e c a u s e   o u r   f r i e n d s   a r e   s i c k :   a n d   l e f t   t o   s t a r v e ,   a n d   d i e   i n   t h e   c o l d ;   b e c a u s e   t h e   A d m i r a l t y   w i l l   d o   n o t h i n g   t o   m a k e   t h e m   m o r e   c o m f o r t a b l e .  
 
 
 
   H e   f i n i s h e d   s t o r m i l y ,   a   l o w   t h r e a t e n i n g   r e s o n a n c e   b u i l d i n g   i n   h i s   t h r o a t ,   t h e   i n s t i n c t i v e   a c t i o n   o f   t h e   d i v i n e   w i n d   o p e r a t i n g ;   i t   l i n g e r e d   a s   a n   e c h o ,   w h e n   h e   h a d   a l r e a d y   s t o p p e d   s p e a k i n g .   N o   o n e   s p o k e   f o r   a   m o m e n t ,   a n d   t h e n   W i l b e r f o r c e   s a i d   t h o u g h t f u l l y ,    I t   s e e m s   t o   m e   w e   n e e d   n o t   b e   a t   c r o s s - p u r p o s e s ;   a n d   w e   m a y   a d v a n c e y o u r   c a u s e ,   C a p t a i n ,   w i t h   o u r   o w n .  
 
 
 
   T h e y   h a d   m e a n t ,   i t   s e e m e d ,   t o   l a u n c h   h i m   w i t h   s o m e   s o c i a l   e v e n t ,   t h e   d i n n e r - p a r t y   L o r d   A l l e n d a l e   h a d   m e n t i o n e d ,   o r   p e r h a p s   e v e n   a   b a l l ;   w h i c h   W i l b e r f o r c e   n o w   p r o p o s e d   i n s t e a d   t o   m a k e   a   s u b s c r i p t i o n - p a r t y ,    w h o s e   a v o w e d   p u r p o s e ,    h e   e x p l a i n e d ,    w i l l   b e   t o   r a i s e   f u n d s   f o r   s i c k   a n d   w o u n d e d   d r a g o n s ,   v e t e r a n s   o f   T r a f a l g a r   a n d   D o v e r  t h e r e   a r e   s u c h   v e t e r a n s ,   a m o n g   t h e   s i c k ?    h e   a s k e d . 
 
 
 
    T h e r e   a r e ,    L a u r e n c e   s a i d ;   h e   d i d   n o t   s a y ,   a l l   o f   t h e m :   a l l   b u t   T e m e r a i r e   h i m s e l f . 
 
 
 
   W i l b e r f o r c e   n o d d e d .    T h o s e   a r e   y e t   n a m e s   t o   c o n j u r e   w i t h ,   i n   t h e s e   d a r k   d a y s ,    h e   s a i d ,    w h e n   w e   s e e   N a p o l e o n  s   s t a r   a s c e n d a n t   o v e r   t h e   C o n t i n e n t ;   a n d   w i l l   g i v e   s t i l l   f u r t h e r   e m p h a s i s ,   t o   y o u r   b e i n g   a l s o   a   h e r o   o f   t h e   n a t i o n ,   a n d   m a k e   y o u r   w o r d s   a   b e t t e r   c o u n t e r w e i g h t   t o   N e l s o n  s .  
 
 
 
   L a u r e n c e   c o u l d   s c a r c e l y   b e a r   t o   h e a r   h i m s e l f   s o   d e s c r i b e d ;   a n d   i n   c o m p a r i s o n   w i t h   N e l s o n ,   w h o   h a d   l e d   f o u r   g r e a t   f l e e t   a c t i o n s ,   d e s t r o y e d   a l l   N a p o l e o n  s   n a v y ,   e s t a b l i s h e d   B r i t a i n  s   c o m p l e t e   p r i m a c y   a t   s e a ;   w h o   h a d   j u s t l y   w o n   a   d u c a l   c o r o n e t   b y   v a l o r   a n d   d e e d s   i n   h o n o r a b l e   b a t t l e ,   n o t   b e e n   m a d e   a   f o r e i g n   p r i n c e   t h r o u g h   s u b t e r f u g e   a n d   p o l i t i c a l   m a c h i n a t i o n .    S i r ,    h e   s a i d ,   w i t h   a n   e f f o r t   r e s t r a i n i n g   h i m s e l f   f r o m   a   t r u l y   v i o l e n t   r e j e c t i o n ,    I   m u s t   b e g   y o u   n o t   t o   s p e a k   s o ;   t h e r e   c a n   b e   n o   j u s t   c o m p a r i s o n .  
 
 
 
    N o ,   i n d e e d ,    T e m e r a i r e   s a i d   e n e r g e t i c a l l y .    I   d o   n o t   t h i n k   m u c h   o f   t h i s   N e l s o n ,   i f   h e   h a s   a n y t h i n g   t o   s a y   f o r   s l a v e r y :   I   a m   s u r e   h e   c a n n o t   b e   h a l f s o   n i c e   a s   L a u r e n c e ,   n o   m a t t e r   h o w   m a n y   b a t t l e s   h e   h a s   w o n .   I   h a v e   n e v e r   s e e n   a n y t h i n g   a s   d r e a d f u l   a s   t h o s e   p o o r   s l a v e s   i n C a p e C o a s t   ;   a n d   I   a m   v e r y   g l a d   i f   w e   c a n   h e l p   t h e m ,   a s   w e l l   a s   o u r   f r i e n d s .  
 
 
 
    A n d   t h i s ,   f r o m   a   d r a g o n ,    W i l b e r f o r c e   s a i d ,   w i t h   g r e a t   s a t i s f a c t i o n ,   w h i l e   L a u r e n c e   w a s   m a d e   m u t e   b y   d i s m a y .    W h a t   m a n   c a n   r e f u s e   t o   f e e l   p i t y   f o r   t h o s e   w r e t c h e d   s o u l s ,   w h e n   i t   m a y   b e   s t i r r e d   i n   s u c h   a   b r e a s t ?   I n d e e d ,    h e   s a i d ,   t u r n i n g   t o   L o r d   A l l e n d a l e ,    w e   o u g h t   t o   h o l d   t h e   a s s e m b l y   h e r e   w h e r e   w e   s i t .   I   a m   c e r t a i n   i t   w i l l   a n s w e r   a l l   t h e   b e t t e r ,   s o   f a r   a s   p r o d u c i n g   a   g r e a t   s e n s a t i o n ,   a n d   m o r e o v e r ,    h e   a d d e d ,   w i t h   a   g l i n t   o f   h u m o r   i n   h i s   e y e ,    I   s h o u l d   l i k e   t o   s e e   t h e   g e n t l e m a n   w h o   w i l l   r e f u s e   t o   c o n s i d e r   a n   a r g u m e n t   m a d e   t o   h i m   b y   a   d r a g o n ,   w i t h   t h a t   d r a g o n   s t a n d i n g   b e f o r e   h i m .  
 
 
 
    O u t   o f   d o o r s ,   a t   t h i s   s e a s o n ?  L o r d   A l l e n d a l e   s a i d . 
 
 
 
    W e   m i g h t   o r g a n i z e   i t   l i k e   t h e   p a v i l i o n - d i n n e r s   i n C h i n a   :   l o n g   t a b l e s ,   w i t h   c o a l - p i t s   u n d e r n e a t h   t o   m a k e   t h e m   w a r m ,    T e m e r a i r e   s u g g e s t e d ,   e n t e r i n g   w i t h   e n t h u s i a s m   i n t o   t h e   s p i r i t   o f   t h e   t h i n g ,   w h i l e   L a u r e n c e   c o u l d   o n l y   l i s t e n   w i t h   i n c r e a s i n g   d e s p e r a t i o n   a s   h i s   f a t e   w a s   s e a l e d .    W e   w i l l   h a v e   t o   k n o c k   d o w n   s o m e   t r e e s   t o   m a k e   r o o m ,   b u t   I   c a n   d o   t h a t   v e r y   e a s i l y ,   a n d   i f   w e   w e r e   t o   h a n g   p a n e l s   o f   s i l k   f r o m   t h e   r e m a i n d e r ,   i t   w i l l   s e e m   q u i t e   l i k e   a   p a v i l i o n ,   a n d   k e e p   w a r m   b e s i d e s .  
 
 
 
    A n   e x c e l l e n t   n o t i o n ,    W i l b e r f o r c e   s a i d ,   l e a v i n g   h i s   c h a i r   t o   i n s p e c t   t h e   s c r a t c h e d   d i a g r a m s   w h i c h   T e m e r a i r e   w a s   m a k i n g   i n   t h e   d i r t .    I t   w i l l   h a v e   a n   O r i e n t a l   f l a v o r ,   e x a c t l y   w h a t   i s   n e e d e d .  
 
 
 
    W e l l ,   i f   y o u   t h i n k   i t   s o ;   a l l   I   c a n   s a y   i n   i t s   f a v o r ,   i t   w i l l   c e r t a i n l y   b e   t h e n i n e - d a y s      w o n d e r   o f   s o c i e t y ,   w h e t h e r   m o r e   t h a n   h a l f - a - d o z e n   c u r i o s i t y - s e e k e r s   c o m e   o r   n o t ,    L o r d   A l l e n d a l e   s a i d . 
 
 
 
    
 
 
 
    W E   C A N   S P A R E   y o u   f o r   o n e   n i g h t ,   n o w   a n d   a g a i n ,    J a n e   s a i d ,   s i n k i n g   L a u r e n c e  s   f i n a l   h o p e s   o f   e s c a p e .    O u r   i n t e l l i g e n c e   i s   n o t h i n g   t o   b r a g   a b o u t ,   n o w   w e   h a v e   n o   c o u r i e r s   t o   r i s k   o n   s p y - m i s s i o n s ;   b u t   t h e   N a v y   d o   a   g o o d   b u s i n e s s   w i t h   t h e   F r e n c h   f i s h e r m e n ,   o n   t h e   b l o c k a d e ,   a n d   t h e y   s a y   t h e r e   h a s   y e t   b e e n   n o   m o v e m e n t   t o   t h e   c o a s t .   T h e y   m i g h t   b e   l y i n g ,   o f   c o u r s e ,    s h e   a d d e d ,    b u t   i f   t h e r e   w e r e   a   m a r k e d   s h i f t   i n   n u m b e r s ,   t h e   p r i c e s   o f   t h e   c a t c h   w o u l d   h a v e   r i s e n ,   w i t h   l i v e s t o c k   g o i n g   t o   d r a g o n s .  
 
 
 
   T h e   m a i d   b r o u g h t   i n   t h e   t e a ,   a n d   s h e   p o u r e d   f o r   h i m .    D o   n o t   I   b e g   y o u   r e p i n e   t o o   m u c h   u p o n   i t ,    J a n e   w e n t   o n ,   m e a n i n g   t h e   A d m i r a l t y  s   r e f u s a l   t o   g i v e   t h e m   m o r e   f u n d s .    P e r h a p s   t h i s   p a r t y   o f   y o u r s   w i l l   d o   u s   s o m e   g o o d   i n   t h a t   q u a r t e r ,   a n d   P o w y s   h a s   w r i t t e n   m e   t o   s a y   h e   h a s   c o b b l e d   t o g e t h e r   s o m e t h i n g   f o r   u s   a l r e a d y ,   b y   s u b s c r i p t i o n   a m o n g   t h e   r e t i r e d   s e n i o r   o f f i c e r s .   I t   w i l l   n o t   d o   f o r   a n y t h i n g   e x t r a v a g a n t ,   b u t   I   t h i n k   w e   c a n   k e e p   t h e   p o o r   c r e a t u r e s   i n   p e p p e r ,   a t   l e a s t   u n t i l   t h e n .  
 
 
 
   I n   t h e   m e a n w h i l e ,   t h e y   s e t   a b o u t   t h e   e x p e r i m e n t a l   p a v i l i o n :   t h e   p r o m i s e   o f   s o   s u b s t a n t i a l   a   c o m m i s s i o n   p r o v e d   e n o u g h   t o   t e m p t   a   h a n d f u l   o f   m o r e   i n t r e p i d   t r a d e s m e n   t o   t h e D o v e r   c o v e r t .   H a v i n g   m e t   t h e m   a t   t h e   g a t e s ,   w i t h   a   p a r t y   o f   c r e w m e n ,   L a u r e n c e   e s c o r t e d   t h e m   t h e   r e s t   o f   t h e   w a y   t o   T e m e r a i r e ,   w h o   i n   a n   a t t e m p t   t o   b e   u n a l a r m i n g   h u n c h e d   h i m s e l f   d o w n   a s   s m a l l   a s   a   d r a g o n   o f   s o m e   e i g h t e e n   t o n s   c o u l d   m a n a g e ,   a n d   n e a r l y   f l a t t e n e d   h i s   r u f f   d o w n   a g a i n s t   h i s   n e c k .   Y e t   h e   c o u l d   n o t   h e l p   b u t   i n s i n u a t e   h i m s e l f   i n t o   t h e   c o n v e r s a t i o n   o n c e   t h e   c o n s t r u c t i o n   o f   t h e   p a v i l i o n   w a s   w e l l   u n d e r   d i s c u s s i o n ,   a n d   i n d e e d   h i s   o f f e r i n g s   w e r e   q u i t e   n e c e s s a r y ,   a s   L a u r e n c e   h a d   n o t   t h e   f a i n t e s t   n o t i o n   h o w   t o   c o n v e r t   t h e   C h i n e s e   m e a s u r e m e n t s . 
 
 
 
    I   w a n t   o n e !    I s k i e r k a   s a i d ,   h a v i n g   o v e r h e a r d   t o o   m u c h   o f   t h e   p r o c e e d i n g s   f r o m   h e r   n e a r b y   c l e a r i n g :   h e e d l e s s   o f   G r a n b y  s   p r o t e s t s ,   s h e   s q u i r m e d   h e r s e l f   t h r o u g h   t h e   t r e e s   i n t o   T e m e r a i r e  s   c l e a r i n g ,   s h a k i n g   o f f   a   b l i z z a r d   o f   a s h - f l a k e s ,   a n d   a l a r m i n g   t h e   p o o r   t r a d e s m e n   v e r y   m u c h   w i t h   a   h i c c o u g h   o f   f i r e   w h i c h   s e n t   s t e a m   s h o o t i n g   o u t   h e r   s p i n e s   t o   c l e a r   t h e m .    I   w a n t   t o   s l e e p   i n   a   p a v i l i o n ,   t o o :   I   d o   n o t   l i k e   t h i s   c o l d   d i r t   a t   a l l .  
 
 
 
    W e l l ,   y o u   c a n n o t   h a v e   o n e ,    T e m e r a i r e   s a i d .    T h i s   i s   f o r   o u r   s i c k   f r i e n d s ,   a n d   a n y w a y   y o u   h a v e   n o   c a p i t a l .  
 
 
 
    T h e n   I   s h a l l   g e t   s o m e ,    s h e   d e c l a r e d .    W h e r e   d o e s   o n e   g e t   c a p i t a l ,   a n d   w h a t   d o e s   i t   l o o k   l i k e ?  
 
 
 
   T e m e r a i r e   p r o u d l y   r u b b e d   h i s   b r e a s t p l a t e   o f   p l a t i n u m   a n d   p e a r l .    T h i s   i s   a   p i e c e   o f   c a p i t a l ,    h e   s a i d ,    a n d   L a u r e n c e   g a v e   i t   m e :   h e   g o t   i t   f r o m   t a k i n g   a   s h i p   i n   a   b a t t l e .  
 
 
 
    O h ! t h a t   i s   v e r y   e a s y ,    I s k i e r k a   s a i d .    G r a n b y ,   l e t   u s   g o   g e t   a   s h i p ,   a n d   t h e n   I   m a y   h a v e   a   p a v i l i o n .  
 
 
 
    L o r d ,   y o u   c a n n o t   h a v e   a n y t h i n g   o f   t h e   s o r t ,   d o   n o t   b e   s i l l y ,    G r a n b y   s a i d ,   n o d d i n g   h i s   r u e f u l   a p o l o g i e s   t o   L a u r e n c e   a s   h e   c a m e   i n t o   t h e   c l e a r i n g ,   a l o n g   t h e   t r a i l   o f   s m a s h e d   b r a n c h e s   a n d   c r u s h e d   h e d g e   w h i c h   s h e   h a d   l e f t   i n   h e r   w a k e .    Y o u   w o u l d   b u r n   i t   u p   i n   a n   i n s t a n t :   t h e   t h i n g   i s   m a d e   o f   w o o d .  
 
 
 
    C a n   i t   b e   m a d e   o f   s t o n e ?    s h e   d e m a n d e d ,   s w i n g i n g   h e r   h e a d   a r o u n d   t o   o n e   o f   t h e   w i d e - e y e d   t r a d e s m e n .   S h e   w a s   n o t   g r o w n   v e r y   l a r g e ,   d e s p i t e   t h e   t w e l v e   f e e t   i n   l e n g t h   s h e   h a d   a c q u i r e d   s i n c e   s e t t l i n g   a t   D o v e r   w i t h   a   s t e a d y   d i e t ,   b e i n g   r a t h e r   s i n u o u s   t h a n   b u l k y ,   i n   t h e   K a z i l i k   s t y l e ,   a n d   s h e   y e t   l o o k e d   l i t t l e   m o r e   t h a n   a   g a r d e n - s n a k e   n e x t   t o   T e m e r a i r e .   B u t   h e r   a p p e a r a n c e   a t   c l o s e   q u a r t e r s   w a s   b y   n o   m e a n s   r e a s s u r i n g ,   w i t h   t h e   h i s s i n g - k e t t l e   g u r g l e   o f   w h a t e v e r   i n t e r n a l   m e c h a n i s m   p r o d u c e d   h e r   f i r e   p l a i n l y   a u d i b l e   a n d   t h e   v e n t s   o f   h o t   a i r   i s s u i n g   f r o m   h e r   s p i n e s ,   w h i t e   a n d   i m p r e s s i v e   i n   t h e   c o l d . 
 
 
 
   N o   o n e   a n s w e r e d   h e r ,   e x c e p t   t h e   e l d e r l y   a r c h i t e c t ,   a   M r .   R o y l e .  S t o n e ?   N o ,   I   m u s t   a d v i s e   a g a i n s t   i t .   B r i c k   w i l l   b e   a   m u c h   m o r e   p r a c t i c a l   c o n s t r u c t i o n ,    h e   o p i n e d ;   h e   h a d   n o t   l o o k e d   u p   f r o m   t h e   p a p e r s   s i n c e   b e i n g   h a n d e d   t h e m ,   s o   b a d l y   n e a r s i g h t e d   h e   w a s   i n s p e c t i n g   t h e   p l a n s   w i t h   a   j e w e l e r  s   l o u p e ,   a n   i n c h   f r o m   h i s   w a t e r y   b l u e   e y e s ,   a n d   c o u l d   m o s t   l i k e l y   n o t   m a k e   e i t h e r   d r a g o n   o u t   i n   t h e   l e a s t .    S i l l y   o r i e n t a l   s t u f f ,   t h i s   r o o f ,   d o   y o u   i n s i s t   o n   h a v i n g   i t   s o ?  
 
 
 
    I t   i s   n o t   s i l l y   o r i e n t a l   s t u f f   a t   a l l ,    T e m e r a i r e   s a i d ,    i t   i s   v e r y   e l e g a n t :   t h a t   d e s i g n   i s   m y   m o t h e r  s   o w n   p a v i l i o n ,   a n d   i t   i s   i n   t h e   b e s t   f a s h i o n .  
 
 
 
    Y o u   w i l l   n e e d   l i n k b o y s   o n   i t   a l l   w i n t e r   l o n g   t o   b r u s h   t h e   s n o w   c l e a r ,   a n d   I   w i l l   n o t   g i v e   a   b r a s s   f a r t h i n g   f o r   t h e   g u t t e r s   a f t e r   t w o   s e a s o n s ,    R o y l e   s a i d .    A   g o o d   s l a t e   r o o f ,   t h a t   i s   t h e   t h i n g ,   d o   y o u   n o t   a g r e e   w i t h   m e ,   M r .   C u t t e r ?  
 
 
 
   M r .   C u t t e r   h a d   n o t   t h e   l e a s t   o p i n i o n   t o   o f f e r ,   a s   h e   w a s   b a c k e d   t o   t h e   t r e e s   a n d   l o o k e d   r e a d y   t o   b o l t ,   i f   L a u r e n c e   h a d   n o t   p r u d e n t l y   s t a t i o n e d   h i s   g r o u n d   c r e w   a r o u n d   t h e   b o r d e r   o f   t h e   c l e a r i n g   t o   f o r e s t a l l   j u s t   s u c h   p a n i c k e d   f l i g h t . 
 
 
 
    I   a m   v e r y   w i l l i n g   t o   b e   a d v i s e d   b y   y o u ,   s i r ,   a s   t o   t h e   b e s t   p l a n   o f   c o n s t r u c t i o n ,   a n d   t h e   m o s t   r e a s o n a b l e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   w h i l e   R o y l e   b l i n k e d   a r o u n d   h i m s e l f   l o o k i n g   f o r   a   r e s p o n s e .    T e m e r a i r e ,   o u r   c l i m a t e   h e r e   i s   a   g o o d   d e a l   w e t t e r ,   a n d   w e   m u s t   c u t   o u r   c l o t h   t o   s u i t   o u r   s t a t i o n .  
 
 
 
    V e r y   w e l l ,   I   s u p p o s e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   w i t h   a   w i s t f u l   e y e   f o r   t h e   u p t u r n e d   r o o f - c o r n e r s   a n d   t h e   b r i g h t l y   p a i n t e d   w o o d . 
 
 
 
   I s k i e r k a   m e a n w h i l e   t o o k   i n s p i r a t i o n ,   a n d   b e g a n   t o   p l o t   t h e   a c q u i s i t i o n   o f   c a p i t a l .    I f   I   b u r n   u p   a   s h i p ,   i s   t h a t   g o o d   e n o u g h ,   o r   m u s t   I   b r i n g   i t   b a c k ?    s h e   d e m a n d e d ,   a n d   b e g a n   h e r   p i r a t i c a l   c a r e e r   b y   p r e s e n t i n g   G r a n b y   w i t h   a   s m a l l   f i s h i n g - b o a t ,   t h e   n e x t   m o r n i n g ,   w h i c h   s h e   h a d   p i c k e d   u p   f r o m   D o v e r   h a r b o r   d u r i n g   t h e   n i g h t .    W e l l ,   y o u   d i d   n o t   s a y   i t   m u s t   b e   a F r e n c h   s h i p ,    s h e   s a i d   c r o s s l y ,   t o   t h e i r   r e c r i m i n a t i o n s ,   a n d   c u r l e d   u p   t o   s u l k .   G h e r n i   w a s   h a s t i l y   r e c r u i t e d   t o   r e p l a c e   i t   u n d e r   c o v e r   o f   d a r k n e s s ,   t h e   f o l l o w i n g   n i g h t ,   u n d o u b t e d l y   t o   t h e   g r e a t   p u z z l e m e n t   o f   i t s   t e m p o r a r i l y   b e r e f t   o w n e r . 
 
 
 
    L a u r e n c e , d o   y o u   s u p p o s e   t h a t   w e   s h o u l d   b e   a b l e   t o   g e t   m o r e   c a p i t a l ,   b y   t a k i n g   F r e n c h   s h i p s ,    T e m e r a i r e   a s k e d ,   w i t h a   t h o u g h t f u l n e s s   v e r y   a l a r m i n g   t o   L a u r e n c e ,   w h o   h a d   j u s t   r e t u r n e d   f r o m   d e a l i n g   w i t h   t h i s   p r e t t y   p i e c e   o f   c o n f u s i o n . 
 
 
 
    T h e   F r e n c h   s h i p s - o f - t h e - l i n e   a r e   p e n n e d   i n   t h e i r   h a r b o r s   b y   t h e   C h a n n e l   b l o c k a d e ,   t h a n k   H e a v e n ,   a n d   w e   a r e   n o t   p r i v a t e e r s ,   t o   g o   p l y i n g   t h e   l a n e s   f o r   t h e i r   s h i p p i n g ,    L a u r e n c e   s a i d .    Y o u r   l i f e   i s   t o o   v a l u a b l e   t o   b e   r i s k e d   i n   s u c h   a   s e l f i s h   e n d e a v o r ;   i n   a n y   c a s e ,   o n c e   y o u   b e g a n   t o   b e h a v e   i n   s u c h   a n   u n d i s c i p l i n e d   m a n n e r ,   y o u   m a y   b e   s u r e   A r k a d y   a n d   h i s   l o t   w o u l d   f o l l o w   y o u r   e x a m p l e   a t   o n c e ,   a n d   l e a v e   a l l B r i t a i n   u n d e f e n d e d ,   n o t   t o   m e n t i o n   t h e   e n c o u r a g e m e n t   I s k i e r k a   w o u l d   t a k e .  
 
 
 
    W h a t e v e r   a m   I   t o   d o   w i t h   h e r ?  G r a n b y   s a i d ,   w e a r i l y   t a k i n g   a   g l a s s   o f   w i n e   w i t h   L a u r e n c e   a n d   J a n e   t h a t   e v e n i n g ,   i n   t h e   o f f i c e r s    c o m m o n   r o o m   a t   t h e   c o v e r t   h e a d q u a r t e r s .    I   s u p p o s e   i t   i s   b e i n g   d r a g g e d   h i t h e r   a n d   y o n   i n   t h e   s h e l l ,   a n d   a l l   t h e   f u s s   a n d   e x c i t e m e n t   s h e   h a s   h a d ;   b u t   t h a t   i s   n o   e x c u s e   f o r e v e r .   I   m u s t   m a n a g e   h e r   s o m e h o w ,   a n d   I   a m   a t   a   s t a n d s t i l l .   I   w o u l d   n o t   b e   a m a z e d   t o   f i n d   t h e   e n t i r e   h a r b o r   s e t   a l i g h t   o n e   m o r n i n g ,   b e c a u s e   s h e   t o o k   i t   i n t o   h e r   h e a d   t h a t   w e   w o u l d   n o t   h a v e   t o   s i t   a b o u t   d e f e n d i n g   t h e   c i t y   i f   i t   w e r e   a l l   b u r n t   u p ;   I   c a n n o t   e v e n   m a k e   h e r   s i t   s t i l l   l o n g   e n o u g h   t o   g e t   h e r   u n d e r   f u l l   h a r n e s s .  
 
 
 
    N e v e r   m i n d ;   I   w i l l   c o m e   b y   t o m o r r o w ,   a n d   s e e   w h a t   I   c a n   d o ,    J a n e   s a i d ,   p u s h i n g   t h e   b o t t l e   o v e r   t o   h i m   a g a i n .    S h e   i s   a   l i t t l e   y o u n g   f o r   w o r k ,   b y   a l l   t h e   a u t h o r i t i e s ,   b u t   I   t h i n k   h e r   e n e r g y   h a d   b e t t e r   b e   p u t   t o   u s e   t h a n   g o   i n   a l l   t h i s   f r e t t i n g .   H a v e   y o u   c h o s e n   y o u r   l i e u t e n a n t s , G r a n b y   ?  
 
 
 
    I   w i l l   h a v e   L i t h g o w ,   f o r   m y   f i r s t ,   i f   y o u  v e   n o o b j e c t i o n ,   a n d   H a r p e r   f o r   a   s e c o n d ,   t o   a c t   a s   c a p t a i n   o f   t h e   r i f l e m e n   a l s o ,    h e   s a i d .    I   d o n  t   l i k e   t o   t a k e   t o o   m a n y   m e n ,   w h e n   w e   d o n  t   k n o w   w h a t   h e r   g r o w t h   w i l l   b e   l i k e .  
 
 
 
    Y o u   d o   n o t   l i k e   t o   t u r n   t h e m   o f f   l a t e r ,   y o u   m e a n ,   w h e n   t h e y   l i k e   a s   n o t   c a n n o t   g e t   a n o t h e r   p o s t ,    J a n e   s a i d   g e n t l y ,    a n d   I   k n o w   i t   w i l l   b e   h a r d   i f   i t   c o m e s   t o   t h a t ;   b u t   w e   c a n n o t   s h o r t c h a n g e   h e r ,   n o t   w i t h   h e r   s o   w i l d .   T a k e   R o w   a l s o ,   a s   c a p t a i n   o f   t h e   b e l l m e n .   H e   i s   o l d   e n o u g h   t o   r e t i r e   i f   h e   m u s t   b e   t u r n e d   o f f ,   a n d   a   g o o d   s t e a d y   c a m p a i g n e r ,   w h o   w i l l   n o t   b l i n k   a t   h e r   s t a r t s .  
 
 
 
   G r a n b y n o d d e d   a   l i t t l e ,   h i s   h e a d   b o w e d ,   a n d   t h e   n e x t   m o r n i n g   J a n e   c a m e   t o   I s k i e r k a  s   c l e a r i n g   i n   g r e a t   s t a t e ,   w i t h   a l l   h e r   m e d a l s   a n d   e v e n   h e r   g r e a t   p l u m e d   h a t ,   w h i c h   a v i a t o r s   s c a r c e l y   w o r e ,   a   g o l d - p l a t e d   s a b e r   a n d   p i s t o l s   o n   h e r   b e l t . G r a n b y   h a d   a s s e m b l e d   a l l   h i s   n e w   c r e w ,   a n d   t h e y   s a l u t e d   h e r   w i t h   a   g r e a t   n o i s e   o f   a r m s ,   I s k i e r k a   n e a r l y   c o i l i n g   h e r s e l f   i n t o   k n o t s   w i t h   e x c i t e m e n t ,   a n d   t h e   f e r a l s   a n d   e v e n   T e m e r a i r e   p e e r i n g   o v e r   t h e   t r e e s   t o   w a t c h   w i t h   i n t e r e s t . 
 
 
 
    W e l l ,   I s k i e r k a :   y o u r   c a p t a i n   t e l l s   m e   t h a t   y o u   a r e   r e a d y   f o r   s e r v i c e ,    J a n e   s a i d ,   p u t t i n g   h e r   h a t   u n d e r   h e r   a r m   t o   l o o k   s t e r n l y   a t   t h e   l i t t l e   K a z i l i k ,    b u t   w h a t   a r e   t h e s e   r e p o r t s   I   h e a r   o f   y o u ,   t h a t   y o u   w i l l   n o t   m i n d   o r d e r s ?   W e   c a n n o t   s e n d   y o u   i n t o   b a t t l e   i f   y o u   c a n n o t   f o l l o w   o r d e r s .  
 
 
 
    O h ! i t   i s   n o t   t r u e !    I s k i e r k a   s a i d .    I   c a n   f o l l o w   o r d e r s   a s   w e l l   a s   a n y o n e ,   i t   i s   o n l y   n o   o n e   w i l l   g i v e   m e   a n y g o o d   o n e s ,   a n d   I   a m   o n l y   t o l d   t o   s i t ,   a n d   n o t   t o   f i g h t ,   a n d   t o   e a t   t h r e e   t i m e s   a   d a y ;   I   d o   n o t   w a n t   a n y   m o r e   s t u p i d   c o w s !    s h e   a d d e d   s m o l d e r i n g l y ;   t h e   f e r a l s ,   h e a r i n g   t h i s   t r a n s l a t e d   f o r   t h e m   b y   t h e i r   o w n   h a n d f u l   o f   o f f i c e r s ,   s e t   u p   a   l o w   s q u a b b l i n g   m u r m u r   o f   d i s b e l i e f . 
 
 
 
    I t   i s   n o t   o n l y   t h e   p l e a s a n t   o r d e r s   w e   m u s t   f o l l o w ,   b u t   t h e   t i r e s o m e   o n e s   a s   w e l l ,    J a n e   s a i d ,   w h e n   t h e   n o i s e   h a d   d i e d   d o w n .    D o   y o u   s u p p o s e   C a p t a i n   G r a n b y   l i k e s   t o   b e   f o r e v e r   s i t t i n g   i n   t h i s   c l e a r i n g ,   w a i t i n g   f o r   y o u   t o   g r o w   m o r e   s e t t l e d ?   P e r h a p s   h e   w o u l d   r a t h e r   g o   b a c k   t o   s e r v i c e   w i t h   T e m e r a i r e ,   a n d   h a v e   s o m e   f i g h t i n g   h i m s e l f .  
 
 
 
   I s k i e r k a  s   e y e s   w e n t   p l a t t e r - w i d e ,   a n d   s h e   h i s s e d   f r o m   a l l   h e r   s p i k e s   l i k e   a   f u r n a c e ;   i n   a n   i n s t a n t   s h e   h a d   t h r o w n   a   p a i r   o f   j e a l o u s   c o i l s   a r o u n d G r a n b y   ,   w h i c h   b i d   f a i r   t o   b o i l   h i m   l i k e   a   l o b s t e r   i n   s t e a m .    H e   w o u l d   n o t !   Y o u   w o u l d   n o t ,   a t   a l l ,   w o u l d   y o u ?    s h e   a p p e a l e d   t o   h i m .    I   w i l l   f i g h t   j u s t   a s   w e l l   a s   T e m e r a i r e ,   I   p r o m i s e ;   a n d   I   w i l l   e v e n   o b e y   t h e   s t u p i d e s t   o r d e r s ;   a t   l e a s t ,   i f   I   m a y   h a v e   s o m e   p l e a s a n t   o n e s   a l s o ,    s h e   q u a l i f i e d   h a s t i l y . 
 
 
 
    I   a m   s u r e   s h e   w i l l   m i n d   b e t t e r   i n   f u t u r e ,   s i r ,  G r a n b y   m a n a g e d   h i m s e l f ,   c o u g h i n g , h i s   h a i r   a l r e a d y   p l a s t e r e d   d o w n   s o a k i n g   a g a i n s t   h i s   f o r e h e a d   a n d   n e c k .    P r a y   d o n  t   f r e t ;   I   w o u l d   n e v e r   l e a v e   y o u ,   o n l y   I   a m   g e t t i n g   w e t ,    h e   a d d e d   p l a i n t i v e l y ,   t o   h e r . 
 
 
 
    H m ,    J a n e   s a i d ,   w i t h   a n   a i r   o f   f r o w n i n g   c o n s i d e r a t i o n .    S i n c e G r a n b y   s p e a k s   f o r   y o u ,   I   s u p p o s e   w e   w i l l   g i v e   y o u   y o u r   c h a n c e ,    s h e   s a i d ,   a t   l a s t ,    a n d   h e r e   y o u   m a y   h a v e   y o u r   f i r s t   o r d e r s ,   C a p t a i n ,   i f   s h e   w i l l   l e t   y o u   c o m e   f o r   t h e m   a n d ,   t o   b e   s u r e ,   s t a n d   s t i l l   f o r   h e r   h a r n e s s .  
 
 
 
   I s k i e r k a   i m m e d i a t e l y   l e t   h i m   l o o s e   a n d   s t r e t c h e d   h e r s e l f   o u t   f o r   t h e   g r o u n d   c r e w ,   o n l y   c r a n i n g   h e r   n e c k   a   l i t t l e   t o   s e e   t h e   r e d - s e a l e d   a n d   y e l l o w - t a s s e l e d   p a c k e t ,   a   f o r m a l i t y   o f t e n   d i s p e n s e d   w i t h   i n   t h e   C o r p s ,   w h i c h   d i r e c t e d   t h e m   i n   v e r y   o r n a t e   a n d   i m p o r t a n t   l a n g u a g e   t o   d o   n o t h i n g   m o r e   t h a n   r u n   a   q u i c k   h o u r  s   p a t r o l   d o w n   t o   G u e r n s e y   a n d   b a c k .    A n d   y o u   m a y   t a k e   h e r   b y   t h a t   o l d   h e a p   o f   r u b b l e   l e f t   a t   C a s t l e   C o r n e t ,   w h e r e   t h e   g u n p o w d e r   b l e w   u p   t h e   t o w e r ,   a n d   t e l l   h e r   i t   i s   a   F r e n c h   o u t p o s t ,   s o   s h e   m a y   f l a m e   i t   f r o m   a l o f t ,    J a n e   a d d e d   t o   G r a n b y ,   i n   a n   u n d e r t o n e   n o t   m e a n t   f o r   I s k i e r k a  s   e a r s . 
 
 
 
   I s k i e r k a  s   h a r n e s s   w a s   i n d e e d   a   g r e a t   d e a l   o f   t r o u b l e   t o   a r r a n g e ,   a s   t h e   s p i n e s   w e r e   p l a c e d   q u i t e   r a n d o m l y ,   a n d   t h e   f r e q u e n t   i s s u i n g   o f   s t e a m   m a d e   h e r   h i d e   s l i c k :   a n   i m p r o v i s e d   c o l l e c t i o n   o f   s h o r t   s t r a p s   a n d   m a n y   b u c k l e s ,   w r e t c h e d l y   e a s y   t o   t a n g l e ,   a n d   s h e   c o u l d   n o t   e n t i r e l y   b e   b l a m e d   f o r   g r o w i n g   t i r e d   o f   t h e   p r o c e s s .   B u t   t h e   p r o m i s e   o f   c o m i n g   a c t i o n   a n d   t h e   o b s e r v i n g   c r o w d   m a d e   h e r   m o r e   p a t i e n t ;   a t   l e n g t h   s h e   w a s   p r o p e r l y   r i g g e d   o u t ,   a n d   G r a n b y   w i t h   r e l i e f   s a i d ,    T h e r e ,   i t   i s   q u i t e   s e c u r e ;   n o w   t r y   a n d   s e e   i f   y o u   c a n   s h a k e   a n y   o f   i t   l o o s e ,   d e a r   o n e .  
 
 
 
   S h e   w r i t h e d   a n d   b e a t   h e r   w i n g s   q u i t e   s a t i s f a c t o r i l y ,   t w i s t i n g   h e r s e l f   t h i s   w a y   a n d   t h a t   t o   i n s p e c t   t h e   h a r n e s s .    Y o u   a r e   s u p p o s e d   t o   s a y , A l l   l i e s   w e l l ,   i f   y o u   a r e   c o m f o r t a b l e ,    T e m e r a i r e   w h i s p e r e d   l o u d l y   t o   h e r ,   a f t e r   s h e   h a d   b e e n   e n g a g e d   i n   t h i s   s p o r t   f o r   s e v e r a l   m i n u t e s . 
 
 
 
    O h ,   I   s e e ,    s h e   s a i d ,   a n d   s e t t l i n g   a g a i n   a n n o u n c e d ,    A l l   l i e s   w e l l ;   n o w   w e   s h a l l   g o .  
 
 
 
   I n   t h i s   w a y   s h e   w a s   a t   l e a s t   a   l i t t l e   r e f o r m e d ;   n o   o n e   w o u l d   h a v e   c a l l e d   h e r   t e m p e r   o b l i g i n g ,   c e r t a i n l y ,   a n d   s h e   i n v a r i a b l y   s t r e t c h e d   h e r   p a t r o l s   f a r t h e r   a f i e l d   t h a n   G r a n b y   w o u l d   h a v e   t h e m ,   i n   h o p e s   o f   m e e t i n g   s o m e   e n e m y   m o r e   c h a l l e n g i n g   t h a n   a n   a b a n d o n e d   o l d   f o r t i f i c a t i o n ,   o r   a   c o u p l e   o f   b i r d s .    B u t   a t   l e a s t   s h e   w i l l   t a k e   a   l i t t l e   t r a i n i n g ,   a n d   e a t s   p r o p e r l y ,   w h i c h   I   c a l l   a   v i c t o r y ,   f o r   n o w ,  G r a n b y   s a i d .    A n d   a f t e r   a l l ,   a s   m u c h   a   f r i g h t   s h e   g i v e s   u s ,   s h e  l l   g i v e   t h e   F r o g s   a   w o r s e ;   L a u r e n c e ,   d o   y o u   k n o w ,   w e   t a l k e d   t o   t h e   f e l l o w s   a t   C a s t l e   C o r n e t ,   a n d   t h e y   s e t   u p   a   b i t   o f   s a i l   f o r   h e r :   s h e   c a n   s e t   i t   a l i g h t   f r o m   e i g h t y   y a r d s .   T w i c e   t h e   r a n g e   o f   a   F l a m m e - d e - G l o i r e ,   a n d   s h e   c a n   g o   a t   i t   f o r   f i v e   m i n u t e s   s t r a i g h t ;   I   d o n  t   u n d e r s t a n d   h o w   s h e   g e t s   h e r   b r e a t h   w h i l e   s h e   i s   a t   i t .  
 
 
 
   T h e y   h a d   i n d e e d   s o m e   t r o u b l e   i n   k e e p i n g   h e r   o u t   o f   d i r e c t   c o m b a t ,   f o r   m e a n w h i l e   t h e   F r e n c h   w e r e   c o n t i n u i n g   t h e i r   h a r a s s m e n t   a n d   s c o u t i n g   o f   t h e   c o a s t ,   w i t h   e v e r - i n c r e a s i n g   a g g r e s s i o n .   J a n e   u s e d   t h e   s i c k   d r a g o n s   m o r e   h e a v i l y   f o r   p a t r o l ,   t o   s p a r e   T e m e r a i r e   a n d   t h e   f e r a l s :   t h e y ,   i n s t e a d ,   s a t   m o s t   o f   t h e   d a y   w a i t i n g   o n   t h e   c l i f f s   f o r   o n e   w a r n i n g   f l a r e   o r   a n o t h e r   t o   g o   u p ,   o r   l i s t e n i n g   w i t h   p r i c k e d   e a r s   f o r   t h e   r e p o r t   o f   a   s i g n a l - g u n ,   b e f o r e   t h e y   d a s h e d   f r a n t i c a l l y   t o   m e e t   a n o t h e r   i n c u r s i o n .   I n   t h e   s p a c e   o f   t w o   w e e k s ,   T e m e r a i r e   s k i r m i s h e d   f o u r   t i m e s   m o r e   w i t h   s m a l l   g r o u p s ,   a n d   o n c e   A r k a d y   a n d   a   f e w   o f   h i s   b a n d ,   s e n t   e x p e r i m e n t a l l y   o n   p a t r o l   b y   t h e m s e l v e s   w h i l e   T e m e r a i r e   s n a t c h e d   a   f e w   m o r e   h o u r s   o f   s l e e p ,   j u s t   b a r e l y   t u r n e d   b a c k   a   P o u - d e - C i e l   w h o   h a d   d a r i n g l y   t r i e d   t o   s l i p   p a s t   t h e   s h o r e   b a t t e r i e s   a t   D o v e r ,   l e s s   t h a n   a   m i l e   f r o m   a   c l e a r   v i e w   o f   t h e   q u a r a n t i n e - g r o u n d s . 
 
 
 
   T h e   f e r a l s   c a m e   b a c k   f r o m   t h e i r   n a r r o w   b u t   s o l i t a r y   v i c t o r y   d e l i g h t e d   w i t h   t h e m s e l v e s ,   a n d   J a n e   w i t h   q u i c k   c l e v e r n e s s   t o o k   t h e   o c c a s i o n   t o   p r e s e n t   A r k a d y   c e r e m o n i a l l y   w i t h   a   l o n g   l e n g t h   o f   c h a i n :   a l m o s t   w o r t h l e s s ,   b e i n g   m a d e   o n l y   o f   b r a s s ,   w i t h   a   l a r g e   d i n n e r - p l a t t e r   i n s c r i b e d   w i t h   h i s   n a m e   f o r   a   m e d a l ,   b u t   p o l i s h e d   t o   a   f i n e   g o l d e n   s h i n e   a n d   r e n d e r i n g   A r k a d y   f o r   o n c e   s p e e c h l e s s   w i t h   a m a z e m e n t   a s   i t   w a s   f a s t e n e d   a b o u t   h i s   n e c k .   F o r   o n l y   a   m o m e n t :   t h e n   h e   b u r s t   f o r t h   i n   f l o o d s   o f   c a r o l i n g   j o y ,   a n d   i n s i s t e d   o n   h a v i n g   e v e r y   s i n g l e   o n e   o f   h i s   f e l l o w s   i n s p e c t   h i s   p r i z e ;   n o r   d i d   T e m e r a i r e   e s c a p e   t h i s   f a t e .   H e   i n d e e d   g r e w   a   l i t t l e   b r i s t l i n g ,   a n d   w i t h d r e w   i n   d i g n i t y   t o   h i s   o w n   c l e a r i n g   t o   p o l i s h   h i s   b r e a s t p l a t e   m o r e   v i g o r o u s l y   t h a n   u s u a l . 
 
 
 
    Y o u   c a n n o t   c o m p a r e   t h e   t w o ,    L a u r e n c e   s a i d   c a u t i o u s l y ,    i t   i s   o n l y   a   t r i n k e t ,   t o   m a k e   h i m   c o m p l a c e n t ,   a n d   e n c o u r a g e   t h e m   i n   t h e i r   e f f o r t s .  
 
 
 
    O h ,   c e r t a i n l y ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   v e r y   h a u g h t y ,    m i n e   i s   m u c h   n i c e r ;   I   d o   n o t   i n   t h e   l e a s t   w a n t   a n y t h i n g   s o   c o m m o n   a s   b r a s s .    A f t e r   a   m o m e n t   h e   a d d e d ,   m u t t e r i n g ,    B u t   h i s   i s   v e r y   l a r g e .  
 
 
 
    C h e a p   a t   t h e   p r i c e ,    J a n e   s a i d   t h e   n e x t   d a y ,   w h e n   L a u r e n c e   c a m e   t o   r e p o r t   o n   a   m o r n i n g   f o r   o n c e   u n e v e n t f u l :   t h e   f e r a l s   m o r e   z e a l o u s   t h a n   e v e r ,   a n d   r a t h e r   d i s a p p o i n t e d   n o t   t o   f i n d   m o r e   e n e m i e s   t h a n   t h e   r e v e r s e .    T h e y   c o m e   a l o n g   h a n d s o m e l y :   j u s t   a s   w e   h a d   h o p e d .    B u t   s h e   s p o k e   t i r e d l y ;   l o o k i n g   i n t o   h e r   f a c e ,   L a u r e n c e   p o u r e d   h e r   a   s m a l l   g l a s s   o f   b r a n d y   a n d   b r o u g h t   i t   t o   h e r   a t   t h e   w i n d o w ,   w h e r e   s h e   w a s   s t a n d i n g   t o   l o o k   o u t   a t   t h e   f e r a l s ,   p r e s e n t l y   c a v o r t i n g   i n   m i d - a i r   o v e r   t h e i r   c l e a r i n g   a f t e r   t h e i r   d i n n e r .    T h a n k   y o u ,   I   w i l l .    S h e   t o o k   t h e   g l a s s ,   b u t   d i d   n o t   d r i n k   a t   o n c e .    C o n t e r r e n i s   h a s   g o n e ,    s h e   s a i d   a b r u p t l y ,    t h e   f i r s t   L o n g w i n g   w e   h a v e   l o s t ;   i t   w a s   a   b l o o d y   b u s i n e s s .  
 
 
 
   S h e   s a t   d o w n   a l l   t o g e t h e r ,   v e r y   h e a v i l y ,   a n d   p u t   h e r   h e a d   f o r w a r d .    H e   t o o k   a   b a d   c h i l l   a n d   s u f f e r e d   a   h a e m o r r h a g e   i n   t h e   l u n g s ,   t h e   s u r g e o n s   t e l l   m e .   A t   a n y   r a t e ,   h e   c o u l d   n o t   s t o p   c o u g h i n g ,   a n d   s o   h i s   a c i d   c a m e   a n d   c a m e ;   i t   b e g a n   a t   l a s t   t o   b u i l d   u p   o n   t h e   s p u r s ,   a n d   s e a r   h i s   o w n   s k i n .   I t   l a i d   h i s   j a w   b a r e   t o   t h e   b o n e .    S h e   p a u s e d .    G a r d e n l e y   s h o t   h i m   t h i s   m o r n i n g .  
 
 
 
   L a u r e n c e   t o o k   t h e   c h a i r   b e s i d e   h e r ,   f e e l i n g   w h o l l y   i n a d e q u a t e   t o   t h e   t a s k   o f   o f f e r i n g   a n y   c o m f o r t .   A f t e r   a   l i t t l e   w h i l e   s h e   d r a n k   t h e   b r a n d y   a n d   s e t   d o w n   h e r   g l a s s ,   a n d   t u r n e d   b a c k   t o   t h e   m a p s   t o   d i s c u s s   t h e   n e x t   d a y  s   p a t r o l l i n g . 
 
 
 
    
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   W i l b e r f o r c e   e x c l a i m e d   i n   d i s m a y   a s   h e   c a m e   t o   g r e e t   L a u r e n c e ;   b u t   T e m e r a i r e   i s s u e d   i n s t r u c t i o n s   t o   t h e   C h i n e s e   s e r v a n t s ,   w h o   s e t   t o   w o r k   w i t h   g r e a t   e n e r g y ,   a n d   w i t h   t h e   a s s i s t a n c e   o f   t h e   c r e w   t h e   c o v e r t   w a s   a   h a n d s o m e   i f   a s t o n i s h i n g   s i g h t   i n   t i m e   t o   r e c e i v e   t h e   g u e s t s ,   w i t h   b r a s s   l a m p s   t i e d   m a k e s h i f t   o n t o   b r a n c h e s   t o   s t a n d   i n   p l a c e   o f   C h i n e s e   p a p e r   l a n t e r n s ,   a n d   s m a l l   c o a l - s t o v e s   p l a c e d   a t   i n t e r v a l s   a l o n g   t h e   t a b l e s . 
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    W e   m a y   b r i n g   t h e   b u s i n e s s   o f f ,   i f   o n l y   i t   w i l l   n o t   c o m e   o n   t o   s n o w ,    L o r d   A l l e n d a l e   s a i d   p e s s i m i s t i c a l l y ,   a r r i v i n g   e a r l y   t o   i n s p e c t   t h e   a r r a n g e m e n t s .    I t   i s   a   p i t y   y o u r   m o t h e r   c o u l d   n o t   b e   h e r e ,    h e   a d d e d ,    b u t   t h e   c h i l d   h a s   n o t   y e t   c o m e ,   a n d   s h e   d o e s   n o t   l i k e   t o   l e a v e E l i z a b e t h   i n   h e r   c o n f i n e m e n t ,    r e f e r r i n g   t o   t h e   w i f e   o f   L a u r e n c e  s   e l d e s t   b r o t h e r ,   s o o n   t o   p r e s e n t   h i m   w i t h   h i s   f i f t h . 
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   T h e   n i g h t   s t a y e d   c l e a r ,   i f   c o l d ,   a n d   t h e   g u e s t s   b e g a n   t o   a r r i v e   i n   c a u t i o u s   d r i b s   a n d   d r a b s ,   k e e p i n g   w e l l   a w a y   f r o m   T e m e r a i r e ,   w h o   w a s   e n s c o n c e d   i n   h i s   c l e a r i n g   a t   t h e   f a r   e n d   o f   t h e   l o n g   t a b l e s ,   a n d   p e e r i n g   a t   h i m   n o t   v e r y   s u r r e p t i t i o u s l y   t h r o u g h   o p e r a   g l a s s e s .   L a u r e n c e  s   o f f i c e r s   w e r e   a l l   m e a n w h i l e   s t a n d i n g   b y   h i m ,   s t i f f   a n d   e q u a l l y   t e r r i f i e d   i n   t h e i r   b e s t   c o a t s   a n d   t r o u s e r s :   a l l   n e w ,   f o r t u n a t e l y ,   L a u r e n c e   h a v i n g   t a k e n   t h e   t r o u b l e   t o   d i r e c t   h i s   o f f i c e r s   t o   t h e   b e t t e r   t a i l o r s   i n D o v e r   ,   a n d   f u n d i n g   h i m s e l f   t h e   n e c e s s a r y   r e p a i r s   w h i c h   a l l   t h e i r   w a r d r o b e s   h a d   r e q u i r e d   a f t e r   t h e i r   l o n g   s o j o u r n   a b r o a d . 
 
 
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   E m i l y   w a s   t h e   o n l y   o n e   o f   t h e m   p l e a s e d ,   a s   s h e   h a d   a c q u i r e d   h e r   f i r s t   s i l k   g o w n   f o r   t h e   o c c a s i o n ,   a n d   i f   s h e   t r i p p e d   u p o n   t h e   h e m   a   l i t t l e   s h e   d i d   n o t   s e e m   t o   m i n d ,   r a t h e r   e x u l t a n t   i n   h e r   k i d   g l o v e s   a n d   a   s t r i n g   o f   p e a r l s ,   w h i c h   J a n e   h a d   b e s t o w e d   u p o n   h e r .    I t   i s   l a t e   e n o u g h   i n   c o n s c i e n c e   f o r   h e r   t o   b e   l e a r n i n g   h o w   t o   m a n a g e   s k i r t s ,    J a n e   s a i d .    D o   n o t   f r e t ,   L a u r e n c e ;   I   p r o m i s e   y o u   n o   o n e   w i l l   b e   s u s p i c i o u s .   I   h a v e   m a d e   a   c a k e   o f   m y s e l f   i n   p u b l i c   a   d o z e n   t i m e s ,   a n d   n o   o n e   e v e r   t h o u g h t   m e   a n   a v i a t o r   f o r   i t .   B u t   i f   i t   g i v e s   y o u   a n y   c o m f o r t ,   y o u   m a y   t e l l   t h e m   s h e   i s   y o u r   n i e c e .  
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 
 
    I   m a y   d o   n o   s u c h   t h i n g ;   m y   f a t h e r   w i l l   b e   t h e r e ,   a n d   I   a s s u r e   y o u   h e   i s   t h o r o u g h l y   a w a r e   o f   a l l   h i s   g r a n d c h i l d r e n ,    L a u r e n c e   s a i d .   H e   d i d   n o t   t e l l   h e r   t h a t   h i s   f a t h e r   w o u l d   i m m e d i a t e l y   c o n c l u d e   E m i l y   t o   b e   h i s   o w n   n a t u r a l - b o r n   c h i l d ,   s h o u l d   h e   m a k e   s u c h   a   f a l s e   c l a i m ,   b u t   o n l y   p r i v a t e l y   d e c i d e d   h e   s h o u l d   k e e p   E m i l y   c l o s e   b y   T e m e r a i r e  s   s i d e ,   w h e r e   s h e   w o u l d   b e   l i t t l e   s e e n ;   h e   h a d   b e e n   i n   n o   d o u b t   t h a t   h i s   g u e s t s   w o u l d   k e e p   a   v e r y   g o o d   d i s t a n c e ,   w h a t e v e r   p e r s u a s i o n   M r .   W i l b e r f o r c e   i n t e n d e d   t o   a p p l y . 
 
 
 
   T h a t   p e r s u a s i o n ,   h o w e v e r ,   t o o k   t h e   m o s t   u n d e s i r a b l e   f o r m ,   M r .   W i l b e r f o r c e   s a y i n g ,    C o m e ;   b e h o l d   t h i s   y o u n g   g i r l   h e r e   w h o   t h i n k s   n o t h i n g   o f   s t a n d i n g   i n   r e a c h   o f   t h e   d r a g o n .   I f   y o u   c a n   p e r m i t   y o u r s e l f ,   m a d a m ,   t o   b e   o u t d o n e   b y   t r a i n e d   a v i a t o r s ,   I   h o p e   y o u   w i l l   n o t   a l l o w   a   c h i l d   t o   o u t s t r i p   y o u ,    w h i l e   L a u r e n c e   w i t h   s i n k i n g   h e a r t   o b s e r v e d   h i s   f a t h e r   t u r n i n g   t o   c a s t   a n   a s t o n i s h e d   e y e   o n   E m i l y   w h i c h   c o n f i r m e d   a l l   h i s   w o r s t   f e a r s . 
 
 
 
   L o r d   A l l e n d a l e   d i d   n o t   s c r u p l e ,   e i t h e r ,   t o   a p p r o a c h   a n d   i n t e r r o g a t e   h e r ;   E m i l y ,   p e r f e c t l y   i n n o c e n t   o f   m a l i c e ,   a n s w e r e d   i n   h e r   c l e a r   g i r l i s h   v o i c e ,    O h ,   I   h a v e   l e s s o n s   e v e r y   d a y ,   s i r ,   f r o m   t h e   c a p t a i n ,   a l t h o u g h   i t   i s   T e m e r a i r e   w h o   g i v e s   m e   m y   m a t h e m a t i c s ,   n o w ,   a s   C a p t a i n   L a u r e n c e   d o e s   n o t   l i k e   t h e   c a l c u l u s .   B u t   I   h a d   r a t h e r   p r a c t i c e   f e n c i n g ,    s h e   a d d e d   c a n d i d l y ,   a n d   l o o k e d   a   l i t t l e   u n c e r t a i n   w h e n   s h e   f o u n d   h e r s e l f   l a u g h e d   o v e r ,   a n d   p r o n o u n c e d   a   d e a r ,   b y   t h e   p a i r   o f   s o c i e t y   l a d i e s   w h o   h a d   b e e n   p e r s u a d e d   t o   v e n t u r e   c l o s e   t o   t h e   g r e a t   t a b l e ,   b y   h e r   e x a m p l e . 
 
 
 
    A   m a s t e r f u l   s t r o k e ,   C a p t a i n ,    W i l b e r f o r c e   m u r m u r e d   s o f t l y ;    w h e r e v e r   d i d   y o u   f i n d   h e r ?    a n d   d i d   n o t   w a i t   f o r   a n   a n s w e r   b e f o r e   h e   a c c o s t e d   a   f e w   g e n t l e m e n   w h o   h a d   r i s k e d   c o m i n g   n e a r ,   a n d   w o r k e d   u p o n   t h e m   i n   t h e   s a m e   f a s h i o n ,   a d d i n g   t o   h i s   p e r s u a s i o n s   t h a t   i f   L a d y   S o - a n d - S o   h a d   a p p r o a c h e d   T e m e r a i r e ,   s u r e l y t h e y   c o u l d   n o t   s h o w   t h e m s e l v e s   h e s i t a n t . 
 
 
 
   T e m e r a i r e   w a s   v e r y   i n t e r e s t e d   i n   a l l   t h e   g u e s t s ,   p a r t i c u l a r l y   a d m i r i n g   t h e   m o r e   b e j e w e l e d   o f   t h e   l a d i e s ,   a n d   m a n a g e d   b y   a c c i d e n t   t o   p l e a s e   t h e   M a r c h i o n e s s   o f   C a r s t o k e ,   a   l a d y   o f   a d v a n c e d   y e a r s   a n d   r e c e d e d   n e c k l i n e   w h o s e   b o s o m   w a s   c o n c e a l e d   o n l y   b y   a   v u l g a r   s e t   o f   e m e r a l d s - i n - g o l d ,   b y   i n f o r m i n g   h e r   s h e   l o o k e d   a   g o o d   d e a l   m o r e   t h e   p a r t ,   i n   h i s   e s t i m a t i o n ,   t h a n   t h e   Q u e e n   o f   P r u s s i a ,   w h o m   h e   h a d   o n l y   s e e n   i n   t r a v e l i n g - c l o t h e s .   S e v e r a l   g e n t l e m e n   c h a l l e n g e d   h i m   t o   p e r f o r m   s i m p l e   s u m s ;   h e   b l i n k e d   a   l i t t l e ,   a n d   h a v i n g   g i v e n   t h e m   t h e   a n s w e r s   i n q u i r e d   w h e t h e r   t h i s   w a s   a   s o r t   o f   g a m e   p e r f o r m e d   a t   p a r t i e s ,   a n d   w h e t h e r   h e   o u g h t   t o   o f f e r   t h e m   a   m a t h e m a t i c a l   p r o b l e m   i n   r e t u r n . 
 
 
 
    D y e r ,   p r a y   b r i n g   m e   m y   s a n d - t a b l e ,    h e   s a i d ,   a n d   w h e n   t h i s   w a s   a r r a n g e d ,   h e   s k e t c h e d   o u t   w i t h   h i s   c l a w   a   s m a l l   d i a g r a m   f o r   p u r p o s e s   o f   s e t t i n g   t h e m   a   q u e s t i o n   o n   t h e   P y t h a g o r e a n t h e o r e m   ,   s u f f i c i e n t   t o   b a f f l e   m o s t   o f   t h e   a t t e n d i n g   g e n t l e m e n ,   w h o s e   o w n   m a t h e m a t i c a l   s k i l l s   d i d   n o t   e x t e n d   p a s t   t h e   c a r d - t a b l e s . 
 
 
 
    B u t   i t   i s   a   v e r y   s i m p l e   e x e r c i s e ,    T e m e r a i r e   s a i d   i n   s o m e   c o n f u s i o n ,   w o n d e r i n g   a l o u d   t o   L a u r e n c e   i f   h e   h a d   m i s s e d   s o m e   s o r t   o f   j o k e ,   u n t i l   a t   l a s t   a   g e n t l e m a n ,   a   m e m b e r   o f   t h e   R o y a l   S o c i e t y   o n   a   q u e s t   t o   o b s e r v e   f o r   h i m s e l f   c e r t a i n   a s p e c t s   o f   C e l e s t i a l   a n a t o m y ,   w a s   a b l e   t o   s o l v e   t h e   p u z z l e . 
 
 
 
   W h e n   T e m e r a i r e   h a d   a u d i b l y   s p o k e n   t o   t h e   s e r v a n t s   i n   C h i n e s e ,   a n d   c o n v e r s e d   i n   f l u e n t   F r e n c h   w i t h   s e v e r a l   o f   t h e   g u e s t s ,   a n d   h a d   f a i l e d   t o   e a t   o r   c r u s h   a n y o n e ,   i n c r e a s i n g   f a s c i n a t i o n   b e g a n   a t   l a s t   t o   t r u m p   f e a r   a n d   d r a w   m o r e   o f   t h e   c o m p a n y   t o w a r d s   h i m .   L a u r e n c e   s h o r t l y   f o u n d   h i m s e l f   q u i t e   n e g l e c t e d   a s   o f   c o n s i d e r a b l y   l e s s   i n t e r e s t :   a   c i r c u m s t a n c e   w h i c h   w o u l d   h a v e   d e l i g h t e d   h i m ,   i f   o n l y   i t   h a d   n o t   l e f t   h i m   s u b j e c t   t o   a w k w a r d   c o n v e r s a t i o n   w i t h   h i s   f a t h e r ,   w h o   i n q u i r e d   s t i l t e d l y   a b o u t   E m i l y  s   m o t h e r :   q u e s t i o n s   w h o s e   e v a s i o n   w o u l d   o n l y   h a v e   m a d e   L a u r e n c e   s e e m   t h e   m o r e   g u i l t y ,   a n d   y e t   w h o s e   p e r f e c t l y   t r u t h f u l   a n s w e r s ,   t h a t   E m i l y   w a s   t h e   n a t u r a l - b o r n   d a u g h t e r   o f   a   J a n e   R o l a n d ,   a   g e n t l e w o m a n   l i v i n g   i n   D o v e r ,   a n d   w h o s e   e d u c a t i o n   h e   h a d   t a k e n   a s   h i s   c h a r g e ,   l e f t   e n t i r e l y   t h e   w r o n g   i m p r e s s i o n ,   w h i c h   L a u r e n c e   c o u l d   n o   m o r e   c o r r e c t   t h a n   h i s   f a t h e r   w o u l d   o u t r i g h t   a s k . 
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 
 
    S h e   i s   a   p r e t t y - b e h a v e d   g i r l ,   f o r   h e r   s t a t i o n   i n   l i f e ,   a n d   I   h o p e   s h e   d o e s   n o t   w a n t   f o r   a n y t h i n g ,    L o r d   A l l e n d a l e   s a i d ,   i n   a   s o r t   o f   s i d l i n g   w a y .    I   a m   s u r e   i f   t h e r e   w a s   a n y   d i f f i c u l t y   i n   f i n d i n g   h e r   a   r e s p e c t a b l e   s i t u a t i o n ,   w h e n   s h e   i s   g r o w n ,   y o u r   m o t h e r   a n d   I   w o u l d   b e   g l a d   t o   b e   o f   a s s i s t a n c e .  
 
 
 
   L a u r e n c e   d i d   h i s   b e s t   t o   m a k e   i t   c l e a r   t h a t   t h i s   h a n d s o m e   o f f e r   w a s   u n n e c e s s a r y ,   i n   s o m e   d e s p e r a t i o n   t u r n i n g   t o   a   l i e   o f   o m i s s i o n ,   s a y i n g ,    S h e   h a s   f r i e n d s ,   s i r ,   a s   m u s t   p r e v e n t   h e r   e v e r   b e i n g   i n   r e a l   d i s t r e s s ;   I   b e l i e v e   t h e r e   i s   a l r e a d y   s o m e   a r r a n g e m e n t   m a d e   f o r   h e r   f u t u r e .    H e   g a v e   n o   d e t a i l s ,   a n d   h i s   f a t h e r ,   h i s   s e n s e   o f   p r o p r i e t y   s a t i s f i e d ,   d i d   n o t   i n q u i r e   f u r t h e r ;   f o r t u n a t e ,   a s   t h a t   a r r a n g e m e n t ,   m i l i t a r y   s e r v i c e   i n   t h e   C o r p s ,   w o u l d   h a r d l y   h a v e   r e c o m m e n d e d   i t s e l f   t o   L o r d   A l l e n d a l e .   T h e   b l e a k   n o t i o n   c a m e   t o   L a u r e n c e   o n l y   a f t e r w a r d s ,   t h a t   i f   E x c i d i u m   w e r e   t o   d i e ,   E m i l y   s h o u l d   h a v e   n o   d r a g o n   t o   i n h e r i t ,   a n d   t h u s   n o   a s s u r e d   p o s t :   t h o u g h   a   h a n d f u l   o f   L o n g w i n g   e g g s   w e r e   p r e s e n t l y   b e i n g   t e n d e d   a t   L o c h   L a g g a n ,   t h e r e   w e r e   m o r e   w o m e n   s e r v i n g   i n   t h e   C o r p s   t h a n   w o u l d   b e   n e e d e d   t o   s a t i s f y   t h e s e   n e w   h a t c h l i n g s . 
 
 
 
   H e   m a d e   h i s   e s c a p e ,   s a y i n g   h e   s a w   W i l b e r f o r c e   b e c k o n i n g   h i m   o v e r ;   t h a t   g e n t l e m a n   i n d e e d   w e l c o m e d   h i s   c o m p a n y ,   i f   h e   h a d   n o t   i m m e d i a t e l y   b e e n   s o l i c i t i n g   i t ,   a n d   t o o k   h o l d   o f   L a u r e n c e  s   a r m   t o   g u i d e   h i m   t h r o u g h   t h e   c r o w d ,   a n d   i n t r o d u c e   h i m   t o   a l l   h i s   p r o d i g i o u s   a c q u a i n t a n c e ,   a m o n g s t   t h e   c u r i o u s l y   m i n g l e d   a t t e n d a n c e .   M a n y   h a d   c o m e   m e r e l y   t o   b e   e n t e r t a i n e d ,   a n d   f o r   t h e   s e n s a t i o n   o f   s e e i n g   a   d r a g o n ;   o r   m o r e   h o n e s t l y   f o r   t h e   r i g h t   t o   s a y   t h e y   h a d   d o n e   s o :   a   s u b s t a n t i a l   n u m b e r   o f   t h e s e   b e i n g   g e n t l e m e n   o f   f a s h i o n ,   c o m e   a l r e a d y   f r o m   h e a v y   d r i n k i n g ,   w h o s e   c o n v e r s a t i o n   w o u l d   h a v e   m a d e   t h e   n o i s e   i m p e n e t r a b l e   i n   a   s m a l l e r   s p a c e .   T h o s e   l a d i e s   a n d   g e n t l e m e n   a c t i v e   i n   t h e   a b o l i t i o n   m o v e m e n t ,   o r   e v a n g e l i c a l   c a u s e s ,   w e r e   e a s i l y   d i s t i n g u i s h e d   b y   t h e i r   m a r k e d l y   m o r e   s o b e r   a p p e a r a n c e ,   b o t h   i n   d r e s s   a n d   m i e n ;   t h e   t r a c t s   w h i c h   t h e y   w e r e   g i v i n g   o u t   w e r e   e n d i n g   l a r g e l y   u p o n   t h e   g r o u n d ,   a n d   b e i n g   t r o d d e n   i n t o   t h e   d i r t . 
 
 
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   T h e r e   w e r e   a l s o   a   g r e a t   m a n y   p a t r i o t s ,   w h e t h e r   f r o m   r e a l   f e e l i n g   o r   t h e   d e s i r e   t o   a t t a c h   t h e i r   n a m e s   t o   a   s u b s c r i p t i o n - l i s t   w i t h   t h e   w o r d T r a f a l g a r   u p o n   i t ,   a s   W i l b e r f o r c e   h a d   a r r a n g e d   i t   s h o u l d   b e   p u b l i s h e d   i n   t h e   n e w s p a p e r s ,   a n d   n o t   i n c l i n e d   t o   b e   q u i b b l i n g   o v e r   w h e t h e r   t h o s e   v e t e r a n s   w e r e   m e n   o r   d r a g o n s .   T h e   p o l i t i c a l   r a n g e   w a s   t h o r o u g h l y   r e p r e s e n t e d ,   t h e r e f o r e ,   a n d   m o r e   t h a n   o n e   h e a t e d   d i s c u s s i o n   h a d   b r o k e n   o u t ,   w i t h   t h e   l u b r i c a t i o n s   o f   l i q u o r   a n d   e n t h u s i a s m .   O n e   s t o u t   a n d   r e d - f a c e d   g e n t l e m a n ,   i d e n t i f i e d   b y   W i l b e r f o r c e   a s   a   m e m b e r   f r o m B r i s t o l   ,   w a s   d e c l a r i n g   t o   a   p a l e   a n d   f e r v e n t   y o u n g   l a d y   t r y i n g   t o   g i v e   h i m   a   t r a c t   t h a t    i t   i s   a l l   n o n s e n s e ;   t h e   p a s s a g e   i s   p e r f e c t l y   h e a l t h y ,   f o r   i t   i s   i n   t h e   i n t e r e s t   o f   t h e   t r a d e r s   t o   p r e s e r v e   t h e i r   g o o d s .   I t   i s   a s   g o o d   a   t h i n g   a s   e v e r   w i l l   h a p p e n   t o   a   b l a c k ,   t o   b e   t a k e n   t o   a   C h r i s t i a n   l a n d ,   w h e r e   h e   m a y   l o s e   h i s   h e a t h e n   r e l i g i o n   a n d   b e   c o n v e r t e d .  
 
 
 
    T h a t   i s   e x c e l l e n t   g r o u n d s ,   s i r ,   f o r   i m p o r t i n g   t h e   G o s p e l   t o   A f r i c a ;   i t   d o e s   l e s s   w e l l   t o   e x c u s e   t h e   b e h a v i o r   o f   C h r i s t i a n   m e n ,   i n   t e a r i n g   a w a y   t h e   A f r i c a n s   f r o m   t h e i r   h o m e s ,   f o r   p r o f i t ,    h e   w a s   a n s w e r e d ,   n o t   b y   t h e   l a d y ,   b u t   b y   a   b l a c k   g e n t l e m a n ,   w h o   h a d   b e e n   s t a n d i n g   a   l i t t l e   b e h i n d   h e r ,   a n d   a s s i s t i n g   h e r   i n   g i v i n g   o u t   t h e   p a m p h l e t s .   A   n a r r o w ,   r a i s e d   s c a r ,   t h e   t h i c k n e s s   o f   a   l e a t h e r   s t r a p ,   r a n   d o w n   t h e   s i d e   o f   h i s   f a c e ,   a n d   t h e   e d g e s   o f   r i d g e d   b a n d s   o f   s c a r   t i s s u e   p r o t r u d e d   p a s t   t h e   e n d s   o f   h i s   s l e e v e s ,   p a l e r   p i n k   a g a i n s t   h i s   v e r y   d a r k   s k i n . 
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 
 
   T h e   g e n t l e m a n   f r o m B r i s t o l   p e r h a p s   h a d   n o t   q u i t e   t h a t   b r a z e n   c h a r a c t e r   w h i c h   w o u l d   h a v e   p e r m i t t e d   h i m   t o   d e f e n d   t h e   t r a d e   i n   t h e   f a c e   o f   o n e   o f   i t s   v i c t i m s .   H e   c h o s e   r a t h e r   t o   r e t r e a t   b e h i n d   a n   e x p r e s s i o n   o f   o f f e n d e d   h a u t e u r   a t   h a v i n g   b e e n   a d d r e s s e d   w i t h o u t   i n t r o d u c t i o n ,   a n d   w o u l d   h a v e   t u r n e d   a s i d e   w i t h o u t   r e p l y ;   b u t   W i l b e r f o r c e   l e a n e d   f o r w a r d   a n d   s a i d   w i t h   g e n t l e   m a l i c e ,    P r a y ,   M r .   B a t h u r s t ,   a l l o w   m e   t o   p r e s e n t   y o u   t h e   R e v e r e n d   J o s i a h   E r a s m u s ,   l a t e l y   o f   J a m a i c a .    E r a s m u s   b o w e d ; B a t h u r s t   g a v e   a   s h o r t   j e r k i n g   n o d ,   a n d   c r a v e n l y   q u i t t e d   t h e   f i e l d ,   w i t h   a n   e x c u s e   t o o   m u t t e r e d   t o   b e   i n t e l l i g i b l e . 
 
 
 
   E r a s m u s   w a s   a n   e v a n g e l i c a l   m i n i s t e r ,    A n d   I   h o p e   a   m i s s i o n a r y ,   s o o n ,    h e   a d d e d ,   s h a k i n g   L a u r e n c e  s   h a n d ,    b a c k   t o   m y   n a t i v e   c o n t i n e n t ,    w h e n c e   h e   h a d   b e e n   t a k e n ,   a   b o y   o f   s i x   y e a r s   o f   a g e ,   t o   s u f f e r   t h r o u g h   t h a t   a f o r e m e n t i o n e d   h e a l t h y   p a s s a g e ,   c h a i n e d   a n k l e s   a n d   w r i s t s   t o   h i s   n e i g h b o r s ,   i n   a   s p a c e   s c a r c e l y   l a r g e   e n o u g h   t o   l i e   d o w n   i n . 
 
 
 
    I t   w a s   n o t   a t   a l l   p l e a s a n t   t o   b e   c h a i n e d ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   v e r y   l o w ,   w h e n   E r a s m u s   h a d   b e e n   p r e s e n t e d   h i m ,    a n d   I   k n e w   a t   l e a s t   t h e y   w o u l d   b e   t a k e n   o f f ,   w h e n   t h e   s t o r m   h a d   f i n i s h e d ;   a n y w a y ,   I   a m   s u r e   I   c o u l d   h a v e   b r o k e n   t h e m .    T h o s e c h a i n s   o f   w h i c h   h e   s p o k e ,   i n d e e d ,   h a d   b e e n   f o r   h i s   o w n   p r o t e c t i o n ,   t o   k e e p   h i m   s e c u r e d   t o   t h e   d e c k   t h r o u g h   a   t h r e e - d a y s    t y p h o o n ;   b u t   t h e   o c c a s i o n   h a d   c o m e   c l o s e   o n   t h e   h e e l s   o f   h i s   w i t n e s s i n g   t h e   b r u t a l   t r e a t m e n t   o f   a   p a r t y   o f   s l a v e s ,   a t   t h e p o r t o f C a p e   C o a s t ,   a n d   h a d   l e f t   a n   i n d e l i b l e   i m p r e s s i o n . 
 
 
 
   E r a s m u s   s a i d   s i m p l y ,    S o   d i d   s o m e   o f   o u r   n u m b e r ;   t h e   f e t t e r s   w e r e   n o t   w e l l   m a d e .   B u t   t h e y   h a d   n o w h e r e   t o   g o   b u t   t o   t h r o w   t h e m s e l v e s   o n   t h e   m e r c y   o f   t h e   s h a r k s :   w e   h a d   n o t   w i n g s   t o   f l y .  
 
 
 
   H e   s p o k e   w i t h o u t   t h e   r a n c o r   f o r   w h i c h   h e   m i g h t   h a v e   b e e n   p a r d o n e d ,   a n d   w h e n   T e m e r a i r e   h a d   e x p r e s s e d ,   d a r k l y ,   t h e   w i s h   t h a t   t h e   s l a v e r s   m i g h t   h a v e   b e e n   t h r o w n   o v e r b o a r d   i n s t e a d ,   E r a s m u s   s h o o k   h i s   h e a d .    E v i l   s h o u l d   n o t   b e   r e t u r n e d   f o r   e v i l ,    h e   s a i d .    T h e i r   j u d g m e n t   b e l o n g s   t o   t h e   L o r d :   m y   a n s w e r   t o   t h e i r   c r i m e s   w i l l   b e   t o   r e t u r n   t o   m y   f e l l o w s   w i t h   t h e   w o r d   o f   G o d .   A n d   I   h o p e   t h a t   t h e   p r a c t i c e   c a n n o t   l o n g   c o n t i n u e   w h e n   w e   a r e   a l l   b r o t h e r s   i n   C h r i s t ,   s o   t h a t   t h e   s l a v e r   a n d   h i s   p r e y   w i l l   b o t h   b e   s a v e d .  
 
 
 
   T e m e r a i r e   w a s   d u b i o u s   o f   t h i s   m o s t   C h r i s t i a n   s p e e c h ,   a n d   a f t e r   E r a s m u s   h a d   l e f t   t h e m   m u t t e r e d ,    I   w o u l d   n o t   g i v e   a   f i g   f o r   t h e   s l a v e r s ,   m y s e l f ;   a n d   G o d   o u g h t   t o   j u d g e   t h e m   m o r e   q u i c k l y ,    a   b l a s p h e m o u s   r e m a r k   w h i c h   m a d e   L a u r e n c e   b l a n c h ,   l e s t   W i l b e r f o r c e   s h o u l d   h a v e   o v e r h e a r d ;   b u t   h i s   a t t e n t i o n   w a s   f o r t u n a t e l y   e l s e w h e r e   a t   p r e s e n t ,   o n   a   g r o w i n g   n o i s e   a t   t h e   f a r   e n d   o f   t h e   l o n g   c l e a r i n g ,   w h e r e   a   c r o w d   w a s   g a t h e r i n g . 
 
 
 
    I   w o n d e r   h e   s h o u l d   h a v e   c o m e ,    W i l b e r f o r c e   s a i d :   i t   w a s   N e l s o n   h i m s e l f ,   w h o   h a d   e n t e r e d   t h e   c l e a r i n g   i n   t h e   c o m p a n y   o f   s e v e r a l   f r i e n d s ,   s o m e   o f   t h e m   n a v a l   o f f i c e r s   o f   L a u r e n c e  s   a c q u a i n t a n c e ,   a n d   w a s   p r e s e n t l y   p a y i n g   h i s   r e s p e c t s   t o   L o r d   A l l e n d a l e .    O f   c o u r s e   w e   d i d   n o t   o m i t   a n   i n v i t a t i o n ,   b u t   I   h a d   n o   r e a l   e x p e c t a t i o n ;   p e r h a p s   b e c a u s e   i t   w a s   s e n t   i n   y o u r   n a m e .   F o r g i v e   m e ,   I   w i l l   t a k e   m y s e l f   o f f   a w h i l e ;   I   a m   h a p p y   e n o u g h   t o   h a v e   h i m   c o m e   a n d   l e n d   h i s   r e f l e c t e d   g l o w   t o   o u r   p a r t y ,   b u t   h e   h a s   s a i d   t o o   m u c h   i n   p u b l i c   f o r   m e   t o   c o n v e r s e   e a s i l y   w i t h   h i m .  
 
 
 
   L a u r e n c e   w a s   b e t t e r   p l e a s e d ,   f o r   h i s   o w n   p a r t ,   t o   f i n d   N e l s o n   n o t   o f f e n d e d   i n   t h e   l e a s t   a t   w h a t e v e r   w h i s p e r s   a n d   c o m p a r i s o n s   h a d   b e e n   p u t   a b o u t   b e t w e e n   t h e m ;   t h a t   g e n t l e m a n   w a s   r a t h e r   a s   a m i a b l e   a s   a n y o n e   c o u l d   w i s h ,   o f f e r i n g   h i s   g o o d   h a n d .    W i l l i a m   L a u r e n c e ;   y o u   h a v e   g o n e   a   l o n g   w a y   s i n c e   w e   l a s t   m e t .   I   t h i n k   w e   w e r e   a t   d i n n e r   t o g e t h e r   o n   t h e V a n g u a r d   i n   n i n e t y - e i g h t ,   b e f o r e A b o u k i r B a y   :   h o w   v e r y   l o n g a g o ,   a n d   h o w   s h o r t   a   t i m e   i t   s e e m s !  
 
 
 
    I n d e e d ,   s i r ;   a n d   I   a m   h o n o r e d   y o u r   G r a c e   s h o u l d   r e m e m b e r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   a t   h i s   r e q u e s t   r a t h e r   a n x i o u s l y   t o o k   h i m   b a c k   t o   b e   p r e s e n t e d   t o   T e m e r a i r e ,   a d d i n g ,   w h e n   T e m e r a i r e  s   r u f f   o m i n o u s l y   u n f u r l e d   a t   t h e   n a m e ,    I   h o p e   y o u   w i l l   m a k e   h i s   G r a c e   m o s t   w e l c o m e ,   m y   d e a r ;   i t   i s   v e r y   k i n d   o f   h i m   t o   c o m e   a n d   b e   o u r   g u e s t .  
 
 
 
   T e m e r a i r e ,   n e v e r   v e r y   t a c t f u l ,   w a s   u n f o r t u n a t e l y   n o t   t o   b e   w a r n e d   b y   s o   s u b t l e   a   h i n t ,   a n d   r a t h e r   c o l d l y   a s k e d ,    W h a t   h a s   h a p p e n e d   t o   y o u r   m e d a l s ?   T h e y   a r e   a l l   q u i t e   m i s s h a p e n .  
 
 
 
   T h i s ,   h e   c e r t a i n l y   m e a n t   a s   a   s p e c i e s   o f   i n s u l t ;   h o w e v e r   N e l s o n ,   w h o   f a m o u s l y   p r e f e r r e d   o n l y   t o   w i n   m o r e   g l o r y ,   t h a n   t o   s p e a k   o f   w h a t   h e   a l r e a d y   h a d   g a i n e d ,   c o u l d   n o t   h a v e   b e e n   b e t t e r   p l e a s e d   a t   t h e   e x c u s e   t o   d i s c u s s   t h e   b a t t l e ,   t o l d   o v e r   s o   t h o r o u g h l y   b y   t h e   p u b l i c   b e f o r e   e v e r   h e   h a d   r i s e n   f r o m   h i s   i n j u r i e s ,   w i t h   a n   a u d i e n c e   f o r   o n c e   i n n o c e n t   o f   t h e   d e t a i l s .    W h y ,   a   r a s c a l   o f   a   S p a n i s h   f i r e - b r e a t h e r   g a v e   u s   a   l i t t l e   t r o u b l e ,   a t   T r a f a l g a r ,   a n d   t h e y   w e r e   c a u g h t   i n   t h e   f l a m e ,    h e   s a i d ,   t a k i n g   o n e   o f   t h e   a m p l e   n u m b e r   o f   v a c a n t   c h a i r s   a t   t h e   t a b l e   n e a r b y ,   a n d   a r r a n g i n g   b r e a d   r o l l s   f o r   t h e   s h i p s . 
 
 
 
   T e m e r a i r e ,   g r o w i n g   i n t e r e s t e d   d e s p i t e h i m s e l f   ,   l e a n e d   i n   c l o s e l y   t o   o b s e r v e   t h e i r   m a n e u v e r s   o n   t h e   c l o t h .   N e l s o n   d i d   n o t   f l i n c h   b a c k   i n   t h e   l e a s t ,   t h o u g h   t h e   o n l o o k e r s   w h o   h a d   g a t h e r e d   t o   o b s e r v e   t o o k   n e a r l y   a l l   o f   t h e m   s e v e r a l   s t e p s   b a c k .   H e   d e s c r i b e d   t h e   S p a n i s h   d r a g o n  s   p a s s e s   w i t h   a   f o r k   a n d   m u c h   l u r i d   d e t a i l ,   a n d   f u r t h e r   r e s c u e d   h i s   c h a r a c t e r ,   i n   T e m e r a i r e  s   e y e s ,   b y   c o n c l u d i n g ,    A n d   v e r y   s o r r y   I   a m   t h a t   w e   d i d   n o t   h a v e   y o u   t h e r e :   I   a m   s u r e   y o u   s h o u l d   h a v e   h a d   n o   t r o u b l e   i n   r u n n i n g   t h e   c r e a t u r e   o f f .  
 
 
 
    W e l l ,   I   a m   s u r e ,   t o o ,    T e m e r a i r e   s a i d   c a n d i d l y ,   a n d   p e e r e d   a t   t h e   m e d a l s   a g a i n   w i t h   m o r e   a d m i r a t i o n .    B u t   w o u l d   t h e   A d m i r a l t y   n o t   g i v e   y o u   f r e s h   o n e s ?   T h a t   i s   n o t   v e r y   h a n d s o m e   o f   t h e m .  
 
 
 
    W h y ,   I   c o n s i d e r   t h e s e   a   b e t t e r   b a d g e   o f   h o n o r ,   d e a r   c r e a t u r e ,   a n d   I   h a v e   n o t   a p p l i e d   f o r   r e p l a c e m e n t ,    N e l s o n   s a i d .    N o w ,   L a u r e n c e ,   d o   I   r e c a l l   c o r r e c t l y ;   c a n   I   p o s s i b l y   h a v e   r e a d   a   r e p o r t   i n   t h e G a z e t t e   t h a t   t h i s   v e r y   d r a g o n   o f   y o u r s   l a t e l y   s a n k   a   F r e n c h   s h i p ,   c a l l e d   t h e V a l  r i e   ,   I   b e l i e v e ,   a n d   i n   a   s i n g l e   p a s s ?  
 
 
 
    Y e s ,   s i r ;   I   b e l i e v e   C a p t a i n   R i l e y   o f   t h e A l l e g i a n c e   s e n t   i n   h i s   r e p o r t ,   l a s t   y e a r ,    L a u r e n c e   s a i d   u n e a s i l y ;   t h a t   r e p o r t   h a d   r a t h e r   u n d e r s t a t e d   t h e   i n c i d e n t ,   a n d   w h i l e   h e   w a s   p r o u d   o f   T e m e r a i r e  s   a b i l i t y ,   i t   w a s   n o t   t h e   s o r t   o f   t h i n g   h e   t h o u g h t   c i v i l i a n   g u e s t s   w o u l d   f i n d   r e a s s u r i n g ;   s t i l l   l e s s   s o   s h o u l d   a n y   o f   t h e m   l e a r n   t h a t   t h e   F r e n c h ,   t o o ,   n o w   h a d   t h e i r   o w n   C e l e s t i a l ,   a n d   t h a t   t h e   s a m e   d r e a d f u l   p o w e r   m i g h t   b e   t u r n e d   a g a i n s t   t h e i r   o w n   s h i p p i n g . 
 
 
 
    A s t o n i s h i n g ;   q u i t e   p r o d i g i o u s ,    N e l s o n   s a i d .    W h a t   w a s   s h e ,   a   s l o o p - o f - w a r ?  
 
 
 
    A   f r i g a t e ,   s i r ,    L a u r e n c e   a n s w e r e d ,   e v e n   m o r e   r e l u c t a n t l y .   f o r t y - e i g h t   g u n s .  
 
 
 
   T h e r e   w a s   a   p a u s e .    I   c a n n o t   b e   s o r r y ,   a l t h o u g h   i t   w a s   h a r d   o n   t h e   p o o r   s a i l o r s ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   i n t o   t h e   s i l e n c e ,    b u t   i t   w a s   n o t   v e r y   n o b l e   o f   t h e m ,   s t e a l i n g   u p o n   u s   d u r i n g   t h e   n i g h t ,   w h e n   t h e i r   d r a g o n   c o u l d   s e e   i n   t h e   d a r k   a n d   I   c o u l d   n o t .  
 
 
 
    C e r t a i n l y ,    N e l s o n   s a i d ,   o v e r   a   c e r t a i n   m u r m u r   f r o m   t h e   a s s e m b l e d   c o m p a n y ;   h e ,   h a v i n g   r e c o v e r e d   f r o m   h i s   s u r p r i s e ,   h a d   r a t h e r   a   q u i c k   m a r t i a l   g l e a m   i n   h i s   e y e ,    c e r t a i n l y ;   I   c o n g r a t u l a t e   y o u .   I   t h i n k   I   m u s t   h a v e   s o m e   c o n v e r s a t i o n   w i t h   t h e   A d m i r a l t y ,   C a p t a i n ,   o n   y o u r   p r e s e n t   s t a t i o n ;   y o u   a r e   o n   c o a s t l i n e   d u t y   a t   p r e s e n t ,   a m   I   n o t   c o r r e c t ?   A   w a s t e ;   a n   u n c o n s c i o n a b l e   w a s t e ;   y o u   m a y   b e   s u r e   t h e y   w i l l   h e a r   f r o m   m e   o n   t h e   s u b j e c t .   D o   y o u   s u p p o s e   h e   c o u l d   m a n a g e   a s   m u c h   o n   a   s h i p - o f - t h e - l i n e ?  
 
 
 
   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   e x p l a i n   t h e   i m p o s s i b i l i t y   o f   a   c h a n g e   i n   t h e i r   a s s i g n m e n t   w i t h o u t   r e v e a l i n g   t h e   s e c r e t ;   s o   h e   a n s w e r e d   a   l i t t l e   v a g u e l y ,   w i t h   g r a t i t u d e   f o r   h i s   G r a c e  s   i n t e r e s t . 
 
 
 
    V e r y   c l e v e r ,    L o r d   A l l e n d a l e   s a i d   g r i m l y ,   i n   c o n f e r e n c e   w i t h   t h e m   a n d   W i l b e r f o r c e ,   w h e n   N e l s o n   h a d   g o n e   a w a y   a g a i n ,   n o d d i n g   h i s   f a r e w e l l s   i n   t h e   m o s t   a f f a b l e   m a n n e r   t o   a l l   w h o   s o u g h t   h i s   a t t e n t i o n .    I   s u p p o s e   w e   m u s t   c o n s i d e r   i t   a   b a d g e   o f   s u c c e s s   t h a t   h e   s h o u l d   p r e f e r   t o   s e n d   y o u   a w a y .  
 
 
 
    S i r ,   I   b e l i e v e   y o u   a r e   m i s t a k e n ;   I   c a n n o t   a l l o w   h i s   m o t i v e s   o n   t h i s   m a t t e r   t o   b e   o t h e r   t h a n   s i n c e r e ,   i n   w i s h i n g   t h e   b e s t   u s e   m a d e   o f   T e m e r a i r e  s   a b i l i t i e s ,    L a u r e n c e   s a i d   s t i f f l y . 
 
 
 
    I t i s   v e r y   b o r i n g ,   a l w a y s   g o i n g   u p   a n d   d o w n   t h e   c o a s t ,    T e m e r a i r e   p u t   i n ,    a n d   I   s h o u l d   m u c h   r a t h e r   h a v e   s o m e   m o r e   i n t e r e s t i n g   w o r k ,   l i k e   f i g h t i n g   f i r e - b r e a t h e r s ,   i f   w e   w e r e   n o t   n e e d e d   w h e r e   w e   a r e ;   b u t   I   s u p p o s e   w e   m u s t   d o   o u r   d u t y ,    h e   f i n i s h e d ,   n o t   a   t r i f l e   w i s t f u l l y ,   a n d   t u r n e d   h i s   a t t e n t i o n   b a c k   t o   t h e   o t h e r   g u e s t s ,   w h o   w e r e   a l l   t h e   m o r e   e a g e r   t o   s p e a k   w i t h   h i m   n o w   i n   i m i t a t i o n   o f   N e l s o n  s   e x a m p l e :   t h e   p a r t y   m o s t   a s s u r e d l y   a   s u c c e s s . 
 
 
 
    
 
 
 
    L A U R E N C E ,   M A Y   W E   f l y   o v e r   t h e   q u a r a n t i n e - g r o u n d s ,   a s   w e   g o ,   a n d   s e e   h o w   c o m e s   t h e   p a v i l i o n ?    T e m e r a i r e   a s k e d ,   t h e   n e x t   m o r n i n g ,   a s   t h e y   m a d e   r e a d y   f o r   t h e   f l i g h t   b a c k   t o D o v e r   . 
 
 
 
    I t   w i l l   n o t   b e   v e r y   f a r   a d v a n c e d ,    L a u r e n c e   s a i d ;   T e m e r a i r e  s   u l t e r i o r   m o t i v e ,   t o   l o o k   i n t o   t h e   q u a r a n t i n e - g r o u n d s   t o   s e e   M a x i m u s   a n d   L i l y ,   w a s   t o l e r a b l y   t r a n s p a r e n t :   t h e r e   h a d   b e e n   n o   r e p l y   t o   t h e   l e t t e r s   w h i c h   L a u r e n c e   h a d   s e n t ,   e i t h e r   t o   t h e m   o r   t o   t h e i r   c a p t a i n s ,   a n d   T e m e r a i r e   h a d   b e g u n   t o   i n q u i r e   a f t e r   t h e m   w i t h   i n c r e a s i n g   i m p a t i e n c e .   L a u r e n c e   f e a r e d   T e m e r a i r e  s   l i k e l y   r e a c t i o n   t o   s e e i n g   t h e m   s o   r e d u c e d   b y   i l l n e s s   a s   h e   s u p p o s e d   t h e m   t o   b e ,   b u t   c o u l d   t h i n k   o f   n o   v e r y   g o o d   r e a s o n   w i t h   w h i c h   t o   d i v e r t   h i m . 
 
 
 
    B u t   I   s h o u l d   l i k e   t o   s e e   i t   i n   a l l   i t s   s t a g e s ,    T e m e r a i r e   s a i d ,    a n d   i f   t h e y   h a v e   m a d e   a n y   m i s t a k e s ,   w e   o u g h t   t o   c o r r e c t   i t   e a r l y ,   s u r e l y ,    h e   f i n i s h e d   t r i u m p h a n t l y ,   w i t h   t h e   a i r   o f   h a v i n g   h i t   u p o n   a n   u n a n s w e r a b l e   j u s t i f i c a t i o n . 
 
 
 
    I s   t h e r e   a n y   r e a s o n   t o   f e a r   i n f e c t i o n   i n   t h e   a i r ?    L a u r e n c e   a s k e d D o r s e t   q u i e t l y ,   a s i d e .    W i l l   t h e r e   b e   a   d a n g e r   t o   f l y i n g   o v e r   t h e   g r o u n d s ?  
 
 
 
    N o , s o   l o n g   a s   h e   k e e p s   a   g o o d   d i s t a n c e   f r o m   a n y   o f   t h e   s i c k   b e a s t s .   I t   i s   c e r t a i n l y   t h e   p h l e g m a t i c   h u m o r s   w h i c h   c a r r y   t h e   i n f e c t i o n .   S o   l o n g   a s   h e   d o e s   n o t   p u t   h i m s e l f   d i r e c t l y   i n   t h e   w a y   o f   a   s n e e z e   o r   a   c o u g h ,   I   c a n n o t   t h i n k   t h e   d a n g e r   s u b s t a n t i a l ,   n o t   a l o f t ,  D o r s e t   s a i d   a b s e n t l y ,   w i t h o u t   m u c h   c o n s i d e r a t i o n   t o   t h e   q u e s t i o n ,   w h i c h   d i d   n o t   f i l l   L a u r e n c e   w i t h   g r e a t   c o n f i d e n c e . 
 
 
 
   B u t   h e   s e t t l e d   f o r   e x t r a c t i n g   a   p r o m i s e   t h a t   T e m e r a i r e   s h o u l d   s t a y   w e l l   a l o f t ,   w h e r e   p e r h a p s   h e   m i g h t   n o t   s e e   t h e   w o r s t   o f   t h e   r a v a g e s   w h i c h   h a d   b e e n   i n f l i c t e d   o n   h i s   f r i e n d s ,   n o r   a p p r o a c h   a n y   d r a g o n   i n   t h e   a i r . 
 
 
 
    O f   c o u r s e   I   p r o m i s e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   a d d i n g ,   u n c o n v i n c i n g l y ,    I   o n l y   w a n t   t o   s e e   t h e   p a v i l i o n ,   a f t e r   a l l ;   i t   i s   n o t h i n g   t o   m e   i f   w e   s e e   a n y   o t h e r   d r a g o n s .  
 
 
 
    Y o u   m u s t   b e   s u r e ,   m y   d e a r ,   o r   M r .   D o r s e t   w i l l   n o t   c o u n t e n a n c e   o u r   v i s i t ;   w e   m u s t   n o t   d i s t u r b   t h e   s i c k   d r a g o n s , w h o   r e q u i r e   t h e i r   r e s t ,    L a u r e n c e   s a i d ,   r e s o r t i n g   t o   s t r a t a g e m ,   w h i c h   a t   l a s t   w o n   T e m e r a i r e  s   s i g h s   a n d   a g r e e m e n t . 
 
 
 
   L a u r e n c e   d i d   n o t   t r u l y   e x p e c t   t o   s e e   a n y   d r a g o n s   a l o f t ;   t h e   i l l   b e a s t s   o n l y   r a r e l y   l e f t   t h e   g r o u n d   a n y m o r e ,   f o r   t h e   b r i e f   s h o w y   p a t r o l s   w h i c h   J a n e   c o n t i n u e d   t o   u s e   t o   k e e p   u p   t h e i r   i l l u s i o n   o f   s t r e n g t h   f o r   t h e   F r e n c h .   T h e   d a y   w a s   c l o u d y   a n d   d r e a r ,   a n d   a s   t h e y   f l e w   t o w a r d s   t h e   c o a s t ,   t h e y   m e t   a   t h i n   m i s t i n g   o f   r a i n   b l o w i n g   i n   f r o m   t h e   C h a n n e l ;   t h e   e x e r t i o n   s u r e l y   w o u l d   n o t   b e   a s k e d   o f   t h e   s i c k   d r a g o n s . 
 
 
 
   T h e   q u a r a n t i n e - g r o u n d s   w e r e   i n l a n d   o f   D o v e r   i t s e l f ,   t h e   b o r d e r s   m a r k e d   o f f   b y   s m o k i n g   t o r c h e s   a n d   l a r g e   r e d   f l a g s ,   p l a n t e d   i n t o   t h e   g r o u n d :   l o w   d e s e r t e d   r o l l i n g   m e a d o w s ,   t h e   d r a g o n s   s c a t t e r e d   a b o u t   w i t h   l i t t l e   c o v e r   e v e n   f r o m   t h e   w i n d ,   w h i c h   s n a p p e d   a l l   t h e   f l a g s   o u t   c r i s p l y   a n d   m a d e   t h e m   a l l   h u d d l e   d o w n   s m a l l   t o   e s c a p e .   B u t   a s   T e m e r a i r e   d r e w   n e a r   t h e   p r o s c r i b e d   t e r r i t o r y ,   L a u r e n c e   s a w   t h r e e   s p e c k s ,   i n c r e a s i n g   r a p i d l y   i n t o   t h r e e   d r a g o n s :   a l o f t ,   a n d   f l y i n g   e n e r g e t i c a l l y ,   t w o   o n   t h e   h e e l s   o f   a   m u c h   s m a l l e r   t h i r d . 
 
 
 
   T e m e r a i r e   s a i d ,    L a u r e n c e ,   t h a t   i s   A u c t o r i t a s   a n d   C a e l i f e r a ,   f r o m   D o v e r ,   I   a m   s u r e   o f   i t ,   b u t   I   d o   n o t   k n o w   t h a t   o t h e r   l i t t l e   d r a g o n   a t   a l l ;   I   h a v e   n e v e r   s e e n   o n e   o f   t h a t   k i n d .  
 
 
 
    O h ,   H e l l ,   t h a t   i s   a   P l e i n - V i t e ,    F e r r i s   s a i d ,   a f t e r   a   s i n g l e   b o r r o w e d   l o o k   t h r o u g h   L a u r e n c e  s   g l a s s .   T h e   t h r e e   d r a g o n s   w e r e   d i r e c t l y   o v e r   t h e   q u a r a n t i n e - g r o u n d s ,   a n d   t h e   g r e a t   m i s e r a b l e   h u l k s   o f   o t h e r   s i c k   b e a s t s   w e r e   p l a i n l y   v i s i b l e   f o r   t h e   F r e n c h   d r a g o n   t o   s e e ,   e v e n   t h r o u g h   t h e   m i s t ,   i n   a l l   t h e i r   b l o o d s t a i n e d   d i r t .   A n d   a l r e a d y   t h e   t w o   d r a g o n s   w h o   h a d   a t t e m p t e d   t o   h a l t   h e r   w e r e   f a l l i n g   o f f   t h e   p a c e   a n d d r o o p i n g   e a r t h w a r d s ,   e x h a u s t e d ,   a s   t h e   t i n y   F r e n c h   d r a g o n   d a r t e d   a n d   l o o p e d   a n d   e v a d e d ,   b e a t i n g   h e r   w i n g s   m i g h t i l y ,   a n d   f l u n g   h e r s e l f   p a s t   t h e   b o r d e r s   o f   t h e   g r o u n d s ,   h e a d i n g   t o w a r d s   t h e   C h a n n e l   a s   q u i c k   a s   e v e r   s h e   c o u l d   g o . 
 
 
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    A f t e r   h e r ,   T e m e r a i r e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   t h e y   l e a p t   i n t o   p u r s u i t ,   T e m e r a i r e  s   e n o r m o u s   w i n g s   b e a t i n g   o n c e   t o   e v e r y   f i v e   o f   h e r s ,   b u t   e a t i n g   u p   t h e   y a r d s   w i t h   e v e r y   s t r o k e . 
 
 
 
    T h e y   h a v e n  t   m u c h   e n d u r a n c e ,   t h e y  r e   c l o s e - c o u r i e r s   o n l y ,   f o r   a l l   t h e y  r e   f a s t   a s   b l o o d y   l i g h t n i n g ;   t h e y   m u s t   h a v e   b r o u g h t   h e r   n e a r l y   u p   t o   t h e   c o a s t   b y   b o a t ,   a t   n i g h t ,   t o   s a v e   h e r   s t r e n g t h   f o r   t h e   f l i g h t   b a c k ,    F e r r i s   s a i d ,   s h o u t i n g   o v e r   t h e   k n i f e - c u t   w i n d .   L a u r e n c e   o n l y   n o d d e d ,   t o   s a v e   h i s   v o i c e :   B o n a p a r t e   h a d   l i k e l y   b e e n   h o p i n g   t o   s l i p   s o   s m a l l   a   m e s s e n g e r - b e a s t   t h r o u g h   w h e r e   t h e   l a r g e r   h a d   n o t   b e e n   a b l e   t o   m a n a g e . 
 
 
 
   H e   r a i s e d   t h e   s p e a k i n g - t r u m p e t   a n d   b e l l o w e d ,    R e n d e z v o u s ,    t o   n o   e f f e c t .   T h e   f l a r e   t h e y   f i r e d   o f f   f o r   e m p h a s i s ,   l a u n c h e d   a h e a d   o f   t h e   l i t t l e   d r a g o n  s   n o s e ,   w a s   a   s i g n a l   l e s s   e a s i l y   m i s s e d   o r   m i s i n t e r p r e t e d ,   b u t   t h e r e   w a s   n o   s l a c k e n i n g   i n   t h e   f u r i o u s   p a c e .   T h e   P l e i n - V i t e   h a d   o n l y   a   s m a l l   p i l o t ,   a   y o u n g   b o y   s c a r c e l y   m u c h   o l d e r   t h a n   R o l a n d   o r   D y e r ,   w h o s e   p a l e   a n d   f r i g h t e n e d   f a c e   L a u r e n c e   c o u l d   p l a i n l y   s e e   i n   h i s   g l a s s   a s   t h e   b o y   l o o k e d   b a c k   t o   s e e   t h e   v a s t   b l a c k - w i n g e d   p u r s u i t   r e a d y   t o   e n g u l f   h i m .   H e   t u r n e d   b a c k   t o   s p e a k   e n c o u r a g e m e n t   t o   h i s   b e a s t ,   c a s t i n g   o f f   b i t s   o f   h a r n e s s   a n d   b u c k l e   a s   s h e   f l e w :   t h e   b o y   e v e n   k i c k e d   o f f   h i s   s h o e s ,   a n d   t h r e w   o v e r b o a r d   h i s   b e l t   w i t h   i t s   s w o r d   a n d   p i s t o l ,   f l a s h i n g   i n   t h e   s u n l i g h t   a s   t h e y   t u r n e d   e n d - o v e r - e n d ,   s u r e l y   p r i z e d   t r e a s u r e s ;   a n d   h e a r t e n e d   b y   h e r   r i d e r  s   e x a m p l e ,   w i t h   a n   e f f o r t   t h e   l i t t l e   d r a g o n   b e g a n   t o   s p e e d   h e r   s t r o k e s   a n d   p u l l   a w a y ,   h e r   a d v a n t a g e   i n   s p e e d   a n d   s m a l l   b r e a d t h   b e f o r e   t h e   w i n d   t e l l i n g . 
 
 
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    W e   m u s t   b r i n g   h e r   d o w n ,    L a u r e n c e   s a i d   g r i m l y ,   l o w e r i n g   h i s   g l a s s ;   h e   h a d   s e e n   w h a t   e f f e c t   t h e   d i v i n e   w i n d   h a d   o n   e n e m y   d r a g o n s   o f   f i g h t i n g - w e i g h t ,   a n d   o n   s o l d i e r s   u n d e r   a r m s :   w h a t   d a m a g e   i t   m i g h t   w r e a k ,   u p o n   s o   s m a l l   a n d   h e l p l e s s   a   t a r g e t ,   h e   n e i t h e r   l i k e d   t o   t h i n k   n o r   w i s h e d   t o   w i t n e s s ,   b u t   t h e i r   d u t y   w a s   p l a i n .    T e m e r a i r e ,   y o u   m u s t   s t o p   t h e m ;   w e   c a n n o t   l e t   t h e m   s l i p   a w a y .  
 
 
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    L a u r e n c e ,   s h e   i s   s o   v e r y   l i t t l e ,    T e m e r a i r e   o b j e c t e d   u n h a p p i l y ,   t u r n i n g   h i s   h e a d   o n l y   j u s t   e n o u g h   t o   b e   h e a r d ;   h e   w a s   s t i l l   p r e s s i n g   o n   a f t e r   h e r ,   w i t h   a l l   t h e   w i l l   i n   t h e   w o r l d ,   b u t   s h e   w o u l d   n o t   b e   c a u g h t . 
 
 
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    W e   c a n n o t   t r y   t o   b o a r d   h e r ,    L a u r e n c e   a n s w e r e d ,    s h e   i s   t o o   s m a l l   a n d   t o o   q u i c k ;   i t   w o u l d   b e   a   d e a t h - s e n t e n c e   t o   m a k e   a n y   m a n   a t t e m p t   t h a t   l e a p .   I f   s h e   w i l l   n o t   s u r r e n d e r ,   s h e   m u s t   b e   b r o u g h t   d o w n .   S h e   i s   p u l l i n g   a w a y ;   i t   m u s t   b e   n o w .  
 
 
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   T e m e r a i r e   s h u d d e r e d ,   t h e n   w i t h   d e c i s i o n   d r e w   b r e a t h   a n d   r o a r e d   o u t :   b u t   o v e r   t h e   F r e n c h   d r a g o n ,   n o t   d i r e c t l y   a t   h e r .   S h e   g a v e   a   s t a r t l e d   s h r i l l   c r y   o f   a l a r u m ,   b a c k w i n g i n g   a s   i f   s h e   w a s   t r y i n g   t o   r e v e r s e   h e r   c o u r s e ,   h e r   p a c e   d r o p p i n g   o f f   t o   n o t h i n g   f o r   a   m o m e n t .   W i t h   a   c o n v u l s i v e   g a t h e r e d   l u n g e ,   T e m e r a i r e   w a s   a b o v e   h e r   a n d   f o l d i n g   h i s   w i n g s ,   b e a r i n g   h e r   b o d i l y   d o w n   t o w a r d s   t h e   e a r t h   b e l o w :   s o f t   p a l e   y e l l o w   s a n d ,   h e a p e d   i n   r o l l i n g   d u n e s ,   a n d   t h e   l i t t l e   F r e n c h   d r a g o n   w e n t   t u m b l i n g   p e l l - m e l l   a s   t h e y   p l o w e d   i n t o   t h e   d i r t   b e h i n d   h e r ,   o c e a n i c   w a v e s   o f   d u s t   b i l l o w i n g   u p   i n   a   c l o u d   a r o u n d   t h e m . 
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 
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   T h e y   s l i d   a c r o s s   t h e   g r o u n d   s o m e   h u n d r e d   y a r d s ,   L a u r e n c e   b l i n d   a n d   t r y i n g   t o   s h i e l d   h i s   m o u t h   f r o m   t h e   f l y i n g   s a n d ,   h e a r i n g   T e m e r a i r e   h i s s i n g   i n   d i s p l e a s u r e   a n d   t h e   F r e n c h   d r a g o n   s q u a l l i n g . T h e n    H a h !    T e m e r a i r e   s a i d   t r i u m p h a n t l y ,    j e   v o u s   a i   a t t r a p    i l   n e   f a u t   p a s   p l e u r e r ; o h ,   I   b e g   y o u r   p a r d o n ,   I   a m   v e r y   s o r r y ,    a n d   L a u r e n c e   w i p e d   t h e   g r i t   f r o m   h i s   f a c e   a n d   n o s t r i l s ,   c o u g h i n g   v i o l e n t l y ,   a n d   c l e a r i n g   h i s   s t i n g i n g   v i s i o n   f o u n d   h i m s e l f   l o o k i n g   a l m o s t   d i r e c t l y   i n t o   t h e   a l a r m i n g   f i e r y   o r a n g e   o f   a   L o n g w i n g  s   s l i t - p u p i l e d   e y e . 
 
 
 
   E x c i d i u m   t u r n e d   h i s   h e a d   t o   s n e e z e ,   a c i d   d r o p l e t s   s p r a y i n g   i n v o l u n t a r i l y   w i t h   t h e   g e s t u r e ,   s m o k i n g   b r i e f l y   a s   t h e   s a n d   a b s o r b e d   t h e m .   L a u r e n c e   g a z e d   i n   h o r r o r   a s   t h e   g r e a t   h e a d   s w u n g   w e a r i l y   b a c k   a n d   E x c i d i u m   s a i d ,   i n   a   h a r s h   a n d   r a s p i n g   v o i c e ,    W h a t   h a v e   y o u   d o n e ?   Y o u   o u g h t n o t   h a v e   c o m e   h e r e ,    w h i l e   t h e   s a n d - c l o u d   s e t t l e d   t o   s h o w   h i m   o n e   a m o n g   a   h a l f - a - d o z e n   L o n g w i n g s ,   L i l y   r a i s i n g   h e r   h e a d   o u t   o f   h e r   s h i e l d i n g   w i n g   b e s i d e   h i m ,   a l l   o f   t h e m   h u d d l e d   c l o s e   i n   t h e   s a n d - p i t   t h a t   w a s   t h e i r   p l a c e   o f   q u a r a n t i n e . 
 
 
 
   C h a p t e r   5 
 
 
 
   T H E Y   H A D   N O   c o m p a n i o n   i n   t h e i r   i s o l a t e d   q u a r a n t i n e - m e a d o w   b u t   l i t t l e   S a u v i g n o n ,   t h e   F r e n c h   c o u r i e r - b e a s t ,   w h o   h a d   n o t   e v e n   t h e   s o l a c e   o f   h e r   c a p t a i n  s   p r e s e n c e .   H e ,   p o o r   c h i l d ,   h a d   b e e n   m a r c h e d   a w a y   i n   i r o n s   a g a i n s t   h e r   g o o d   b e h a v i o r ,   w h i l e   s h e   m a d e   p i t e o u s   c r i e s   u n d e r   t h e   r e s t r a i n t   o f   T e m e r a i r e  s   r e l u c t a n t   b u t   i r r e s i s t i b l e   h o l d   u p o n   h e r   b a c k ,   h i s   g r e a t   c l a w   n e a r l y   p i n n i n g   h e r   t o   t h e   g r o u n d   e n t i r e l y . 
 
 
 
   S h e   h u d d l e d   u p o n   h e r s e l f   a f t e r   h e   w a s   g o n e ,   a n d   w a s   o n l y   g r a d u a l l y   p e r s u a d e d   b y   T e m e r a i r e   t o   e a t   a   l i t t l e ,   a n d   t h e n   t o   t a l k .    V o i c i u n   j o l i   c o c h o n ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   n u d g i n g   o v e r   o n e   o f   t h e   s p i t - r o a s t e d   h o g s   w h i c h   G o n g   S u   h a d   p r e p a r e d   f o r   h i m ,   l a c q u e r e d   i n   d a r k   o r a n g e   s a u c e .  V o t r e   c a p i t a i n e ' s  i n q u i  t e r a ' s  i l   a p p r e n d   q u e   v o u s   n e   m a n g e z   p a s ,   v r a i m e n t .  
 
 
 
   S h e   t o o k   a   f e w   b i t e s ,   s h o r t l y   p r o c e e d i n g   t o   g r e a t e r   e n t h u s i a s m   o n c e   T e m e r a i r e   h a d   e x p l a i n e d   t o   h e r   t h a t   t h e   r e c i p e   w a s    l a   C h i n o i s   :   h e r   n a  v e   r e m a r k   t h a t   s h e   w a s   e a t i n g    c o m m e   l a   R e i n e   B l a n c h e  a n d   a   l i t t l e   m o r e   c o n v e r s a t i o n   c o n f i r m e d   t o   L a u r e n c e   t h a t   L u n g   T i e n   L i e n ,   t h e i r   b i t t e r   e n e m y ,   w a s   n o w   s e c u r e l y   e s t a b l i s h e d   i n P a r i s   ,   a n d   d e e p   i n   N a p o l e o n  s   c o u n c i l s .   T h e   l i t t l e   c o u r i e r ,   f u l l   o f   h e r o - w o r s h i p   f o r   t h e   o t h e r   C e l e s t i a l ,   w a s   n o t   t o   b e   l e d   i n t o   e x p o s i n g   a n y   s e c r e t   p l a n s ,   i f   s h e   k n e w   o f   a n y ,   b u t   L a u r e n c e   n e e d e d   n o   r e v e l a t i o n s   t o   t e l l   h i m   t h a t   L i e n  s   v o i c e   w a s   s u r e   t o   b e   l o u d   f o r   i n v a s i o n ,   i f   N a p o l e o n   r e q u i r e d   a n y   a d d i t i o n a l   p e r s u a s i o n ,   a n d   t h a t   s h e   w o u l d   s t r i v e   t o   k e e p   h i s   a t t e n t i o n   f i r m l y   f i x e d   u p o n   B r i t a i n   a n d   n o   o t h e r   p a r t   o f   t h e   w o r l d . 
 
 
 
    S h e   s a y s   N a p o l e o n   i s   h a v i n g   t h e   s t r e e t s   w i d e n e d ,   s o   L i e n   m a y   w a l k   t h r o u g h a l l   t h e   c i t y ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   d i s g r u n t l e d ,    a n d   h e   h a s   a l r e a d y   b u i l t   h e r   a   p a v i l i o n   b e s i d e   h i s   p a l a c e .   I t   d o e s   n o t   s e e m   f a i r   t h a t   w e   h a v e   s u c h   d i f f i c u l t i e s   h e r e ,   w h e n   s h e   h a s   e v e r y t h i n g   h e r   o w n   w a y .  
 
 
 
   L a u r e n c e   a n s w e r e d   o n l y   d u l l y ;   h e   c a r e d   v e r y   l i t t l e   a n y m o r e   f o r   s u c h   l a r g e r   a f f a i r s ,   w h e n   h e   w a s   t o   w a t c h   T e m e r a i r e   d i e   a s   V i c t o r i a t u s   h a d   d i e d ,   r e d u c e d   t o   t h a t   h i d e o u s   b l o o d y   w r e c k a g e ;   a   d e v a s t a t i o n   f a r   m o r e   c o m p l e t e   t h a n   a n y   L i e n   m i g h t   h a v e   e n g i n e e r e d   f r o m   t h e   d e e p e s t   w e l l s   o f   m a l i c e .    Y o u   w e r e   w i t h   t h e m   o n l y   a   f e w   m o m e n t s ;   l e t   u s   h o p e ,    J a n e   h a d   s a i d ,   b u t   n o   m o r e   t h a n   t h a t ,   a n d   i n   h e r   l a c k   o f   e n c o u r a g e m e n t   L a u r e n c e   s a w   T e m e r a i r e  s   d e a t h - w a r r a n t   s i g n e d   a n d   s e a l e d .   A l l   t h e   s a n d - p i t   w a s   s u r e l y   t h i c k   w i t h   t h e   c o n t a g i o n ;   t h e   L o n g w i n g s   h a d   b e e n   p e n n e d   u p   t h e r e   f o r   t h e   b e t t e r   p a r t   o f   a   y e a r ,   t h e   e f f l u v i a   b u r i e d   i n   t h e   s a n d   a l o n g   w i t h   t h e i r   p o i s o n o u s   a c i d . 
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 
 
   H e   u n d e r s t o o d ,   b e l a t e d l y ,   w h y   h e   h a d   s e e n   n o n e   o f   h i s   f o r m e r   c o l l e a g u e s ,   w h y B e r k l e y   a n d   H a r c o u r t   h a d   n o t   a n s w e r e d   h i s   l e t t e r s .   G r a n b y   c a m e   t o   v i s i t   h i m ,   o n c e :   t h e y   c o u l d   n e i t h e r   o f   t h e m   m a n a g e   m o r e   t h a n   h a l f - a - d o z e n   w o r d s ,   p a i n f u l l y   s t i l t e d ;   G r a n b y   c o n s c i o u s l y   a v o i d i n g   t h e   s u b j e c t   o f   h i s   o w n   h e a l t h y   I s k i e r k a ,   a n d   L a u r e n c e   n o t   w i s h i n g   i n   t h e   l e a s t   t o   s p e a k   o f   T e m e r a i r e  s   c h a n c e s ,   e s p e c i a l l y   n o t   w h e r e   T e m e r a i r e   h i m s e l f   m i g h t   h e a r ,   a n d   l e a r n   t o   s h a r e   h i s   o w n   d e s p a i r .   A t   p r e s e n t   T e m e r a i r e   h a d   n o   c o n c e r n   f o r   h i m s e l f ,   s e c u r e   i n   t h e   c o n f i d e n c e   o f   h i s   o w n   s t r e n g t h ,   a   c o m f o r t   w h i c h   L a u r e n c e   h a d   n o   d e s i r e   t o   t a k e   f r o m   h i m   b e f o r e   t h e   i n e v i t a b l e   c o u r s e   o f   t h e   d i s e a s e   s h o u l d   m a n a g e   t h e   j o b . 
 
 
 
    J e   n e   m e   s e n s   p a s   b i e n ,    S a u v i g n o n   s a i d ,   o n   t h e   m o r n i n g   o f   t h e   f o u r t h   d a y ,   w a k i n g   h e r s e l f   a n d   t h e m   w i t h   a   v i o l e n t   b u r s t   o f   s n e e z i n g ;   s h e   w a s   t a k e n   a w a y   t o   j o i n   t h e   o t h e r   s i c k   b e a s t s ,   l e a v i n g   t h e m   t o   w a i t   a l o n e   f o r   t h e   f i r s t   h e r a l d   o f   d i s e a s e . 
 
 
 
   J a n e   h a d   c o m e   t o   s e e   h i m   d a i l y ,   w i t h   e n c o u r a g i n g   w o r d s   a s   l o n g   a s   h e   w i s h e d   t o   h e a r   t h e m ,   a n d   b r a n d y   f o r   w h e n   h e   c o u l d   n o   l o n g e r ;   b u t   s h e   r e l u c t a n t l y   s a i d ,   c o m i n g   t o   s e e   h i m   o n   t h e   u n h a p p y   d a y ,    I   a m   d a m n e d   s o r r y   t o   s p e a k   o f   t h i s   s o   b l u n t l y ,   L a u r e n c e ,   b u t   y o u   m u s t   f o r g i v e   m e .   W o u l d   T e m e r a i r e   h a v e   b e g u n   t o   t h i n k   o f   b r e e d i n g   y e t ,   d o   y o u   k n o w ?  
 
 
 
    B r e e d i n g ,    L a u r e n c e   s a i d   b i t t e r l y ,   a n d   l o o k e d   a w a y ;   i t   w a s   n a t u r a l ,   o f   c o u r s e ,   t h a t   t h e y   s h o u l d   w i s h   t o   p r e s e r v e   t h e   b l o o d l i n e   o f   t h e   r a r e s t   o f   a l l   b r e e d s ,   a c q u i r e d   w i t h   s u c h   d i f f i c u l t y ,   a n d   n o w   a l s o   i n   t h e   p o s s e s s i o n   o f   t h e i r   e n e m y ;   y e t   t o   h i m   i t   c o u l d   b e   o n l y   a   d e s i r e   t o   r e p l a c e   w h a t   s h o u l d   b e   i r r e p l a c e a b l e . 
 
 
 
    I   k n o w ,    s h e   s a i d   g e n t l y ,    b u t   w e   m u s t   e x p e c t   i t   t o   c o m e   o n   h i m   a n y   d a y n o w ,   a n d   m o s t l y   t h e y   a r e   d i s i n c l i n e d   o n c e   t h e y   g e t   s i c k ;   a n d   w h o   c a n   b l a m e   t h e m .  
 
 
 
   H e r   c o u r a g e   r e p r o a c h e d   h i m ;   s h e   s u f f e r e d   a s   m u c h   h e r s e l f   w i t h   n o   o u t w a r d   s h o w ,   a n d   h e   c o u l d   n o t   y i e l d   t o   h i s   o w n   f e e l i n g s   b e f o r e   h e r .   I n   a n y   c a s e   t h e r e   w a s   n o   s h a d i n g   o f   t h e   t r u t h   t o   b e   h a d ;   h e   c o u l d   n o t   l i e ,   a n d   w a s   f o r c e d   t o   c o n f e s s   t h a t   T e m e r a i r e   h a d    g r o w n   v e r y   f o n d   o f   a   f e m a l e   I m p e r i a l ,   i n   t h e   r e t i n u e   o f   t h e   E m p e r o r ,   w h i l e   w e   w e r e   i n P e k i n g   .  
 
 
 
    W e l l ,   I   a m   g l a d   t o   h e a r   i t :   I   m u s t   a s k   i f   h e   w o u l d   o b l i g e   u s   w i t h   a   m a t i n g ,   t o   b e g i n   a s   s o o n   a s   t o n i g h t ,   n o w   h e   h a s   b e e n   w i t h o u t   q u e s t i o n   e x p o s e d ,    J a n e   s a i d .    F e l i c i t a   i s   n o t   v e r y   p o o r l y ,   a n d   i n f o r m e d   h e r   c a p t a i n   t w o   d a y s   a g o   t h a t   s h e   t h i n k s   s h e   h a s   a n o t h e r   e g g   i n   h e r ;   s h e   h a s   a l r e a d y   g i v e n   u s   t w o ,   g o o d   c r e a t u r e ,   b e f o r e   s h e   f e l l   s i c k .   S h e   i s   o n l y   a   Y e l l o w   R e a p e r ,   a   m i d d l e - w e i g h t ;   i t   i s   n o t   t h e   s o r t   o f   c r o s s   a n y   b r e e d e r   o f   s e n s e   w o u l d   c h o o s e   t o   m a k e ,   b u t   I   t h i n k   a n y   C e l e s t i a l   b l o o d   m u s t   b e   b e t t e r   t h a n   n o n e ,   a n d   w e   h a v e   f e w   e n o u g h   w h o   a r e   i n   a n y   s t a t e   t o   b e a r .  
 
 
 
    B u t   I   h a v e   n e v e r   s e e n   h e r   i n   m y   l i f e ,    T e m e r a i r e   s a i d   p u z z l e d l y ,   w h e n   t h e   q u e s t i o n   w a s   p u t   t o   h i m .    W h y   s h o u l d   I   w i s h   t o   m a t e   w i t h   h e r ?  
 
 
 
    I t   i s   a k i n   t o   a n   a r r a n g e d   m a r r i a g e   o f   s t a t e ,   I   s u p p o s e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   u n c e r t a i n   h o w   t o   a n s w e r ;   i t   s e e m e d   t o   h i m   b e l a t e d l y   a   c o a r s e   s o r t   o f   p r o p o s a l ,   a s   t h o u g h   T e m e r a i r e   w e r e   a   p r i z e   s t a l l i o n   t o   b e   s e t   o n   t o   a   m a r e ,   n e i t h e r   o f   t h e i r   p r e f e r e n c e s   c o n s u l t e d ,   a n d   n o t   e v e n   a   p r i o r   m e e t i n g .    Y o u   n e e d   d o   n o t h i n g   y o u   d o   n o t   l i k e ,    h e   a d d e d   a b r u p t l y ;   h e   w o u l d   n o t   s e e   t h i s   f o r c e d   o n   T e m e r a i r e ,   i n   t h e   l e a s t ,   a n y   m o r e   t h a n   h e   s h o u l d   h a v e   l e n t   h i m s e l f   t o   s u c h   a n   e n t e r p r i s e . 
 
 
 
    W e l l ,   i t   i s   n o t   a s   t h o u g h   I   e x p e c t   I   w o u l d m i n d   ,    T e m e r a i r e   s a i d ,    i f   s h e   w o u l d   l i k e   i t   s o   v e r y   m u c h ,   a n d   I   a m   r a t h e r   b o r e d   o n l y   s i t t i n g   a b o u t   a l l   d a y ,    h e   a d d e d ,   w i t h   r a t h e r   l e s s   m o d e s t y   t h a n   c a n d o r ,    o n l y   I   d o   n o t   u n d e r s t a n d   a t   a l l   w h y   s h e   s h o u l d .  
 
 
 
   J a n e   l a u g h e d ,   w h e n   L a u r e n c e   h a d   b r o u g h t   h e r   t h i s   a n s w e r ,   a n d   w e n t   o u t   t o   t h e   c l e a r i n g   a n d   e x p l a i n e d ,    S h e   w o u l d   l i k e   t o   h a v e   a n   e g g   f r o m   y o u ,   T e m e r a i r e .  
 
 
 
    O h .    T e m e r a i r e   i m m e d i a t e l y   p u f f e d   o u t   h i s   c h e s t   d e e p l y   i n   g r a t i f i c a t i o n ,   h i s   r u f f   c o m i n g   u p ,   a n d   w i t h   a   g r a c i o u s   a i r   b o w e d   h i s   h e a d .    T h e n   c e r t a i n l y   I   w i l l   o b l i g e   h e r ,    h e   d e c l a r e d ,   a n d   a s   s o o n   a s   J a n e   h a d   g o n e   d e m a n d e d   t h a t   h e   b e   w a s h e d   a n d   h i s   C h i n e s e   t a l o n - s h e a t h s ,   s t o r e d   a w a y   a s   i m p r a c t i c a l   f o r   r e g u l a r   u s e ,   b e   b r o u g h t   o u t   a n d   p u t   o n   h i m . 
 
 
 
    S h e   i s   s o   d a m n e d   h a p p y   t o   b e   o f   u s e ,   I   c o u l d   w e e p ,    s a i d   F e l i c i t a  s   c a p t a i n   B r o d i n ,   a   d a r k - h a i r e d   W e l s h m a n   n o t   m a n y   y e a r s   o l d e r   t h a n   L a u r e n c e ,   w i t h   a   c r a g g y   f a c e   w h i c h   l o o k e d   m a d e   f o r   t h e   g r i m   a n d   b r o o d i n g   l i n e s   i n t o   w h i c h   i t   h a d   p r e s e n t l y   s e t t l e d .   T h e y   h a d   l e f t   t h e   t w o   d r a g o n s   o u t s i d e   i n   F e l i c i t a  s   c l e a r i n g   t o   a r r a n g e   t h e   m a t t e r   t o   t h e i r   o w n   l i k i n g ,   w h i c h   b y   t h e   s o u n d   t h e y   w e r e   d o i n g   w i t h   g r e a t   e n t h u s i a s m ,   d e s p i t e   t h e   d i f f i c u l t i e s   w h i c h   o u g h t   t o   h a v e   b e e n   i n h e r e n t   i n   m a n a g i n g   r e l a t i o n s   b e t w e e n   t w o   d r a g o n s   o f   s u c h   d i s p a r a t e   s i z e .    A n d   I   k n o w   I   h a v e   n o t h i n g   t o   c o m p l a i n   o f ,    h e   a d d e d   b i t t e r l y ,    s h e   d o e s   b e t t e r   t h a n   n i n e - t e n t h s   o f   t h e   C o r p s ,   a n d   t h e   s u r g e o n s   t h i n k   s h e   w i l l   l a s t   t e n   y e a r s ,   a t   t h i s   r a t e   o f   p r o g r e s s .  
 
 
 
   H e   p o u r e d   o u t   a n   a m p l e   m e a s u r e   o f   w i n e ,   a n d   l e f t   t h e   b o t t l e   o n   t h e   t a b l e   b e t w e e n   t h e m ,   w i t h   a   s e c o n d   a n d   t h i r d   w a i t i n g .   T h e y   d i d   n o t   s p e a k   m u c h ,   b u t   s a t   d r i n k i n g   t o g e t h e r   i n t o   t h e   n i g h t ,   d r o o p i n g   g r a d u a l l y   l o w e r   o v e r   t h e i r   c u p s   u n t i l   t h e   d r a g o n s   f e l l   q u i e t ,   a n d   t h e   s h u d d e r i n g   a s p e n   t r e e s   w e n t   s t i l l .   L a u r e n c e   w a s   n o t   q u i t e   s l e e p i n g ,   b u t   h e   c o u l d   n o t   t h i n k   o f   m o v i n g   o r   e v e n   t o   l i f t   h i s   h e a d ,   w e i g h t e d   w i t h   a   t h i c k   s m o t h e r i n g   s t u p o r   l i k e   a   b l a n k e t ;   a l l   t h e   w o r l d   a n d   t i m e   d u l l e d   a w a y . 
 
 
 
   B r o d i n   s t i r r e d   h i m   a w a k e   i n   h i s   c h a i r   i n   t h e   s m a l l   h o u r s   o f   t h e   m o r n i n g .    W e   w i l l   s e e   y o u   a g a i n   t o n i g h t ?    h e   a s k e d   t i r e d l y ,   a s   L a u r e n c e   s t o o d   a n d   b e n t   b a c k   h i s   s h o u l d e r s   t o   c r a c k   t h e   a n g r y   m u s c l e s   l o o s e . 
 
 
 
    B e s t   s o ,   a s   I   u n d e r s t a n d   i t ,    L a u r e n c e   s a i d ,   l o o k i n g   a t   h i s   h a n d s   i n   v a g u e   s u r p r i s e :   t h e y   t r e m b l e d . 
 
 
 
   H e   w e n t   o u t   t o   c o l l e c t   T e m e r a i r e , w h o s e   p r o f o u n d l y   s m u g   a n d   i n d e c o r o u s   s a t i s f a c t i o n   m i g h t   h a v e   p u t   h i m   t o   t h e   b l u s h ,   w e r e   h e   d i s p o s e d   t o   b e   i n   a n y   w a y   c r i t i c a l   o f   w h a t   p l e a s u r e s   T e m e r a i r e   m i g h t   e n j o y   u n d e r   t h e   p r e s e n t   c i r c u m s t a n c e s .    S h e   h a s   a l r e a d y   h a d t w o   ,   L a u r e n c e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   l a y i n g   h i m s e l f   b a c k   d o w n   t o   s l e e p   i n   h i s   o w n   c l e a r i n g ,   d r o w s y   b u t   j u b i l a n t ,    a n d   s h e   i s   q u i t e   s u r e   s h e   w i l l   h a v e   a n o t h e r ;   s h e   s a i d   s h e   c o u l d   n o t   t e l l   a t   a l l   t h a t   i t   w a s   t h e   f i r s t   t i m e   I   h a d   s i r e d .  
 
 
 
    B u t   i s   i t ?    L a u r e n c e   a s k e d ,   f e e l i n g   s l o w   a n d s t u p i d ,    D i d   n o t   y o u   a n d   M e i & ?    B e l a t e d l y   t h e   n a t u r e   o f   t h e   q u e s t i o n   s t o p p e d   h i m . 
 
 
 
    T h a t   h a d   n o t h i n g   t o   d o   w i t h e g g s   ,    T e m e r a i r e   s a i d   d i s m i s s i v e l y ,    i t   i s   q u i t e   d i f f e r e n t ,    a n d   c o i l i n g   h i s   t a i l   n e a t l y   a r o u n d   h i m s e l f   w e n t   t o   s l e e p ,   l e a v i n g   L a u r e n c e   a l l   t h e   m o r e   c o n f u s e d ,   a s   h e   c o u l d   n o t   d r e a m   o f   p r y i n g   f u r t h e r . 
 
 
 
   T h e y   r e p e a t e d   t h e   v i s i t   t h e   f o l l o w i n g   e v e n i n g .   L a u r e n c e   l o o k e d   a t   t h e   b o t t l e   a n d   d i d   n o t   t a k e   i t   u p   a g a i n ,   b u t   w i t h   a n   e f f o r t   e n g a g e d   B r o d i n   u p o n   o t h e r   t h i n g s :   t h e   c u s t o m s   o f   t h e   C h i n e s e   a n d   t h e   T u r k s ,   a n d   t h e i r   s e a - j o u r n e y   t o C h i n a   ;   t h e   c a m p a i g n   i n P r u s s i a   a n d   t h e   g r e a t   b a t t l e   o f J e n a   ,   w h i c h   h e   c o u l d   r e - c r e a t e   i n   c o n s i d e r a b l e   d e t a i l ,   h a v i n g   o b s e r v e d   t h e   w h o l e   c a t a c l y s m   f r o m   T e m e r a i r e  s   b a c k . 
 
 
 
   T h i s   w a s   n o t ,   p e r h a p s ,   t h e   b e s t   m e a n s   f o r   r e l i e v i n g   a n x i e t y ;   w h e n   h e   h a d   l a i d   o u t   a l l   t h a t   w h i r l i n g   o f f e n s i v e ,   a n d   t h e   s o l i d   m a s s e d   r a n k s   o f   t h e   P r u s s i a n   a r m y ,   i n   t h e   f o r m   o f   w a l n u t   s h e l l s ,   w e r e   s w e p t   c l e a n   f r o m   t h e   t a b l e ,   h e   a n d   B r o d i n   s a t   b a c k   a n d   l o o k e d   a t   o n e   a n o t h e r ,   a n d   t h e n   B r o d i n   s t o o d   r e s t l e s s l y   u p   a n d   p a c e d   h i s   s m a l l   c a b i n .    I   w o u l d   a s   s o o n   h e   c a m e   a c r o s s   w h i l e   s o m e   o f   u s   s t i l l   c a n   f i g h t ,   i f   o n l y   I   c o u l d   g i v e   m o r e   t h a n   n i n e p e n c e   f o r   o u r   c h a n c e s   i f   h e   d i d .  
 
 
 
   I t   w a s   a   d r e a d f u l   t h i n g   t o   h o p e   f o r   a n   i n v a s i o n ,   w i t h   u n s p o k e n   t h e   s u g g e s t i o n   o f   a   d e s i r e   t o   b e   k i l l e d   i n   o n e :   p e r i l o u s l y   c l o s e ,   L a u r e n c e   f e l t   u n e a s i l y ,   t o   m o r t a l   s i n ,   a n   e x t r e m e   o f   s e l f i s h n e s s   e v e n   i f   i t   d i d   n o t   m e a n   t h a t   E n g l a n d   w o u l d   b e   l a i d   b a r e   a f t e r ,   a n d   h e   w a s   t r o u b l e d   t o   f i n d   a   s y m p a t h e t i c   i n s t i n c t   i n   h i m s e l f .    W e   m u s t   n o t   s p e a k   s o .   T h e y   d o   n o t   f e a r   t h e i r   o w n   d e a t h s ,   a n d   G o d   f o r b i d   t h a t   w e   s h o u l d   t e a c h   t h e m   t o   d o   s o ,   o r   s h o w   l e s s   c o u r a g e   t h a n   t h e y   t h e m s e l v e s   d o .  
 
 
 
    D o   y o u   t h i n k   t h e y   d o   n o t   l e a r n   f e a r   b y   t h e   e n d ?    B r o d i n   l a u g h e d   u n p l e a s a n t l y   a n d   s h o r t .    O b v e r s a r i a   s c a r c e l y   k n e w   L e n t o n ,   b y   t h e   e n d ,   a n d   h e   t o o k   h e r   o u t   o f   t h e   s h e l l   w i t h   h i s   o w n   h a n d s .   S h e   c o u l d   o n l y   c r y   f o r   w a t e r ,   a n d   f o r   r e s t ,   a n d   h e   c o u l d   g i v e   h e r   n o n e .   Y o u   m a y   t h i n k   m e   a   h e a t h e n   d o g   i f   y o u   l i k e :   I   w o u l d   t h a n k   G o d   o r   B o n a p a r t e   o r   t h e   b l a c k   D e v i l   h i m s e l f   f o r   g i v i n g   h e r   a   c l e a n   d e a t h   i n   b a t t l e .  
 
 
 
   H e   p o u r e d   t h e   b o t t l e ,   a n d   w h e n   h e   w a s   f i n i s h e d   L a u r e n c e   r e a c h e d   f o r   i t   a c r o s s   t h e   t a b l e . 
 
 
 
    T h e   b r e e d e r s   p r e f e r   t w o   w e e k s ,    J a n e   s a i d ,    b u t   w e   w i l l   b e   g l a d   f o r   a s   l o n g   a s   h e   f e e l s   h i m s e l f   u p   t o   t h e   t a s k ,    s o   L a u r e n c e   d r a g g e d   h i m s e l f   f r o m   h i s   b e d   t h e   n e x t   d a y ,   h i s   s l e e p   g o n e   a l l   t o   p i e c e s ,   t a k e n   h a l f   i n   w i n e   a t   B r o d i n  s   t a b l e   a n d   h a l f   d u r i n g   t h e   e a r l y   h o u r s   o f   t h e   m o r n i n g ,   a n d   c r e p t   t h r o u g h   h i s   d a y ,   s u p e r v i s i n g   t h e   u s e l e s s   h a r n e s s - w o r k   a n d   l e s s o n s   f o r   E m i l y   a n d   D y e r ,   u n t i l   i t   w a s   t i m e   t o   g o   a g a i n .   T h e y   r e p e a t e d   t h e   e n g a g e m e n t   t w i c e   m o r e ,   a n d   t h e n   o n   t h e   f i f t h   d a y ,   w h i l e   h e   s a t   l u m p e n   a n d   c o n s i d e r i n g   t h e   c h e s s b o a r d   d u l l y ,   B r o d i n   r a i s e d   h i s   h e a d   a n d   s a i d   t o   L a u r e n c e   a b r u p t l y ,    H a s   h e   n o t   y e t   b e g u n   t o   c o u g h ?  
 
 
 
    
 
 
 
    P E R H A P S   M Y   T H R O A T   i s   a   l i t t l e   s o r e ,    T e m e r a i r e   s a i d   j u d i c i o u s l y .   L a u r e n c e   w a s   s i t t i n g ,   h i s   h e a d   b e n t   n e a r l y   t o   h i s   k n e e s ,   s c a r c e l y   a b l e   t o   s u p p o r t   t h e   w e i g h t   o f   h o p e   r e s t i n g   s o   u n e x p e c t e d l y   u p o n   h i s   s h o u l d e r s ,   w h i l e   K e y n e s   a n d   D o r s e t   c l a m b e r e d   o v e r   T e m e r a i r e   l i k e   m o n k e y s :   t h e y   h a d   l i s t e n e d   t o   h i s   l u n g s   w i t h   a   g r e a t   p a p e r   c o n e   p l a c e d   a g a i n s t   t h e   c h e s t ,   t o   w h i c h   t h e y   p u t   t h e i r   e a r s ,   a n d   s t u c k   t h e i r   h e a d s   i n   h i s   j a w s   t o   e x a m i n e   h i s   t o n g u e ,   w h i c h   r e m a i n e d   a   h e a l t h y   a n d   u n s p o t t e d   r e d . 
 
 
 
    W e   m u s t   c u p   h i m ,   I   t h i n k ,    K e y n e s   s a i d   a t   l a s t ,   t u r n i n g   t o   h i s   m e d i c a l   s a t c h e l . 
 
 
 
    B u t   I   a m   p e r f e c t l y   w e l l ,    T e m e r a i r e   o b j e c t e d ,   s i d l i n g   a w a y   f r o m   t h e   a p p r o a c h   o f   t h e   w i c k e d   c u r v e d   b l a d e   o f   t h e   c a t l i n g .    I t   d o e s   n o t   s e e m   t o   m e   t h a t   o n e   o u g h t   t o   b e   f o r c e d   t o   t a k e   m e d i c i n e   w h e n   o n e   i s   n o t   s i c k ;   a n y o n e   w o u l d   t h i n k   y o u   h a d   n o   o t h e r   w o r k   t o   d o ,    h e   s a i d ,   a g g r i e v e d ,   a n d   t h e   o p e r a t i o n   w a s   o n l y   a c h i e v e d   b y   p e r s u a d i n g   h i m   o f   t h e   n o b l e   s e r v i c e   w h i c h   i t   s h o u l d   b e ,   t o   t h e   s i c k   d r a g o n s . 
 
 
 
   I t   y e t   r e q u i r e d   a   d o z e n   a t t e m p t s :   h e   k e p t   w i t h d r a w i n g   h i s   l e g   a t   t h e   l a s t   m o m e n t ,   u n t i l   L a u r e n c e   c o n v i n c e d   h i m   n o t   t o   l o o k ,   b u t   t o   k e e p   h i s   e y e s   t u r n e d   i n   q u i t e   t h e   o p p o s i t e   d i r e c t i o n   u n t i l   t h e   r e a d y   b a s i n   h e l d   b y D o r s e t   w a s   f i l l e d ,   a n d   K e y n e s   s a i d ,    T h e r e ,    a n d   c l a p p e d   t h e   c a u t e r y ,   w a i t i n g   r e a d y   i n   t h e   f i r e ,   t o   t h e   n i c k   a t   o n c e . 
 
 
 
   T h e y   w o u l d   h a v e   c a r r i e d   t h e   s t e a m i n g   b o w l f u l   o f   d a r k   b l o o d   a w a y   w i t h o u t   a n o t h e r   w o r d ,   i f   L a u r e n c e   h a d   n o t   c h a s e d   a f t e r   t h e m   t o   d e m a n d   t h e i r   v e r d i c t :    N o ,   o f   c o u r s e   h e   i s   n o t   s i c k ,   a n d   d o e s   n o t   m e a n   t o   b e ,   s o   f a r   a s   I   c a n   t e l l ,    K e y n e s   s a i d .    I   w i l l   s a y   n o   m o r e   a t   p r e s e n t ;   w e   h a v e   w o r k   t o   d o ,    a n d   w e n t   a w a y ,   l e a v i n g   L a u r e n c e   a l m o s t   i l l   h i m s e l f   w i t h   r e a c t i o n ;   h e   f e l t   a   m a n   w h o   h a d   s t e p p e d   o u t   o f   t h e   s h a d o w   o f   t h e   g a l l o w s ,   t w o   w e e k s   o f   a n x i o u s   d r e a d   g i v i n g   w a y   q u i t e   s u d d e n l y   t o   t h i s   a l m o s t   s h a t t e r i n g   r e l i e f .   I t   w a s   v e r y   d i f f i c u l t   n o t   t o   y i e l d   t o   t h e   f o r c e   o f   h i s   e m o t i o n s ,   w i t h   T e m e r a i r e   s a y i n g ,    I t   i s   n o t   v e r y   n i c e   t o   b e   c u t   o p e n ,   a n d   I   d o   n o t   s e e   w h a t   g o o d   i t   w i l l   d o   a t   a l l ,    n o s i n g   e x p e r i m e n t a l l y   a t   t h e   t i n y   s e a r e d - s h u t   w o u n d ,   a n d   t h e n   n u d g i n g   h i m   i n   a l a r u m .  L a u r e n c e ?   L a u r e n c e ,   p r a y   d o   n o t   w o r r y ;   i t   d o e s   n o t   h u r t   s o   m u c h ,   a n d   l o o k ,   i t   h a s   a l r e a d y   s t o p p e d   b l e e d i n g .  
 
 
 
 
 
 
 
   J A N E   W A S   W R I T I N G   p a p e r s   b e f o r e   K e y n e s   h a d   h a l f   m a d e   h e r   h i s   r e p o r t ,   h e r   f a c e   l i t   w i t h   e n e r g y   a n d   p u r p o s e ,   t h e   g r e y   s h r o u d   o f   s o r r o w   a n d   w e a r i n e s s   f u l l y   v i s i b l e   o n l y   n o w   w i t h   i t s   r e m o v a l . 
 
 
 
    L e t   u s   n o t   h a v e   a n y   r i o t i n g ,   i f   y o u   p l e a s e ,    K e y n e s   s a i d   a l m o s t   a n g r i l y .   H i s   h a n d s   w e r e   s t i l l   g o r y   w i t h   b l o o d   c r u s t e d   u n d e r   t h e   f i n g e r n a i l s ;   h e   h a d   c o m e   s t r a i g h t   f r o m   h i s   w o r k ,   i n   m a k i n g   c o m p a r i s o n s   o f   t h e   s a m p l e s   o f   b l o o d   b e n e a t h   h i s   m i c r o s c o p e .    T h e r e   i s   n o   j u s t i f i c a t i o n   f o r   i t .   I t   m a y   v e r y   w e l l   b e   m e r e l y   a   d i f f e r e n c e   i n   p h y s i o g n o m y ,   o r   a n   i n d i v i d u a l   t r a i t .   I   h a v e   s a i d   o n l y   t h e r e   i s   t h e   m e r e s t   p o s s i b i l i t y ,   w o r t h y   o f   a   t r i a l  w o r t h y   o f   a   s m a l l   t r i a l ,   w i t h   n o   e x p e c t a t i o n s     H i s   p r o t e s t s   w e r e   u s e l e s s :   s h e   d i d   n o t   p a u s e   f o r   a   m o m e n t .   H e   l o o k e d   a s   t h o u g h   h e   w o u l d   h a v e   l i k e d   t o   s n a t c h   a w a y   h e r   p e n . 
 
 
 
    N o n s e n s e ;   a   l i t t l e   r i o t   i s   j u s t   w h a t   w e   n e e d ,    J a n e   s a i d ,   w i t h o u t   e v e n   l o o k i n g   u p ,    a n d   y o u   w i l l   w r i t e   t h e   m o s t   d a m n e d   e n c o u r a g i n g   r e p o r t   e v e r   s e e n ,   i f   y o u   p l e a s e ;   y o u   w i l l   g i v e   n o   e x c u s e s   t o   t h e   A d m i r a l t y .  
 
 
 
    I   a m   n o t   s p e a k i n g   t o   t h e   A d m i r a l t y   a t   p r e s e n t ,    K e y n e s   s a i d ,    a n d   I   d o   n o t   c a r e   t o   g i v e   u n f o u n d e d   h o p e s .   I n   a l l   l i k e l i h o o d ,   h e   h a s   n e v e r   h a d   t h e   d i s e a s e  i t   i s   s o m e   n a t u r a l   r e s i s t a n c e ,   u n i q u e   t o   h i s   b r e e d ;   a n d   t h e   c o l d   w h i c h   h e   s u f f e r e d   l a s t   y e a r   m e r e l y   c o i n c i d e n c e .  
 
 
 
   T h e   h o p e   w a s   i n d e e d   a   v e r y   t e n u o u s   o n e .   T e m e r a i r e   h a d   b e e n   i l l   e n   r o u t e   t o C h i n a   ,   b r i e f l y ,   t h e   s i c k n e s s   s e t t l i n g   i t s e l f   o u t   o f   h a n d   a f t e r   l i t t l e   m o r e   t h a n   a   w e e k   i n C a p e t o w n ,   a n d   s o   d i s m i s s e d   a t   t h e   t i m e   a n d   a f t e r w a r d s   a s   a   m e r e   t r i f l i n g   c o l d .   O n l y   h i s   p r e s e n t   r e s i s t a n c e   t o   t h e   d i s e a s e   h a d   g i v e n   K e y n e s   t h e   s u s p i c i o n   t h a t   t h e   i l l n e s s e s   m i g h t   p e r h a p s   h a v e   b e e n   o n e   a n d   t h e   s a m e .   B u t   e v e n   i f   h e   w e r e   n o t   m i s t a k e n ,   t h e r e   m i g h t   b e   n o   c u r e ;   i f   t h e r e   w e r e   a   c u r e ,   i t   m i g h t   n o t   b e   e a s i l y   f o u n d ;   i f   i t   w e r e   f o u n d ,   s t i l l   i t   m i g h t   n o t   b e   b r o u g h t   b a c k   i n   t i m e   t o   s a v e   m a n y   o f   t h e   s i c k . 
 
 
 
    A n d   i t   i s   b y   n o   m e a n s   t h e   l e a s t   l i k e l y   p o s s i b i l i t y ,    K e y n e s   a d d e d   p e e v i s h l y ,    t h a t   t h e r e   m a y   b e   n o   c u r a t i v e   a g e n t   w h a t s o e v e r ;   m a n y   a   c o n s u m p t i v e   h a s   f o u n d   a   t e m p o r a r y   r e l i e f   i n   w a r m e r   c l i m e s .  
 
 
 
    W h e t h e r   t h e   c l i m a t e   o r   t h e   w a t e r s   o r   t h e   f o o d ,   I   d o   n o t   c a r e   t w o   p i n s ;   i f   I   m u s t   s h i p   e v e r y   d r a g o n   i n E n g l a n d   t o A f r i c a   b y   b o a t   t o   t a k e   t h e   c u r e ,   y o u   m a y   b e   s u r e   I   w i l l   d o   i t ,    J a n e   s a i d .    I   a m   a l m o s t   a s   g l a d   t o   f i n d   s o m e   c a u s e   t o   l i f t   o u r   s p i r i t s   a g a i n   a s   f o r   t h e   c h a n c e   o f   a   c u r e ,   a n d   y o u   w i l l   d o   n o t h i n g   t o   d e p r e s s   t h e m   a g a i n ,    L i t t l e   h o p e   r i c h e s   e n o u g h   t o   t h o s e   w h o   u n t i l   l a t e l y   h a d   n o n e ,   a n d   w o r t h   p u r s u i n g   w i t h   e v e r y   m e a n s   a t   h a n d .    L a u r e n c e ,   y o u   a n d   T e m e r a i r e   m u s t   g o ,   t h o u g h   I   h a t e   t o   g i v e   y o u   u p   a g a i n ,    s h e   a d d e d ,   h a n d i n g   h i m   h i s   o r d e r s ,   h a s t i l y   w r i t t e n   a n d   s c a r c e l y   l e g i b l e ,    b u t   w e   m u s t   r e l y   o n   h i m   t o   r e m e m b e r   b e s t   w h a t e v e r   m i g h t   h a v e   s u i t e d   h i s   t a s t e ,   a n d   b e   t h e   f o u n d a t i o n   o f   t h e   c u r e .   T h e   f e r a l s   c o m e   a l o n g   a s   w e l l   a s   c o u l d   b e   h o p e d ,   t h a n k   H e a v e n s ,   a n d   w i t h   t h i s   l a t e s t   s p y   c a p t u r e d ,   p e r h a p s   w e   w i l l   b e   l u c k y ,   a n d   B o n a p a r t e   w i l l   n o t   b e   i n   s u c h   a   h u r r y   t o   s e n d   g o o d   d r a g o n s   a f t e r   b a d . 
 
 
 
    A n d   I   a m   s e n d i n g   a l o n g   a l l   y o u r   f o r m a t i o n ,    s h e   c o n t i n u e d .    T h e y   a r e   i n   u r g e n t   n e e d ,   h a v i n g   b e e n   a m o n g   t h e   f i r s t   t o   t a k e   s i c k ;   i f   y o u   b r i n g   t h e m   b a c k   w e l l ,   w h i c h   G o d   w i l l i n g ,   y o u   c a n   h o l d   t h e   C h a n n e l   w h i l e   w e   t r e a t   t h e   o t h e r s .  
 
 
 
    T h e n   I m a y   s e e   M a x i m u s   a n d   L i l y   a g a i n ,   n o w ,    T e m e r a i r e   s a i d   j u b i l a n t l y ,   a n d   w o u l d   n o t   w a i t ,   b u t   i n s i s t e d   t h a t   t h e y   g o   a t   o n c e :   t h e y   h a d   s c a r c e l y   s e t   d o w n   o u t s i d e   t h e   b a r r e n   c l e a r i n g   w h e r e   M a x i m u s   s l e p t ,   b e f o r e   B e r k l e y   c a m e   s t r i d i n g   o u t   t o   t h e m   a n d   s e i z i n g   L a u r e n c e   b y   t h e   a r m s   n e a r l y   s h o o k   h i m ,   s a y i n g   f e r o c i o u s l y ,    F o r   G o d  s   s a k e ,   s a y   i t   i s   t r u e ,   a n d   n o t   s o m e   d a m n e d   f a i r y - t a l e ,    a n d   h e   t u r n e d   a s i d e   a n d   c o v e r e d   h i s   f a c e   w h e n   L a u r e n c e   g a v e   h i s   a s s e n t . 
 
 
 
   L a u r e n c e   p r e t e n d e d   n o t   t o   s e e .    T e m e r a i r e ,   I   b e l i e v e   y o u r   h a r n e s s   i s   l o o s e ,   t h e r e   o v e r   t h e   l e f t   f l a n k ,   w i l l   y o u   l o o k   a t   i t ?    h e   s a i d   f i r m l y ,   w h e n   T e m e r a i r e   w o u l d   h a v e   k e p t   p e e r i n g   a t B e r k l e y    s   b o w e d   s h o u l d e r s . 
 
 
 
    B u t   M r .   F e l l o w e s   w a s   w o r k i n g   o n   i t   o n l y   l a s t   w e e k ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   d i v e r t e d ,   n o s i n g   o v e r   i t   e x p e r i m e n t a l l y .   H e   d e l i c a t e l y   t o o k   u p   a   b i t   o f   t h e   h a r n e s s   b e t w e e n   h i s   t e e t h   a n d   t u g g e d   o n   i t .    N o ,   i t   l i e s   p e r f e c t l y   w e l l ;   i t   d o e s   n o t   f e e l   t h e   l e a s t   b i t   l o o s e   a t   a l l .  
 
 
 
    H e r e ,   l e t  s   h a v e   a   l o o k   a t   y o u ,  B e r k l e y   i n t e r r u p t e d   b r u s q u e l y ,   h a v i n g   m a s t e r e d   h i m s e l f .    A   g o o d   t w e l v e   f e e t   m o r e   s i n c e   y o u   s a i l e d   a w a y   t o C h i n a   ,   n o ?   A n d   y o u   l o o k   w e l l ,   L a u r e n c e ;   I   e x p e c t e d   t o   s e e   y o u   r a g g e d   a s   a   t i n k e r .  
 
 
 
    Y o u   w o u l d   c e r t a i n l y   h a v e   f o u n d   m e   s o ,   w h e n   w e   h a d   f i r s t   r e t u r n e d ,    L a u r e n c e   a n s w e r e d ,   g r i p p i n g   h i s   h a n d .   H e   c o u l d   n o t   r e t u r n   a n y   c o m p l i m e n t ; B e r k l e y   h a d   p u t   o f f   s o m e   s i x   s t o n e   o f   w e i g h t ,   a t   f i r s t   g l a n c e ,   a n d   i t   d i d   n o t   s u i t   h i m ;   h i s   j o w l s   h u n g   l o o s e   f r o m   h i s   c h e e k s . 
 
 
 
   M a x i m u s   l o o k e d   s t i l l   m o r e   d r e a d f u l l y   a l t e r e d ,   t h e   g r e a t   s c a l y   r e d - a n d - g o l d   h i d e   s a g g i n g   i n   f o l d s   a r o u n d   t h e   b a s e   o f   t h e   n e c k ,   a n d   f o r w a r d   o f   h i s   c h e s t   w i t h   t h e   m a s s i v e   f r e t w o r k   o f   h i s   s p i n e   a n d   s h o u l d e r s   h o l d i n g   i t   u p   l i k e   t e n t - p o l e s ,   a n d   w h a t   L a u r e n c e   s u p p o s e d   t o   b e   t h e   a i r - s a c s   s w o l l e n   a n d   b u l g i n g   f r o m   h i s   w a s t e d   s i d e s .   H i s   e y e s   w e r e   s l i t t e d   n e a r l y   s h u t ,   a n d   a   t h i n   r a s p y   n o i s e   o f   b r e a t h i n g   i s s u e d   f r o m   h i s   c r a c k e d - o p e n   j a w s ,   a   t r a i l   o f   d r o o l   p u d d l i n g   b e n e a t h   t h e m ;   t h e   n o s t r i l s   w e r e   c a k e d   o v e r   w i t h   d r i e d   f l a k i n g   e f f l u v i a . 
 
 
 
    H e   w i l l   w a k e   u p   i n   a   b i t ,   a n d   b e   g l a d   t o   s e e   y o u   b o t h ,  B e r k l e y   s a i d   g r u f f l y ,    b u t   I   d o n  t   l i k e   t o   w a k e   h i m   w h e n   h e   c a n   g e t   a n y   r e s t .   T h e   b l a s t e d   c o l d   w i l l   n o t   l e t   h i m   s l e e p   p r o p e r l y ,   a n d   h e d o n  t   e a t   a   q u a r t e r   o f   w h a t   h e   s h o u l d .  
 
 
 
   T e m e r a i r e ,   h a v i n g   f o l l o w e d   t h e m   i n t o   t h e   c l e a r i n g ,   m a d e   n o   s o u n d ,   b u t c r o u c h e d   h i m s e l f   d o w n ,   h i s   n e c k   c u r v e d   b a c k   u p o n   i t s e l f   l i k e   a   w a r y   s n a k e ,   a n d   s a t   t h e r e   u t t e r l y   s t i l l ,   h i s   w i d e   u n b l i n k i n g   g a z e   f i x e d   o n   M a x i m u s ,   w h o   s l e p t   o n ,   r a s p i n g ,   r a s p i n g .   L a u r e n c e   a n d B e r k l e y   c o n v e r s e d   i n   l o w   v o i c e s ,   d i s c u s s i n g   t h e   s e a - v o y a g e .    L e s s   t h a n   t h r e e   m o n t h s   t o   t h e   C a p e ,    L a u r e n c e   s a i d ,    t o   j u d g e   b y   o u r   l a s t   v o y a g e ;   a n d   w e   h a d   s o m e   f i g h t i n g   o f f   t h e   C h a n n e l   t o   s e e   u s   o f f ,   w h i c h   d i d   n o t   s p e e d   m a t t e r s .  
 
 
 
    H o w e v e r   l o n g ,   b e t t e r   o n   a   s h i p   t o   s o m e   p u r p o s e   t h a n   l y i n g   a b o u t   l i k e   t h i s ,   i f   w e   a l l   d r o w n   a t   i t ,    B e r k l e y   s a i d .    W e   w i l l   b e   p a c k e d   b y   m o r n i n g ,   a n d   t h e   l u m m o x   w i l l   e a t   p r o p e r l y   f o r   o n c e   i f   I   h a v e   t o   m a r c h   t h e   c o w s   d o w n   h i s   g u l l e t .  
 
 
 
    A r e   w e   g o i n g   s o m e w h e r e ?    M a x i m u s   s a i d   s l e e p i l y ,   i n   a   v o i c e   m u c h   t h i c k e n e d ,   a n d   t u r n e d   h i s   h e a d   a s i d e   t o   c o u g h   l o w   a n d   d e e p ,   s e v e r a l   t i m e s ,   a n d   s p i t   i n t o   a   s m a l l   l e a f - c o v e r e d   p i t   d u g   f o r   t h e   p u r p o s e .   H e   r u b b e d   e a c h   o f   h i s   e y e s   a g a i n s t   h i s   f o r e l e g ,   i n   t u r n ,   t o   c l e a r   a w a y   t h e   m u c u s ,   a n d   t h e n   s e e i n g   T e m e r a i r e   s l o w l y   b r i g h t e n e d ,   h i s   h e a d   r i s i n g .    Y o u   a r e   b a c k ;   w a s C h i n a   v e r y   i n t e r e s t i n g ?    h e   a s k e d . 
 
 
 
    I t   w a s ,   o h ,   i t   w a s ,   b u t ,    T e m e r a i r e   b u r s t   o u t ,    I   a m   s o r r y   I   w a s   n o t   a t   h o m e ,   w h i l e   a l l   o f   y o u   w e r e   s i c k ;   I   a m   s o   v e r y   s o r r y ,    a n d   h u n g   h i s   h e a d ,   m i s e r a b l y . 
 
 
 
    W h y   i t   i s   o n l y   a   c o l d ,    M a x i m u s   s a i d ,   o n l y   t o   b e   i n t e r r u p t e d   b y   a n o t h e r   b o u t   o f   c o u g h i n g ,   a f t e r   w h i c h   h e   a d d e d   r e g a r d l e s s ,    I   w i l l   b e   p e r f e c t l y   h e a r t y   s o o n ,   I   a m   s u r e ;   o n l y   I   a m   t i r e d .    H e   c l o s e d   h i s   e y e s   a l m o s t   d i r e c t l y   h e   h a d   s a i d   t h i s ,   a n d   f e l l   a g a i n   i n t o   a   l i g h t   s t u p o r . 
 
 
 
    T h e y   h a v e   t h e   w o r s t   o f   i t ,  B e r k l e y   s a i d   h e a v i l y ,   s e e i n g   L a u r e n c e   a w a y ;   T e m e r a i r e   h a d   c r e p t   v e r y   q u i e t l y   o u t   o f   t h e   c l e a r i n g   a g a i n ,   s o   t h e y   m i g h t   g o   a l o f t   w i t h o u t   d i s t u r b i n g   M a x i m u s .  A l l   t h e   R e g a l   C o p p e r s .   I t   i s   t h e   d a m n e d   w e i g h t ;   t h e y   d o   n o t   e a t ,   s o   t h e y   c a n n o t   k e e p   u p   t h e i r   m u s c l e ,   a n d   t h e n   o n e   d a y   t h e y   c a n n o t   b r e a t h e .   F o u r   l o s t   a l r e a d y ,   a n d   L a e t i f i c a t   w i l l   n o t   s e e   s u m m e r ,   u n l e s s   w e   f i n d   y o u r   c u r e .    H e   d i d   n o t   s a y   t h a t   M a x i m u s   w o u l d   f o l l o w   s o o n   a f t e r ,   i f   n o t   p r e c e d e   h e r ;   h e   d i d   n o t   n e e d   t o . 
 
 
 
    W e   s h a l l   f i n d   i t ,    T e m e r a i r e   s a i d   f i e r c e l y ,    w e   s h a l l ,   w e   s h a l l , w e   s h a l l .  
 
 
 
    
 
 
 
    I H O P E   T O   f i n d   y o u   w e l l ,   a n d   y o u r   c h a r g e ,   w h e n   w e   r e t u r n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   s h a k i n g   G r a n b y  s   h a n d ;   b e h i n d   h i m   a   g r e a t   b u s t l e   a n d   c o m m o t i o n   w e r e   u n d e r   w a y   a s   t h e   c r e w   m a d e   t h e i r   f i n a l   p r e p a r a t i o n s :   t h e y   w o u l d   d e p a r t   t o m o r r o w   o n   t h e   e v e n i n g   t i d e ,   t h e   w i n d   p e r m i t t i n g ,   a n d   n e e d e d   t o   b e   w e l l   a b o a r d   b y   m o r n i n g ,   w i t h   s o   m a n y   d r a g o n s   a n d   t h e i r   c r e w s   t o   b e   s t o w e d .   E m i l y   a n d   D y e r   w e r e   b u s i l y   f o l d i n g   h i s   c l o t h i n g   i n t o   h i s   b a t t e r e d   o l d   s e a - c h e s t ,   w h i c h   h a d   o n l y   j u s t   s u r v i v e d   t h e i r   m o s t   r e c e n t   v o y a g e ,   a n d   F e r r i s   w a s   s a y i n g   s h a r p l y ,    D o n  t   t h i n k   I   d o   n o t   s e e   y o u   w i t h   t h a t   b o t t l e ,   M r .   A l l e n ;   y o u   m a y   p o u r   i t   o u t   d i r e c t l y ,   d o   y o u   h e a r ?  
 
 
 
   H e   h a d   a   g r e a t   m a n y   n e w   m e n   a b o a r d ,   r e p l a c e m e n t s   f o r   t h e   u n h a p p y   n u m b e r   o f   h i s   c r e w   w h o   h a d   b e e n   l o s t   i n   t h e i r   y e a r  s   a b s e n c e .   J a n e   h a d   s e n t   t h e m   a l l   o n   t r i a l ,   f o r   h i s   a p p r o v a l ,   b u t   i n   t h e   t o r m e n t   a n d   a n x i e t y   o f   t h e   p a s t   t w o   w e e k s ,   a n d   t h e   h e a v y   w o r k   o f   t h o s e   b e f o r e ,   h e   h a d   g r o w n   o n l y   i n d i f f e r e n t l y   a c q u a i n t e d   w i t h   t h e m ;   n o w   s u d d e n l y   t h e r e   w a s   n o   m o r e   t i m e ,   a n d   h e   m u s t   m a k e   d o   w i t h w h o m e v e r   h a d   b e e n   g i v e n   h i m .   H e   w a s   n o t   a   l i t t l e   s o r r y   t o   b e   m a k i n g   h i s   f a r e w e l l s   t o   a   m a n   w h o s e   c h a r a c t e r   h e   k n e w   a n d   u n d e r s t o o d ,   a n d   u p o n   w h o m   h e   w o u l d   h a v e   b e e n   h a p p y   t o   r e l y . 
 
 
 
    I   e x p e c t   y o u   w i l l   f i n d   u s   a l l   t o   p i e c e s ,  G r a n b y   s a i d ,    w i t h   h a l f   o f E n g l a n d   o n   f i r e ,   a n d   A r k a d y   a n d   h i s   l o t   c e l e b r a t i n g   i n   t h e   r u i n s ,   r o a s t i n g   c o w s ;   i t   w i l l   b e   w o n d e r f u l   o t h e r w i s e .  
 
 
 
    T e l l   A r k a d y   f r o m   m e   t h a t   t h e y   a r e   a l l   t o   m i n d   p r o p e r l y ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   c r a n i n g   h i s   h e a d   o v e r   c a r e f u l l y ,   s o   a s   n o t   t o   d i s l o d g e   t h e   h a r n e s s - m e n   s c u r r y i n g   u p o n   h i s   b a c k ,    a n d   t h a t   w e   w i l l   c e r t a i n l y   b e   b a c k   v e r y   s o o n ,   s o   h e   n e e d   n o t   t h i n k   h e   h a s   e v e r y t h i n g   a l l   t o   h i m s e l f ,   e v e n   i f   h e   d o e s   h a v e   a   m e d a l   n o w ,    h e   f i n i s h e d ,   s t i l l   d i s g r u n t l e d . 
 
 
 
   T h e y   w e r e   p r o l o n g i n g   t h e i r   c o n v e r s a t i o n   o v e r   a   c u p   o f   t e a   w h e n   a   y o u n g   e n s i g n   c a m e   f o r   L a u r e n c e .    B e g g i n g   y o u r   p a r d o n ,   s i r ,   b u t   t h e r e   i s   a   g e n t l e m a n   t o   s e e   y o u ,   a t   t h e   h e a d q u a r t e r s ,    t h e   b o y   s a i d ,   a n d   a d d e d ,   i n   t o n e s   o f   a m a z e m e n t ,    a b l a c k   g e n t l e m a n ,    s o   a   v e r y   p u z z l e d   L a u r e n c e   h a d   t o   s a y   h i s   l a s t   f a r e w e l l s   m o r e   a b r u p t l y   a n d   g o . 
 
 
 
   H e   c a m e   i n t o   t h e   o f f i c e r s    c o m m o n   r o o m ;   t h e r e   w a s   n o   d i f f i c u l t y   i n   p i c k i n g   o u t   h i s   g u e s t ,   a l t h o u g h   L a u r e n c e   s t r u g g l e d   f o r   a   m o m e n t   b e f o r e   r e c a l l i n g   h i s   n a m e :   R e v e r e n d   E r a s m u s ,   t h e   m i s s i o n a r y   w h o m   W i l b e r f o r c e   h a d   p r e s e n t e d   t o   h i m ,   a t   t h e   p a r t y   t w o   w e e k s   b e f o r e  h a d   i t   b e e n   s o   s h o r t   a   t i m e ?    Y o u   a r e   v e r y   w e l c o m e ,   s i r ;   b u t   I   a m   a f r a i d   y o u   f i n d   m e   a t   s i x e s   a n d   s e v e n s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   b e c k o n i n g   t o   t h e   s e r v a n t s ,   w h o   h a d   n o t   y e t   b r o u g h t   h i m   a n y   r e f r e s h m e n t .    W e   a r e   l e a v i n g   p o r t   t o m o r r o w  a   g l a s s   o f   w i n e ?  
 
 
 
    O n l y   a   c u p   o f   t e a ,   I   t h a n k   y o u ,    E r a s m u s   s a i d .    C a p t a i n ,   I   k n e w   a s   m u c h ;   I   h o p e   y o u   w i l l   f o r g i v e   m e   f o r   d e s c e n d i n g   o n   y o u   a t   s u c h   a   t i m e ,   w i t h o u t   n o t i c e .   I   w a s   w i t h   M r .   W i l b e r f o r c e   t h i s   m o r n i n g ,   w h e n   y o u r   l e t t e r   o f   a p o l o g y a r r i v e d ,   i n f o r m i n g   h i m   y o u   w e r e   b o u n d   f o r A f r i c a   :   a n d   I   h a v e   c o m e   t o   b e g   y o u   f o r   p a s s a g e .  
 
 
 
   L a u r e n c e   w a s   s i l e n t .   H e   h a d   e v e r y   r i g h t ,   a s   a   p o i n t   o f   e t i q u e t t e ,   t o   i n v i t e   s o m e   n u m b e r   o f   g u e s t s ;   t h i s   b e i n g   t h e   p r e r o g a t i v e   o f   d r a g o n   c a p t a i n s   a b o a r d   a   t r a n s p o r t   a s   m u c h   a s   t h a t   o f   t h e   c a p t a i n   o f   t h e   s h i p   h e r s e l f .   B u t   t h e   s i t u a t i o n   w a s   n o t   a   s i m p l e   o n e ,   f o r   t h e y   w o u l d   t r a v e l   o n   t h e A l l e g i a n c e   ,   u n d e r   a   c a p t a i n ,   w h o   t h o u g h   o n e   o f   L a u r e n c e  s   d e a r e s t   f r i e n d s ,   a n d   i n d e e d   h i s   f o r m e r   f i r s t   o f f i c e r ,   o w e d   n o   s m a l l   p o r t i o n   o f   h i s   f o r t u n e   t o   h i s   f a m i l y  s   s u b s t a n t i a l   p l a n t a t i o n s   i n   t h e   W e s t   I n d i e s ,   m a n n e d   b y   s l a v e s .   E r a s m u s   h i m s e l f ,   L a u r e n c e   r e a l i z e d   w i t h   a   s i n k i n g   f e e l i n g ,   m i g h t   e v e n   o n c e   h a v e   t o i l e d   i n   t h e i r   v e r y   f i e l d s :   h e   b e l i e v e d   s o m e   o f   R i l e y  s   f a t h e r  s   h o l d i n g s   w e r e   i n J a m a i c a   . 
 
 
 
   A s i d e   f r o m   a l l   t h e   d i s c o m f o r t   w h i c h   a n y   s t r o n g   d i f f e r e n c e   o f   p o l i t i c s   a m o n g   s h i p m a t e s   m i g h t   o r d i n a r i l y   e n g e n d e r ,   i n   t h e   c l o s e   q u a r t e r s   o f   a   j o u r n e y ,   L a u r e n c e   h a d   o n   p r e v i o u s   o c c a s i o n s   f a i l e d   t o   c o n c e a l   h i s   s e n t i m e n t s   t o w a r d s   t h e   p r a c t i c e ,   a n d   s o m e   i l l - f e e l i n g   h a d   u n h a p p i l y   r e s u l t e d .   T o   n o w   i n f l i c t   u p o n   R i l e y   a   p a s s e n g e r   w h o s e   v e r y   p r e s e n c e   w o u l d   s e e m   a   s i l e n t   a n d   u n a n s w e r a b l e   c o n t i n u a t i o n   o f   t h e i r   a r g u m e n t ,   h a d   t h e   l o o k   o f   a   c a l c u l a t e d   i n s u l t . 
 
 
 
    S i r ,    L a u r e n c e   s a i d   s l o w l y ,    I   b e l i e v e   y o u   s a i d   y o u   h a d   b e e n   t a k e n   f r o m   L o u a n d a ?   W e   a r e   b o u n d   f o r   C a p e t o w n ,   f a r   t o   t h e   s o u t h .   I t   w i l l   n o t   b e   y o u r   o w n   n a t i o n .  
 
 
 
    B e g g a r s   c a n n o t   b e   c h o o s e r s ,   C a p t a i n ,    E r a s m u s   s a i d   s i m p l y ,    a n d   I   h a v e   o n l y   b e e n   p r a y i n g   f o r   p a s s a g e   t o A f r i c a   .   I f   G o d   h a s   o p e n e d   a   p a t h   f o r   m e   t h a t l e a d s   t o   C a p e t o w n ,   I   w i l l   n o t   r e f u s e   i t .  
 
 
 
   H e   m a d e   n o   f u r t h e r   a p p e a l ,   b u t   o n l y   s a t   e x p e c t a n t l y ,   h i s   d a r k   e y e s   l e v e l e d   s t e a d i l y   a c r o s s   t h e   t a b l e .    T h e n   I   a m   a t   y o u r   s e r v i c e ,   R e v e r e n d ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a s   o f   c o u r s e   h e   h a d   t o ,    i f y o u   c a n   o n l y   m a n a g e   t o   b e   r e a d y   i n   t i m e ;   w e   c a n n o t   m i s s   t h e   t i d e .  
 
 
 
    T h a n k   y o u ,   C a p t a i n .    E r a s m u s   r o s e   a n d   s h o o k   h i s   h a n d   v i g o r o u s l y .    H a v e   n o   f e a r :   i n   h o p e s   o f   y o u r   c o n s e n t ,   m y   w i f e   h a s   a l r e a d y   b e e n   m a k i n g   o u r   a r r a n g e m e n t s ,   a n d   b y   n o w   w i l l   a l r e a d y   h e r s e l f   b e   o n   t h e   r o a d   w i t h   a l l   o u r   w o r l d l y   s u b s t a n c e ;   t h e r e   i s   n o t   m u c h   o f   i t ,    h e   a d d e d . 
 
 
 
    T h e n   I   w i l l   h o p e   t o   s e e   y o u   t o m o r r o w   m o r n i n g ,    L a u r e n c e   s a i d ,    i n D o v e r   h a r b o r .  
 
 
 
    
 
 
 
   T H E A L L E G I A N C E   S T O O D   w a i t i n g   f o r   t h e m   i n   t h e   c o l d   s u n n y   m o r n i n g ,   l o o k i n g   o d d l y   s q u a t   w i t h   h e r   m a s t s   s t u b b y   a n d   b a r e ,   t h e   t o p m a s t s   a n d   y a r d s   l a i d   o u t   u p o n   t h e   d e c k ,   a n d   t h e   e n o r m o u s   c h a i n s   o f   h e r   b e s t   b o w e r   a n d   k e d g e   a n c h o r s   s t r e t c h i n g   o u t   f r o m   t h e   w a t e r ,   g r o a n i n g   s o f t l y   a s   s h e   r o c k e d   o n   t h e   s w e l l .   S h e   h a d   c o m e   i n t o   h a r b o r   s o m e   f o u r   w e e k s   e a r l i e r ,   L a u r e n c e   a n d   T e m e r a i r e   h a v i n g   r e a c h e d E n g l a n d   ,   i n   t h e   e n d ,   s c a r c e l y   a n y   s o o n e r   t h a n   t h e i r   o c e a n   p a s s a g e   w o u l d   h a v e   b r o u g h t   t h e m ,   i f   t h e y   h a d   s a i l e d   h o m e   w i t h   t h e A l l e g i a n c e   a f t e r   a l l . 
 
 
 
    Y o u   m a y   n o t   c o m p l a i n   o f   y o u r   d e l a y s ;   I   a m   t o o   h a p p y   t o   f i n d   y o u   a l i v e   a n d   w e l l   a n d   n o t   s k e l e t o n s   i n   s o m e   H i m a l a y a n   p a s s ,    R i l e y   s a i d ,   s h a k i n g   h i s   h a n d   e a g e r l y   i n   w e l c o m e ,   n e a r l y   b e f o r e   L a u r e n c e   h a d   s t e p p e d   o f f   T e m e r a i r e  s   b a c k .    A n d   y o u   b r o u g h t   u s   h o m e   a   f i r e - b r e a t h e r ,   a f t e r   a l l .   Y e s ,   I   c o u l d   s c a r c e l y   h e l p   b u t   h e a r   o f   h e r ;   t h e   N a v y   i s   b u r s t i n g   w i t h   t h e   n e w s ,   a n d   I   b e l i e v e   t h e   s h i p s   o n   b l o c k a d e   t a k e   i t   i n   t u r n   t o   g o   p a s t G u e r n s e y   a n d   w a t c h   h e r   f l a m i n g   a w a y   a t   t h a t   o l d   r o c k   h e a p   t h r o u g h   t h e i r   g l a s s e s . 
 
 
 
    B u t   I   a m   v e r y   h a p p y   w e   s h a l l   m a k e   s h i p m a t e s   a g a i n   n o w ,    h e   c o n t i n u e d ,    a n d   t h o u g h   y o u   w i l l   b e   m o r e   c r o w d e d ,   I   h o p e   w e   w i l l   m a k e   s h i f t   t o   s e e   y o u   a l l   c o m f o r t a b l e ;   y o u   a r e   a   p a r t y   o f   s e v e n   t h i s   t i m e ?  
 
 
 
   H e   s p o k e   w i t h   s o   m u c h   e a r n e s t   f r i e n d l i n e s s   a n d   c o n c e r n   t h a t   L a u r e n c e   w a s   s t r i c k e n   w i t h   a   s e n s e   o f   d i s h o n e s t y   a n d   s a i d   a b r u p t l y ,    Y e s ,   w e   a r e   a   f u l l   c o m p l e m e n t ;   a n d   C a p t a i n ,   I   m u s t   t e l l   y o u , I   h a v e   b r o u g h t   a   p a s s e n g e r   a l o n g ,   w i t h   h i s   f a m i l y .   H e   i s   a   m i s s i o n a r y ,   b o u n d   f o r   t h e C a p e   ,   a n d   a p p l i e d   t o   m e   o n l y   y e s t e r d a y   a f t e r n o o n  h e   i s   a   f r e e d m a n .  
 
 
 
   H e   r e g r e t t e d   h i s   w o r d s   a s   s o o n   a s   h e   h a d   s p o k e n ;   h e   h a d   m e a n t   t o   m a k e   t h e   i n t r o d u c t i o n   m o r e   g e n t l y ,   a n d   w a s   c o n s c i o u s   t h a t   h e   h a d   l e t   g u i l t   m a k e   h i m   c l u m s y   a n d   i n d e l i c a t e .   R i l e y   w a s   s i l e n t .    I   a m   s o r r y   I   c o u l d   n o t   g i v e   y o u   m o r e   w a r n i n g ,    L a u r e n c e   a d d e d ,   i n   a n   a t t e m p t   t o   m a k e   a p o l o g y . 
 
 
 
    I   s e e ,    R i l e y   s a i d   o n l y ,     o f   c o u r s e   y o u   m a y   i n v i t e   a n y o n e   w h o m   y o u   w i s h ,    v e r y   s h o r t l y ,   a n d   t o u c h i n g   h i s   h a t   w e n t   a w a y   w i t h o u t   f u r t h e r   c o n v e r s a t i o n . 
 
 
 
   H e   m a d e   n o   p r e t e n s e   o f   c o u r t e s y   t o   R e v e r e n d   E r a s m u s   w h e n   t h a t   g e n t l e m a n   c a m e   a b o a r d   a   l i t t l e   l a t e r   t h a t   m o r n i n g ,   n e g l e c t i n g   e v e n   a   g r e e t i n g ,   w h i c h   w o u l d   h a v e   o f f e n d e d   L a u r e n c e   o n   t h e   p a r t   o f   a n y   g u e s t ,   m u c h   l e s s   a   m a n   o f   t h e   c l o t h ;   b u t   w h e n   h e   s a w   t h e   m i n i s t e r  s   w i f e   l e f t   s i t t i n g   i n   t h e   s m a l l   a n d   p o k y   b o a t   w h i c h   h a d   b e e n   s e n t   f o r   t h e m ,   w i t h   h e r   t w o   s m a l l   c h i l d r e n ,   a n d   n o   o f f e r   m a d e   t o   r i g   a   b o s u n  s   c h a i r   o v e r   t h e   s i d e   t o   b r i n g   t h e m   a b o a r d ,   h e   h a d   h a d   e n o u g h . 
 
 
 
    M a  a m ,    h e   s a i d ,   l e a n i n g   o v e r   t h e   s i d e ,    p r a y   b e   e a s y ,   a n d   o n l y   k e e p   h o l d   o f   t h e   c h i l d r e n ;   w e   w i l l   h a v e   y o u   a b o a r d   i n   a   m o m e n t .   I   b e g   y o u   w i l l   n o t   b e   a l a r m e d ,    a n d   s t r a i g h t e n i n g   s a i d ,    T e m e r a i r e ,   w i l l   y o u   l i f t   t h a t   b o a t   u p ,   i f   y o u   p l e a s e ,   s o   t h e   l a d y   m a y   c o m e   a b o a r d .  
 
 
 
    O h ,   c e r t a i n l y ,   a n d   I   w i l l   b e   v e r y   c a r e f u l ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   a n d   l e a n i n g   o v e r   t h e   s i d e   o f   t h e   s h i p  w e l l - b a l a n c e d ,   t o   h e r   o t h e r   s i d e ,   b y   M a x i m u s ,   s t i l l   p r o d i g i o u s   i n   w e i g h t   d e s p i t e   h i s   r e d u c e d   s t a t e  h e   s e i z e d   t h e   b o a t   c a r e f u l l y   i n   o n e   e n o r m o u s   f o r e h a n d ,   a n d   p l u c k e d   i t   d r i p p i n g   f r o m   t h e   w a t e r .   T h e   b o a t  s c r e w   w e r e   l o u d   i n   t h e i r   p r o t e s t a t i o n s   o f   a l a r m ,   w h i l e   t h e   t w o   l i t t l e   g i r l s   c l u n g   t o   t h e i r   s t o i c - f a c e d   m o t h e r ,   w h o   d i d   n o t   p e r m i t   h e r s e l f   t o   l o o k   a t   a l l   a n x i o u s ;   t h e   e n t i r e   o p e r a t i o n   s c a r c e l y   c o v e r e d   t h e   s p a c e   o f   a   m o m e n t ,   a n d   t h e n   T e m e r a i r e   w a s   s e t t i n g   t h e   b o a t   u p o n   t h e   d r a g o n d e c k . 
 
 
 
   L a u r e n c e   o f f e r e d   h i s   h a n d   t o   M r s .   E r a s m u s :   s h e   s i l e n t l y   a c c e p t e d ,   a n d   h a v i n g   c l i m b e d   d o w n ,   r e a c h e d   i n   h e r s e l f   t o   l i f t   o u t   t h e   c h i l d r e n ,   o n e   a f t e r   a n o t h e r ,   a n d   t h e n   h e r   o w n   p o r t m a n t e a u   a n d   s a t c h e l .   S h e   w a s   a   t a l l ,   s t e r n - f a c e d   w o m a n ,   m o r e   s u b s t a n t i a l   i n   b u i l d   a n d   c o n s i d e r a b l y   d a r k e r   o f   s k i n   t h a n   h e r   h u s b a n d ,   w i t h   h e r   h a i r   p i n n e d   s e v e r e l y   d o w n   u n d e r   a   p l a i n   w h i t e   k e r c h i e f .   H e r   t w o   s m a l l   d a u g h t e r s ,   i n   p e r f e c t l y   w h i t e   p i n a f o r e s ,   h a v i n g   b e e n   a d m o n i s h e d   b r i e f l y   t o   s t a y   q u i e t   a n d   o u t   o f   t h e   w a y ,   c l u t c h e d   e a c h   o t h e r  s   h a n d s   t i g h t l y . 
 
 
 
    R o l a n d ,   p e r h a p s   y o u   w i l l   s e e   o u r   g u e s t s   t o   t h e i r   c a b i n ,    L a u r e n c e   s a i d   t o   E m i l y   q u i e t l y ,   h o p i n g   h e r   p r e s e n c e   m i g h t   c o m f o r t   t h e m .   T o   h i s   r e g r e t ,   i t   w a s   t i m e   t o   g i v e   o v e r   a n y   a t t e m p t   t o   c o n c e a l   h e r   s e x .   T h e   p r o g r e s s i o n   o f   a   y e a r   a n d   m o r e   h a v i n g   i t s   n a t u r a l   c o n s e q u e n c e s   u p o n   h e r   f i g u r e ,   w h i c h   b i d   f a i r   t o   t a k e   a f t e r   h e r   m o t h e r  s ,   i t   w o u l d   s o o n   b e   q u i t e   i m p o s s i b l e   a n y o n e   s h o u l d   b e   d e c e i v e d ,   a n d   h e   m u s t   h e n c e f o r t h   s i m p l y   b r a z e n   o u t   a n y   c h a l l e n g e ,   h o p i n g   f o r   t h e   b e s t ;   t h a n k f u l l y ,   i n   t h e   p r e s e n t   c a s e ,   i t   c o u l d   n o t   s i g n i f y   w h a t   t h e   E r a s m u s e s   s h o u l d   t h i n k   o f   h e r ,   o r   t h e   C o r p s ,   a s   t h e y   w e r e   t o   b e   l e f t   s e c u r e l y   b e h i n d   i n   A f r i c a . 
 
 
 
    T h e r e   i s   n o t h i n g   t o   b e   a f r a i d   o f ,    E m i l y   i n f o r m e d   t h e   g i r l s   b l i t h e l y   a s   s h e   l e d   t h e m   a w a y ,   s e e i n g   t h e i r   s t a r e s ,    a t   l e a s t ,   n o t   t h e   d r a g o n s ;   a l t h o u g h   w e   h a d   s o m e   t e r r i f i c   s t o r m s   o n   o u r   l a s t   s e a - v o y a g e ,    w h i c h   l e f t   t h e m   a s   e a s y   i n   t h e i r   m i n d s   a s   t h e y   h a d   b e e n ;   t h e y   l o o k e d   v e r y   m e e k   a s   t h e y   f o l l o w e d   h e r   b e l o w   t o   t h e i r   q u a r t e r s . 
 
 
 
   L a u r e n c e   t u r n e d   b a c k   t o   L i e u t e n a n t   F r a n k s ,   c o m m a n d i n g   t h e   b o a t  s   c r e w ,   w h o   h a d   g o n e   s i l e n t ,   h a v i n g   b e e n   s e t   d o w n   a m i d s t   s e v e n   d r a g o n s ,   e v e n   i f   t h e s e   w e r e   m o s t l y   s l e e p i n g .    I   a m   s u r e   T e m e r a i r e   w o u l d   b e   h a p p y   t o   p u t   t h e   b o a t   b a c k   i n   h e r   t r a c e s ,    h e   s a i d ,   b u t   w h e n   t h a t   y o u n g   m a n   o n l y   s t a m m e r e d   m i s e r a b l y ,   a   p a n g   o f   g u i l t   m a d e   h i m   a d d ,    b u t   p e r h a p s   y o u   h a v e   a n o t h e r   r e t u r n   t o   m a k e ,    a n d   o n   F r a n k s  s   r e l i e v e d   a s s e n t ,   h a d   T e m e r a i r e   s e t   t h e   b o a t   b a c k   d o w n   i n t o   t h e   w a t e r . 
 
 
 
   H e   t h e n   w e n t   h i m s e l f   b e l o w ,   t o   h i s   c a b i n ,   m u c h   r e d u c e d   f r o m   t h e   p r e v i o u s   v o y a g e ,   a s   t h e   s p a c e   w a s   n o w   d i v i d e d   w i t h   s i x   o t h e r   c a p t a i n s ;   b u t   h e   h a d   b e e n   g i v e n   a   f o r w a r d   r o o m ,   w i t h   a   s h a r e   o f   t h e   b o w   w i n d o w s ,   a n d   i t   w a s   b e t t e r   t h a n   m a n y   a   c a b i n   h e   h a d   e n d u r e d   i n   t h e   N a v y .   H e   d i d   n o t   h a v e   t o   w a i t   l o n g ;   R i l e y   c a m e   a n d   k n o c k e d  u n n e c e s s a r i l y ,   a s   t h e   d o o r   w a s   s t a n d i n g   o p e n  a n d   b e g g e d   t h e   f a v o r   o f   a   w o r d . 
 
 
 
    T h a t   w i l l   d o ,   M r .   D y e r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   t o   t h e   y o u n g   r u n n e r   p r e s e n t l y   o r d e r i n g   h i s   t h i n g s ,    p r a y   g o   s e e   i f   T e m e r a i r e   n e e d s   a n y t h i n g ,   t h e n   y o u   m a y   a t t e n d   t o   y o u r   l e s s o n s ,    a s   h e   w a n t e d   n o   a u d i e n c e . 
 
 
 
   T h e   d o o r   w a s   s h u t ;   R i l e y   b e g a n   s t i f f l y ,    I   h o p e   y o u   a r e   s e t t l e d   t o   y o u r   s a t i s f a c t i o n .  
 
 
 
     I   a m .    L a u r e n c e   d i d   n o t   m e a n   t o   b e g i n   t h e   q u a r r e l ;   i f   R i l e y   w i s h e d   t o   s t a n d   u p o n   t h e   p o i n t ,   h e   m i g h t   d o   s o . 
 
 
 
    T h e n   I   a m   s o r r y   t o   s a y ,    R i l e y   s a i d ,   n o t   l o o k i n g   v e r y   s o r r y ,   o n l y   p a l e   w i t h   a n g e r ,    I   a m   v e r y   s o r r y   t o   s a y ,   t h a t   I   h a v e   r e c e i v e d   a   r e p o r t ,   w h i c h   I   c o u l d   s c a r c e l y   c r e d i t ,   i f   I   h a d   n o t   s e e n   w i t h   m y   o w n   e y e s   
 
 
 
   H e   w a s   n o t   s p e a k i n g   l o u d l y ,   y e t ;   t h e   d o o r   s w u n g   o p e n   i n   t h e   m i d d l e   o f   h i s   s e n t e n c e ,   a n d   C a t h e r i n e   H a r c o u r t   l o o k e d   i n .    P r a y   f o r g i v e   m e ,    s h e   s a i d ,    b u t   I   h a v e   b e e n   t r y i n g   t o   f i n d   y o u   t h e s e   t w e n t y   m i n u t e s ,   C a p t a i n   R i l e y ;   t h i s   s h i p   i s   t o o   d a m n e d   l a r g e .   N o t   t h a t   I   m e a n   t o   c o m p l a i n   o f   h e r   i n   t h e   l e a s t ,   o f   c o u r s e :   w e   a r e   v e r y   o b l i g e d   t o   y o u   i n d e e d   f o r   o u r   p a s s a g e .  
 
 
 
   R i l e y   s t a m m e r e d   a   v a g u e   p o l i t e   r e p l y ,   s t a r i n g   v e r y   f i x e d l y   a t   t h e   t o p   o f   h e r   h e a d .   H e   h a d   n o t   k n o w n   h e r   f o r   a   w o m a n   a t   t h e   t i m e   o f   t h e i r   f i r s t   m e e t i n g ,   w h i c h   h a d   e n c o m p a s s e d   l i t t l e   m o r e   t h a n   a   d a y ,   a n d   t h a t   t h e   d a y   a f t e r   a   b a t t l e .   C a t h e r i n e   w a s   o f   a   s l i m m e r   s t a t u r e   t h a n   J a n e ,   a n d   w i t h   h e r   h a i r   p u l l e d   b a c k   s n u g l y   i n   h e r   c u s t o m a r y   p l a i t ,   h e r   w i d e   p l e a s a n t   f a c e   w i t h   i t s   s n u b   n o s e   f r e c k l e d   a n d   b r o w n   w i t h   s u n   a n d   w i n d ,   s h e   m i g h t   m o r e   e a s i l y   b e   m i s t a k e n   b y   t h e   u n s u s p e c t i n g .   B u t   t h e   g e n e r a l   s e c r e t   h a d   s l i p p e d   o u t   d u r i n g   t h e i r   p r e v i o u s   v o y a g e   t o C h i n a   ,   a n d   R i l e y   h a d   b e e n   v e r y   m u c h   s h o c k e d   a n d   d i s a p p r o v i n g   a t   t h e   i n t e l l i g e n c e . 
 
 
 
    A n d   I   h o p e   y o u   a r e   c o m f o r t a b l y  t h a t   y o u r   c a b i n     h e   s a i d   n o w ,   a t   a   l o s s   f o r   t h e   f o r m   o f   a d d r e s s . 
 
 
 
    O h ,   m y   b a g s   a r e   s t o w e d ;   I   s u p p o s e   I   w i l l   f i n d   t h e m   s o m e t i m e ,    H a r c o u r t   s a i d   b r i s k l y ,   e i t h e r   u n c o n s c i o u s   o r   d e l i b e r a t e l y   b l i n d   t o   R i l e y  s   a w k w a r d   c o n s t r a i n t .    T h a t   m a k e s   n o   n e v e r m i n d ;   i t   i s   t h e s e   t u b s   o f   o i l e d   s a n d ,   f o r   L i l y   t o   r e s t   h e r   h e a d   u p o n .   I   a m   v e r y   s o r r y   t o   h a v e   t o   t r o u b l e   y o u ,   b u t   w e   a r e   q u i t e   a t   a   l o s s   w h e r e   t h e y   a r e   t o   b e   s t o w e d :   w e   m u s t   h a v e   t h e m   n e a r   t h e   d r a g o n d e c k ,   i n   c a s e   s h e   s h o u l d   h a v e   a   f i t   o f   s n e e z i n g   a n d   w e   m u s t   c h a n g e   t h e m   o u t   q u i c k .  
 
 
 
   A s   t h e   a c i d   o f   a   L o n g w i n g   w a s   p e r f e c t l y   c a p a b l e ,   u n c h e c k e d ,   o f   e a t i n g   t h r o u g h   a n   e n t i r e   s h i p   s t r a i g h t   d o w n   t o   t h e   h u l l   a n d   s i n k i n g   h e r ,   t h i s   t o p i c   n a t u r a l l y   e n g a g e d   a l l   t h e   i n t e r e s t   w h i c h   c o u l d   b e   i m a g i n e d ,   o f   t h e   s h i p  s   c a p t a i n ,   a n d   R i l e y   a n s w e r e d   h e r   w i t h   e n e r g y ,   h i s   d i s c o m f o r t   f o r g o t t e n   i n   t h e   p r a c t i c a l   c o n c e r n .   T h e y   s e t t l e d   i t   t h a t   t h e   t u b s   s h o u l d   b e   s t o r e d   i n   t h e   g a l l e y ,   d i r e c t l y   b e l o w   t h e   d r a g o n d e c k ,   a n d   t h i s   d e c i d e d ,   C a t h e r i n e   n o d d e d   a n d   t h a n k e d   h i m ,   a d d i n g ,    W i l l   y o u   d i n e   w i t h   u s   t o - n i g h t ?   a n   i n c o n v e n i e n t   f r i e n d l i n e s s ,   b u t   o f   c o u r s e   h e r   p r e r o g a t i v e :   t o   m a k e   a   t e c h n i c a l   p o i n t   o f   t h e   m a t t e r ,   s h e   w a s   L a u r e n c e  s   s u p e r i o r   o f f i c e r ,   a s   f o r m a l l y   t h e i r   a s s i g n m e n t   r e m a i n e d   t o   f o r m   a   p a r t   o f   L i l y  s   f o r m a t i o n ,   a l t h o u g h   T e m e r a i r e   h a d   o p e r a t e d   u n d e r   i n d e p e n d e n t   o r d e r s   n o w   f o r   s o   l o n g   t h a t   L a u r e n c e   h i m s e l f   s c a r c e l y   r e m e m b e r e d   t h e   f a c t . 
 
 
 
   B u t   i t   w a s   d e l i v e r e d   i n f o r m a l l y ,   a t   l e a s t ,   s o   i t   d i d   n o t   s e e m   o f f e n s i v e   w h e n   R i l e y   s a i d ,    I   t h a n k   y o u ,   b u t   I   m u s t   b e   o n   d e c k   t o - n i g h t ,   I   a m   a f r a i d ,    a   p o l i t e   e x c u s e ,   w h i c h   s h e   a c c e p t e d   o n   i t s   f a c e ,   a n d   n o d d i n g   h e r   f a r e w e l l s   l e f t   h i m   a l o n e   w i t h   L a u r e n c e   o n c e   a g a i n . 
 
 
 
   I t   w a s   a w k w a r d   t o   r e s u m e ,   w i t h   t h e   f i r s t   n a t u r a l   i m p u l s e   o f   a n g e r   t h u s   b l u n t e d ,   b u t   w i t h   a   w i l l   t h e y   r o s e   t o   t h e   o c c a s i o n ,   a n d   a f t e r   o n l y   a   f e w   m o r e   m o d e r a t e   e x c h a n g e s ,   R i l e y  s    A n d   I   h o p e ,   s i r ,   t h a t   I   n e e d   n e v e r   a g a i n   s e e   t h e   s h i p  s   c r e w   o r   h e r   b o a t s   s u b j e c t e d   t o ,   I   a m   s o r r y   t o   c a l l   i t   s o ,   o u t r i g h t   i n t e r f e r e n c e ,   u n d e r   n o t   o n l y   t h e   p e r m i s s i o n   b u t   t h e   e n c o u r a g e m e n t     p r o g r e s s e d   v e r y   n e a t l y   t o   L a u r e n c e  s   r e p l y , 
 
 
 
    A n d   f o r m y   p a r t ,   C a p t a i n   R i l e y ,   I   w o u l d   b e   g l a d   t o   n e v e r   a g a i n   b e   w i t n e s s   t o   s u c h   a   p o s i t i v e   d i s d a i n   n o t   o n l y   f o r   a l l   t h e   g e n e r a l l y   u n d e r s t o o d   r e q u i r e m e n t s   o f   c o u r t e s y ,   b u t   f o r   t h e   v e r y   s a f e t y   o f   h e r   p a s s e n g e r s ,   f r o m   t h e   c r e w   o f   o n e   o f   H i s   M a j e s t y  s   v e s s e l s  I   w i l l   n o t   s a y   d e l i b e r a t e   i n s u l t   
 
 
 
   T h e y   w e r e   s o o n   i n   s u c h   f i n e   f o r m   a s   m i g h t   b e   e x p e c t e d   f r o m   t w o   m e n   b o t h   i n   t h e   h a b i t   o f   c o m m a n d ,   a n d   o f   f u l l   v o i c e ,   w h o s e   f o r m e r   a c q u a i n t a n c e   m a d e   i t   n o   d i f f i c u l t y   t o   t o u c h   u p o n   s u c h   s u b j e c t s   a s   m i g h t   p r o v o k e   t h e   m o s t   d r a m a t i c   r e a c t i o n .    Y o u   c a n n o t   c l a i m ,    R i l e y   s a i d ,    n o t   t o   h a v e   a   p r o p e r   u n d e r s t a n d i n g   o f   p r e c e d e n c e   i n   t h e s e   m a t t e r s ;   y o u   c a n   m a k e   n o   s u c h   e x c u s e .   Y o u   k n o w   y o u r   d u t y   p e r f e c t l y   w e l l .   Y o u   s e t   y o u r   b e a s t   d e l i b e r a t e l y   o n t o   t h e   s h i p  s   c r e w ,   w i t h o u t   p e r m i s s i o n .   Y o u   m i g h t   h a v e   a s k e d   f o r   a   c h a i r ,   i f   y o u   w i s h e d   o n e   s l u n g   
 
 
 
    I f   I   h a d   i m a g i n e d   t h a t   s u c h   a   r e q u e s t n e e d e d   t o   b e   m a d e ,   u p o n   w h a t   I   h a d   s u p p o s e d   t o   b e   a   w e l l - r u n   s h i p ,   w h e n   a   l a d y   w a s   t o   c o m e   a b o a r d     L a u r e n c e   s a i d . 
 
 
 
    I   s u p p o s e   w e   m u s t   m e a n   a   l i t t l e   s o m e t h i n g   d i f f e r e n t   b y   t h e   t e r m ,    R i l e y   r e t o r t e d ,   s a r c a s t i c   a n d   q u i c k . 
 
 
 
   H e   a t   o n c e   l o o k e d   h e a r t i l y   e m b a r r a s s e d ,   w h e n   t h e   r e m a r k   h a d   e s c a p e d   h i m ;   b u t   L a u r e n c e   w a s   i n   n o   w a y   i n c l i n e d   t o   w a i t   f o r   h i m   t o   w i t h d r a w ,   a n d   s a i d   a n g r i l y ,    I t   w o u l d   g r i e v e   m e   i n d e e d   t o   b e   f o r c e d   t o   i m p u t e   a n y   u n - g e n t l e m a n l i k e   m o t i v e  a n y   s e l f i s h   c o n s i d e r a t i o n ,   w h i c h   m i g h t   p r o m p t   a   g e n t l e m a n   t o   m a k e   r e m a r k s   s o   n e a r l y   i n t o l e r a b l e   u p o n   t h e   c h a r a c t e r   a n d   r e s p e c t a b i l i t y   o f   a   c l e r g y m a n  s   w i f e ,   a n d   a   m o t h e r ,   w h o l l y   u n k n o w n   t o   h i m   a n d   t h e r e f o r e   o f f e r i n g   n o   g r o u n d s   w h a t s o e v e r   t o   m e r i t   h i s   s c o r n  s a v e   p e r h a p s   a s   a n   a l t e r n a t i v e ,   p r e f e r a b l e   t o   t h e   e x a m i n a t i o n   o f   h i s   o w n   c o n s c i e n c e   
 
 
 
   T h e   d o o r   f l u n g   o p e n   w i t h o u t   a   k n o c k ; B e r k l e y   t h r u s t   h i s   h e a d   i n t o   t h e   c a b i n .   T h e y   s t o p p e d   a t   o n c e ,   u n i t e d   i n   a p p a l l e d   i n d i g n a t i o n   a t   t h i s   p e r f e c t   d i s r e g a r d   f o r   p r i v a c y   a n d   a l l   s h i p b o a r d   e t i q u e t t e . B e r k l e y   p a i d   n o   a t t e n t i o n   t o   t h e i r   s t a r e s .   H e   w a s   u n s h a v e n   a n d   g a u n t ;   M a x i m u s   h a d   p a s s e d   a n   u n c o m f o r t a b l e   n i g h t   a f t e r   h i s   s h o r t   f l i g h t   a b o a r d ,   a n d B e r k l e y   h a d   s l e p t   n o   m o r e   t h a n   h i s   d r a g o n .   H e   s a i d   b l u n t l y ,    W e   c a n   h e a r   e v e r y   d a m n e d   w o r d   o n   d e c k ;   i n   a   m o m e n t   T e m e r a i r e   w i l l   p u l l   u p   t h e   p l a n k i n g   a n d   s t i c k   h i s   n o s e   i n .   F o r   G o d  s   s a k e   g o   k n o c k   e a c h   o t h e r   d o w n   s o m e w h e r e   q u i e t l y   a n d   h a v e   d o n e .  
 
 
 
   T h i s   o u t r a g e o u s   a d v i c e ,   m o r e   s u i t a b l e   f o r   a   p a i r   o f   s c h o o l b o y s   t h a n   g r o w n   m e n ,   w a s   n o t   h e e d e d ,   b u t   t h e   q u a r r e l   w a s   n e c e s s a r i l y   e n d e d   b y   t h e   o p e n   r e p r o o f ;   R i l e y   b e g g e d   t o   b e   e x c u s e d ,   a n d   w e n t   a t   o n c e   a w a y . 
 
 
 
    
 
 
 
    I M U S T   A S K   y o u   t o   g o - b e t w e e n   f o r   u s ,   w i t h   C a p t a i n   R i l e y ,   I   a m   a f r a i d ,   h e n c e f o r t h ,    L a u r e n c e   s a i d   t o   C a t h e r i n e ,   s o m e   t i m e   a f t e r w a r d s ,   w h e n   h i s   t e m p e r   h a d   b e e n   a s   m u c h   r e l i e v e d   a s   c o u l d   b e   m a n a g e d   b y   t h e   v i o l e n t   p a c i n g   o f   t h e   n a r r o w   l e n g t h   o f   h i s   c a b i n .    I   k n o w   w e   a g r e e d   I   s h o u l d   m a n a g e   i t ,   b u t   m a t t e r s   h a v e   a r i s e n   s o   t h a t   
 
 
 
    O f   c o u r s e ,   L a u r e n c e ,   y o u   n e e d   s a y   n o t h i n g   m o r e ,    s h e   i n t e r r u p t e d ,   i n   p r a c t i c a l   t o n e s ,   l e a v i n g   h i m   i n   s o m e   d e s p a i r   o f   t h e   d i s c r e t i o n   o f   a l l   h i s   f e l l o w   a v i a t o r s ;   i t   w a s   s u c h   a   s e t t l e d   p a r t   o f   h i s   u n d e r s t a n d i n g   o f   s h i p b o a r d   l i f e ,   t h a t   o n e   s h o u l d p r e t e n d   n o t   t o   h a v e   h e a r d ,   e v e n   w h a t   o f   n e c e s s i t y   h a d   b e e n   p e r f e c t l y   a u d i b l e ,   t h a t   h e   h a r d l y   k n e w   h o w   t o   a n s w e r   t h e i r   f r a n k n e s s ,    a n d   I   w i l l   g i v e   h i m   a   p r i v a t e   d i n n e r ,   i n s t e a d   o f   m a k i n g   i t   a   c o m m o n   o n e   w i t h   a l l   o f   u s ,   s o   t h e r e   w i l l   b e   n o   d i f f i c u l t y .   B u t   I   a m   s u r e   y o u   w i l l   m a k e   u p   t h e   m a t t e r   i n   a   t r i c e .   W h a t   i s   t h e r e   w o r t h   a r g u i n g   a b o u t ,   w h e n   w e   h a v e   t h r e e   m o n t h s   o f   s a i l i n g   t o g e t h e r   a h e a d   o f   u s ?  u n l e s s   y o u   m e a n   t o   e n t e r t a i n   u s   a l l   w i t h   t h e   g o s s i p   o f   t h e   t h i n g .  
 
 
 
   L a u r e n c e   d i d   n o t   i n   t h e   l e a s t   l i k e   t o   f o r m   t h e   s u b j e c t   o f   w h i s p e r s ,   b u t   h e   d r e a r i l y   k n e w   h e r   o p t i m i s t i c   h o p e s   t o   b e   i l l - f o u n d e d .   N o   u n f o r g i v a b l e   r e m a r k s   h a d   b e e n   m a d e   b u t   m a n y   u n f o r g e t t a b l e   o n e s ,   a   g o o d   n u m b e r   b y h i m s e l f   ,   h e   w a s   s o r r y   t o   r e c a l l ,   a n d   i f   t h e y   d i d   n o t   n e e d   f o r   h o n o r  s   s a k e   t o   a v o i d   o n e   a n o t h e r   e n t i r e l y ,   h e   f e l t   t h e y   c o u l d   h a r d l y   b e   o n   s u c h   t e r m s   o f   c a m a r a d e r i e   a s   t h e y   h a d   f o r m e r l y   k n o w n ,   e v e r   a g a i n .   H e   w o n d e r e d   i f   h e   w a s   t o   b l a m e ,   p e r h a p s   f o r   c o n t i n u i n g ,   t o o   m u c h ,   t o   t h i n k   o f   R i l e y   a s   h i s   s u b o r d i n a t e ;   i f   h e   h a d   p r e s u m e d   t o o   f a r   o n   t h e i r   r e l a t i o n s h i p . 
 
 
 
   H e   w e n t   t o   s i t   w i t h   T e m e r a i r e   a s   t h e   s h i p   m a d e   r e a d y   t o   w e i g h   a n c h o r :   t h e   f a m i l i a r   o l d   s h o u t s   a n d   e x h o r t a t i o n s   s t r a n g e l y   d i s t a n t   f r o m   h i m ,   a n d   h e   f e l t a   d i s c o n n e c t   f r o m   t h e   l i f e   o f   t h e   s h i p   s u c h   a s   h e   h a d   n e v e r   e x p e c t e d   t o   k n o w ;   a l m o s t   a s   t h o u g h   h e   h a d   n e v e r   b e e n   a   s a i l o r   a t   a l l . 
 
 
 
    L o o k   t h e r e ,   L a u r e n c e ,    T e m e r a i r e   s a i d ;   s o u t h   o f   t h e   h a r b o r ,   a   s m a l l   r a g g e d   k n o t   o f   d r a g o n s   c o u l d   b e   s e e n   w i n g i n g   a w a y   f r o m   t h e   c o v e r t :   t o w a r d s C h e r b o u r g   ,   L a u r e n c e   g u e s s e d ,   b y   t h e i r   l i n e   o f   f l i g h t .   H i s   g l a s s   w a s   n o t   t o   h a n d ,   a n d   t h e y   w e r e   l i t t l e   l a r g e r   t h a n   a   f l o c k   o f   b i r d s   a t   t h e   d i s t a n c e ,   t o o   f a r   t o   m a k e   o u t   t h e i r   i n d i v i d u a l   m a r k i n g s ,   b u t   a s   t h e y   f l e w ,   o n e   a m o n g   t h e m   b r i e f l y   f i r e d   o u t   a   s m a l l   e x u b e r a n t   t o n g u e   o f   f l a m e ,   y e l l o w - o r a n g e - h o t   a g a i n s t   t h e   b l u e   s k y :   I s k i e r k a   s e t   o u t   w i t h   a   h a n d f u l   o f   t h e   f e r a l s ,   f o r   t h e   f i r s t   t i m e   o n   a   r e a l   p a t r o l ;   t h e   m e a s u r e   o f   t h e   d e s p e r a t e   c i r c u m s t a n c e s   w h i c h   t h e y   l e f t   b e h i n d . 
 
 
 
    A r e   w e   n o t   l e a v i n g   s o o n ,   L a u r e n c e ?    T e m e r a i r e   a s k e d ;   h e   w a s   p a i n f u l l y   i m p a t i e n t   t o   b e   u n d e r   w a y .    I f   w e   w o u l d   m a k e   b e t t e r   s p e e d ,   I   w o u l d   b e   v e r y   h a p p y   t o   p u l l ,   a t   a n y   t i m e ,    a n d   h e   t u r n e d   t o   l o o k   a t   D u l c i a ,   p r e s e n t l y   l y i n g   i n   a n   u n e a s y   s l e e p   u p o n   h i s   b a c k ,   c o u g h i n g   m i s e r a b l y   e v e r y   s o   o f t e n   w i t h o u t   e v e n   o p e n i n g   h e r   e y e s . 
 
 
 
   S h e   a n d   L i l y ,   w h o   l a y   w i t h   h e r   h e a d   h a l f - b u r i e d   u p   t o   t h e   b o n e   s p u r s   i n   a   g r e a t   w o o d e n   t u b   f u l l   o f   s a n d ,   w e r e   y e t   i n   m u c h   b e t t e r   s t a t e   t h a n   t h e   r e s t   o f   t h e   f o r m a t i o n ;   p o o r   M a x i m u s   h a d   m a d e   t h e   f l i g h t   t o   t h e   s h i p   i n   e a s y   s h o r t   s t a g e s ,   a n d   e v e n   s o   w i t h   m u c h   d i f f i c u l t y .   H e   h a d   b e e n   g i v e n   a l l   t h e   f a r   s i d e   o f   t h e   d r a g o n d e c k   a n d   w a s   s l e e p i n g   t h e r e   a l r e a d y ,   h e e d l e s s   o f   t h e   f u r i o u s   b u s t l e   a r o u n d   h i m   a s   t h e   l a s t   o f   t h e   p r e p a r a t i o n s   t o   l a u n c h   t h e m   c o m m e n c e d .   N i t i d u s   l a y   s p r a w l e d   i n   e x h a u s t i o n   t u c k e d   a g a i n s t   M a x i m u s  s   s i d e ,   w h e r e   o n c e   t h e   P a s c a l  s   B l u e   w o u l d   h a v e   l a i n   c o m f o r t a b l y   o n   h i s   b a c k ,   a n d   I m m o r t a l i s   a n d   M e s s o r i a ,   h u d d l e d   t o   e i t h e r   s i d e   o f   L i l y   i n   t h e   m i d d l e   o f   t h e   d e c k ,   w e r e   g r o w n   a   s o r t   o f   p a l e   l e m o n   y e l l o w   l i k e   m i l k   c u s t a r d . 
 
 
 
    I   c o u l d   d r a g   u p   t h e   a n c h o r s   i n   a   t r i c e ,   I   a m   s u r e ,   m u c h   q u i c k e r ,    T e m e r a i r e   a d d e d .   T h e   t o p m a s t s   h a d   b e e n   s e n t   u p ,   a n d   t h e   y a r d s ,   a n d   t h e y   w e r e   w a r p i n g   u p   t o   t h e   k e d g e :   f u l l y   f o u r   h u n d r e d   m e n   o r   m o r e   c o u l d   h e a v e   o n   t h e   m a s s i v e   q u a d r u p l e - c a p s t a n   a t   o n c e ,   a n d   a l l   o f   t h e m   w o u l d   b e   n e e d e d   t o   b r i n g   u p   t h e   m a s s i v e   w e i g h t   o f   t h e   b e s t   b o w e r .   T h e   s a i l o r s   o n   d e c k   w e r e   m o s t   o f   t h e m   a l r e a d y   s t r i p p e d   t o   t h e   w a i s t ,   d e s p i t e   t h e   c o l d   m o r n i n g ,   t o   g e t   a b o u t   i t ;   T e m e r a i r e   c e r t a i n l y   c o u l d   h a v e   p r o v i d e d   m a t e r i a l   a i d ,   b u t   L a u r e n c e   w a s   u n d e r   n o   i l l u s i o n   h o w   s u c h   a n   o f f e r   w o u l d   p r e s e n t l y   b e   r e c e i v e d . 
 
 
 
    W e   w o u l d   o n l y   b e   i n   t h e   w a y ,    h e   s a i d ;    t h e y   w i l l   m a n a g e   q u i c k e r   w i t h o u t   u s .    H e   l a i d   h i s   h a n d   o n   T e m e r a i r e  s   s i d e ,   l o o k i n g   a w a y   f r o m   t h e   l a b o r   i n   w h i c h   t h e y   c o u l d   h a v e   n o   p a r t ,   t o   t h e   o p e n   o c e a n   a h e a d . 
 
 
 
   B o o k   I I 
 
 
 
   C h a p t e r   6 
 
 
 
   O H ,    T E M E R A I R E   S A I D ,   i n   a   v e r y   s t r a n g e   t o n e ,   a n d   h e   p i t c h e d   f o r w a r d   a n d   v o m i t e d   t r e m e n d o u s l y   a l l   o v e r   t h e   o p e n   g r o u n d   b e f o r e   h i m ,   h e a v i n g   u p   a n   a c r i d   s t i n k i n g   m e s s   i n   w h i c h   t h e   t r a c e s   o f   b a n a n a   l e a v e s ,   g o a t   h o r n s ,   c o c o a n u t   s h e l l s ,   a n d   l o n g   g r e e n   r o p e s   o f   b r a i d e d   s e a w e e d   m i g h t   b e   d i s t i n g u i s h e d   a m o n g   t h e   g e n e r a l i z e d   y e l l o w i s h   m u l c h ,   s c a t t e r e d   t h r o u g h   w i t h   u n r e c o g n i z a b l e   s c r a p s   o f   c r a c k e d   b o n e s   a n d   s h r e d s   o f   h i d e . 
 
 
 
    K e y n e s !    L a u r e n c e   b e l l o w e d ,   h a v i n g   l e a p t   o u t   o f   t h e   w a y   j u s t   i n   t i m e ,   a n d   t o   t h e   t w o   h a p l e s s   m e d i c i n e - m e n   w h o   h a d   o f f e r e d   t h e   l a t e s t   r e m e d y ,   s a v a g e l y   s a i d ,    G e t   y o u   g o n e ,   a n d   t a k e   t h a t   w o r t h l e s s   d r a u g h t   w i t h   y o u .  
 
 
 
    N o ,   l e t   u s   h a v e   i t ,   i f   y o u   p l e a s e ,   a n d   t h e   r e c e i p t ,    K e y n e s   s a i d ,   a p p r o a c h i n g   a   l i t t l e   g i n g e r l y ,   a n d   b e n d i n g   t o   s n i f f   a t   t h e   p o t   w h i c h   t h e y   h a d   p r e s e n t e d .    A   p u r g a t i v e   m a y   b e   o f   s o m e   u s e   o n   f u t u r e   o c c a s i o n s ,   i f   t h i s   i s   n o t   s i m p l y   a   c a s e   o f   e x c e s s ;   w e r e   y o u   f e e l i n g   i l l   b e f o r e ?    K e y n e s   d e m a n d e d   o f   T e m e r a i r e ,   w h o   o n l y   m o a n e d   a   l i t t l e   a n d   c l o s e d   h i s   e y e s ;   h e   w a s   l y i n g   l i m p   a n d   w r e t c h e d ,   h a v i n g   c r e p t   a   l i t t l e   w a y   o f f   f r o m   t h e   f o r m e r   c o n t e n t s   o f   h i s   s t o m a c h ,   w h i c h   s t e a m e d   u n p l e a s a n t l y   e v e n   i n   t h e   o v e r h e a t e d   l a t e - s u m m e r   a i r .   L a u r e n c e   c o v e r e d   h i s   m o u t h   a n d   n o s t r i l s   w i t h   a   h a n d k e r c h i e f   a n d   b e c k o n e d   t o   t h e   d e e p l y   r e l u c t a n t   g r o u n d s m e n   t o   b r i n g   t h e   m i d d e n - s h o v e l s ,   a n d   b u r y   t h e   r e f u s e   a t   o n c e . 
 
 
 
    I   w o n d e r   i f   i t   i s   n o t   t h e   e f f e c t s   o f   t h e   p r o t e a ,  D o r s e t   s a i d   a b s e n t l y ,   p o k i n g   t h r o u g h   t h e   p o t   w i t h   a   s t i c k   a n d   f i s h i n g   o u t   t h e   r e m n a n t s   o f   t h e   s p i n y   b l o s s o m .    I   d o   n o t   b e l i e v e   w e   h a v e   s e e n   i t   u s e d   a s   a n   i n g r e d i e n t   b e f o r e :   t h e C a p e   v e g e t a t i o n   h a s   q u i t e   a   u n i q u e   c o n s t r u c t i o n ,   a m o n g   t h e   p l a n t   k i n g d o m .   I   m u s t   s e n d   t h e   c h i l d r e n   f o r   s o m e   s p e c i m e n s .  
 
 
 
    A s   g l a d   a s   w e   m u s t   b e   t o   h a v e   d e l i v e r e d   y o u   a   c u r i o s i t y ,   i t   i s   c e r t a i n l y   n o t h i n g   w h i c h   h e   e v e r   a t e   b e f o r e ;   p e r h a p s   y o u   m i g h t   c o n s i d e r   h o w   w e   a r e   t o   p r o c e e d ,   i n s t e a d ,   w i t h o u t   m a k i n g   h i m   i l l   a g a i n ,    L a u r e n c e   s n a p p e d ,   a n d   w e n t   t o   T e m e r a i r e  s   s i d e   b e f o r e   h e   c o u l d   m a k e   a   f u r t h e r   d i s p l a y   o f   h i s   i l l - t e m p e r   a n d   f r u s t r a t i o n .   H e   l a i d   a   h a n d   o n   t h e   s l o w l y   h e a v i n g   m u z z l e ,   a n d   T e m e r a i r e   t w i t c h e d   h i s   r u f f   i n   a n   a t t e m p t   a t   b r a v e r y . 
 
 
 
    R o l a n d ,   g o   y o u   a n d   D y e r   a n d   f e t c h   s o m e   s e a - w a t e r ,   f r o m   b e n e a t h   t h e   d o c k ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   t a k i n g   a   c l o t h   u s e d   t h e   c o o l   w a t e r   t o   w i p e   d o w n   T e m e r a i r e  s   m u z z l e   a n d   h i s   j a w s . 
 
 
 
   T h e y   h a d   b e e n   i n   C a p e t o w n   n o w   t w o   d a y s ,   e x p e r i m e n t i n g   l a v i s h l y :   T e m e r a i r e   p e r f e c t l y   w i l l i n g   t o   s n i f f   o r   s w a l l o w   a n y t h i n g   w h i c h   a n y o n e   s h o u l d   g i v e   h i m ,   i f   o n l y   i t   m i g h t   b y   s o m e   c h a n c e   b e   a   c u r e ,   a n d   e x e r c i s e   h i s   m e m o r y ;   s o   f a r   w i t h o u t   a n y   n o t a b l e   s u c c e s s ,   a n d   L a u r e n c e   w a s   p r e p a r e d   t o   c o n s i d e r   t h i s   l a t e s t   e p i s o d e   a   n o t a b l e   f a i l u r e ,   w h a t e v e r   t h e   s u r g e o n s   m i g h t   s a y .   H e   d i d   n o t   k n o w   h o w   t o   r e f u s e   t h e m ;   b u t   i t   s e e m e d   t o   h i m   t h e y   w e r e   t r y i n g   a   g r e a t   d e a l   o f   l o c a l   q u a c k e r y ,   w i t h o u t   a n y   r e a l   g r o u n d s   f o r   h o p e ,   a n d   m a k i n g   a   r e c k l e s s   t r i a l   o f   T e m e r a i r e  s   h e a l t h . 
 
 
 
    I   a l r e a d y   f e e l   a   g o o d   d e a l   b e t t e r ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   b u t   h i s   e y e s   w e r e   c l o s i n g   i n   e x h a u s t i o n   a s   h e   s a i d   i t ,   a n d   h e   d i d   n o t   w a n t   t o   e a t   a n y t h i n g   t h e   n e x t   d a y ;   b u t   s a i d   w i s t f u l l y ,    I   w o u l d   b e   g l a d   o f   s o m e   t e a ,   i f   i t   w o u l d   n o t   b e   m u c h   t r o u b l e ,    s o   G o n g   S u   m a d e   a   g r e a t   k e t t l e   o f   i t ,   u s i n g   a   w e e k  s   s u p p l y ,   a n d   t h e n   t o   h i s   d i s g u s t   t h e y   p u t   i n   a n   e n t i r e   b r i c k   o f   s u g a r .   T e m e r a i r e   d r a n k   i t   w i t h   g r e a t   p l e a s u r e   w h e n   i t   h a d   c o o l e d ,   a n d   a f t e r w a r d s   s t o u t l y   d e c l a r e d   h i m s e l f   p e r f e c t l y   r e c o v e r e d ;   b u t   h e   s t i l l   l o o k e d   r a t h e r   d i s m a l l y   w h e n   E m i l y   a n d   D y e r   c a m e   h u f f i n g   b a c k   f r o m   t h e   m a r k e t s ,   h u n g   a l l   o v e r   w i t h   t h e   d a y  s   n e w   a c q u i s i t i o n s   i n   n e t - b a g s   a n d   p a r c e l s ,   a n d   s t i n k i n g   f r o m   t e n - y a r d s    d i s t a n c e . 
 
 
 
    W e l l ,   l e t   u s   s e e ,    K e y n e s   s a i d ,   a n d   w e n t   p o k i n g   t h r o u g h   t h e   m a t e r i a l s   w i t h   G o n g   S u :   a   g r e a t   m a n y   l o c a l   v e g e t a b l e s ,   i n c l u d i n g   a   l o n g   p e n d u l o u s   f r u i t   l i k e   a n   o v e r s i z e d   y a m ,   w h i c h   G o n g   S u   d u b i o u s l y   p i c k e d   u p   a n d   t h u m p e d   a g a i n s t   t h e   g r o u n d :   n o t   e v e n   t h e   s k i n   s o   m u c h   a s   s p l i t ,   u n t i l   h e   a t   l a s t   t o o k   i t   i n t o   t h e   c a s t l e ,   t o   t h e   s m i t h ,   a n d   h a d   i t   s m a s h e d   o p e n   u p o n   t h e   f o r g e . 
 
 
 
    T h a t   i s   f r o m   a   s a u s a g e - t r e e ,    E m i l y   s a i d .    M a y b e   i t   i s   n o t   q u i t e   r i p e ,   t h o u g h ;   a n d   a l s o   w e   d i d   f i n d   s o m e   o f   t h e   h u a   j i a o   t o d a y ,   f r o m   a   M a l a y   s t a l l - k e e p e r ,    s h e   a d d e d ,   s h o w i n g   L a u r e n c e   a   s m a l l   b a s k e t   o f   t h e   r e d   p e p p e r y   s e e d s ,   f o r   w h i c h   T e m e r a i r e   h a d   a c q u i r e d   a   g r e a t   l i k i n g . 
 
 
 
    N o t   t h e   m u s h r o o m ?    L a u r e n c e   a s k e d :   t h i s   b e i n g   a   h i d e o u s l y   p u n g e n t   s p e c i m e n   t h e y   a l l   r e c a l l e d   v i v i d l y   f r o m   t h e i r   f i r s t   v i s i t ,   w h i c h   i n   i t s   c o o k i n g   h a d   r e n d e r e d   t h e   e n t i r e   c a s t l e   n e a r l y   u n i n h a b i t a b l e   f r o m   i t s   n o x i o u s   f u m e s .   L a u r e n c e   h a d   h i s   s h a r e   o f   t h e   s e a m a n  s   i n s t i n c t i v e   f a i t h   i n   u n p l e a s a n t   m e d i c i n e ,   a n d   s e c r e t l y   t h e   b e s t   p a r t   o f   h i s   o w n   h o p e s   l a y   o n   t h e   t h i n g .   B u t   i t   w a s   s u r e l y   a   w i l d   g r o w t h ,   u n c u l t i v a t e d :   n o   p e r s o n   i n   t h e i r   s e n s e s   w o u l d   e v e r   d e l i b e r a t e l y   e a t   t h e   t h i n g ,   a n d   s o   f a r   i t   w a s   n o t   t o   b e   f o u n d ,   f o r   a n y   p r i c e . 
 
 
 
    W e   f o u n d   a   b o y   w h o   h a d   a   l i t t l e   E n g l i s h   a n d   t o l d   h i m   t h a t   w e   w o u l d   p a y   g o l d   f o r   i t ,   i f   t h e y   w o u l d   b r i n g   s o m e ,    D y e r   p i p e d   u p ;   a   g r o u p   o f   n a t i v e   c h i l d r e n   h a d   b r o u g h t   t h e m   t h e   f i r s t   e x a m p l e   m o s t l y   a s   a   c u r i o s i t y . 
 
 
 
    P e r h a p s   t h e   s e e d   h u s k s   i n   c o m b i n a t i o n   w i t h   a n o t h e r   o f   t h e   n a t i v e   f r u i t s ,  D o r s e t   s u g g e s t e d ,   e x a m i n i n g   t h e   h u a   j i a o   a n d   s t i r r i n g   t h e m   w i t h   a   f i n g e r .    T h e y   m i g h t   h a v e   b e e n   u s e d   o n   a n y   n u m b e r   o f   d i s h e s .  
 
 
 
   K e y n e s   s n o r t e d ,   a n d ,   d u s t i n g   h i s   h a n d s   a s   h e   s t r a i g h t e n e d   f r o m   t h e   s u r v e y ,   h e   s h o o k   h i s   h e a d   a t   G o n g   S u .    N o ,   l e t   h i s   i n n a r d s   h a v e   a n o t h e r   d a y  s   r e s t ,   a n d   l e a v e   o f f   a l l   t h i s   u n w h o l e s o m e   s t u f f .   I   a m   i n c r e a s i n g l y   o f   t h e   o p i n i o n   t h a t   t h e   c l i m a t e   a l o n e   m u s t   c o o k   i t   o u t   o f   t h e m ,   i f   t h e r e   i s   t o   b e   a n y   b e n e f i t   t o   t h i s   e n t e r p r i s e   a t   a l l .  
 
 
 
   H e   p r o d d e d   t h e   g r o u n d   w i t h   t h e   s t i c k   h e   h a d   b e e n   u s i n g   t o   t u r n   o v e r   t h e   v e g e t a b l e s :   d r y   a n d   h a r d   s e v e r a l   i n c h e s   d o w n ,   w i t h   o n l y   t h e   s t u b b o r n   f r i z z   o f   s h o r t   y e l l o w   g r a s s   t o   h o l d   i t   t o g e t h e r ,   t h e   r o o t s   l o n g   a n d   t h i n   a n d   s p i d e r y .   A   f e w   d a y s   i n t o   M a r c h ,   t h e y   w e r e   d e e p   i n   t h e   l o c a l   s u m m e r ,   a n d   t h e   s t e a d y   h o t   w e a t h e r   m a d e   t h e   h a r d - p a c k e d   b a r e   g r o u n d   a   b a k i n g   s t o n e ,   w h i c h   f a i r l y   s h i m m e r e d   w i t h   h e a t   d u r i n g   t h e   p e a k   o f   t h e   d a y . 
 
 
 
   T e m e r a i r e   c r a c k e d   a n   e y e   f r o m   h i s   r e s t o r a t i v e   d r o w s e .    I t   i s   p l e a s a n t ,   b u t   i t   i s   n o t   s o   m u c h   w a r m e r   t h a n   t h e   c o u r t y a r d   a t   L o c h   L a g g a n ,    h e   s a i d   d o u b t f u l l y ,   a n d   i n   a n y   c a s e   t h e   s u g g e s t i o n   w a s   n o t   a   v e r y   s a t i s f y i n g   o n e ,   a s   t h i s   c u r e   c o u l d   n o t   b e   t r i e d   u n t i l   t h e   o t h e r   d r a g o n s   a r r i v e d . 
 
 
 
   A n d   f o r   t h e   m o m e n t   t h e y   w e r e   a l o n e ,   a l t h o u g h   t h e A l l e g i a n c e   w a s   e x p e c t e d   n o w   d a i l y .   A s   s o o n   a s   t h e   s h i p   h a d   c o m e   i n   f l y i n g   d i s t a n c e   o f   t h e C a p e   ,   L a u r e n c e   h a d   p a c k e d   t h e   s u r g e o n s   a n d   t h e   b a r e s t   h a n d f u l   o f   m e n   a n d   s u p p l i e s   a b o a r d   T e m e r a i r e  s   b a c k ,   a n d   t a k e n   t h e m   o n   a h e a d ,   t h a t   t h e y   m i g h t   b e g i n   t h i s   d e s p e r a t e   b u s i n e s s   o f   a t t e m p t i n g   t o   f i n d   t h e   c u r e . 
 
 
 
   I t   h a d   n o t   b e e n   m e r e l y   a n   e x c u s e :   t h e i r   o r d e r s   u n e q u i v o c a l l y   s t a t e d w i t h o u t   t h e   l o s s   o f   a   m o m e n t   ,   a n d   M a x i m u s  s   r a g g e d ,   g u r g l i n g   c o u g h   w a s   a   c o n s t a n t   s p u r   t o   t h e i r   s i d e s .   B u t   i n   a l l   h o n e s t y ,   n e i t h e r   h a d   L a u r e n c e   b e e n   s o r r y   i n   t h e   l e a s t   t o   g o .   T h e   q u a r r e l   h a d n o t   b e e n   m a d e   u p ,   a t   a l l . 
 
 
 
    
 
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 
   L A U R E N C E   H A D   M A D E   a t t e m p t s :   o n c e ,   t h r e e   w e e k s   i n t o   t h e   j o u r n e y ,   h e   p a u s e d ,   b e l o w d e c k s ,   a s   t h e y   p a s s e d   o n e   a n o t h e r   b y   c h a n c e ,   a n d   r e m o v e d   h i s   h a t ;   b u t   R i l e y   o n l y   j u s t   t o u c h e d   h i s   o w n   b r i m   a n d   s h o u l d e r e d   b y ,   a   q u i c k   s u r g e   o f   r e d   c o l o r   m o u n t i n g   i n   h i s   c h e e k s .   T h i s   h a d   s t i f f e n e d   L a u r e n c e   a n o t h e r   w e e k ,   l o n g   e n o u g h   t o   m a k e   h i m   r e f u s e   a n   o f f e r   o f   a   s h a r e   i n   o n e   o f   t h e   s h i p  s   m i l c h   g o a t s ,   w h e n   t h e   o n e   w h i c h   h e   h a d   p r o v i d e d   h i m s e l f   r a n   d r y   a n d   w a s   s a c r i f i c e d   i n s t e a d   t o   t h e   d r a g o n s . 
 
 
 
   T h e n   r e g r e t   w o n   o u t   a g a i n ,   a n d   h e   s a i d   t o   C a t h e r i n e ,    P e r h a p s   w e   o u g h t   t o   i n v i t e   t h e   c a p t a i n   a n d   t h e   s h i p  s   o f f i c e r s   t o   d i n n e r ?    o n   d e c k   a n d   p e r f e c t l y   a u d i b l e   t o   a n y o n e   w h o   m i g h t   b e   c u r i o u s ,   s o   w h e n   t h e   i n v i t a t i o n   w a s   s e n t   i t   c o u l d   n o t   b e   m i s t a k e n   a s   a n y t h i n g   b u t   a   p e a c e   o f f e r i n g .   B u t   t h o u g h   R i l e y   c a m e ,   a n d   h i s   o f f i c e r s ,   h e   w a s   u t t e r l y   w i t h d r a w n   a l l   t h e   m e a l ,   s c a r c e l y   a n s w e r i n g   e x c e p t   w h e n   C a t h e r i n e   s p o k e   t o   h i m   a n d   n e v e r   l i f t i n g   h i s   h e a d   f r o m   h i s   p l a t e .   H i s   o f f i c e r s ,   o f   c o u r s e ,   w o u l d   n o t   s p e a k   w i t h o u t   h e   o r   a n o t h e r   c a p t a i n   a d d r e s s i n g   t h e m ,   s o   i t   w a s   a   s t r a n g e   a n d   s i l e n t   a f f a i r   w i t h   e v e n   t h e   y o u n g e r   a v i a t o r s   s t i f l e d   b y   t h e   u n e a s y   s e n s e   t h a t   t h e i r   m a n n e r s   d i d   n o t   s u i t   t h e   f o r m a l i t y   o f   t h e   o c c a s i o n . 
 
 
 
   W i t h   s u c h   a   s t a n d i n g   q u a r r e l   a m o n g   t h e   o f f i c e r s ,   t h e   m e n ,   w h o   a t   n o   t i m e   m a d e   a n y   g r e a t   s e c r e t   o f   t h e i r   d i s l i k e   o f   t h e   d r a g o n s   a n d   t h e i r   a v i a t o r s ,   n o w   m a d e   s t i l l   l e s s   o f o n e .   T h e i r   h o s t i l i t y   w a s   l e a s h e d   t i g h t l y   b y   t h e i r   f e a r ,   o f   c o u r s e ,   e v e n   a m o n g   t h o s e   w h o   h a d   s a i l e d   w i t h   L a u r e n c e   a n d   T e m e r a i r e   o n   t h e   p r e v i o u s   v o y a g e   t o C h i n a   .   S e v e n   d r a g o n s   m a d e   a   g r e a t   d i f f e r e n c e   f r o m   o n e ,   a n d   t h e   s u d d e n   v i o l e n t   f i t s   o f   c o u g h i n g   o r   s n e e z i n g   w h i c h   w r a c k e d   t h e   p o o r   c r e a t u r e s   a n d   a t e   a t   t h e i r   s t r e n g t h   o n l y   m a d e   t h e m   a l l   t h e   m o r e   f e a r s o m e l y   u n p r e d i c t a b l e   t o   t h e   c o m m o n   s a i l o r s ,   w h o   c o u l d   s c a r c e l y   b e   m a d e   t o   a s c e n d   t h e   f o r e m a s t   f o r   i t s   b e i n g   t o o   c l o s e   t o   t h e   b e a s t s . 
 
 
 
   W h a t   w a s   w o r s e ,   t h e i r   o f f i c e r s   c o r r e c t e d   t h e m   n o n e   t o o   s h a r p l y   f o r   t h e i r   h e s i t a t i o n ,   w i t h   p r e d i c t a b l e   r e s u l t s :   o f f   t h e   c o a s t   o f   t h e   H o r n   s h e   m i s s e d   s t a y s ,   a n d   h a d   t o   b e   h u r r i e d l y   b o x - h a u l e d ,   b e c a u s e   t h e   m e n   w e r e   s l o w   m o v i n g   o n   t h e   d r a g o n d e c k   t o   s h i f t   o v e r   t h e   j i b   a n d   f o r e t o p - m a s t   s t a y s a i l   s h e e t s .   T h e   m a n e u v e r   j a r r e d   t h e   d r a g o n s   s a d l y   a b o u t ,   s e t t i n g   t h e m   t o   c o u g h i n g ,   a n d   t h e n   n u i s a n c e   i n   a   m o m e n t   n e a r l y   b e c a m e   t r a g e d y :   N i t i d u s   w e n t   t u m b l i n g   o f f   T e m e r a i r e  s   b a c k   a n d   k n o c k e d   L i l y  s   h e a d   a s k e w . 
 
 
 
   H e r   g r e a s y   t u b   o f   o i l e d   s a n d   s l i d   w i t h   p o n d e r o u s   m a j e s t y   o v e r   t h e   e d g e   o f   t h e   d r a g o n d e c k ,   a n d   p l u n g e d   i m m e d i a t e l y   i n t o   t h e   o c e a n .    O v e r   t h e   s i d e ,   d e a r e s t ,   p u t   y o u r   h e a d   o v e r   t h e   s i d e ,    C a t h e r i n e   c r i e d ,   h e r   c r e w   a l l   o f   t h e m   t o   a   m a n   r u s h i n g   t o   f e t c h   o n e   o f   t h e   o t h e r   r e p l a c e m e n t s   f r o m   t h e   g a l l e y   b e l o w .   L i l y   h a d   w i t h   a   t r e m e n d o u s   e f f o r t   l u n g e d   f o r w a r d   a n d   n o w   w a s   c l u t c h i n g   p r e c a r i o u s l y   a t   t h e   e d g e   o f   t h e   s h i p ,   h e r   h e a d   t h r u s t   o u t   o v e r   t h e   w a t e r   a n d   h e r   s h o u l d e r s   c u r l e d   u p   i n t o   g r e a t   k n o t s   a s   s h e   t r i e d   t o   h o l d   f r o m   c o u g h i n g ;   d r o p s   s p i l l e d   f r o m   h e r   b o n e   s p u r s   a n d   s m o k e d   t h i n   b l a c k   h i s s i n g   s t r e a m s   f r o m   t h e   t a r r y   s i d e s   o f   t h e   s h i p :   t h e A l l e g i a n c e   w a s   c o m i n g   u p   t h r o u g h   t h e   w i n d ,   w h i c h   b l e w   t h e m   b a c k   a g a i n s t   t h e   w o o d . 
 
 
 
    S h a l l   I   t r y   a n d   c a r r y   y o u   a w a y   f r o m   t h e   s h i p ?    T e m e r a i r e   a s k e d   a n x i o u s l y ,   w i n g s   h a l f - s p r e a d .    W i l l   y o u   c l i m b   o n   m y   b a c k ?   a   d a n g e r o u s   m a n e u v e r   a t   t h e   b e s t   o f   t i m e s ,   w i t h   a   d r a g o n   n o t   d r i p p i n g   p o i s o n o u s   a c i d   f r o m   h e r   j a w s ,   i f   L i l y   c o u l d   e v e n   h a v e   m a n a g e d   t o   g e t   u p o n   h i m . 
 
 
 
    T e m e r a i r e ,    L a u r e n c e   c a l l e d   i n s t e a d ,    w i l l   y o u   s e e   i f   y o u   c a n   b r e a k   u p   t h e   d e c k ,   h e r e ,    a n d   T e m e r a i r e   t u r n e d   h i s   h e a d .   L a u r e n c e   h a d   o n l y   m e a n t   h i m   t o   t r y   a n d   w r e n c h   t h e   p l a n k s   u p ,   b u t   i n s t e a d   T e m e r a i r e   o p e n e d   h i s   j a w s   e x p e r i m e n t a l l y   o v e r   t h e   p l a c e   a n d   g a v e   a   q u e e r ,   t h r o t t l e d   v e r s i o n   o f   h i s   u s u a l   r o a r :   f o u r   p l a n k s   c r a c k e d ,   o n e   o p e n i n g   u p   a l o n g   t h e   r i n g - p a t t e r n   o f   t h e   w o o d   a n d   d r o p p i n g   a   k n o t   s t r a i g h t   d o w n   o n t o   t h e   s t a r t l e d   h e a d s   o f   t h e   g a l l e y   c o o k s ,   c r o u c h e d   a n d   c o v e r i n g   t h e m s e l v e s   i n   t e r r o r . 
 
 
 
   T h e   s p a c e   w a s   n e a r l y   w i d e   e n o u g h :   w i t h   a   f e w   f r a n t i c   m o m e n t s   o f   w o r k   t h e y   h a d   i t   e n l a r g e d ,   a n d   T e m e r a i r e   c o u l d   r e a c h   d o w n   a n d   h e a v e   u p   t h e   t u b   d i r e c t l y .   L i l y   p r e s s e d   h e r   j a w   d o w n   i n t o   t h e   s a n d   a n d   c o u g h e d   a n d   c o u g h e d ,   m i s e r a b l y   a n d   l o n g ,   t h e   f i t   w o r s e n e d   b y   h e r   h a v i n g   r e p r e s s e d   i t   a t   f i r s t .   T h e   o i l y   s a n d   h i s s e d   a n d   s m o k e d   a n d   s t a n k   w i t h   t h e   f u m e s   o f   t h e   a c i d ,   a n d   t h e   d e c k   g a p e d   w i t h   t h e   s p l i n t e r e d   h o l e ,   j a g g e d   e d g e s   t h r e a t e n i n g   t h e   d r a g o n s    b e l l i e s   a n d   l e t t i n g   t h e   s t e a m   o u t   o f   t h e   g a l l e y   w h i c h   k e p t   t h e m   w a r m . 
 
 
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    A   d a m n e d   d i s g r a c e ;   w e   m i g h t   a s   w e l l   b e   s a i l i n g   o n   a   F r e n c h m a n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n g r i l y   a n d   n o t   l o w ;   i t   h a d   a l r e a d y   b e e n   i n   h i s   m i n d   t h a t   t a c k i n g   i n t o   t h e   w i n d   w a s   i n c a u t i o u s   f o r   s o   l a r g e   a n d   p o n d e r o u s   a   v e s s e l ,   b e t t e r   s u i t e d   t o   o l d - f a s h i o n e d   w e a r i n g   a b o u t ,   p a r t i c u l a r l y   w h e n   w e i g h t e d   d o w n   a s   s h e   w a s   w i t h   s o   m a n y   d r a g o n s . 
 
 
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   R i l e y   h a d   a p p e a r e d   o n   t h e   q u a r t e r d e c k ,   a n d   a c r o s s   t h e   s h i p   f a i n t l y   d r i f t e d   t h e   s o u n d   o f   h i s   f u r i o u s   v o i c e ,   c a l l i n g   O w e n s ,   t h e   d e c k   o f f i c e r ,   t o   a c c o u n t ,   a n d   t h e   m e n   t o   f r e s h   o r d e r .   B u t   L a u r e n c e  s   v o i c e   c a r r i e d ,   t o o ;   t h e r e   w a s   a   m o m e n t a r y   p a u s e   i n   R i l e y  s   t i r a d e ,   a n d   t h e n   i t   f i n i s h e d   m o r e   a b r u p t l y . 
 
 
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   R i l e y   m a d e   h i s   s t i f f   a n d   f o r m a l   a p o l o g i e s   f o r   t h e   i n c i d e n t   o n l y   t o   C a t h e r i n e ,   c a t c h i n g   h e r   a s   s h e   c a m e   o f f   t h e   d r a g o n d e c k   t o   g o   b e l o w ,   a t   t h e   e n d   o f   t h e   d a y ,   i n   w h a t   L a u r e n c e   c o u l d   o n l y   i m a g i n e   a   d e s i g n   t o   a v o i d   g o i n g   u p   t o   s p e a k   t o   a l l   o f   t h e   a v i a t o r s   t o g e t h e r .   H e r   h a i r   h a d   c o m e   l o o s e   f r o m   i t s   p l a i t ,   h e r   f a c e   w a s   s m u d g e d   w i t h   s m o k e   a n d   c h a r r e d   s o o t ,   a n d   s h e   h a d   t a k e n   o f f   h e r   c o a t   t o   p a d   u n d e r   L i l y  s   j a w ,   w h e r e   t h e   b a r e   e d g e   o f   t h e   t u b   h a d   c h a f e d .   W h e n   h e   s t o p p e d   h e r ,   s h e   s t r a i g h t e n e d   a n d   p u t   h e r   h a n d   t h r o u g h   h e r   h a i r ,   l o o s e n i n g   i t   e n t i r e l y   a b o u t   h e r   f a c e ,   a n d   h i s   s p e e c h ,   u n d o u b t e d l y   p r e p a r e d   w i t h   c a r e ,   q u i t e   f e l l   a p a r t .   H e   o n l y   s a i d ,    I   b e g   y o u r   p a r d o n  d e e p l y   r e g r e t     i n c o h e r e n t l y ,   a n d   l o o k e d   a l l   c o n f u s i o n ,   u n t i l   s h e   i n t e r r u p t e d   t i r e d l y ,    Y e s ,   o f   c o u r s e ,   o n l y   p r a y   n o t   a g a i n ,   a n d   d o   l e t   u s   h a v e   t h e   c a r p e n t e r s   m a k e   t h e   r e p a i r s   a t   o n c e   t o m o r r o w .   G o o d - n i g h t ,    a n d   b r u s h e d   p a s t   h i m   a n d   w e n t   b e l o w . 
 
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   S h e   m e a n t   n o t h i n g   b y   i t   b u t   t h a t   s h e   w a s   t i r e d ,   a n d   w i s h e d   t o   g o   t o   s l e e p ;   b u t   i t   l o o k e d   c u t t i n g   t o   o n e   w h o   d i d   n o t   k n o w   h e r   w e l l   e n o u g h   t o   k n o w   h e r   n o t   i n   t h e   l e a s t   l i k e l y   t o   r e s o r t   t o   s o c i a l   s t r a t a g e m   t o   e x p r e s s   o f f e n s e ;   a n d   p e r h a p s   R i l e y   w a s   a s h a m e d .   I n   a n y   c a s e ,   b y   m o r n i n g   a l l   t h e   s h i p  s   c a r p e n t e r s   w e r e   a t   w o r k   o n   t h e   d r a g o n d e c k   b e f o r e   e v e n   t h e   a v i a t o r s   a r o s e ,   w i t h   n o t   a   w o r d   o f   g r u m b l i n g   o r   f e a r   e v e n   i f   a   g r e a t   d e a l   o f   s w e a t i n g ,   p a r t i c u l a r l y   w h e n   t h e   d r a g o n s   r o u s e d   a n d   b e g a n   w a t c h i n g   w i t h   c l o s e   i n t e r e s t .   B y   t h e   e n d   o f   t h e   d a y   t h e y   h a d   n o t   o n l y   r e p a i r e d   t h e   i n j u r y ,   b u t   a l s o   p u t   i n   a   s m o o t h   h a t c h ,   w h i c h   c o u l d   b e   o p e n e d   u p   i n t o   t h e   g a l l e y   i f   t h e   o p e r a t i o n   r e q u i r e d   r e p e a t i n g . 
 
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    W e l l ,   I   c a l l   t h a t   h a n d s o m e ,    C a t h e r i n e   s a i d ,   t h o u g h   L a u r e n c e   f e l t   i t   s m a l l   a m e n d s   f o r   t h e   e a r l i e r   n e g l e c t ;   a n d   w h e n   s h e   a d d e d ,    w e   o u g h t   t o   t h a n k   h i m   f o r   i t ,    g l a n c i n g   a t   h i m ,   h e   s a i d   n o t h i n g   a n d   m a d e   n o   s h i f t s   t o   t a k e   h e r   p l a c e .   W h e n   s h e   d i d   g o   a n d   a s k   R i l e y   t o   d i n e   a g a i n ,   t h i s   t i m e   L a u r e n c e   w a s   c a r e f u l   t o   a b s e n t h i m s e l f   f o r   t h e   m e a l . 
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   I T   W A S   A N   E N D   t o   a n y   h o p e   o f   r e s o l u t i o n .   T h e   r e s t   o f   t h e   j o u r n e y   p a s s e d   i n   a   c o l d   d i s t a n c e   b e t w e e n   t h e m ,   b a r e l y   a n   e x c h a n g e   o f   g r e e t i n g s   a n d   o n l y   t h e   b r i e f e s t   g e s t u r e   w h e n   p a s s i n g   o n   d e c k   o r   b e l o w :   m a d e   r a r e r   s t i l l ,   a s   t h e   N a v y   o f f i c e r s   w e r e   q u a r t e r e d   t o   t h e   s t e r n .   T h e r e   c o u l d   b e   n o t h i n g   c o m f o r t a b l e   i n   t r a v e l i n g   a b o a r d   a   s h i p   w h i l e   a t   u n c o n c e a l e d   a n d   b i t t e r   o d d s   w i t h   h e r   c a p t a i n ;   t h e   o f f i c e r s   l i k e w i s e   c o l d ,   i f   t h e y   w e r e   m e n   w h o   h a d   n e v e r   s e r v e d   w i t h   L a u r e n c e   h i m s e l f ,   o r   s t i f f   w i t h   d i s c o m f o r t   o t h e r w i s e .   T h e s e   c o n s t a n t   c h a f i n g   i n d i g n i t i e s   o f   c o l d   t r e a t m e n t   f r o m   t h e   s h i p  s   c o m p l e m e n t   d a i l y   r e f r e s h e d   n o t   o n l y   o f   t h e   p a i n   o f   t h e   q u a r r e l   b u t   h i s   r e s e n t m e n t   o f   R i l e y  s   a n g e r . 
 
 
 
   T h e r e   w a s   o n e   s a v i n g   g r a c e ;   t h u s   i s o l a t e d   f r o m   t h e   l i f e   o f   t h e   s h i p ,   a n d   n a t u r a l l y   b r o u g h t   i n t o   t h e   c l o s e s t   c o n t a c t   w i t h   h i s   f e l l o w   c a p t a i n s   o f   t h e   C o r p s   a n d   t h e i r   h a b i t s ,   L a u r e n c e   h a d   s a i l e d   t h i s   t i m e   n o t   m e r e l y   i n   t h e o r y   b u t   i n   p r a c t i c e   a s   a n   a v i a t o r :   a   v e r y   d i f f e r e n t e x p e r i e n c e ,   a n d   h e   s t a r t l e d   h i m s e l f   b y   p r e f e r r i n g   i t .   T h e y   h a d   l i t t l e   p r a c t i c a l   w o r k   t o   d o ;   b y   n o o n   t h e   d a i l y   s l a u g h t e r   w a s   o v e r ,   t h e   d r a g o n d e c k   h a d   b e e n   h o l y s t o n e d   a s   b e s t   a s   c o u l d   b e   m a n a g e d   w i t h o u t   s h i f t i n g   t h e   d r a g o n s   t o o   m u c h ,   t h e   y o u n g e r   o f f i c e r s   e x a m i n e d   o n   t h e i r   s c h o o l w o r k ,   a n d   t h e y   w e r e   a l l   a t   l i b e r t y :   a s   m u c h   l i b e r t y   a s   c o u l d   b e   h a d   w i t h i n   t h e   s p a c e   o f   a   f u l l y   o c c u p i e d   d r a g o n d e c k ,   a n d   t h e i r   h a l f - a - d o z e n   s m a l l   c a b i n s   b e l o w . 
 
 
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    D o   y o u   m i n d   i f   w e   k n o c k   d o w n   t h e   b u l k h e a d ,   L a u r e n c e ?    C h e n e r y   h a d   s a i d ,   p u t t i n g   i n   h i s   h e a d   s c a r c e l y   t h r e e   d a y s   i n t o   t h e   j o u r n e y ,   a s   L a u r e n c e   w a s   w r i t i n g   l e t t e r s   i n   h i s   c a b i n :   a   h a b i t   h e   h a d   m u c h   n e g l e c t e d   o n   s h o r e   o f   l a t e .    W e   w a n t   t o   s e t   u p   a   c a r d - t a b l e ,   b u t   i t   i s   t o o   w r e t c h e d l y   c r a m p e d ,    a n   o d d   r e q u e s t ,   b u t   h e   g a v e   h i s   a s s e n t ;   i t   w a s   p l e a s a n t   t o   h a v e   t h e   l a r g e r   s p a c e   r e s t o r e d ,   a n d   t o   w r i t e   h i s   l e t t e r s   w i t h   t h e   c o m p a n i o n a b l e   n o i s e   o f   t h e i r   g a m e   a n d   c o n v e r s a t i o n .   I t   b e c a m e   s o   s e t t l e d   a   p r a c t i c e   a m o n g   t h e m   t h a t   t h e   c r e w m e n   w o u l d   h a v e   t h e   b u l k h e a d s   d o w n   w i t h o u t   a s k i n g ,   n o   s o o n e r   h a d   t h e y   f i n i s h e d   d r e s s i n g ;   a n d   r e s t o r e d   o n l y   f o r   s l e e p i n g . 
 
 
 
   T h e y   t o o k   t h e i r   m e a l s   a l m o s t   a l w a y s   t h u s   i n   c o m m o n :   a   c o n v i v i a l   a n d   n o i s y   a t m o s p h e r e ,   w i t h   C a t h e r i n e   p r e s i d i n g   a n d   a l l   t a l k i n g   a c r o s s   t h e   t a b l e   h e e d l e s s   o f   e t i q u e t t e ,   t h e   j u n i o r   o f f i c e r s   s q u e e z e d   i n   a t   t h e   l o w e r   h a l f   i n   o r d e r   o f   t h e i r   p r o m p t n e s s   i n   a r r i v a l   r a t h e r   t h a n   t h e i r   r a n k ;   a n d   a f t e r w a r d s   t h e y   g a v e   t h e   l o y a l   t o a s t   s t a n d i n g   o n   d e c k ,   f o l l o w e d   w i t h   c o f f e e   a n d   c i g a r s   i n   t h e   c o m p a n y   o f   t h e i r   d r a g o n s ,   w h o   w e r e   d o s e d   w i t h   a   p o s s e t   a g a i n s t   c o u g h i n g ,   f o r   w h a t   l i t t l e   r e l i e f   i t   g a v e   t h e m ,   i n   t h e   c o o l e r   h o u r s   o f   t h e   e v e n i n g .   A n d   a f t e r   s u p p e r ,   h e   w o u l d   r e a d   t o   T e m e r a i r e ,   o c c a s i o n a l l y   f r o m   t h e   L a t i n   o r   t h e   F r e n c h ,   w i t h   T e m e r a i r e   t r a n s l a t i n g   f o r   t h e   o t h e r   d r a g o n s . 
 
 
 
   L a u r e n c e   a s s u m e d   T e m e r a i r e   p a r t i c u l a r l y   u n u s u a l ,   a m o n g   d r a g o n s ,   f o r   h i s   s c h o l a r s h i p ;   t o   b e t t e r   s u i t   t h e   r e s t ,   h e   k e p t ,   a t   f i r s t ,   t o   t h e i r   s m a l l   s t o r e   o f   l i t e r a t u r e ,   a n d   o n l y   t h e n   g a v e   w a y   t o   t h o s e   m a t h e m a t i c a l   a n d   s c i e n t i f i c   t r e a t i s e s   w h i c h   T e m e r a i r e   d o t e d   u p o n   a n d   h e   h i m s e l f   f o u n d   h a r d   g o i n g .   M a n y   o f   t h e s e   i n t e r e s t e d   t h e   c o m p a n y   a s   l i t t l e   a s   L a u r e n c e   h a d   e x p e c t e d ,   b u t   h e   w a s   s u r p r i s e d   i n   r e a d i n g   a   s a d l y   w e a r i n g   t r e a t i s e   u p o n   g e o m e t r y   t o   b e   i n t e r r u p t e d   b y   M e s s o r i a ,   w h o   s a i d   s l e e p i l y ,    P r a y   s k i p   a h e a d   a   l i t t l e ;   w e   d o   n o t   n e e d   i t p r o v e n   ,   a n y o n e   c a n   t e l l   i t   i s   p e r f e c t l y   c o r r e c t ,    r e f e r r i n g   t o   g r e a t   c i r c l e s .   T h e y   h a d   n o   d i f f i c u l t y   a t   a l l   w i t h   t h e   n o t i o n   t h a t   a   c u r v e d   c o u r s e   r a t h e r   t h a n   a   s t r a i g h t   w a s   t h e   s h o r t e s t   d i s t a n c e   f o r   s a i l i n g ,   w h i c h   h a d   c o n f u s e d   L a u r e n c e   h i m s e l f   f o r   a   g o o d   w e e k   w h e n   h e   h a d   b e e n   o b l i g e d   t o   l e a r n   i t   f o r   t h e   l i e u t e n a n t  s   e x a m i n a t i o n ,   i n   t h e   N a v y .   T h e   n e x t   e v e n i n g   h e   w a s   f u r t h e r   i n t e r r u p t e d   i n   h i s   r e a d i n g   b y   N i t i d u s   a n d   D u l c i a   t a k i n g   u p   a n   a r g u m e n t   w i t h   T e m e r a i r e   a b o u t E u c l i d    s   p o s t u l a t e s ,   o n e   o f   w h i c h ,   r e f e r r i n g   t o   t h e   p r i n c i p l e   o f   p a r a l l e l   l i n e s ,   t h e y   f e l t   q u i t e   u n r e a s o n a b l e . 
 
 
 
    I   a m   n o t   s a y i n g   i t   i s   c o r r e c t ,    T e m e r a i r e   p r o t e s t e d ,    b u t   y o u   m u s t   a c c e p t   i t   a n d   g o   o n :   e v e r y t h i n g   e l s e   i n   t h e   s c i e n c e   i s   b u i l t   u p o n   i t .  
 
 
 
    B u t   w h a t   u s e   i s   i t ,   t h e n !    N i t i d u s s a i d ,   g e t t i n g   a g i t a t e d   e n o u g h   t o   f l u t t e r   h i s   w i n g s   a n d   b a t   h i s   t a i l   a g a i n s t   M a x i m u s  s   s i d e ;   M a x i m u s   m u r m u r e d   a   s m a l l   r e p r o o f   w i t h o u t   q u i t e   w a k i n g .    E v e r y t h i n g   m u s t   b e   q u i t e   w r o n g   i f   h e   b e g i n s   s o .  
 
 
 
    I t   i s   n o t   t h a t   i t   i s w r o n g   ,    T e m e r a i r e   s a i d ,    o n l y   i t   i s   n o t s o   p l a i n   a s   t h e   o t h e r s   
 
 
 
    I t i s   w r o n g ,   i t   i s   p e r f e c t l y   w r o n g ,    N i t i d u s   c r i e d   d e c i d e d l y ,   w h i l e   D u l c i a   p o i n t e d   o u t   m o r e   c a l m l y ,    O n l y   c o n s i d e r   a   m o m e n t :   i f   y o u   s h o u l d   b e g i n   i n   D o v e r ,   a n d   I   a   l i t t l e   s o u t h   o f   L o n d o n ,   o n   t h e   s a m e   l a t i t u d e ,   a n d   w e   s h o u l d   t h e n   b o t h   f l y   s t r a i g h t   n o r t h w a r d ,   w e   s h o u l d   c e r t a i n l y   m e e t   a t   t h e   P o l e   i f   w e   d i d   n o t   m i s t a k e   o u r   c o u r s e ,   s o   w h a t   o n   e a r t h   i s   t h e   s e n s e   o f   a r g u i n g   t h a t   s t r a i g h t   l i n e s   w i l l   n e v e r   m e e t ?  
 
 
 
    W e l l ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   s c r a t c h i n g   a t   h i s   f o r e h e a d ,    t h a t   i s   c e r t a i n l y   t r u e ,   b u t   I   p r o m i s e   y o u   t h e   p o s t u l a t e   m a k e s   g o o d   s e n s e   w h e n   y o u   c o n s i d e r   a l l   t h e   u s e f u l   c a l c u l a t i o n s   a n d   m a t h e m a t i c s   w h i c h   m a y   b e   a r r i v e d   a t ,   s t a r t i n g   w i t h   t h e   a s s u m p t i o n .   W h y ,   a l l   o f   t h e   s h i p  s   d e s i g n ,   w h i c h   w e   a r e   u p o n ,   i s   a t   b a s e   w o r k e d   o u t   f r o m   i t ,   I   i m a g i n e ,    a   p i e c e   o f   i n t e l l i g e n c e   w h i c h   m a d e   n e r v o u s   N i t i d u s   g i v e   t h e A l l e g i a n c e   a   v e r y   d o u b t f u l   e y e . 
 
 
 
    B u t   I   s u p p o s e ,    T e m e r a i r e   c o n t i n u e d ,    t h a t   w e   m i g h t   t r y   b e g i n n i n g   w i t h o u t   t h e   a s s u m p t i o n ,   o r   t h e   c o n t r a r y   o n e     a n d   t h e y   p u t   t h e i r   h e a d s   t o g e t h e r   o v e r   T e m e r a i r e  s   s a n d - t a b l e ,   a n d   b e g a n   t o   w o r k   o u t   t h e i r   o w n   g e o m e t r y ,   d i s c a r d i n g   t h o s e   p r i n c i p l e s   w h i c h   s e e m e d   t o   t h e m   i n c o r r e c t ,   a n d   m a d e   a   g a m e   o f   d e v e l o p i n g   t h e   t h e o r y ;   w h i c h   e n t e r t a i n e d   t h e m   a   g o o d   d e a l   m o r e   t h a n   m o s t   a m u s e m e n t s   L a u r e n c e   h a d   e v e r   s e e n   d r a g o n s   e n g a g e   i n ,   w i t h   t h o s e   l i s t e n i n g   a p p l a u d i n g   p a r t i c u l a r l y   i n v e n t i v e   n o t i o n s   a s   i f   t h e y   w e r e   p e r f o r m a n c e s . 
 
 
 
   S h o r t l y   i t   b e c a m e   q u i t e   a n   a l l - e n c o m p a s s i n g   p r o j e c t ,   e n g a g i n g   t h e   a t t e n t i o n   o f   t h e   o f f i c e r s   a s   w e l l   a s   t h e   d r a g o n s ;   t h e   s c a n t   h a n d f u l   o f   a v i a t o r s   w i t h   g o o d   p e n m a n s h i p   L a u r e n c e   w a s   s o o n   f o r c e d   t o   p r e s s   i n t o   s e r v i c e ,   f o r   t h e   d r a g o n s   b e g a n   t o   e x p a n d   u p o n   t h e i r   c h e r i s h e d   t h e o r y   q u i c k e r   t h a n   h e   a l o n e   c o u l d   t a k e   t h e i r   d i c t a t i o n ,   p a r t l y   o u t   o f   a n   i n t e l l e c t u a l   c u r i o s i t y ,   a n d   p a r t l y   b e c a u s e   t h e y   v e r y   m u c h   l i k e d   t h e   p h y s i c a l   r e p r e s e n t a t i o n   o f   t h e i r   w o r k ,   w h i c h   t h e y   i n s i s t e d   o n   h a v i n g   s e p a r a t e l y   c o p i e d   o u t   o n e   f o r   e a c h   o f   t h e m ,   a n d   t r e a t e d   i n   m u c h   t h e   s a m e   w a y   t h a t   T e m e r a i r e   t r e a t e d   h i s   m u c h - b e l o v e d   j e w e l s . 
 
 
 
    I   w i l l   m a k e   y o u   a   h a n d s o m e   e d i t i o n   o f   i t ,   b o u n d   u p   l i k e   t h a t   n i c e   b o o k   w h i c h   y o u   s e e   L a u r e n c e   r e a d s   f r o m ,    L a u r e n c e   f o u n d   C a t h e r i n e   s a y i n g   t o   L i l y ,   s h o r t l y ,    i f   o n l y   y o u   w i l l   e a t   s o m e t h i n g   m o r e   e v e r y   d a y :   h e r e ,   a   f e w   m o r e   b i t e s   o f   t h i s   t u n n y ,    a   b r i b e r y   w h i c h   s u c c e e d e d   w h e r e   a l m o s t   a l l   e l s e   h a d   f a i l e d . 
 
 
 
    W e l l ,   p e r h a p s   a   l i t t l e   m o r e ,    L i l y   s a i d ,   w i t h   a   h e r o i c   a i r ,   a d d i n g ,    a n d   m a y   i t   h a v e   g o l d   h i n g e s ,   t o o ,   l i k e   t h a t   o n e ?  
 
 
 
    
 
 
 
   A L L   T H I S   S O C I E T Y   L a u r e n c e   m i g h t   h a v e   e n j o y e d ,   t h o u g h   a   l i t t l e   a s h a m e d   t o   f i n d   h i m s e l f   p r e f e r r i n g   w h a t   h e   c o u l d   n o t   i n   j u s t i c e   c a l l   a n y t h i n g   b u t   a   v e r y   r a m s h a c k l e   w a y   o f   g o i n g   o n .   B u t   f o r   a l l   t h e i r   c o u r a g e   a n d   g o o d   h u m o r ,   i m p r o v e d   b y   t h e   i n t e r e s t   o f   t h e   s e a - v o y a g e ,   t h e   d r a g o n s   s t i l l   c o u g h e d   t h e i r   l u n g s   a w a y   l i t t l e   b y   l i t t l e .   W h a t   w o u l d   h a v e   o t h e r w i s e   s e e m e d   a   p l e a s u r e - c r u i s e   c a r r i e d   o n   u n d e r   a   c e a s e l e s s   p a l l ,   w h e r e   e a c h   m o r n i n g   t h e   a v i a t o r s   c a m e   o n   t h e   d e c k   a n d   p u t   t h e i r   c r e w s   t o   w o r k   w a s h i n g   a w a y   t h e   b l o o d s t a i n e d   r e l i c s   o f   t h e   n i g h t  s   m i s e r y ,   a n d   e a c h   n i g h t   l a y   i n   t h e i r   c a b i n s   t r y i n g   t o   s l e e p   t o   t h e   r a t t l i n g   w e t   a c c o m p a n i m e n t   o f   t h e   s l o w ,   w e a r y   h a c k i n g   a b o v e .   A l l   t h e i r   n o i s e   a n d   g a i e t y   h a d   a   f o r c e d   a n d   h e c t i c   e d g e ,   d e f i a n c e   o f   f e a r   a s   m u c h   a s   r e a l   p l e a s u r e :   f i d d l i n g   a s R o m e   b u r n e d . 
 
 
 
   T h e   s e n t i m e n t   w a s   n o t   c o n f i n e d   t o   t h e   a v i a t o r s ,   e i t h e r .   R i l e y   m i g h t   h a v e   h a d   o t h e r   e x c u s e s   b e s i d e s   t h e   p o l i t i c a l   f o r   p r e f e r r i n g   n o t   t o   h a v e   R e v e r e n d   E r a s m u s   a b o a r d ,   f o r   t h e   s h i p   w a s   a l r e a d y   l o a d e d   b e s i d e s   h i m   w i t h   a   l a r g e   n u m b e r   o f   p a s s e n g e r s ,   m o s t   o f   t h e m   f o r c e d   u p o n   R i l e y   b y   i n f l u e n c e   w i t h   t h e A d m i r a l t y ,   a n d   w e l l - f o u n d   i n   t h e   a r t i c l e   o f   l u g g a g e .   S o m e   n u m b e r   d e p a r t e d   a t   M a d e i r a ,   t o   t a k e   o t h e r   s h i p   f o r   t h e   W e s t   I n d i e s   o r H a l i f a x   f r o m   t h e r e ,   b u t   o t h e r s   w e r e   b o u n d   f o r   t h e   C a p e   a s   s e t t l e r s ,   a n d   s t i l l   o t h e r s   g o i n g   o n   t o I n d i a   :   a n   u n e a s y   m i g r a t i o n   d r i v e n ,   L a u r e n c e   w a s   f o r c e d   t o   s u s p e c t ,   l i t t l e   t h o u g h   h e   l i k e d   t o   t h i n k   s o   i l l   o f   p e r f e c t   s t r a n g e r s ,   b y   a   d r e a d   o f   i n v a s i o n . 
 
 
 
   H e   h a d   s o m e   e v i d e n c e   f o r   h i s   s u s p i c i o n ;   t h e   p a s s e n g e r s ,   w h e n   h e   c h a n c e d   t o   o v e r h e a r   t h e m   s p e a k i n g   a s   t h e y   t o o k   t h e   a i r   o n   t h e   w i n d w a r d   s i d e   o f   t h e   q u a r t e r d e c k ,   s p o k e   w i s t f u l l y   a m o n g s t   t h e m s e l v e s   o f   t h e   a i r y   c h a n c e s   o f   p e a c e ,   a n d   p r o n o u n c e d   B o n a p a r t e  s   n a m e   w i t h   f e a r .   T h e r e   w a s   l i t t l e   d i r e c t   c o m m u n i c a t i o n ,   s e p a r a t e d   a s   t h e   d r a g o n d e c k   w a s ,   n o r   d i d   t h e   p a s s e n g e r s   m a k e   m u c h   e f f o r t   t o   b e c o m e   f r i e n d l y ,   b u t   o n   a   f e w   o c c a s i o n s ,   R e v e r e n d   E r a s m u s   j o i n e d   L a u r e n c e   f o r   d i n n e r .   E r a s m u s   d i d   n o t   c a r r y   t a l e s ,   o f   c o u r s e ,   b u t   a s k e d ,    C a p t a i n ,   i s   i t   y o u r   o p i n i o n   t h a t   i n v a s i o n   i s   a   s e t t l e d   c e r t a i n t y ?    w i t h   a   c u r i o s i t y   w h i c h   t o   L a u r e n c e   s p o k e   o f   i t s   b e i n g   a   t o p i c   m u c h   d i s c u s s e d   a m o n g   t h e   p a s s e n g e r s   w i t h   w h o m   t h e y   o r d i n a r i l y   d i n e d . 
 
 
 
    I   m u s t   c a l l   i t   s e t t l e d   t h a t   B o n a p a r t e   w o u l d   l i k e   t o t r y   ,    L a u r e n c e   s a i d ,    a n d   b e i n g   a   t y r a n t   h e   m a y   d o   a s   h e   l i k e s   w i t h   h i s   o w n   a r m y .   B u t   i f   h e   i s   s o   o u t r a g e o u s l y   b o l d   a s   t o   m a k e   a   s e c o n d   a t t e m p t   w h e r e   t h e   f i r s t   f a i l e d   s o   t h o r o u g h l y ,   I   h a v e   e v e r y   c o n f i d e n c e   h e   w i l l   b e   p u s h e d   o f f   o n c e   a g a i n ,    a   p a t r i o t i c   e x a g g e r a t i o n ;   b u t   h e   h a d   n o   n o t i o n   o f   d i s p a r a g i n g   t h e i r   c h a n c e s   p u b l i c l y . 
 
 
 
    I   a m   g l a d   t o   h e a r   y o u   s a y   s o ,    E r a s m u s   s a i d ,   a n d   a d d e d   a f t e r   a   m o m e n t   t h o u g h t f u l l y ,    I t   m u s t   b e   a   c o n f i r m a t i o n   o f   t h e   d o c t r i n e   o f   o r i g i n a l   s i n ,   I   t h i n k , t h a t   a l l   t h e   n o b l e   p r o m i s e   o f   l i b e r t y   a n d   b r o t h e r h o o d   w h i c h   t h e   r e v o l u t i o n   i n F r a n c e   f i r s t   b r o u g h t   u p   t o   l i g h t   s h o u l d   h a v e   s o   q u i c k l y   b e e n   d r o w n e d   b y   b l o o d   a n d   t r e a s u r e .   M a n   b e g i n s   i n   c o r r u p t i o n ,   a n d   c a n n o t   a c h i e v e   g r a c e   s t r i v i n g   o n l y   f o r   v i c t o r y   o v e r   t h e   i n j u s t i c e s   o f   t h e   w o r l d ,   w i t h o u t   s t r i v i n g   a l s o   f o r   G o d ,   a n d   o b e y i n g   H i s   c o m m a n d m e n t s .  
 
 
 
   L a u r e n c e   a   l i t t l e   a w k w a r d l y   o f f e r e d   E r a s m u s   t h e   d i s h   o f   s t e w e d   p l u m s ,   i n   l i e u   o f   a n   a g r e e m e n t   w h i c h   s h o u l d   h a v e   f e l t   d i s h o n e s t ;   h e   w a s   u n e a s i l y   a w a r e   t h a t   h e   h a d   n o t   h e a r d   s e r v i c e s   f o r   t h e   b e t t e r   p a r t   o f   a   y e a r ;   b a r r i n g   t h e   S u n d a y   s e r v i c e s   o n   b o a r d ,   w h e r e   M r .   B r i t t e n ,   t h e   s h i p  s   o f f i c i a l   c h a p l a i n ,   d r o n e d   t h r o u g h   h i s   s e r m o n   w i t h   a   n o t a b l e   l a c k   o f   e i t h e r   i n s p i r a t i o n   o r   s o b r i e t y :   a n d   f o r   t h o s e ,   L a u r e n c e   h a d   o f t e n   t o   s i t   b e s i d e   T e m e r a i r e ,   t o   k e e p   h i m   f r o m   i n t e r r u p t i n g . 
 
 
 
    D o   y o u   s u p p o s e ,   s i r ,    L a u r e n c e   v e n t u r e d   i n s t e a d   t o   a s k ,    t h a t   d r a g o n s   a r e   s u b j e c t   t o   o r i g i n a l   s i n ?    T h i s   q u e s t i o n   h a d   f r o m   t i m e   t o   t i m e   p r e y e d   u p o n   h i m ;   h e   h a d   q u i t e   f a i l e d   t o   i n t e r e s t   T e m e r a i r e   i n   t h e   B i b l e .   S c r i p t u r e   r a t h e r   i n d u c e d   t h e   d r a g o n   t o   p u r s u e   s u c h   t h o r o u g h l y   b l a s p h e m o u s   l i n e s   o f   q u e s t i o n i n g   t h a t   L a u r e n c e   h a d   v e r y   s o o n   g i v e n   i t   u p   e n t i r e l y ,   f r o m   a   s u p e r s t i t i o u s   f e e l i n g   t h a t   t h i s   w o u l d   o n l y   i n v i t e   g r e a t e r   d i s a s t e r . 
 
 
 
   E r a s m u s   c o n s i d e r e d ,   a n d   g a v e   i t   a s   h i s   o p i n i o n   t h a t   t h e y   w e r e   n o t ,    F o r   s u r e l y   t h e   B i b l e   w o u l d   m e n t i o n   i t ,   i f   a n y   h a d   e a t e n   o f   t h e   f r u i t   b e s i d e s   A d a m   a n d   E v e ;   a n d   t h o u g h   r e s e m b l i n g   t h e   s e r p e n t   i n   s o m e   p a r t i c u l a r s ,   t h e   L o r d   s a i d   u n t o   t h e   s e r p e n t   t h a t   u p o n   i t s   b e l l y   i t   s h o u l d   g o ,   w h e r e a s   d r a g o n s   a r e   a s   c r e a t u r e s   o f   t h e   a i r ,   a n d   c a n n o t   b e   c o n s i d e r e d   u n d e r   t h e   s a m e   i n t e r d i c t i o n ,    h e   a d d e d   c o n v i n c i n g l y ,   s o   i t   w a s   w i t h   a   h e a r t   l i g h t e n e d   t h a t   L a u r e n c e   c o u l d   r e t u r n   t o   t h e   d e c k   t h a t   e v e n i n g ,   t o   o n c e   a g a i n   t r y   a n d   p e r s u a d e   T e m e r a i r e   t o   t a k e   a   l i t t l e   m o r e   t o   e a t . 
 
 
 
   T h o u g h   T e m e r a i r e   h a d   n o t   t a k e n   s i c k ,   h e   g r e w   l i m p   a n d   f a d e d   i n   s y m p a t h y   w i t h   t h e   o t h e r   d r a g o n s    i l l n e s s ,   a n d ,   a s h a m e d   o f   h i s   a p p e t i t e   w h e n   h i s   c o m p a n i o n s   c o u l d   n o t   s h a r e   i n   i t ,   b e g a n   t o   d i s d a i n   h i s   f o o d .   L a u r e n c e   c o a x e d   a n d   c a j o l e d   w i t h   l i t t l e   e f f e c t ,   u n t i l   G o n g   S u   c a m e   u p   t o   h i m   o n   d e c k   a n d   i n   f l o w e r y   C h i n e s e   o f   w h i c h   L a u r e n c e   u n d e r s t o o d   o n e   w o r d   i n   s i x ,   b u t   T e m e r a i r e   c e r t a i n l y   f o l l o w e d   e n t i r e ,   o f f e r e d   h i s   r e s i g n a t i o n   i n   s h a m e   t h a t   h i s   c o o k i n g   w a s   n o   l o n g e r   a c c e p t a b l e .   H e   d w e l t   a t   e l a b o r a t e   l e n g t h   u p o n   t h e   s t a i n   o n   h i s   h o n o r   a n d   t h a t   o f   h i s   t e a c h e r   a n d   h i s   f a m i l y ,   w h i c h   h e   w o u l d   n e v e r   b e   a b l e   t o   r e p a i r ,   a n d   d e c l a r e d   h i s   i n t e n t i o n s   t o   s o m e h o w   r e t u r n   h o m e   a t   t h e   n e a r e s t   o p p o r t u n i t y ,   s o   t h a t   h e   m i g h t   r e m o v e   h i m s e l f   f r o m   t h e   s c e n e   o f   f a i l u r e . 
 
 
 
    B u t   i t   i s   v e r y   g o o d ,   I   p r o m i s e ,   o n l y   I   a m   n o t   h u n g r y   j u s t   n o w ,    T e m e r a i r e   p r o t e s t e d ,   w h i c h   G o n g   S u   r e f u s e d   t o   c r e d i t   a s   a n y t h i n g   b u t   a   p o l i t e   e x c u s e ,   a n d   a d d e d ,    G o o d   c o o k i n g   o u g h t   t o   m a k e   y o u   h u n g r y ,   e v e n   i f   y o u   a r e   n o t !  
 
 
 
    B u t   I a m   ,   o n l y     T e m e r a i r e   f i n a l l y   a d m i t t e d ,   a n d   l o o k e d   s a d l y   a t   h i s   s l e e p i n g   c o m p a n i o n s ,   a n d   s i g h e d   w h e n   L a u r e n c e   g e n t l y   s a i d ,    M y   d e a r ,   y o u   d o   t h e m   n o   g o o d   b y   s t a r v i n g   y o u r s e l f ,   a n d   i n d e e d   s o m e   h a r m ;   y o u   m u s t   b e   a t   y o u r   f u l l   s t r e n g t h   a n d   h e a l t h y   w h e n   w e   r e a c h   t h e C a p e   .  
 
 
 
    Y e s ,   b u t   i t   f e e l s   q u i t e   w r o n g ,   t o   b e   e a t i n g   a n d   e a t i n g   w h e n   e v e r y o n e   e l s e   h a s   s t o p p e d   a n d   g o n e   t o   s l e e p ;   i t   f e e l s   a s   t h o u g h   I   a m   s n e a k i n g   f o o d ,   b e h i n d   t h e i r   b a c k s ,   w h i c h   t h e y   d o   n o t   k n o w   a b o u t ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   a   p e r p l e x i n g   w a y   o f   v i e w i n g   t h e   s i t u a t i o n ,   a s   h e   h a d   n e v e r   s h o w n   t h e   l e a s t   c o m p u n c t i o n   a b o u t   o u t - e a t i n g   h i s   c o m p a n i o n s   w h i l e   t h e y   w e r e   a w a k e ,   o r   j e a l o u s l y   g u a r d i n g   h i s   o w n   m e a l s   f r o m   t h e   a t t e n t i o n   o f   o t h e r   d r a g o n s .   B u t   a f t e r   t h i s   a d m i s s i o n ,   t h e y   g a v e   h i m   h i s   f o o d   i n   s m a l l e r   p o r t i o n s   t h r o u g h o u t   t h e   d a y ,   w h i l e   t h e   o t h e r   d r a g o n s   w e r e   w a k e f u l ;   a n d   T e m e r a i r e   e x h i b i t e d   n o   m o r e   v e r y   e x t r e m e   r e l u c t a n c e ,   e v e n   t h o u g h   t h e   o t h e r s   s t i l l   r e f u s e d   a n y   m o r e   f o o d   t h e m s e l v e s . 
 
 
 
   B u t   h e   w a s   n o t   h a p p y   w i t h   t h e i r   s i t u a t i o n ,   a n y   m o r e   t h a n   w a s   L a u r e n c e ;   a n d   g r e w   s t i l l   l e s s   s o   a s   t h e y   t r a v e l e d   s o u t h w a r d ,   R i l e y  s   c a u t i o n   k e e p i n g   t h e m   n e a r   t h e   s h o r e .   T h e y   d i d   n o t   p u t   i n   a t C a p e C o a s t ,   o r   a t   L o u a n d a   o r   B e n g u e l a ;   a n d   f r o m   a   d i s t a n c e   t h e s e   p o r t s   l o o k e d   g a i l y   e n o u g h ,   f u l l   o f   w h i t e   s a i l s   c l u s t e r i n g   t o g e t h e r .   B u t   t h e r e   w a s   r e m i n d e r   e n o u g h   a t   h a n d   o f   t h e i r   g r i m   c o m m e r c e ,   t h e   o c e a n   b e i n g   f u l l   o f   s h a r k s   t h a t   c a m e   e a g e r l y   l e a p i n g   t o   t h e   s h i p  s   w a k e ,   t r a i n e d   l i k e   d o g s   b y   t h e   c o m m o n   p a s s a g e   o f   s l a v e - s h i p s   t o   a n d   f r o m   t h o s e   h a r b o r s . 
 
 
 
    W h a t   c i t y   i s   t h a t ?    M r s .   E r a s m u s   a s k e d   h i m   a b r u p t l y .   S h e   h a d   c o m e   t o   t a k e   t h e   a i r   w i t h   h e r   d a u g h t e r s ,   w h o   w e r e   p a r a d i n g   t h e m s e l v e s   d e c o r o u s l y   b a c k   a n d   f o r t h   u n d e r   a   s h a r e d   p a r a s o l ,   f o r   o n c e   u n a t t e n d e d   b y   t h e i r   m o t h e r . 
 
 
 
    B e n g u e l a ,    L a u r e n c e   s a i d ,   s u r p r i s e d   t o   b e   a d d r e s s e d ;   i n   n e a r l y   t w o   m o n t h s   o f   s a i l i n g   s h e   h a d   n e v e r   s p o k e n   t o   h i m   d i r e c t   b e f o r e .   S h e   w a s   n e v e r   f o r w a r d   o n   a n y   o c c a s i o n ,   b u t   r a t h e r   i n   t h e   h a b i t   o f   k e e p i n g   h e r   h e a d   b o w e d   a n d   h e r   v o i c e   l o w ;   h e r   E n g l i s h   s t i l l   h e a v i l y   a c c e n t e d   w i t h   P o r t u g u e s e   w h e n   s h e   u s e d   i t   a t   a l l .   H e   k n e w   f r o m   E r a s m u s   t h a t   s h e   h a d   g a i n e d   h e r   m a n u m i s s i o n   o n l y   a   l i t t l e   w h i l e   b e f o r e   h e r   m a r r i a g e ;   n o t   t h r o u g h   t h e   i n d u l g e n c e   o f   h e r   m a s t e r   b u t   b y   h i s   i l l - f o r t u n e .   T h a t   g e n t l e m a n ,   a   l a n d o w n e r   f r o m B r a z i l   ,   h a d   g o n e   o n   b u s i n e s s   t o   F r a n c e ,   p a s s e n g e r   o n   a   m e r c h a n t   s h i p   t a k e n   i n   t h e   A t l a n t i c ;   s h e   a n d   h i s   o t h e r   s l a v e s   h a d   b e e n   m a d e   f r e e ,   w h e n   t h e   p r i z e   h a d   b e e n   b r o u g h t   i n   t o P o r t s m o u t h   . 
 
 
 
   S h e   w a s   d r a w n   u p   v e r y   t a l l   a n d   s t r a i g h t ,   b o t h   h e r   h a n d s   g r i p p i n g   t h e   r a i l ,   t h o u g h   s h e   h a d   e x c e l l e n t   s e a - l e g s   a n d   s c a r c e l y   n e e d e d   t h e   s u p p o r t ;   a n d   s h e   s t o o d   a   l o n g   t i m e   l o o k i n g   t h e r e ,   e v e n   a f t e r   t h e   l i t t l e   g i r l s   h a d   g r o w n   t i r e d   o f   t h e i r   p r o m e n a d e   a n d   a b a n d o n e d   b o t h   p a r a s o l   a n d   d e c o r u m   t o   g o   s c r a m b l i n g   o v e r   t h e   r o p e s   w i t h   E m i l y   a n d   D y e r . 
 
 
 
   A   g r e a t   m a n y   s l a v e - s h i p s   w e n t   t o B r a z i l   f r o m   B e n g u e l a ,   L a u r e n c e   r e c a l l e d ;   h e   d i d   n o t   a s k   h e r ,   b u t   o f f e r e d   h e r   i n s t e a d   h i s   a r m   t o   g o   b e l o w   a g a i n ,   w h e n   a t   l a s t   s h e   t u r n e d   a w a y ,   a n d   s o m e   r e f r e s h m e n t .   S h e   r e f u s e d   b o t h ,   w i t h   o n l y   a   s h a k e   o f   h e r   h e a d ,   a n d   c a l l e d   h e r   c h i l d r e n   b a c k   t o   o r d e r   w i t h   a   q u i c k   l o w   w o r d ;   t h e y   l e f t   o f f   t h e i r   g a m e ,   a b a s h e d ,   a n d   s h e   t o o k   t h e m   d o w n   b e l o w . 
 
 
 
   P a s t   B e n g u e l a   t h e r e   w e r e   n o   m o r e   s l a v e   p o r t s ,   a t   l e a s t ;   b o t h   f r o m   t h e   h o s t i l i t y   o f   t h e   n a t i v e s   t o   t h e   t r a d e ,   a n d   t h e   i n h o s p i t a b l e   c o a s t l i n e ,   b u t   t h e   o p p r e s s i v e   a t m o s p h e r e   o n   b o a r d   w a s   n o   l e s s .   T o g e t h e r   L a u r e n c e   a n d   T e m e r a i r e   o f t e n   w e n t   a l o f t   t o   e s c a p e ,   f l y i n g   i n   c l o s e r   t o   s h o r e   t h a n   R i l e y   w o u l d   r i s k   t h e A l l e g i a n c e   a n d   p a c i n g   h e r   f r o m   t h e r e ,   s o   t h e y   m i g h t   w a t c h   t h e   A f r i c a n   c o a s t l i n e   w e a r   a w a y :   h e r e   i m p e n e t r a b l y   f o r e s t e d ,   h e r e   s p i l l i n g   y e l l o w   r o c k   a n d   y e l l o w   s a n d   i n t o   t h e   o c e a n ,   h e r e   t h e   s h o r e   c r a m m e d   w i t h   l a z y   s e a l s ;   t h e n   t h e   l o n g   s t r e t c h   o f   e n d l e s s   o r a n g e   d e s e r t ,   b o u n d   r e g u l a r l y   i n   t h i c k   b a n k s   o f   f o g ,   w h i c h   m a d e   t h e   s a i l o r s   w a r y .   A l m o s t   h o u r l y   t h e   o f f i c e r   o f   t h e   w a t c h   c a l l e d   f o r   t h e m   t o   t a k e   s o u n d i n g s   o f   t h e   o c e a n   f l o o r ,   v o i c e s   m u f f l e d   a n d   o d d l y   f a r - a w a y   i n   t h e   m i s t .   V e r y   o c c a s i o n a l l y   a   f e w   b l a c k   m e n   m i g h t   b e   g l i m p s e d   o n   s h o r e ,   o b s e r v i n g   t h e m   i n   t u r n   w i t h   w a r y   a t t e n t i o n ;   b u t   f o r   t h e   m o s t   p a r t   t h e r e   w a s   o n l y   s i l e n c e ,   w a t c h f u l   s i l e n c e ,   e x c e p t   f o r   t h e   s h r i e k i n g   o f   b i r d s . 
 
 
 
    
 
 
 
    L A U R E N C E ,   S U R E L Y   W E   c a n   r e a c h   C a p e t o w n   f r o m   h e r e ,   q u i c k e r   t h a n   t h e   s h i p   c a n   g o ,    T e m e r a i r e   s a i d   a t   l a s t ,   g r o w n   w e a r y   o f   t h e   o p p r e s s i v e   a t m o s p h e r e .   T h e y   w e r e   s t i l l   n e a r l y   a   m o n t h  s   s a i l i n g   f r o m   t h a t   p o r t ,   h o w e v e r ,   a n d   t h e   c o u n t r y   t o o   d a n g e r o u s   t o   r i s k   a   l o n g   o v e r l a n d   p a s s a g e .   T h e   i n t e r i o r   o f   t h e   c o n t i n e n t   w a s   n o t o r i o u s l y   i m p e n e t r a b l e   a n d   s a v a g e ,   a n d   h a d   w i t h o u t   a   t r a c e   s w a l l o w e d   w h o l e   p a r t i e s   o f   m e n ;   m o r e   t h a n   o n e   c o u r i e r - d r a g o n   t e m p t e d   o f f   t h e   c o a s t a l   r o u t e   h a d   l i k e w i s e   v a n i s h e d .   B u t   t h e   s u g g e s t i o n   a p p e a l e d ,   w i t h   i t s   p r o s p e c t s   o f   q u i t t i n g   s o o n e r   t h e   u n h a p p y   c o n d i t i o n s   o f   t h e v o y a g e ,   a n d   a d v a n c i n g   m o r e   q u i c k l y   t h e   c r u c i a l   r e s e a r c h   w h i c h   w a s   t h e i r   p u r p o s e . 
 
 
 
   L a u r e n c e   p e r s u a d e d   h i m s e l f   t h a t   h e   s h o u l d   n o t   b e   d e r e l i c t   i n   g o i n g   o n   e a r l y ,   o n c e   t h e y   s h o u l d   b e   n e a r   e n o u g h   t o   m a k e   t h e   f l i g h t   o n e   w h i c h   m i g h t   b e   a c c o m p l i s h e d   i n   a   d a y ,   i f   a   s t r e n u o u s   o n e .   W i t h   t h i s   i n c e n t i v e ,   T e m e r a i r e   w a s   e a s i l y   i n d u c e d   t o   e a t   p r o p e r l y   a n d   g o   f o r   l o n g   a n d   u n i n t e r e s t i n g   c i r c u l a r   f l i g h t s   a r o u n d   t h e   s h i p ,   t o   b u i l d   u p   h i s   s t r e n g t h ;   a n d   n o   o n e   e l s e   r a i s e d   o b j e c t i o n   t o   t h e i r   d e p a r t u r e .    I f   y o u   a r e   q u i t e   s u r e   y o u   w i l l   r e a c h   i n   s a f e t y ,    C a t h e r i n e   s a i d ,   w i t h   o n l y   t h e   m o s t   o b l i g a t o r y   r e l u c t a n c e ;   n o n e   o f   t h e   a v i a t o r s   c o u l d   h e l p   b u t   s h a r e   t h e   u r g e n t   d e s i r e   t o   h a v e   t h e   w o r k b e g u n ,   n o w   t h e y   w e r e   s o   c l o s e . 
 
 
 
    Y o u   s h a l l   o f   c o u r s e   d o   a s   y o u   p l e a s e ,    R i l e y   s a i d ,   w h e n   o f f i c i a l l y   i n f o r m e d ,   w i t h o u t   l o o k i n g   L a u r e n c e   i n   t h e   f a c e ;   a n d   b e n t   h i s   h e a d   d o w n   a g a i n   o v e r   h i s   m a p s   t o   p r e t e n d   t o   b e   m a k i n g   c a l c u l a t i o n s :   a   p r e t e n s e   w h i c h   s u c c e e d e d   n o t   a t   a l l ,   L a u r e n c e   b e i n g   p e r f e c t l y   a w a r e   t h a t   R i l e y   c o u l d   n o t   d o   s o   m u c h   a s   a   s u m   i n   h i s   h e a d   w i t h o u t   s c r a t c h i n g   i t   o u t   o n   p a p e r . 
 
 
 
    I   w i l l   n o t   t a k e   a l l   t h e   c r e w ,    L a u r e n c e   t o l d   F e r r i s ,   w h o   l o o k e d   d i s m a l ,   b u t   e v e n   h e   d i d   n o t   p r o t e s t   o v e r - m u c h .   K e y n e s   a n d   D o r s e t   w o u l d   c o m e ,   o f   c o u r s e ,   a n d   G o n g   S u :   t h e   c o o k s   i n   t h e   e m p l o y   o f   P r i n c e   Y o n g x i n g ,   o n   t h e i r   p r e v i o u s   v i s i t ,   h a d   e x p e r i m e n t e d   w i t h   g r e a t   e n t h u s i a s m   o n   t h e   l o c a l   p r o d u c e ,   w h i c h   t h u s   f o r m e d   o n e   o f   t h e   s u r g e o n s    f o r e m o s t   h o p e s   o f   r e p r o d u c i n g   t h e   c u r e . 
 
 
 
    D o   y o u   s u p p o s e   y o u   c a n   p r e p a r e   t h e s e   i n g r e d i e n t s   i n   t h e   s a m e   w a y   a s   t h e y   m i g h t   h a v e   u s e d ?    L a u r e n c e   a s k e d   G o n g   S u . 
 
 
 
    I   a m   n o t   a n   I m p e r i a l   c h e f !    G o n g   S u   p r o t e s t e d ,   a n d   t o   L a u r e n c e  s   d i s m a y   e x p l a i n e d   t h a t   t h e   s t y l e   o f   c o o k i n g   i n   t h e   s o u t h   o f C h i n a   ,   w h e n c e   h e   h a i l e d ,   w a s   e n t i r e l y   d i f f e r e n t .    I   w i l l   t r y   m y   p o o r   b e s t ,   b u t   i t   i s   n o t   t o   b e   c o m p a r e d ;   a l t h o u g h   n o r t h e r n   c o o k i n g   i s   n o t   v e r y   g o o d   u s u a l l y ,    h e   a d d e d ,   i n   a   b u r s t   o f   p a r o c h i a l i s m . 
 
 
 
   R o l a n d   a n d   D y e r   c a m e   t o   b e   a s s i s t a n t s   t o   h i m ,   a n d   r u n   a n d   f e t c h   i n   t h e   m a r k e t s ,   t h e i r   s l i g h t   w e i g h t   a   n e g l i g i b l e   b u r d e n ;   f o r   t h e   r e s t ,   L a u r e n c e   p a c k e d   a b o a r d   a   c h e s t   o f   g o l d ,   a n d   t o o k   l i t t l e   m o r e   b a g g a g e   t h a n   h i s   s w o r d   a n d   p i s t o l s   a n d   a   p a i r   o f   c l e a n   s h i r t s   a n d   s t o c k i n g s .    I   d o   n o t   f e e l   t h e   w e i g h t   a t   a l l ;   I   a m   s u r e   I   c o u l d   f l y   f o r   d a y s ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   g r o w n   s t i l l   m o r e   u r g e n t :   L a u r e n c e   h a d   f o r c e d   h i m s e l f   t o   l e t   c a u t i o n   k e e p   t h e m   b a c k   a   f u l l   w e e k ,   s o   t h e y   w e r e   n o w   l e s s   t h a n   t w o   h u n d r e d   m i l e s   d i s t a n t :   s t i l l   a   d e s p e r a t e l y   l o n g   s i n g l e   d a y  s   f l i g h t ,   b u t   n o t   a n   i m p o s s i b l e   o n e . 
 
 
 
    I f   t h e   w e a t h e r   h o l d s   u n t i l   m o r n i n g ,    L a u r e n c e   s a i d . 
 
 
 
   O n e   f i n a l   i n v i t a t i o n   h e   m a d e ,   w h i c h   h e   d i d   n o t   t h i n k   w o u l d   b e   a c c e p t e d ,   t o   R e v e r e n d   E r a s m u s .    C a p t a i n   B e r k l e y   b e g s   m e   i n f o r m   y o u   h e   w o u l d   b e   h a p p y   i f   y o u   c o n t i n u e d   a b o a r d   a s   h i s   g u e s t s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   r a t h e r   m o r e   e l e g a n t l y   t h a n B e r k l e y    s ,    Y e s ,   o f   c o u r s e .   D a m n e d   f o r m a l   n o n s e n s e ;   w e   a r e   n o t   g o i n g   t o   p u t   t h e m   o v e r b o a r d ,   a r e   w e ?    c o u l d   b e   s a i d   t o   h a v e   d e s e r v e d .    B u t   o f   c o u r s e   y o u   a r e   m y   p e r s o n a l   g u e s t s ,   a n d   w e l c o m e   t o   j o i n   m e ,   i f   y o u   w o u l d   p r e f e r   i t .  
 
 
 
    H a n n a h ,   p e r h a p s   y o u   w o u l d   r a t h e r   n o t ?    E r a s m u s   s a i d ,   l o o k i n g   t o   h i s   w i f e . 
 
 
 
   S h e   l i f t e d   h e r   h e a d   f r o m   h e r   s m a l l   t e x t   o n   t h e   n a t i v e   l a n g u a g e ,   w h o s e   p h r a s e s   s h e   w a s   f o r m i n g   s i l e n t l y   w i t h   h e r   m o u t h .    I   d o   n o t   m i n d ,    s h e   s a i d ;   a n d   i n d e e d   c l i m b e d   u p   t o   T e m e r a i r e  s   b a c k   w i t h o u t   a n y   s i g n   o f   a l a r m ,   s e t t l i n g   t h e   g i r l s   a r o u n d   h e r   a n d   c h i d i n g   t h e m   f i r m l y   f o r   t h e i r   o w n   a n x i e t y . 
 
 
 
    W e   w i l l   s e e   y o u   i n   C a p e t o w n ,    L a u r e n c e   t o l d   F e r r i s ,   a n d   s a l u t e d   H a r c o u r t ;   w i t h   o n e   g r a t e f u l   l e a p   t h e y   w e r e   g o n e ,   f l y i n g   a n d   f l y i n g   o v e r   c l e a n   o c e a n ,   w i t h   a   g o o d   f r e s h   w i n d   a t   t h e i r   h e e l s . 
 
 
 
    
 
 
 
   A D A Y   A N D   a   n i g h t   o f   f l y i n g   h a d   s e e n   t h e m   c o m i n g   i n   o v e r   t h e   b a y   a t   d a w n :   t h e   f l a t - t o p p e d   f o r t r e s s   w a l l   o f   T a b l e   M o u n t   s t a n d i n g   d u s t y   a n d   g o l d e n   b e h i n d   t h e   c i t y ,   l i g h t   s p i l l i n g   o n t o   t h e   s t r i a t e d   r o c k   f a c e   a n d   t h e   s m a l l e r   j a g g e d   s e n t i n e l   p e a k s   t o   e i t h e r   s i d e .   T h e   b u s t l i n g   t o w n   c r a m m e d   f u l l   t h e   c r e s c e n t   s l i c e   o f   l e v e l   g r o u n d   a t   t h e   b a s e   o f   t h e   s l o p e ,   w i t h   t h e   C a s t l e   o f   G o o d   H o p e   a t   i t s   h e a r t   u p o n   t h e   s h o r e ,   i t s   o u t e r   w a l l s   f o r m i n g   a   s t a r - s h a p e   f r o m   a b o v e   w i t h   t h e   b u t t e r - y e l l o w   p e n t a g o n   o f   t h e   f o r t   n e s t e d   w i t h i n ,   g l e a m i n g   i n   t h e   e a r l y   m o r n i n g   a s   h e r   c a n n o n   f i r e d   t h e   w e l c o m i n g   s a l u t e   t o   l e e w a r d . 
 
 
 
   T h e   p a r a d e   g r o u n d s   w h e r e   T e m e r a i r e   w a s   l o d g e d   w e r e   b e s i d e   t h e   c a s t l e ,   o n l y   a   f e w   d r a g o n - l e n g t h s   f r o m   w h e r e   t h e   o c e a n   c a m e   g r u m b l i n g   o n t o   t h e   s a n d y   b e a c h :   a   d i s t a n c e   i n c o n v e n i e n t   w h e n   t h e   w i n d   w a s   b l o w i n g   t o o   s t r o n g l y   a t   h i g h   t i d e ,   b u t   w h i c h   o t h e r w i s e   m a d e   a   p l e a s a n t   r e l i e f   a g a i n s t   t h e   s u m m e r   h e a t .   A l t h o u g h   t h e   c o u r t y a r d   e n c l o s e d   w i t h i n   t h e   f o r t   i t s e l f   w a s   l a r g e   e n o u g h   t o   h o u s e   a   f e w   d r a g o n s   i n   t i m e s   o f   e m e r g e n c y ,   i t   w o u l d   n o t   h a v e   m a d e   a   c o m f o r t a b l e   s i t u a t i o n ,   e i t h e r   f o r   t h e   s o l d i e r s   s t a t i o n e d   i n   t h e   c a s t l e   b a r r a c k s ,   o r   f o r   T e m e r a i r e ;   a n d   h a p p i l y ,   t h e   g r o u n d s   h a d   b e e n   m u c h   i m p r o v e d   s i n c e   t h e i r   l a s t   v i s i t   b r e a k i n g   t h e i r   j o u r n e y   t o C h i n a   .   W h i l e   t h e   c o u r i e r s   n o   l o n g e r   f l e w   r o u t e s   t h i s   f a r   s o u t h ,   t o o   r e m o t e   f o r   t h e i r   f a i l i n g   s t r e n g t h ,   a   f a s t   f r i g a t e   h a d   b e e n   s e n t   o n   a h e a d   o f   t h e A l l e g i a n c e   w i t h   d i s p a t c h e s   t o   w a r n   t h e   a c t i n g - g o v e r n o r ,   L i e u t e n a n t - G e n e r a l   G r e y ,   b o t h   o f   t h e i r   a r r i v a l   a n d ,   s e c r e t l y ,   o f   t h e i r   u r g e n t   p u r p o s e .   H e   h a d   w i d e n e d   t h e   g r o u n d s   t o   h o u s e   a l l   t h e   f o r m a t i o n ,   a n d   p u t   u p   a   l o w   f e n c e   a r o u n d . 
 
 
 
    I   a m   n o t   a f r a i d   y o u   w i l l   b e   p e s t e r e d ;   b u t   i t   m a y   k e e p   a w a y   p r y i n g   e y e s ,   a n d   s t i f l e   s o m e   o f   t h i s   d a m n e d   n o i s e ,    h e   s a i d   t o   L a u r e n c e ,   r e f e r r i n g   t o   t h e   p r o t e s t s   o f   t h e   c o l o n i s t s   a t   t h e i r   a r r i v a l .    I t   i s   j u s t   a s   w e l l   t h a t   y o u   h a v e   c o m e   o n   a h e a d :   i t   w i l l   g i v e   t h e m   s o m e   t i m e   t o   g e t   o v e r   t h e   n o t i o n ,   b e f o r e   w e   h a v e   s e v e n   d r a g o n s   a l l   i n   a   l u m p .   T h e   w a y   t h e y   w a i l ,   y o u   w o u l d   t h i n k   t h e y   h a d   n e v e r   h e a r d   o f   a   f o r m a t i o n   a t   a l l .  
 
 
 
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    A n d   i f   t h a t   w e r e   n o t   e n o u g h ,    G r e y   s a i d   t i r e d l y ,   w h e n   t h e y   h a d   b e e n   i n   r e s i d e n c e   a   f e w   d a y s ,    y o u   b r o u g h t   t h i s   d a m n e d   m i s s i o n a r y   w i t h   y o u .   N o w   h a l f   t h e   t o w n   t h i n k s   t h e   s l a v e   t r a d e   h a s   b e e n   a b o l i s h e d ,   t h e   o t h e r   h a l f   t h a t   t h e i r   s l a v e s   a r e   a l l   t o   b e   s e t   f r e e   a t   o n c e   a n d   g i v e n   l i c e n s e   t o   m u r d e r   t h e m   i n   t h e i r   b e d s ;   a n d   a l l   a r e   c e r t a i n   y o u   a r e   h e r e   t o   e n f o r c e   i t .   I   m u s t   a s k   y o u   t o   p r e s e n t   m e   t o   t h e   f e l l o w ;   h e   m u s t   b e   w a r n e d   t o   k e e p m o r e   q u i e t   .   I t   i s   a   m i r a c l e   h e   h a s   n o t   b e e n   a l r e a d y   s t a b b e d   i n   t h e   s t r e e t .  
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 
 
   H e   r o s e   t o   g r e e t   t h e m   a n d   s e n t   t h e   b o y s   o u t s i d e   t o   p l a y ,   a n   e r u p t i o n   o f   g l e e f u l   y e l l i n g   d r i f t i n g   i n   d i r e c t l y   t h e y   h a d   g o n e   s p i l l i n g   o u t   i n t o   t h e   s t r e e t ,   a n d   M r s .   E r a s m u s   d i s a p p e a r e d   i n t o   t h e   k i t c h e n ,   w i t h   a   c l a t t e r   o f   k e t t l e   a n d   p o t . 
 
 
 
    Y o u   a r e   v e r y   a d v a n c e d ,   s i r ,   f o r t h r e e - d a y s      r e s i d e n c e ,    G r e y   s a i d ,   l o o k i n g   a f t e r   t h e   h o r d e   o f   b o y s   i n   s o m e   d i s m a y . 
 
 
 
    T h e r e   i s   a   g r e a t   t h i r s t   f o r   l e a r n i n g ,   a n d   f o r   t h e   G o s p e l ,   t o o ,    E r a s m u s   s a i d ,   w i t h   p a r d o n a b l e   s a t i s f a c t i o n .    T h e i r   p a r e n t s   c o m e   a t   n i g h t ,   a f t e r   t h e y   h a v e   f i n i s h e d   w o r k i n g   i n   t h e   f i e l d s ,   a n d   w e   h a v e   a l r e a d y   h a d   o u r   f i r s t   s e r v i c e .  
 
 
 
   H e   i n v i t e d   t h e m   t o   s i t :   b u t   a s   t h e r e   w e r e   o n l y   t w o   c h a i r s ,   i t   w o u l d   h a v e   m a d e   a n   a w k w a r d   d i v i s i o n ,   a n d   t h e y   r e m a i n e d   s t a n d i n g .    I   w i l l   c o m e   a t   o n c e   t o   t h e   p o i n t ,    G r e y   s a i d .    T h e r e   h a v e   b e e n ,   I   a m   a f r a i d ,   c e r t a i n   c o m p l a i n t s   m a d e .    H e   p a u s e d ,   a n d   r e p e a t e d ,    C e r t a i n   c o m p l a i n t s    u n e a s i l y ,   t h o u g h   E r a s m u s   h a d   s a i d   n o t h i n g .    Y o u   u n d e r s t a n d ,   s i r ,   w e   h a v e   b u t   l a t e l y   t a k e n   t h e   c o l o n y ,   a n d   t h e   s e t t l e r s   h e r e   a r e   a   d i f f i c u l t   l o t .   T h e y   h a v e   m a d e   t h e i r   o w n   f a r m s ,   a n d   e s t a t e s ,   a n d   w i t h   s o m e   j u s t i c e   c o n s i d e r   t h e m s e l v e s   e n t i t l e d   t o   b e   m a s t e r s   o f   t h e i r   o w n   f a t e .   T h e r e   i s   s o m e   s e n t i m e n t  i n   s h o r t ,    h e   s a i d   a b r u p t l y ,    y o u   w o u l d   d o   v e r y   w e l l   t o   m o d e r a t e   y o u r   a c t i v i t y .   Y o u   n e e d   n o t   p e r h a p s   h a v e   s o   m a n y   s t u d e n t s  t a k e   t h r e e   o r   f o u r ,   m o s t   p r o m i s i n g ;   l e t   t h e   r e s t   r e t u r n   t o   w o r k .   I   a m   i n f o r m e d   t h e   l a b o r   o f   t h e   s t u d e n t s   i s   b y   n o   m e a n s   e a s i l y   s p a r e d ,    h e   a d d e d   w e a k l y . 
 
 
 
   E r a s m u s   l i s t e n e d ,   s a y i n g   n o t h i n g ,   u n t i l   G r e y   h a d   d o n e ;   t h e n   h e   s a i d ,    S i r ,   I   a p p r e c i a t e   y o u r   p o s i t i o n :   i t   i s   a   d i f f i c u l t   o n e .   I   a m   v e r y   s o r r y   I   c a n n o t   o b l i g e   y o u .  
 
 
 
   G r e y   w a i t e d ,   b u t   E r a s m u s   s a i d   n o t h i n g   m o r e   w h a t s o e v e r ,   o f f e r i n g   n o   g r o u n d   f o r   n e g o t i a t i o n .   G r e y   l o o k e d   a t   L a u r e n c e ,   a   l i t t l e   h e l p l e s s l y , t h e n   t u r n i n g   b a c k   s a i d ,    S i r ,   I   w i l l   b e   f r a n k ;   I   a m   b y   n o   m e a n s   c o n f i d e n t   o f   y o u r   c o n t i n u e d   s a f e t y ,   i f   y o u   p e r s i s t .   I   c a n n o t   a s s u r e   i t .  
 
 
 
    I   d i d   n o t   c o m e   t o   b e   s a f e ,   b u t   t o   b r i n g   t h e   w o r d   o f   G o d ,    E r a s m u s   s a i d ,   s m i l i n g   a n d i m m o v a b l e ,   a n d   h i s   w i f e   b r o u g h t   i n   t h e   t e a - t r a y . 
 
 
 
    M a d a m ,    G r e y   s a i d   t o   h e r ,   a s   s h e   p o u r e d   t h e   c u p s   a t   t h e   t a b l e ,    I   e n t r e a t   y o u   t o   u s e   y o u r   i n f l u e n c e ;   I   b e g   y o u   t o   c o n s i d e r   t h e   s a f e t y   o f   y o u r   c h i l d r e n .    S h e   r a i s e d   h e r   h e a d   a b r u p t l y ;   t h e   k e r c h i e f   w h i c h   s h e   h a d   b e e n   w e a r i n g   o u t s i d e   t o   w o r k   h a d   s l i p p e d ,   a n d   b y   p u l l i n g   h e r   h a i r   b a c k   a w a y   f r o m   h e r   f a c e   r e v e a l e d   a   d u l l   s c a r r e d   b r a n d   u p o n   h e r   f o r e h e a d ,   t h e   i n i t i a l s   o f   a   f o r m e r   o w n e r   b l u r r e d   b u t   l e g i b l e   s t i l l ,   a n d   s u p e r i m p o s e d   o n   a n   o l d e r   t a t t o o e d   m a r k i n g ,   o f   a b s t r a c t   p a t t e r n . 
 
 
 
   S h e   l o o k e d   a t   h e r   h u s b a n d ;   h e   s a i d   g e n t l y ,    W e   w i l l   t r u s t   i n   G o d ,   H a n n a h ,   a n d   i n   H i s   w i l l .    S h e   n o d d e d   a n d   m a d e   G r e y   n o   d i r e c t   a n s w e r ,   b u t   w e n t   s i l e n t l y   b a c k   o u t s i d e   t o   t h e   g a r d e n . 
 
 
 
   T h e r e   w a s   o f   c o u r s e   n o t h i n g   m o r e   t o   b e   s a i d ;   G r e y   s i g h e d ,   w h e n   t h e y   h a d   t a k e n   t h e i r   l e a v e ,   a n d   s a i d   d i s m a l l y ,    I   s u p p o s e   I   m u s t   p u t   a   g u a r d   u p o n   t h e   h o u s e .  
 
 
 
    
 
 
 
   A H E A V Y   M O I S T   w i n d   w a s   b l o w i n g   f r o m   t h e   s o u t h - e a s t ,   d r a p i n g   t h e   T a b l e   M o u n t   i n   a   b l a n k e t   o f   c l o u d s ;   b u t   i t   a b a t e d   t h a t   e v e n i n g ,   a n d   t h e A l l e g i a n c e   w a s   s i g h t e d   t h e   n e x t   a f t e r n o o n   b y   t h e   c a s t l e   l o o k o u t ,   h e r a l d e d   b y   t h e   f i r e   o f   t h e   s i g n a l - g u n s .   T h e   a t m o s p h e r e   o f   s u s p i c i o n   a n d   h o s t i l i t y   w a s   a   s e t t l e d   t h i n g   b y   t h e n ,   t h r o u g h o u t   t h e   t o w n ;   a l t h o u g h   s e n t i m e n t s   l e s s   b i t t e r   w o u l d   h a v e   s u f f i c e d   t o   m a k e   h e r   a r r i v a l   u n s e t t l i n g   f o r   t h e   i n h a b i t a n t s . 
 
 
 
   L a u r e n c e   w a t c h e d   h e r   c o m e   i n ,   b y   G r e y  s   i n v i t a t i o n ,   f r o m   a   p l e a s a n t   c o o l   a n t e c h a m b e r   s e t   a t o p   t h e   c a s t l e ,   a n d   s e e i n g   h e r   f r o m   t h i s   u n f a m i l i a r   a n d   r e v e r s e d   d i r e c t i o n   w a s   s t r u c k   b y   t h e   o v e r w h e l m i n g   i m p r e s s i o n   o f   t e r r i b l e   f o r c e :   n o t   o n l y   t h e   s h e e r   v a s t n e s s   o f   h e r   s i z e ,   b u t   t h e   h o l l o w   e y e s   o f   h e r   b r u t e   a r m a m e n t   o f   t h i r t y - t w o - p o u n d e r s ,   g l a r i n g   a n g r i l y   o u t   o f   p o r t h o l e s ,   a n d   w h a t   s e e m e d   a t   t h i s   d i s t a n c e   a   v e r i t a b l e   h o r d e   o f   d r a g o n s   c o i l e d   u p o n   h e r   d e c k ,   u n c o u n t a b l e   f o r   t h e i r   l y i n g   s o   i n t e r t w i n e d   t h a t   t h e i r   h e a d s   a n d   t a i l s   c o u l d   n o t   q u i t e   b e   s e p a r a t e d   o n e   f r o m   a n o t h e r . 
 
 
 
   S h e   a d v a n c e d   s l o w l y   i n t o   h a r b o r ,   d w a r f i n g   a l l   t h e   s h i p p i n g   i n   t h e   p o r t   i n t o   i n s i g n i f i c a n c e ,   a n d   a   k i n d   o f   g r i m   s i l e n c e   d e s c e n d e d   u p o n   t h e   t o w n   a s   s h e   f i r e d   h e r   s a l u t e   t o   t h e   f o r t :   a   r o l l i n g   t h u n d e r   o f   g u n s   t h a t   e c h o e d   b a c k   f r o m   t h e   f a c e   o f   t h e   m o u n t a i n ,   a n d   s e t t l e d   g e n t l y   u p o n   t h e   t o w n   l i k e   a   f o g .   L a u r e n c e   c o u l d   t a s t e   t h e   p o w d e r - s m o k e   a t   t h e   b a c k   o f   h i s   m o u t h .   T h e   w o m e n   a n d   c h i l d r e n   h a d   v a n i s h e d   f r o m   t h e   s t r e e t s   b y   t h e   t i m e   h e r   a n c h o r s   w e r e   l e t   p l u n g i n g   d o w n . 
 
 
 
   I t   w a s   d r e a d f u l   t o   s e e   h o w   l i t t l e   t h e y   h a d   t r u l y   t o   f e a r ,   w h e n   L a u r e n c e   w e n t   d o w n   t o   t h e   s h o r e   a n d   h a d h i m s e l f   r o w e d   a c r o s s   t o   a i d   w i t h   t h e   m a n e u v e r s   u n d e r   w a y   t o   g e t   t h e   d r a g o n s   t r a n s f e r r e d   o f f   t h e   d e c k .   T h e   l o n g   c r a m p e d   j o u r n e y   h a d   s t i f f e n e d   t h e m   a l l   b a d l y ,   a n d   t h o u g h   t h e A l l e g i a n c e   h a d   m a d e   g o o d   t i m e ,   s t i l l   e v e r y   d a y   o f   t h e   t w o   m o n t h s   a n d   m o r e   h a d   e a t e n   s t e a d i l y   a w a y   a t   t h e i r   s t r e n g t h .   T h e   c a s t l e   w a s   e s t a b l i s h e d   o n l y   s t e p s   f r o m   t h e   s a n d y   b e a c h ,   t h e   p a r a d e   g r o u n d s   b e s i d e   i t ,   b u t   e v e n   t h i s   s h o r t   f l i g h t   w e a r i e d   t h e m   n o w . 
 
 
 
   N i t i d u s   a n d   D u l c i a ,   t h e   s m a l l e s t ,   c a m e   a c r o s s   f i r s t ,   t o   g i v e   t h e   o t h e r s   m o r e   r o o m ;   t h e y   d r e w   d e e p   b r e a t h s   a n d   l u n g e d   v a l i a n t l y   o f f   t h e   d e c k ,   t h e i r   s h o r t   w i n g s   b e a t i n g   s l u g g i s h   a n d   s l o w ,   a n d   g i v i n g   t h e m   v e r y   l i t t l e   l i f t ,   s o   t h a t   t h e i r   b e l l i e s   n e a r l y   s c r a p e d   t h e   t o p   o f   t h e   l o w   f e n c e   a r o u n d   t h e   p a r a d e   g r o u n d s ;   t h e y   l a n d e d   h e a v i l y   a n d   s a n k   d o w n   i n t o   a   h e a p   o n   t h e   w a r m   g r o u n d   w i t h o u t   e v e n   f o l d i n g   t h e i r   w i n g s   b a c k .   M e s s o r i a   a n d   I m m o r t a l i s   t h e n   d r a g g e d   t h e m s e l v e s   u p   s o   w e a r i l y   t o   t h e i r   f e e t   t h a t   T e m e r a i r e ,   w h o   w a s   w a t c h i n g   a n x i o u s l y   f r o m   t h e   g r o u n d s ,   c a l l e d   o u t ,    P r a y   w a i t ,   a n d   I   w i l l   c o m e   a n d   c a r r y   y o u   i n ,    a n d   f e r r i e d   t h e m   o n e   a f t e r   a n o t h e r   u p o n   h i s   b a c k ,   h e e d l e s s   o f   t h e   s m a l l   s c r a p e s   a n d   s c r a t c h e s   w h i c h   h e   t o o k   f r o m   t h e i r   c l a w s ,   a s   t h e y   c l u t c h e d   a t   h i m   f o r   b a l a n c e . 
 
 
 
   L i l y   n o s e d   M a x i m u s   g e n t l y ,   o n   t h e   d e c k .    Y e s ,   g o   o n ,   I   w i l l   b e   t h e r e   i n   a   m o m e n t ,    h e   s a i d   s l e e p i l y ,   w i t h o u t   o p e n i n g   h i s   e y e s ;   s h e   g a v e   a   d i s s a t i s f i e d   r u m b l e   o f   c o n c e r n . 
 
 
 
    W e   w i l l   g e t   h i m   a c r o s s ,   n e v e r   f e a r ,    H a r c o u r t   s a i d   c o a x i n g l y ;   a n d   a t   l a s t   L i l y   w a s   p e r s u a d e d   t o   s u b m i t   t o   t h e i r   p r e c a u t i o n a r y   a r r a n g e m e n t s   f o r   h e r   o w n   t r a n s f e r :   a   m u z z l e   h a d   t o   b e   f i t t e d   o v e r   h e r   h e a d ,   f r o m   w h i c h   a   l a r g e   m e t a l   p l a t t e r   w a s   s u s p e n d e d   b e n e a t h   h e r   j a w s ,   a n d   t h i s   c o v e r e d   w i t h   m o r e   o f   t h e   o i l e d   s a n d . 
 
 
 
   R i l e y   h a d   c o m e   t o   s e e   t h e m   o f f ;   H a r c o u r t   t u r n e d   t o   h i m   a n d   h e l d   o u t   h e r   h a n d ,   s a y i n g ,    T h a n k   y o u ,   T o m ;   I   h o p e   w e   w i l l   b e   c o m i n g   b a c k   a c r o s s   s o o n ,   a n d   y o u   w i l l   v i s i t   u s   o n   l a n d .    H e   t o o k   h e r   h a n d   i n   a n   a w k w a r d   s i d e w a y s   g r i p   a n d   b o w e d   o v e r   i t ,   s o m e w h e r e   b e t w e e n   s a l u t i n g   h e r   a n d   s h a k i n g   h e r   h a n d ,   a n d   b a c k e d   a w a y   s t i f f l y ;   h e   s t i l l   a v o i d e d   l o o k i n g   a t   L a u r e n c e   a t   a l l . 
 
 
 
   H a r c o u r t   p u t   h e r   b o o t   o n   t h e   r a i l i n g   a n d   j u m p e d   u p   t o   L i l y  s   b a c k ;   s h e   t o o k   h o l d   o f   t h e   h a r n e s s   t o   s t e a d y   i t ,   a n d   L i l y   u n f u r l e d   h e r   g r e a t   w i n g s ,   t h e   f e a t u r e   f r o m   w h i c h   t h e   b r e e d   t o o k   i t s   n a m e :   r i p p l e d   a l o n g   t h e   e d g e s   i n   n a r r o w   b a n d s   o f   b l a c k   a n d   w h i t e   w i t h   t h e   d a r k   b l u e   o f   h e r   b o d y   s h a d i n g   a c r o s s   t h e i r   l e n g t h   t o   a   b r i l l i a n t   d e e p   o r a n g e   t h e   c o l o r   o f   o l d   m a r m a l a d e ;   t h e y   s h o n e   i r i d e s c e n t   i n   t h e   s u n .   F u l l y   e x t e n d e d ,   t h e y   m a d e   d o u b l e   t h e   l e n g t h   o f   h e r   e n t i r e   b o d y ,   a n d   o n c e   s h e   h a d   f a i r l y   l a u n c h e d   h e r s e l f   a l o f t ,   s h e   s c a r c e l y   n e e d e d   t o   b e a t   t h e m ,   b u t   g l i d e d   s t a t e l y   a l o n g   w i t h o u t   g r e a t   e x e r t i o n . 
 
 
 
   T h e y   m a n a g e d   t h e   f l i g h t   a c r o s s   w i t h o u t   s p i l l i n g   t o o   m u c h   o f   t h e   s a n d ,   o r   d r i p p i n g   a c i d   u p o n   t h e   c a s t l e   b a t t l e m e n t s   o r   t h e   d o c k ;   a n d   t h e n   t h e r e   w a s   o n l y   M a x i m u s   l e f t   u p o n   t h e   d e c k . B e r k l e y   s p o k e   t o   h i m   q u i e t l y ,   a n d   w i t h   a   g r e a t   h e a v i n g   s i g h   t h e   e n o r m o u s   R e g a l   C o p p e r   p u s h e d   h i m s e l f   u p   t o   h i s   f e e t ,   t h e A l l e g i a n c e   h e r s e l f   r o c k i n g   a   l i t t l e   i n   t h e   w a t e r .   H e   t o o k   t w o   s l o w   g o u t y   s t e p s   t o   t h e   e d g e   o f   t h e   d r a g o n d e c k   a n d   s i g h e d   a g a i n ;   h i s   s h o u l d e r - m u s c l e s   c r e a k e d   a s   h e   t r i e d   h i s   w i n g s ,   a n d   t h e n   l e t   t h e m   s i n k   a g a i n s t   h i s   b a c k   a g a i n ;   h i s   h e a d   d r o o p e d . 
 
 
 
    I   c o u l d   t r y ,    T e m e r a i r e   o f f e r e d ,   c a l l i n g   f r o m   s h o r e ;   q u i t e   i m p r a c t i c a l l y :   M a x i m u s   s t i l l   m a d e   a l m o s t   t w o   o f   h i m   b y   w e i g h t . 
 
 
 
    I   a m   s u r e   I   c a n   m a n a g e   i t ,    M a x i m u s   s a i d   h o a r s e l y ,   t h e n   b e n t   h i s   h e a d   a n d   c o u g h e d   a   w h i l e ,   a n d   s p a t   m o r e   g r e e n i s h   p h l e g m   o u t   o v e r   t h e   s i d e .   H e   d i d   n o t   m o v e . 
 
 
 
   T e m e r a i r e  s   t a i l   w a s   l a s h i n g   a t   t h e   a i r ,   a n d   t h e n   w i t h   a n   a i r   o f   d e c i s i o n   h e   p l u n g e d   i n t o   t h e   s u r f   a n d   c a m e   s w i m m i n g   o u t   t o   t h e m   i n s t e a d .   H e   r e a r e d   u p   w i t h   h i s   f o r e l e g s   o n   t h e   e d g e   o f   t h e   s h i p   a n d   t h r u s t   h i s   h e a d   u p   o v e r   t h e   r a i l i n g   t o   s a y ,    I t   i s   n o t   v e r y   f a r :   p r a y   c o m e   i n   t h e   w a t e r .   I   a m   s u r e   t o g e t h e r   w e   c a n   s w i m   t o   t h e   s h o r e .  
 
 
 
   B e r k l e y l o o k e d   a t   K e y n e s ,   w h o   s a i d ,    A   l i t t l e   s e a - b a t h i n g   c a n   d o   n o   h a r m ,   I   e x p e c t ;   a n d   p e r h a p s   e v e n   s o m e   g o o d .   I t   i s   w a r m   e n o u g h   i n   a l l   c o n s c i e n c e ,   a n d   w e   w i l l   h a v e   s u n   a n o t h e r   f o u r   h o u r s   a t   t h i s   t i m e   o f   y e a r ,   t o   d r y   h i m   o f f .  
 
 
 
    W e l l ,   t h e n ,   i n t o   t h e   w a t e r   w i t h   y o u ,  B e r k l e y   s a i d ,   g r u f f l y ,   p a t t i n g   M a x i m u s  s   s i d e ,   a n d   s t e p p i n g   b a c k .   C r o u c h i n g   d o w n   a w k w a r d l y ,   M a x i m u s   p l u n g e d   f o r e q u a r t e r s - f i r s t   i n t o   t h e   o c e a n ;   t h e   m a s s i v e   a n c h o r - c a b l e s   c o m p l a i n e d   w i t h   d e e p   v o i c e s   a s   t h e A l l e g i a n c e   r e c o i l e d   f r o m   t h e   f o r c e   o f   h i s   l e a p ,   a n d   t e n - f o o t   r i p p l e s   s w e l l e d   u p   a n d   w e n t   s h u d d e r i n g   a w a y   f r o m   h i m   t o   n e a r l y   o v e r t u r n   s o m e   o f   t h e   u n s u s p e c t i n g   s l i g h t e r   v e s s e l s   r i d i n g   a t   a n c h o r   i n   t h e   b a y . 
 
 
 
   M a x i m u s   s h o o k   w a t e r   f r o m   h i s   h e a d ,   b o b b i n g   u p   a n d   d o w n ,   a n d   p a d d l e d   a   f e w   s t r o k e s   a l o n g   b e f o r e   s t o p p i n g ,   s a g g i n g   i n   t h e   w a t e r ;   t h e   b u o y a n c y   o f   t h e   a i r - s a c s   k e p t   h i m   a f l o a t ,   b u t   h e   l i s t e d   a l a r m i n g l y . 
 
 
 
    L e a n   a g a i n s t   m e ,   a n d   w e   s h a l l   g o   t o g e t h e r ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   s w i m m i n g   u p   t o   h i s   s i d e   t o   b r a c e   h i m   u p ;   a n d   l i t t l e   b y   l i t t l e   t h e y   p r o g r e s s e d   t o w a r d s   t h e   s h o r e   u n t i l   t h e   o c e a n   f l o o r   c a m e   u p   a b r u p t l y   t o   m e e t   t h e m ,   c l o u d s   o f   w h i t e   s a n d   s t i r r i n g   u p   l i k e   s m o k e ,   a n d   M a x i m u s   c o u l d   s t o p   t o   r e s t ,   h a l f - s u b m e r g e d   y e t ,   w i t h   t h e   w a v e s   l a p p i n g   a g a i n s t   h i s   s i d e s . 
 
 
 
    I t   i s   p l e a s a n t   i n   t h e   w a t e r ,    h e   s a i d ,   d e s p i t e   a n o t h e r   f i t   o f   c o u g h i n g .    I   d o   n o t   f e e l   s o   t i r e d   h e r e ,    b u t   h e   h a d   s t i l l   t o   b e   g o t   o u t   a n d   o n t o   t h e   s h o r e :   n o   l i t t l e t a s k ,   a n d   h e   m a n a g e d   i t   o n l y   i n   s l o w   e a s y   s t a g e s ,   w i t h   a l l   t h e   a s s i s t a n c e   w h i c h   T e m e r a i r e   a n d   t h e   o n c o m i n g   t i d e   c o u l d   o f f e r ,   c r a w l i n g   t h e   f i n a l   d o z e n   y a r d s   n e a r l y   o n   h i s   b e l l y . 
 
 
 
   H e r e   t h e y   l e t   h i m   r e s t ,   a n d   b r o u g h t   h i m   t h e   c h o i c e s t   c u t s   f r o m   t h e   d i n n e r   w h i c h   G o n g   S u   h a d   s p e n t   t h e   d a y   p r e p a r i n g   t o   t e m p t   t h e   d r a g o n s    a p p e t i t e s   a f t e r   t h e i r   e x e r t i o n :   l o c a l   c a t t l e ,   f a t   a n d   t e n d e r ,   s p i t - r o a s t e d   w i t h   a   c r u s t   o f   p e p p e r   a n d   s a l t   p r e s s e d   i n t o   t h e i r   f l e s h ,   a s   a   f l a v o r i n g   s t r o n g   e n o u g h   t o   o v e r c o m e   t h e   d u l l i n g   e f f e c t   o f   t h e   i l l n e s s   o n   t h e   d r a g o n s    s e n s e s ,   a n d   s t u f f e d   w i t h   t h e i r   o w n   s t e w e d   t r i p e s . 
 
 
 
   M a x i m u s   a t e   a   l i t t l e ,   d r a n k   a   f e w   s w a l l o w s   o f   t h e   w a t e r   w h i c h   t h e y   c a r r i e d   o u t   t o   h i m   i n   a   l a r g e   t u b ,   a n d   a f t e r w a r d s   f e l l   b a c k   i n t o   s l u g g i s h   t o r p o r ,   c o u g h i n g ,   a n d   s l e p t   t h e   n i g h t   t h r o u g h   o n   s h o r e ,   w i t h   t h e   o c e a n   s t i l l   c o m i n g   i n   a n d   h i s   t a i l   r i d i n g   u p   o n   t h e   w a v e s   l i k e   a   t e t h e r e d   b o a t .   O n l y   i n   t h e   c o o l   e a r l y   h o u r s   o f   t h e   m o r n i n g   d i d   t h e y   g e t   h i m   t h e   r e s t   o f   t h e   w a y   t o   t h e   p a r a d e   g r o u n d s ,   a n d   t h e r e   s e t t l e d   h i m   i n   t h e   b e s t   p l a c e   a t   i t s   e d g e   b e n e a t h   t h e   y o u n g   s t a n d   o f   c a m p h o r   t r e e s ,   w h e r e   h e   m i g h t   h a v e   a   l i t t l e   s h a d e   a s   w e l l   a s   s u n ,   a n d   v e r y   n e a r   t h e   w e l l   w h i c h   h a d   b e e n   s u n k   t o   e a s i l y   b r i n g   t h e m   w a t e r . 
 
 
 
   B e r k l e y   s a w   h i m   e s t a b l i s h e d ,   a n d   t h e n   t o o k   o f f   h i s   h a t   a n d   w e n t   t o   t h e   w a t e r   t r o u g h ,   t o   d u c k   h i s   h e a d   a n d   b r i n g   a   c o u p l e   o f   c u p p e d   h a n d f u l s   t o   h i s   m o u t h   t o   d r i n k ,   a n d   w i p e   h i s   r e d   a n d   s w e a t i n g   f a c e .    I t   i s   a   g o o d   p l a c e ,    h e   s a i d ,   h i s   h e a d   b e n t ,    a   g o o d   p l a c e ;   h e   w i l l   b e   c o m f o r t a b l e   h e r e     a n d   e n d i n g   a b r u p t l y   w e n t   i n s i d e   t h e   c a s t l e ,   w h e r e   t h e y   b r e a k f a s t e d   t o g e t h e r   i n   s i l e n c e .   T h e y   d i d   n o t   d i s c u s s   t h e   m a t t e r ,   b u t   n o   d i s c u s s i o n   w a s   r e q u i r e d ;   t h e y   a l l   k n e w   M a x i m u s   w o u l d   n o t   l e a v e   a g a i n ,   w i t h o u t   a   c u r e ,   a n d   t h e y   h a d   b r o u g h t   h i m   o t h e r w i s e   t o   h i s   g r a v e . 
 
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   C h a p t e r   7 
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 
 
   A B O A R D ,   T H E Y   H A D   c o u n t e d   e v e r y   d a y ;   t h e y   h a d   h u r r i e d ,   t h e y   h a d   f r e t t e d ;   n o w   t h e y   w e r e   a r r i v e d   a n d   c o u l d   o n l y   s i t   a n d   w a i t ,   w h i l e   t h e   s u r g e o n s   w e n t   t h r o u g h   t h e i r   f a s t i d i o u s   e x p e r i m e n t s ,   a n d   r e f u s e d   t o   g i v e   a n y   o p i n i o n   w h a t s o e v e r .   M o r e   o u t r a g e o u s   l o c a l   s u p p l i e s   w e r e   b r o u g h t   t o   t h e m   i n   s u c c e s s i o n ,   p r e s e n t e d   t o   T e m e r a i r e ,   o c c a s i o n a l l y   t r i e d   o n   o n e   o f   t h e   s i c k   d r a g o n s ,   a n d   d i s c a r d e d   a g a i n .   T h i s   p r o c e e d e d   w i t h o u t   a n y   s i g n   o f   u s e f u l   e f f e c t ,   a n d   o n   o n e   u n f o r t u n a t e   o c c a s i o n   a g a i n   d i s t r e s s e d   T e m e r a i r e  s   d i g e s t i v e   s y s t e m ,   s o   t h a t   t h e   s h a r e d   d r a g o n - m i d d e n   t o o k   o n   a   v e r y   u n p l e a s a n t   q u a l i t y ,   a n d   h a d   a t   o n c e   t o   b e   f i l l e d   i n   a n d   a   n e w   o n e   d u g .   T h e   o l d   o n e   p r o m p t l y   s p r a n g   u p   a   t h i c k   c a r p e t   o f   g r a s s   a n d   a   b r i g h t   p i n k   w e e d y   f l o w e r ,   w h i c h   t o   t h e i r   g r e a t   e x a s p e r a t i o n   c o u l d   n o t   b e   r o o t e d   o u t ,   a n d   a t t r a c t e d   a   s p e c i e s   o f   w a s p s   v i c i o u s l y   j e a l o u s   o f   t h e i r   t e r r i t o r y . 
 
 
 
   L a u r e n c e   d i d   n o t   s a y   s o ,   b u t   i t   w a s   h i s   p r i v a t e   o p i n i o n   t h a t   a l l   t h i s   e x p e r i m e n t a t i o n   w a s   o n l y   h a l f - h e a r t e d ,   a n d   m e a n t   t o   o c c u p y   t h e i r   a t t e n t i o n   w h i l e   K e y n e s   w a i t e d   f o r   t h e   c l i m a t e   t o   d o   i t s   w o r k ;   t h o u g h   D o r s e t   m a d e   c a r e f u l   n o t e s   o f   e a c h   t r i a l   i n   h i s   r e g u l a r   h a n d ,   g o i n g   f r o m   o n e   d r a g o n   t o   t h e   n e x t   i n   r o u n d s   t h r i c e   d a i l y ,   a n d   i n q u i r i n g   w i t h   h e a r t l e s s   i n d i f f e r e n c e   h o w   m u c h   t h e   p a t i e n t   h a d   c o u g h e d   s i n c e   t h e   l a s t   i n q u i r y ,   w h a t   p a i n s   h e   s u f f e r e d ,   h o w   h e   a t e ;   t h i s   l a s t   w a s   n e v e r   m u c h . 
 
 
 
   A t   t h e   c l o s e   o f   t h e   f i r s t   w e e k , D o r s e t   f i n i s h e d   h i s   l a t e s t   i n t e r r o g a t i o n   o f   C a p t a i n   W a r r e n ,   o n   t h e   c o n d i t i o n   o f   N i t i d u s ,   a n d   s h u t   h i s   b o o k   a n d   w e n t   a n d   s p o k e   q u i e t l y   w i t h   K e y n e s   a n d   t h e   o t h e r   s u r g e o n s .    I   s u p p o s e   t h e y   a r e   a l l   p r o d i g i o u s   c l e v e r ,   b u t   i f   t h e y   k e e p   o n   w i t h   t h e s e   s e c r e t   c o u n c i l s ,   a n d   t e l l i n g   u s   n o t h i n g ,   I   w i l l   b e g i n   t o   w a n t   t o   p u s h   t h e i r   n o s e s   i n   f o r   t h e m ,    W a r r e n   s a i d ,   c o m i n g   t o   j o i n   t h e   r e s t   o f   t h e m   a t   t h e   c a r d - t a b l e ,   w h i c h   h a d   b e e n   s e t   u p   u n d e r   a   p a v i l i o n   i n   t h e   m i d d l e   o f   t h e   g r o u n d s .   T h e   g a m e   w a s   m o s t l y   a   p o l i t e   f i c t i o n   t o   o c c u p y   t h e   d a y s :   t h e y   d i d   n o t   h a v e   m u c h   a t t e n t i o n   t o   t h e   c a r d s   a t   a n y   t i m e ,   a n d   n o w   h a d   n o n e ,   a l l   o f   t h e m   i n s t e a d   w a t c h i n g   t h e   s u r g e o n s   a s   t h e y   h u d d l e d   t o g e t h e r   i n   d e e p   d i s c u s s i o n . 
 
 
 
   K e y n e s   e v a d e d   t h e m   s k i l l f u l l y   f o r   t w o   m o r e   d a y s ,   a n d   f i n a l l y   c o r n e r e d   i n t o   g i v i n g   s o m e   r e p o r t   s a i d   c r a b b i l y ,    I t   i s   t o o   s o o n   t o   t e l l ,    b u t   a d m i t t e d   t h a t   t h e y   h a d   s e e n   s o m e   i m p r o v e m e n t ,   s o   f a r   a s   t h e y   c o u l d   d e t e r m i n e   m e r e l y   f r o m   t h e   c l i m a t e :   t h e   d r a g o n s   h a d   s h o w n   s o m e   r e s u r r e c t i o n   o f   a p p e t i t e   a n d   e n e r g y ,   a n d   t h e y   c o u g h e d   l e s s . 
 
 
 
    I t   w i l l   b e   n o   j o k e ,   f e r r y i n g   a l l   t h e   C o r p s   d o w n   h e r e ,    L i t t l e   s a i d   q u i e t l y ,   a f t e r   t h e i r   f i r s t   e a r l y   j u b i l a t i o n .    H o w   m a n y   t r a n s p o r t s   h a v e   w e ,   i n   a l l ?  
 
 
 
    S e v e n ,   I   t h i n k ,   i f   t h e L y o n e s s e   i s   o u t   o f   d r y - d o c k ,    L a u r e n c e   s a i d . 
 
 
 
   T h e r e   w a s   a   p a u s e ;   t h e n   h e   a d d e d   s t r o n g l y ,    B u t   c o n s i d e r ,   w e   s c a r c e l y   n e e d   a   s h i p   o f   a   h u n d r e d   g u n s   o n l y   t o   m o v e   d r a g o n s ;   t r a n s p o r t s   a r e   m e a n t   f o r e m o s t   t o   d e l i v e r   t h e m   t o   t h e   f r o n t ,    t h i s   b e i n g   n o t   e n t i r e l y   a   m i s r e p r e s e n t a t i o n ,   b u t   o n l y   b e c a u s e   t h e r e   w a s   l i t t l e   c a u s e   o t h e r   t h a n   w a r   t o   g o   t o   t h e   d i f f i c u l t y   a n d   e x p e n s e   o f   s h i f t i n g   d r a g o n s   a b o u t .    W e   c a n   p u t   t h e m   o n   b a r g e s   a t G i b r a l t a r   i n s t e a d ,   a n d   s e n d   t h e m   a l o n g   t h e   c o a s t ,   w i t h   a n   e s c o r t   o f   f r i g a t e s   t o   k e e p   t h e   F r e n c h   o f f   t h e m .  
 
 
 
   I t   s o u n d e d   w e l l   e n o u g h ,   b u t   t h e y   a l l   k n e w   t h a t   e v e n   i f   n o t   i n h e r e n t l y   i m p r a c t i c a l ,   s t i l l   s u c h   a n   o p e r a t i o n   w a s   w h o l l y   u n l i k e l y   t o   b e   c a r r i e d   o u t   o n   t h e   s c a l e   o f   t h e   e n t i r e   C o r p s .   T h e y   m i g h t   r e t u r n   w i t h   t h e   d r a g o n s   o f   t h e i r   o w n   f o r m a t i o n   p r e s e r v e d ,   b u t   s u c h   a   c u r e   w a s   l i k e l y   t o   b e   d e n i e d   h a l f   t h e i r   c o m r a d e s   o r   m o r e .    I t   i s   b e t t e r   t h a n   n o t h i n g ,    C h e n e r y   s a i d   a   l i t t l e   d e f i a n t l y ,    a n d   m o r e   t h a n   w e   h a d ;   t h e r e   i s   n o t   a   m a n   o f   t h e   C o r p s   w h o   w o u l d   n o t   h a v e   t a k e n   s u c h   o d d s ,   i f   o f f e r e d   h i m ,    b u t   t h e   o d d s   w o u l d   b e   u n e q u a l   o n e s . 
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 
 
   L o n g w i n g s   a n d   R e g a l   C o p p e r s ,   h e a v y - c o m b a t   d r a g o n s   a n d   t h e   r a r e r   b r e e d s ,   n o   e x p e n s e   o r   d i f f i c u l t y   w o u l d   b e   s p a r e d   t o   p r e s e r v e ;   b u t   f o r   t h e   r e s t  c o m m o n   Y e l l o w   R e a p e r s   o r   q u i c k - b r e e d i n g   W i n c h e s t e r s ;   o l d e r   d r a g o n s   l i k e l y   t o   b e   d i f f i c u l t   w h e n   t h e i r   c a p t a i n s   d i e d ;   t h e   w e a k e r   o r   l e s s - s k i l l e d   f l y e r s ;   t h e s e ,   a   b r u t a l   p o l i t i c a l   c a l c u l u s   w o u l d   n o t   c o u n t   w o r t h   t h e   s a v i n g ,   a n d   l e a v e   t o   d i e   i n   n e g l e c t   a n d   m i s e r y ,   i s o l a t e d   u n d o u b t e d l y   i n   t h e   m o s t   d i s t a n t   q u a r a n t i n e s   w h i c h   c o u l d   b e   a r r a n g e d .   T h e i r   c a u t i o u s   s a t i s f a c t i o n   w a s   d i m m e d   b y   t h i s   s h a d o w ,   a n d   S u t t o n   a n d   L i t t l e   t o o k   i t   w o r s t ;   t h e i r   d r a g o n s   w e r e   b o t h   Y e l l o w   R e a p e r s ,   a n d   M e s s o r i a   w a s   f o r t y .   B u t   e v e n   g u i l t   c o u l d   n o t   e x t i n g u i s h   a l l   t h e i r   e a g e r   h o p e ;   t h e y   s l e p t   v e r y   l i t t l e   t h a t   n i g h t ,   c o u n t i n g   c o u g h s   i n s t e a d ,   t a l l i e s   t o   g o   i n t o   D o r s e t  s   b o o k ;   a n d   i n   t h e   m o r n i n g ,   w i t h   o n l y   a   l i t t l e   c o a x i n g ,   N i t i d u s   w a s   p e r s u a d e d   t o   t r y   h i s   w i n g s .   L a u r e n c e   a n d   T e m e r a i r e   w e n t   w i t h   h i m   a n d   W a r r e n ,   f o r   c o m p a n y   a n d   i n   c a s e   t h e   l i t t l e   P a s c a l  s   B l u e   s h o u l d   e x h a u s t   h i s   s t r e n g t h ;   N i t i d u s   w a s   p a n t i n g   h o a r s e l y   f r o m   h i s   m o u t h   a n d   c o u g h i n g ,   n o w   a n d   a g a i n ,   a s   t h e y   f l e w . 
 
 
 
   T h e y   d i d   n o t   g o   f a r .   T h e   l o c a l   h u n g e r   f o r   g r a z i n g   l a n d   a n d   t i m b e r   h a d   s c r a p e d   t h e   f i e l d s   a n d   h i l l s i d e s   d o w n   t o   s c r u b b y   l o w   g r a s s ,   a l l   t h e   w a y   t o   t h e   b a s e   o f   T a b l e   M o u n t a i n   a n d   i t s   s a t e l l i t e   p e a k s ,   w h e r e   t h e   s l o p e s   g r e w   p r o h i b i t i v e :   l o o s e   c o n g l o m e r a t i o n s   o f   g r e y   a n d   y e l l o w   r o c k   i n   s t e p p e d   t e r r a c e s   l i k e   o l d   r o t t i n g   s t o n e   w a l l s   h e l d   t o g e t h e r   b y   g r a s s   a n d   g r e e n   m o s s ,   a n d   c l a y e y   d i r t   f o r   m o r t a r .   T h e y   h a l t e d   t h e r e   a n d   r e s t e d   o n   t h e   l o o s e   s c r u b b y   g r o u n d   i n   t h e   s h a d o w   o f   t h e   s h e e r   c l i f f   w a l l .   A n   e x t e n s i v e   s c u r r y i n g   w e n t   o n   i n   t h e   u n d e r b r u s h   a s   t h e   s m a l l   g a m e   f l e d   f r o m   t h e i r   p r e s e n c e ,   s m a l l   f u r r y   c r e a t u r e s   l i k e   b r o w n   b a d g e r s . 
 
 
 
    I t   i s   a   v e r y   s t r a n g e   s o r t   o f   m o u n t a i n ,    T e m e r a i r e   o b s e r v e d ,   c r a n i n g   h i s   h e a d   t o   l o o k   b a c k   a n d   f o r t h   a l o n g   t h e   l o n g   r i d g e   o f   t h e   p e a k   a b o v e   t h e m ,   s h e a r e d   s m o o t h   a n d   f l a t   a s   i f   b y   a   l e v e l i n g   k n i f e . 
 
 
 
    Y e s ;   o h ,   v e r y ;   a n d   h o w   h o t   i t   i s ,    N i t i d u s   s a i d ,   m e a n i n g l e s s l y   a n d   h a l f - a s l e e p ,   a n d   t u c k e d   h i s   h e a d   b e n e a t h   h i s   w i n g   t o   n a p .   T h e y   l e t   h i m   s l e e p   i n   t h e   s u n ,   a n d   T e m e r a i r e   y a w n e d ,   t o o ,   a n d   f o l l o w e d   h i s   e x a m p l e ;   L a u r e n c e   a n d   W a r r e n   s t o o d   t o g e t h e r   l o o k i n g   b a c k   d o w n   i n t o   t h e   d e e p   b o w l   o f   t h e   h a r b o r   w h e r e   i t   r a n   d o w n   i n t o   t h e   o c e a n ,   t h e A l l e g i a n c e   a   t o y   s h i p   a m o n g   a n t s   a t   t h i s   d i s t a n c e .   T h e   n e a t   g e o m e t r i c   p e n t a g o n   o f   t h e   c a s t l e   w a s   d r a w n   i n   y e l l o w   u p o n   t h e   d a r k   e a r t h ,   w i t h   t h e   d r a g o n s   s m a l l ,   s t i l l   l u m p s   u p o n   t h e   p a r a d e   g r o u n d s   b e s i d e   i t . 
 
 
 
   W a r r e n t o o k   o f f   h i s   g l o v e   a n d   r u b b e d   t h e   b a c k   o f   h i s   h a n d   a c r o s s   h i s   b r o w   t o   w i p e   t h e   s w e a t   o f f ;   h e   l e f t   a   c a r e l e s s   s m u d g e .    I   s u p p o s e   y o u   w o u l d   g o   b a c k   t o   t h e   N a v y ,   i f   i t   w e r e   y o u ?    h e   a s k e d . 
 
 
 
    I f   t h e y   w o u l d   h a v e   m e ,    L a u r e n c e   s a i d . 
 
 
 
    A   f e l l o w   m i g h t   b u y   a   c a v a l r y   c o m m i s s i o n ,   I   s u p p o s e ,  W a r r e n   s a i d .    T h e r e   w i l l   b e   n o   s h o r t a g e   o f   s o l d i e r s   n e e d e d   i f   B o n a p a r t e   c o n t i n u e s   t o   h a v e   t h i n g s   h i s   w a y ;   b u t   i t   c o u l d   h a r d l y   c o m p a r e .  
 
 
 
   T h e y   w e r e   s i l e n t   a   w h i l e ,   c o n s i d e r i n g   t h e   u n p l e a s a n t   o p t i o n s   w h i c h   w o u l d   b e   t h e   p o r t i o n   o f   s o   m a n y   m e n   c a s t   e f f e c t i v e l y   o n   s h o r e ,   b y   t h e   d e a t h   o f   t h e   d r a g o n s   o n   w h i c h   t h e y   s e r v e d . 
 
 
 
    L a u r e n c e ,  W a r r e n   w e n t   o n ,   a f t e r   a   m o m e n t ,    t h i s   f e l l o w   R i l e y ,   w h a t   s o r t   o f   a   m a n   i s   h e ?   O r d i n a r i l y ,   I   m e a n ;   I   k n o w   y o u   w e r e   l a t e l y   b o t h   s t a n d i n g   o n   y o u r   h o n o r .  
 
 
 
   L a u r e n c e   w a s   a s t o n i s h e d   t o   b e   a p p e a l e d   t o   i n   s u c h   a   w a y ,   b u t   a n s w e r e d ,    A   g e n t l e m a n   a n d   o n e   o f   t h e   f i n e s t   o f f i c e r s   o f   m y   a c q u a i n t a n c e ;   I   c a n n o t   s a y   a   w o r d   a g a i n s t   h i m ,   p e r s o n a l l y .  
 
 
 
   H e   w o n d e r e d   v e r y   m u c h   w h a t   s h o u l d   h a v e   s p u r r e d   t h e   i n q u i r y .   W i t h   t h e A l l e g i a n c e   c o n f i n e d   b y   h e r   o r d e r s   t o   h a r b o r ,   u n t i l   t h e   d r a g o n s   s h o u l d   o n c e   a g a i n   b e   r e a d y   t o   d e p a r t ,   R i l e y   h a d   o f   c o u r s e   c o m e   t o   t h e   c a s t l e   a n d   d i n e d   w i t h   G e n e r a l   G r e y   o n   m o r e   t h a n   o n e   o c c a s i o n .   L a u r e n c e   h a d   a b s e n t e d   h i m s e l f ,   b u t   C a t h e r i n e   a n d   t h e   o t h e r   c a p t a i n s   h a d   g o n e   m o r e   o f t e n   t h a n   n o t .   P e r h a p s   s o m e   q u a r r e l   h a d   t a k e n   p l a c e   t o   g i v e   r i s e   t o   s u c h   a   q u e s t i o n ,   a n d   L a u r e n c e   h o p e d   t h a t   p e r h a p s W a r r e n   w o u l d   e l a b o r a t e .   B u t   h e   o n l y   n o d d e d ,   a n d   c h a n g e d   t h e   s u b j e c t   t o   t h e   l i k e l i h o o d   t h a t   t h e   w i n d   w o u l d   c h a n g e ,   b e f o r e   t h e i r   r e t u r n ,   s o   L a u r e n c e  s   c u r i o s i t y   r e m a i n e d   u n s a t i s f i e d ,   a n d   t h e   q u e s t i o n   h a d   o n l y   t h e   e f f e c t   o f   m a k i n g   h i m   s o r r y   a f r e s h   f o r   t h e   q u a r r e l ,   w h i c h   h e   n o w   s u p p o s e d   s h o u l d   n e v e r   b e   m a d e   u p ,   a n d   t h e   t e r m i n a t i o n   o f   t h e i r   f r i e n d s h i p . 
 
 
 
    N i t i d u s   d o e s   s e e m   b e t t e r ,   d o e s   h e   n o t ?    T e m e r a i r e   m u r m u r e d   t o   L a u r e n c e ,   i n   c o n f i d e n t i a l   t o n e s   a u d i b l e   o n l y   t o   a n y o n e   w i t h i n   t w e n t y   f e e t ,   w h i l e   t h e y   m a d e   r e a d y   t o   r e t u r n ;   L a u r e n c e   c o u l d   a n s w e r   w h o l e h e a r t e d l y   t h a t   h e   t h o u g h t   s o   a s   w e l l ,   a n d   w h e n   t h e y   r e t u r n e d   t o   t h e   p a r a d e   g r o u n d s ,   t h e   l i g h t - w e i g h t   a t e   a l m o s t   t o   h i s   h e a l t h y   s t a n d a r d ,   p u t t i n g   a   p e r i o d   t o   t w o   g o a t s   b e f o r e   h e   a g a i n   f e l l   a s l e e p . 
 
 
 
   O n   t h e   m o r r o w   N i t i d u s   d i d   n o t   w a n t   t o   r e p e a t   t h e   e x e r c i s e ,   a n d   D u l c i a   w o u l d   o n l y   g o   h a l f   s o   f a r   b e f o r e   d r o p p i n g   d o w n   t o   r e s t .    B u t   s h e   d i d   f o r   a   w h o l e   o n e   o f   t h o s e   o x e n ,   a   y e a r l i n g   c a l f ,    C h e n e r y   s a i d ,   d o i n g   f o r   a   s u b s t a n t i a l   g l a s s   o f   w h i s k e y   a n d   w a t e r   h i m s e l f ,    a n d   a   d a m n e d   g o o d   s i g n   I   c a l l   i t ;   s h e   h a s   n o t   e a t e n   s o   m u c h   i n   a   s i x m o n t h .  
 
 
 
   T h e   n e x t   d a y   n e i t h e r   o f   t h e m   w o u l d   g o ,   b u t   s a t   d o w n   a g a i n ,   a l m o s t   a s   s o o n   a s   t h e y   h a d   b e e n   p e r s u a d e d   t o   g e t   u p   o n   t h e i r   f e e t ,   a n d   b e g g e d   t o   b e   e x c u s e d .    I t   i s   t o o   h o t ,    N i t i d u s   c o m p l a i n e d ,   a n d   a s k e d   f o r   m o r e   w a t e r ;   D u l c i a   s a i d   m o r e   p l a i n t i v e l y ,    I   w o u l d   r a t h e r   s l e e p   s o m e   m o r e ,   i f   y o u   p l e a s e .  
 
 
 
   K e y n e s   p u t   a   c u p   t o   h e r   c h e s t   t o   l i s t e n ,   a n d   s t r a i g h t e n i n g   u p   s h o o k   h i s   h e a d .   N o n e   o f   t h e   o t h e r s   c o u l d   b e   s t i r r e d   m u c h   b e y o n d   t h e i r   s l e e p i n g   p l a c e s .   W h e n   t h e   t a l l i e s   o v e r   w h i c h   t h e   a v i a t o r s   h a d   l a b o r e d   w e r e   e x a m i n e d   c l o s e l y   t o g e t h e r ,   t h e   d r a g o n s   d i d   i n d e e d   c o u g h   l e s s ,   b u t   i t   w a s   n o t m u c h   l e s s ;   a n d   t h i s   b e n e f i t   h a d   b e e n   e x c h a n g e d ,   t h e i r   a n x i o u s   o b s e r v e r s   s o o n   p e r c e i v e d ,   f o r   l i s t l e s s n e s s   a n d   l e t h a r g y .   T h e   i n t e n s e   h e a t   m a d e   t h e   d r a g o n s   s l e e p y   a n d   d i s i n c l i n e d   t o   m o v e ,   t h e   i n t e r e s t   o f   t h e i r   n e w   s u r r o u n d i n g s   h a v i n g   n o w   p a l l e d ,   a n d   t h e   b r i e f   r e s u r g e n c e   i n   t h e i r   a p p e t i t e s   h a d   e v i d e n t l y   b e e n   s p u r r e d   o n l y   b y   t h e   b e t t e r   e a t i n g   a v a i l a b l e   o n   s h o r e ,   a s   c o m p a r e d   t o   t h e   l a t e   s t a g e s   o f   t h e   s e a - j o u r n e y . 
 
 
 
    I   w o u l d   n o t   h a v e   r e g r e t t e d   i t ,   n o t   a t   a l l ,    S u t t o n   m u t t e r e d ,   h u n c h e d   o v e r   t h e   t a b l e   a n d   s p e a k i n g   t o   h i m s e l f ,   b u t   s o   v i o l e n t l y   t h a t   i t   c o u l d   n o t   b u t   b e   o v e r h e a r d .    H o w   c o u l d   t h e r e   b e   a n y   r e g r e t ,   i n   s u c h   c i r c u m s t a n c e s ;   t h e r e   c o u l d   b e   n o n e ,    i n   a n g u i s h   a s   g r e a t   a s   t h o u g h   h i s   g u i l t   o v e r   t h e   p r o s p e c t   o f   a   c u r e   f o r   h i s   o w n   M e s s o r i a ,   w h e n   s o   m a n y   o t h e r s   m i g h t   b e   l e f t   t o   d i e ,   h a d   b e e n   t h e   v e r y   c a u s e   o f   f a i l u r e ;   a n d   L i t t l e   w a s   s o   w h i t e   a n d   s t r i c k e n   t h a t   C h e n e r y   t o o k   h i m   i n t o   h i s   t e n t ,   a n d   p l i e d   h i m   w i t h   r u m   u n t i l   h e   s l e p t . 
 
 
 
    T h e   r a t e   o f   p r o g r e s s   o f   t h e   d i s e a s e   h a s   b e e n   s l o w e d ,    K e y n e s   s a i d ,   a t   t h e   c l o s e   o f   t h e i r   s e c o n d   w e e k .    I t   i s   n o t   a n   i n c o n s e q u e n t i a l   b e n e f i t ,    h e   a d d e d ,   l i t t l e   c o n s o l a t i o n   f o r   t h e i r   b e t t e r   h o p e s . 
 
 
 
   L a u r e n c e   t o o k   T e m e r a i r e   a w a y   f l y i n g ,   a n d   k e p t   h i m   o n   t h e   s h o r e   a l l   t h e   n i g h t ,   t o   s p a r e   h i s   f e l l o w   c a p t a i n s   a t   l e a s t   b r i e f l y   t h e   c o n t r a s t   b e t w e e n   T e m e r a i r e  s   h e a l t h   a n d   t h a t   o f   t h e i r   o w n   d r a g o n s .   H e   f e l t   k e e n l y   h i s   o w n   p o r t i o n   o f   g u i l t   a n d   s h a m e ,   t h e   c o n f u s e d   m i r r o r   o f   S u t t o n  s   u n h a p p i n e s s   a n d   L i t t l e  s :   h e   w o u l d   n o t   h a v e   c o n t e m p l a t e d   t r a d i n g   T e m e r a i r e  s   h e a l t h   f o r   a l l   t h e   r e s t ,   a n d   t h o u g h   h e   k n e w   h i s   f e l l o w - c a p t a i n s   w o u l d   u n d e r s t a n d   p e r f e c t l y   a n d   f e e l   e a c h   o f   t h e m   t h e   s a m e   f o r   t h e i r   o w n   p a r t n e r ,   i n   a s   i r r a t i o n a l   a   w a y   h e   f e l t   t h e   f a i l u r e   a   p u n i s h m e n t   f o r   t h i s   p r i v a t e   s e l f i s h n e s s . 
 
 
 
    
 
 
 
   I N   T H E   M O R N I N G ,   n e w   s a i l s   s t o o d   i n   t h e   h a r b o r :   t h e F i o n a   ,   a   q u i c k - s a i l i n g   f r i g a t e ,   h a d   c o m e   i n   d u r i n g   t h e   n i g h t ,   w i t h   d i s p a t c h e s .   C a t h e r i n e   o p e n e d   t h e m   s l o w l y ,   a t   t h e   b r e a k f a s t - t a b l e ,   a n d   r e a d   o f f   t h e   n a m e s :   A u c t o r i t a s ,   P r o l i x u s ,   L a u d a b i l i s ,   R e p u g n a t i s ;   g o n e   s i n c e   t h e   n e w   y e a r . 
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   L a u r e n c e ,   t o o ,   h a d   a   l e t t e r ,   f r o m   h i s   m o t h e r : 
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   A l l   i s   d e s o l a t i o n ;   w e   a r e   d o n e ,   f o r   a t   l e a s t   a n o t h e r   y e a r ,   a n d   l i k e l y   m o r e ,   i f   t h e   G o v e r n m e n t   s h o u l d   f a l l   a g a i n .   T h e   M o t i o n   w a s   c a r r i e d   i n   t h e   C o m m o n s ;   t h e   L o r d s   a g a i n   d e f e a t e d   i t ,   d e s p i t e   e v e r y t h i n g   w h i c h   c o u l d   b e   d o n e ,   a n d   a   m o s t   e x t r a o r d i n a r y   S p e e c h ,   b y   M r .   W i l b e r f o r c e ,   w h i c h   s h o u l d   h a v e   m o v e d   t h e   P o s s e s s o r   o f   a n y   S o u l   d e s e r v i n g   o f   t h e   n a m e .   T h e   N e w s p a p e r s   a t   l e a s t   a r e   w i t h   u s ,   a n d   s p e a k   w i t h   a l l   t h e   O u t r a g e   m e r i t e d   b y   s o   d i s g u s t i n g   a n   E v e n t :   t h e T i m e s   w r i t e s ,    T h o s e   N a y - s a y e r s   w h o   g i v e   n o   T h o u g h t   t o   t h e   F u t u r e   m a y   s l e e p   e a s y   t h i s   N i g h t ;   t h e   o t h e r s   m u s t   t r y   i f   t h e y   c a n   t o   f i n d   R e s t ,   i n   t h e   s u r e   K n o w l e d g e   t h a t   t h e y   h a v e   l a i d   u p   a   S t o r e   o f   M i s e r y   a n d   S o r r o w ,   w h i c h   t h e y   s h a l l   b e   a s k e d   t o   r e p a y ,   i f   n o t   i n   t h i s   W o r l d ,   t h e n   i n   t h a t   T o   C o m e ,    o n l y   a   j u s t   R e p r o a c h & 
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   T h e   c a s t l e   b a r r a c k s   w e r e   l a r g e   e n o u g h   t o   h o u s e   a   l a r g e r   p a r t y   t h a n   t h e y   m a d e ,   b u t   w i t h   t h e   d i s e a s e   m a r c h i n g   i m p l a c a b l e   a l o n g ,   t h e   c a p t a i n s   b y   s i l e n t   a g r e e m e n t   p r e f e r r e d   t o   s t a y   c l o s e r   b y   t h e i r   s i c k   b e a s t s .   T h e   o t h e r   o f f i c e r s   a n d   m e n   n o t   w i s h i n g   t o   b e   o u t d o n e ,   a   s m a l l   b a t t a l i o n   o f   t e n t s   a n d   p a v i l i o n s   s p r a n g   u p   a b o u t   t h e   g r o u n d s ,   w h e r e   t h e y   m o s t   o f   t h e m   s p e n t   t h e i r   d a y s   a n d   n i g h t s ,   b a r r i n g   t h e   i n f r e q u e n t   r a i n .   A l l   t h e   b e t t e r   t o   d i s c o u r a g e   t h e   o c c a s i o n a l   i n v a s i o n   o f   t h e   l o c a l   c h i l d r e n ,   w h o   r e m e m b e r e d   T e m e r a i r e  s   l a s t   v i s i t   o f   a   y e a r   a g o   e n o u g h   t o   h a v e   l o s t   s o m e   o f   t h e i r   f e a r ;   t h e y   h a d   n o w   f o r m e d   t h e   g a m e   o f   w o r k i n g   o n e   a n o t h e r   u p ,   u n t i l   o n e ,   c h a l l e n g e d   p a s t   t h e   p o i n t   o f   e n d u r a n c e ,   w o u l d   m a k e   a   m a d   f l u r r y i n g   d a s h   t h r o u g h   t h e   p a r a d e   g r o u n d s   a m o n g   t h e   s l e e p i n g   d r a g o n s ,   b e f o r e   f l e e i n g   b a c k   o u t   a g a i n   t o   r e c e i v e   t h e   c o n g r a t u l a t i o n s   o f   h i s   p e e r s . 
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   T h e s e   e s c a l a t i n g   a d v e n t u r e s   S u t t o n   q u e l l e d   f o r   g o o d   o n e   a f t e r n o o n ,   w h e n   a   b o y   d a s h i n g   i n   s l a p p e d   h i s   h a n d   a g a i n s t   M e s s o r i a  s   s i d e ,   a n d   s t a r t l e d   h e r   o u t   o f   a   r a r e   s o u n d   s l e e p .   S h e   r e a r e d   u p   h e r   h e a d   i n t o   s n o r t i n g   w a k e f u l n e s s ,   a n d   t h e   g u i l t y   c u l p r i t   f e l l   o v e r   i n t o   t h e   d u s t ,   s c u t t l i n g   c r a b - l i k e   b a c k w a r d s   o n   h a n d s   a n d   f e e t   a n d   r u m p   i n   h i s   a l a r m ,   m u c h   g r e a t e r   t h a n   h e r s . 
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   S u t t o n   r o s e   f r o m   t h e   c a r d - t a b l e   a n d   w e n t   o v e r   t o   t a k e   t h e   b o y   b y   t h e   a r m ,   h e a v i n g   h i m   u p   t o   h i s   f e e t .    B r i n g   m e   a   s w i t c h ,   A l d e n ,    h e   s a i d   t o   h i s   r u n n e r ,   a n d   l e a d i n g   t h e   i n t r u d e r   s t u m b l i n g   o u t   o f   t h e   g r o u n d s ,   a p p l i e d   h i m s e l f   w i t h   v i g o r ,   w h i l e   t h e   o t h e r   c h i l d r e n   s c a t t e r e d   a n d   r a n   a   l i t t l e   d i s t a n c e   a w a y ,   p e e k i n g   o u t   f r o m   b e h i n d   t h e   b u s h e s .   A t   l e n g t h   t h e   u n l u c k y   b o y  s   h o w l s   f a d e d   t o   w h i m p e r i n g   s o b s ,   a n d   S u t t o n   r e t u r n e d   t o   t h e   t a b l e .    I   b e g   y o u r   p a r d o n ,   g e n t l e m e n ,    h e   s a i d ,   a n d   t h e y   r e s u m e d   t h e i r   d e s u l t o r y   p l a y ;   t h e r e   w e r e   n o   m o r e   i n c u r s i o n s   t h a t   d a y . 
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   B u t   L a u r e n c e   w o k e   s h o r t l y   a f t e r   d a w n ,   t h e   s u b s e q u e n t   m o r n i n g ,   a n d   w e n t   o u t   o f   h i s   o w n   t e n t   t o   f i n d   a   l o u d   s q u a b b l i n g   a t   t h e i r   g a t e s ,   t w o   k n o t s   o f   o l d e r   c h i l d r e n   w r e s t l i n g   a n d   k i c k i n g   a t   e a c h   o t h e r   w i t h   a   p o l y g l o t   c o n f u s i o n   o f   y e l l i n g :   a   h a n d f u l   o f   M a l a y   a n d   s c r u f f y   D u t c h   b o y s   t o g e t h e r ,   a n d   a g a i n s t   t h e m   a   s m a l l e r   b a n d   o f   t h e   b l a c k   n a t i v e s   o f   t h e   C a p e ,   t h e   K h o i ,   a l t h o u g h   p r e v i o u s l y   t h e   t w o   g r o u p s   h a d   a l l   b e e n   e q u a l   o f f e n d e r s   t o g e t h e r .   U n h a p p i l y   t h e i r   q u a r r e l   h a d   r o u s e d   t h e   d r a g o n s , w h o   t h u s   b e g a n   a n   h o u r   e a r l y   t h e i r   m o r n i n g   b o u t s   o f   c o u g h i n g ;   M a x i m u s ,   w h o   h a d   s u f f e r e d   b a d l y   d u r i n g   t h e   n i g h t ,   g a v e   a   h e a v y   s i g h i n g   g r o a n .   S u t t o n   c a m e   r u s h i n g   o u t   o f   h i s   t e n t   i n   a   m o t t l e d   r a g e ,   a n d   B e r k l e y   w o u l d   h a v e   s e t   a m o n g   t h e   l o t   o f   t h e m   w i t h   t h e   f l a t   o f   h i s   s w o r d ,   i f   L i e u t e n a n t   F e r r i s   h a d   n o t   t h r o w n   h i m s e l f   i n   t h e   w a y ,   h i s   a r m s   o u t s p r e a d ,   a s   E m i l y   a n d   D y e r   s c r a m b l e d   o u t   f r o m   t h e   d u s t y   m e l e e . 
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 
 
    W e   d i d   n o t   m e a n   t o  ,   s h e   s a i d ,   m u f f l e d   b y   t h e   h a n d   w i t h   w h i c h   s h e   t r i e d   t o   s t a n c h   h e r   b l o o d i e d   n o s e ,    o n l y   t h e y   b o t h   b r o u g h t   s o m e    b y   s o m e   e v i l   g e n i u s ,   t h e   t w o   p a r t i e s   h a d   a t   t h e   s a m e   t i m e   a f t e r   w e e k s   o f   s e a r c h i n g   f i n a l l y   u n c o v e r e d   s o m e   o f   t h e   m u s h r o o m .   N o w   t h e   r i v a l   b a n d s   w e r e   s q u a b b l i n g   o v e r   t h e i r   c l a i m   t o   b e   t h e   f i r s t   t o   p r e s e n t   t h e   e n o r m o u s   m u s h r o o m   c a p s ,   t w o   f e e t   a n d   m o r e   a c r o s s ,   a n d   s t i n k i n g   e v e n   i n   t h e i r   n a t u r a l   s t a t e   t o   h i g h   H e a v e n . 
 
 
 
    L i e u t e n a n t   F e r r i s ,   l e t   u s   h a v e   a   l i t t l e   o r d e r ,   i f   y o u   p l e a s e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   r a i s i n g   h i s   v o i c e ,    a n d   l e t   t h e m   k n o w   t h e y   w i l l   a l l   o f   t h e m   b e   p a i d :   t h e r e   i s   n o t   t h e   l e a s t   n e e d   f o r   t h i s   f u s s .  
 
 
 
   D e s p i t e   a t t e m p t s   t o   c o n v e y   t h i s   r e a s s u r a n c e ,   i t   t o o k   s o m e   t i m e   t o   d r a g   a p a r t   t h e   a n g r y   c o m b a t a n t s ,   w h o   i f   t h e y   d i d   n o t   s p e a k   o n e   a n o t h e r  s   l a n g u a g e   c e r t a i n l y   u n d e r s t o o d   t h e   s a l i e n t   p h r a s e s   w h i c h   w e r e   b e i n g   e x c h a n g e d ,   a t   l e a s t   w e l l   e n o u g h   t o   k e e p   t h e i r   t e m p e r s   f i r e d   u p ,   a n d   w h o   k i c k e d   a n d   s w u n g   t h e i r   a r m s   a t   e a c h   o t h e r   e v e n   w h e n   h a u l e d   a p a r t   b y   m a i n   f o r c e .   T h e y   s t o p p e d   a b r u p t l y ,   h o w e v e r :   T e m e r a i r e ,   h a v i n g   w o k e n   u p   a l s o ,   p u t   h i s   h e a d   o v e r   t h e   l o w   f e n c e   t o   s n u f f l e   w i t h   a p p r e c i a t i o n   a t   t h e   c a p s ,   l e f t   a b a n d o n e d   b y   b o t h   s i d e s   i n   t h e   g r a s s   w h i l e   t h e y   a t t e m p t e d   t o   s e t t l e   t h e i r   q u a r r e l   b y   m i g h t   a t   a r m s . 
 
 
 
    A h ,   m m ,    s a i d   T e m e r a i r e ,   a n d   l i c k e d   h i s   c h o p s ;   i n   s p i t e   o f   t h e i r   e a r l i e r   b r a v a d o ,   t h e   b o y s   d i d   n o t   q u i t e   d a r e   t o   r u n   a t   h i m   a n d   s n a t c h   t h e m   a w a y   f r o m   h i s   j a w s ,   b u t   t h e y   a l l   j o i n e d   i n t o   a   g e n e r a l   c r y   o f   p r o t e s t ,   s e e i n g   t h e m s e l v e s   o n   t h e   v e r g e   o f   b e i n g   r o b b e d ,   a n d   a s   a   c o n s e q u e n c e   w e r e   a t   l a s t   c o n v i n c e d   t o   s e t t l e   d o w n   a n d   a c c e p t   t h e i r   p a y m e n t ,   c o u n t e d   o u t   i n   g o l d   c o i n s   w i t h   p r e c i s e l y   e q u a l   a m o u n t s   o n   b o t h   s i d e s . 
 
 
 
   T h e   D u t c h - a n d - M a l a y   c o n t i n g e n t   w e r e   i n c l i n e d   t o   g r u m b l e ,   a s   t h e i r s   h a d   b e e n   t h e   l a r g e r   s p e c i m e n ,   w i t h   t h r e e   s e p a r a t e   c a p s   a r r a n g e d   u p o n   a   s i n g l e   s t e m ,   a s   c o m p a r e d   t o   t h e   t w o   u p o n   t h e   m u s h r o o m   b r o u g h t   b y   t h e   K h o i ,   b u t   a   s p e a k i n g   g l a r e   f r o m   S u t t o n   s i l e n c e d   t h e m   a l l .    B r i n g   u s   s o m e   m o r e ,   a n d   y o u   s h a l l   b e   p a i d   a g a i n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   b u t   t h i s   p r o d u c e d   d i s c o u r a g e d   l o o k s   r a t h e r   t h a n   h o p e ,   a n d   t h e y   l o o k e d   a t   h i s   c l o s e d - u p   p u r s e   a   l i t t l e   r e s e n t f u l l y   b e f o r e   t h e y   s c a t t e r e d   a w a y ,   t o   q u a r r e l   n o w   a m o n g s t   t h e m s e l v e s   o v e r   t h e   d i v i s i o n   o f   s p o i l s . 
 
 
 
    T h e y   c a n n o t   b e   e d i b l e ?    C a t h e r i n e   s a i d   d o u b t f u l l y ,   i n   a   s t i f l e d   v o i c e ,   h e r   h a n d k e r c h i e f   p r e s s e d   o v e r   h e r   m o u t h   a s   s h e   e x a m i n e d   t h e   t h i n g s :   g r o w t h s   m o r e   t h a n   p r o p e r   m u s h r o o m s ,   l o p s i d e d   a n d   b u l g i n g   o d d l y ,   a   p a l l i d   f i s h - b e l l y   w h i t e   i r r e g u l a r l y   s p o t t e d   w i t h   b r o w n . 
 
 
 
   B u t   T e m e r a i r e   s a i d ,    C e r t a i n l y   I   r e m e m b e r   t h e s e ;   t h e y   w e r e   v e r y   t a s t y ,    a n d   o n l y   r e g r e t f u l l y   l e t   G o n g   S u   c a r r y   t h e   m u s h r o o m s   a w a y ,   w h i c h   h e   d i d   b y   h o l d i n g   t h e m   a t   a r m  s - l e n g t h ,   g i n g e r l y ,   w i t h   t w o   v e r y   l o n g   s t i c k s . 
 
 
 
   H a v i n g   l e a r n t   f r o m   t h e i r   e a r l i e r   e x p e r i e n c e ,   t h e y   s e t   u p   t h e   c a u l d r o n   o u t   o f   d o o r s   i n s t e a d   o f   w i t h i n   t h e   c a s t l e   k i t c h e n s ,   G o n g   S u   d i r e c t i n g   t h e   c r e w s   t o   l a y   a   s u b s t a n t i a l   b o n f i r e   u n d e r n e a t h   t h e   b i g   i r o n   p o t ,   s u s p e n d e d   f r o m   s t a k e s ,   w i t h   a   l a d d e r   b e s i d e   i t   s o   h e   m i g h t   s t i r   f r o m   a f a r   w i t h   a   l o n g - h a n d l e d   w o o d e n   l a d l e .    P e r h a p s   t h e   r e d   p e p p e r - c o r n s ,    T e m e r a i r e   o f f e r e d ,    o r   m a y b e   t h e   g r e e n ;   I   d o   n o t   q u i t e   r e m e m b e r ,    h e   s a i d   a p o l o g e t i c a l l y ,   a s   G o n g   S u   c o n s u l t e d   h i s   s p i c e - b o x   a t   l e n g t h   i n   a t t e m p t s   t o   r e p r o d u c e   t h e   f o r m e r   r e c i p e . 
 
 
 
   K e y n e s   s h r u g g e d   a n d   s a i d ,    S t e w   t h e   t h i n g   a n d   h a v e   d o n e ;   i f   w e   m u s t   r e l y   o n   y o u r   r e p r o d u c i n g   s o m e   t r i c k   o f   s p i c i n g   i n v e n t e d   a   y e a r   a g o   b y   f i v e   c o o k s ,   w e   m a y   a s   w e l l   g o   b a c k   t o E n g l a n d   n o w .  
 
 
 
   T h e y   s t e w e d   i t   a l l   t h e   m o r n i n g ,   T e m e r a i r e   b e n d i n g   o v e r   t h e   p o t ,   s n i f f i n g   a t   t h e   b o u q u e t   a s   c r i t i c a l l y   a s   a n y   d r i n k e r   o f   w i n e   a n d   m a k i n g   f u r t h e r   s u g g e s t i o n s :   u n t i l   a t   l a s t   h e   l i c k e d   u p   a   t a s t e   f r o m   t h e   r i m   o f   t h e   c a u l d r o n   a n d   p r o n o u n c e d   i t   a   s u c c e s s ,    O r   a t   l e a s t ,   i t   s e e m s   t o   m e   f a m i l i a r ;   a n d   i t   i s   v e r y   g o o d ,    h e   a d d e d ,   t o   a n   a u d i e n c e   o f   n o n e :   t h e y   h a d   a l l   b e e n   d r i v e n   a w a y   t o   t h e   e d g e   o f   t h e   c l e a r i n g ,   c h o k i n g ,   a n d   b a r e l y   h e a r d   h i m .   P o o r   C a t h e r i n e   h a d   b e e n   t a k e n   v i o l e n t l y   i l l ,   a n d   w a s   s t i l l   r e t c h i n g   b e h i n d   a   b u s h . 
 
 
 
   T h e y   c o v e r e d   t h e i r   n o s e s   a n d   c a r r i e d   M a x i m u s   t h e   p o s s e t ,   w h i c h   h e   s e e m e d   t o   e n j o y ,   e v e n   s t i r r i n g h i m s e l f   s o   f a r   a s   t o   p u t   a   t a l o n   i n s i d e   t h e   c a u l d r o n   t o   t i p   i t   o v e r ,   s o   h e   m i g h t   l i c k   o u t   t h e   l a s t   s c r a p i n g s .   A f t e r   a n   i n i t i a l   s o m n o l e n c e ,   i t   p u t   h i m   i n   a   t h o r o u g h l y   g o o d   m o o d ,   s o   t h a t   h e   r o u s e d   u p   a n d   e v e n   a t e   a l l   o f   t h e   t e n d e r   y o u n g   k i d   w h i c h B e r k l e y   h a d   a c q u i r e d   f o r   h i s   d i n n e r   m o r e   i n   h o p e   t h a n   i n   e x p e c t a t i o n ,   a n d   a s k e d   f o r   m o r e ;   t h o u g h   h e   f e l l   a s l e e p   a g a i n   b e f o r e   t h i s   c o u l d   b e   a r r a n g e d . 
 
 
 
   B e r k l e y w o u l d   h a v e   w o k e n   h i m   t o   f e e d   h i m   a n o t h e r   g o a t ,   a n d   h i s   o w n   s u r g e o n   G a i t e r s   a g r e e d ;   b u t D o r s e t   t o o k   t h e   s t r o n g e s t   e x c e p t i o n   a n d   w o u l d   h a v e   d e n i e d   h i m   e v e n   t h e   f i r s t ,   o n   t h e   g r o u n d s   t h a t   t h e   d i g e s t i v e   p r o c e s s e s   m i g h t   i n t e r f e r e   w i t h   t h e   e f f e c t   o f   t h e   p o s s e t .   T h i s   s h o r t l y   d e v o l v e d   i n t o   a n   a r g u m e n t ,   a s   v i o l e n t   a s   h i s s i n g   w h i s p e r s   c o u l d   m a k e   i t ,   u n t i l ,   K e y n e s   s a i d   f i n a l l y ,    L e t   h i m   s l e e p ,    o v e r r u l i n g   b o t h ,    b u t   h e n c e f o r t h   w e   w i l l   f e e d   h i m   a s   m u c h   a s   h e   c a n   e a t ,   a f t e r   e a c h   d o s e ;   t h e   i m p o r t a n c e   o f   r e s t o r i n g   h i s   w e i g h t   c a n n o t   b e   o v e r s t a t e d ,   t o   t h e   c a u s e   o f   h i s   g e n e r a l   p r e s e r v a t i o n .   D u l c i a   i s   b e t t e r - f l e s h e d :   w e   w i l l   t r y   h e r   o n   t h e   p o s s e t   t o m o r r o w   a s   w e l l ,   w i t h o u t   f o o d .  
 
 
 
    I   a t e   i t   w i t h   s o m e   o x e n ;   o r   p e r h a p s   s o m e   a n t e l o p e ,    T e m e r a i r e   s a i d   r e m i n i s c e n t l y ,   n o s i n g   a   l i t t l e   s a d l y   a t   t h e   e m p t y   p o t .    T h e r e   w a s   s o m e   v e r y   n i c e   f a t ,   I   r e m e m b e r   t h a t   p a r t i c u l a r l y ,   t h e   f a t   w i t h   t h e   m u s h r o o m   s a u c e ;   s o   p e r h a p s   i t   w a s   t h e   o x e n   a f t e r   a l l ,    t h e   l o c a l   b r e e d   p o s s e s s i n g   a   q u e e r   f a t t y   s h o u l d e r - h u m p   o v e r   t h e   f o r e q u a r t e r s . 
 
 
 
   T h i s   s i n g l e   m e a l   h a d   b e e n   a l l   T e m e r a i r e  s   p r i o r   e x p e r i e n c e ,   b u t   K e y n e s   h a d   d i v i d e d   t h e i r   m e a g e r   s a m p l e ,   a n d   b e g i n n i n g   w i t h   t h e   f o l l o w i n g   m o r n i n g ,   M a x i m u s   a n d   D u l c i a   w e r e   f e d   u p o n   i t   t h r e e   d a y s   i n   s u c c e s s i o n ,   u n t i l   a l l   t h e   s u p p l y   w a s   g o n e .   A s   L a u r e n c e   r e m e m b e r e d   i t ,   t h e   c o n c o c t i o n   h a d   m a d e   T e m e r a i r e   m o s t l y   d r o w s y ,   a n d   s o   M a x i m u s   b e c a m e ,   b u t   o n   t h e   t h i r d   d a y   D u l c i a   a l a r m e d   t h e m   a l l   b y   t u r n i n g   u n e x p e c t e d l y   m a n i c   w i t h   e x c i t e m e n t   o n   t h e   r e p e a t e d   d o s e ,   a n d   n e a r l y   i n s i s t i n g   o n   g o i n g   f o r   a   l o n g   h e c t i c   f l i g h t ,   q u i t e   l i k e l y   b e y o n d   h e r   s t r e n g t h ,   a n d   a t   t h e   l e a s t   s u r e   n o t   t o   b e   b e n e f i c i a l   t o   h e r   h e a l t h . 
 
 
 
    I   c a n ,   I   a m   w e l l , I   a m   w e l l !    s h e   c r i e d ,   h e r   w i n g s   f a n n i n g   a t   t h e   a i r ;   a n d   s h e   w e n t   h o p p i n g   a b o u t   t h e   p a r a d e   g r o u n d s   e v a s i v e l y   o n   h e r   b a c k   l e g s   w i t h   t h e   s u r g e o n s   c h a s i n g   a f t e r   i n   a t t e m p t s   t o   c a l m   h e r .   C h e n e r y   w a s   o f   n o   u s e :   h e   h a d   s p e n t   t h e   i n t e r v e n i n g   d a y s   s i n c e   t h e   f a i l u r e   o f   t h e i r   f i r s t   h o p e s   k e e p i n g   h i m s e l f   a n d   C a p t a i n   L i t t l e   h a l f - d r u n k   a t   a l l   t i m e s ,   a n d   i n   d e f i a n c e   o f   a l l   t h e   p e s s i m i s m   w h i c h   K e y n e s   c o u l d   i n f l i c t   w o u l d   h a p p i l y   h a v e   t h r o w n   h i m s e l f   a b o a r d   a n d   g o n e . 
 
 
 
   D u l c i a   w a s   f i n a l l y   p e r s u a d e d   n o t   t o   g o   f l y i n g   o f f ,   w i t h   t h e   t e m p t a t i o n   o f   a   c o u p l e   o f   l a m b s   d r e s s e d   h a s t i l y   b y   G o n g   S u   w i t h   s o m e   o f   t h e   p e p p e r y   l o c a l   s e e d - p o d s   w h i c h   T e m e r a i r e   l i k e d ;   n o   o n e   s u g g e s t e d   s h e   s h o u l d   n o t   b e   a l l o w e d   t o   e a t ,   t h i s   t i m e ,   a n d   s h e   d e v o u r e d   t h e m   s o   r e a d i l y   a s   t o   s p r a y   b i t s   o f   m e a t   a r o u n d   t h e   f e e d i n g   g r o u n d s ,   t h o u g h   o r d i n a r i l y   a   r a t h e r   d e l i c a t e   e a t e r . 
 
 
 
   T e m e r a i r e   w a t c h e d   h e r   e n v i o u s l y ;   n o t   o n l y   w a s   h e   n o t   a l l o w e d   m o r e   t h a n   a   t a s t e   o f   t h e   p o s s e t   i t s e l f ,   w h i c h   h e   s o   e n j o y e d ,   b u t   h i s   b e l l y   w a s   s t i l l   i n c l i n e d   t o   b e   d e l i c a t e   a f t e r   h i s   e x c e s s i v e   a d v e n t u r i n g ;   s o   t h a t   K e y n e s   h a d   p l a c e d   h i m   o n   a   s t r i c t   a n d   u n i n t e r e s t i n g   d i e t   o f   p l a i n - r o a s t e d   m e a t   w h i c h   h i s   p a l a t e   n o w   d i s d a i n e d .    W e l l ,   a t   l e a s t   w e   h a v e   f o u n d   t h e   c u r e ,   t h e n ,   s u r e l y ?  
 
 
 
   D u l c i a ,   h a v i n g   f i n i s h e d   h e r   r e p a s t ,   f e l l   d o w n   a s l e e p   a n d   b e g a n   a t   o n c e   s n o r i n g   l o u d l y ,   w i t h   a   t h i n   w h e e z i n g   w h i n e   o n   t h e   e x h a l e :   n e v e r t h e l e s s   a n   i m p r o v e m e n t ,   a s   s h e   h a d   o n l y   l a t e l y   b e e n   p e r f e c t l y   u n a b l e   t o   b r e a t h e   s a v e   t h r o u g h   h e r   m o u t h .   K e y n e s   c a m e   o v e r   a n d   s a t   d o w n   h e a v i l y   o n   t h e   l o g   b e s i d e   L a u r e n c e ,   m o p p i n g   h i s   s w e a t i n g   r e d   f a c e   w i t h   a   k e r c h i e f ,   a n d   s a i d   d i s g r u n t l e d ,    E n o u g h ,   e n o u g h   o f   t h i s   c a s t i n g   o u r s e l v e s   i n t o   a l t ;   h a v e   n o n e   o f   y o u   l e a r n t   y o u r   l e s s o n ?   T h e   l u n g s   a r e   b y   n o   m e a n s   c l e a r .  
 
 
 
   A   h e a v y   b a n k   o f   c l o u d s   b l e w   i n   d u r i n g   t h e   n i g h t ,   s o   t h e y   a l l   w o k e   t o   a   s t e a d y   d r i p p i n g   g r e y   r a i n   a n d   c l a m m y   w e t   g r o u n d ,   t h e   a i r   s t i l l   u n p l e a s a n t l y   h o t   a n d   c l i n g i n g   d a m p l y   t o   t h e   s k i n   l i k e   s w e a t .   D u l c i a   w a s   w o r s e   a g a i n ,   d r o o p i n g   a n d   t i r e d   a f t e r   h e r   p r e v i o u s   d a y  s   c a v o r t i n g ,   a n d   t h e   d r a g o n s   w e r e   a l l   o f   t h e m   m o r e   i n c l i n e d   t o   s n e e z e   t h a n   e v e r ;   e v e n   T e m e r a i r e   s i g h e d   a n d   s h i v e r e d ,   t r y i n g   t o   g e t   m o r e   o f   t h e   r a i n   o f f   h i s   h i d e   a n d   o u t   o f   t h e   h o l l o w s   o f   b o n e   a n d   m u s c l e   w h e r e   i t   c o l l e c t e d .    I   d o   m i s s C h i n a   ,    h e   s a i d ,   p i c k i n g   u n h a p p i l y   a t   h i s   w e t   d i n n e r ;   G o n g   S u   h a d   b e e n   u n a b l e   t o   s e a r   t h e   a n t e l o p e   c a r c a s s   p r o p e r l y . 
 
 
 
    I t   m u s t   b e   s o m e t h i n g   e l s e ;   w e   w i l l   f i n d   i t ,   L a u r e n c e ,    C a t h e r i n e   s a i d ,   g i v i n g   h i m   h i s   c o f f e e - c u p   a t   t h e   b r e a k f a s t   t a b l e   i n s i d e   t h e   c a s t l e .   L a u r e n c e   a c c e p t e d   i t   m e c h a n i c a l l y   a n d   s a t   d o w n   a m o n g   t h e   r e s t   o f   t h e m ;   t h e y   a t e   s i l e n t l y ,   o n l y   t h e   c l a t t e r   o f   f o r k s   a n d   p l a t e s ;   n o   o n e   e v e n   o f f e r e d   a r o u n d   t h e   s a l t - c e l l a r ,   o r   a s k e d   f o r   i t .   C h e n e r y ,   o r d i n a r i l y   t h e i r   l i f e   a n d   g a i e t y ,   h a d   b r u i s e d   h o l l o w s   u n d e r   h i s   e y e s   a s   i f   h e   h a d   b e e n   b e a t e n   a b o u t   t h e   f a c e ,   a n d B e r k l e y   h a d   n o t   c o m e   i n   t o   b r e a k f a s t   a t   a l l . 
 
 
 
   K e y n e s   c a m e   i n   s t a m p i n g   h i s   f e e t   c l e a r   o f   m u d ,   h i s   c o a t   s o d d e n   w i t h   r a i n   a n d   t r a c e s   o f   w h i t i s h   m u c u s ,   a n d   s a i d   h e a v i l y ,    V e r y   w e l l :   w e   m u s t   h a v e   m o r e   o f   t h e   t h i n g .    T h e y   l o o k e d   a t   h i m ,   m a d e   u n c o m p r e h e n d i n g   b y   h i s   t o n e ,   a n d   h e   g l a r e d   b a c k   f e r o c i o u s l y   b e f o r e   h e   a d m i t t e d   w i t h   r e l u c t a n c e ,    M a x i m u s   c a n   b r e a t h e   a g a i n ,    a n d   s e n t   t h e m   a l l   r u n n i n g   f o r   t h e   d o o r . 
 
 
 
    
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   K E Y N E S   D I S L I K E D   G R E A T L Y   g i v i n g   t h e m   e v e n   t h i s   m u c h   h o p e ,   a n d   r e s i s t e d   a l l   t h e i r   d e m a n d s   f o r   m o r e ;   b u t   t h e y   c o u l d   s t a n d   b y   M a x i m u s  s   h e a d   a n d   h e a r   f o r   t h e m s e l v e s   t h e   s l o w   w h e e z e   o f   a i r   t h r o u g h   h i s   n o s t r i l s ,   a n d   t h e   s a m e   f o r   D u l c i a   a l s o .   T h e   t w o   o f   t h e m   y e t   c o u g h e d   a n d   c o u g h e d   a n d   c o u g h e d ,   b u t   t h e   a v i a t o r s   a l l   a g r e e d   a m o n g s t   t h e m s e l v e s   t h a t   t h e   t e n o r   o f   t h e   s o u n d   w a s   e n t i r e l y   a l t e r e d :   a   s a l u t a r y   a n d   p r o d u c t i v e c o u g h ,   a n d   n o t   t h e   w e t   t e r r i b l e   l u n g - r a t t l e   w h i c h   d i d   n o t   e n d ;   o r   s o   t h e y   c o n t r i v e d   t o   p e r s u a d e   o n e   a n o t h e r . 
 
 
 
   D o r s e t s t i l l   m a d e   h i s   d a i l y   i m p l a c a b l e   n o t a t i o n s ,   h o w e v e r ,   a n d   t h e   s u r g e o n s   c o n t i n u e d   w i t h   t h e   o t h e r   e x p e r i m e n t s :   a   s o r t   o f   c u s t a r d   m a d e   o u t   o f   g r e e n   b a n a n a s   a n d   c o c o a n u t   m e a t   w a s   o f f e r e d   t o   L i l y ,   w h o   t a s t e d   o n e   s w a l l o w   a n d   r e f u s e d   a n y   m o r e   p o i n t - b l a n k .   M e s s o r i a   w a s   p e r s u a d e d   t o   l i e   c u r l e d   o n   o n e   s i d e   a n d   a   b a t t e r y   o f   c a n d l e s   w e r e   m e l t e d   o n t o   h e r   s k i n ,   l i t   a n d   c u p p e d ,   t o   a t t e m p t   a n d   h e a t   t h e   l u n g s ,   w i t h   n o   a p p a r e n t   e f f e c t   e x c e p t   t o   l e a v e   g r e a t   s t r e a k s   o f   w a x   u p o n   h e r   h i d e .   A   t i n y   w h i t e - h a i r e d   K h o i   m a t r o n   a p p e a r e d   a t   t h e i r   g a t e s   d r a g g i n g   b e h i n d   h e r   a   l a u n d r y   t u b   n e a r l y   h e r   o w n   s i z e ,   p a c k e d   t o   t h e   b r i m   w i t h   a   p r e p a r a t i o n   m a d e   o f   m o n k e y   l i v e r s ;   w i t h   o n l y   h e r   b r o k e n   b i t s   o f   p i d g i n   D u t c h   s h e   m a n a g e d   t o   c o n v e y   t h e   i m p r e s s i o n   s h e   h a d   b r o u g h t   t h e m   a   s o v e r e i g n   r e m e d y   f o r   a n y   i l l n e s s   w h a t s o e v e r .   W h e n   t r i e d   o n   I m m o r t a l i s ,   h e   a t e   o n e   u n e n t h u s i a s t i c   b i t e   a n d   l e f t   t h e   r e s t ;   b u t   t h e y   h a d   s t i l l   t o   p a y ,   a s   t h e   r e m a i n d e r   w a s   q u i c k l y   r a i d e d   b y   D u l c i a ,   w h o   c l e a n e d   o u t   t h e   t u b   a n d   l o o k e d   f o r   m o r e . 
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 
 
   H e r a p p e t i t e   i n c r e a s e d   b y   l e a p s   a n d   b o u n d s   a s   t h e   s e n s a t i o n   o f   t a s t e   r e t u r n e d ,   a n d   s h e   c o u g h e d   l e s s   d a i l y ;   b y   t h e   e n d   o f   t h e   f i f t h   d a y   a l m o s t   n o t   a t   a l l ,   e x c e p t   f o r   a n   o c c a s i o n a l   h a c k i n g .   M a x i m u s   c o u g h e d   a   w h i l e   l o n g e r ,   b u t   i n   t h e   m i d d l e   o f   t h e   n i g h t   t o w a r d s   t h e   e n d   o f   t h e   w e e k ,   t h e y   w e r e   a l l   w o k e n   b y   a   t e r r i b l e   s q u e a l i n g ,   d i s t a n t   s h r i e k s   o f   t e r r o r   a n d   f i r e ;   i n   a   p a n i c   t h e y   b u r s t   o u t   f r o m   t h e   t e n t s   t o   d i s c o v e r   M a x i m u s   a t t e m p t i n g   g u i l t i l y   t o   s n e a k   u n n o t i c e d   b a c k   i n t o   t h e   p a r a d e   g r o u n d s ,   w i t h   a s   m u c h   s u c c e s s   a s   w a s   t o   b e   e x p e c t e d   i n   t h i s   e n d e a v o r ,   a n d   c a r r y i n g   i n   h i s   a l r e a d y - b l o o d i e d   j a w s   a   s p a r e   o x .   T h i s   h e   h u r r i e d l y   s w a l l o w e d   d o w n   a l m o s t   e n t i r e ,   o n   f i n d i n g   h i m s e l f   o b s e r v e d ,   a n d   t h e n   p r e t e n d e d   n o t   t o   k n o w   w h a t   t h e y   w e r e   t a l k i n g   a b o u t ,   i n s i s t i n g   h e   h a d   o n l y   g o t   u p   t o   s t r e t c h   h i s   l e g s   a n d   s e t t l e   h i m s e l f   m o r e   c o m f o r t a b l y .   T h e   t r a c k   o f   h i s   d r a g g i n g   t a i l ,   f o l l o w e d   t h r o u g h   d u s t   s p o t t e d   l i b e r a l l y   w i t h   b l o o d ,   l e d   t h e m   t o   a   n e a r b y   s t a b l e   n o w   h a l f - c o l l a p s e d ,   t h e   p a d d o c k   c i r c l e d   b y   t h e   w r e c k a g e   o f   a   f e n c e ,   a n d   t h e   o w n e r s   a p o p l e c t i c   w i t h   r a g e   a n d   t e r r o r   a t   t h e   l o s s   o f   t h e i r   v a l u a b l e   t e a m   o f   o x e n . 
 
 
 
    I t   i s   j u s t   t h a t   t h e   w i n d   t u r n e d ,   a n d   t h e y   s m e l l e d   s o   v e r y   g o o d ,    M a x i m u s   c o n f e s s e d   f i n a l l y ,   w h e n   c o n f r o n t e d   w i t h   t h e   e v i d e n c e ,    a n d   i t   h a s   b e e n   s o   l o n g   s i n c e   I   h a v e   h a d   a   n i c e   f r e s h   c o w ,   w i t h   n o   c o o k i n g   o r   s p i c e s .  
 
 
 
    W h y   y o u   r i d i c u l o u s   l u m m o x ,   a s   t h o u g h   w e   w o u l d   n o t   f e e d   y o u   w h a t e v e r   y o u   l i k e d ,  B e r k l e y   s a i d ,   w i t h o u t   a n y   h e a t   w h a t s o e v e r ,   p e t t i n g   h i m   e x t r a v a g a n t l y .    Y o u   w i l l   h a v e   t w o   o f   t h e m   t o m o r r o w .  
 
 
 
    A n d   l e t   u s   h a v e   n o   m o r e   d a m n e d   e x c u s e s   o u t   o f   y o u   f o r   n o t   e a t i n g ,   d u r i n g   t h e   d a y ,   w h e n   y o u   w i l l   g o   w a n d e r i n g   a b o u t   a t   n i g h t   l i k e   a   r a m p a g i n g   l i o n   t o   s t u f f   y o u r   b e l l y ,    K e y n e s   a d d e d   m o r e   p e e v i s h l y ,   s c r u f f y   w i t h   h i s   n i g h t  s   g r o w t h   o f   b e a r d   a n d   d i s g r u n t l e d ;   h e   h a d   f o r   o n c e   s o u g h t   h i s   b e d   a t   a   r e a s o n a b l e   h o u r ,   a f t e r   h a v i n g   s a t   u p   n e a r l y   e v e r y   n i g h t   t h e   w e e k   o b s e r v i n g   t h e   d r a g o n s .    W h y   y o u   d i d   n o t   t h i n k   t o   t e l l   a n y o n e ,   I   c a n   s c a r c e l y   u n d e r s t a n d .  
 
 
 
    I   d i d   n o t   l i k e   t o   w a k e B e r k l e y   :   h e   h a s   n o t   b e e n   e a t i n g   p r o p e r l y ,    M a x i m u s   s a i d   e a r n e s t l y ,   a t   w h i c h   a c c u s a t i o n B e r k l e y   ,   w h o   h a d   i n d e e d   s h e d   a n o t h e r   t w o   s t o n e   o f   w e i g h t   s i n c e   t h e i r   a r r i v a l ,   n e a r l y   s p l u t t e r e d   h i m s e l f   i n t o   a   f i t . 
 
 
 
   A f t e r w a r d s   t h e y   f e d   M a x i m u s   o n   t h e   o r d i n a r y   B r i t i s h   d i e t   o f   f r e s h - s l a u g h t e r e d   c a t t l e ,   o c c a s i o n a l l y   s p r i n k l e d   w i t h   a   l i t t l e   s a l t ,   a n d   h e   b e g a n   t o   e a t   t h r o u g h   t h e   l o c a l   h e r d s  a n d   t h e i r   o w n   p u r s e s  a t   a   t r u l y   r e m a r k a b l e   r a t e ,   u n t i l   T e m e r a i r e   w a s   r e c r u i t e d   t o   h u n t   f o r   h i m   n o r t h w a r d   o f   t h e   C a p e   a m o n g   t h e   v a s t   h e r d s   o f   w i l d   b u f f a l o ;   a l t h o u g h   t h e s e   w e r e   n o t   a s   t a s t y   i n   M a x i m u s  s   m o u r n f u l   o p i n i o n . 
 
 
 
   B y   t h e n   e v e n   K e y n e s   h a d   c e a s e d   t o   a f f e c t   d i s p l e a s u r e ,   a n d   t h e y   w e r e   w h o l l y   e n g a g e d   o n   a   f r e s h ,   a   d e s p e r a t e ,   s e a r c h ,   f o r   m o r e   o f   t h e   w r e t c h e d   f u n g u s .   T h e   l o c a l   c h i l d r e n   h a d   g i v e n   u p   t h e   h u n t   a s   t o o   u n l i k e l y   o f   r e t u r n :   d e s p i t e   e v e r y   p r o m i s e   w h i c h   L a u r e n c e   a n d   h i s   f e l l o w   c a p t a i n s   c o u l d   m a k e   o f   t h e i r   o p e n   a n d   w a i t i n g   p u r s e s ,   n o n e   s e e m e d   i n c l i n e d   t o   h a z a r d   t h e i r   t i m e   o n   t h e   p u r s u i t . 
 
 
 
    W e   c a n   d o   i t   o u r s e l v e s ,   I   s u p p o s e ,    C a t h e r i n e   s a i d   d o u b t f u l l y ,   a n d   i n   t h e   m o r n i n g   L a u r e n c e   a n d   C h e n e r y   t o o k   a   p a r t y   o f   m e n   o u t   t o   s e e k   h u n t i n g   g r o u n d s   l e s s   p i c k e d - o v e r ,   D o r s e t   a l o n g   t o   c o n f i r m   t h e   i d e n t i t y   o f   t h e   m u s h r o o m ;   t h e   o t h e r   c a p t a i n s   w o u l d   n o t   w i l l i n g l y   l e a v e   t h e i r   s i c k   d r a g o n s ,   a n d   B e r k l e y   w a s   p l a i n l y   n o t   u p   t o   a   l o n g   t r a i p s e   t h r o u g h   w i l d e r n e s s ,   a l t h o u g h   h e   o f f e r e d   t o   g o . 
 
 
 
    N o   n e e d ,   o l d   f e l l o w ,    C h e n e r y   s a i d   c h e e r f u l l y ,   v e r y   c h e e r f u l l y :   s i n c e   D u l c i a  s   r e c o v e r y   h e   w a s   l i t t l e   s h o r t   o f   g e t t i n g   o n   a   t a b l e   t o   s i n g   f o r   j o y ,   g i v e n   t h e   l e a s t   e n c o u r a g e m e n t .    W e   w i l l   m a n a g e   a l l   r i g h t ,   a n d   y o u   h a d   b e t t e r   s t a y   h e r e   a n d   e a t   w i t h   y o u r   d r a g o n ;   h e   i s   r i g h t ,   y o u   n e e d   f a t t e n i n g   u p   a g a i n .  
 
 
 
   H e   p r o c e e d e d   t o   p u t   h i m s e l f   t o g e t h e r   i n   t h e   m o s t   o u t l a n d i s h   m a n n e r   i m a g i n a b l e ,   l e a v i n g   o f f   h i s   c o a t   a n d   t y i n g   h i s   n e c k c l o t h   a r o u n d   h i s   f o r e h e a d   t o   k e e p   s w e a t   o f f   h i s   f a c e ,   a n d   a r m i n g   h i m s e l f   w i t h   a   h e a v y   o l d   c a v a l r y   s a b e r   f r o m   t h e   c a s t l e   a r m o r y .   T h e   r e s u l t i n g   a p p e a r a n c e   w o u l d   n o t   h a v e   s h a m e d   a   d i s r e p u t a b l e   p i r a t e ,   b u t   e m e r g i n g   i n t o   t h e   c l e a r i n g ,   C h e n e r y   l o o k e d   a t   L a u r e n c e ,   w h o   w a s   w a i t i n g   f o r   h i m   i n   c o a t   a n d   n e c k c l o t h   a n d   h a t ,   w i t h   a n   e x p r e s s i o n   a s   d u b i o u s   a s   t h e   o n e   w h i c h   L a u r e n c e   h i m s e l f ,   w i t h   m o r e   t a c t ,   w a s   r e p r e s s i n g . 
 
 
 
   T h e   d r a g o n s   s t r u c k   o u t   n o r t h ,   o v e r   t h e   b a y   w i t h   T a b l e   M o u n t a i n   a t   t h e i r   b a c k s ,   t h e A l l e g i a n c e   f l a s h i n g   b y   b e l o w ;   c r o s s e d   t h e   g l a s s - g r e e n   s h a l l o w s   a n d   s c a l l o p e d   c u r v e   o f   p a l e   g o l d - s a n d   b e a c h   a t   t h e   f a r t h e r   s h o r e ,   a n d   c u r v e d   t h e i r   c o u r s e   n o r t h - e a s t   a n d   i n l a n d ,   t o w a r d s   a   l o n g   s o l i t a r y   r i d g e ,   t h e   K a s t e e l b e r g ,   w h i c h   j u t t e d   o u t   a l o n e   f r o m   t h e   r i c h   h e a r t l a n d ,   a n   o u t l i e r   o f   t h e   m o u n t a i n   r a n g e s   f a r t h e r   i n l a n d . 
 
 
 
   C h e n e r y   a n d   D u l c i a   t o o k   t h e   l e a d ,   s i g n a l - f l a g s   e x u b e r a n t l y   w a v i n g ,   a n d   c a r r i e d   t h e m   p a s t   t h e   s e t t l e m e n t s   a n d   o v e r   a   s w a t h   o f   t h i c k e n i n g   w i l d e r n e s s ,   s e t t i n g   a   b r i s k   a n d   c h a l l e n g i n g   p a c e   t h a t   s t r e t c h e d   T e m e r a i r e  s   w i n g s   a n d   k e p t   h e r   a h e a d   a n d   o u t   o f   h a i l i n g - d i s t a n c e   u n t i l   v e r y   n e a r l y   t h e   d i n n e r - h o u r ;   o n l y   r e l u c t a n t l y   d i d   s h e   f i n a l l y   s e t   d o w n ,   u p o n   a   r i v e r b a n k   s o m e   t e n   m i l e s   b e y o n d   t h e   m o u n t a i n   w h e r e   t h e y   h a d   m e a n t   t o   s t o p . 
 
 
 
   L a u r e n c e   d i d   n o t   h a v e   t h e   h e a r t   t o   s a y   a n y t h i n g ;   h e   d o u b t e d   t h e   w i s d o m   o f   g o i n g   s o   f a r   a f i e l d ,   w h e n   t h e   m u s h r o o m s   w e r e   p e r h a p s   n a t i v e   t o   t h e   C a p e ,   a n d   t h e y   k n e w   n o t h i n g   o f   t h e   t e r r i t o r y   i n t o   w h i c h   t h e y   w e r e   f l y i n g ,   b u t   D u l c i a   w a s   s t r e t c h i n g   h e r   w i n g s   o u t   t o   t h e   s u n ,   d r i n k i n g   d e e p   f r o m   t h e   r u n n i n g   r i v e r ,   g r e a t   g u l p s   t r a v e l i n g   d o w n   h e r   t h r o a t   v i s i b l y .   S h e   c a s t   h e r   n e c k   b a c k   i n   a n   e c s t a t i c   s p r a y ,   a n d   C h e n e r y   l a u g h e d   l i k e   a   b o y   a n d   p r e s s e d   h i s   c h e e k   a g a i n s t   h e r   f o r e l e g . 
 
 
 
    A r e   t h o s e   l i o n s ?    T e m e r a i r e   a s k e d   w i t h   i n t e r e s t   a s   h e   f o l d e d   h i s   w i n g s ,   h i s   h e a d   c o c k e d   t o   l i s t e n :   t h e r e   w a s   a   d e a l   o f   a n g r y   r o a r i n g   o f f   i n   t h e   b u s h ,   n o t   t h e   d r u m - a n d - b a s s o o n   t h u n d e r - r o l l   o f   d r a g o n s ,   b u t   a   d e e p   h u f f e d   b r e a t h y   n o i s e ,   p e r h a p s   i n   p r o t e s t   a t   t h e   i n v a s i o n   o f   t h e i r   t e r r i t o r y .    I   h a v e   n e v e r   s e e n   a   l i o n ,    T e m e r a i r e   a d d e d ,   n o r   w a s   l i k e l y   t o ,   s o   l o n g   a s   t h e   l i o n s   h a d   a n y t h i n g   t o   d o   w i t h   t h e   m a t t e r :   h o w e v e r   a n n o y e d   t h e y   m i g h t   b e ,   t h e y   w o u l d   s u r e l y   n o t   v e n t u r e   a n y w h e r e   i n   r a n g e . 
 
 
 
    A r e   t h e y   v e r y   l a r g e ?    D u l c i a   s a i d   a n x i o u s l y ;   n e i t h e r   s h e   n o r   T e m e r a i r e   w e r e   v e r y   e n t h u s i a s t i c   a b o u t   l e t t i n g   t h e   c r e w   c o n t i n u e   o n   f o o t   i n t o   t h e   g r o u n d   c o v e r ,   d e s p i t e   t h e   p a r t y   o f   r i f l e m e n   w h i c h   h a d   b e e n   b r o u g h t   f o r   t h e i r   p r o t e c t i o n .    P e r h a p s   y o u   o u g h t   t o   s t a y   w i t h   u s .  
 
 
 
    P r a y ,   h o w   a r e   w e   t o   s e e   a n y   m u s h r o o m s   f r o m   m i d - a i r ?    C h e n e r y   s a i d .    Y o u   s h a l l   h a v e   a   n i c e   r e s t ,   a n d   m a y b e   e a t   s o m e t h i n g ,   a n d   w e   w i l l   b e   b a c k   i n   a   t r i c e .   W e   w i l l   m a n a g e   q u i t e   w e l l   i f   w e   m e e t   a n y   l i o n s ;   w e   h a v e   s i x   g u n s   w i t h   u s ,   m y   d e a r .  
 
 
 
    B u t   w h a t   i f   t h e r e   a r e s e v e n   l i o n s ,    D u l c i a   s a i d . 
 
 
 
    T h e n   w e   s h a l l   h a v e   t o   u s e   o u r   p i s t o l s ,    C h e n e r y   s a i d   t o   h e r   c h e e r f u l l y ,   s h o w i n g   h e r   h i s   o w n   a s   h e   r e l o a d e d   t h e m   f r e s h   t o   g i v e   h e r   c o m f o r t . 
 
 
 
    I   p r o m i s e   y o u ,   n o   l i o n   w i l l   c o m e   t o   u s   t o   b e   s h o t ,    L a u r e n c e   s a i d   t o   T e m e r a i r e .    T h e y   w i l l   r u n   a s   s o o n   a s   t h e y   h e a r   t h e   f i r s t   g u n ,   a n d   w e   w i l l   f i r e   a w a y   a   f l a r e   i f   w e   n e e d   y o u .  
 
 
 
    W e l l ; s o   l o n g   a s   y o u   a r e   c a r e f u l ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   a n d   s e t t l e d   h i s   h e a d   o n   h i s   f o r e l e g s ,   d i s c o n s o l a t e . 
 
 
 
   C h e n e r y  s   o l d   s a b e r   s e r v e d   w e l l   t o   h a c k   t h e i r   w a y   i n t o   t h e   f o r e s t ,   w h e r e D o r s e t   t h o u g h t   t h e   m u s h r o o m   m o s t   l i k e l y   t o   b e   f o u n d   i n   t h e   c o o l   a n d   d a m p   s o i l ,   a n d   a l l   t h e   g a m e   t h e y   s a w ,   s l i m   a n t e l o p e   a n d   b i r d s ,   w a s   a t   a   d i s t a n c e   a n d   b o u n d i n g   a w a y   q u i c k l y :   f r i g h t e n e d   a w a y   b y   t h e   n o i s e   o f   t h e i r   p a s s a g e ,   w h i c h   w a s   i n c r e d i b l e .   T h e   u n d e r g r o w t h   w a s   f e r o c i o u s l y   i m p e n e t r a b l e ,   f u l l   o f   i m m e n s e   s i l v e r   t h o r n b u s h e s ,   t h e i r   t e e t h   n e a r l y   t h r e e   i n c h e s   l o n g   a n d   s h a r p   a s   n e e d l e s   a t   t h e   t i p ,   t r e a c h e r o u s l y   b u r i e d   i n   a   w e a l t h   o f   g r e e n   l e a v e s .   T h e y   w e r e   a t   a l l   t i m e s   b e a t i n g   d o w n   c l i n g i n g   v i n e s   a n d   t e a r i n g   b r a n c h e s ,   e x c e p t   o c c a s i o n a l l y   w h e r e   t h e y   b r o k e   a c r o s s   t h e   t r a i l   w h e r e   s o m e   l a r g e   a n i m a l s   h a d   t r a m p l e d   a   p a t h ,   l e a v i n g   b e h i n d   t h e m   t r e e s   s c r a p e d   f r e e   o f   b a r k   w i t h   r e d   w e e p i n g   s o r e s   l i k e   b l o o d .   B u t   t h e s e   o f f e r e d   o n l y   b r i e f   r e s p i t e ; D o r s e t   w o u l d   n o t   l e t   t h e m   f o l l o w   t h e   p a t h s   f o r   l o n g ,   f r o m   a n x i e t y   a t   m e e t i n g   t h e i r   c r e a t o r s ,   m o s t   l i k e l y   e l e p h a n t s ;   h e   w a s   i n   a n y   c a s e   d o u b t f u l   t h a t   t h e y   w o u l d   f i n d   a n y   o f   t h e m u s h r o o m   i n   t h e   o p e n . 
 
 
 
   T h e y   w e r e   v e r y   h o t   a n d   t i r e d   i n d e e d   b y   d i n n e r - t i m e ,   n o   m a n   o f   t h e m   h a v i n g   e s c a p e d   b l o o d y   s c r a t c h e s ,   a n d   w o u l d   h a v e   b e e n   w h o l l y   l o s t   b u t   f o r   t h e i r   c o m p a s s e s ,   w h e n   a t   l a s t   D y e r ,   w h o   h a d   s u f f e r e d   l e s s ,   b e i n g   s t i l l   a   s m a l l   b o y   a n d   t h i n ,   g a v e   a   c r y   o f   t r i u m p h .   T h r o w i n g   h i m s e l f   f l a t   o n   h i s   b e l l y ,   h e   w r i g g l e d   b e n e a t h   a n o t h e r   t h o r n b u s h   a n d   e m e r g e d   a g a i n   b a c k w a r d s   h o l d i n g   a   s p e c i m e n   w h i c h   h a d   b e e n   g r o w i n g   a g a i n s t   t h e   b a s e   o f   a   d e a d   t r e e . 
 
 
 
   I t   w a s   s m a l l   a n d   c l o t t e d   w i t h   d i r t ,   w i t h   t w o   c a p s   o n l y ,   b u t   t h i s   s u c c e s s   a t   o n c e   r e n e w e d   a l l   t h e i r   e n e r g y ,   a n d   a f t e r   g i v i n g   D y e r   a   h u z z a h   a n d   s h a r i n g   a   g l a s s   o f   g r o g ,   t h e y   t h r e w   t h e m s e l v e s   a g a i n   i n t o   t h e   t a s k   a n d   i n t o   t h e   b r u s h . 
 
 
 
    H o w   l o n g ,    C h e n e r y   s a i d ,   p a n t i n g   a s   h e   h a c k e d   a w a y ,    d o y o u   s u p p o s e   i t   w o u l d   t a k e ,   f o r   e v e r y   d r a g o n   i n E n g l a n d   ;   i f   w e   m u s t   f i n d   t h e m   a l l   l i k e   t h i s   
 
 
 
   T h e r e   w a s   a   l o w   c r a c k l i n g   o f   b r u s h   l i k e   w a t e r   d r o p l e t s   s i z z l i n g   i n   a   s k i l l e t   o f   h o t   f a t ,   a n d   a   l o w   c o u g h i n g   s o u n d ,   d y s p e p t i c ,   c a m e   f r o m   t h e   o t h e r   s i d e   o f   t h e   c h o k e d - o f f   s h r u b .    B e   c a u t i o u s  c a u t i o u s ,  D o r s e t   s a i d ,   r e p e a t i n g   t h e   s t a m m e r e d   w o r d   a s   R i g g s   w e n t   c l o s e r .   C h e n e r y  s   f i r s t   l i e u t e n a n t   L i b b l e y   h e l d   o u t   h i s   h a n d ,   a n d   C h e n e r y   g a v e   h i m   t h e   s w o r d .    T h e r e   m a y   b e   
 
 
 
   H e   s t o p p e d .   L i b b l e y   h a d   w o r k e d   t h e   s w o r d   i n t o   t h e   b r u s h   t o   c u t   a w a y   t h e   e n t a n g l i n g   m o s s ,   a n d   R i g g s   h a d   w i t h   h i s   h a n d s   p u l l e d   a p a r t   t h e   b r a n c h e s ;   a   m a s s i v e   h e a d   w a s   r e g a r d i n g   t h e m   t h o u g h t f u l l y   t h r o u g h   t h e   e m p t y   s p a c e .   I t   w a s   a   p e b b l e d   l e a t h e r y   g r e y ,   w i t h   t w o   e n o r m o u s   h o r n s   i n   a   l i n e   a t   t h e   e n d   o f   i t s   s n o u t   a n d   p i g g i s h l y   s m a l l   b l a c k   e y e s ,   h a r d   a n d   s h i n y ,   i t s   o d d   h a t c h e t - s h a p e d   l i p   m o v i n g   r u m i n a t i v e l y   a s   i t   c h e w e d .   I t   w a s   n o t   l a r g e   c o m p a r e d   t o   a   d r a g o n ;   c o m p a r e d   t o   a n   o x   o r   e v e n   t h e   l o c a l   b u f f a l o   i t   w a s v e r y ,   a n d   s o   m a s s i v e l y   b u i l t   a n d   a r m o r e d   t h a t   i t   t o o k   o n   a n   i n e x o r a b l e   q u a l i t y . 
 
 
 
    I s   i t   a n   e l e p h a n t ?    R i g g s   a s k e d   i n   a   h u s h e d   v o i c e ,   t u r n i n g   h i s   h e a d ,   a n d   a b r u p t l y   t h e   t h i n g   s n o r t e d   a n d   c a m e   a t   t h e m :   s m a s h i n g a l l   t h e   t h i c k e t   i n t o   s p l i n t e r s ,   a s t o n i s h i n g   f a s t   f o r   s o   h e a v y   a   c r e a t u r e ,   w i t h   i t s   h e a d   b o w e d   f o r w a r d   s o   t h e   h o r n s   t h r u s t   o u t   b e f o r e   i t   a s   i t   c a m e .   T h e r e   w a s   a   c o n f u s e d   r i n g i n g   c l a m o r   o f   y e l l s   a n d   s h o u t s ,   a n d   L a u r e n c e   h a d   b a r e l y   t h e   p r e s e n c e   o f   m i n d   t o   t a k e   h o l d   o f   D y e r  s   a n d   E m i l y  s   c o l l a r s   a n d   p u l l   t h e m   b a c k   a g a i n s t   t h e   t r e e s ;   g r o p i n g   o n l y   a f t e r w a r d s   f o r   h i s   p i s t o l ,   h i s   s w o r d .   T o o   l a t e :   t h e   t h i n g   h a d   a l r e a d y   g o n e   c r a s h i n g   a w a y   m a d l y   o n   i t s   s e t c o u r s e ,   a n d   n o t   o n e   o f   t h e m   h a d   g o t   o f f   a   s h o t . 
 
 
 
    A   r h i n o c e r o s ,  D o r s e t   w a s   s a y i n g   c a l m l y .    T h e y   a r e   n e a r - s i g h t e d ,   a n d   p r o n e   t o   i l l - t e m p e r ,   o r   s o   I   u n d e r s t a n d   f r o m   m y   r e a d i n g .   C a p t a i n   L a u r e n c e ,   w i l l   y o u   g i v e   m e   y o u r   n e c k c l o t h ?   a n d   L a u r e n c e   l o o k e d   u p   t o   s e e   D o r s e t   w o r k i n g   b u s i l y   o n   C h e n e r y  s   l e g ,   a   c o p i o u s   f l o w   o f   b l o o d   p u m p i n g   f r e e l y   f r o m   t h e   t h i g h   w h e r e   a   t h i c k   j a g g e d   b r a n c h   j u t t e d   o u t . 
 
 
 
   D o r s e t s l i c e d   o p e n   t h e   b r e e c h e s   w i t h   a   l a r g e   c a t l i n g ,   i n t e n d e d   f o r   u s e   o n   t h e   d e l i c a t e   l a y e r e d   m e m b r a n e s   o f   d r a g o n   w i n g s ,   m a n e u v e r i n g   t h e   t i p   d e f t l y ,   a n d   p e r f o r m e d   a   s k i l l f u l   l i g a t u r e   o f   t h e   p u m p i n g   v e i n ;   a f t e r w a r d s   h e   w r a p p e d   t h e   n e c k c l o t h   s e v e r a l   t i m e s   a r o u n d   t h e   t h i g h .   M e a n w h i l e   L a u r e n c e   h a d   d i r e c t e d   t h e   o t h e r s   i n   m a k i n g   a   l i t t e r   o f   t r e e - b r a n c h e s   a n d   t h e i r   c o a t s .    I t   i s   o n l y   t h e   m e r e s t   s c r a t c h ,    C h e n e r y   s a i d   v a g u e l y ,    p r a y   d o   n o t   d i s t u r b   t h e   d r a g o n s ,    b u t   a t   t h e   q u i c k   n e g a t i v e   s h a k e   o f D o r s e t    s   h e a d ,   L a u r e n c e   p a i d   C h e n e r y  s   p r o t e s t s   n o   a t t e n t i o n   a n d   f i r e d   a w a y   t h e   b l u e   g u n ,   s e n d i n g   u p   t h e   f l a r e . 
 
 
 
    O n l y   l i e   e a s y ,    h e   s a i d   t o   C h e n e r y ,    t h e y   w i l l   c o m e   i n   a   m o m e n t ,   I   a m   s u r e ,    a n d   a l m o s t   i n s t a n t l y   t h e   g r e a t   s h a d o w   o f   d r a g o n   w i n g s   c a m e   s p i l l i n g   o v e r   t h e m ,   T e m e r a i r e  s   b a c k l i t   f o r m   s o l i d l y   b l a c k   a g a i n s t   t h e   s u n ,   t h e   o u t l i n e   t o o   b r i g h t   t o   l o o k   a t   h i m   d i r e c t l y .   T h e   t r e e s   a n d   b r a n c h e s   c r a c k l e d   a n d   s h a t t e r e d   u n d e r   h i s   w e i g h t ,   a n d   t h e n   h e   t h r u s t   h i s   h e a d   i n   c l o s e   a m o n g   t h e m ,   s n i f f i n g ,   a   g r e a t   r e d d i s h   h e a d   w i t h   t e n   c u r v i n g   i v o r y   t u s k s   s e t   i n   i t s   u p p e r   l i p :   i t   w a s   n o t   T e m e r a i r e   a t   a l l . 
 
 
 
    C h r i s t p r e s e r v e   u s ,    L a u r e n c e   s a i d   i n v o l u n t a r i l y ,   r e a c h i n g   f o r   h i s   p i s t o l .   T h e   b e a s t   w a s   n o t   v e r y   m u c h   s m a l l e r   t h a n   T e m e r a i r e ,   l a r g e r   t h a n   h e   h a d   i m a g i n e d   e v e r   s e e i n g   a   f e r a l   d r a g o n ,   b u i l t   h e a v y   i n   t h e   s h o u l d e r s   w i t h   a   d o u b l e   r i d g e   o f   s p i k e s ,   t h e   c o l o r   o f   r e d - b r o w n   m u d ,   p a t t e r n e d   l i b e r a l l y   w i t h   y e l l o w   a n d   g r e y .    A n o t h e r   g u n ,   R i g g s ,   a n o t h e r   g u n   
 
 
 
   R i g g s   f i r e d   a w a y ,   a n d   t h e   f e r a l   d r a g o n   h i s s e d   i n   i r r i t a t i o n ,   b a t t i n g ,   t o o   l a t e ,   a t   t h e   s t r e a k i n g   f l a r e   t h a t   b u r s t   b l u e   l i g h t   o v e r h e a d .   H i s   h e a d   s n a k e d   b a c k   t o w a r d s   t h e m ,   t h e   p u p i l s   o f   h i s   v i r u l e n t   y e l l o w - g r e e n   e y e s   n a r r o w i n g ,   a n d   h e   b a r e d   h i s   j a w s ;   t h e n   D u l c i a   c a m e   d a r t i n g   t h r o u g h   t h e   c a n o p y   o f   t h e   t r e e s ,   c r y i n g ,    C h e n e r y ,   C h e n e r y ,    a n d   f l u n g   h e r s e l f   c l a w i n g   m a d l y   a t   t h e   m u c h   l a r g e r   f e r a l  s   h e a d . 
 
 
 
   T a k e n   a b a c k   b y   t h e   f e r o c i t y   o f   h e r   r e c k l e s s   a t t a c k ,   t h e   r e d - b r o w n   d r a g o n   r e c o i l e d   a t   f i r s t ,   b u t   s n a p p e d   b a c k   a t   h e r   w i t h   a s t o n i s h i n g   s p e e d ,   c a u g h t   t h e   l e a d i n g   e d g e   o f   h e r   w i n g   i n   h i s   m o u t h ,   a n d   s h o o k   h e r   u p   a n d   d o w n   b y   i t .   S h e   s h r i l l e d   i n   p a i n ,   b u t   w h e n   h e   l e t   h e r   g o ,   a p p a r e n t l y   s a t i s f i e d   t h a t   s h e   h a d   l e a r n t   h e r   l e s s o n ,   s h e   d i v e d   b a c k   a t   h i m   a g a i n ,   h e r   t e e t h   b a r e d ,   d e s p i t e   b l o o d   s p i d e r - w e b b i n g   b l a c k l y   o v e r   t h e   m e m b r a n e   o f   h e r   w i n g . 
 
 
 
   H e   b a c k e d   a w a y   a   f e w   p a c e s   a s   b e s t   a s   h e   c o u l d   i n   t h e   c l o s e   p r e s s   o f   t h e   f o r e s t ,   c r u s h i n g   o v e r   a   f e w   m o r e   t r e e s   w i t h   h i s   r u m p ,   w i t h   r a t h e r   a   b e w i l d e r e d   a i r ,   a n d   h i s s e d   a t   h e r   a g a i n .   S h e   h a d   p u t   h e r s e l f   b e t w e e n   t h e m   a n d   t h e   f e r a l ,   a n d ,   s p r e a d i n g   h e r   w i n g s   w i d e   a n d   s h e l t e r i n g ,   r e a r e d   u p   a s   l a r g e   a s   s h e   c o u l d   m a k e   h e r s e l f ,   f o r e c l a w s   r a i s e d .   S t i l l   s h e   l o o k e d   r a t h e r   t o y - l i k e   n e x t   t o   h i s   m a s s i v e   b u l k ,   a n d   i n s t e a d   o f   a t t a c k i n g ,   h e   s a t   b a c k   o n   h i s   h a u n c h e s   a n d   s c r a t c h e d   h i s   n o s e   a g a i n s t   h i s   f o r e l e g ,   i n   a n   a t t i t u d e   a l m o s t   o f   e m b a r r a s s e d   c o n f u s i o n .   L a u r e n c e   h a d   s e e n   T e m e r a i r e   o f t e n   e x p r e s s   a   c e r t a i n   r e l u c t a n c e   a t   f i g h t i n g   a   s m a l l e r   b e a s t ,   c o n s c i o u s   o f   t h e   d i f f e r e n c e   i n   t h e i r   w e i g h t - c l a s s ;   b u t   i n   t u r n ,   s m a l l e r   d r a g o n s   w o u l d   n o t   o f f e r   b a t t l e   t o   o n e   s o   m u c h   l a r g e r ,   o r d i n a r i l y ,   w i t h o u t   s u p p o r t i n g   a l l i e s   t o   m a k e   t h e   c o n t e s t   a   m o r e   e q u a l   o n e ;   o n l y   t h e   i n c e n t i v e   o f   h e r   c a p t a i n  s   s a f e t y   w a s   i n d u c i n g   D u l c i a   t o   d o   s o   n o w . 
 
 
 
   T e m e r a i r e  s   s h a d o w   f e l l   o v e r   t h e m ,   a n d   t h e   f e r a l   j e r k e d   h i s   h e a d   u p ,   s h o u l d e r s   b r i s t l i n g ,   a n d   l a u n c h e d   h i m s e l f   a l o f t   t o   m e e t   t h e   n e w   t h r e a t ,   m o r e   h i s   m a t c h .   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   s e e   v e r y   w e l l   w h a t   w a s   g o i n g   f o r w a r d ,   t h o u g h   h e   c r a n e d   d e s p e r a t e l y :   t h e y   h a d   D u l c i a   t o   c o n t e n d   w i t h ,   w h o   i n   h e r   a n x i e t y   t o   s e e   C h e n e r y   a n d   g a u g e   h i s   i n j u r i e s   w a s   b e n d i n g   c l o s e   a n d   i n t e r f e r i n g .    E n o u g h ,   l e t   u s   g e t   h i m   a b o a r d ,  D o r s e t   s a i d ,   r a p p i n g   h e r   s m a r t l y   u p o n   t h e   b r e a s t   u n t i l   s h e   b a c k e d   a w a y .    I n   t h e   b e l l y - r i g g i n g ;   h e   m u s t   b e   s t r a p p e d   d o w n   p r o p e r l y ,    a n d   t h e y   h u r r i e d l y   s e c u r e d   t h e   m a k e s h i f t   l i t t e r   t o   t h e   h a r n e s s . 
 
 
 
   M e a n w h i l e   a b o v e   t h e   f e r a l   d a r t e d   b a c k   a n d   f o r t h   a b o u t   T e m e r a i r e   i n   s h o r t   h a l f - a r c s ,   h i s s i n g   a n d   c l i c k i n g   a t   h i m   l i k e   a   k e t t l e   o n   t h e   b o i l .   T e m e r a i r e   p a u s e d   i n   m i d - a i r ,   h i s   w i n g s   b e a t i n g   t h e   h o v e r i n g   s t r o k e   w h i c h   o n l y   C h i n e s e   d r a g o n s   c o u l d   m a n a g e ,   a n d   h i s   r u f f   c a m e   u p   a n d   s p r e a d   w i d e   a s   h i s   c h e s t   e x p a n d e d   d e e p l y .   T h e   f e r a l   p r o m p t l y   b e a t   a w a y   a   f e w   m o r e   w i n g - s p a n s ,   w i d e n i n g   t h e   d i s t a n c e   b e t w e e n   t h e m ,   a n d   k e p t   h i s   p o s i t i o n   u n t i l   T e m e r a i r e   g a v e   h i s   t e r r i b l e   t h u n d e r i n g   r o a r :   t h e   t r e e s   s h a k i n g   w i t h   t h e   f o r c e   o f   i t   s o   t h a t   a   h a i l   o f   o l d   l e a v e s   a n d   t w i g s ,   t r a p p e d   i n   t h e   c a n o p y ,   c a m e   s h e d d i n g   d o w n   u p o n   t h e m ,   a n d   a l s o   s o m e   o f   t h e   u g l y   l u m p e n   s a u s a g e - s h a p e d   f r u i t s ,   w h o s e   i m p a c t   t h u m p e d   d e e p   a g g r e s s i v e   d e n t s   i n   t h e   g r o u n d   a r o u n d   t h e m ;   C h e n e r y  s   m i d w i n g m a n   H y a t t   u t t e r e d   a   s t a r t l e d   o a t h   a s   o n e   g l a n c e d   o f f   h i s   s h o u l d e r .   L a u r e n c e   r u b b e d   d u s t   a n d   p o l l e n   f r o m   h i s   f a c e ,   s q u i n t i n g   u p :   t h e   f e r a l   l o o k e d   r a t h e r   i m p r e s s e d ,   a s   w e l l   h e   m i g h t   b e ,   a n d   a f t e r   a   m o m e n t  s   m o r e   h e s i t a t i o n   p e e l e d   a w a y   a n d   f l e w   o u t   o f   t h e i r   s i g h t . 
 
 
 
   C h e n e r y   w a s   g o t   a b o a r d   w i t h   n o   l e s s   h a s t e ,   a n d   t h e y   f l e w   a t   o n c e   b a c k   t o   C a p e t o w n ,   D u l c i a   c o n s t a n t l y   c r a n i n g   h e r   h e a d   d o w n   t o w a r d s   h e r   o w n   b e l l y   t o   s e e   h o w   h e   d i d .   T h e y   u n l o a d e d   h i m   s a d l y   i n   t h e   c o u r t y a r d ,   a n d   h e   w a s   c a r r i e d   i n t o   t h e   c a s t l e ,   a l r e a d y   b e c o m e   f e v e r i s h   a n d   e x c i t e d ,   t o   b e   e x a m i n e d   b y   t h e   g o v e r n o r  s   p h y s i c i a n ,   w h i l e   L a u r e n c e   t o o k   i n   t h e   o n e   p o o r   s a m p l e   t h a t   w a s   a l l   t h e   d a y  s   w o r k   h a d   w o n   t h e m . 
 
 
 
   K e y n e s   r e g a r d e d   i t   s o m b e r l y ,   a n d   f i n a l l y   s a i d ,    N i t i d u s .   I f   w e   m u s t   w o r r y   a b o u t   f e r a l s   i n   t h e   f o r e s t s ,   e v e n   s o   n e a r ,   y o u   m u s t   h a v e   a   s m a l l   d r a g o n   t o   c a r r y   y o u   i n t o   t h e   w o o d s ;   a n d   D u l c i a   w i l l   n o t   g o   a w a y   w h e n   C h e n e r y   i s   s o   i l l .  
 
 
 
    T h e   t h i n g   g r o w s   h i d d e n ,   u n d e r   b u s h e s ,    L a u r e n c e   s a i d .    W e   c a n n o t   b e   h u n t i n g   f r o m   d r a g o n - b a c k .  
 
 
 
    Y o u   c a n n o t   b e   g e t t i n g   y o u r s e l v e s   k n o c k e d   a b o u t   b y   r h i n o c e r i   a n d   e a t e n   b y   f e r a l s ,   e i t h e r ,    K e y n e s   s n a p p e d .    W e   a r e   n o t   s e r v e d ,   C a p t a i n ,   b y   a   c u r e   w h i c h   c o n s i s t s   i n   l o s i n g   m o r e   d r a g o n s   t h a n   a r e   m a d e   h e a l t h y ,   i n   t h e   p r o c e s s   o f   a c q u i r i n g   i t ,    a n d   t u r n i n g ,   s t a m p e d   a w a y   w i t h   t h e   s a m p l e   t o   G o n g   S u ,   t o   h a v e   i t   p r e p a r e d . 
 
 
 
   W a r r e n s w a l l o w e d   w h e n   h e   h e a r d   K e y n e s  s   d e c i s i o n ,   a n d   s a i d   i n   a   v o i c e   w h i c h   d i d   n o t   r i s e   v e r y   h i g h ,    L i l y   o u g h t   t o   h a v e   i t ,    b u t   C a t h e r i n e   s a i d   s t r o n g l y ,    W e   w i l l   n o t   q u a r r e l   w i t h   t h e   s u r g e o n s ,   M i c a h ;   M r .   K e y n e s   m u s t   m a k e   a l l   s u c h   d e t e r m i n a t i o n s .  
 
 
 
    W h e n   w e   h a v e   e n o u g h ,    K e y n e s   s a i d   q u i e t l y ,    w e   m a y   e x p e r i m e n t   t o   s e e   h o w   f a r   t h e   d o s e   m a y   b e   s t r e t c h e d :   a t   p r e s e n t   w e   m u s t   h a v e   s o m e   s t r e n g t h   i n   d r a g o n s   t o   g e t   m o r e ,   a n d   I   a m   b y   n o   m e a n s   c o n f i d e n t   t h a t   t h i s   q u a n t i t y   w o u l d   d o   f o r   L i l y  s   s i z e .   M a x i m u s   w i l l   b e   i n   n o   c o n d i t i o n   t o   d o   m o r e   t h a n   a   l i t t l e   e a s y   f l y i n g   f o r   w e e k s   y e t .  
 
 
 
    I   u n d e r s t a n d   p e r f e c t l y ,   M r .   K e y n e s ,   l e t   u s   s a y   n o t   a n o t h e r   w o r d   o n   t h e   s u b j e c t ,    s h e   s a i d ,   s o   N i t i d u s   w a s   f e d   u p o n   t h e   p o s s e t ,   a n d   L i l y   c o n t i n u e d   t o   c o u g h   m i s e r a b l y ;   C a t h e r i n e   s a t   b y   h e r   h e a d   a l l   t h e   n i g h t ,   s t r o k i n g   h e r   m u z z l e ,   h e e d l e s s   o f   t h e   r e a l   d a n g e r   t o   h e r s e l f   f r o m   t h e   s p a t t e r s   o f   a c i d . 
 
 
 
   C h a p t e r   8 
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 
 
   W H O L L Y   U N L I K E L Y  W H O L L Y   u n l i k e l y ,  D o r s e t   s a i d   s e v e r e l y ,   w h e n   C a t h e r i n e   i n   d e s p a i r   s u g g e s t e d ,   t w o   w e e k s   l a t e r ,   t h a t   t h e y   h a d   a l r e a d y   a c q u i r e d   a l l   t h e   s p e c i m e n s   w h i c h   t h e r e   w e r e   i n   t h e   w o r l d . 
 
 
 
   N i t i d u s   h a d   s u f f e r e d   l e s s   t h a n   m o s t   o f   t h e   d r a g o n s ,   a l t h o u g h   c o m p l a i n e d   s o m e w h a t   m o r e ,   a n d   h e   r e c o v e r e d   w i t h   g r e a t e r   s p e e d   e v e n   t h a n   D u l c i a ,   d e s p i t e   a   n e r v o u s   i n c l i n a t i o n   t o   c o u g h   e v e n   a f t e r   t h e   p h y s i c a l   n e c e s s i t y   h a d   g o n e .    I   a m   s u r e   I   f e e l   a   l i t t l e   t h i c k n e s s   i n   m y   h e a d   a g a i n   t h i s   m o r n i n g ,    h e   s a i d   f r e t f u l l y ,   o r   h i s   t h r o a t   w a s   a   l i t t l e   s e n s i t i v e ,   o r   h i s   s h o u l d e r s   a c h e d . 
 
 
 
    I t   i s   o n l y   t o   b e   e x p e c t e d ,    K e y n e s   s a i d   o f   t h e   l a s t ,   s c a r c e l y   a   w e e k   s i n c e   h e   h a d   b e e n   d o s e d ,    w h e n   y o u   h a v e   b e e n   l y i n g   a b o u t   f o r   m o n t h s   w i t h   n o   p r o p e r   e x e r c i s e .   Y o u   h a d   b e t t e r   t a k e   h i m   o u t   t o m o r r o w ,   a n d   e n o u g h   o f   t h i s   c a t e r w a u l i n g ,    h e   a d d e d   t o W a r r e n   ,   a n d   s t a m p e d   a w a y . 
 
 
 
   W i t h   t h i s   e n c o u r a g i n g   p e r m i s s i o n ,   t h e y   h a d   p r o m p t l y   r e n e w e d   t h e   s e a r c h   w h i c h   h a d   b e e n   c u r t a i l e d   b y   C h e n e r y  s   i n j u r y ,   c o n f i n i n g   t h e   s p h e r e   a   l i t t l e   c l o s e r   t o   t h e   i m m e d i a t e   e n v i r o n s   o f   t h e C a p e   ;   b u t   a f t e r   t w o   m o r e   w e e k s   h a d   g o n e   b y ,   t h e y   h a d   m e t   w i t h   n o   m o r e   f e r a l   d r a g o n s   a n d   a l s o   w i t h   n o   m o r e   s u c c e s s .   T h e y   h a d   b r o u g h t   b a c k   i n   d e s p e r a t i o n   s e v e r a l   o t h e r   v a r i e t i e s   o f   m u s h r o o m ,   n o t   e n t i r e l y   d i s s i m i l a r   i n   a p p e a r a n c e ,   t w o   o f   w h i c h   p r o v e d   i n s t a n t l y   p o i s o n o u s   t o   t h e   f u r r y   l o c a l   r o d e n t s   w h i c h D o r s e t   m a d e   t h e i r   f i r s t   r e c i p i e n t s . 
 
 
 
   K e y n e s   p r o d d e d   t h e   s m a l l   c u r l e d   d e a d   b o d i e s   a n d   s h o o k   h i s   h e a d .    I t   i s   n o t   t o   b e   r i s k e d .   Y o u   a r e   d a m n e d   f o r t u n a t e   n o t   t o   h a v e   p o i s o n e d   T e m e r a i r e   w i t h   t h e   t h i n g   i n   t h e   f i r s t   p l a c e .  
 
 
 
    W h a t   t h e   d e v i l   a r e   w e   t o   d o ,   t h e n ?    C a t h e r i n e   d e m a n d e d .    I f   t h e r e   i s   n o   m o r e   t o   b e   h a d   
 
 
 
    T h e r e   w i l l   b e   m o r e ,  D o r s e t   s a i d   w i t h   a s s u r a n c e ,   a n d   f o r   h i s   p a r t ,   h e   c o n t i n u e d   t o   p e r f o r m   d a i l y   r o u n d s   o f   t h e   m a r k e t p l a c e ,   f o r c i n g   t h e   m e r c h a n t s   a n d   s t a l l - k e e p e r s   t h e r e   t o   l o o k   a t   h i s   d e t a i l e d   s k e t c h   o f   t h e   m u s h r o o m ,   r e n d e r e d   i n   p e n c i l   a n d   i n k .   H i s   s t e a d y   p e r s e v e r a n c e   w a s   r e w a r d e d   b y   t h e   m e r c h a n t s   g r o w i n g   s o   e x a s p e r a t e d   t h a t   o n e   o f   t h e   K h o i ,   w h o s e   D u t c h   a n d   E n g l i s h   e n c o m p a s s e d   o n l y   t h e   n u m b e r s   o n e   t h r o u g h   t e n ,   a l l   h e   o r d i n a r i l y   r e q u i r e d   t o   s e l l   h i s   w a r e s ,   f i n a l l y   a p p e a r e d   a t   t h e i r   g a t e s   w i t h   R e v e r e n d   E r a s m u s   i n   t o w ,   h a v i n g   s o u g h t   h i s   a s s i s t a n c e   t o   p u t   a   s t o p   t o   t h e   c o n s t a n t   h a r a s s m e n t . 
 
 
 
    H e   w i s h e s   y o u   t o   k n o w   t h a t   t h e   m u s h r o o m   d o e s   n o t   g r o w   h e r e   i n   t h e   C a p e ,   i f   I   h a v e   u n d e r s t o o d   c o r r e c t l y ,    E r a s m u s   e x p l a i n e d ,    b u t   t h a t   t h e   X h o s a     H e   w a s   h e r e   i n t e r r u p t e d   b y   t h e   K h o i   m e r c h a n t ,   w h o   i m p a t i e n t l y   r e p e a t e d   t h e   n a m e   q u i t e   d i f f e r e n t l y ,   i n c o r p o r a t i n g   a n   o d d   s o r t   o f   c l i c k i n g   n o i s e   a t   t h e   b e g i n n i n g   w h i c h   r e m i n d e d   L a u r e n c e   o f   n o t h i n g   m o r e   t h a n   s o m e   s o u n d s   o f   t h e   D u r z a g h   l a n g u a g e ,   d i f f i c u l t   f o r   a   h u m a n   t o n g u e   t o   r e n d e r . 
 
 
 
    I n   a n y   c a s e ,    E r a s m u s   s a i d ,   a f t e r   a n o t h e r   u n s u c c e s s f u l   a t t e m p t   t o   r e p e a t   t h e   n a m e   p r o p e r l y ,    h e   m e a n s   a   t r i b e   w h i c h   l i v e s   f a r t h e r   a l o n g   t h e   c o a s t   a n d ,   h a v i n g   m o r e   d e a l i n g s   i n l a n d ,   m a y   k n o w   w h e r e   m o r e   i s   t o   b e   f o u n d .  
 
 
 
   P u r s u i n g   t h i s   i n t e l l i g e n c e ,   h o w e v e r ,   L a u r e n c e   s o o n   d i s c o v e r e d   t h a t   t o   m a k e   a n y   c o n t a c t   w o u l d   b e   d i f f i c u l t   i n   t h e   e x t r e m e :   t h e   t r i b e s m e n   w h o   d w e l t   n e a r e s t   t h e C a p e   h a d   w i t h d r a w n   f a r t h e r   a n d   f a r t h e r   f r o m   t h e   D u t c h   s e t t l e m e n t s ,   a f t e r   t h e i r   l a s t   w a v e   o f   a s s a u l t s  n o t   u n p r o v o k e d  h a d   b e e n   f l u n g   b a c k ,   s o m e   e i g h t   y e a r s   b e f o r e .   T h e y   w e r e   n o w   s e t t l e d   i n t o   a n   u n e a s y   a n d   o f t e n - b r o k e n   t r u c e   w i t h   t h e   c o l o n i s t s ,   a n d   o n l y   a t   t h e   v e r y   f r o n t i e r s   w a s   a n y   i n t e r c o u r s e   s t i l l   t o   b e   h a d   w i t h   t h e m . 
 
 
 
    A n d   t h a t ,    M r .   R i e t z   i n f o r m e d   L a u r e n c e ,   t h e   t w o   o f   t h e m   c o m m u n i c a t i n g   b y   m e a n s   o f   e q u a l l y   h a l t i n g   G e r m a n   o n   b o t h   s i d e s ,    t h e   p l e a s u r e   o f   h a v i n g   o u r   c a t t l e   s t o l e n :   t w i c e   a   m o n t h   w e   l o s e   a   c o w   o r   m o r e ,   f o r   a l l   t h e y   h a v e   s i g n e d   o n e   t r u c e   a f t e r   a n o t h e r .  
 
 
 
   H e   w a s   o n e   o f   t h e   c h i e f   m e n   o f   S w e l l e n d a m ,   o n e   o f   t h e   o l d e s t   v i l l a g e s   o f   t h e C a p e   ,   a n d   s t i l l   n e a r l y   a s   f a r   i n l a n d   a s   a n y   o f   t h e   s e t t l e r s   h a d   s u c c e s s f u l l y   e s t a b l i s h e d   t h e m s e l v e s :   n e s t l e d   a t   t h e   f o o t   o f   a   s h e l t e r i n g   r i d g e   o f   m o u n t a i n s ,   w h i c h   d e t e r r e d   i n c u r s i o n s   b y   t h e   f e r a l s .   T h e   v i n e y a r d s   a n d   f a r m l a n d   w e r e   c l o s e - h u d d l e d   a r o u n d   t h e   n e a t   a n d   c o m p a c t   w h i t e - w a s h e d   h o m e s ,   o n l y   a   h a n d f u l   o f   h e a v i l y   f o r t i f i e d   f a r m h o u s e s   m o r e   w i d e l y   f l u n g .   T h e   s e t t l e r s   w e r e   w a r y   o f   t h e   f e r a l   d r a g o n s   w h o   o f t e n   c a m e   r a i d i n g   f r o m   o v e r   t h e   m o u n t a i n s ,   a g a i n s t   w h o m   t h e y   h a d   b u i l t   a   s m a l l   c e n t r a l   f o r t   b o l s t e r e d   w i t h   t w o   s i x - p o u n d e r s ,   a n d   r e s e n t f u l   o f   t h e i r   b l a c k   n e i g h b o r s ,   o f   w h o m   R i e t z   f u r t h e r   a d d e d ,    T h e   k a f f i r s   a r e   a l l   r a s c a l s ,   w h a t e v e r   h e a t h e n i s h   n a m e   y o u   l i k e   t o   c a l l   t h e m ;   a n d   I   a d v i s e   y o u   a g a i n s t   a n y   d e a l i n g s   w i t h   t h e m .   T h e y   a r e   s a v a g e s   t o   a   m a n ,   a n d   m o r e   l i k e l y   w i l l   m u r d e r   y o u   w h i l e   y o u   s l e e p   t h a n   b e   o f   a n y   u s e .  
 
 
 
   H a v i n g   s a i d   s o   m u c h   m o s t l y   u n d e r   t h e   u n s p o k e n   b u t   n o   l e s s   p o t e n t   d u r e s s   o f   T e m e r a i r e  s   p r e s e n c e   o n   t h e   o u t s k i r t s   o f   h i s   v i l l a g e ,   h e   c o n s i d e r e d   t h i s   f i n a l   a n d   w a s   b y   n o   m e a n s   w i l l i n g   t o   b e   o f   f u r t h e r   a s s i s t a n c e ,   b u t   s a t   m u t e l y   u n t i l   L a u r e n c e   g a v e   i t   u p   a n d   l e t   h i m   g o   b a c k   t o   h i s   a c c o u n t s . 
 
 
 
    T h o s e   c e r t a i n l y   a r e   v e r y   h a n d s o m e   c o w s ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   w i t h   a   h e a l t h y   a d m i r a t i o n   o f   h i s   o w n ,   w h e n   L a u r e n c e   r e j o i n e d   h i m .    Y o u   c a n n o t   b l a m e   t h e   f e r a l s   f o r   t a k i n g   t h e m ,   w h e n   t h e y   d o   n o t   k n o w   a n y   b e t t e r ,   a n d   t h e   c o w s   a r e   j u s t   s i t t i n g   t h e r e   i n   t h e   p e n ,   d o i n g   n o - o n e   a n y   g o o d .   B u t   h o w   a r e   w e   t o   f i n d   a n y   o f   t h e s e   X h o s a ,   i f   t h e   s e t t l e r s   w i l l   n o t   h e l p ?   I   s u p p o s e   w e   m i g h t   f l y   a b o u t   l o o k i n g   f o r   t h e m ?   a   s u g g e s t i o n   w h i c h   w o u l d   c e r t a i n l y   e n s u r e   t h e y   d i d   n o t   c a t c h   t h e   l e a s t   s i g h t   o f   a   p e o p l e   w h o   s u r e l y   h a d   t o   b e   d e e p l y   w a r y   o f   d r a g o n s ,   a s   l i k e l y   a s   t h e   s e t t l e r s   t o   b e   v i c t i m s   o f   t h e   f e r a l   b e a s t s . 
 
 
 
   G e n e r a l   G r e y   s n o r t e d ,   w h e n   L a u r e n c e   h a d   r e t u r n e d   t o   C a p e t o w n   s e e k i n g   a n   a l t e r n a t i v e ,   a n d   r e p o r t e d   R i e t z  s   r e a c t i o n .    Y e s ;   a n d   I   i m a g i n e   i f   y o u   f i n d   o n e   o f   t h e   X h o s a ,   h e   w i l l   m a k e   y o u   t h e   v e r y   s a m e   c o m p l a i n t   i n   r e v e r s e .   T h e y   a r e   a l l   f o r e v e r   s t e a l i n g   c a t t l e   f r o m   o n e   a n o t h e r ,   a n d   t h e   o n l y   t h i n g   t h e y   w o u l d   a g r e e   o n ,   I   s u p p o s e ,   i s   t o   c o m p l a i n   o f   t h e   f e r a l s   w o r s e .   I t   i s   a   b a d   b u s i n e s s ,    h e   a d d e d ,    t h e s e   s e t t l e r s   w a n t   m o r e   g r a z i n g   l a n d ,   b a d l y ,   a n d   t h e y   c a n n o t   g e t   i t ;   s o   t h e y   h a v e   n o t h i n g   t o   d o   b u t   q u a r r e l   w i t h   t h e   t r i b e s m e n   o v e r   w h a t   l a n d   t h e   f e r a l s   d o   n o t   m i n d   l e a v i n g   t o   t h e m .  
 
 
 
    C a n   t h e   f e r a l s   n o t   b e   d e t e r r e d ?    L a u r e n c e   a s k e d .   H e   d i d   n o t   k n o w   h o w   f e r a l s   w e r e   m a n a g e d ,   p r e c i s e l y ;   i n B r i t a i n   h e   k n e w   t h e y   w e r e   l a r g e l y   i n d u c e d   t o   c o n f i n e   t h e m s e l v e s   t o   t h e   b r e e d i n g   g r o u n d s ,   b y   t h e   r e g u l a r   p r o v i s i o n   o f   e a s y   m e a l s . 
 
 
 
    N o ;   t h e r e   m u s t   b e   t o o   m u c h   w i l d   g a m e ,    G r e y   s a i d .    T h e y   a r e   n o t   t e m p t e d   e n o u g h ,   a t   a n y   r a t e ,   t o   l e a v e   t h e   s e t t l e m e n t s a l o n e ,   a n d   t h e r e   h a v e   b e e n   t r i a l s   m a d e   e n o u g h   t o   p r o v e   i t .   E v e r y   y e a r   a   f e w   y o u n g   h o t h e a d s   m a k e   a   p u s h   i n l a n d ;   f o r   w h a t   g o o d   i t   d o e s   t h e m ,   w h i c h   i s   n o n e .    H e   s h r u g g e d .    M o s t   o f   o u r   a d v e n t u r e r s   a r e   n o t   h e a r d   f r o m   a g a i n ,   a n d   o f   c o u r s e   t h e   i n a c t i o n   o f   t h e   g o v e r n m e n t   i s   b l a m e d .   B u t   t h e y   w i l l   n o t   u n d e r s t a n d   t h e   e x p e n s e   a n d   d i f f i c u l t y   i n v o l v e d .   I   t e l l   y o u   I   s h o u l d   n o t   u n d e r t a k e   t o   c a r v e   o u t   a n y   m o r e   s i z a b l e   t e r r i t o r y   h e r e   w i t h o u t   a t   t h e   l e a s t   a   s i x - d r a g o n   f o r m a t i o n ,   a n d   t w o   c o m p a n i e s   o f   f i e l d   a r t i l l e r y .  
 
 
 
   L a u r e n c e   n o d d e d ;   t h e r e   w a s   c e r t a i n l y   n o   l i k e l i h o o d   o f   t h e   A d m i r a l t y   s e n d i n g   s u c h   a s s i s t a n c e   a t   p r e s e n t ,   o r   f o r   t h a t   m a t t e r   i n   t h e   f o r e s e e a b l e   f u t u r e ;   e v e n   a p a r t   f r o m   t h e   d i s e a s e ,   w h i c h   h a d   s o   w r a c k e d   t h e i r   a e r i a l   s t r e n g t h ,   a n y   s i g n i f i c a n t   f o r c e   w o u l d   n a t u r a l l y   b e   c o m m i t t e d   t o   t h e   w a r   a g a i n s t F r a n c e   . 
 
 
 
    W e   w i l l   j u s t   h a v e   t o   m a k e   s h i f t   a s   b e s t   w e   c a n ,    C a t h e r i n e   s a i d ,   w h e n   h e   h a d   g r i m l y   r e p o r t e d   h i s   l a c k   o f   s u c c e s s   t h a t   n i g h t .    S u r e l y   R e v e r e n d   E r a s m u s   c a n   h e l p   u s ;   h e   c a n   s p e a k   w i t h   t h e   n a t i v e s ,   a n d   p e r h a p s   t h a t   m e r c h a n t   w i l l   k n o w   w h e r e   w e   c a n   f i n d   t h e m .  
 
 
 
   L a u r e n c e   a n d   B e r k l e y   w e n t   t o   a p p l y   t o   h i m   t h e   n e x t   m o r n i n g   a t   t h e   m i s s i o n ,   a l r e a d y   m u c h   a l t e r e d   s i n c e   t h e   l a s t   v i s i t   w h i c h   L a u r e n c e   h a d   m a d e :   t h e   p l o t   o f   l a n d   w a s   n o w   a   h a n d s o m e   v e g e t a b l e - g a r d e n ,   f u l l   o f   t o m a t o   a n d   p e p p e r   p l a n t s ;   a   f e w   K h o i   g i r l s   i n   m o d e s t   b l a c k   s h i f t s   w e r e   t e n d i n g   t h e   r o w s ,   t y i n g   u p   t h e   t o m a t o   p l a n t s   t o   s t a k e s ,   a n d   a n o t h e r   g r o u p   b e n e a t h   a   b r o a d   m i m o s a   t r e e   w e r e   s e w i n g   d i l i g e n t l y ,   w h i l e   M r s .   E r a s m u s   a n d   a n o t h e r   m i s s i o n a r y   l a d y ,   a   w h i t e   w o m a n ,   t o o k   i t   i n   t u r n   t o   r e a d   t o   t h e m   o u t   o f   a   B i b l e   t r a n s l a t e d   i n t o   t h e i r   t o n g u e . 
 
 
 
   I n s i d e ,   t h e   h o u s e   w a s   a l m o s t   w h o l l y   g i v e n   o v e r   t o   s t u d e n t s   s c r a t c h i n g   l a b o r i o u s l y   a w a y   a t   w r i t i n g   o n   s c r a p s   o f   s l a t e ,   p a p e r   t o o   v a l u a b l e   t o   b e   u s e d   f o r   s u c h   a n   e x e r c i s e .   E r a s m u s   c a m e   w a l k i n g   o u t s i d e   w i t h   t h e m ,   f o r   l a c k   o f   r o o m   t o   t a l k ,   a n d   s a i d ,    I   h a v e   n o t   f o r g o t t e n   t o   b e   g r a t e f u l   t o   y o u   f o r   o u r   p a s s a g e   h e r e ,   C a p t a i n ,   a n d   I   w o u l d   g l a d l y   b e   o f   s e r v i c e   t o   y o u .   B u t   t h e r e   i s   l i k e l y   a s   m u c h   k i n s h i p   b e t w e e n   t h e   K h o i   t o n g u e   a n d   t h a t   o f   t h e   X h o s a   a s   t h e r e   i s   b e t w e e n   F r e n c h   a n d   G e r m a n ,   a n d   I   a m   b y   n o   m e a n s   y e t   f l u e n t   e v e n   i n   t h e   f i r s t .   H a n n a h   d o e s   b e t t e r ,   a n d   w e   d o   r e m e m b e r   a   l i t t l e   o f   o u r   o w n   n a t i v e   t o n g u e s ;   b u t   t h o s e   w i l l   b e   o f   e v e n   l e s s   u s e :   w e   w e r e   b o t h   t a k e n   f r o m   t r i b e s   m u c h   f a r t h e r   n o r t h .  
 
 
 
    Y o u   s t i l l   h a v e   a   d a m n e d   b e t t e r   c h a n c e   t o   j a w   w i t h   t h e m   t h a n   a n y   o f   u s   d o ,  B e r k l e y   s a i d   b l u n t l y .    I t   c a n n o t   b e   t h a t   b l o o d y   d i f f i c u l t   t o   m a k e   t h e m   u n d e r s t a n d :   w e   h a v e   a   s c r a p   o f   t h e   t h i n g   l e f t ,   a n d   w e   c a n   w a v e   i t   i n   t h e i r   f a c e s   t o   s h o w   t h e m   w h a t   w e   w a n t .  
 
 
 
    S u r e l y   h a v i n g   l i v e d   n e i g h b o r   t o   t h e   K h o i   t h e m s e l v e s ,    L a u r e n c e   s a i d ,    t h e r e   m a y   b e   t h o s e   a m o n g   t h e m   w h o   s p e a k   a   l i t t l e   o f   t h a t   t o n g u e ,   w h i c h   w o u l d   a l l o w   y o u   t o   o p e n   s o m e   c o m m u n i c a t i o n ?   W e   c a n   a s k   o n l y ,    h e   a d d e d ,    t h a t   y o u   t r y :   a   f a i l u r e   w o u l d   l e a v e   u s   n o   w o r s e   t h a n   w e   s t a n d .  
 
 
 
   E r a s m u s   s t o p p e d   b e f o r e   t h e   g a r d e n   g a t e ,   w a t c h i n g   w h e r e   h i s   w i f e   w a s   r e a d i n g   t o   t h e   g i r l s , t h e n   s a i d   l o w   a n d   t h o u g h t f u l l y ,    I   h a v e   n o t   h e a r d   o f   i t ,   i f   a n y o n e   h a s   b r o u g h t   t h e   G o s p e l   t o   t h e   X h o s a   y e t .  
 
 
 
    
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   T H O U G H   B A R R E D   F R O M   m u c h   e x p a n s i o n   i n l a n d ,   t h e   s e t t l e r s   h a d   b e e n   c r e e p i n g   s t e a d i l y   o u t   a l o n g   t h e   c o a s t   e a s t w a r d   f r o m   C a p e t o w n .   T h e   T s i t s i k a m m a   R i v e r ,   s o m e   t w o   l o n g   d a y s    f l i g h t   a w a y ,   w a s   n o w   a   t h e o r e t i c a l   s o r t   o f   b o r d e r   b e t w e e n   t h e   D u t c h   a n d   t h e   X h o s a   t e r r i t o r i e s :   t h e r e   w e r e   n o   s e t t l e m e n t s   n e a r e r   t h a n   P l e t t e n b e r g   B a y ,   a n d   i f   t h e   X h o s a   w e r e   l u r k i n g   i n   t h e   b r u s h   f i v e   s t e p s   b e y o n d   t h e   b o u n d a r i e s   o f   t h e   o u t e r m o s t   v i l l a g e s ,   a s   m a n y   o f   t h e   s e t t l e r s   i m a g i n e d   t h e y   w e r e ,   n o - o n e   w o u l d   h a v e   b e e n   a n y   t h e   w i s e r .   B u t   t h e y   h a d   b e e n   p u s h e d   a c r o s s   t h e   r i v e r   i n   t h e   l a s t   f i g h t i n g ,   i t   w a s   a   c o n v e n i e n t   l i n e   u p o n   a   m a p ,   a n d   s o   i t   h a d   b e e n   n a m e d   i n   t h e   t r e a t i e s . 
 
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   T e m e r a i r e   k e p t   t o   t h e   c o a s t l i n e   i n   t h e i r   f l i g h t :   a   s t r a n g e   a n d   b e a u t i f u l   s e r i e s   o f   l o w   c u r v e d   c l i f f s i d e s ,   t h i c k l y   c r u s t e d   w i t h   g r e e n   v e g e t a t i o n   a n d   i n   s o m e   p l a c e s   l i c h e n   o f   b r i g h t   r e d ,   c r e a m   a n d   b r o w n   r o c k s   s p i l l i n g   f r o m   t h e i r   f e e t ;   a n d   b e a c h e s   o f   g o l d e n   s a n d ,   s o m e   l i t t e r e d   w i t h   s q u a t   p e n g u i n s   t o o   s m a l l   t o   b e   a l a r m e d   b y   t h e i r   p a s s a g e   o v e r h e a d :   t h e y   w e r e   n o t   p r e y   f o r   d r a g o n s .   L a t e   i n   t h e i r   s e c o n d   d a y   o f   f l y i n g   t h e y   p a s s e d   t h e   l a g o o n   o f   K n y s n a   s h e l t e r e d   b e h i n d   i t s   n a r r o w   m o u t h   t o   t h e   o c e a n ,   a n d   a r r i v e d   l a t e   i n   t h e   e v e n i n g   o n   t h e   b a n k s   o f   t h e   T s i t s i k a m m a ,   t h e   r i v e r   d r i v i n g   i t s   w a y   i n l a n d ,   d e e p   i n   i t s   g r e e n - l i n e d   c h a n n e l . 
 
 
 
   I n   t h e   m o r n i n g ,   b e f o r e   c r o s s i n g   t h e   r i v e r ,   t h e y   t i e d   o n t o   t w o   s t a k e s   l a r g e   w h i t e   s h e e t s ,   a s   f l a g s   o f   p a r l e y ,   t o   a v o i d   g i v i n g   p r o v o c a t i o n ;   a n d   s e t   t h e s e   s t r e a m i n g   o u t   t o   e i t h e r   s i d e   o f   T e m e r a i r e  s   w i n g s .   T h e y   f l e w   c a u t i o u s l y   o n w a r d s   i n t o   X h o s a   t e r r i t o r y ,   u n t i l   t h e y   c a m e   t o   a n   o p e n   c l e a r i n g ,   l a r g e   e n o u g h   t o   p e r m i t   t h e m   t o   s e t t l e   T e m e r a i r e   s o m e   d i s t a n c e   b a c k ,   a n d   d i v i d e d   b y   a   n a r r o w ,   s w i f t - r u n n i n g   s t r e a m :   n o   o b s t a c l e ,   b u t   p e r h a p s   e n o u g h   o f   a   b o u n d a r y   t o   p r o v i d e   c o m f o r t   t o   s o m e o n e   s t a n d i n g   o n   t h e   o t h e r   s i d e . 
 
 
 
   L a u r e n c e   h a d   b r o u g h t   w i t h   h i m ,   b e s i d e s   a   s m a l l   b u t   s u b s t a n t i a l   h e a p   o f   g o l d   g u i n e a s ,   a   w i d e   a s s o r t m e n t   o f   t h o s e   t h i n g s   w h i c h   w e r e   c o m m o n l y   u s e d   i n   t h e   l o c a l   b a r t e r ,   i n   h o p e s   o f   t e m p t i n g   o u t   t h e   n a t i v e s :   f o r e m o s t   a m o n g   t h e m   s e v e r a l   g r e a t   c h a i n s   o f   c o w r i e   s h e l l s ,   s t r u n g   o n   s i l k   t h r e a d ;   i n   s o m e   p a r t s   o f   t h e   c o n t i n e n t   t h e s e   w e r e   u s e d   a s   c u r r e n c y ,   a n d   t h e   s e n s e   o f   v a l u e   p e r s i s t e d   m o r e   w i d e l y ;   l o c a l l y   t h e y   w e r e   h i g h l y   p r i z e d   a s   j e w e l l e r y .   T e m e r a i r e   w a s   f o r   o n c e   u n i m p r e s s e d :   t h e   s h e l l s   w e r e   n o t   b r i g h t l y   c o l o r e d   e n o u g h   n o r   g l i t t e r y   n o r   i r i d e s c e n t ,   a n d   d i d   n o t   a w a k e n   h i s   m a g p i e   n a t u r e ;   h e   e y e d   t h e   n a r r o w   c h a i n   o f   p e a r l s   w h i c h   C a t h e r i n e   h a d   c o n t r i b u t e d   t o   t h e   c a u s e   w i t h   m u c h   m o r e   i n t e r e s t . 
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   T h e   w h o l e   c o l l e c t i o n   t h e   c r e w   l a i d   o u t   u p o n   a   l a r g e   b l a n k e t ,   n e a r   e n o u g h   t h e   e d g e   o f   t h e   s t r e a m   t o   b e   v i s i b l e   p l a i n l y   t o   a n   o b s e r v e r   o n   t h e   o t h e r   b a n k ,   a n d   w i t h   t h e s e   h o p e d   t o   c o a x   o u t   s o m e   r e s p o n s e .   T e m e r a i r e   c r o u c h e d   d o w n   a s   b e s t   h e   c o u l d ,   a n d   t h e n   t h e y   w a i t e d .   T h e y   h a d   m a d e   e n o u g h   n o i s e ,   t o   b e   s u r e ,   b u t   t h e   r e g i o n   w a s   v a s t :   t h e y   h a d   f l o w n   t w o   d a y s   t o   r e a c h   t h e   r i v e r ,   a n d   L a u r e n c e   w a s   n o t   s a n g u i n e . 
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   T h e y   s l e p t   t h a t   n i g h t   o n   t h e   b a n k   w i t h   n o   r e s p o n s e ;   a n d   t h e   s e c o n d   d a y   a l s o   p a s s e d   w i t h o u t   e v e n t ,   e x c e p t   t h a t   T e m e r a i r e   w e n t   h u n t i n g   a n d   b r o u g h t   b a c k   f o u r   a n t e l o p e ,   w h i c h   t h e y   r o a s t e d   o n   a   s p i t   f o r   d i n n e r .   N o t   v e r y   s u c c e s s f u l l y :   G o n g   S u   h a d   r e m a i n e d   b a c k   a t   t h e   c a m p ,   t o   f e e d   t h e   o t h e r   d r a g o n s   w h o   y e t   c o n t i n u e d   i l l ,   a n d   y o u n g   A l l e n ,   d e t a i l e d   t o   t u r n   t h e   s p i t ,   g r e w   d i s t r a c t e d   a n d   f o r g o t ,   s o   t h a t   t h e y   w e r e   s c o r c h e d   b l a c k   o n   o n e   s i d e   a n d   u n a p p e t i z i n g l y   r a w   o n   t h e   o t h e r .   T e m e r a i r e   p u t   b a c k   h i s   r u f f   i n   d i s a p p r o v a l ;   h e   w a s ,   L a u r e n c e   s a d l y   n o t e d ,   b e c o m i n g   e x c e s s i v e   n i c e   i n   h i s   t a s t e s ,   a n   u n f o r t u n a t e   h a b i t   i n   a   s o l d i e r . 
 
 
 
   T h e   t h i r d   d a y   c r e p t   o n w a r d ,   h o t   a n d   c l i n g i n g   f r o m   t h e   f i r s t ,   a n d   t h e   m e n   w i l t e d   g r a d u a l l y   i n t o   s i l e n c e ;   E m i l y   a n d   D y e r   s c r a t c h e d   u n e n t h u s i a s t i c a l l y   a t   t h e i r   s l a t e s ,   a n d   L a u r e n c e   f o r c e d   h i m s e l f   t o   r i s e   a t   i n t e r v a l s   t o   p a c e   b a c k   a n d   f o r t h ,   t h a t   h e   w o u l d   n o t   f a l l   a s l e e p .   T e m e r a i r e   g a v e   a   t r e m e n d o u s   y a w n   a n d   p u t   d o w n   h i s   h e a d   t o   s n o r e .   A t   a n   h o u r   p a s t   n o o n   t h e y   h a d   t h e i r   d i n n e r :   o n l y   b r e a d   a n d   b u t t e r   a n d   a   l i t t l e   g r o g ,   b u t   n o   o n e   w a n t e d   m o r e   i n   t h e   h e a t ,   e v e n   a f t e r   t h e   d e b a c l e   o f   t h e   p r e v i o u s   e v e n i n g  s   m e a l .   T h e   s u n   d i p p e d   o n l y   r e l u c t a n t l y   b a c k   t o w a r d s   t h e   h o r i z o n ;   t h e   d a y   s t r e t c h e d . 
 
 
 
    A r e   y o u   c o m f o r t a b l e ,   m a  a m ?    L a u r e n c e   a s k e d ,   b r i n g i n g   M r s .   E r a s m u s   a n o t h e r   c u p   o f   g r o g ;   t h e y   h a d   s e t   h e r   u p   a   l i t t l e   p a v i l i o n   w i t h   t h e   t r a v e l i n g - t e n t s ,   s o   s h e   m i g h t   k e e p   i n   t h e   s h a d e :   t h e   l i t t l e   g i r l s   h a d   b e e n   l e f t   b a c k   a t   t h e   c a s t l e ,   i n   t h e   c h a r g e   o f   a   m a i d .   S h e   i n c l i n e d   h e r   h e a d   a n d   a c c e p t e d   t h e   c u p ,   s e e m i n g   a s   a l w a y s   q u i t e   c a r e l e s s   o f   h e r   o w n   c o m f o r t .   A   n e c e s s a r y   q u a l i t y ,   t o   b e   s u r e ,   f o r   a   m i s s i o n a r y  s   w i f e   b e i n g   d r a g g e d   t h e   l e n g t h   o f   t h e   g l o b e ,   y e t   i t   f e l t   u n c i v i l i z e d   t o   b e   s u b j e c t i n g   h e r   t o   t h e   v i o l e n c e   o f   t h e   d a y  s   h e a t   f o r   s o   l i t t l e   e v i d e n t   u s e ;   s h e   d i d   n o t   c o m p l a i n ,   b u t   s h e   c o u l d   n o t   h a v e   e n j o y e d   b e i n g   p a c k e d   a b o a r d   a   d r a g o n ,   h o w e v e r   w e l l   s h e   c o n c e a l e d   h e r   f e a r s ,   a n d   s h e   w o r e   a   h i g h - n e c k e d   g o w n   w i t h   s l e e v e s   t o   t h e   w r i s t ,   o f   d a r k   f a b r i c ,   w h i l e   t h e   s u n   b e a t   s o   f e r o c i o u s l y   t h a t   i t   g l o w e d   e v e n   t h r o u g h   t h e   l e a t h e r   o f   t h e   t e n t . 
 
 
 
    I   a m   s o r r y   w e   h a v e   i m p o s e d   u p o n   y o u ,    h e   s a i d .    I f   w e   h e a r   n o t h i n g   t o m o r r o w ,   I   t h i n k   w e   m u s t   c o n s i d e r   o u r   a t t e m p t   a   f a i l u r e .  
 
 
 
    I   w i l l   p r a y   f o r   a   h a p p i e r   o u t c o m e ,    s h e   s a i d ,   i n   h e r   d e e p   s t e a d y   v o i c e ,   b r i e f l y ,   a n d   k e p t   h e r   h e a d   b o w e d   d o w n . 
 
 
 
   M o s q u i t o e s   s a n g   h a p p i l y   a s   d u s k   d r e w   o n ,   t h o u g h   t h e y   d i d   n o t   c o m e   v e r y   c l o s e   t o   T e m e r a i r e ;   t h e   f l i e s   w e r e   l e s s   j u d i c i o u s .   T h e   s h a p e s   o f   t h e   t r e e s   w e r e   g r o w i n g   v a g u e   w h e n   T e m e r a i r e   w o k e   w i t h   a   s t a r t   a n d   s a i d ,    L a u r e n c e ,   t h e r e   i s   s o m e o n e   c o m i n g ,   t h e r e ,    a n d   t h e   g r a s s   r u s t l e d   o n   t h e   o p p o s i t e   b a n k . 
 
 
 
   A   v e r y   s l i g h t   m a n   e m e r g e d   i n   t h e   h a l f - l i g h t   o n   t h e   f a r   b a n k : b a r e - h e a d e d ,   a n d   n a k e d   b u t   f o r   a   s m a l l   b l a n k e t   w h i c h   w a s   d r a p e d   r a t h e r   t o o   c a s u a l l y   a r o u n d   h i s   b o d y   t o   p r e s e r v e   m o d e s t y .   H e   w a s   c a r r y i n g   a   l o n g ,   s l i m - h a f t e d   a s s e g a i ,   t h e   b l a d e   n a r r o w   a n d   s p a d e - s h a p e d ,   a n d   o v e r   h i s   o t h e r   s h o u l d e r   w a s   s l u n g   a   r a t h e r   s k i n n y   a n t e l o p e .   H e   d i d   n o t   c o m e   a c r o s s   t h e   s t r e a m ,   k e e p i n g   a   w a r y   e y e   o n   T e m e r a i r e ;   h e   c r a n e d   h i s   n e c k   a   l i t t l e   t o   l o o k   o v e r   t h e i r   b l a n k e t   o f   g o o d s ,   b u t   p l a i n l y   h e   w o u l d   c o m e   n o   f a r t h e r . 
 
 
 
    R e v e r e n d ,   p e r h a p s   i f   y o u   w o u l d   a c c o m p a n y   m e ,    L a u r e n c e   s a i d   s o f t l y   a n d   s e t   o u t ,   F e r r i s   f o l l o w i n g   a l o n g   d o g g e d l y   b e h i n d   t h e m   w i t h o u t   h a v i n g   b e e n   a s k e d .   L a u r e n c e   p a u s e d   a t   t h e   b l a n k e t   a n d   l i f t e d   u p   t h e   m o s t   e l a b o r a t e   o f   t h e   c o w r i e   c h a i n s ,   a   n e c k - c o l l a r   i n   s i x   o r   s e v e n   b a n d s   o f   a l t e r n a t i n g   d a r k   a n d   l i g h t   s h e l l s ,   i n t e r s p e r s e d   w i t h   g o l d   b e a d s . 
 
 
 
   T h e y   f o r d e d   t h e   r i v e r ,   s h a l l o w   h e r e   a n d   n o t   c o m i n g   o v e r   t h e   t o p s   o f   t h e i r   b o o t s ;   L a u r e n c e   s u r r e p t i t i o u s l y   t o u c h e d   t h e   b u t t   o f   h i s   p i s t o l ,   l o o k i n g   a t   t h e   j a v e l i n :   t h e y   w o u l d   b e   v u l n e r a b l e ,   c o m i n g   u p   t h e   b a n k .   B u t   t h e   h u n t e r   o n l y   b a c k e d   a w a y   t o w a r d s   t h e   w o o d s   a s   t h e y   e m e r g e d   f r o m   t h e   w a t e r ,   s o   i n   t h e   d i m   l i g h t   h e   w a s   v e r y   n e a r l y   i n v i s i b l e   a g a i n s t   t h e   u n d e r b r u s h ,   a n d   c o u l d   e a s i l y   h a v e   d i v e d   b a c k   i n t o   t h e   o b s c u r i t y   w h i c h   t h i s   a f f o r d e d :   L a u r e n c e   s u p p o s e d   h e   h a d   m o r e   r i g h t   t h a n   t h e y   t o   b e   a l a r m e d ,   a l o n e   t o   t h e i r   l a r g e   p a r t y ,   w i t h   T e m e r a i r e   b e h i n d   t h e m   s i t t i n g   c a t - l i k e   o n   h i s   h a u n c h e s   a n d   r e g a r d i n g   t h e   s i t u a t i o n   w i t h   a n x i e t y . 
 
 
 
    S i r ,   p r a y   l e t   m e ,    F e r r i s   s a i d ,   s o   p l a i n t i v e l y   L a u r e n c e   s u r r e n d e r e d   t h e   n e c k - c h a i n   t o   h i m .   H e   e d g e d   c a u t i o u s l y   o u t   a c r o s s   t h e   d i s t a n c e ,   t h e   n e c k l a c e   o f f e r e d   a c r o s s   h i s   p a l m s .   T h e   h u n t e r   h e s i t a t e d ,   v e r y   o b v i o u s l y   t e m p t e d ,   a n d   t h e n   h e   t e n t a t i v e l y   h e l d   o u t   t h e   a n t e l o p e   t o w a r d s   t h e m ,   w i t h   a   s l i g h t l y   a b a s h e d   a i r ,   a s   i f   h e   d i d   n o t   t h i n k   i t   a   v e r y   f a i r   e x c h a n g e . 
 
 
 
   F e r r i s   s h o o k   h i s   h e a d ,   a n d   t h e n   h e   s t i f f e n e d :   t h e   b u s h e s   b e h i n d   t h e   h u n t e r   h a d   r u s t l e d .   B u t   i t   w a s   o n l y   a   s m a l l   b o y ,   n o   m o r e   t h a n   s i x   o r   s e v e n ,   h i s   h a n d s   p a r t i n g   t h e   l e a v e s   s o   h e   c o u l d   p e e k   o u t   a t   t h e m   w i t h   l a r g e ,   c u r i o u s   e y e s .   T h e   h u n t e r   t u r n e d   a n d   s a i d   s o m e t h i n g   t o   h i m   s h a r p l y ,   i n   a   v o i c e   w h i c h   l o s t   s o m e   o f   i t s   s e v e r i t y   b y   c r a c k i n g   h a l f w a y   t h r o u g h   t h e   r e p r i m a n d .   H e   w a s   n o t   s t u n t e d   a t   a l l ,   b u t   o n l y   a   b o y   h i m s e l f ,   L a u r e n c e   r e a l i z e d ;   o n l y   a   h a n d f u l   o f   y e a r s   b e t w e e n   h i m   a n d   t h e   o n e   h i d i n g . 
 
 
 
   T h e   s m a l l   b o y   v a n i s h e d   a g a i n   i n s t a n t l y ,   t h e   b r a n c h e s   c l o s i n g   o v e r   h i s   h e a d ,   a n d   t h e   o l d e r   o n e   t u r n e d   b a c k   t o   F e r r i s   w i t h   a   d e f i a n t   w a r y   l o o k ;   h i s   h a n d   w a s   c l e n c h e d   s u f f i c i e n t l y   o n   t h e   a s s e g a i   t o   s h o w   p a l e   p i n k   a t   t h e   k n u c k l e s . 
 
 
 
    P r a y   t e l l   h i m ,   i f   y o u   c a n ,   t h a t   w e   m e a n   t h e m   n o   h a r m ,    L a u r e n c e   s a i d   q u i e t l y   t o   E r a s m u s .   H e   d i d   n o t   w o n d e r   v e r y   m u c h   w h a t   m i g h t   h a v e   l u r e d   t h e m   h e r e   t o   t a k e   a   r i s k   p e r h a p s   o t h e r s   o f   h i s   c l a n   h a d   p r e f e r r e d   n o t   t o   r u n ;   t h e   h u n t e r   w a s   p a i n f u l l y   t h i n ,   a n d   t h e   y o u n g e r   b o y  s   f a c e   h a d   n o n e   o f   t h e   s o f t - c h e e k e d   l o o k   o f   c h i l d h o o d . 
 
 
 
   E r a s m u s   n o d d e d ,   a n d   a p p r o a c h i n g   t r i e d   h i s   f e w   w o r d s   o f   d i a l e c t ,   w i t h o u t   s u c c e s s .   R e t r e a t i n g   t o   m o r e   s i m p l i s t i c   c o m m u n i c a t i o n ,   h e   t a p p e d   h i s   c h e s t   a n d   s a i d   h i s   n a m e .   T h e   b o y   g a v e   h i s   a s   D e m a n e ;   t h i s   e x c h a n g e   a t   l e a s t   s e r v e d   t o   m a k e   h i m   g r o w   a   l i t t l e   e a s i e r :   h e   d i d   n o t   s e e m   q u i t e   s o   r e a d y   t o   b o l t ,   a n d   h e   s u f f e r e d   F e r r i s   t o   a p p r o a c h   h i m   c l o s e r ,   t o   s h o w   h i m   t h e   s m a l l   s a m p l e   o f   t h e   m u s h r o o m . 
 
 
 
   D e m a n e   e x c l a i m e d ,   a n d   r e c o i l e d   i n   d i s g u s t ;   w i t h   n o   l i t t l e   c a u s e :   i t s   c o n f i n e m e n t   i n   t h e   l e a t h e r   b a g   d u r i n g   t h e   d a y  s   h e a t   h a d   n o t   i m p r o v e d   i t s   a r o m a .   H e   l a u g h e d   a t   h i s   o w n   r e a c t i o n ,   t h o u g h ,   a n d   c a m e   b a c k ;   b u t   t h o u g h   t h e y   p o i n t e d   t o   t h e   m u s h r o o m ,   a n d   t h e   s t r i n g   o f   s h e l l s   i n   t u r n ,   h e   c o n t i n u e d   t o   l o o k   p e r f e c t l y   b l a n k ;   a l t h o u g h   h e   k e p t   r e a c h i n g   o u t   t o   t o u c h   t h e   c o w r i e s   w i t h   r a t h e r   a   w i s t f u l   e x p r e s s i o n ,   r u b b i n g   t h e m   b e t w e e n   t h u m b   a n d   f o r e f i n g e r . 
 
 
 
    I   s u p p o s e   h e   c a n n o t   c o n c e i v e   a n y o n e   s h o u l d   w a n t   t o   t r a d e   f o r   i t ,    F e r r i s   s a i d ,   n o t   v e r y   m u c h   u n d e r   h i s   b r e a t h ,   h i s   f a c e   a v e r t e d   a s   m u c h   a s   h e   c o u l d . 
 
 
 
    H a n n a h ,    E r a s m u s   s a i d ,   s t a r t l i n g   L a u r e n c e :   h e   h a d   n o t   n o t i c e d   M r s .   E r a s m u s   c o m e   t o   j o i n   t h e m ,   h e r   s k i r t s   d r i p p i n g   o v e r   h e r   b a r e   f e e t .   D e m a n e   s t o o d   a   l i t t l e   s t r a i g h t e r   a n d   d r o p p e d   h i s   h a n d   f r o m   t h e   s h e l l s ,   v e r y   l i k e   h e   h a d   b e e n   c a u g h t   a t   s o m e t h i n g   b y   a   s c h o o l t e a c h e r ,   a n d   e d g e d   b a c k   f r o m   h e r .   S h e   s p o k e   t o   h i m   a   l i t t l e   w h i l e   i n   h e r   l o w   v o i c e ,   s l o w l y   a n d   c l e a r l y ;   t a k i n g   t h e   m u s h r o o m   f r o m   F e r r i s ,   s h e   h e l d   i t   o u t ,   i m p e r i o u s l y   g e s t u r i n g   w h e n   D e m a n e   m a d e   a   f a c e .   O n c e   h e   h a d   g i n g e r l y   t a k e n   i t   f r o m   h e r ,   s h e   g r a s p e d   h i m   b y   t h e   w r i s t   a n d   s h o w e d   h i m   h o l d i n g   i t   o u t   t o   F e r r i s .   F e r r i s   h e l d   o u t   t h e   s h e l l s   i n   r e t u r n ,   m i m i n g   t h e   t r a n s f e r ,   a n d   c o m p r e h e n s i o n   f i n a l l y   d a w n e d . 
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 
 
   A   s m a l l   v o i c e   p i p e d   u p   f r o m   t h e   b u s h e s ;   D e m a n e   a n s w e r e d   i t   q u e l l i n g l y ,   t h e n   b e g a n   t o   t a l k   v o l u b l y   a t   M r s .   E r a s m u s ,   a   s p e e c h   f u l l   o f   t h e   o d d   c l i c k i n g ,   w h i c h   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   i m a g i n e   h o w   h e   p r o d u c e d ,   a t   s u c h   s p e e d ;   s h e   l i s t e n e d ,   f r o w n i n g   i n t e n t l y   a s   s h e   t r i e d   t o   f o l l o w .   H e   t o o k   t h e   m u s h r o o m   a n d   k n e l t   d o w n   t o   p u t   i t   o n   t h e   g r o u n d ,   n e x t   t o   t h e   b a s e   o f   a   t r e e ,   t h e n   m i m e d   p u l l i n g   i t   u p   a n d   t h r o w i n g   i t   o n   t h e   g r o u n d .    N o ,   n o !    F e r r i s   s p r a n g   o n l y   j u s t   i n   t i m e   t o   r e s c u e   t h e   p r e c i o u s   s a m p l e   f r o m   b e i n g   s t a m p e d   u p o n   b y   h i s   b a r e   h e e l . 
 
 
 
   D e m a n e   o b s e r v e d   h i s   b e h a v i o r   w i t h   a   b a f f l e d   e x p r e s s i o n .    H e   s a y s   i t   m a k e s   c o w s   s i c k ,    M r s .   E r a s m u s   s a i d ,   a n d   t h e   g e s t u r e   w a s   p l a i n   e n o u g h :   t h e   t h i n g   w a s   c o n s i d e r e d   a   n u i s a n c e ,   a n d   t o r n   u p   w h e r e   i t   w a s   f o u n d ;   w h i c h   m i g h t   e x p l a i n   i t s   s c a r c i t y .   I t   w a s   n o   w o n d e r ,   t h e   l o c a l   t r i b e s m e n   b e i n g   c a t t l e - h e r d e r s   b y   l i v e l i h o o d ,   b u t   L a u r e n c e   w a s   d i s m a y e d ,   a n d   w o n d e r e d   w h e r e   t h e y   s h o u l d   l o o k   f o r   t h e   e n o r m o u s   q u a n t i t i e s   n e c e s s a r y   t o   t h e i r   c a u s e   i f   i t   h a d   b e e n   t h e   s e t t l e d   p r a c t i c e   o f   g e n e r a t i o n s ,   p e r h a p s ,   t o   e r a d i c a t e   w h a t   t o   t h e m   w a s   n o t h i n g   m o r e   t h a n   a n   u n p l e a s a n t   w e e d . 
 
 
 
   M r s .   E r a s m u s   c o n t i n u e d   t o   s p e a k   t o   t h e   b o y ,   t a k i n g   t h e   m u s h r o o m ,   a n d   m i m i n g   a   g e s t u r e   o f   s t r o k i n g   i t ,   g e n t l y ,   t o   s h o w   h i m   t h e y   v a l u e d   i t .    C a p t a i n ,   w i l l   y o u   h a v e   t h e   c r e w   b r i n g   m e   a   p o t ?    s h e   a s k e d ,   a n d   w h e n   s h e   h a d   p u t   t h e   m u s h r o o m   i n t o   i t ,   a n d   m a d e   s t i r r i n g   m o t i o n s ,   D e m a n e   l o o k e d   a t   L a u r e n c e   a n d   F e r r i s   w i t h   a   v e r y   d u b i o u s   e x p r e s s i o n ,   b u t   t h e n   s h r u g g e d   e x p r e s s i v e l y   a n d   p o i n t e d   u p w a r d s ,   d r a w i n g   h i s   h a n d   f r o m   h o r i z o n   t o   h o r i z o n   i n   a   s w e e p i n g   a r c .    T o m o r r o w ,    s h e   t r a n s l a t e d ,   a n d   t h e   b o y   p o i n t e d   a t   t h e   g r o u n d   w h e r e   t h e y   s t o o d . 
 
 
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    D o e s   h e   t h i n k   h e   c a n   f i n d   u s   s o m e ?    L a u r e n c e   a s k e d   i n t e n t l y ,   b u t   e i t h e r   t h e   q u e s t i o n   o r   t h e   r e s p o n s e   s h e   w a s   u n a b l e   t o   c o n v e y ,   a n d   o n l y   s h o o k   h e r   h e a d   a f t e r   a   m o m e n t .    W e l l ,   w e   m u s t   h o p e   f o r   t h e   b e s t ;   t e l l   h i m   i f   y o u   c a n   t h a t   w e   w i l l   r e t u r n ,    a n d   t h e   n e x t   d a y ,   a t   t h e   s a m e   h o u r   n e a r   d u s k ,   t h e   b o y s   c a m e   o u t   o f   t h e   b r u s h   a g a i n ,   t h e   y o u n g e r   n o w   t r o t t i n g   a t   D e m a n e  s   h e e l s ,   p e r f e c t l y   n a k e d ,   a n d   w i t h   t h e m   a   s m a l l   r a g g e d y   d o g ,   i t s   m o n g r e l   f u r   m o t t l e d   y e l l o w   a n d   b r o w n . 
 
 
 
   I t   p l a n t e d   i t s e l f   o n   t h e   b a n k   a n d   y a p p e d   p i e r c i n g l y   a n d   c o n t i n u o u s l y   a t   T e m e r a i r e   w h i l e   t h e   o l d e r   b o y   a t t e m p t e d   t o   n e g o t i a t e   f o r   i t s   s e r v i c e s   o v e r   t h e   n o i s e .   L a u r e n c e   e y e d   i t   d u b i o u s l y ;   b u t   D e m a n e   t o o k   t h e   m u s h r o o m   p i e c e   a g a i n   a n d   h e l d   i t   o u t   t o   t h e   d o g  s   n o s e ,   t h e n   k n e e l i n g   d o w n   c o v e r e d   t h e   d o g  s   e y e s   w i t h   h i s   h a n d s .   T h e   y o u n g e r   b o y   r a n   a n d   h i d   t h e   m u s h r o o m   d e e p   i n   t h e   g r a s s ,   a n d   c a m e   b a c k   a g a i n ;   t h e n   D e m a n e   l e t   t h e   d o g   g o   a g a i n ,   w i t h   a   s h a r p   w o r d   o f   c o m m a n d .   I t   p r o m p t l y   r e t u r n e d   t o   b a r k i n g   m a d l y   a t   T e m e r a i r e ,   i g n o r i n g   a l l   h i s   i n s t r u c t i o n s ,   u n t i l ,   l o o k i n g   p a i n f u l l y   e m b a r r a s s e d ,   D e m a n e   s n a t c h e d   u p   a   s t i c k   a n d   h i t   i t   o n   t h e   r u m p ,   h i s s i n g   a t   i t ,   a n d   m a d e   i t   s m e l l   t h e   l e a t h e r   s a t c h e l   w h e r e   t h e   m u s h r o o m   h a d   b e e n   k e p t .   A t   l a s t   r e l u c t a n t l y   i t   l e f t   o f f   a n d   w e n t   b o u n d i n g   a c r o s s   t h e   f i e l d ,   c a m e   t r o t t i n g   b a c k   w i t h   t h e   m u s h r o o m   h e l d   i n   i t s   m o u t h ,   a n d   d r o p p e d   i t   a t   L a u r e n c e  s   f e e t ,   w a g g i n g   i t s   t a i l   w i t h   e n t h u s i a s m . 
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   H A V I N G   D E C I D E D ,   V E R Y   l i k e l y ,   t h a t   t h e y   w e r e   f o o l s ,   o r   a t   l e a s t   v e r y   r i c h ,   D e m a n e   n o w   t u r n e d   u p   h i s   n o s e   a t   t h e   c o w r i e s ,   w i s h i n g   r a t h e r   t o   b e   p a i d   i n   c a t t l e ,   e v i d e n t l y   t h e   m a i n   s o u r c e   o f   w e a l t h   a m o n g   t h e   X h o s a :   h e   o p e n e d   t h e   n e g o t i a t i o n s   a t   a   d o z e n   h e a d .    T e l l   h i m   w e   w i l l   g i v e   t h e m   o n e   c o w ,   f o r   a   w e e k   o f   s e r v i c e ,    L a u r e n c e   s a i d .    I f   h e   l e a d s   u s   t o   a   g o o d   s u p p l y   o f   t h e   m u s h r o o m ,   w e   w i l l   c o n s i d e r   e x t e n d i n g   t h e   b a r g a i n ,   o t h e r w i s e   w e   w i l l   r e t u r n   t h e   t w o   o f   t h e m   h e r e   w i t h   t h e i r   p a y m e n t .    D e m a n e   i n c l i n e d   h i s   h e a d   a n d   a c c e p t e d   t h e   d i m i n i s h e d   o f f e r   w i t h   a   t o l e r a b l e   a t t e m p t   a t   c a l m   g r a v i t y ;   b u t   t h e   w i d e   e y e s   o f   t h e   y o u n g e r   b o y ,   w h o s e   n a m e   w a s   S i p h o ,   a n d   h i s   r a t h e r   e x c i t e d   t u g g i n g   a t   D e m a n e  s   h a n d ,   m a d e   L a u r e n c e   s u s p e c t   h e   h a d   e v e n   s o   m a d e   a   p o o r   b a r g a i n   b y   l o c a l   s t a n d a r d s . 
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 
 
   T e m e r a i r e   p u t   h i s   r u f f   b a c k   w h e n   t h e   d o g   w a s   c a r r i e d   s q u i r m i n g   t o w a r d s   h i m .    I t   i s   v e r y   n o i s y ,    h e   s a i d   d i s a p p r o v i n g l y ,   t o   w h i c h   t h e   d o g   b a r k e d   a n   a n s w e r   e q u a l l y   i m p o l i t e ,   b y   t h e   t o n e   o f   i t ,   a n d   t r i e d   t o   j u m p   o u t   o f   i t s   m a s t e r  s   a r m s   a n d   r u n   a w a y ;   D e m a n e   w a s   n o   l e s s   a n x i o u s .   M r s .   E r a s m u s   s o u g h t   t o   c o a x   h i m   a   l i t t l e   c l o s e r ,   a n d   r e a c h e d   o u t   t o   p a t   T e m e r a i r e  s   f o r e h a n d   t o   s h o w   t h e r e   w a s   n o   d a n g e r :   p e r h a p s   n o t   t h e   b e s t   e n c o u r a g e m e n t ,   s i n c e   i t   d r e w   h i s   a t t e n t i o n   t o   t h e   v e r y   s u b s t a n t i a l   t a l o n s :   D e m a n e   p u s h e d   a   m o r e   i n t e r e s t e d   t h a n   a l a r m e d   S i p h o   b e h i n d   h i m ,   t h e   w r i g g l i n g   d o g   c l u t c h e d   a g a i n s t   h i m   w i t h   h i s   o t h e r   a r m ,   a n d   s h a k i n g   h i s   h e a d   v o c a l l y   r e f u s e d   t o   c o m e   n e a r e r . 
 
 
 
   T e m e r a i r e   c o c k e d   h i s   h e a d .    T h a t   i s   a   v e r y   i n t e r e s t i n g   s o u n d ,    h e   s a i d ,   a n d   r e p e a t e d   o n e   o f   t h e   w o r d s ,   m i m i c k i n g   t h e   c l i c k i n g   n o i s e   w i t h   m o r e   s u c c e s s   t h a n   a n y   o f   t h e m   b u t   s t i l l   n o t   q u i t e   c o r r e c t l y .   S i p h o   l a u g h e d   f r o m   b e h i n d   D e m a n e  s   s h o u l d e r   a n d   s a i d   t h e   w o r d   t o   h i m   a g a i n ;   a f t e r   a   f e w   r e p e t i t i o n s   T e m e r a i r e   s a i d ,    O h ,   I   h a v e   i t ,    a l t h o u g h   t h e   c l i c k i n g   i s s u e d   a   l i t t l e   o d d l y ,   f r o m   s o m e w h e r e   d e e p e r   i n   h i s   t h r o a t   t h a n   t h e   b o y s   p r o d u c e d   i t ;   a n d   t h e y   w e r e   g r a d u a l l y   r e c o n c i l e d   b y   t h e   e x c h a n g e   t o   b e i n g   l o a d e d   a b o a r d . 
 
 
 
   L a u r e n c e   h a d   l e a r n t   t h e   a r t   o f   c a r r y i n g   l i v e s t o c k   a b o a r d   a   d r a g o n   f r o m   T h a r k a y ,   i n   t h e   E a s t ,   b y   d r u g g i n g   t h e   b e a s t s   w i t h   o p i u m   b e f o r e   t h e y   w e r e   l o a d e d   o n ,   b u t   t h e y   h a d   n o n e   o f   t h e   d r u g   w i t h   t h e m   a t   p r e s e n t ,   s o   w i t h   a   d u b i o u s   s p i r i t   o f   e x p e r i m e n t a t i o n   t h e y   p u t   t h e   w h i n i n g   d o g   a b o a r d   b y   m a i n   f o r c e   i n s t e a d ,   a n d   s t r a p p e d   i t   d o w n .   I t   w a s   i n c l i n e d   t o   s q u i r m   a n d   s t r u g g l e   a g a i n s t   t h e   m a k e s h i f t   h a r n e s s ,   m a k i n g   s e v e r a l   a b o r t i v e   a t t e m p t s   t o   l e a p   o f f   i n t o   t h e   a i r ,   u n t i l   T e m e r a i r e   l i f t e d   a w a y ;   t h e n   a f t e r   a   f e w   y e l p s   o f   e x c i t e m e n t ,   i t   s a t   d o w n   o n   i t s   h a u n c h e s   w i t h   i t s   m o u t h   o p e n   a n d   t o n g u e   l o l l i n g   o u t ,   t h r a s h i n g   i t s   t a i l   f u r i o u s l y   w i t h   d e l i g h t ,   b e t t e r   p l e a s e d   t h a n   i t s   u n h a p p y   m a s t e r ,   w h o   c l u n g   a n x i o u s l y   t o   t h e   h a r n e s s   a n d   t o   S i p h o ,   a l t h o u g h   t h e y   w e r e   b o t h   w e l l   h o o k e d   o n   w i t h   c a r a b i n e r s . 
 
 
 
    P r o p e r   c i r c u s   y o u   m a k e ,  B e r k l e y   s a i d ,   w i t h   a   s n o r t   o f   l a u g h t e r   L a u r e n c e   c o n s i d e r e d   u n n e c e s s a r y ,   w h e n   t h e y   l a n d e d   i n   t h e   c l e a r i n g   a n d   s e t   t h e   d o g   d o w n ;   i t   p r o m p t l y   w e n t   t e a r i n g   a r o u n d   t h e   p a r a d e   g r o u n d s ,   y e l l i n g   a t   t h e   d r a g o n s .   F o r   t h e i r   p a r t   t h e y   w e r e   o n l y   i n t e r e s t e d   a n d   c u r i o u s   u n t i l   t h e   d o g   b i t   a   t o o - i n q u i s i t i v e   D u l c i a   o n   t h e   t e n d e r   t i p   o f   h e r   m u z z l e ,   a t   w h i c h   s h e   h i s s e d   i n   a n g e r ;   t h e   d o g   y e l p e d   a n d   f l e d   b a c k   t o   t h e   d u b i o u s   s h e l t e r   o f   T e m e r a i r e  s   s i d e ;   h e   l o o k e d   d o w n   a t   i t   i n   i r r i t a t i o n ,   a n d   t r i e d   u n s u c c e s s f u l l y   t o   n u d g e   i t   a w a y . 
 
 
 
    P r a y   b e   c a r e f u l   o f   t h e   c r e a t u r e ;   I   h a v e   n o   i d e a   h o w   w e   s h o u l d   g e t   o r   t r a i n   a n o t h e r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   T e m e r a i r e   a t   l a s t   g r u m b l i n g   a l l o w e d   i t   t o   c u r l   u p   b e s i d e   h i m . 
 
 
 
    
 
 
 
   C H E N E R Y   L I M P E D   O U T   t o   e a t   w i t h   t h e m   t h a t   e v e n i n g   i n   t h e   p a r a d e   g r o u n d s   t o   r e a s s u r e   D u l c i a   o f   h i s   i m p r o v e m e n t ,   p r o f e s s i n g   h i m s e l f   t o o   t i r e d   f o r   a n y   m o r e   b e d - r e s t ,   s o   t h e y   m a d e   a   m e r r y   m e a l   o f   o p t i m i s m   a n d   r o a s t   b e e f ,   a n d   p a s s e d   a r o u n d   t h e   b o t t l e   f r e e l y ;   p e r h a p s   t o o   f r e e l y ,   f o r   s h o r t l y   a f t e r   t h e   c i g a r s   w e r e   p a s s e d ,   C a t h e r i n e   s a i d ,    O h ,   d a m n a t i o n ,    a n d   g e t t i n g   u p   w e n t   t o   t h e   s i d e   o f   t h e   c l e a r i n g   t o   v o m i t . 
 
 
 
   I t   w a s   n o t   t h e   f i r s t   t i m e   s h e   h a d   b e e n   i l l   l a t e l y ,   b u t   t h e   b o u t   w a s   a n   e n t h u s i a s t i c   o n e .   T h e y   p o l i t e l y   a v e r t e d   t h e i r   f a c e s ,   a n d   i n   a   l i t t l e   w h i l e   s h e   r e j o i n e d   t h e m   a t   t h e   f i r e ,   w i t h   a   d i s m a l   e x p r e s s i o n .   W a r r e n   o f f e r e d   h e r   a   l i t t l e   m o r e   w i n e ,   b u t   s h e   s h o o k   h e r   h e a d   a n d   o n l y   r i n s e d   h e r   m o u t h   w i t h   w a t e r   a n d   s p a t   o n   t h e   g r o u n d ,   a n d   t h e n   l o o k i n g   a r o u n d   t h e m   a l l   s a i d   h e a v i l y ,    W e l l ,   g e n t l e m e n ,   I   a m   s o r r y   t o   b e   i n d e l i c a t e ,   b u t   i f   I   a m   g o i n g   t o   b e   s i c k l y   l i k e   t h i s   a l l   t h e   w a y   t h r o u g h ,   y o u   h a d   b e t t e r   k n o w   n o w .   I   a m   a f r a i d   I   h a v e   m a d e   a   m u l l   o f i t   .  I   a m   i n c r e a s i n g .  
 
 
 
   L a u r e n c e   o n l y   g r a d u a l l y   r e a l i z e d   t h a t   h e   w a s   s t a r i n g ,   w i t h   a n   i n t o l e r a b l y   r u d e   g a p i n g   e x p r e s s i o n .   H e   c l o s e d   h i s   m o u t h   a t   o n c e   a n d   h e l d   h i m s e l f   r i g i d l y s t i l l ,   f i g h t i n g   t h e   i n c l i n a t i o n   t o   l o o k   a t   h i s   f e l l o w   c a p t a i n s ,   t h e   f i v e   o f   t h e m   s i t t i n g   a r o u n d   t h e   f i r e ,   a n d   s t u d y   t h e m   i n   t h e   l i g h t   o f   c a n d i d a t e s . 
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   B e r k l e y a n d   S u t t o n ,   b o t h   s e n i o r   t o   h i m   b y   t e n   y e a r s ,   h e   t h o u g h t   s t o o d   m o r e   i n   t h e   r e l a t i o n   o f   u n c l e   t o   C a t h e r i n e   t h a n   a n y t h i n g   e l s e . W a r r e n   a l s o   w a s   o l d e r ,   a n d   h a d   b e e n   m a t c h e d   t o   h i s   r a t h e r   n e r v o u s   b e a s t   N i t i d u s   f o r   t h e   v e r y   s t e a d i n e s s   o f   h i s   n a t u r e ,   w h i c h   m a d e   i t   d i f f i c u l t   t o   e a s i l y   i m a g i n e   h i m   i n   t h e   l i g h t   o f   a   l o v e r ,   u n d e r   t h e i r   p r e s e n t   c i r c u m s t a n c e s .   C h e n e r y   w a s   a   y o u n g e r   m a n   o f   h i g h   a n d   c h e e r f u l   s p i r i t s ,   t h o r o u g h l y   i n n o c e n t   o f   a n y   s e n s e   o f   d e c o r u m ,   a n d   m a d e   m o r e   h a n d s o m e   b y   h i s   s m i l e s   a n d   a   r o u g h   c a r e l e s s   c h a r m   t h a n   h i s   l o o k s   d e s e r v e d ,   b e i n g   a   l i t t l e   t h i n   i n   t h e   c h e s t   a n d   f a c e ,   w i t h   a n   u n f o r t u n a t e l y   s a l l o w   c o m p l e x i o n   a n d   h a i r   g e n e r a l l y   b l o w n   s t r a i g h t   a s   s t r a w .   H e   w a s   p e r h a p s   i n   p e r s o n a l i t y   t h e   m o s t   l i k e l y ,   a l t h o u g h   I m m o r t a l i s  s   c a p t a i n   L i t t l e ,   o f   a   s i m i l a r   a g e ,   w a s   t h e   b e t t e r - l o o k i n g ,   d e s p i t e   a   n o s e   w h i c h   w a s   i n c l i n e d   t o   b e   b e a k y ,   w i t h   c h i n a - b l u e   e y e s   a n d   w a v y   d a r k   h a i r   k e p t   a   l i t t l e   l o n g   i n   a   p o e t i c   s t y l e ;   b u t   t h i s ,   L a u r e n c e   s u s p e c t e d ,   w a s   d u e   m o r e   t o   a   l a c k   o f   a t t e n t i o n   t h a n   a n y   d e l i b e r a t e   v a n i t y ,   a n d   L i t t l e   w a s   r a t h e r   a b s t e m i o u s   i n   h i s   h a b i t s   t h a n   l u x u r i o u s . 
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   T h e r e   w a s   o f   c o u r s e   C a t h e r i n e  s   f i r s t   l i e u t e n a n t ,   H o b b e s ,   a n   i n t e n s e   y o u n g   m a n   o n l y   a   y e a r   h e r   j u n i o r ,   b u t   L a u r e n c e   c o u l d   s c a r c e l y   b e l i e v e   s h e   w o u l d   e n g a g e   h e r s e l f   w i t h   a   s u b o r d i n a t e ,   a n d   r i s k   a l l   t h e   r e s e n t m e n t   a n d   d i f f i c u l t i e s   w h i c h   h e   h a d   k n o w n   s i m i l a r   p r a c t i c e s ,   a l b e i t   o f   a   m o r e   i l l e g a l   n a t u r e ,   t o   p r o d u c e   a b o a r d   s h i p .   N o ;   i t   m u s t   b e   o n e   o f   t h e m ;   a n d   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   h e l p   b u t   s e e ,   f r o m   t h e   c o r n e r   o f   h i s   e y e ,   t h a t   S u t t o n   a n d   L i t t l e   a t   l e a s t   b o r e   e x p r e s s i o n s   m o r e   o r   l e s s   o f   s u r p r i s e ,   a n d   t h a t   h e   w a s   b e i n g   l o o k e d   a t   w i t h   t h e   s a m e   s p i r i t   o f   s p e c u l a t i o n   h e   h i m s e l f   h a d   b e e n   u n a b l e   t o   r e p r e s s ,   e x h i b i t e d   m o r e   o p e n l y . 
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   L a u r e n c e   w a s   u n h a p p i l y   c o n s c i o u s   t h a t   h e   c o u l d   n o t   o b j e c t .   H e   h a d   c o m m i t t e d   a n   e q u a l   i n d i s c r e t i o n ,   w i t h o u t   e v e r   c o n s i d e r i n g   w h a t   h e   s h o u l d   s a y ,   o r   d o ,   i f   h e   a n d   J a n e   w e r e   t o   s i m i l a r l y   b e   t a k e n   a b a c k .   H e   c o u l d   h a r d l y   i m a g i n e   h i s   f a t h e r  s   r e a c t i o n   a n d   e v e n   h i s   m o t h e r  s ,   o n   b e i n g   p r e s e n t e d   w i t h   s u c h   a   m a t c h :   a   w o m a n   s o m e   y e a r s   h i s   s e n i o r ,   w i t h   a   n a t u r a l - b o r n   c h i l d ,   o f   n o   p a r t i c u l a r   f a m i l y   w h o l l y   a s i d e   f r o m   h e r   c o m p l e t e   s a c r i f i c e   o f   r e s p e c t a b i l i t y   t o   h e r   d u t y .   B u t   m a r r i a g e   i t   w o u l d   h a v e   t o   b e ;   a n y t h i n g   e l s e   s h o u l d   b e   a s   g o o d   a s   o f f e r i n g   i n s u l t ,   t o   o n e   w h o   d e s e r v e d   f r o m   h i m   t h e   c o n f u s i o n   o f   r e s p e c t   o f   a   g e n t l e w o m a n   a n d   a   c o m r a d e - i n - a r m s ,   a n d   e x p o s i n g   h e r   a n d   t h e   c h i l d   t o   t h e   c e n s u r e   o f   a l l   s o c i e t y . 
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   T h e r e f o r e   t o   j u s t   s u c h   a   d r e a d f u l   s i t u a t i o n   h e   h a d   w i l l i n g l y   h a z a r d e d   h i m s e l f ,   a n d   h e   c o u l d   h a r d l y   c o m p l a i n   i f   h e   w e r e   n o w   t o   s u f f e r   a   s h a r e   o f   t h a t   p a i n   o n   a n o t h e r   p a r t y  s   b e h a l f .   O n l y   t h e   o n e   w h o   k n e w   h i m s e l f   g u i l t y   c o u l d   k n o w   t h e   t r u t h ,   o f   c o u r s e ;   a n d   s o   l o n g   a s   h e   r e m a i n e d   u n c o n f e s s e d ,   L a u r e n c e   a n d   h i s   f e l l o w   c a p t a i n s   s h o u l d   a l l   j o i n t l y   h a v e   t o   e n d u r e   t h e   c u r i o s i t y   o f   t h e   w o r l d ,   h o w e v e r   u n p l e a s a n t ,   w i t h o u t   r e m e d y . 
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    W e l l ,   i t   i s   d a m n e d   b a d   l u c k ,  B e r k l e y   s a i d ,   s e t t i n g   d o w n   h i s   f o r k .    W h o s e   i s   i t ?  
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   H a r c o u r t   s a i d   e a s i l y ,    O h ,   i t   i s   T o m  s ,   I   m e a n   C a p t a i n   R i l e y ;   t h a n k   y o u ,   T o o k e ,    a n d   h e l d   o u t   h e r   h a n d   f o r   t h e   c u p   o f   t e a   w h i c h   h e r   y o u n g   r u n n e r   h a d   b r o u g h t   h e r ,   w h i l e   L a u r e n c e   b l u s h e d   f o r   a l l   o f   t h e m . 
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    
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   H E   P A S S E D   A N   u n c o m f o r t a b l e   a n d   w a k e f u l   n i g h t ,   s u f f e r i n g   t h e   i n c e s s a n t   s h r i l l   b a r k i n g   o f   t h e   d o g   o u t s i d e ,   a n d ,   w i t h i n ,   a l l   t h e   c o n f u s i o n   w h i c h   c o u l d   b e   i m a g i n e d :   w h e t h e r   t o   s p e a k   t o   R i l e y ,   a n d   o n   w h a t   g r o u n d s ,   L a u r e n c e   s c a r c e l y   k n e w . 
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   H e   f e l t   a   c e r t a i n   r e s p o n s i b i l i t y   f o r   C a t h e r i n e  s   h o n o r   a n d   t h e   c h i l d  s ;   i r r a t i o n a l   u n d e r   t h e   c i r c u m s t a n c e s ,   p e r h a p s ,   w h e n   s h e   h e r s e l f   s e e m e d   w h o l l y   u n c o n c e r n e d .   B u t   t h o u g h s h e   m i g h t   n o t   c a r e   f o r   t h e   g o o d   o p i n i o n   o f   s o c i e t y   o r   f e e l   h e r s e l f   d i s h o n o r e d ,   n o r   h e r   f e l l o w   a v i a t o r s ,   L a u r e n c e   w a s   w e l l   a w a r e   t h a t R i l e y   c o u l d   c l a i m   n o   s u c h   d i s d a i n   f o r   t h e   e y e s   o f   t h e   w o r l d .   A l l   R i l e y  s   o d d   c o n s t r a i n t ,   t o w a r d s   t h e   e n d   o f   t h e   v o y a g e ,   n o w   b e s p o k e   a   g u i l t y   c o n s c i e n c e ;   c e r t a i n l y   h e   h a d   n o t   a p p r o v e d   t h e   n o t i o n   o f   w o m e n   o f f i c e r s ,   a n d   L a u r e n c e   d i d   n o t   f o r   a   m o m e n t   i m a g i n e   t h a t   h i s   o p i n i o n   h a d   a l t e r e d   i n   c o n s e q u e n c e   o f   t h i s   a f f a i r .   R i l e y   h a d   o n l y   t a k e n   p e r s o n a l   a d v a n t a g e   w h e r e   i t   b e c a m e   a v a i l a b l e   t o   h i m ,   a n d   w i t h   f u l l   k n o w l e d g e   h a d   e n t e r e d   i n t o   w h a t   f o r   h i m   m u s t   b e   s e e n   a s   t h e   r u i n   o f   a   g e n t l e w o m a n ,   a n   a c t   s e l f i s h   i f   n o t   v i c i o u s ,   a n d   d e s e r v i n g   o f   t h e   s t r o n g e s t   r e p r o o f .   B u t   L a u r e n c e   h a d   n o   s t a n d i n g   w h a t s o e v e r   i n   t h e   w o r l d   t o   p u r s u e   i t ;   a n y   a t t e m p t   w o u l d   o n l y   m a k e   a   t h o r o u g h   s c a n d a l   o f   t h e   w h o l e ,   a n d   a s   a n   a v i a t o r   h e   w a s   f o r b i d d e n   t o   e n t e r   i n t o   p e r s o n a l   c h a l l e n g e s   i n   a n y   c a s e . 
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   T o   c o m p l i c a t e   m a t t e r s   s t i l l   f u r t h e r ,   h e   h a d   a   w h o l l y   s e p a r a t e   m o t i v e   f o r   s p e a k i n g ,   a n d   t h a t   t o   g i v e   R i l e y   i n t e l l i g e n c e   o f   t h e   c h i l d  s   e x i s t e n c e ,   o f   w h i c h   h e   m i g h t   w e l l   b e   i g n o r a n t .   J a n e   R o l a n d ,   a t   l e a s t ,   t h o u g h t   n o t h i n g   o f   h e r   d a u g h t e r   E m i l y  s   i l l e g i t i m a c y ;   b y   h e r   o w n   a d m i s s i o n   s h e   h a d   n o t   s o   m u c h   a s   s e e n   t h e   f a t h e r   s i n c e   t h e   e v e n t   o f   c o n c e p t i o n ,   n o r   s e e m e d   t o   t h i n k   h e   h a d   a n y t h i n g   t o   d o   w i t h   t h e   c h i l d   i n   t h e   l e a s t .   T h i s   p e r f e c t   l a c k   o f   s e n s i b i l i t y   C a t h e r i n e   e v i d e n t l y   s h a r e d .   L a u r e n c e   h a d   n o t   d w e l t   l o n g   o n   t h i s   p r a g m a t i c   r u t h l e s s n e s s   b e f o r e   t h e   e v e n t ;   b u t   n o w   h e   p u t   h i m s e l f   i n   R i l e y  s   p l a c e ,   a n d   f e l t   t h a t   R i l e y   a t   o n c e   d e s e r v e d   a l l   t h e   d i f f i c u l t i e s   o f   t h e   s i t u a t i o n ,   a n d   t h e   o p p o r t u n i t y   o f   r i s i n g   t o   m e e t   t h e m . 
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   L a u r e n c e r o s e   u n d e c i d e d   a n d   u n r e s t e d ,   a n d   w i t h o u t   m u c h   e n t h u s i a s m   e n t e r e d   i n t o   t h e i r   f i r s t   a t t e m p t   t o   t a k e   o u t   t h e   d o g .   S e e i n g   t h e m   m a k e   r e a d y ,   t h e   c u r   d i d   n o t   w a i t   t o   b e   c a r r i e d   a b o a r d ,   b u t   l e a p t   o n t o   T e m e r a i r e  s   b a c k   a n d   s e t t l e d   i t s e l f   i n   p r i d e   o f   p l a c e   a t   t h e   b a s e   o f   h i s   n e c k ,   j u s t   w h e r e   L a u r e n c e   o r d i n a r i l y   s a t ,   a n d   b a r k e d   o f f i c i o u s l y   t o   h u r r y   t h e   r e s t   o f   t h e i r   p r e p a r a t i o n s .    C a n n o t   i t   r i d e   w i t h   N i t i d u s ?    T e m e r a i r e   s a i d ,   d i s g r u n t l e d ,   c r a n i n g   h i s   n e c k   t o   g i v e   i t   a   r e p r e s s i v e   h i s s .   F a m i l i a r i t y   h a d   a l r e a d y   b r e d   c o n t e m p t ;   t h e   d o g   o n l y   w a g g e d   i t s   t a i l   b a c k   a t   h i m . 
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    N o ,   n o ;   I   d o   n o t   w a n t   i t ,    N i t i d u s   s a i d ,   m a n t l i n g   h i s   w i n g s   i n   r e s i s t a n c e .    Y o u   a r e b i g g e r ,   i t   d o e s   n o t   w e i g h   o n   y o u   a t   a l l .    T e m e r a i r e   f l a t t e n e d   h i s   r u f f   a g a i n s t   h i s   n e c k   a n d   m u t t e r e d . 
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   T h e y   c r o s s e d   o v e r   t h e   m o u n t a i n s   a g a i n   a n d   s e t t l e d   t h e m s e l v e s   j u s t   p a s t   t h e   l e a d i n g   e d g e   w h e r e   t h e   s e t t l e m e n t s   p e t e r e d   o u t ,   o n   a   s l o p e   l a t e l y   s o m e w h a t   b a r e d   b y   a   r o c k s l i d e ,   w h i c h   o f f e r e d   t h e   d r a g o n s   t h e   b e s t   o p p o r t u n i t y   t o   l a n d   d e e p   i n   t h e   u n d e r g r o w t h .   N i t i d u s   m a n a g e d   t o   w e d g e   h i m s e l f   i n t o   a   g a p   l e f t   a m o n g   t h e   t r e e s ,   w h e r e   a   l a r g e r   h a d   f a l l e n ,   b u t   T e m e r a i r e   w a s   f o r c e d   t o   t r y   a n d   m a k e   h i m s e l f   a   l a n d i n g   p l a c e   b y   t r a m p l i n g   d o w n   t h e   s m a l l e r   b u t   m o r e   s t u b b o r n   s h r u b s   w h i c h   h a d   i n v a d e d   t h e   s p a c e .   T h e   a c a c i a   t h o r n s   w e r e   l o n g   a n d   s l e n d e r   e n o u g h   t o   p r o b e   b e t w e e n   h i s   s c a l e s ,   a n d   c a t c h   t h e   f l e s h   b e n e a t h ,   s o   h e   f l i n c h e d   t o   o n e   s i d e   o r   a n o t h e r   s e v e r a l   t i m e s   b e f o r e   a t   l a s t   h e   h a d   s o m e t h i n g   l i k e   s u r e   f o o t i n g   a n d   c o u l d   l e t   t h e m   c l a m b e r   d o w n   o f f   h i s   b a c k ,   t o   h a c k   t h e m s e l v e s   o u t   s o m e   r o o m   a n d   p i t c h   t h e   t e n t s   o n c e   a g a i n . 
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   T h e   d o g   m a d e   i t s e l f   a   n u i s a n c e   w h i l e   t h e y   m a d e   c a m p ,   i n c l i n e d   t o   f r o l i c   a n d   s t a r t l e   u p   t h e   f a t   b r o w n - a n d - w h i t e   p h e a s a n t s ,   w h i c h   r a n   a w a y   f r o m   i t   u n h a p p i l y ,   t h e i r   h e a d s   b o b b i n g ;   u n t i l   a l l   a t   o n c e   i t   w e n t   v e r y   q u i e t ,   a n d   i t s   l e a n   r a n g y   b o d y   s t i f f e n e d   w i t h   e x c i t e m e n t .   L i e u t e n a n t   R i g g s   r a i s e d   h i s   r i f l e   t o   h i s   e a r ,   a n d   t h e y   a l l   f r o z e ,   r e m e m b e r i n g   t h e   r h i n o c e r o s ;   b u t   i n   a   m o m e n t   a   t r o o p   o f   b a b o o n s   c a m e   o u t   f r o m   a m o n g   t h e   t r e e s .   T h e   l a r g e s t ,   a   g r i z z l e d   f e l l o w   w i t h   a   l o n g   s o u r   f a c e   a n d   a   s h i n i n g   r u m p   o f   b r i g h t   s c a r l e t   p r o t r u d i n g   f r o m   h i s   f u r ,   i m p o s s i b l e   t o   i g n o r e ,   s a t   b a c k   o n   h i s   h a u n c h e s   a n d   g a v e   t h e m   a   j a u n d i c e d   e y e ;   t h e n   t h e   b a n d   a m b l e d   o f f ,   t h e   s m a l l e s t   c l i n g i n g   t o   t h e i r   m o t h e r s    f u r   a n d   t u r n i n g   t h e i r   h e a d s   a r o u n d   t o   s t a r e   w i t h   c u r i o s i t y   a s   t h e y   w e r e   c a r r i e d   a w a y . 
 
 
 
   T h e r e   w e r e   f e w   l a r g e   t r e e s ;   t h e   t h i c k n e s s   w a s   m a d e   r a t h e r   o f   y e l l o w   g r a s s   e v e r y w h e r e ,   h i g h e r   t h a n   a   m a n  s   h e a d ,   w h i c h   f i l l e d   i n   e v e r y   g a p   t h e   g r e e n   t h o r n b r a k e   a l l o w e d .   A b o v e ,   t h e   t h i n   t r e e s   t h r e w   u p   l i t t l e   c l o u d - l i k e   c l u s t e r s   o f   b r a n c h e s ,   w h i c h   g a v e   n o   r e l i e f   f r o m   t h e   s u n .   T h e   a i r   w a s   c l o s e   a n d   h o t   a n d   f u l l   o f   d u s t ,   c r u m b l e d   g r a s s   a n d   d r i e d   l e a v e s ,   a n d   c l o u d s   o f   s m a l l   b i r d s   t w i t t i n g   e a c h   o t h e r   i n   t h e   b r u s h .   T h e   d o g   l e d   t h e m   o n   a n   a i m l e s s   s t r a g g l i n g   p a t h   t h r o u g h   t h e   f e r o c i o u s   u n d e r b r u s h ;   i t   m o r e   e a s i l y   t h a n   t h e y   c o u l d   w o r k   t h r o u g h   t h e   t a n g l e d   s h r u b s   a n d   d e a d w o o d . 
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   D e m a n e   g a v e   t h e   d o g   o c c a s i o n a l   e n c o u r a g e m e n t   b y   l e c t u r e s   a n d   y e l l i n g ,   b u t   f o r   t h e   m o s t   p a r t   g a v e   t h e   c u r   i t s   h e a d . H e   a n d   h i s   b r o t h e r   f o l l o w e d   o n   i t s   h e e l s   c l o s e l y   a n d   q u i c k e r   t h a n   t h e   r e s t   o f   t h e m   c o u l d   m a n a g e ,   o c c a s i o n a l l y   d i s a p p e a r i n g   u p   a h e a d .   T h e i r   y o u n g   c l e a r   v o i c e s   c a m e   c a l l i n g   b a c k   i m p a t i e n t l y   t o   g u i d e   t h e m ,   n o w   a n d   t h e n ,   a n d   a t   l a s t ,   i n   t h e   m i d - a f t e r n o o n ,   L a u r e n c e   c a m e   s t u m b l i n g   o u t   o f   t h e   b r u s h   a n d   c a u g h t   t h e m   u p   t o   f i n d   S i p h o   p r o u d l y   h o l d i n g   o u t   o n e   o f   t h e   m u s h r o o m s   f o r   t h e i r   i n s p e c t i o n . 
 
 
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    B e t t e r   b y   f a r ,   b u t   w e   w i l l   s t i l l   n e e d   a   w e e k   a t   t h i s   r a t e   t o   g e t   e n o u g h   f o r   t h e   r e s t   o f   t h e   f o r m a t i o n   a l o n e ,    W a r r e n   s a i d   t h a t   e v e n i n g ,   o f f e r i n g   L a u r e n c e   a   g l a s s   o f   p o r t   i n   f r o n t   o f   h i s   s m a l l   t e n t ,   w i t h   a n   o l d   s t u m p   a n d   a   s m o o t h   r o c k   s e r v i n g   t h e m   a s   f o r m a l   s e a t i n g .   T h e   d o g   h a d   f o u n d   t h r e e   m o r e   m u s h r o o m s   o n   t h e   w a y   b a c k   t o   c a m p ,   a l l   o f   t h e m   s m a l l   o n e s   w h i c h   w o u l d   h a v e   e s c a p e d   a t t e n t i o n   o t h e r w i s e .   T h e y   w e r e   o f   c o u r s e   h a p p i l y   c o l l e c t e d ;   b u t   t h e y   w o u l d   n o t   m a k e   m u c h   o f   t h e   p o s s e t ,   o r   t h e   d r a u g h t . 
 
 
 
    Y e s ,   a t   l e a s t ,    L a u r e n c e   s a i d   t i r e d l y ;   h i s   l e g s   a c h e d   f r o m   t h e i r   u n a c c u s t o m e d   l a b o r .   H e   u n f o l d e d   t h e m   w i t h   a n   e f f o r t   t o w a r d s   t h e   h e a t   o f   t h e   s m a l l   t w i g g y   f i r e ,   s m o k y   f r o m   t h e   g r e e n   w o o d   b u t   p l e a s a n t l y   h y p n o t i c . 
 
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   T e m e r a i r e   a n d   N i t i d u s   h a d   m a d e   g o o d   u s e   o f   t h e i r   i d l e n e s s   t o   i m p r o v e   u p o n   t h e   c a m p ,   t r a m p l i n g   d o w n   t h e   e a r t h   o f   t h e   s l o p e   t o   m a k e   i t   m o r e   l e v e l   a n d   t e a r i n g   u p   s e v e r a l   t r e e s   a n d   b u s h e s   t o   c l e a r   m o r e   g r o u n d .   T e m e r a i r e   h a d   r a t h e r   v e n g e f u l l y   h u r l e d   t h e   b r i s t l i n g   a c a c i a   f a r   d o w n   t h e   s l o p e ,   w h e r e   i t   c o u l d   n o w   b e   s e e n ,   i n c o n g r u o u s l y ,   s i t t i n g   c a u g h t   u p o n   t w o   t r e e - t o p s   w i t h   a   g r e a t   c l u m p   o f   d i r t   a r o u n d   i t s   r o o t s   i n   m i d - a i r . 
 
 
 
   T h e y   h a d   p r o v i d e d   a l s o   a   c o u p l e   o f   a n t e l o p e   f o r   t h e   p a r t y  s   d i n n e r ,   o r   h a d   m e a n t   t o ;   b u t   t h e   h o u r s   h a d   d r a g g e d ,   a n d   w i t h   n o t h i n g   b e t t e r   t o   d o   t h e y   h a d   e v e n t u a l l y   e a t e n   m o s t   o f   t h e   k i l l   t h e m s e l v e s ,   a n d   w e r e   f o u n d   l i c k i n g   t h e i r   c h o p s   a n d   e m p t y - h a n d e d   a t   t h e   e n d   o f   t h e   d a y .    I   a m   s o r r y ,   b u t   y o u   w e r e   s o   v e r y   l o n g ,    T e m e r a i r e   s a i d   a p o l o g e t i c a l l y .   H a p p i l y ,   D e m a n e   s h o w e d   t h e m   t h e   t r i c k   o f   c a t c h i n g   t h e   p l e n t i f u l   l o c a l   p h e a s a n t s ,   b y   d r i v i n g   t h e m   t o w a r d s   a   w a i t i n g   c o l l a b o r a t o r   w i t h   a   n e t ,   a n d   t h e s e ,   r o a s t e d   q u i c k l y   o n   a   s p i t   a n d   r o u n d e d   o u t   w i t h   s h i p  s   b i s c u i t ,   m a d e   t h e   c o m p a n y   a   d i n n e r   p l e a s a n t   e n o u g h :   t h e   b i r d s   n o t   t h e   l e a s t   g a m y ,   h a v i n g   f e d   e v i d e n t l y   o n l y   o n   t h e   l o c a l   g r a s s - s e e d s   a n d   b e r r i e s . 
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 
 
   N o w   t h e   d r a g o n s   h a d   c u r l e d   a r o u n d   t h e   b o r d e r s   o f   t h e i r   c a m p ;   p r o t e c t i o n   e n o u g h   t o   w a r d   o f f   a n y   n i g h t l y   d a n g e r s ;   t h e   c r e w s   h a d   a r r a n g e d   t h e m s e l v e s   f o r   s l e e p   o n   b e d s   o f   c r u m p l e d   b r u s h ,   c o a t s   u s e d   h a p h a z a r d l y   f o r   p i l l o w s ,   o r   w e r e   p l a y i n g   a t   d i c e   a n d   c a r d s   i n   d i s t a n t   c o r n e r s ,   m u r m u r i n g   t h e i r   w a g e r s   a n d   o c c a s i o n a l l y   a   c r y   o f   v i c t o r y   o r   d e s p a i r .   T h e   b o y s ,   w h o   h a d   b e e n   e a t i n g   l i k e   w o l v e s ,   a n d   a l r e a d y   l o o k e d   r a t h e r   b e t t e r   f l e s h e d ,   w e r e   s t r e t c h e d   u p o n   t h e   g r o u n d   a t   M r s .   E r a s m u s  s   f e e t .   S h e   h a d   p e r s u a d e d   t h e m   t o   p u t   o n   s o m e   l o o s e   d u c k   t r o u s e r s ,   s e w n   b y   g i r l s   f r o m   t h e   m i s s i o n ;   h e r   h u s b a n d   w a s   m e t h o d i c a l l y   l a y i n g   o u t   f o r   t h e m   o n   t h e   g r o u n d ,   o n e   a t   a   t i m e ,   s t i f f   p i c t u r e - c a r d s   s h o w i n g   o b j e c t s   t o   b e   i d e n t i f i e d   i n   t h e i r   l a n g u a g e ,   a n d   r e w a r d i n g   t h e m   w i t h   d o l e d - o u t   s w e e t m e a t s   w h i l e   s h e   n o t e d   d o w n   t h e   a n s w e r s   i n   h e r   l o g - b o o k . 
 
 
 
   W a r r e n p r o d d e d   t h e   f i r e   w i t h   a l o n g   b r a n c h   ,   i d l y ,   a n d   L a u r e n c e   f e l t   a t   l a s t   t h a t   t h e y   w e r e   n e a r   e n o u g h   a l o n e   t o   s a t i s f y   d i s c r e t i o n ;   t h a t   h e   m i g h t   s p e a k ,   h o w e v e r   a w k w a r d l y . 
 
 
 
    N o ;   I   d i d   n o t   k n o w   a b o u t   t h e   c h i l d ,  W a r r e n   s a i d ,   w i t h   n o t   t h e   l e a s t   d i s c o m f i t u r e   a t   t h e   i n q u i r y ,   b u t   g l o o m i l y .    I t   i s   a   b a d   b u s i n e s s :   G o d   f o r b i d   s h e   s h o u l d   c o m e   t o   a   b a d   p a s s   h e r e ;   t h a t   l i t t l e   r u n n e r   o f   y o u r s   i s   t h e   o n l y   g i r l   w e   h a v e ,   a n d   s h e   i s   n o   w i s e   r e a d y   t o   m a k e   a   c a p t a i n ,   e v e n   i f   L i l y   w o u l d   h a v e   h e r .   A n d   w h a t   t h e   d e v i l   w e   s h o u l d   d o   f o r   E x c i d i u m   i f   s h e   d i d ,   I   w o u l d   l i k e   t o   k n o w ;   t h e   a d m i r a l   c a n n o t   b e   r u n n i n g   a b o u t   h a v i n g   a n o t h e r   c h i l d   n o w ,   w i t h   B o n a p a r t e   o n   t h e   o t h e r   s i d e   o f   t h e   C h a n n e l ,   r e a d y   t o   t o s s   h i s   g l o v e   a c r o s s   a t   a n y   m i n u t e . 
 
 
 
    I   d a m n e d   w e l l   h o p e y o u   h a v e   b e e n   t a k i n g   p r e c a u t i o n s ?   B u t   I   a m   s u r e   R o l a n d   k n o w s   h e r   b u s i n e s s ,    W a r r e n   a d d e d ,   w i t h o u t   w a i t i n g   f o r   r e p l y ;   j u s t   a s   w e l l ,   a s   L a u r e n c e   h a d   n e v e r   b e e n   a s k e d   a   q u e s t i o n   h e   w o u l d   h a v e   l e s s   l i k e d   t o   a n s w e r ;   a l l   t h e   m o r e   a s   i t   h a d   a b r u p t l y   a n d   a p p a l l i n g l y   i l l u m i n a t e d   c e r t a i n   c u r i o u s   h a b i t s   o f   J a n e  s ,   w h i c h   h e   h a d   n e v e r   b r o u g h t   h i m s e l f   t o   i n q u i r e   i n t o ,   a n d   h e r   r e g u l a r   c o n s u l t a t i o n s   o f   t h e   c a l e n d a r . 
 
 
 
    O h ,   p r a y   d o n  t   t a k e   m e   w r o n g ,  W a r r e n   s a i d ,   m i s u n d e r s t a n d i n g   L a u r e n c e  s   f i x e d   e x p r e s s i o n .    I   d o n  t   m e a n   t o   c a r p   i n   t h e   l e a s t ;   a c c i d e n t s   w i l l   h a p p e n ,   a n d   H a r c o u r t   h a s   h a d   e v e r y   e x c u s e   f o r   d i s t r a c t i o n .   B a d   e n o u g h   f o r   u s ,   t h e s e   l a s t   m o n t h s ,   b u t   w h a t   t h e   d e v i l   w a s   e v e r   t o   b e c o m e   o f   h e r ?   H a l f - p a y   w o u l d   k e e p   b o d y   a n d   s o u l   t o g e t h e r ,   b u t   m o n e y d o n  t   m a k e   a   w o m a n   r e s p e c t a b l e .   T h a t   i s   w h y   I   a s k e d   y o u ,   b e f o r e ,   a b o u t   t h e   f e l l o w ;   I   t h o u g h t ,   i f   L i l y   d i e d ,   t h e y   m i g h t   m a k e   a   m a t c h   o f   i t .  
 
 
 
    S h e   h a s   n o   f a m i l y ?    L a u r e n c e   a s k e d . 
 
 
 
    N o n e   l e f t ,   n o n e   t o   s p e a k   o f .   S h e   i s   o l d   J a c k   H a r c o u r t  s   d a u g h t e r  h e   w a s   a   l i e u t e n a n t   o n   F l u i t a r e .   H e   c u t   s t r a p s   i n   t h e   y e a r   t w o ,   d a m n e d   s h a m e ;   b u t   a t   l e a s t   h e   k n e w   s h e  d   b e e n   t a p p e d   f o r   L i l y ,   b y   t h e n ,  W a r r e n   s a i d .    H e r   m o t h e r   w a s   a   g i r l   d o w n P l y m o u t h   w a y ,   n e a r   t h e   c o v e r t   t h e r e .   S h e   w e n t   o f f   i n   a   f e v e r   w h e n   C a t h e r i n e   w a s   s c a r c e   o l d   e n o u g h   t o   c r a w l ,   a n d   n o   r e l a t i o n s   t o   t a k e   h e r   i n :   t h a t   i s   h o w   s h e   w a s   t h r o w n   o n   t h e   C o r p s .  
 
 
 
   L a u r e n c e   s a i d ,    T h e n ,   u n d e r   t h e   p r e s e n t   c i r c u m s t a n c e s  I   k n o w   i t   i s   d a m n e d   o f f i c i o u s ,   b u t i f   s h e   h a s   n o   o n e   e l s e ,   o u g h t   o n e   n o t   s p e a k   t o   h i m ?   O f   t h e   c h i l d ,   I   m e a n ,    h e   a d d e d   a w k w a r d l y . 
 
 
 
    W h y ,   w h a t   i s   t h e r e   f o r   h i m   t o   d o ?  W a r r e n   s a i d .  I f   i t   i s   a   g i r l ,   G o d   w i l l i n g ,   t h e   C o r p s   n e e d s   h e r   w i t h   b o t h   h a n d s ;   a n d   i f   i t   i s   a   b o y ,   h e   c o u l d   g o   t o   s e a   i n s t e a d ,   I   s u p p o s e ;   b u t   w h a t e v e r   f o r ?   I t   c a n   o n l y   h u r t   h i m   t h e r e ,   t o   b e   a   b y - b l o w ,   a n d   m e a n w h i l e   a   c a p t a i n  s   s o n   i n   t h e   C o r p s   i s   p r e t t y   s u r e   t o   g e t   a   d r a g o n ,   i f   h e   h a s   a n y   m e r i t   o f   h i s   o w n .  
 
 
 
    B u t   t h a t   i s   w h a t   I   m e a n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   p u z z l e d   t o   f i n d   h i m s e l f   s o   m i s u n d e r s t o o d .    T h e r e   i s   n o   r e a s o n   t h e   c h i l d   m u s t   b e   i l l e g i t i m a t e ;   t h e y   m i g h t   e a s i l y   b e   m a r r i e d   a t   o n c e .  
 
 
 
    O h ,   o h ,  W a r r e n   s a i d ,   d a w n i n g   w o n d e r ,   c o n f u s i o n .    W h y ,   L a u r e n c e ,   n o ;   t h e r e  s   n o   s e n s e   i n   i t ,   y o u   m u s t   s e e   t h a t .   I f   s h e   h a d   b e e n   g r o u n d e d ,   i t   m i g h t   h a v e   a n s w e r e d ;   b u t   t h a n k   G o d ,   n o   n e e d   t o   t h i n k   o f   t h a t   a n y m o r e ,   o r   a n y t h i n g   l i k e ,    a n d   h e   j e r k e d   h i s   c h i n   g l a d l y   a t   t h e   t i g h t l y   l i d d e d   b o x   w h i c h   h e l d   t h e   f r u i t s   o f   t h e i r   d a y  s   l a b o r s ,   t o   b e   c a r r i e d   b a c k   t o   C a p e t o w n   i n   t h e   m o r n i n g :   L i l y   w o u l d   c e r t a i n l y   b e   t h e   n e x t   r e c i p i e n t .    A   c o m f o r t a b l e   w i f e   s h e   w o u l d   m a k e   h i m ,   w i t h   o r d e r s   t o   f o l l o w   a n d   a   d r a g o n   t o   l o o k   a f t e r ;   I   d a r e   s a y   t h e y   w o u l d   n o t   s e e   o n e   a n o t h e r   o n e   y e a r   i n   s i x ,   h i m   p o s t e d   t o   o n e   s i d e   o f   t h e   w o r l d   a n d   s h e   t o   t h e   o t h e r ,   h a !  
 
 
 
   L a u r e n c e   w a s   l i t t l e   s a t i s f i e d   t o   f i n d   h i s   s e n t i m e n t s   s o   u n a f f e c t e d l y   l a u g h e d   a t ,   b u t   m o r e   s o   f o r   t h e   u n c o m f o r t a b l e   s e n s a t i o n   t h a t   t h e r e   w a s   s o m e   r a t i o n a l   c a u s e   f o r   s o   d i s m i s s i v e   a n   a n s w e r ;   a n d   h e   w a s   f o r c e d   t o   g o   t o   s l e e p   w i t h   h i s   r e s o l u t i o n   y e t   u n f o r m e d . 
 
 
 
   C h a p t e r   9 
 
 
 
   M R .   K E Y N E S ,    C A T H E R I N E   s a i d ,   c u t t i n g   t h r o u g h   t h e   r a i s e d   v o i c e s ,    p e r h a p s   y o u   w i l l   b e s o   g o o d   a s   t o   e x p l a i n   t o   u s   w h a t   a l t e r n a t i v e   y o u   p r e f e r ,   t o   M r .   D o r s e t  s   s u g g e s t i o n .  
 
 
 
   E x p e r i e n c e   h a d   i m p r o v e d   o n   t h e i r   r a t e   o f   r e t u r n ,   a   l i t t l e ,   a n d   N i t i d u s   h a d   c a r r i e d   t h e i r   s p o i l s   b a c k   t o   C a p e t o w n   d a i l y ;   s o   t h e y   r e t u r n e d ,   a f t e r   a   t i r e d   a n d   d u s t y   w e e k ,   t o   f i n d   L i l y d o s e d ,   M e s s o r i a   a n d   I m m o r t a l i s   a l s o ,   a n d   a   s m a l l   a n d   p u t r i d   h e a p   o f   m u s h r o o m s   y e t   r e m a i n i n g .   O f   t h e s e ,   t w o   h a d   b e e n   p r e s e r v e d   i n   o i l ,   t w o   i n   s p i r i t s   o f   w i n e ,   t w o   o n l y   w r a p p e d   i n   p a p e r   a n d   o i l c l o t h ,   a n d   t h e   l o t   b o x e d   n e a t l y   u p   w i t h   t h e   r e c e i p t   f o r   t h e   c u r e .   T h e y   w o u l d   b e   s e n t   b a c k   t o E n g l a n d   b y   t h e F i o n a   ,   w h i c h   h a d   b e e n   h e l d   b a c k   t h i s   l o n g   f o r   t h e i r   r e p o r t :   s h e   w o u l d   g o   w i t h   t h e   t i d e . 
 
 
 
   B u t   t h e r e   w a s   n o   s e n t i m e n t   o f   t r i u m p h   a t   t h e i r   d i n n e r   b a c k ,   o n l y   m u t e d   s a t i s f a c t i o n ;   a t   b e s t   t h e   r e s u l t s   o f   a l l   t h e i r   h u n t i n g   w o u l d   n o t   d o   f o r   m o r e   t h a n   t h r e e   d r a g o n s ;   s i x   i f   t h e   s u r g e o n s   b a c k   i n   D o v e r   t o o k   t h e   r i s k   o f   h a l v i n g   t h e   d o s e ,   o r   u s e d   i t   o n   s m a l l e r   b e a s t s ,   a n d   t h a t   o n l y   i f   a l l   t h r e e   m e t h o d s   p r e s e r v e d   w h a t e v e r   v i r t u e   t h e   m u s h r o o m s   h e l d ;   D o r s e t   w o u l d   h a v e   l i k e d   t o   d r y   s o m e ,   a l s o ,   b u t   t h e r e   w e r e   n o t   e n o u g h   o f   t h e m   f o r   t h i s   f i n a l   e x p e r i m e n t . 
 
 
 
    W e l l ,   w e   a r e   n o t   g o i n g   t o   d o   a n y   b e t t e r ,   n o t   u n l e s s   w e   h i r e   a n   a r m y   o f   m e n   a n d   h o u n d s ;   a n d   w h e r e   t o   g e t   t h e m ,   y o u   m a y   t e l l   m e   a n d   m u c h   o b l i g e d ,    W a r r e n   s a i d ,   h o l d i n g   t h e   b o t t l e   i n   o n e   h a n d   a s   h e   d r a i n e d   h i s   g l a s s   i n   t h e   o t h e r ,   s o   h e   m i g h t   r e f i l l   t h e   t u m b l e r   s t r a i g h t   a w a y .    N e m a c h a e n   i s   a   c l e v e r   l i t t l e   b e a s t ,    m e a n i n g   t h e   d o g ,   w h o   h a d   a c q u i r e d   t h i s   g r a n d i o s e   n a m e   a f t e r   t h e   l i o n ,   c o u r t e s y   o f   s o m e   o f   t h e   y o u n g e r   e n s i g n s   p r e s e n t l y   b e i n g   s u b j e c t e d   t o   a   h a p h a z a r d   e d u c a t i o n   i n   t h e   c l a s s i c s ,    b u t   t h e r e   i s   o n l y   s o   m u c h   b l a s t e d   f o r e s t   w e   c a n   h a c k   t h r o u g h   i n   a   d a y ,   t o   f i n d   o n e   m u s h r o o m   o r   t w o   a t   a   t i m e   w h e n   w e   n e e d   s c o r e s   o f   t h e   t h i n g s .  
 
 
 
    W e   m u s t   h a v e   m o r e   h u n t e r s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   b u t   t h e y   w e r e   r a t h e r   i n   d a n g e r   o f   l o s i n g   t h o s e   t h e y   h a d ;   t h e   a g r e e d - o n   w e e k   h a v i n g   p a s s e d ,   D e m a n e   g a v e   s i g n s   o f   w i s h i n g   f o r   h i m s e l f   a n d   S i p h o   t o   b e   r e t u r n e d   t o   t h e i r   h o m e   v i l l a g e   w i t h   t h e i r   r e w a r d .   L a u r e n c e   w i t h   m a n y   u n p l e a s a n t   p a n g s   o f   c o n s c i e n c e   h a d   r e f u s e d   t o   i m m e d i a t e l y   u n d e r s t a n d   h i s   s i g n s ,   a n d   i n s t e a d   h a d   t a k e n   h i m   t o   s e e   t h e   p e n   n e a r   t h e   c a s t l e ,   w h e r e   t h e   c o w   h a d   b e e n   s e t   a s i d e :   a   l a r g e ,   h a n d s o m e   m i l c h   c o w ,   p l a c i d ,   w i t h   h e r   s i x - m o n t h s    c a l f   b r o w s i n g   t h e   g r a s s   b e s i d e   h e r ;   t h e   b o y   d u c k e d   t h r o u g h   t h e   f e n c e   s l a t s   a n d   s l i p p e d   i n   t o   t o u c h   h e r   s o f t   b r o w n   s i d e   w i t h   c a u t i o u s ,   a l m o s t   w a r y   d e l i g h t .   H e   l o o k e d   a t   t h e   c a l f ,   a n d   b a c k   a t   L a u r e n c e ,   a   q u e s t i o n   i n   h i s   f a c e ;   L a u r e n c e   n o d d e d   t o   s a y   t h e y   w o u l d   g i v e   h i m   t h e   o t h e r ,   t o o .   D e m a n e   c a m e   o u t ,   p r o t e s t s   s i l e n c e d   b y   t h i s   s p e c i e s   o f   b r i b e r y ,   a n d   L a u r e n c e   w e n t   a w a y   f e e l i n g   t h a t   h e   h a d   b e h a v e d   h i m s e l f   l i k e   a   d e s p e r a t e   s c r u b ;   h e   h o p e d   v e r y   m u c h   t h e   b o y s   d i d   n o t   h a v e   f a m i l y   t o   b e   m a d e   a n x i o u s   f o r   t h e m ,   a l t h o u g h   h e   h a d   r a t h e r   g a i n e d   t h e   i m p r e s s i o n   t h e y   w e r e   o r p h a n e d ,   a n d   a t   t h e   v e r y   l e a s t   n e g l e c t e d . 
 
 
 
    T o o   s l o w ,  D o r s e t   s a i d ,   v e r y   d e c i d e d l y   d e s p i t e   h i s   s t a m m e r .  T o o   s l o w ,   b y   h a l f .   A l l   t h e   s e a r c h i n g   i n   t h e   w o r l d  w e   w i l l   o n l y   h e l p   t o   s t a m p   i t   o u t .   I t   h a s   b e e n   t h e   t a r g e t   o f   s y s t e m a t i c   e r a d i c a t i o n ;   w e   c a n n o t   h o p e   t o   f i n d   m u c h   n e a r b y .   W h o   k n o w s   h o w   l o n g ,   h o w   m a n y   y e a r s ,   t h e   h e r d s m e n   h a v e   b e e n   d i g g i n g   i t   u p .   W e   m u s t   g o   a w a y ,   f a r t h e r   a w a y ,   w h e r e   i t   m a y   y e t   g r o w   i n   q u a n t i t y   
 
 
 
    P e r f e c t   s p e c u l a t i o n ,    K e y n e s   s n a p p e d ,    o n   w h i c h   t o   r e c o m m e n d   t h e   p u r s u i t   o f   w i l d   c h a n c e s .   H o w   m u c h   d i s t a n c e   w i l l   s a t i s f y   y o u ?   I   d a r e   s a y   a l l   t h e   c o n t i n e n t   h a s   b e e n   u s e d   f o r   h e r d i n g ,   a t   s o m e   t i m e   o r   a n o t h e r . T o   r i s k   t h e   f o r m a t i o n ,   d r a g o n s   s c a r c e l y   r i s e n   f r o m   t h e i r   s i c k b e d s ,   a n d   g o   d e e p   i n t o   f e r a l   t e r r i t o r y ,   o n   s u c h   a   h o p e ?   T h e   h e i g h t   o f   f o l l y   
 
 
 
   T h e   a r g u m e n t   r o s e ,   g r e w   w a r m ,   s u r g e d   a c r o s s   t h e   t a b l e ;   D o r s e t  s   s t a m m e r   g r e w   m o r e   v i o l e n t   s o   h e   w a s   s c a r c e l y   c o m p r e h e n s i b l e ,   a n d   G a i t e r s   a n d   W a l e y ,   M a x i m u s  s   a n d   L i l y  s   s u r g e o n s ,   w e r e   r a n g e d   w i t h   K e y n e s   a g a i n s t   h i m ;   u n t i l   a t   l a s t   C a t h e r i n e   h a d   s i l e n c e d   a l l   o f   t h e m ,   s t a n d i n g   u p   t o   m a k e   h e r   d e m a n d   w i t h   h e r   h a n d s   p l a n t e d   o n   t h e   c l o t h . 
 
 
 
    I   d o   n o t   q u a r r e l   w i t h   y o u r   c o n c e r n ,    s h e   a d d e d ,   m o r e   q u i e t l y ,    b u t   w e   d i d   n o t   c o m e   h e r e   t o   f i n d   a   c u r e   o n l y   f o r   o u r s e l v e s .   Y o u   h a v e   h e a r d   t h e   l a t e s t   d i s p a t c h e s ;   n i n e   m o r e   d e a d   s i n c e   M a r c h ,   a n d   b y   n o w   m o r e   g o n e ,   w h e n   w e   c o u l d   n o t   s p a r e   a n y   o f   t h e m   i n   t h e   l e a s t .    S h e   l o o k e d   a t   K e y n e s   s t e a d i l y .    I s   t h e r e   a n y   h o p e ?  
 
 
 
   H e   w a s   s i l e n t ,   d i s p l e a s e d ,   a n d   o n l y   w i t h   a   s u r l y   l o w e r i n g   l o o k   a l l o w e d   t h e r e   t o   b e   s o m e   c h a n c e   o f   a   b e t t e r   h a r v e s t ,   f a r t h e r   a w a y ;   s h e   n o d d e d   a n d   s a i d ,    T h e n   w e   w i l l   e n d u r e   t h e   r i s k ,   a n d   b e   g l a d   t h a t   o u r   o w n   d r a g o n s   a r e   w e l l   e n o u g h   t o   d o   s o .  
 
 
 
    
 
 
 
   T H E R E   W A S   N O   q u e s t i o n ,   y e t ,   o f   s e n d i n g   M a x i m u s ,   w h o   h a d   o n l y   l a t e l y   b e g u n   t o   t r y   a t   f l y i n g   a g a i n :   w i t h   a   d e a l   o f   f l a p p i n g   a n d   k i c k i n g   u p   d u s t ,   o f t e n   e n d i n g   o n l y   i n   a n   e x h a u s t e d   c o l l a p s e ;   h e   c o u l d   n o t   q u i t e   m a n a g e   t h e   l a u n c h i n g   s p r i n g ,   w h i c h   w a s   n e c e s s a r y   t o   g e t   h i m   a l o f t ,   a l t h o u g h   o n c e   i n   t h e   a i r   c o u l d   r e m a i n   f o r   s o m e   t i m e .   K e y n e s   s h o o k   h i s   h e a d   a n d   f e l t   a t   h i s   p a u n c h y   s i d e s . 
 
 
 
    T h e   w e i g h t   i s   c o m i n g   b a c k   u n e v e n l y .   Y o u   a r e   d o i n g   y o u r   e x e r c i s e s ?    h e   d e m a n d e d ;   M a x i m u s   p r o t e s t e d   t h a t   h e   w a s .    W e l l ,   i f   w e   c a n n o t   g e t   y o u   i n   t h e   a i r ,   w e   m u s t   f i n d   y o u   r o o m   t o   w a l k ,    K e y n e s   s a i d ,   a n d   s o   M a x i m u s   h a d   b e e n   s e t   t o   m a k i n g   a   c i r c u i t   o f   t h e   t o w n ,   b a c k   a n d   f o r t h   s e v e r a l   t i m e s   d a i l y :   t h e   o n l y   s t r e t c h   o f   c l e a r e d   g r o u n d   l a r g e   e n o u g h   f o r   h i m ,   a s   h e   c o u l d   n o t   g o   f a r   u p   t h e   m o u n t a i n - s l o p e s   w i t h o u t   p u l l i n g   t h e m   d o w n   i n   s m a l l   a v a l a n c h e s . 
 
 
 
   N o - o n e   w a s   v e r y   h a p p y   w i t h   t h i s   s o l u t i o n :   r i d i c u l o u s   t o   h a v e   a   d r a g o n   t h e   s i z e   o f   a   f r i g a t e   a m b l i n g   a b o u t   l i k e   a   l a p - d o g   o n   a n   a i r i n g ,   a n d   M a x i m u s   c o m p l a i n e d   o f   t h e   h a r d   g r o u n d ,   a n d   t h e   p e b b l e s   w h i c h   i n t r o d u c e d   t h e m s e l v e s   i n t o   h i s   t a l o n s .    I   d o   n o t   n o t i c e   t h e m   a t   f i r s t ,    h e   s a i d   u n h a p p i l y ,   w h i l e B e r k l e y    s   r u n n e r s   s t r u g g l e d   w i t h   h o o f - p i c k s   a n d   k n i v e s   a n d   t o n g s   t o   p r y   t h e m   o u t   f r o m   u n d e r   t h e   h a r d ,   c a l l u s e d   h i d e   a r o u n d   t h e   b a s e   o f   t h e   c l a w s ,    n o t   u n t i l   t h e y   a r e   q u i t e   f a r   d o w n ,   a n d   t h e n   I   c a n n o t   e a s i l y   s a y   h o w   v e r y   u n p l e a s a n t   i t   b e c o m e s .  
 
 
 
    W h y   d o   y o u   n o t   s w i m ,   i n s t e a d ?    T e m e r a i r e   s a i d .    T h e   w a t e r   i s   v e r y   p l e a s a n t   h e r e ,   a n d   p e r h a p s   y o u   m i g h t   c a t c h   a   w h a l e ,    w h i c h   s u g g e s t i o n   b r i g h t e n e d   M a x i m u s   r e m a r k a b l y ,   a n d   i n f u r i a t e d   t h e   f i s h e r m e n ,   p a r t i c u l a r l y   t h e   o w n e r s   o f   t h e   l a r g e r   b o a t s ;   t h e y   c a m e   i n   a   b o d y   t o   p r o t e s t . 
 
 
 
    I   a m   d a m n e d   s o r r y   t o   p u t   y o u   o u t ,  B e r k l e y   s a i d   t o   t h e m .    Y o u   m a y   c o m e   w i t h   m e ,   a n d   t e l l   h i m   y o u r s e l v e s   y o u   d o   n o t   l i k e   i t .  
 
 
 
   M a x i m u s   c o n t i n u e d   h i s   o u t i n g s ,   i n   p e a c e ,   a n d   m i g h t   b e   s e e n   d a i l y   p a d d l i n g   a b o u t   t h e   h a r b o r .   S a d l y   t h e   w h a l e s   a n d   d o l p h i n s   a n d   s e a l s ,   t o o   c l e v e r   b y   h a l f ,   s t a y e d   w e l l - c l e a r   o f   h i m ,   m u c h   t o   h i s   d i s a p p o i n t m e n t :   h e   d i d   n o t   m u c h   l i k e   t u n n y   o r   s h a r k s ,   t h e   l a t t e r   o f   w h i c h   o c c a s i o n a l l y   b e a t   t h e m s e l v e s   a g a i n s t   h i s   l i m b s   i n   c o n f u s e d   f i t s   p e r h a p s   p r o v o k e d   b y   s o m e   t r a c e s   o f   b l o o d   o r   f l e s h   f r o m   h i s   l a t e s t   r e p a s t :   o n   o n e   o c c a s i o n   h e   b r o u g h t   b a c k   o n e   o f   t h e s e   t o   s h o w ,   a   m o n s t e r   s o m e   n i n e t e e n   f e e t   i n   l e n g t h ,   w e i g h i n g   c l o s e   o n   t w o   t o n s ,   w i t h   i t s   a n g r y   s n o u t i s h   f a c e   f u l l   o f   t e e t h .   H e   h a d   l i f t e d   t h e   s h a r k   s t r a i g h t   o u t   o f   t h e   w a t e r   w h o l e ,   a n d   w h e n   h e   l a i d   i t   d o w n   o n   t h e   p a r a d e   g r o u n d s   b e f o r e   t h e m ,   i t   a b r u p t l y   w e n t   i n t o   a   p a r o x y s m   o f   t h r a s h i n g :   k n o c k i n g   o v e r   D y e r ,   t w o   e n s i g n s ,   a n d   o n e   o f   t h e   M a r i n e s ,   s n a p p i n g   a n d   g n a s h i n g   f u r i o u s l y   a t   t h e   a i r ,   b e f o r e   D u l c i a   m a n a g e d   t o   p i n   i t   t o   t h e   g r o u n d   w i t h   h e r   f o r e t a l o n s . 
 
 
 
   M e s s o r i a   a n d   I m m o r t a l i s ,   b o t h   o l d e r   b e a s t s ,   w e r e   p e r f e c t l y   h a p p y   t o   l i e   i n   t h e   p a r a d e   g r o u n d s   a n d   s l e e p   i n   t h e   s u n ,   a f t e r   t h e i r   s h o r t   d a i l y   f l i g h t s   f o r   e x e r c i s e ;   b u t   L i l y ,   h a v i n g   s t o p p e d   c o u g h i n g ,   s h o r t l y   d i s p l a y e d   t h a t   s a m e   r e s t l e s s   e n e r g y   w h i c h   h a d   o v e r c o m e   D u l c i a ,   a n d   b e g a n   t o   i n s i s t   o n   a c t i v i t y .   B u t   i f   s h e   w e r e   t o   g o   f l y i n g   a n y w h e r e ,   s h e   m u s t   g o   f a r   a b r o a d ,   w h e r e   a   s t r a y   l i n g e r i n g   s n e e z e   o r   c o u g h   w o u l d   n o t   s p r a y   a n y o n e   b e l o w ;   K e y n e s ,   q u i t e   i g n o r i n g   t h e   c o v e r t   g e s t u r e s ,   t h e   a t t e m p t s   a t   s i g n a l i n g ,   o f   n e a r l y   e v e r y   s e n i o r   o f f i c e r ,   e x a m i n e d   h e r   a n d   d e c l a r e d   t h a t   s h e   w a s   p e r f e c t l y   f i t   t o   f l y ,    h a d   b e t t e r   f l y ,   I   s h o u l d   s a y ;   t h i s   a g i t a t i o n   i s   u n n a t u r a l ,   a n d   m u s t   b e   w o r k e d   o f f .  
 
 
 
    B u t   p e r h a p s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   v o i c i n g   t h e   r e l u c t a n c e   w h i c h   t h e   c a p t a i n s   a l l   p r i v a t e l y   s h a r e d ,   a n d   t h e y   a s   a   b o d y   b e g a n   t o   s u g g e s t   f l i g h t s   o u t   o v e r   t h e   o c e a n ,   a l o n g   t h e   s c e n i c   a n d   s e t t l e d   c o a s t l i n e   a n d   b a c k ;   g e n t l e   e x e r c i s e . 
 
 
 
    I   h o p e ,    C a t h e r i n e   s a i d ,   g o i n g   p i n k   c l e a r   u p   t o   h e r   f o r e h e a d   i n   a   w a v e   o f   c o l o r ,    I   h o p e   t h a t   n o - o n e   i s   g o i n g   t o   f u s s ;   I   w o u l d   d i s l i k e   f u s s   e x t r e m e l y ,    a n d   i n s i s t e d   o n   j o i n i n g   t h e   h u n t i n g   p a r t y ,   w i t h   D u l c i a   a n d   C h e n e r y ,   w h o   l i k e w i s e   d e c l a r e d   h i m s e l f   p e r f e c t l y   w e l l ,   a l t h o u g h   D u l c i a   w o u l d   o n l y   a g r e e   i f   h e   w a s   b u n d l e d   a b o a r d   i n   a   h e a v y   c l o a k ,   w i t h   a   w a r m i n g   b r i c k   a t   h i s   f e e t . 
 
 
 
    A f t e r   a l l ,   i t   c a n n o t   h u r t   t o   h a v e   m o r e   o f   u s :   w e   c a n   m a k e   s e v e r a l   p a r t i e s   a n d   c o v e r   m o r e   g r o u n d ;   w e   d o   n o t   n e e d   t h e   d o g   s o   b a d l y   i f   t h e   n o t i o n   i s   w e   a r e   l o o k i n g   f o r   l a r g e r   p a t c h e s   o f   t h e   s t u f f ,    C h e n e r y   s a i d .    J u s t   a s   w e l l   t o   h a v e   m o r e   o f   t h e   d r a g o n s   i n   h a i l i n g - d i s t a n c e ,   i f   a n y   o f   u s   s h o u l d   r u n   i n t o   a   l a r g e r   b a n d   o f f e r a l s ,   a n d   y o u r   n a t i v e s   c a n   k e e p   u s   o u t   o f   t r o u b l e   w i t h   t h e   a n i m a l s .  
 
 
 
   L a u r e n c e   a p p l i e d   t o   E r a s m u s   a n d   h i s   w i f e   f o r   t h e i r   p e r s u a s i v e   a s s i s t a n c e ,   a n d   p r e s s e d   t h e   c o w r i e   n e c k l a c e   o n   D e m a n e   t o   o p e n   t h e   c o n v e r s a t i o n ,   a s   a   p r e l i m i n a r y   b i t   o f   b r i b e r y .   H e   o b j e c t e d   v e h e m e n t l y   n o n e t h e l e s s ,   h i s   v o i c e   r i s i n g   i n   h i g h   c o m p l a i n t ,   a n d   M r s .   E r a s m u s   s a i d ,    H e   d o e s   n o t   l i k e   t o   g o   s o   f a r ,   C a p t a i n :   h e   s a y s   t h a t   c o u n t r y   b e l o n g s   t o   t h e   d r a g o n s , w h o   w i l l   c o m e   a n d   e a t   u s .  
 
 
 
    P r a y   t e l l   h i m   t h e r e   i s   n o   r e a s o n   w h y   t h e   f e r a l   d r a g o n s   s h o u l d   b e   a n g r y   w i t h   u s ;   w e   w i l l   o n l y   s t a y   a   v e r y   l i t t l e   w h i l e ,   t o   g e t   m o r e   o f   t h e   m u s h r o o m s ,   a n d   o u r   o w n   w i l l   p r o t e c t   u s   i f   t h e r e   i s   a n y   d i f f i c u l t y ,    L a u r e n c e   s a i d ,   w a v i n g   a t   t h e   f i n e   d i s p l a y   t h e   d r a g o n s   m a d e   n o w .   S i n c e   t h e i r   r e c o v e r y ,   e v e n   t h e   o l d e r   b e a s t s   w h o   h a d   n o t   a c q u i r e d   t h e   h a b i t   o f   b a t h i n g   h a d   b e e n   s t r i p p e d   o f   t h e i r   h a r n e s s e s   a n d   s c r u b b e d   i n   t h e   w a r m   o c e a n   u n t i l   t h e i r   s c a l e s   s h o n e ,   a n d   a l l   t h e   l e a t h e r   w o r k e d   a n d   p o l i s h e d   u n t i l   i t ,   t o o ,   g l e a m e d ,   w a r m   a n d   s u p p l e ,   t h e   b u c k l e s   g l i t t e r i n g   b r i g h t   i n   t h e   s u n . 
 
 
 
   T h e   p a r a d e   g r o u n d s   t h e m s e l v e s   h a d   b e e n   p l o w e d   c l e a n ,   a n d   t h e   r e f u s e - p i t s   f i l l e d   i n ,   n o w   t h e r e   w a s   o n l y   o c c a s i o n a l   c o u g h i n g   t o   m a n a g e ;   t h e   w h o l e   f i t   t o   w e l c o m e   a n   a d m i r a l   f o r   i n s p e c t i o n ,   a s i d e   f r o m   t h e   w r e c k a g e   o f   a   c o u p l e   o f   g o a t s ,   w h o s e   b o n e s   D u l c i a   a n d   N i t i d u s   w e r e   p r e s e n t l y   m e d i t a t i v e l y   g n a w i n g .   M a x i m u s   a l o n e   s t i l l   h a d   a   f r a g i l e   a i r ,   b u t   h e   w a s   b o b b i n g   i n   t h e   o c e a n   a   l i t t l e   w a y   o f f ,   h i s   h o l l o w   s i d e s   b u o y e d   u p   b y   t h e   w a t e r   a n d   t h e   s o m e w h a t   f a d e d   o r a n g e   a n d   r e d   o f   h i s   h i d e   r e f r e s h e d   b y   t h e   l i n g e r i n g   s u n s e t   p o u r i n g   i n   o v e r   t h e   w i d e   r i p p l e s   o f   t h e   w a t e r .   T h e   r e s t   o f   t h e   d r a g o n s   w e r e   r a t h e r   b r i g h t - e y e d   a n d   t i g e r i s h ,   h a v i n g   b e e n   w o r n   l e a n   o v e r   t h e   c o u r s e   o f   t h e   s i c k n e s s ;   t h e i r   r e a w a k e n e d   a p p e t i t e s   w e r e   s a v a g e . 
 
 
 
    A n d   t h a t   i s   a n o t h e r   r e a s o n   i t   w i l l   b e   j u s t   a s   w e l l   f o r   u s   a l l   t o   g o ,    C h e n e r y   s a i d ,   w h e n   D e m a n e   h a d   a t   l a s t   b e e n   b r o u g h t   a r o u n d   t o   r e l u c t a n t   a g r e e m e n t ,   o r   a t   l e a s t   w o r n   o u t   f r o m   t r y i n g   t o   c o n v e y   h i s   o b j e c t i o n s   t h r o u g h   t r a n s l a t i o n .    G r e y   i s   a   g o o d   f e l l o w ,   a n d   h e   h a s   n o t   s a i d   a s   m u c h   o u t r i g h t ,   y e t ;   b u t   t h e   t o w n s f o l k   a r e   k i c k i n g   u p   a   r e a l   d u s t .   I t   i s   n o t   j u s t   h a v i n g   t h e   d r a g o n s   a b o u t ;   w e   a r e   e a t i n g   t h e m   o u t   o f   h e a r t h   a n d   h o m e .   T h e   g a m e   i s   g e t t i n g   s h y ;   a s   f o r   c a t t l e ,   n o   o n e   c a n   a f f o r d   t o   e a t   b e e f   a n y m o r e   a t   a l l ,   a n d   t h e   p r i c e s   a r e   o n l y   g e t t i n g   h i g h e r .   W e   h a d   m u c h   b e t t e r   g e t   o u t   i n t o   w i l d   c o u n t r y   a n d   s h i f t   f o r   o u r s e l v e s ,   w h e r e   w e   n e e d n  t   a n n o y   a n y o n e .  
 
 
 
   I t   w a s   s e t t l e d :   M a x i m u s   w o u l d   s t a y   t o   c o n t i n u e   h i s   r e c o v e r y ,   a n d   M e s s o r i a   a n d   I m m o r t a l i s ,   t o   s l e e p   a n d   h u n t   f o r   h i m ;   T e m e r a i r e   a n d   L i l y   w o u l d   g o   a b r o a d   a s   f a r   a s   a   s t r o n g   d a y  s   f l i g h t   c o u l d   t a k e   t h e m ,   w i t h   l i t t l e   N i t i d u s   a n d   D u l c i a   t o   f e r r y   b a c k   t h e i r   a c q u i s i t i o n s ,   p e r h a p s   e v e r y   o t h e r   d a y ,   a n d   b r i n g   b a c k   m e s s a g e s . 
 
 
 
   T h e y   w e r e   p a c k e d   a n d   g o n e   w i t h   t h e   s u n ,   i n   t h e   m o r n i n g ,   i n   t h e   u s u a l   p e l l - m e l l   w a y   o f   a v i a t o r s ;   t h e F i o n a   i n   t h e   h a r b o r   r i s i n g   u p   a n d   f a l l i n g   w i t h   t h e   s w e l l ,   a   g r e a t   d e a l   o f   a c t i v i t y   o n   h e r   d e c k   i n   p r e p a r a t i o n   f o r   t h e   m o r r o w .   T h e A l l e g i a n c e   w a s   r i d i n g   f a r t h e r   o u t   t o   s e a ;   t h e   w a t c h   w o u l d   b e   c h a n g i n g   i n   a   m o m e n t ,   b u t   f o r   n o w   a l l   w a s   q u i e t   a b o a r d   h e r .   R i l e y   h a d   n o t   c o m e   a s h o r e ;   L a u r e n c e   h a d   n o t   w r i t t e n .   H e   t u r n e d   h i s   f a c e   a w a y   f r o m   t h e   s h i p   a n d   t o w a r d s   t h e   m o u n t a i n s ,   d i s m i s s i n g   t h e   m a t t e r   f o r   t h e   p r e s e n t   w i t h   a   v a g u e   s e n s e   o f   l e a v i n g   t h e   q u e s t i o n   u p   t o   f a t e :   b y   t h e   t i m e   t h e y   r e t u r n e d   w i t h   m u s h r o o m s   i n   a n y   q u a n t i t y ,   p e r h a p s   t h e r e   w o u l d   b e   n o   n e e d   t o s p e a k ;   t h e y   w o u l d   h a v e   t o   g o   h o m e   b y   w a y   o f   t h e A l l e g i a n c e   ,   a n d   i t   c o u l d   n o t   b e   h i d d e n   f o r e v e r ;   h e   w o n d e r e d   i f   C a t h e r i n e   d i d   n o t   a l r e a d y   l o o k   a   l i t t l e   p l u m p e r . 
 
 
 
   L i l y   s e t   a   f i n e ,   f a s t   p a c e ;   t h e   w i n d   p o u r e d   o v e r   T e m e r a i r e  s   b a c k   a s T a b l e   B a y   r o l l e d   a w a y   b e h i n d   t h e m .   B a r r i n g   a   f e w   b a n k s   o f   c l o u d s ,   p e n n e d   u p   a g a i n s t   t h e   s l o p e s ,   t h e   w e a t h e r   h e l d   c l e a r   a n d   n o t   w i n d y ,   g o o d   f l y i n g ,   a n d   t h e r e   w a s   a n   e x t r a o r d i n a r y   r e l i e f   i n   b e i n g   o n c e   a g a i n   i n   c o m p a n y :   L i l y   o n   p o i n t ,   w i t h   T e m e r a i r e   b r i n g i n g   u p   t h e   r e a r   a n d   N i t i d u s   a n d   D u l c i a   f l y i n g   i n   w i n g   p o s i t i o n s ,   s o   t h e i r   s h a d o w s   f a l l i n g   o n   t h e   g r o u n d   b e l o w   m a d e   t h e   p o i n t s   o f   a   d i a m o n d ,   s k i m m i n g   o v e r   t h e   v i n e y a r d   r o w s   b e l o w   i n   n e a t   p e r f o r a t e d   l i n e s   o f   r e d   a n d   b r o w n ,   p a s t   t h e i r   f i r s t   a u t u m n a l   s p l e n d o r . 
 
 
 
   T h i r t y   m i l e s   o n   t h e   w i n g   n o r t h - w e s t   f r o m   t h e   b a y   t o o k   t h e m   p a s t   t h e   s w e l l i n g   o u t c r o p p i n g s   o f   g r e y   g r a n i t e   a t   P a a r l ,   t h e   l a s t   s e t t l e m e n t   i n   t h i s   d i r e c t i o n ;   t h e y   d i d   n o t   s t o p ,   b u t   c o n t i n u e d   o n   i n t o   t h e   r i s i n g   m o u n t a i n s .   A   f e w   i s o l a t e d   a n d   i n t r e p i d   f a r m s t e a d s   c o u l d   b e   g l i m p s e d   a s   t h e y   w o u n d   t h r o u g h   t h e   p a s s e s ,   c l i n g i n g   t o   s h e l t e r e d   f o l d s   o f   t h e   m o u n t a i n - s l o p e s :   t h e   f i e l d s   b r o w n i n g ,   t h e   h o u s e s   n e a r l y   i m p o s s i b l e   t o   s e e   w i t h o u t   a   g l a s s ,   b u r i e d   a s   t h e y   w e r e   i n   s t a n d s   o f   t r e e s   a n d   t h e i r   r o o f s   d i s g u i s e d   w i t h   b r o w n   a n d   g r e e n   p a i n t . 
 
 
 
   T h e y   s t o p p e d   t o   w a t e r   a f t e r   m i d - d a y ,   h a v i n g   c o m e   t o   a n o t h e r   v a l l e y   b e t w e e n   t h e   m o u n t a i n   l i n e s ,   a n d   t o   d i s c u s s   t h e i r   c o u r s e ;   t h e y   h a d   n o t   s e e n   a   c u l t i v a t e d   f i e l d   f o r   s o m e   h a l f - a n - h o u r   n o w . 
 
 
 
    L e t   u s   g o   o n   a n o t h e r   h o u r   o r   t w o ,   a n d   t h e n   w e   s h a l l   s t o p   a t   t h e   f i r s t   l i k e l y   p l a c e   t o   m a k e   a   s e a r c h ,    H a r c o u r t   s a i d .    I   d o   n o t   s u p p o s e   t h a t   t h e r e   i s   a n y   c h a n c e   o f   t h e   d o g   s c e n t i n g   t h e m   f r o m   a l o f t ?   T h e   s m e l l   o f   t h e   t h i n g s   i s   s o   v e r y   s t r o n g .  
 
 
 
    T h e   b e s t - t r a i n e d   f o x h o u n d   i n   t h e   w o r l d   c a n n o t   p i c k   u p   a   v i x e n  s   t r a i l   f r o m   h o r s e b a c k ,   m u c h   l e s s   f r o m   m i d - a i r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   b u t   t h e y   h a d   b e e n   a l o f t   a g a i n   o n l y   a   t u r n   o f   t h e   g l a s s   w h e n   t h e   d o g   b e g a n   b a r k i n g   i n   f u r i o u s   e x c i t e m e n t ,   a n d   t r y i n g   t o   w r i g g l e   f r e e   o f   i t s   h a r n e s s   i n   t h e   m o s t   h e e d l e s s   w a y .   F e l l o w e s   h a d   g r a d u a l l y   t a k e n   t h e   h a n d l i n g   o f   t h e   d o g   i n t o   h i s   o w n   h a n d s ,   d i s a p p r o v i n g   o f   D e m a n e  s   h a p h a z a r d   d i s c i p l i n e ;   h i s   f a t h e r   h a d   b e e n   a   m a s t e r   o f   h o u n d s ,   i n S c o t l a n d   .   H e   h a d   b e e n   g i v i n g   t h e   t h i n   c r e a t u r e   a   g o b b e t   o f   f r e s h   m e a t   e v e r y   t i m e   i t   d i s c o v e r e d   t h e m   a   m u s h r o o m ;   b y   n o w   i t   w o u l d   t e a r   a w a y   a f t e r   t h e   l e a s t   t r a i l   o f   s c e n t   w i t h   t h e   g r e a t e s t   e n t h u s i a s m . 
 
 
 
   T e m e r a i r e   h a d   s c a r c e l y   l a n d e d   w h e n   i t   e s c a p e d   i t s   s t r a p s   a n d   w e n t   s k i d d i n g   d o w n   h i s   s i d e   a n d   a b r u p t l y   v a n i s h e d   i n t o   t h e   h i g h   g r a s s e s   a t   a   p l a c e   w h e r e   t h e   s l o p e   r o s e   u p   s h a r p l y .   T h e y   h a d   c o m e   i n t o   a   w i d e   v a l l e y ,   v e r y   w a r m ,   c u p p e d   i n   a   b o w l   o f   m o u n t a i n s   a n d   s t i l l   r i c h l y   g r e e n   d e s p i t e   t h e   a d v a n c i n g   s e a s o n :   f r u i t - t r e e s   e v e r y w h e r e   i n   c u r i o u s l y   e v e n   r o w s . 
 
 
 
    O h ;   I   c a n   s m e l l   i t ,   t o o ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   u n e x p e c t e d l y ,   a n d   w h e n   L a u r e n c e   h a d   s l i d   d o w n   f r o m   h i s   s h o u l d e r ,   h e   w a s   n o   l o n g e r   s u r p r i s e d   a t   t h e   d o g  s   f r e n z y :   t h e   s m e l l   w a s   p r o n o u n c e d ,   h a n g i n g   l i k e   a   m i a s m a   i n   t h e   a i r . 
 
 
 
    S i r ,    F e r r i s   s a i d ,   c a l l i n g :   t h e   d o g   w a s   s t i l l   i n v i s i b l e ,   b u t   i t s   b a r k i n g   w a s   c o m i n g   t o   t h e m   w i t h   a   h o l l o w   e c h o i n g   r i n g ,   a n d   F e r r i s   w a s   b e n d i n g   d o w n   t o   t h e   s l o p e ;   L a u r e n c e   c a m e   u p   t o   h i m   a n d   s a w   h a l f - h i d d e n   b y   a   t h i c k e t   t h e r e   w a s   a n   o p e n i n g ,   a   f i s s u r e   i n   t h e   d i r t   a n d   l i m e s t o n e   r o c k .   T h e   d o g   w e n t   s i l e n t ;   i n   a n o t h e r   m o m e n t   i t   c a m e   s c r a m b l i n g   o u t   o f   t h e   h o l e   a n d   b a c k   u p   t o   t h e m ,   a n   e n o r m o u s ,   a n   a b s u r d l y   e n o r m o u s   m u s h r o o m   i n   i t s   m o u t h ,   s o   l a r g e   i t s   t h i r d   c a p   w a s   d r a g g i n g   u p o n   t h e   g r o u n d   b e t w e e n   t h e   d o g  s   l e g s   a n d   m a k i n g   i t   s t u m b l e . 
 
 
 
   I t   f l u n g   t h e   m u s h r o o m   d o w n ,   w a g g i n g .   T h e   o p e n i n g   w a s   n e a r   f i v e   f e e t   h i g h ,   a n d   a   g e n t l e   s l o p e   l e d   d o w n w a r d s .   T h e   s t e n c h   w a s   a s t o n i s h i n g .   L a u r e n c e   p u s h e d   u p   t h e   c l o t   o f   v i n e s   a n d   m o s s   w h i c h   h u n g   o v e r   t h e   f i s s u r e   l i k e   a   c u r t a i n ,   a n d   s t e p p e d   i n s i d e   a n d   d o w n ,   e y e s   w a t e r i n g   f r o m   t h e   s m o k y   t o r c h   w h i c h   F e r r i s   h a d   i m p r o v i s e d   o u t   o f   r a g s   a n d   a   t r e e - b r a n c h .   T h e r e   w a s   s u r e l y   a   d r a u g h t   s o m e w h e r e   a t   t h e   f a r   e n d   o f   t h e   c a v e r n ;   i t   d r e w   l i k e   a   c h i m n e y .   F e r r i s   w a s   l o o k i n g   a t   h i m   w i t h   a   h a l f - d i s b e l i e v i n g ,   h a l f - j o y f u l   e x p r e s s i o n ,   a n d   a s   h i s   e y e s   a d j u s t e d   t o   t h e   d i m n e s s ,   L a u r e n c e   m a d e   o u t   t h e   s t r a n g e   h i l l o c k y   a p p e a r a n c e   o f   t h e   c a v e r n   f l o o r ,   a n d   k n e l t   t o   t o u c h :   t h e   f l o o r   w a s   c o v e r e d ,   c o v e r e d   i n   m u s h r o o m s . 
 
 
 
    
 
 
 
    T H E R E   I S   N O T   a   m o m e n t   t o   l o s e ,    L a u r e n c e   s a i d .    I f   y o u   h u r r y ,   t h e F i o n a   m a y   n o t   y e t   h a v e   g o n e ;   i f   s h e   h a s ,   y o u   m u s t   g o   a n d   r e c a l l   h e r  s h e   w i l l   n o t   h a v e   g o n e   f a r ;   s h e   w i l l   n o t   h a v e   r o u n d e d P a t e r n o s t e r B a y   .  
 
 
 
   A l l   t h e   c r e w s   w e r e   b u s y ,   b r e a t h l e s s ;   t h e   g r a s s   o f   t h e   f i e l d   h a d   b e e n   t r a m p l e d   f l a t ,   a n d   T e m e r a i r e  s   b e l l y - n e t t i n g   a n d   L i l y  s   w a s   s p r e a d   o u t   o n   t h e   g r o u n d ,   e v e r y   b a g   a n d   c h e s t   e m p t i e d   o u t   t o   b e   f i l l e d   w i t h   m u s h r o o m s ,   h e a p s   a n d   h e a p s .   A   s m a l l   p a l e   c r e a m - c o l o r e d   b r e e d   s h a r e d   t h e   c a v e r n   w i t h   t h e   g r e a t   d o u b l e - a n d   t r i p l e - c a p p e d   m o n s t e r s ,   a n d   a l s o   a   l a r g e   b l a c k   f u n g u s   w h i c h   g r e w   i n   s l a b s ,   b u t   t h e   h a r v e s t e r s   w e r e   m a k i n g   n o   a t t e m p t   t o   d i s c r i m i n a t e :   s o r t i n g   c o u l d   w a i t .   N i t i d u s   a n d   D u l c i a   w e r e   a l r e a d y   v a n i s h i n g   i n t o   t h e   d i s t a n c e ,   s a c k s   a n d   s a c k s   s l u n g   a c r o s s   t h e i r   b a c k s   g i v i n g   t h e m   a   c u r i o u s l y   l u m p y   a p p e a r a n c e   i n   s i l h o u e t t e   a g a i n s t   t h e   s k y . 
 
 
 
   L a u r e n c e   h a d   t h e   m a p   o f   t h e   c o a s t l i n e   d u g   o u t   o f   T e m e r a i r e  s   b a g s ,   a n d   w a s   s h o w i n g   h i m   t h e   l i k e l y   c o u r s e   t h e F i o n a   w o u l d   h a v e   f o l l o w e d .    G o   a s   q u i c k l y   a s   y o u   c a n ,   a n d   b r i n g   b a c k   m o r e   m e n .   M e s s o r i a   a n d   I m m o r t a l i s ,   t o o ,   i f   t h e y   c a n   m a n a g e   t h e   f l i g h t ;   a n d   t e l l   S u t t o n   t o   a s k   t h e   g o v e r n o r   f o r   e v e r y o n e   w h o   c a n   b e   s p a r e d   f r o m   t h e   c a s t l e ,   a l l   t h e   s o l d i e r s ,   a n d   n o   d a m n e d   n o i s e   a b o u t   f l y i n g ,   e i t h e r .  
 
 
 
    H e   c a n   a l w a y s   g e t   t h e m   d r u n k   i f   n e e d   b e ,    C h e n e r y   s a i d ,   w i t h o u t   l i f t i n g   h i s   h e a d ;   h e   w a s   s i t t i n g   b y   t h e   n e t t i n g   a n d   k e e p i n g   a   t a l l y   a s   t h e   m u s h r o o m s   w e r e   t h r o w n   i n ,   h i s   l i p s   m o v i n g   i n   t h e   c o u n t   a l o n g   w i t h   h i s   f i n g e r s .    S o   l o n g   a s   t h e y   c a n   s t u m b l e   b a c k   a n d   f o r t h   b y   t h e   t i m e   y o u   h a v e   g o t   t h e m   h e r e ,   t h e y   m a y   b e   s o u s e d   t o   t h e i r   s k u l l s .  
 
 
 
    O h ,   a n d   b a r r e l s ,   a l s o ,    H a r c o u r t   a d d e d ,   l o o k i n g   u p   f r o m   t h e   s t u m p   w h e r e   s h e   w a s   s i t t i n g ,   w i t h   a   c o o l   c l o t h   s o a k e d   i n   w a t e r   u p o n   h e r   f o r e h e a d :   s h e   h a d   a t t e m p t e d   t o   h e l p   w i t h   t h e   h a r v e s t ,   b u t   t h e   s t i n k   h a d   o v e r w h e l m e d   h e r ,   a n d   a f t e r   a   s e c o n d   r o u n d   o f   v o m i t i n g ,   p a i n f u l   t o   a l l   o f   t h e m   t o   h e a r ,   L a u r e n c e   h a d   a t   l a s t   p e r s u a d e d   h e r   t o   g o   a n d   s i t   o u t s i d e   i n s t e a d .    T h a t   i s ,   i f   K e y n e s   t h i n k s   t h e   m u s h r o o m s   h a d   b e t t e r   b e   p r e s e r v e d   h e r e ;   a n d   o i l   a n d   s p i r i t s .  
 
 
 
    B u t   I   d o   n o t   l i k e   o u r   a l l   l e a v i n g   y o u   h e r e ,    T e m e r a i r e   s a i d   a   l i t t l e   m u l i s h l y .    W h a t   i f   t h a t   b i g   f e r a l   s h o u l d   c o m e   b a c k   a g a i n ,   o r   a n o t h e r   o n e ?   O r   l i o n s :   I   a m   s u r e   I   h e a r   l i o n s ,   n o t   v e r y   f a r   a w a y .    T h e r e   w a s   n o t   t h e   l e a s t   s o u n d   o f   a n y t h i n g   b u t   m o n k e y s ,   h o w l i n g   i n   t h e   t r e e - t o p s   a t   a   f a i r   d i s t a n c e ,   a n d   b i r d s   c l a m o r i n g . 
 
 
 
    W e   w i l l   b e   p e r f e c t l y   s a f e :   f r o m   d r a g o n s ,   o r   l i o n s ,   t o o ,    L a u r e n c e   s a i d .    W e   h a v e   a   d o z e n   g u n s   a n d   m o r e ,   a n d   w e   n e e d   o n l y   s t e p   i n t o   t h e   c a v e   t o   h o l d   t h e m   o f f   f o r e v e r :   t h a t   m o u t h   w o u l d   n o t   l e t   i n   a n   e l e p h a n t ,   m u c h   l e s s   a   d r a g o n ,   a n d   t h e y   w i l l   n o t   b e   a b l e   t o   f e t c h   u s   o u t .  
 
 
 
    B u t   L a u r e n c e ,    T e m e r a i r e   s a i d   q u i e t l y ,   p u t t i n g   h i s   h e a d   d o w n   t o   s p e a k   c o n f i d e n t i a l l y ;   a t   l e a s t ,   a s   h e   f a n c i e d .    L i l y   t e l l s   m e   t h a t   H a r c o u r t   i s   c a r r y i n g   a n   e g g ;   s u r e l y   a t   l e a s t s h e   o u g h t   t o   c o m e ,   a n d   I   a m   s u r e   s h e   w i l l   n o t ,   i f   y o u   r e f u s e .  
 
 
 
    W h y ,   d a m n   y o u   f o r   a   b a c k - a l l e y   l a w y e r ;   I   s u p p o s e   y o u   h a v e   c o o k e d   t h i s   u p   b e t w e e n   t h e   t w o   o f   y o u ,    L a u r e n c e   s a i d ,   o u t r a g e d   a t   t h e   d e l i b e r a t e   c a l c u l a t i o n   o f   t h i s   a p p e a l ,   a n d   T e m e r a i r e   h a d   t h e   g r a c e   t o   l o o k   a s h a m e d   o f   h i m s e l f ,   b u t   o n l y   a   l i t t l e .   L i l y   d i d   n o t   e v e n   d o   a s   m u c h ,   b u t   a b a n d o n i n g   s u b t e r f u g e   o n l y   s a i d   t o   H a r c o u r t ,   w h e e d l i n g ,    P r a y ,   p r a y ,   d o   c o m e .  
 
 
 
    F o r   H e a v e n  s   s a k e ,   e n o u g h   c o s s e t i n g ,    C a t h e r i n e   s a i d .    I n   a n y   c a s e ,   I   w i l l   d o   m u c h   b e t t e r   s i t t i n g   h e r e   i n   t h e   c o o l   s h a d e   t h a n   t e a r i n g   b a c k   a n d   f o r t h ,   w e i g h i n g   y o u   d o w n   t o   n o   p u r p o s e   w h e n   y o u   m i g h t   b e   c a r r y i n g   a n o t h e r   p a i r   o f   h a n d s   i n s t e a d .   N o , n o t   a   m a n   w i l l   y o u   t a k e ;   o n l y   m a k e   a l l   t h e   s p e e d   i n   t h e   w o r l d ,   a n d   t h e   s o o n e r   y o u   h a v e   g o n e ,   t h e   s o o n e r   y o u   w i l l   c o m e   b a c k   a g a i n ,    s h e   a d d e d . 
 
 
 
   T h e   b e l l y - n e t t i n g   w a s   a s   f u l l   a s   i t   c o u l d   b e   w i t h o u t   c r a m m i n g ,   a n d   T e m e r a i r e   a n d   L i l y   w e r e   g o t   o f f   a t   l a s t ,   s t i l l   m a k i n g   w i s t f u l   c o m p l a i n t s .    N e a r   e n o u g h   f i v e   h u n d r e d ,   a l r e a d y ,    C h e n e r y   s a i d   t r i u m p h a n t l y ,   l o o k i n g   u p   f r o m   h i s   t a l l y ,    a n d   m o s t   o f   t h e m   f a t ,   h a n d s o m e   t h i n g s ;   e n o u g h   t o   d o s e   h a l f   t h e   C o r p s ,   i f   o n l y   t h e y   w i l l   l a s t   t h e   j o u r n e y .  
 
 
 
    W e   w i l l   g i v e   t h e m   t h e i r   d a m n e d   h e r d   o f   c o w s ,    L a u r e n c e   s a i d   t o   F e r r i s ,   m e a n i n g   D e m a n e   a n d   S i p h o ,   w h o   w e r e   n o w   t a k i n g   t h e i r   e a s e   s t r e t c h e d   o u t   u p o n   t h e   g r o u n d   b e f o r e   t h e   c a v e r n   m o u t h ,   m a k i n g   g r a s s   w h i s t l e   a n d   r e f u s i n g   t o   p a y   m u c h   a t t e n t i o n   t o   R e v e r e n d   E r a s m u s  s   a t t e m p t s   t o   r e a d   t h e m   a n   i n s t r u c t i v e   t r a c t   f o r   c h i l d r e n ,   h i s   f i r s t   a t t e m p t   a t   t r a n s l a t i o n   i n t o   t h e i r   t o n g u e ;   h i s   w i f e   w a s   h e l p i n g   w i t h   t h e   h a r v e s t . 
 
 
 
   F e r r i s   b l o t t e d   h i s   f o r e h e a d   a g a i n s t   h i s   s l e e v e   a n d   s a i d ,   i n   s t i f l e d ,   c h o k e d   t o n e s ,    Y e s ,   s i r .  
 
 
 
    W e   w i l l   n e e d   l a r g e r   q u a n t i t i e s   t h a n   r e q u i r e d   o f   t h e   f r e s h ,  D o r s e t   s a i d ,   j o i n i n g   t h e m .    S h o u l d   s o m e   p o t e n c y   b e   l o s t   i n   t h e   j o u r n e y ,   a   c o n c e n t r a t e d   d o s e   w i l l   c o m p e n s a t e   f o r   t h e   p r e s e r v a t i o n .   P r a y   s t o p   t h e   h a r v e s t i n g   f o r   n o w :   a t   t h i s   r a t e   n o   o n e   w i l l   b e   l e f t   t o   c a r r y .    T h e   f r a n t i c   p a c e   h a d   a l r e a d y   s l a c k e n e d ,   w i t h   t h e   w e a r i n g   a w a y   o f   t h e   f i r s t   f l u s h   o f   e x c i t e m e n t   a n d   t h e   u r g e n c y   o f   g e t t i n g   t h e   d r a g o n s   l o a d e d ,   a n d   m a n y   o f   t h e   m e n   l o o k e d   s i c k   a n d   w a n ;   s e v e r a l   w e r e   b e i n g   n o i s i l y   s i c k   i n t o   t h e   g r a s s . 
 
 
 
   T h e   t e n t s   h a d   a l l   g o n e   t o   m a k e   s a c k s   o f   m u s h r o o m s ,   a n d   t h e r e   w o u l d   c e r t a i n l y   b e   n o   s l e e p i n g   i n   t h e   c a v e r n ,   s o   t h e y   c l e a r e d   i n s t e a d   t h e   g r o u n d   b e f o r e   i t ,   c h o p p i n g   t h r o u g h   t h e   t h o r n b u s h e s   w i t h   s w o r d s   a n d   a x e s .   T h e   r e m n a n t s   t h e y   u s e d   t o   b u i l d   a   l o w   e n c i r c l i n g   b r e a k   a b o u t   t h e   e d g e   o f   t h e   c l e a r i n g ,   t h o r n y   a n d   o b d u r a t e   e n o u g h   t o   g i v e   p a u s e   t o   s m a l l e r   b e a s t s ,   a n d   a   f e w   p a r t i e s   w e r e   s e t   t o   c o l l e c t i n g   d r y   w o o d   f o r   a   f i r e .    M r .   F e r r i s ,   l e t   u s   e s t a b l i s h   a   w a t c h ,    L a u r e n c e   s a i d ,    a n d   n o w   t h a t   w e   h a v e   a l l   b e e n   r e s t e d ,   w e   w i l l   g o   t o   w o r k   i n   s h i f t s :   I   s h o u l d   l i k e   t o   s e e   a   m o r e   e f f i c i e n t   j o b   o f   i t .  
 
 
 
   A   q u a r t e r - o f - a n - h o u r   s e e m e d   l o n g   e n o u g h ,   i n s i d e   t h a t   d a m p ,   d a r k   s p a c e   b e n e a t h ,   w i t h   o n l y   t h e   n a r r o w   c r a c k   o f   w h i t e   l i g h t   a t   o n e   e n d .   B e s i d e s   t h e   m u s h r o o m s   t h e m s e l v e s ,   t h e r e   w a s   a   g r a s s y   s t i n k   v e r y   l i k e   d a m p   m a n u r e   t h r o u g h o u t ,   a n d   t h e   s o u r   s m e l l   o f   f r e s h   v o m i t   w h i c h   t h e y   h a d   t h e m s e l v e s   a d d e d   t o   t h e   a t m o s p h e r e .   W h e r e   t h e y   h a d   a l r e a d y   c l e a r e d   t h e   m u s h r o o m s ,   t h e   e a r t h   w a s   s t r a n g e l y   s p r i n g y   u n d e r f o o t ,   a l m o s t   m a t t e d ,   n o t   l i k e   d i r t   a t   a l l . 
 
 
 
   L a u r e n c e   s t a g g e r e d   o u t   a g a i n   i n t o   t h e   f r e s h   a i r ,   g r a t e f u l l y ,   w i t h   h i s   a r m s   f u l l .    C a p t a i n ,    D o r s e t   s a i d ,   f o l l o w i n g   h i m   o u t :   h e   w a s   n o t   c a r r y i n g   a   m u s h r o o m ,   a n d   w h e n   L a u r e n c e   h a d   d e p o s i t e d   h i s   a r m l o a d   b e f o r e   t h e   n e w l y   o r g a n i z e d   s o r t e r s , D o r s e t   s h o w e d   h i m   a   t o r n - e d g e d   s q u a r e   o f   m a t t e d   g r a s s   a n d   m u c k ,   t h e   f l o o r i n g   o f   t h e   c a v e .   L a u r e n c e   g a z e d   a t   i t   u n c o m p r e h e n d i n g l y .    I t   i s   e l e p h a n t   d u n g ,  D o r s e t   s a i d ,   b r e a k i n g   a p a r t   t h e   c h u n k ,    a n d   d r a g o n   a l s o .  
 
 
 
    W i n g ,   t w o   p o i n t s   w e s t   o f   n o r t h .  E m i l y   R o l a n d  s   t r e b l e   v o i c e   r a n g   o u t   h i g h   a n d   s h a r p ,   b e f o r e   L a u r e n c e   h a d   f u l l y   u n d e r s t o o d ;   a t   o n c e   a l l   w a s   a   c o n f u s e d   h u r r y i n g   i n t o   t h e   s h e l t e r   o f   t h e   c a v e .   H e   l o o k e d   f o r   R e v e r e n d   E r a s m u s ,   a n d   t h e   c h i l d r e n ;   b u t   b e f o r e   h e   c o u l d   b e   h e r d e d   i n s i d e   t h e   c a v e ,   D e m a n e   w i t h   o n e   q u i c k   l o o k   a t   t h e   o n c o m i n g   d r a g o n   s n a t c h e d   h i s   b r o t h e r   u p   b o d i l y   f r o m   t h e   g r o u n d ,   a n d   r a n   i n s t e a d   a w a y   i n t o   t h e   u n d e r b r u s h ,   t h e   d o g   d a s h i n g   o f f   a f t e r   t h e m ;   i t s   b a r k i n g   c a m e   b a c k   t w i c e ,   a t   i n c r e a s i n g   d i s t a n c e s ,   a n d   t h e n   c u t   o f f   i n t o   a   m u z z l e d   w h i n e . 
 
 
 
    L e a v e   t h e   m u s h r o o m s ,   t a k e   t h e   g u n s ,    L a u r e n c e   c u p p e d   h i s   h a n d s   o v e r   h i s   m o u t h   t o   r o a r   o v e r   t h e   c o m m o t i o n ;   h e   s n a t c h e d   u p   h i s   o w n   s w o r d   a n d   p i s t o l s ,   p u t   a s i d e   t o   h e l p   w i t h   t h e   c a r r y i n g ,   a n d   g a v e   M r s .   E r a s m u s   h i s   h a n d   t o   d e s c e n d   i n t o   t h e   c a v e r n ,   p a s t   t h e   r i f l e m e n   a l r e a d y   c r o u c h e d   d o w n   b y   t h e   d o o r ;   s h o r t l y   t h e   r e s t   o f   t h e m   w e r e   c r a m m e d   i n   a l s o ,   a l l   o f   t h e m   j o s t l i n g   i n v o l u n t a r i l y   t o   k e e p   a s   n e a r   t h e   e n t r a n c e   a n d   i t s   f r e s h   a i r   a s   t h e y   c o u l d ,   u n t i l   t h e   d r a g o n   l a n d e d   w i t h   a n   e a r t h - t r e m b l i n g   h e a v y   t h u d ,   a n d   t h r u s t   h i s   m u z z l e   d i r e c t l y   u p   a g a i n s t   t h e   o p e n i n g . 
 
 
 
   I t   w a s   t h e   s e l f - s a m e   f e r a l :   d a r k   r e d - b r o w n ,   w i t h   t h e   q u e e r   i v o r y   t u s k s   i n   h i s   m u z z l e .   T h e   h o t   q u e a s y   k e r o s e n e   s m e l l   o f   d r a g o n - b r e a t h   c a m e   i n   u p o n   t h e m   a s   h e   r o a r e d f u r i o u s l y ,   a n d   t h e   f a i n t   u n d e r t a s t e   o f   r o t   f r o m   o l d   m e a l s .    H o l d   f a s t ,   m e n ,    R i g g s   w a s   y e l l i n g ,   b y   t h e   e n t r a n c e ,    h o l d   f a s t ,   w a i t   f o r   i t     u n t i l   t h e   d r a g o n   s h i f t e d   h i s   p o s i t i o n ,   h i s   o p e n   j a w s   b e f o r e   t h e m ,   a n d   t h e   v o l l e y   w e n t   o f f   i n t o   t h e   s o f t   f l e s h   o f   i t s   m o u t h . 
 
 
 
   T h e   d r a g o n   s q u a l l e d   i n   f u r y   a n d   j e r k e d   b a c k .   H i s   t a l o n s   c a m e   s c r a b b l i n g   i n   a t   t h e   e d g e s   o f   t h e   h o l e ,   t o o   l a r g e   t o   c o m e   a l l   t h e   w a y   i n s i d e ,   a n d   b e g a n   t o   p u l l   a n d   c l a w   a t   t h e   r o c k .   S m a l l   p e b b l e s   a n d   s t o n e s   w o r k e d   l o o s e ;   d i r t   r a i n e d   d o w n   u p o n   t h e m   f r o m   t h e   c e i l i n g .   L a u r e n c e   l o o k e d   a r o u n d   f o r   M r s .   E r a s m u s :   s h e   w a s   s i l e n t ,   a n d   o n l y   b r a c i n g   h e r s e l f   a g a i n s t   t h e   w a l l   o f   t h e   c a v e r n   f o r   s t e a d i n e s s ,   h e r   s h o u l d e r s   r i g i d .   T h e   r i f l e m e n   w e r e   c o u g h i n g   a s   t h e y   r e l o a d e d   u r g e n t l y ;   b u t   t h e   d r a g o n   h a d   a l r e a d y   l e a r n t ,   a n d   d i d   n o t   p r e s e n t   t h e m   a n o t h e r   t a r g e t .   I t s   c l a w s c a m e   c u r l i n g   i n   o n   b o t h   s i d e s   o f   t h e   f i s s u r e ,   a n d   t h e n   i t   b e g a n   t o   t h r o w   i t s   w e i g h t   b a c k ,   u n t i l   a l l   t h e   c h a m b e r   t r e m b l e d   a n d   g r o a n e d . 
 
 
 
   L a u r e n c e   d r e w   h i s   s w o r d   a n d   l e a p e d   f o r w a r d   t o   h a c k   a t   t h e   t a l o n s ,   t h e n   t o   s t a b ,   t h e   h a r d   s c a l y   f l e s h   r e s i s t i n g   t h e   e d g e   b u t   n o t   t h e   p o i n t ; W a r r e n   w a s   b e s i d e   h i m ,   a n d   F e r r i s ,   i n   t h e   d a r k .   T h e   d r a g o n   r o a r e d   a g a i n   o u t s i d e   a n d   f l e x e d   i t s   t a l o n s ,   b l i n d l y   k n o c k i n g   t h e m   d o w n   a s   e a s i l y   a s   g n a t s   m i g h t   b e   s w a t t e d .   T h e   h a r d   p o l i s h e d   b o n y   c u r v e   o f   o n e   c l a w   s l i d   a c r o s s   L a u r e n c e  s   c o a t   i n   a   l i n e   o v e r   t h e   b e l l y ,   t h r u s t i n g   h i m   h a r d   a g a i n s t   t h e   m a t t e d   c a v e r n   f l o o r ,   a n d   t h e   t i p   c a u g h t   a n d   p u l l e d   a   l o n g   g r e e n   t h r e a d   f r o m   t h e   s e a m   a s   t h e   t a l o n s   w i t h d r e w   a g a i n   f r o m   t h e   f i s s u r e . 
 
 
 
   W a r r e n c a u g h t   L a u r e n c e   b y   t h e   a r m   a n d   t o g e t h e r   t h e y   s t a g g e r e d   b a c k   f r o m   t h e   e n t r y .   T h e   g u n p o w d e r   s m o k e   w a s   b i t t e r   a n d   a c r i d ,   o v e r l a i d   o n   t h e   r o t t i n g - s w e e t   s t i n k   o f   t h e   m u s h r o o m s ;   a l r e a d y   L a u r e n c e   c o u l d   s c a r c e l y   b r e a t h e   f o r   t h e   s l a u g h t e r h o u s e   t h i c k n e s s   o f   t h e   p l a c e ,   a n d   h e   h e a r d   t o   a l l   s i d e s   m e n   h e a v i n g ,   l i k e   t h e   l o w e r   d e c k s   o f   a   s h i p   i n   a   r o a r i n g   g a l e . 
 
 
 
   T h e   f e r a l   d i d   n o t   i m m e d i a t e l y   r e n e w   t h e   a t t a c k .   T h e y   c a u t i o u s l y   c r e p t   f o r w a r d   a g a i n   t o   p e e r   o u t :   h e   h a d   s e t t l e d   h i m s e l f   i n   t h e   c l e a r i n g   o u t s i d e ;   b y   b a d   l u c k ,   f a r   b a c k   e n o u g h   t o   b e   o u t   o f   f i r i n g - r a n g e   o f   t h e i r   r i f l e s ,   a n d   h i s   p a l e   y e l l o w - g r e e n   e y e s   w e r e   f i x e d   m a l e v o l e n t l y   u p o n   t h e   f i s s u r e .   H e   w a s   l i c k i n g   a t   h i s   h a c k e d - a b o u t   t a l o n s ,   a n d   m a k i n g   g r i m a c e s   w i t h   h i s   m o u t h ,   p u l l i n g   h i s   l i p s   b a c k   f r o m   h i s   s e r r a t e d   t e e t h   a n d   f o r w a r d   a g a i n ,   s p i t t i n g   o c c a s i o n a l l y   a   l i t t l e   b i t   o f   b l o o d   u p o n   t h e   g r o u n d ,   b u t   p l a i n l y   h e   h a d   t a k e n   n o   g r e a t   h a r m .   A s   t h e y   w a t c h e d ,   h e   r a i s e d   h i s   h e a d   u p   a n d   r o a r e d   a g a i n   t h u n d e r o u s l y   i n   a n g e r . 
 
 
 
    S i r ,   w e   m i g h t   p u t   g u n p o w d e r   i n   a   b o t t l e ,    h i s   g u n n e r   C a l l o w a y   s a i d ,   c r a w l i n g   o v e r   t o   L a u r e n c e ,    o r   t h e   f l a s h - p o w d e r ,   m a y b e ,   w o u l d   g i v e   h i m   a   s t a r t ;   I   h a v e   t h e   s a c k   h e r e   
 
 
 
    W e   a r e   n o t   g o i n g   t o   f r i g h t e n   t h a t   b e a u t y   a w a y   w i t h   a   l i t t l e   f l a s h   a n d   b a n g ,   n o t   f o r   l o n g ,    C h e n e r y   s a i d ,   c r a n i n g   h i s   h e a d   b a c k   a n d   f o r t h   t o   s t u d y   t h e i r   e n e m y .  M y   G o d .   F i f t e e n   t o n s   a t l e a s t ,   o r   I   m i s s   m y   g u e s s :   f i f t e e n   t o n s   i n   a   f e r a l !  
 
 
 
    I   w o u l d   c a l l   i t   c l o s e r   t o   t w e n t y ,   a n d   d a m n e d   u n f o r t u n a t e ,   t o o ,  W a r r e n   s a i d . 
 
 
 
    W e   h a d   b e t t e r   s a v e   w h a t   y o u   h a v e ,   M r .   C a l l o w a y ,    L a u r e n c e   s a i d   t o   t h e   g u n n e r .    I t   w i l l   d o   u s   n o   g o o d   o n l y   t o   s t a r t l e   h i m   a w a y   b r i e f l y ;   w e   m u s t   w a i t   u n t i l   t h e   d r a g o n s   r e t u r n ,   a n d   r e s e r v e   o u r   f i r e   t o   g i v e   t h e m   s u p p o r t .  
 
 
 
    O h ,   C h r i s t ;   i f   N i t i d u s   o r   D u l c i a   a r e   t h e   f i r s t   b a c k ,  W a r r e n   s a i d ,   a n d   d i d   n o t   n e e d   t o   c o n t i n u e :   t h e   l i t t l e   d r a g o n s   w o u l d   c e r t a i n l y   b e   f r a n t i c ,   a n d   w h o l l y   o v e r m a t c h e d . 
 
 
 
    N o ;   t h e y   w i l l   a l l   b e   l o a d e d   d o w n ,   r e m e m b e r ?    H a r c o u r t   s a i d .    T h e   w e i g h t   w i l l   t e l l   o n   t h e   l i g h t - w e i g h t s   m o r e ,   a n d   k e e p   t h e m   b a c k ;   b u t   h o w e v e r   a r e   t h e y   t o   f i g h t   w h e n   t h e y   g e t   h e r e   
 
 
 
    L o r d ,   l e t   u s   n o t   b e   b o r r o w i n g   t r o u b l e ,   i f   y o u   p l e a s e ,    C h e n e r y   i n t e r r u p t e d .    T h a t   b i g   f e l l o w   i s   n o   t r a i n e d   f l y e r ;   a   n i c e   t h i n g   i f   f o u r   d r a g o n s   o f   t h e   C o r p s   c o u l d n  t   b l a c k   h i s   e y e   i n   a   t r i c e ,   e v e n   i f   M e s s o r i a   a n d   I m m o r t a l i s   d o n  t   c o m e   a l o n g .   W e   h a v e   o n l y   t o   k e e p   q u i e t   i n   h e r e   u n t i l   t h e y   c o m e .  
 
 
 
    C a p t a i n ,  D o r s e t   s a i d ,   s t u m b l i n g   b a c k   t o w a r d s   t h e m ,    I   a m  I   b e g   t o   r e c a l l   y o u r   a t t e n t i o n  t h e   f l o o r   o f   t h e   c a v e r n   
 
 
 
    Y e s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   r e c a l l i n g   t h e   e a r l i e r   s a m p l e   w h i c h D o r s e t   h a d   s h o w n   h i m ,   o f   t h e   d u n g   u p o n   t h e   f l o o r   o f   t h e   c a v e ,   e l e p h a n t   a n d   d r a g o n ,   w h e r e   n e i t h e r   a n i m a l   c o u l d   h a v e   m a n a g e d   e n t r y .    D o   y o u   m e a n   t h e r e   i s   a n o t h e r   w a y   i n t o   t h i s   c a v e r n   s o m e w h e r e ,   w h e r e   i t   c o u l d   c o m e   i n   u p o n   u s ?  
 
 
 
    N o ,   n o ,  D o r s e t   s a i d .    T h e   d u n g   h a s   b e e n   s p r e a d .   D e l i b e r a t e l y ,    h e   a d d e d ,   s e e i n g   t h e i r   c o n f u s i o n .    T h e s e   a r e   c u l t i v a t e d .  
 
 
 
    W h a t ,   d o   y o u   m e a n   m e n ,   f a r m i n g   t h e   t h i n g s ?    C h e n e r y   s a i d .    W h a t   t h e   d e v i l   w o u l d   a   p e r s o n   w a n t   w i t h   t h e   n a s t y   s t u f f ?  
 
 
 
    D i d   y o u   s a y   t h e r e   w a s   d r a g o n   d u n g ?    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   a   s h a d o w   f a l l i n g   o v e r   t h e   m o u t h   o f   t h e   c a v e   d r e w   t h e i r   a t t e n t i o n   o u t s i d e :   t w o   m o r e   d r a g o n s   l a n d i n g ,   s m a l l e r   c r e a t u r e s   b u t   s l e e k ,   w e a r i n g   h a r n e s s   m a d e   o f   r o p e s ,   a n d   a   d o z e n   m e n   a r m e d   w i t h   a s s e g a i ,   l e a p i n g   d o w n   o f f   t h e i r   s i d e s . 
 
 
 
    
 
 
 
   T H E   N E W   A R R I V A L S   a l l   s t a y e d   w e l l   o u t   o f   r i f l e - r a n g e ,   c o n f e r r i n g .   A f t e r   a   l i t t l e   w h i l e ,   o n e   o f   t h e m   c a m e   t o w a r d s   t h e   e n t r y   c a u t i o u s l y   a n d   s h o u t e d   s o m e t h i n g   i n   a t   t h e m .   L a u r e n c e   l o o k e d   a t   E r a s m u s ,   w h o   s h o o k   h i s   h e a d   u n c o m p r e h e n d i n g   a n d   t u r n e d   t o   h i s   w i f e ;   s h e   w a s   s t a r i n g   o u t   t h e   d o o r .   S h e   h a d   h e r   h a n d k e r c h i e f   p r e s s e d   o v e r   h e r   m o u t h   a n d   n o s t r i l s   t o   h o l d   o u t   t h e   s m e l l ,   b u t   s h e   l o w e r e d   i t   a n d   e d g i n g   a   l i t t l e   c l o s e r   c a l l e d   b a c k ,   h a l t i n g l y .    T h e y   s a y   t o   c o m e   o u t ,   I   t h i n k .  
 
 
 
    O h ,   c e r t a i n l y .  C h e n e r y   w a s   r u b b i n g   h i s   f a c e   a g a i n s t   h i s   s l e e v e ;   s o m e   g r i t   h a d   e n t e r e d   h i s   e y e s .    I   a m   s u r e   t h e y   w o u l d   l i k e   i t   o f   a l l   t h i n g s ;   y o u   m a y   t e l l   t h e m   t o   
 
 
 
    G e n t l e m e n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   b r e a k i n g   i n   h a s t i l y ,   s i n c e   C h e n e r y   h a d   e v i d e n t l y   f o r g o t t e n   h i s   a u d i e n c e ,    t h e s e   a r e   n o   f e r a l s   a f t e r   a l l ,   p l a i n l y ,   b u t   u n d e r   h a r n e s s ;   a n d   i f   w e   h a v e   t r e s p a s s e d   u p o n   t h e   c u l t i v a t e d   g r o u n d s   o f   t h e s e   m e n ,   w e   a r e   i n   t h e   w r o n g :   w e o u g h t   m a k e   a m e n d s   i f   w e   c a n .  
 
 
 
    W h a t   a   w r e t c h e d   m i s c h a n c e ,    H a r c o u r t   s a i d ,   a g r e e i n g .    W e   s h o u l d   h a v e   b e e n   p e r f e c t l y   h a p p y   t o   p a y   f o r   t h e   d a m n e d   t h i n g s ,   a f t e r   a l l .   M a  a m ,   w i l l   y o u   c o m e   o u t   a n d   s p e a k   t o   t h e m   w i t h   u s ?   W e   s h o u l d   o f   c o u r s e   u n d e r s t a n d   i f   y o u   d o   n o t   w i s h   i t ,    s h e   a d d e d ,   t o   M r s .   E r a s m u s . 
 
 
 
    A   m o m e n t ,  W a r r e n   s a i d ,   l o w   a n d   c a u t i o u s l y ,   c a t c h i n g   a t   H a r c o u r t  s   s l e e v e .    L e t   u s   r e m e m b e r   t h a t   w e   h a v e   n e v e r   h e a r d   o f   a n y o n e   c o m i n g   t h r o u g h   t h e   i n t e r i o r ;   c o u r i e r s   h a v e   b e e n   l o s t ,   a n d   e x p e d i t i o n s ,   a n d   h o w   m a n y   s e t t l e m e n t s   h a v e   w e   h e a r d   t e l l   o f ,   d e s t r o y e d ,   i n   j u s t   t h i s   r e g i o n   n o r t h   o f   t h e C a p e   ?   I f   t h e   d r a g o n s   a r e   n o t   f e r a l ,   t h e n   t h e s e   m e n   h a v e   b e e n   r e s p o n s i b l e ,   v i c i o u s l y   r e s p o n s i b l e ;   w e   a r e   n o t   t o   r e l y   o n   t h e i r   c h a r a c t e r .  
 
 
 
   M r s .   E r a s m u s   l o o k e d   a t   h e r   h u s b a n d .   H e   s a i d ,    I f   w e   d o   n o t   c o n c i l i a t e   t h e m ,   t h e r e   w i l l   s u r e l y   b e   b a t t l e   w h e n   y o u r   d r a g o n s   c o m e   b a c k ,   f o r   t h e y   w i l l   a t t a c k   i n   f e a r   f o r   y o u r   s a f e t y .   I t   i s   o u r   C h r i s t i a n   d u t y   t o   m a k e   p e a c e ,   i f   i t   c a n   b e d o n e ,    a n d   s h e   n o d d e d   a n d   s a i d   s o f t l y ,    I   w i l l   g o .  
 
 
 
    I   b e l i e v e   I   a m   s e n i o r ,   g e n t l e m e n ,    W a r r e n   s a i d ,    a s   o u r   d r a g o n s   a r e   n o t   h e r e ,    a   s p e c i o u s   c l a i m ,   a s   p r e c e d e n c e   i n   t h e   C o r p s   w e n t   b y   d r a g o n - r a n k   r e g a r d l e s s ,   w i t h   n o   s u c h   q u a l i f i e r   i n v o l v e d ,   o u t s i d e   f l a g - r a n k .   C o m i n g   f r o m   t h e   N a v y ,   w i t h   i t s   r i g i d   a d h e r e n c e   t o   s e n i o r i t y ,   L a u r e n c e   h a d   o f t e n   f o u n d   t h e   s y s t e m   c o n f u s i n g   i f   n o t   o u t r i g h t   m a d d e n i n g ,   b u t   i t   w a s   a   p r a g m a t i c   c o n c e s s i o n   t o   r e a l i t y :   d r a g o n s   h a d   t h e i r   o w n   n a t i v e   h i e r a r c h i e s ,   a n d   i n   n a t u r e   t h e   t w e n t y - y e a r - o l d   h a n d l e r   o f   a   R e g a l   C o p p e r   h a d   m o r e   a u t h o r i t y ,   o n   t h e   b a t t l e f i e l d ,   o v e r   t h e   i n s t i n c t i v e   o b e d i e n c e   o f   o t h e r   d r a g o n s ,   t h a n   d i d   a   t h i r t y - y e a r   v e t e r a n   o n   t h e   b a c k   o f   a   W i n c h e s t e r . 
 
 
 
    P r a y   l e t   u s   h a v e   n o   n o n s e n s e     H a r c o u r t   b e g a n   i m p a t i e n t l y ,   w h e n   h e r   f i r s t   l i e u t e n a n t   H o b b e s   b r o k e   i n   t o   s a y ,    I t   i s   a l l   a   h u m ;   y o u   s h a n  t   g o   a t   a l l ,   n o n e   o f   y o u ,   a n d   y o u o u g h t   k n o w   b e t t e r ,    a   l i t t l e   r e p r o a c h f u l l y .    M y s e l f a n d   L i e u t e n a n t   F e r r i s   s h a l l   e s c o r t   t h e   p a r s o n   a n d   h i s   l a d y ,   w i t h   t h e i r   p e r m i s s i o n ,   a n d   i f   a l l   g o e s   w e l l ,   w e   w i l l   t r y   a n d   b r i n g   o n e   o f   t h e   f e l l o w s   b a c k   h e r e ,   t o   s p e a k   w i t h   y o u .  
 
 
 
   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   l i k e   t h e   a r r a n g e m e n t   i n   t h e   l e a s t ,   b u t   f o r   i t s   k e e p i n g   C a t h e r i n e   o u t   o f   h a r m  s   w a y ,   b u t   t h e   o t h e r   c a p t a i n s   l o o k e d   g u i l t y   a n d   d i d   n o t   a r g u e .   T h e y   c l e a r e d   b a c k   f r o m   t h e   e n t r a n c e ,   t h e   r i f l e m e n   c o v e r i n g   t h e   o p e n   g r o u n d   f r o m   e i t h e r   s i d e .   M r s .   E r a s m u s   c u p p e d   h e r   h a n d s   o v e r   h e r   m o u t h   a n d   c a l l e d   a   w a r n i n g ,   t h e n   H o b b e s   a n d   F e r r i s   s t e p p e d   o u t ,   o n e   a f t e r   a n o t h e r ,   c a u t i o u s l y ,   e a c h   w i t h   a   p i s t o l   h e l d   m u z z l e - d o w n   a n d   r e a d y ,   s w o r d s   l o o s e n e d   o n   t h e i r   b e l t s . 
 
 
 
   T h e   s t r a n g e r s   h a d   s t o o d   b a c k   a g a i n ,   s p e a r s   h e l d   l i g h t l y ,   t h e   t i p s   p o i n t i n g   t o w a r d s   t h e   g r o u n d ,   b u t   g r i p p e d   r e a d y   t o   p u l l   b a c k   a n d   l e t   f l y .   T h e y   w e r e   t a l l   m e n ,   a l l   o f   t h e m ,   w i t h   c l o s e - c r o p p e d   h e a d s   a n d   v e r y   d a r k   c o l o r i n g ,   s k i n   s o   d e e p   b l a c k   i t   h a d   a l m o s t   a   b l u i s h   c a s t   i n   t h e   s u n l i g h t .   T h e y   w e r e   d r e s s e d   v e r y   s c a n t i l y ,   i n   l o i n c l o t h s   o f   a   r e m a r k a b l e   d e e p   p u r p l e ,   d e c o r a t e d   i n   a   r u n n i n g   f r i n g e   w i t h   w h a t   l o o k e d   l i k e   g o l d   b e a d s ,   a n d   w o r e   t h i n   l a c e d   l e a t h e r   s a n d a l s   w h i c h   l e f t   t h e   t o p s   o f   t h e i r   f e e t   b a r e ,   a n d   r o s e   t o   m i d - t h i g h . 
 
 
 
   T h e y   d i d   n o t   m o v e   t o   a t t a c k ,   a n d   w h e n   H o b b e s   t u r n e d   a n d   b e c k o n e d ,   R e v e r e n d   E r a s m u s   c l i m b e d   o u t   o f   t h e   c a v e ,   a n d   g a v e   h i s   w i f e   h i s   h a n d   t o   a s s i s t   h e r .   T h e y   j o i n e d   t h e   l i e u t e n a n t s ,   a n d   M r s .   E r a s m u s   b e g a n   s p e a k i n g ,   s l o w l y   a n d   c l e a r l y :   s h e   h a d   t a k e n   a   m u s h r o o m   f r o m   t h e   c a v e ,   a n d   h e l d   i t   o u t   t o   t h e m   t o   s h o w .   T h e   r e d - b r o w n   d r a g o n   s t o o p e d   s u d d e n l y ,   i t s   h e a d   b e n d i n g   t o w a r d s   h e r ,   a n d   s p o k e ;   s h e   l o o k e d   d i r e c t l y   u p   a t   h i m ,   s t a r t l e d   b u t   n o t   v i s i b l y   a f r a i d ,   a n d   i t   j e r k e d   i t s   h e a d   b a c k   w i t h   a n   u g l y ,   s q u a w k i n g   c r y :   n o t   a   r o a r   o r   a   g r o w l ,   w h o l l y   u n l i k e   a n y   s o u n d   L a u r e n c e   h a d   e v e r   h e a r d   f r o m   a   d r a g o n  s   t h r o a t . 
 
 
 
   O n e   o f   t h e   m e n   r e a c h e d   o u t   a n d   c a t c h i n g   h e r   b y   t h e   a r m   d r e w   h e r   t o w a r d s   h i m .   H i s   o t h e r   h a n d   p r e s s e d   h e r   f o r e h e a d   b a c k w a r d s ,   b e n d i n g   h e r   n e c k   i n   a n   a w k w a r d   e x p o s e d   c u r v e ,   a n d   h i s   h a n d   p u s h e d   h e r   h a i r   a w a y   f r o m   h e r   f a c e ,   w h e r e   t h e   s c a r   a n d   t h e   t a t t o o   m a r r e d   h e r   f o r e h e a d . 
 
 
 
   E r a s m u s   s p r a n g f o r w a r d ,   a n d   H o b b e s   o n   h i s   o t h e r   s i d e ,   t o   p u l l   h e r   f r e e .   T h e   m a n   l e t   h e r   g o ,   w i t h o u t   r e s i s t a n c e ,   a n d   t o o k   a   s t e p   t o w a r d s   E r a s m u s ,   s p e a k i n g   l o w   a n d   r a p i d l y ,   p o i n t i n g   a t   h e r .   F e r r i s   c a u g h t   h e r   i n   h i s   a r m s   a s   s h e   f e l l   b a c k   s h a k i n g ,   s u p p o r t i n g   h e r . 
 
 
 
   E r a s m u s   s p r e a d   h i s   h a n d s ,   p l a c a t i n g ,   c o n t i n u i n g   t o   s p e a k   e v e n   w h i l e   h e   c a r e f u l l y   s o u g h t   t o   i n t e r p o s e   h i m s e l f   b e f o r e   h e r .   H e   w a s   p l a i n l y   n o t   u n d e r s t o o d ;   h e   s h o o k   h i s   h e a d   a n d   t r i e d   a g a i n ,   i n   t h e   K h o i   l a n g u a g e .   T h i s   w a s   n o t   u n d e r s t o o d ,   e i t h e r ;   a t   l a s t   h e   t r i e d   a n o t h e r ,   h a l t i n g l y ,   a n d   t a p p i n g   h i s   o w n   c h e s t   s a i d ,    L u n d a .    T h e   d r a g o n   s n a r l e d ,   a n d   w i t h   n o   o t h e r   w a r n i n g ,   t h e   m a n   t o o k   u p   h i s   s p e a r   a n d   d r o v e   i t   d i r e c t l y   t h r o u g h   E r a s m u s  s   b o d y ,   i n   o n e   u n b r o k e n   a n d   t e r r i b l e   m o t i o n . 
 
 
 
   H o b b e s   f i r e d ;   t h e   m a n   f e l l ;   E r a s m u s   a l s o   w e n t   t o p p l i n g   t o   h i s   k n e e s .   H e   h a d   a n   e x p r e s s i o n   o f   o n l y   m i l d   s u r p r i s e   o n   h i s   f a c e ;   h i s   h a n d   w a s   o n   t h e   s p e a r - h a f t ,   p r o t r u d i n g   f r o m   j u s t   a b o v e   h i s   b r e a s t b o n e .   M r s .   E r a s m u s   g a v e   a   s i n g l e   h o a r s e   c r y   o f   h o r r o r ;   h e   t u r n e d   h i s   h e a d   a   l i t t l e   i n   h e r   d i r e c t i o n ,   t r i e d   t o   l i f t   h i s   h a n d   t o w a r d s   h e r ;   i t   f e l l ,   l i m p l y ,   a n d   h e   d r o p p e d   t o   t h e   g r o u n d . 
 
 
 
   F e r r i s   h a l f - c a r r i e d ,   h a l f - d r a g g e d   M r s .   E r a s m u s   b a c k   t o w a r d s   t h e   c a v e ,   t h e   r e d - b r o w n   d r a g o n   l u n g i n g   a f t e r   t h e m ;   H o b b e s   w e n t   d o w n   i n   s p r a y i n g   b l o o d   u n d e r   t h a t   r a k i n g   c l a w .   T h e n   F e r r i s   w a s   p u s h i n g   M r s .   E r a s m u s   i n t o   t h e   c a v e r n ,   b a c k i n g   h e r   i n t o   t h e i r   w a i t i n g   a r m s   j u s t   a s   t h e   d r a g o n   f l u n g   i t s e l f   a t   t h e   e n t r a n c e   a g a i n :   r o a r i n g   a t   a   w i l d ,   s h r i e k i n g   p i t c h ,   i t s   t a l o n s   s c r a b b l i n g   m a d l y   a t   t h e   o p e n i n g   a n d   s h a k i n g a l l   t h e   h o l l o w   h i l l . 
 
 
 
   L a u r e n c e   c a u g h t   F e r r i s   b y   t h e   a r m   a s   h e   f e l l   s t u m b l i n g   b a c k w a r d s   f r o m   t h e   i m p a c t ,   b l o o d   i n   a   t h i n   s t r e a k   c r o s s i n g   h i s   s h i r t   a n d   f a c e .   H a r c o u r t   a n d   W a r r e n   h a d   M r s .   E r a s m u s .    M r .   R i g g s ,    L a u r e n c e   s h o u t e d ,   o v e r   t h e   r a t t l i n g   d i n   o u t s i d e ,    a   l i t t l e   f i r e ;   a n d   M r .   C a l l o w a y ,   l e t   u s   h a v e   t h o s e   f l a r e s ,   i f   y o u   p l e a s e .  
 
 
 
   T h e y   g a v e   t h e   d r a g o n   a n o t h e r   v o l l e y   a n d   a   b l u e   l i g h t ,   s t r a i g h t   i n t o   t h e   f a c e ,   w h i c h   a t   l e a s t   m a d e   i t   r e c o i l   m o m e n t a r i l y ;   t h e   t w o   s m a l l e r   d r a g o n s   l e a p t   i n t o   t h e   b r e a c h   a n d   m a d e   a n   e f f o r t   t o   h e r d   t h e   l a r g e r   o n e   b a c k   f r o m   t h e   c a v e r n ,   s p e a k i n g   t o   i t   i n   s h r i l l   v o i c e s ,   a n d   a t   l a s t   i t   d r e w   a w a y   a g a i n ,   i t s   s i d e s   h e a v i n g ,   a n d   d r o p p e d   b a c k   i n t o   i t s   c r o u c h   a t   t h e   f a r   e n d   o f   t h e   c l e a r i n g . 
 
 
 
    M r .   T u r n e r ,   d o   y o u   h a v e   t h e   t i m e ?    L a u r e n c e   a s k e d   h i s   s i g n a l - o f f i c e r ,   c o u g h i n g :   t h e   c l o u d s   f r o m   t h e   f l a r e   w e r e   n o t   d y i n g   a w a y . 
 
 
 
    I  m   s o r r y ,   s i r ,   I   f o r g o t   t o   t u r n   t h e   g l a s s   f o r   a   w h i l e ,    t h e   e n s i g n   s a i d   u n h a p p i l y    b u t   i t   i s   p a s t   f o u r   i n   t h e   a f t e r n o o n   w a t c h .  
 
 
 
   T e m e r a i r e   a n d   L i l y   h a d   n o t   l e f t   u n t i l   p a s t   o n e :   a f o u r - h o u r s      f l i g h t   i n   e i t h e r   d i r e c t i o n ,   a n d   a   g r e a t   d e a l   o f   l a b o r   a n d   p a c k i n g   t o   b e   d o n e   i n   C a p e t o w n ,   b e f o r e   t h e y   w o u l d   e v e n   b e g i n   t h e   r e t u r n   j o u r n e y .    W e   m u s t   t r y   a n d   g e t   a   l i t t l e   s l e e p   b y   w a t c h e s ,    L a u r e n c e   s a i d   q u i e t l y   t o   H a r c o u r t   a n d   W a r r e n ; D o r s e t   h a d   t a k e n   c h a r g e   o f   M r s .   E r a s m u s   a n d   g u i d e d   h e r   d e e p e r   i n t o   t h e   c a v e .    W e   c a n   h o l d   t h e m   a t   t h e   f i s s u r e ,   I   t h i n k ,   b u t   w e   m u s t   s t a y   v i g i l a n t   
 
 
 
    S i r ,    E m i l y   R o l a n d   s a i d ,    b e g p a r d o n ,   s i r ,   b u t   M r .   D o r s e t   s a y s   t o   t e l l   y o u ,   t h e r e   i s   s m o k e   c o m i n g   i n t o   t h e   c a v e ,   f r o m   t h e   b a c k .  
 
 
 
   A   n a r r o w   v e n t ,   a t   t h e   b a c k ,   h i g h e r   u p   t h a n   t h e y   c o u l d   r e a c h :   p r o p p e d   u p   o n   M r .   P r a t t  s   b r o a d   s h o u l d e r ,   L a u r e n c e   c o u l d   s e e ,   t h r o u g h   t h e   t h i n   s t r e a m   o f   b l a c k   s m o k e ,   t h e   o r a n g e   g l o w   o f   t h e   f i r e   w h i c h   t h e   m e n   h a d   s e t   t o   s m o k e   t h e m   o u t .   H e   d r o p p e d   b a c k   t o   h i s   o w n   f e e t   a n d   c l e a r e d   o u t   o f   t h e   w a y :   F e l l o w e s   a n d   L a r r i n g ,   H a r c o u r t  s   g r o u n d - c r e w   m a s t e r ,   w e r e   t r y i n g   t o g e t h e r   w i t h   t h e i r   m e n   t o   b l o c k   t h e   v e n t   w i t h   s c r a p s   o f   h a r n e s s   a n d   l e a t h e r ,   u s i n g t h e i r   o w n   c o a t s   a n d   s h i r t s   b e s i d e s .   T h e y   w e r e   h a v i n g   l i t t l e   s u c c e s s ,   a n d   t i m e   w o r k e d   a g a i n s t   t h e m ;   a l r e a d y   t h e   c a v e r n   w a s   n e a r l y   u n b r e a t h a b l e ,   a n d   t h e   r i s i n g   h e a t   o n l y   w o r s e n e d   t h e   n a t u r a l   s t e n c h . 
 
 
 
    W e   c a n n o t   l a s t   l o n g   t h i s   w a y ,    C a t h e r i n e   s a i d ,   h o a r s e   b u t   s t e a d y ,   w h e n   L a u r e n c e   h a d   c o m e   b a c k   t o   t h e   f r o n t   o f   t h e   c a v e .    I   t h i n k   w e   h a d   b e t t e r   m a k e   a   d a s h   f o r   i t ,   w h i l e   w e   s t i l l   c a n ,   a n d   t r y   a n d   l o s e   t h e m   i n   t h e   f o r e s t .  
 
 
 
   O u t s i d e   t h e   e n t r a n c e ,   t h e   t h o r n y   b r u s h   w h i c h   t h e y   h a d   t o r n   u p   t o   m a k e   t h e i r   c a m p   w a s   n o w   b e i n g   h e a p e d   u p   c l o s e r   b y   t h e   d r a g o n s ,   f o r m i n g   s t a c k s   h i g h e r   t h a n   a   m a n  s   h e a d   a l l   a r o u n d   t h e   c a v e r n - m o u t h ,   a n d   t h e   d r a g o n s   h a d   a r r a n g e d   t h e m s e l v e s   c a r e f u l l y   b e h i n d   t h i s   b a r r i e r :   s c r e e n e d   f r o m   r i f l e - f i r e ,   a n d   b l o c k i n g   t h e i r   a v e n u e s   o f   e s c a p e .   T h e r e   w o u l d   b e   p r e c i o u s   l i t t l e   h o p e   o f   b r e a k i n g   t h r o u g h ;   b u t   n o   b e t t e r   a l t e r n a t i v e   w o u l d   o f f e r   i t s e l f . 
 
 
 
    M y   c r e w   i s   t h e   l a r g e s t ,    L a u r e n c e   s a i d ,    a n d   w e   h a v e   e i g h t   r i f l e s .   I   h o p e   y o u   w i l l   a l l   a g r e e   w e   s h o u l d   m a k e   t h e   f i r s t   a t t e m p t ,   a n d   t h e   r e s t   o f   y o u   c o m e   u p o n   o u r   h e e l s :   M r .   D o r s e t ,   p e r h a p s   y o u   w i l l   b e   s o   k i n d   a s   t o   w a i t   w i t h   M r s .   E r a s m u s   u n t i l   w e   h a v e   c l e a r e d   a   l i t t l e   w a y ,   a n d   I   a m   s u r e   M r .   P r a t t   w i l l   a s s i s t   y o u ,    h e   a d d e d . 
 
 
 
   T h e   o r d e r   o f   e m e r g e n c e   w a s   s e t t l e d   u p o n ,   i n   h a s t e ;   t h e y   a g r e e d   u p o n   a   r e n d e z v o u s   p o i n t   i n   t h e   w o o d s ,   c o n s u l t i n g   t h e i r   c o m p a s s e s .   L a u r e n c e   f e l t   h i s   n e c k c l o t h ,   t o   b e   s u r e   i t   w a s   t i e d ,   a n d   s h r u g g e d   b a c k   i n t o   h i s   c o a t   i n   t h e   d a r k ,   a d j u s t i n g   t h e   g o l d   b a r s   u p o n   h i s   s h o u l d e r s ;   h i s   h a t   w a s   g o n e .    W a r r e n ,   C h e n e r y ;   y o u r   s e r v a n t ,   H a r c o u r t ,    h e   s a i d ,   s h a k i n g   t h e i r   h a n d s .   F e r r i s   a n d   R i g g s   w e r e   c r o u c h e d   b y   t h e   o p e n i n g ,   r e a d y ;   h i s   o w n   p i s t o l s   w e r e   l o a d e d .    G e n t l e m e n ,    h e   s a i d ,   a n d   d r a w i n g   h i s   s w o r d   w e n t   t h r o u g h   t h e   c a v e r n   e x i t ,   a   r o a r   o f   G o d   a n d   K i n g   G e o r g e   b e h i n d   h i m . 
 
 
 
   C h a p t e r   1 0 
 
 
 
   L A U R E N C E   S T U M B L E D   A S   t h e   r o u g h   h a n d s   d r a g g e d   h i m   u p ;   h i s   l e g s   w o u l d   n o t   a n s w e r ,   a n d   w h e n   h e   w a s   f l u n g   f o r w a r d   t h e y   c r u m p l e d   a t   o n c e ,   c a s t i n g   h i m   f u l l - l e n g t h   o n   t h e   g r o u n d ,   b e s i d e   t h e   o t h e r   p r i s o n e r s .   T h e y   w e r e   b e i n g   f l u n g   r o u g h l y   i n t o   a   r i g   m u c h   l i k e   t h e i r   o w n   b e l l y - n e t t i n g ,   b u t   o f   c o a r s e r   r o p e   a n d   d e s i g n e d   l e s s   f o r   p a s s e n g e r s   t h a n   f o r   b a g g a g e .   I n   a   f e w   s h a r p   j e r k s ,   t h e y   w e r e   h a u l e d   u p   a n d   s l u n g   b e l o w   t h e   r e d - b r o w n   d r a g o n  s   b e l l y ,   t h e i r   a r m s   a n d   l e g s   l e f t   t o   d a n g l e   t h r o u g h   t h e   l a r g e   h a p h a z a r d l y   k n o t t e d   g a p s ,   a n d   t h e i r   b o d i e s   c r a m m e d   i n   o n e   a t o p   a n o t h e r .   T h e   n e t t i n g   w a s   l o o s e ,   a n d   s w u n g   i n   g r e a t   s i c k e n i n g   c u r v e s   w i t h   e v e r y   s h i f t   i n   t h e   w i n d   o r   d i r e c t i o n ,   e v e r y   s u d d e n   d i v i n g   m o v e m e n t . 
 
 
 
   T h e r e   w a s   n o   g u a r d   s e t   t o   w a t c h   t h e m ,   n o r   a n y   p e r s o n a l   r e s t r a i n t ,   b u t   t h e y   w e r e   t h o r o u g h l y   i m m o b i l i z e d   r e g a r d l e s s ,   a n d   h a d   n o   o p p o r t u n i t y   t o   s h i f t   t h e i r   p o s i t i o n s   o r   c o n v e r s e .   H e   w a s   l o w   i n   t h e   n e t t i n g ,   w i t h   h i s   f a c e   p r e s s e d   d i r e c t l y   i n t o   t h e   r a w   c o r d s ,   w h i c h   s c r a p e d   h i m   n o w   a n d   a g a i n ;   b u t   h e   w a s   g r a t e f u l   f o r   t h e   a i r   d e s p i t e   t h e   t h i n   r i b b o n s   o f   b l o o d   w h i c h c a m e   d r i p p i n g   p a s t   h i m ,   a n d   t h e   w i d e r   a r c   o f   s w i n g i n g .   D y e r   w a s   p u s h e d   u p   a g a i n s t   h i s   s i d e ;   L a u r e n c e   h a d   h i s   a r m   a r o u n d   t h e   b o y ,   t o   k e e p   h i m   i n :   t h e   n e t t i n g   w a s   u n e v e n ,   a n d   t h e   c o r d s   m o v i n g   m i g h t   h a v e   e a s i l y   l e t   h i m   s l i p   t h r o u g h   t o   p l u n g e   t o   h i s   d e a t h . 
 
 
 
   T h e   w o u n d e d   h a d   b e e n   t h r o w n   i n   w i t h   t h e   w h o l e .   A   y o u n g   m i d w i n g m a n   f r o m   C h e n e r y  s   c r e w ,   b a d l y   c l a w e d ,   l a y   w i t h   h i s   j a w   p r e s s e d   a g a i n s t   L a u r e n c e  s   a r m ,   b l o o d   s e e p i n g   s l o w l y   f r o m   t h e   c o r n e r   o f   h i s   m o u t h   a n d   s o a k i n g   t h r o u g h   t h e   c l o t h .   S o m e   t i m e   d u r i n g   t h e   n i g h t   h e   d i e d ,   a n d   h i s   c o r p s e   s t i f f e n e d   s l o w l y   a s   t h e y   f l e w   o n .   L a u r e n c e   c o u l d   d i s t i n g u i s h   n o - o n e   e l s e   a r o u n d   h i m ,   o n l y   t h e   a n o n y m o u s   p r e s s u r e   o f   a   b o o t   i n   t h e   s m a l l   o f   h i s   b a c k ,   a   k n e e   j a m m e d   u p   a g a i n s t   h i s   o w n ,   s o   t h a t   h i s   l e g   w a s   b e n t   b a c k   u p o n   i t s e l f . 
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   A   l o n g - l e g g e d   p l o v e r   w a n d e r e d   t h r o u g h   t h e   c l e a r i n g ,   p i c k i n g   a t   t h e   g r o u n d   f o r   s e e d s   a n d   c h i r p i n g ,   a   h i g h   m e t a l l i c   s o u n d   l i k e   a   s m a l l   b e l l   s t r u c k   w i t h   a   h a m m e r .   I n   a   l i t t l e   w h i l e   t h e   s m a l l e r   d r a g o n s   r e t u r n e d ,   c a r r y i n g   t h e   l i m p   b o d i e s   o f   s e v e r a l   a n t e l o p e ;   t w o   o f   t h e s e   w e r e   r e s p e c t f u l l y   d e p o s i t e d   b e f o r e   t h e   r e d - b r o w n   d r a g o n , w h o   t o r e   i n t o   t h e m   w i t h   a p p e t i t e ;   a n o t h e r   t h e y   s h a r e d   a m o n g s t   t h e m s e l v e s ;   a n d   t h e   l a s t   w a s   g i v e n   t o   t h e   m e n ,   b u t c h e r e d   q u i c k l y ,   a n d   p u t   i n t o   a   l a r g e   c a u l d r o n   a l r e a d y   s t e a m i n g . 
 
 
 
   T h e i r   c a p t o r s   w e r e   q u i e t   o v e r   t h e i r   d i n n e r ,   c l u s t e r i n g   t o   o n e   s i d e   o f   t h e   f i r e   a n d   e a t i n g   f r o m   b o w l s   w i t h   t h e i r   f i n g e r s ;   w h e n   o n e   o f   t h e m   r o s e   t o   g o   t o   t h e   b o i l i n g - p o t   a g a i n ,   a n d   t h e   f l a m e s   l e a p t   w i t h   t h e   s i z z l e   o f   w a t e r ,   L a u r e n c e   g l i m p s e d   b r i e f l y   M r s .   E r a s m u s   o n   t h e   o t h e r   s i d e   o f   t h e   f i r e   b e s i d e   t h e   d r a g o n ,   s i t t i n g   b e n t   o v e r   a   b o w l   i n   h e r   h a n d s   a n d   e a t i n g ,   s t e a d i l y   a n d   c a l m l y .   H e r   h a i r   h a d   c o m e   l o o s e   f r o m   i t s   r u t h l e s s   r e s t r a i n t s ,   a n d   c u r v e d   o u t   a r o u n d   h e r   f a c e   i n   a   s t i f f   b e l l - s h a p e ;   s h e   h a d   n o   e x p r e s s i o n   a t   a l l ,   a n d   h e r   d r e s s   w a s   t o r n . 
 
 
 
   A f t e r   t h e i r   o w n   m e a l ,   t h e   m e n   c a m e   o v e r   a n d   i n   a   h a n d f u l   o f   b o w l s   f e d   t h e m   a l l   o f f   t h e   r e m n a n t s ,   a   k i n d   o f   g r a i n - p o r r i d g e   c o o k e d   i n   m e a t   b r o t h .   T h e r e   w a s   n o t   a   g r e a t   d e a l   f o r   a n y   o f   t h e m ,   a n d   h u m i l i a t i n g   t o   h a v e   t o   e a t   w i t h   t h e i r   f a c e s   b e n t   f o r w a r d   i n t o   t h e   b o w l   h e l d   f o r   t h e m ,   l i k e   r o o t i n g   i n   a   t r o u g h ,   t h e   r e m n a n t s   l e f t   d r i p p i n g   f r o m   t h e i r   c h i n s .   L a u r e n c e   c l o s e d   h i s   e y e s   a n d   a t e ,   a n d   w h e n   D y e r   w o u l d   h a v e   l e f t   s o m e   b r o t h   i n   t h e   b o w l   s a i d ,    Y o u   w i l l   o b l i g e   m e   b y   e a t i n g   e v e r y t h i n g   y o u   c a n ;   t h e r e   i s   n o   t e l l i n g   w h e n   t h e y   w i l l   f e e d   u s   a g a i n .  
 
 
 
    Y e s ,   s i r ,    D y e r   s a i d ,    o n l y   t h e y   w i l l   p u t   u s   b a c k   a b o a r d ,   a n d   I   a m   s u r e   I   w i l l   h a v e   i t   a l l   u p   a g a i n .  
 
 
 
    E v e n   s o ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   t h a n k f u l l y   i t   s e e m e d   t h a t   t h e i r   c a p t o r s   d i d   n o t   m e a n   t o   s e t   o u t   a g a i n   i m m e d i a t e l y .   T h e y   i n s t e a d   s p r e a d   o u t   w o v e n   b l a n k e t s   u p o n   t h e   g r o u n d ,   a n d   c a r r i e d   o u t   a   l o n g   b u n d l e   f r o m   a m o n g   t h e i r   t h i n g s ;   t h e y   s e t   i t   d o w n   u p o n   t h e   b l a n k e t s   a n d   u n d i d   t h e   w r a p p i n g s ,   a n d   L a u r e n c e   r e c o g n i z e d   t h e   c o r p s e :   t h e   m a n   w h o m   H o b b e s   h a d   s h o t ,   t h e   o n e   w h o   h a d   m u r d e r e d   E r a s m u s .   T h e y   l a i d   h i m   o u t   w i t h   c e r e m o n y ,   a n d   w a s h e d   h i m   d o w n   w i t h   w a t e r   c a r r i e d   f r o m   t h e   s p r i n g , t h e n   w r a p p e d   h i m   a g a i n   i n   t h e   s k i n s   o f   t h e   a n t e l o p e   l a t e l y   c a u g h t .   T h e   b l o o d y   s p e a r   t h e y   s e t   b e s i d e   h i m ,   a s   a   t r o p h y   p e r h a p s .   O n e   o f   t h e m   b r o u g h t   o u t   a   d r u m ;   o t h e r s   t o o k   u p   d r y   s t i c k s   f r o m   t h e   g r o u n d ,   o r   b e g a n   s i m p l y   c l a p p i n g   o r   s t a m p i n g   t h e i r   f e e t ,   a n d   w i t h   t h e i r   h a n d s   a n d   v o i c e s   m a d e   a   c h a n t   l i k e   a   s i n g l e   u n e n d i n g   c r y ,   o n e   t a k i n g   u p   t h e   t h r e a d   w h e n   a n o t h e r   p a u s e d   f o r   b r e a t h . 
 
 
 
   I t   w a s   g r o w n   w h o l l y   d a r k ;   t h e y   w e r e   s t i l l   s i n g i n g .   C h e n e r y   o p e n e d   h i s   e y e s   a n d   l o o k e d   o v e r   a t   L a u r e n c e .    H o w   f a r   d o   y o u   s u p p o s e   w e   h a v e   c o m e ?  
 
 
 
    A   n i g h t   a n d   d a y ,   f l y i n g   s t r a i g h t ,   a t   a   g o o d   p a c e ;   m a k i n g   s t e a d i l y   n o r t h   b y   n o r t h - e a s t ,   I   t h i n k ,    L a u r e n c e   s a i d ,   l o w .    I   c a n n o t   t e l l   m o r e ;   w h a t   s p e e d   d o   y o u   t h i n k   h e   w o u l d m a k e ,   t h e   b i g   o n e ?  
 
 
 
   C h e n e r y   s t u d i e d   t h e   r e d - b r o w n   d r a g o n   a n d   s h o o k   h i s   h e a d .    W i n g s p a n   e q u a l   t o   h i s   l e n g t h ,   n o t   t o o   t h i c k s e t ;   t h i r t e e n   k n o t s   a t   a   g u e s s ,   i f   h e   d i d n  t   w a n t   t o   t h r o w   t h e   l i g h t - w e i g h t s   o f f   h i s   p a c e .   C a l l   i t   f o u r t e e n .  
 
 
 
    M o r e   t h a n   t h r e e   h u n d r e d   m i l e s ,   t h e n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   h i s   h e a r t   s i n k i n g ;   t h r e e   h u n d r e d   m i l e s ,   a n d   n o t   a   t r a c k   l e f t   b e h i n d   t h e m   t o   s h o w   t h e   w a y .   I f   T e m e r a i r e   a n d   t h e   o t h e r s   c o u l d   h a v e   c a u g h t   t h e m ,   h e   w o u l d   h a v e   h a d   n o   f e a r ,   n o t   o f   t h i s   s m a l l   r a g - t a g   b a n d ;   b u t   i n   t h e   v a s t n e s s   o f   t h e   c o n t i n e n t ,   t h e y   c o u l d   d i s a p p e a r   a s   e a s i l y   a s   i f   t h e y   h a d   a l l   b e e n   k i l l e d   a n d   b u r i e d ,   a n d   w a s t e   t h e   r e s t   o f   t h e i r   l i v e s   i m p r i s o n e d . 
 
 
 
   A l r e a d y   t h e y   h a d   s c a r c e l y   a n y   h o p e   o f   m a k i n g   t h e i r   w a y   b a c k   t o   t h e C a p e   o v e r l a n d ,   e v e n   s e t t i n g   a s i d e   t h e   g r e a t   l i k e l i h o o d   o f   p u r s u i t .   I f   t h e y   m a d e   d i r e c t l y   w e s t w a r d   f o r   t h e   c o a s t ,   a v o i d i n g   a l l   n a t i v e   p e r i l s   a n d   m a n a g i n g   t o   f i n d   f o o d   a n d   w a t e r   e n o u g h   t o   s u s t a i n   t h e m   o v e r   a   m o r e   r e a s o n a b l e   m o n t h  s   m a r c h ,   t h e y   m i g h t   a t   l a s t   r e a c h   t h e   o c e a n ;   t h e n   w h a t ?   A   r a f t ,   p e r h a p s ,   m i g h t   b e   c o n t r i v e d ;   o r   a   p i r o g u e   o f   a   s o r t ;   L a u r e n c e   d i d   n o t   s e t   h i m s e l f   u p   a s   a   C o o k   o r   a   B l i g h ,   b u t   h e   s u p p o s e d   h e   c o u l d   n a v i g a t e   t h e m   t o   a   p o r t ,   i f   t h e y   e s c a p e d   g a l e   a n d   d a n g e r o u s   c u r r e n t s ,   a n d   b r i n g   b a c k   a i d   f o r   t h e   s u r v i v o r s .   A   g r e a t   m a n y i f s   ,   a l l   o f   t h e m   u n l i k e l y   i n   t h e   e x t r e m e ,   a n d   s u r e   t o   o n l y   g r o w   m o r e   s o   t h e   f a r t h e r   t h e y   w e r e   c a r r i e d ;   a n d   m e a n w h i l e   T e m e r a i r e   w o u l d   c e r t a i n l y   h a v e   c o m e   i n t o   t h e   i n t e r i o r   a f t e r   t h e m ,   s e a r c h i n g   i n   a   p a n i c ,   a n d   e x p o s i n g   h i m s e l f   t o   t h e   w o r s t   s o r t   o f   d a n g e r . 
 
 
 
   L a u r e n c e   t w i s t e d   h i s   w r i s t s   a g a i n s t   t h e   r o p e s :   t h e y   w e r e   g o o d   s t u f f ,   s t r o n g   a n d   t i g h t l y   w o v e n ,   a n d   t h e r e   w a s   l i t t l e   y i e l d .    S i r ,    D y e r   s a i d ,    I   t h i n k   I   h a v e   m y   p o c k e t - k n i f e .  
 
 
 
   T h e i r   c a p t o r s   w e r e   w i n d i n g   d o w n   t h e i r   c e r e m o n y ;   t h e   t w o   s m a l l   d r a g o n s   w e r e   d i g g i n g   a   h o l e ,   f o r   t h e   b u r i a l .   T h e   p o c k e t - k n i f e   w a s   n o t   v e r y   s h a r p ,   a n d   t h e   r o p e s   w e r e   t o u g h ;   L a u r e n c e   h a d   t o   s a w   f o r   a   l o n g   t i m e   t o   f r e e   o n e   a r m ,   t h e   t h i n   w o o d e n   h i l t   s l i p p e r y   i n   h i s   s w e a t i n g   h a n d ,   a n d   h i s   f i n g e r s   c r a m p i n g   a r o u n d   i t   a s   h e   t r i e d   t o   b e n d   t h e   k n i f e   a g a i n s t   t h e   b i n d i n g s   a r o u n d   h i s   w r i s t .   A t   l a s t   h e   s u c c e e d e d ,   a n d   p a s s e d   i t   a l o n g   t o   C h e n e r y ;   w i t h   o n e   a r m   f r e e   h e   c o u l d   w o r k   o n   t h e   k n o t s   b e t w e e n   h i m   a n d   D y e r . 
 
 
 
    Q u i e t l y ,   M r .   A l l e n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   o n   h i s   o t h e r   s i d e ;   t h e   e n s i g n   w a s   t u g g i n g   c l u m s i l y   a t   t h e   k n o t s   h o l d i n g   h i m   t o   o n e   o f   C a t h e r i n e  s   m i d w i n g m e n . 
 
 
 
   T h e   m o u n d   w a s   r a i s e d ,   a n d   t h e i r   c a p t o r s   w e r e   a s l e e p ,   b e f o r e   t h e y   h a d   m o r e   t h a n   h a l f   d i s e n t a n g l e d   t h e m s e l v e s .   T h e r e   w a s   a   n o i s y   g r o a n i n g   o f   h i p p o p o t a m i   i n   t h e   d a r k n e s s ;   i t   s o u n d e d   v e r y   n e a r - b y   a t   t i m e s ,   a n d   o c c a s i o n a l l y   o n e   o f   t h e   d r a g o n s   w o u l d   r a i s e   a   s l e e p y   h e a d ,   l i s t e n i n g ,   a n d   m a k e   a   q u e l l i n g   g r o w l ,   w h i c h   s i l e n c e d   a l l   t h e   n i g h t   a r o u n d   t h e m . 
 
 
 
   T h e y   w o r k e d   m o r e   u r g e n t l y   n o w ,   a n d   t h o s e   o f   t h e m   a l r e a d y   f r e e d   r i s k e d   c r e e p i n g   f r o m   t h e i r   p l a c e s   t o   h e l p   t h e   o t h e r s ;   L a u r e n c e   w o r k e d   w i t h   C a t h e r i n e ,   w h o s e   s l i m   f i n g e r s   m a d e   q u i c k   w o r k   o f   t h e   w o r s t   k n o t s ,   a n d   t h e n   h e   w h i s p e r e d   s o f t l y ,   w h e n   t h e y   h a d   l o o s e d   h e r   m a n   P e c k ,   t h e   l a s t ,    P r a y   t a k e   t h e   o t h e r s   i n t o   t h e   w o o d s   a n d   d o   n o t   w a i t   f o r   m e ;   I   m u s t   t r y   a n d   f r e e   M r s .   E r a s m u s .  
 
 
 
   S h e   n o d d e d ,   a n d   p r e s s e d   t h e   p o c k e t - k n i f e   o n   h i m :   d u l l e d   t o   u s e l e s s n e s s ,   b u t   a t   l e a s t   a   m o r a l   s u p p o r t ;   a n d   t h e n t h e y   q u i e t l y   o n e   b y   o n e   c r e p t   i n t o   t h e   f o r e s t ,   a w a y   f r o m   t h e   c a m p ,   e x c e p t   f o r   F e r r i s ,   w h o   c r a w l e d   o v e r   t o   L a u r e n c e  s   s i d e .    T h e   g u n s ?    h e   a s k e d   s o f t l y . 
 
 
 
   L a u r e n c e   s h o o k   h i s   h e a d :   t h e   r i f l e s   h a d   u n h a p p i l y   b e e n   b u n d l e d   a w a y ,   b y   t h e i r   c a p t o r s ,   i n t o   t h e   r e s t   o f   t h e i r   b a g g a g e ,   w h i c h   l a y   t u c k e d   b e s i d e   t h e   h e a d   o f   o n e   o f   t h e   s n o r i n g   d r a g o n s :   t h e r e   w a s   n o   w a y   t o   g e t   a t   t h e m .   I t   w a s   d r e a d f u l   e n o u g h   t o   h a v e   t o   c r e e p   p a s t   t h e   s l e e p i n g   m e n ,   l y i n g   e x h a u s t e d   a n d   s p r a w l e d   u p o n   t h e   g r o u n d   a f t e r   t h e   c a t h a r s i s   o f   t h e i r   w a k e :   e v e r y   o r d i n a r y   s n u f f l e d   n o i s e   o f   s l e e p   m a g n i f i e d   a   h u n d r e d f o l d ,   a n d   t h e   o c c a s i o n a l   l o w   c r a c k l e s   o f   t h e   f i r e ,   b u r n i n g   d o w n ,   l i k e   t h u n d e r c l a p s .   H i s   k n e e s   w e r e   i n c l i n e d   t o   b e   w e a k ,   a n d   s o m e   o f   h i s   s t e p s   s a g g e d ,   i n v o l u n t a r i l y ,   a l m o s t   s o   t h e y   b r u s h e d   t h e   g r o u n d ;   h e   h a d   t o   s t e a d y   h i m s e l f   w i t h   a   h a n d   a g a i n s t   t h e   d i r t . 
 
 
 
   M r s .   E r a s m u s   w a s   l y i n g   a p a r t   f r o m   t h e   m e n ,   t o   o n e   s i d e   o f   t h e   f i r e ,   v e r y   n e a r   t h e   h e a d   o f   t h e   g r e a t   r e d - b r o w n   d r a g o n ;   h i s   f o r e l e g s   w e r e   c u r l e d   s h a l l o w l y   t o   e i t h e r   s i d e   o f   h e r .   S h e   w a s   h u d d l e d   v e r y   s m a l l ,   w i t h   h e r   h a n d s   t u c k e d   b e n e a t h   h e r   h e a d ;   b u t   L a u r e n c e   w a s   g l a d   t o   s e e   s h e   d i d   n o t   s e e m   t o   h a v e   b e e n   i n j u r e d .   S h e   j e r k e d   a l m o s t   l o o s e   w h e n   L a u r e n c e  s   h a n d   c a m e   o v e r   h e r   m o u t h ,   t h e   w h i t e s   o f   h e r   e y e s   s h o w i n g   a l l   a r o u n d ,   b u t   h e r   t r e m b l i n g   q u i e t e d   a t   o n c e   w h e n   s h e   s a w   h i m ;   s h e   n o d d e d ,   a n d   h e   l i f t e d   h i s   h a n d   a w a y   a g a i n ,   t o   h e l p   h e r   t o   h e r   f e e t . 
 
 
 
   T h e y   c r e p t   a s   s o f t l y   a w a y ,   a n d   s l o w l y ,   a r o u n d   t h e   g r e a t   t a l o n e d   c l a w ,   t h e   b l a c k   h o r n y   e d g e s   s e r r a t e d   a n d   g l e a m i n g   w i t h   t h e   r e d   f i r e l i g h t ,   t h e   d r a g o n  s   b r e a t h   c o m i n g   d e e p   a n d   e v e n l y ;   h i s   n o s t r i l s   f l a r e d   i n   t h e i r   r e g u l a r   p a c e ,   s h o w i n g   a   l i t t l e   p i n k   w i t h i n .   T h e y   w e r e   t e n   p a c e s   a w a y ,   e l e v e n ;   t h e   d a r k   e y e l i d   c r a c k e d ,   a n d   t h e   y e l l o w   e y e   s l i d   o p e n   u p o n   t h e m . 
 
 
 
   H e   w a s   u p   a n d   r o a r i n g   a t   o n c e .    G o !    L a u r e n c e   s h o u t e d ,   p u s h i n g   M r s .   E r a s m u s   o n w a r d   w i t h   F e r r i s ;   h i s   o w n   l e g s   w o u l d   n o t   a n s w e r   q u i c k l y ,   a n d   o n e   o f   t h e   m e n   w a k i n g   l e a p t   u p o n   h i m ,   t a k i n g   h i m   b y   t h e   k n e e s   a n d   t o   t h e   g r o u n d . T h e y   f e l l   w r e s t l i n g   i n   t h e   d u s t   a n d   d i r t ,   n e a r   t h e   f i r e ;   L a u r e n c e   g r i m l y   h o p i n g   f o r   n o t h i n g   m o r e ,   n o w ,   t h a n   t o   c o v e r   t h e   e s c a p e .   I t   w a s   a   c l u m s y ,   d r u n k e n   s t r u g g l e ,   l i k e   t h e   l a s t   r o u n d s   o f   a   m i l l   w i t h   b o t h   p a r t i e s   w e a v i n g   a n d   b l o o d i e d ;   b o t h   o f   t h e m   e x h a u s t e d ,   a n d   L a u r e n c e  s   w e a k n e s s   m a t c h e d   b y   h i s   o p p o n e n t  s   c o n f u s i o n   o f   h a v i n g   b e e n   w o k e n   f r o m   s o u n d   s l e e p .   R o l l i n g   u p o n   h i s   b a c k ,   L a u r e n c e   m a n a g e d   t o   l o c k   a n   a r m   a r o u n d   t h e   m a n  s   t h r o a t ,   a n d   p u l l e d   w i t h   a l l   h i s   m i g h t   u p o n   h i s   o w n   w r i s t   t o   h o l d   i t ;   h e   l a s h e d   o u t   w i t h   h i s   b o o t e d   f o o t   t o   t r i p   a n o t h e r w h o   w a s   s n a t c h i n g   f o r   h i s   s p e a r . 
 
 
 
   F e r r i s   h a d   p u s h e d   M r s .   E r a s m u s   t o w a r d s   t h e   f o r e s t ;   a   d o z e n   o f   t h e   a v i a t o r s   w e r e   r u n n i n g   o u t ,   t o   c o m e   t o   h e r   a i d ,   a n d   t o   L a u r e n c e .    L e t h a b o !    t h e   d r a g o n   c r i e d  w h a t e v e r   t h e   t h r e a t   o r   m e a n i n g ,   i t   b r o u g h t   h e r   t o   a   d i s t r a c t e d   h a l t ,   l o o k i n g   a r o u n d ;   t h e   d r a g o n   w a s   l u n g i n g   f o r   F e r r i s . 
 
 
 
   S h e   c a l l e d   o u t   i n   p r o t e s t   h e r s e l f   a n d ,   r u n n i n g   b a c k   w h e r e   F e r r i s   h a d   d i v e d   t o   t h e   g r o u n d   t o   e v a d e   i n   d e s p e r a t i o n ,   t h r e w h e r s e l f   b e t w e e n ,   h o l d i n g   u p   a   h a n d ;   t h e   c l a w ,   d e s c e n d i n g ,   s t o p p e d ,   a n d   t h e   d r a g o n   p u t   i t   d o w n   a g a i n   b e f o r e   h e r . 
 
 
 
    
 
 
 
   T H I S   T I M E   T H E   m e n   s e t   a   w a t c h ,   l e a r n i n g   f r o m   t h e i r   m i s t a k e ,   a n d   t i e d   t h e m   u p   c l o s e r   b y   t h e   f i r e :   t h e r e   w o u l d   b e   n o   s e c o n d   a t t e m p t .   T h e   t w o   s m a l l   d r a g o n s   h a d   h e r d e d   t h e m   b a c k   t o   t h e   c a m p   w i t h   c o n t e m p t u o u s   e a s e ,   a n d   a n   a i r   o f   p r a c t i c e ;   i f   i n   t h e   p r o c e s s   t h e y   h a d   a l s o   s t a m p e d e d   a   s m a l l   h e r d   o f   a n t e l o p e ,   t h e y   d i d   n o t   m i n d   t h a t ,   a n d   m a d e   a   l a t e   s u p p e r   t o   c o n s o l e   t h e m s e l v e s   f o r   t h e   e f f o r t .   T h e y   m i s s e d   o n l y   K e t t e r i n g ,   o n e   o f   H a r c o u r t  s   r i f l e m e n ,   a n d   P e c k   a n d   B a i l e s ,   b o t h   h a r n e s s - m e n ;   b u t   t h e   l a t t e r   t w o s t u m b l e d   d e m o r a l i z e d   b a c k   i n t o   c a m p   a n d   s u r r e n d e r e d ,   e a r l y   i n   t h e   m o r n i n g ,   w i t h   t h e   i n t e l l i g e n c e   t h a t K e t t e r i n g   h a d   b e e n   k i l l e d ,   t r y i n g   t o   f o r d   t h e   r i v e r ,   b y   a   h i p p o ;   t h e i r   p a l e   a n d   n a u s e a t e d   e x p r e s s i o n s   p r e c l u d e d   a n y   w i s h   o f   k n o w i n g   m o r e . 
 
 
 
    I t   w a s   m y   n a m e ,    M r s .   E r a s m u s   s a i d ,   h e r   h a n d s   t i g h t   a r o u n d   h e r   c u p   o f   d a r k   r e d   t e a .  L e t h a b o .   I t   w a s   m y   n a m e   w h e n   I   w a s   a   g i r l .  
 
 
 
   S h e   h a d   n o t   b e e n   p e r m i t t e d   t o   c o m e   a n d   s p e a k   t o   t h e m ,   b u t   a t   h e r   p l e a d i n g   t h e y   h a d   a t   l e n g t h   c o n s e n t e d   t o   b r i n g   L a u r e n c e   o v e r ,   h o b b l e d   a t   t h e   a n k l e s   w i t h   h i s   w r i s t s   t i e d   t o g e t h e r   b e f o r e   h i m ,   a n d   o n e   o f   t h e   s p e a r m e n   s t a n d i n g   w a t c h   l e s t   h e   t r y   t o   r e a c h   t o w a r d s   h e r .   T h e   r e d - b r o w n   d r a g o n   h i m s e l f   w a s   b e n t   o v e r   t h e i r   c o n v e r s a t i o n   a l e r t l y ,   w i t h   a   m a l e v o l e n t   e y e   o n   L a u r e n c e   a t   e v e r y   m o m e n t . 
 
 
 
    A r e   t h e s e   m e n   o f   y o u r   n a t i v e   t r i b e ,   t h e n ?    h e   a s k e d . 
 
 
 
    T h e   m e n ,   n o . T h e y   a r e   o f   a   t r i b e ,   I   t h i n k ,   c o u s i n s   t o   m y   o w n ,   o r   a l l i e d .   I   a m   n o t   v e r y   s u r e ,   b u t   t h e y   c a n   u n d e r s t a n d   m e   w h e n   I   s p e a k .   B u t     S h e   p a u s e d ,   a n d   s a i d ,    I   d o   n o t   u n d e r s t a n d   i t   p r o p e r l y   m y s e l f ,   b u t   K e f e n t s e ,    s h e   n o d d e d   t o w a r d s   t h e   g r e a t   h o v e r i n g   b e a s t ,    s a y s   h e   i s   m y   g r e a t - g r a n d f a t h e r .  
 
 
 
   L a u r e n c e   w a s   b a f f l e d ,   a n d   s u p p o s e d   s h e   h a d   m i s u n d e r s t o o d ;   o r   t r a n s l a t e d   w r o n g .    N o ,    s h e   s a i d ,    n o ;   t h e r e   a r e   m a n y   w o r d s   I   d o   n o t   r e m e m b e r   w e l l ,   b u t   I   w a s   t a k e n   w i t h   m a n y   o t h e r s ,   a n d   s o m e   o f   u s   w e r e   s o l d   t o g e t h e r   a l s o .   W e   c a l l e d   a l l   t h e   o l d e r   m e n   G r a n d f a t h e r ,   f o r   r e s p e c t .   I   a m   s u r e   t h a t   i s   a l l   i t   m e a n s .  
 
 
 
    H a v e   y o u   e n o u g h   o f   t h e   t o n g u e   t o   e x p l a i n   t o   h i m   w e   m e a n t   n o   h a r m ?    L a u r e n c e   a s k e d .    T h a t   w e   o n l y   s o u g h t   t h e   m u s h r o o m s   
 
 
 
   S h e   m a d e   t h e   h a l t i n g   a t t e m p t ,   b u t   t h e   d r a g o n   s n o r t e d   i n   a   d i s d a i n f u l   m a n n e r   b e f o r e   s h e   h a d   e v e n   f i n i s h e d .   H e   a t   o n c e   i n s i n u a t e d   h i s   g r e a t   t a l o n e d   f o r e h a n d   b e t w e e n   t h e m ,   g l a r i n g   a s   i f   L a u r e n c e   h a d   o f f e r e d   h e r   a n   i n s u l t ,   a n d   s p o k e   t o   t h e   m e n :   t h e y   a t   o n c e   p u l l e d   L a u r e n c e   t o   h i s   f e e t   a n d   d r a g g e d   h i m   b a c k   t o   t h e   l i n e   o f   p r i s o n e r s . 
 
 
 
    W e l l ,    C h e n e r y   s a i d ,   w h e n   L a u r e n c e   h a d   b e e n   t i e d   u p   w i t h   t h e m   a g a i n ,    i t   s o u n d s   a   l i t t l e   p r o m i s i n g :   I   d a r e   s a y   w h e n   s h e   h a s   h a d   a   c h a n c e   t o   t a l k   t o   h i m ,   s h e   w i l l   b e   a b l e   t o   b r i n g   h i m   r o u n d .   A n d   i n   t h e   m e a n t i m e ,   a t   l e a s t   t h e y   d o   n o t   m e a n   t o   k i l l   u s ,   o r   I   e x p e c t   t h e y   w o u l d   h a v e   d o n e   s o   a l r e a d y   a n d   s a v e d   t h e m s e l v e s   t h e   t r o u b l e   o f   o u r   k e e p .  
 
 
 
    
 
 
 
   F O R   W H A T   M O T I V E   t h e y h a d   b e e n   p r e s e r v e d ,   h o w e v e r ,   w a s   q u i t e   u n c l e a r ;   t h e r e   w a s   n o   a t t e m p t   m a d e   t o   q u e s t i o n   t h e m ,   a n d   L a u r e n c e   w a s   g r o w i n g   b e w i l d e r e d   a s   t h e i r   j o u r n e y   e x t e n d e d   f u r t h e r   a n d   f u r t h e r ,   p a s t   w h a t   c o u l d   e v e r   h a v e   b e e n   t h e   r e a s o n a b l e   e x t e n t   o f   t h e   t e r r i t o r y   o f   a   s m a l l   t r i b e ,   e v e n   o n e   i n   t h e   p o s s e s s i o n   o f   d r a g o n s .   H e   m i g h t   h a v e   t h o u g h t   t h e y   w e r e   c i r c l i n g   a b o u t ,   t o   l o s e   p u r s u i t ,   b u t   t h e   s u n   d u r i n g   t h e   d a y   a n d   t h e   S o u t h e r n   C r o s s   a t   n i g h t   g a v e   i t   t h e   l i e :   t h e i r   c o u r s e   w a s   s t e a d y   a n d   p u r p o s e f u l ,   a l w a y s   n o r t h   b y   n o r t h - e a s t ,   v e e r i n g   o n l y   t o   b r i n g   t h e m   t o   a   m o r e   c o m f o r t a b l e   s i t u a t i o n   f o r   t h e   n i g h t ,   o r   t o   r u n n i n g   w a t e r . 
 
 
 
   E a r l y   t h e   n e x t   d a y   t h e y   s t o p p e d   b y   a   w i d e   r i v e r ,   l o o k i n g   a l m o s t   o r a n g e   f r o m   i t s   m u d d y   b o t t o m ,   a n d   p o p u l a t e d   b y   m o r e   o f   t h e   n o i s y   h i p p o p o t a m i ,   w h i c h   d a r t e d   a w a y   t h r o u g h   t h e   w a t e r   w i t h   s u r p r i s i n g   s p e e d   f r o m   t h e   p o u n c i n g   d r a g o n s ,   s u b m e r g i n g   t h r o u g h   w i d e   r i p p l e s   t o   e v a d e .   A t   l a s t   o n e   o f   t h e m   w a s   s e r v e d   o u t ,   b y   t h e   t w o   s m a l l   d r a g o n s   c o r n e r i n g   i t   f r o m   b o t h   s i d e s ,   a n d l a i d   d o w n   t o   b e   b u t c h e r e d   i n   t h e   c l e a r i n g .   T h e i r   c a p t o r s   h a d   g r o w n   c o n f i d e n t   e n o u g h   t o   u n t i e   a   f e w   o f   t h e m   t o   a s s i s t   w i t h   t h e   t e d i o u s   l a b o r ,   D y e r   a n d   C a t h e r i n e  s   y o u n g   r u n n e r   T o o k e   s e t   t o   c a r r y i n g   w a t e r   b a c k   a n d   f o r t h   i n   a   b o w l ,   f e t c h i n g   i t   u n e a s i l y   f r o m   t h e   w a t e r  s   e d g e :   t h e r e   w a s   a   s u b s t a n t i a l   c r o c o d i l e   s l e e p i n g   o n   t h e   f a r t h e r   b a n k ,   w h o s e   g r e e n   e y e   w a s   w i d e   o p e n   a n d   f i x e d   u p o n   t h e m ;   i t s   f l e s h   w a s   e v i d e n t l y   n o t   a   t e m p t a t i o n   t o   t h e   d r a g o n s ,   f o r   i t   s h o w e d   n o t   t h e   l e a s t   s i g n   o f   f e a r . 
 
 
 
   T h e   d r a g o n s   l a y   d r o w s i n g   i n   t h e   s u n ,   t h e i r   t a i l s   f l i c k i n g   i d l y   a t   t h e   e n o r m o u s   c l o u d s   o f   f l i e s   w h i c h   g a t h e r e d   r o u n d   t h e m ,   t h e i r   h e a d s   p i l l o w e d   o n   t h e i r   f o r e l e g s .   M r s .   E r a s m u s   w a s   s p e a k i n g   i n t o   K e f e n t s e  s   e a r ;   m i d - s e n t e n c e ,   h e   r e a r e d   a b r u p t l y   u p   a n d   b e g a n   t o   m a k e   q u e s t i o n s   o f   h e r ,   d e m a n d i n g l y ;   s h e   f l i n c h e d   b a c k ,   a n d   o n l y   s h o o k   h e r   h e a d ,   r e f u s i n g .   A t   l a s t   h e   l e f t   o f f ,   a n d   c a s t   h i s   e y e s   s o u t h w a r d ,   s i t t i n g   u p   o n   h i s   h a u n c h e s   l i k e   a   c o a t   o f   a r m s :   a   d r a g o n   s e j a n t   e r e c t ,   g u l e s ;   t h e n   s l o w l y   h e   s e t t l e d   h i m s e l f   b a c k   d o w n ;   h e   s p o k e   t o   h e r   o n c e   m o r e ,   a n d   p o i n t e d l y   s h u t   h i s   e y e s . 
 
 
 
    W e l l ,   I   d o n  t   s u p p o s e   w e   n e e d   a s k   w h a t   h e   t h i n k s   o f   l e t t i n g   y o u   g o ,    C h e n e r y   s a i d ,   w h e n   s h e   h a d   c r e p t   a r o u n d   t o   t h e m . 
 
 
 
    N o ,    s h e   s a i d ,   s p e a k i n g   l o w   t o   k e e p   f r o m   r o u s i n g   t h e   d r a g o n s   u p   a g a i n ,    a n d   m a t t e r s   a r e   o n l y   w o r s e :   I   s p o k e   o f   m y   d a u g h t e r s ,   a n d   n o w   K e f e n t s e   w a n t s   n o t h i n g   m o r e   t h a n   t o   g o   b a c k   f o r   t h e m   a l s o .  
 
 
 
   L a u r e n c e   w a s   a s h a m e d   t o   f e e l   a n   e a g e r   l e a p   o f   h o p e ,   a t   a   s i t u a t i o n   w h i c h   n a t u r a l l y   c o u l d   c a u s e   h e r   o n l y   t h e   g r e a t e s t   a n x i e t y ;   b u t   s u c h   a n   a t t e m p t   w o u l d   a t   l e a s t   r e v e a l   t o   t h e   r e s t   o f   t h e   f o r m a t i o n   t h e   i d e n t i t y   o f   t h e i r   c a p t o r s .    A n d   I   a s s u r e   y o u ,   m a  a m ,    h e   s a i d ,    t h a t   a n y   s u c h   d e m a n d   w o u l d   b e   r e c e i v e d   w i t h   t h e   u t m o s t   s c o r n :   I   a m   c o n f i d e n t   t h a t   o u r   f e l l o w   o f f i c e r s   a n d   G e n e r a l   G r e y   w i l l   c o n s i d e r   y o u r   c h i l d r e n   t h e i r   o w n   c h a r g e .  
 
 
 
    C a p t a i n ,   y o u   d o   n o t   u n d e r s t a n d ,    s h e   s a i d .    I   t h i n k   h e   w o u l d   b e   r e a d y   t o   a t t a c k a l l   t h e   c o l o n y   t o   g e t   a t   t h e m .   H e   t h i n k s   t h e r e   m a y   b e   m o r e   o f   t h e i r   s t o l e n   k i n d r e d   t h e r e ,   t o o ,   a m o n g   t h e   s l a v e s .  
 
 
 
    I   a m   s u r e   I   w i s h   t h e m   m u c h   l u c k ,   i f   t h e y   l i k e   t o   t r y   i t ,    C h e n e r y   s a i d .    P r a y   d o n  t   b e   w o r r i e d   f o r   t h e   g i r l s :   e v e n   i f   t h e s e   f e l l o w s   h a v e   a n o t h e r   f e w   b e a u t i e s   l i k e   t h i s   g r a n d f a t h e r   o f   y o u r s   a t   h o m e ,   i t   w o u l d   t a k e   a   l i t t l e   m o r e   t h a n   t h a t   t o   c r a c k   a   n u t   l i k e   t h e   c a s t l e .   T h e r e   a r e   t w e n t y - f o u r - p o u n d e r s   t h e r e ;   n o t   t o   s p e a k   o f   p e p p e r   g u n s ,   a n d   a   f u l l   f o r m a t i o n .   I   d o n  t   s u p p o s e   h e   w o u l d   l i k e   t o   c o m e   b a c k   w i t h   u s ,   i n s t e a d ;   t o E n g l a n d   ,   I   m e a n ?    h e   a d d e d ,   w i t h   a   f l a s h   o f   c h e e r f u l   o p t i m i s m .    I f   h e   h a s   t a k e n   t o   y o u   s o   s t r o n g ,   y o u   o u g h t   t o   b e   a b l e   t o   p e r s u a d e   h i m .  
 
 
 
   B u t   i t   w a s   v e r y   s o o n   c l e a r   t h a t   K e f e n t s e ,   w h a t e v e r   e l s e   h e   m e a n t   b y   c a l l i n g   h i m s e l f   h e r   g r e a t - g r a n d f a t h e r ,   c e r t a i n l y   c o n s i d e r e d   h i m s e l f   i n   t h e   l i g h t   o f   h e r   e l d e r ;   e v e n   t h o u g h   s h e   t h o u g h t   n o w ,   t h a t   s h e   v a g u e l y   r e c a l l e d   h i s   h a t c h i n g .    N o t   w e l l ,   b u t   I   a m   a l m o s t   s u r e   o f   i t ,    s h e   s a i d .    I   w a s   v e r y   y o u n g ,   b u t   t h e r e   w e r e   m a n y   d a y s   o f   f e a s t i n g ,   a n d   p r e s e n t s ;   a n d   I   r e m e m b e r   h i m   o f t e n   i n   t h e   v i l l a g e ,   a f t e r ,    w h i c h   L a u r e n c e   s u p p o s e d   a n s w e r e d   f o r   h e r   l a c k   o f   f e a r   o f   d r a g o n s ;   s h e   h a d   b e e n   t a k e n   a s   a   g i r l   o f   s o m e n i n e - y e a r s      a g e ,   o l d   e n o u g h   t o   h a v e   l o s t   t h e   i n s t i n c t i v e   t e r r o r . 
 
 
 
   R e m e m b e r i n g   h e r   o n l y   a s   a   c h i l d ,   K e f e n t s e ,   f a r   f r o m   b e i n g   i n c l i n e d   t o   o b e y ,   h a d   i n s t e a d   c o n c l u d e d   f r o m   h e r   e f f o r t s   t o   s e c u r e   t h e i r   f r e e d o m   t h a t   s h e   w a s   t h e i r   d u p e ,   e i t h e r   f r i g h t e n e d   o r   t r i c k e d   i n t o   l y i n g   f o r   t h e i r   s a k e ,   a n d   h e   w a s   g r o w n   a l l   t h e   a n g r i e r   f o r   i t .    I   b e g   y o u   d o   n o t   r i s k   a n y   f u r t h e r   a t t e m p t s   a t   p e r s u a s i o n ,    L a u r e n c e   s a i d .    W e   m u s t   b e   g r a t e f u l   f o r   h i s   p r o t e c t i o n   o f   y o u ;   I   w o u l d   h a v e   y o u   m a k e   n o   m o r e   f r u i t l e s s   a t t e m p t s ,   w h i c h   m i g h t   c a u s e   h i m   t o   r e c o n s i d e r   h i s   s e n t i m e n t s .  
 
 
 
    H e   w o u l d   d o   n o t h i n g   t o   h u r t   m e ,    s h e   s a i d ,   a   s t r a n g e   c e r t a i n t y ;   p e r h a p s   t h e   r e s t o r a t i o n   o f   s o m e   c h i l d h o o d   c o n f i d e n c e . 
 
 
 
   H a v i n g   b r e a k f a s t e d   o n   r o a s t e d   h i p p o ,   t h e y   f l e w   o n   s o m e   h o u r s   m o r e   a n d   l a n d e d   a g a i n   o n l y   a   l i t t l e   w h i l e   b e f o r e   d a r k ,   b e s i d e   w h a t   s e e m e d   t o   b e   a   s m a l l   f a r m i n g   v i l l a g e .   T h e   c l e a r i n g   w h e r e   t h e y   d e s c e n d e d   w a s   f u l l   o f   c h i l d r e n   a t   p l a y ,   w h o   s h r i e k e d   w i t h   d e l i g h t   a t   t h e i r   a r r i v a l ,   a n d   r a n   e a g e r l y   a r o u n d   t h e   d r a g o n s ,   c h a t t e r i n g   a w a y   a t   t h e m   w i t h o u t   t h e   s l i g h t e s t   e v i d e n c e   o f   f e a r ;   a l t h o u g h   t h e y   p e e r e d   v e r y   n e r v o u s l y   a t   t h e   p r i s o n e r s .   A   b r o a d   s p r e a d i n g   m i m o s a   t r e e   s t o o d   a t   t h e   f a r   e n d   o f   t h e   c l e a r i n g ,   g i v i n g   p l e a s a n t   s h a d e ,   a n d   b e n e a t h   i t   s t o o d   a n   o d d   l i t t l e   s h e d   w i t h   n o   f r o n t ,   r a i s e d   s e v e r a l   f e e t   f r o m   t h e   g r o u n d   a n d   h o u s i n g   w i t h i n   i t   a   d r a g o n   e g g   o f   s u b s t a n t i a l   s i z e .   A r o u n d   i t   a   c i r c l e   o f   w o m e n   s a t   w i t h   m o r t a r   a n d   p e s t l e ,   p o u n d i n g   g r a i n ;   t h e y   p u t   a s i d e   t h e i r   t o o l s   a n d   p a t t e d   t h e   d r a g o n   e g g ,   a s   i f   s p e a k i n g   t o   i t ,   a n d   r o s e   t o   g r e e t   t h e   v i s i t o r s   a s   t h e y   l e a p t   d o w n   f r o m   t h e   s m a l l e r   d r a g o n s    b a c k s ,   a n d   t o   s t a r e   w i t h   c u r i o s i t y . 
 
 
 
   S e v e r a l   m e n   c a m e   i n   f r o m   t h e   v i l l a g e ,   t o   c l a s p   a r m s   w i t h   t h e   h a n d l e r s   a n d   g r e e t   t h e   d r a g o n s .   A n   e l a b o r a t e l y   c a r v e d   e l e p h a n t  s   t o o t h   h u n g   f r o m   a   t r e e ,   t h e   n a r r o w   e n d   c u t   o p e n   t o   m a k e   a   h o r n ,   a n d   o n e   o f   t h e   v i l l a g e r s   t o o k   t h i s   d o w n   a n d   b l e w   o n   i t ,   s e v e r a l   l o n g   h o l l o w   r i n g i n g   b l a s t s .   S h o r t l y   a n o t h e r   d r a g o n   l a n d e d   i n   t h e   c l e a r i n g ,   a   m i d d l e - w e i g h t   o f   p e r h a p s   t e n   t o n s ,   a   d e l i c a t e   d u s t y   s h a d e   o f   g r e e n   w i t h   y e l l o w   m a r k i n g s   a n d   s p r a y s   o f   r e d   s p o t s   u p o n   h i s   b r e a s t   a n d   s h o u l d e r s ,   a n d   t w o   s e t s   o f   l o n g   f o r e t e e t h   w h i c h   p r o t r u d e d   o v e r   h i s   j a w   a b o v e   a n d   b e l o w .   T h e   c h i l d r e n   w e r e   e v e n   l e s s   s h y   o f   t h i s   n e w c o m e r ,   c l u s t e r i n g   c l o s e   a b o u t   h i s   f o r e l e g s ,   e v e n   c l i m b i n g   u p o n   h i s   t a i l   a n d   p u l l i n g   o n   h i s   w i n g s ,   a   t r e a t m e n t   w h i c h   h e   b o r e   w i t h   p e r f e c t   p a t i e n c e   w h i l e   h e   t a l k e d   w i t h   t h e   v i s i t i n g   d r a g o n s . 
 
 
 
   T h e   f o u r   o f   t h e m   s e t t l e d   a r o u n d   t h e   e n s h r i n e d   d r a g o n   e g g ,   i n   c o m p a n y   w i t h   t h e i r   h a n d l e r s   a n d   t h e   m e n   o f   t h e   v i l l a g e ;   a n d   o n e   o l d e r   w o m a n   a l s o   s a t   w i t h   t h e m ,   h e r   d r e s s   m a r k i n g   h e r   a p a r t :   a   s k i r t   o f   a n i m a l - s k i n s   a n d   s t r i n g s   o f   l o n g   b e a d s   l i k e   r e e d - j o i n t s ,   a n d   m a n y   h e a p e d   n e c k l a c e s   o f   a n i m a l   c l a w s   a n d   c o l o r e d   b e a d s   a l s o .   T h e   r e s t   o f   t h e   w o m e n   b r o u g h t   a   l a r g e   s t e a m i n g   p o t   o f   p o r r i d g e ,   t h e   g r a i n   b o i l e d   u p   i n   m i l k   r a t h e r   t h a n   b r o t h ,   f o r   t h e i r   d i n n e r ;   w i t h   f r e s h   g r e e n s   c o o k e d   w i t h   g a r l i c ,   a n d   d r i e d   m e a t   p r e s e r v e d   i n   s a l t :   a   l i t t l e   t o u g h ,   b u t   f l a v o r f u l ,   v i n e g a r y   a n d   s p i c e d . 
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 
 
   B o w l s   w e r e   b r o u g h t   f o r   t h e   p r i s o n e r s ,   a n d   t h e i r   h a n d s   w e r e   u n t i e d   t o   a l l o w   t h e m   t o   e a t   f o r   t h e m s e l v e s   f o r   o n c e ,   t h e i r   c a p t o r s   l e s s   w a r y   w i t h   s o   l a r g e   a   c o m p a n y   a r o u n d   t h e m ;   a n d   i n   t h e   c e l e b r a t o r y   b u s t l e ,   M r s .   E r a s m u s   w a s   a b l e   t o   s l i p   a w a y   f r o m   K e f e n t s e   t o   j o i n   t h e m   o n c e   a g a i n :   h e   h a d   b e e n   g i v e n   p r i d e   o f   p l a c e   b e s i d e   t h e   d r a g o n   e g g ,   a n d   p r e s e n t e d   a   l a r g e   c o w   t o   e a t ;   a n d   t h e y   s e e m e d   t o   h o l d   t h e   e v e n i n g  s   e n t e r t a i n m e n t   u n t i l   h e   h a d   f i n i s h e d .   A t   l e a s t   w h e n   t h e   r e m n a n t s   o f   t h e   c a r c a s s   o n   w h i c h   h e   f e a s t e d   h a d   b e e n   c a r r i e d   a w a y ,   a n d   f r e s h   d i r t   s c a t t e r e d   o v e r   t h e   g r o u n d   b e f o r e   h i m   t o   s o a k   u p   t h e   b l o o d ,   o n l y   t h e n   d i d   t h e   o l d   w o m a n   s t a n d   u p ,   t h e   o n e   o d d l y   d r e s s e d ,   a n d   c o m i n g   t o   s t a n d   b e f o r e   t h e   d r a g o n   e g g   b e g a n   t o   s i n g   a n d   c l a p . 
 
 
 
   T h e   a u d i e n c e   t o o k   u p   t h e   r h y t h m ,   w i t h   c l a p p i n g   a n d   w i t h   d r u m s ,   a n d   t h e i r   v o i c e s   j o i n e d   w i t h   h e r   o n   t h e   r e f r a i n s ;   e a c h   v e r s e   w a s   d i f f e r e n t ,   w i t h o u t   r h y m e   o r   p a t t e r n   t h a t   L a u r e n c e   c o u l d   s e e .    S h e   i s   s a y i n g ,   s h e   i s   t e l l i n g   t h e   e g g ,    M r s .   E r a s m u s   s a i d ,   s t a r i n g   a t   t h e   g r o u n d ,   u n s e e i n g ;   i n t e n t   u p o n   f o l l o w i n g   t h e   w o r d s .    S h e   i s   t e l l i n g   h i m   o f   h i s   l i f e .   S h e   i s s a y i n g ,   h e   w a s   a   f o u n d e r   o f   t h e   v i l l a g e ;   h e   b r o u g h t   t h e m   t o   a   g o o d   s a f e   c o u n t r y ,   p a s t   t h e   d e s e r t ,   w h e r e   t h e   k i d n a p p e r s   d o   n o t   c o m e .   H e   w a s   a   g r e a t   h u n t e r ,   a n d   k i l l e d   t h e   l i o n   w i t h   h i s   o w n   h a n d s ,   w h e n   i t   w o u l d   h a v e   r a i d e d   a m o n g   t h e   c a t t l e ;   t h e y   m i s s   h i s   w i s d o m ,   i n   t h e   c o u n c i l ,   a n d   h e   m u s t   h u r r y   u p   a n d   c o m e   b a c k   t o   t h e m :   i t   i s   h i s   d u t y   
 
 
 
   L a u r e n c e   s t a r e d ,   e n t i r e l y   b a f f l e d .   T h e   o l d   p r i e s t e s s   h a d   f i n i s h e d   h e r   o w n   v e r s e s ,   a n d   b e g a n   t o   l e a d   o n e   a f t e r   a n o t h e r   s o m e   o f   t h e   m e n   o f   t h e   v i l l a g e   t o   s t a n d   i n   f r o n t   o f   t h e   e g g   a n d   r e c i t e ,   w i t h   a   l i t t l e   p r o m p t i n g   a s s i s t a n c e   f r o m   h e r .    T h e y   s a y   t h e y   a r e   h i s   s o n s ,    M r s .   E r a s m u s   s a i d ,    t e l l i n g   h i m   t h e y   l o n g   t o   h e a r   h i s   v o i c e   a g a i n ;   t h a t   i s   h i s   g r a n d s o n ,   b o r n   s i n c e   h i s   d e a t h ,    w h e n   o n e   o f   t h e m   c a r r i e d   a n   i n f a n t   i n   s w a d d l i n g   t o   t h e   e g g ,   t o   p a t   i t s   s m a l l   h a n d   a g a i n s t   t h e   s h e l l .    I t   i s   o n l y   s o m e   h e a t h e n   s u p e r s t i t i o n ,   o f   c o u r s e ,    M r s .   E r a s m u s   a d d e d ,   b u t   u n e a s i l y . 
 
 
 
   T h e   d r a g o n s   j o i n e d   t h e i r   o w n   v o i c e s   t o   t h e   c e r e m o n y :   t h e   l o c a l   b e a s t   a d d r e s s i n g   t h e   e g g   a s   h i s   o l d   f r i e n d ,   w h o s e   r e t u r n   w a s   e a g e r l y   a w a i t e d ;   t h e   s m a l l e r   d r a g o n s   o f   t h e   d i s t a n t   b o r d e r   s p o k e   o f   t h e   g e n e r a l   p l e a s u r e s   o f   t h e   h u n t ,   o f   t a k i n g   w i n g ,   o f   s e e i n g   t h e i r   d e s c e n d a n t s   p r o s p e r .   K e f e n t s e   w a s   s i l e n t ,   u n t i l   t h e   p r i e s t e s s   c h i d e d   h i m ,   a n d   c o a x e d ;   t h e n   a t   l a s t   i n   h i s   d e e p   v o i c e   h e   g a v e   w a r n i n g   r a t h e r   t h a n   e n c o u r a g e m e n t ,   a n d   s p o k e   o f   g r i e f   a t   f a i l i n g   i n   h i s   d u t y :   o f   c o m i n g   b a c k   t o   t h e   d e s e r t e d   v i l l a g e ,   t h e   s m o k e   o f   d y i n g   f i r e s ,   a l l   t h e   h o u s e s   e m p t y ;   h i s   c h i l d r e n   l y i n g   i n   t h e   d u s t ,   s t i l l   a n d   n o t   a n s w e r i n g   h i s   c a l l s ,   a n d   t h e   h y e n a   s l i n k i n g   t h r o u g h   t h e   h e r d s .    H e   s e a r c h e d ,   a n d   s e a r c h e d ,   u n t i l   h e   c a m e   t o   t h e   s h o r e ,   a n d   a t   t h e   o c e a n   h e   k n e w  h e   k n e w   h e   w o u l d   n o t   f i n d   u s ,    M r s .   E r a s m u s   s a i d ,   a n d   K e f e n t s e   p u t   h i s   h e a d   d o w n   a n d   m o a n e d ,   v e r y   l o w ;   a b r u p t l y   s h e   r o s e   a n d   c r o s s e d   t h e   c l e a r i n g   t o   h i m ,   a n d   p u t   h e r   h a n d s   u p o n   h i s   l o w e r e d   m u z z l e . 
 
 
 
    
 
 
 
   T H E R E   W A S   A   c e r t a i n   s l u g g i s h n e s s   t o   t h e   n e x t   m o r n i n g  s   p r e p a r a t i o n s   f o r   d e p a r t u r e ,   t h e   d r a g o n s   a n d   m e n   b o t h   h a v i n g   i n d u l g e d   i n   s o m e   b r e w e d   l i q u o r ,   l a t e   i n   t h e   e v e n i n g  s   f e s t i v i t i e s ,   w h i c h   n o w   r e n d e r e d   t h e m   a l l   d r a g g i n g ;   t h e   s m a l l   g r e e n   d r a g o n   y a w n e d   a n d   y a w n e d ,   a s   i f   h e   w o u l d   u n h i n g e   h i s   j a w . 
 
 
 
   W o v e n   b a s k e t s   w e r e   b e i n g   b r o u g h t   o u t   t o   t h e   c l e a r i n g ,   s o   l a r g e   t h e y   r e q u i r e d   t w o   m e n   e a c h   t o   c a r r y ,   a n d   f u l l   o f   f o o d s t u f f s :   s m a l l   p a l e   y e l l o w   k i d n e y   b e a n s   s p o t t e d   b l a c k ,   h a r d   a n d   d r i e d ;   r e d - b r o w n   g r a i n s   o f   s o r g h u m ;   s m a l l   o n i o n s   o f   y e l l o w   a n d   p u r p l e - r e d ;   m o r e   s t r i p s   o f   t h e   p u n g e n t   d r i e d   m e a t .   T h e   m e n   o f   t h e i r   p a r t y   n o d d e d   o v e r   t h e   t r i b u t e ,   a n d   t h e   b a s k e t s   w e r e   c o v e r e d   w i t h   w o v e n   l i d s ,   t i e d   s e c u r e l y   o n   w i t h   s t r i p s   o f   t o u g h   t h i n   r o p e   b r a i d e d   o f   b a r k .   T h e   b a s k e t s   i n   p a i r s   w e r e   s l u n g   o v e r   t h e   n e c k s   o f   t h e   s m a l l e r   d r a g o n s , w h o   b e n t   t h e i r   h e a d s   t o   r e c e i v e   t h e m . 
 
 
 
   T h e r e   w a s   a t   a l l   t i m e s   a   w a t c h f u l   g u a r d   u p o n   t h e m ,   h o w e v e r ;   a n d   a l s o   u p o n   t h e   p e r i m e t e r s   o f   t h e   v i l l a g e :   y o u n g e r   b o y s ,   w i t h   a   l a r g e   c o w - b e l l   s o r t   o f   c o n t r a p t i o n ,   w h i c h   t h e y   c o u l d   h a v e   r u n g   o u t   i n   a n   i n s t a n t .   I t   w a s   a   s h a m e f u l   c o n s e q u e n c e   o f   t h e   r a p a c i t y   o f   t h e   s l a v e t r a d e ,   t h a t   h a v i n g   e x h a u s t e d   t h e   n a t u r a l   s u p p l y   o f   p r i s o n e r s   o f   w a r   a m o n g   t h e   k i n g d o m s   o f   t h e   c o a s t ,   t h e   n a t i v e   s u p p l i e r s   o f   t h e   t r a d e   h a d   t u r n e d   t o   k i d n a p p i n g   a n d   r a i d i n g ,   w i t h o u t   e v e n   t h e   t h i n   e x c u s e   o f   a   q u a r r e l   o v e r   t e r r i t o r y ,   s o l e l y   t o   a c q u i r e   m o r e   h u m a n   c h a t t e l .   T h e s e   e f f o r t s   w e r e   e x t e n d i n g   f u r t h e r   i n t o   t h e   i n t e r i o r   w i t h   e v e r y   y e a r ,   a n d   h a d   e v i d e n t l y   m a d e   t h e   v i l l a g e r s   b e g i n   t o   b e   w a r y . 
 
 
 
   I t   w a s   n o t   a   c o n d i t i o n   o f   l o n g   s t a n d i n g ,   f o r   t h e   v i l l a g e   w a s   n o t   d e s i g n e d   u p o n   d e f e n s i b l e   l i n e s ,   b e i n g   o n l y   a   c o l l e c t i o n   o f   h a n d s o m e   b u t   s m a l l ,   l o w   h o u s e s   m a d e   o f   c l a y   a n d   s t o n e s   a n d   r o o f e d   i n   s t r a w .   T h e s e   w e r e   c i r c u l a r ,   w i t h   n e a r l y   a   q u a r t e r   o f   t h e   c i r c u m f e r e n c e   o p e n   t o   t h e   e l e m e n t s   t o   l e t   t h e   s m o k e   o f   t h e i r   c o o k i n g - f i r e s   o u t ,   a n d   w o u l d   h a v e   o f f e r e d   l i t t l e   s h e l t e r   a g a i n s t   a   m a r a u d i n g   b a n d   i n t e n t   o n   c a p t u r e   o r   s l a u g h t e r .   I n d e e d   t h e r e   w a s   n o   g r e a t   w e a l t h   h e r e ,   w h i c h   t h e y   s h o u l d   h a v e   s t u d i e d   t o   p r o t e c t :   o n l y   a   s m a l l   h e r d   o f   c a t t l e   a n d   g o a t s ,   b r o w s i n g   i d l y   b e y o n d   t h e   v i l l a g e   b o u n d a r i e s   u n d e r   t h e   a t t e n t i o n   o f   a   f e w   o l d e r   c h i l d r e n ;   r e s p e c t a b l e   f i e l d s ,   a d e q u a t e   f o r   s u b s i s t e n c e   a n d   a   l i t t l e   m o r e ;   a   f e w   o f   t h e   w o m e n   a n d   o l d e r   m e n   w o r e   h a n d s o m e   t r i n k e t s   o f   i v o r y   a n d   g o l d   a n d   b r i g h t l y   w o v e n   c l o t h .   B u t   n o t h i n g   w h i c h   w o u l d   h a v e   t e m p t e d   t h e   r a p a c i t y   o f   a n   o r d i n a r y   r o b b e r ,   s a v e   t h e   i n h a b i t a n t s   t h e m s e l v e s ,   f o r   t h e i r   b e i n g   p e a c e f u l ,   h e a l t h y ,   a n d   w e l l - f l e s h e d ;   a n d   t h e   c a u t i o n   s a t   n e w   a n d   u n e a s i l y   u p o n   t h e i r   s h o u l d e r s . 
 
 
 
    T h e y   h a v e   h a d   n o - o n e   s t o l e n   h e r e ,   y e t ,    M r s .   E r a s m u s   s a i d .    B u t   t h r e e   c h i l d r e n   w e r e   s n a t c h e d   f r o m   a   v i l l a g e   a   d a y  s   f l i g h t   f r o m   h e r e .   O n e   w a s   h i d i n g   n e a r - b y ,   a n d   s l i p p e d   a w a y   t o   g i v e   t h e   w a r n i n g ;   s o   t h e   a n c e s t o r s  t h e   d r a g o n s  c a u g h t   t h e m .    S h e   p a u s e d   a n d   s a i d ,   o d d l y   c a l m ,    T h a t   i s   w h y   t h e   s l a v e - t a k e r s   k i l l e d   a l l   m y   f a m i l y ,   I   t h i n k ;   t h e   o n e s   t o o   o l d   o r   t o o   y o u n g   t o   s e l l .   S o   t h e y   c o u l d   n o t   t e l l   K e f e n t s e   w h e r e   w e   h a d   g o n e .  
 
 
 
   S h e   s t o o d   u p   a n d   w e n t   t o   g o   s t a n d   w a t c h i n g   t h e   v i l l a g e ,   w h i l e   t h e   p a c k i n g   w e n t   f o r w a r d :   t h e   s m a l l e s t   c h i l d r e n   a t   p l a y   b e f o r e   t h e i r   g r a n d m o t h e r s ,   t h e   o t h e r   w o m e n   w o r k i n g   t o g e t h e r ,   p o u n d i n g   f l o u r   o u t   o f   s o r g h u m ,   a n d   s i n g i n g .   H e r   d a r k ,   h i g h - c o l l a r e d   d r e s s   w a s   d u s t y   a n d   t o r n ,   i n c o n g r u o u s   a m o n g   t h e i r   b r i g h t   i f   i m m o d e s t g a r m e n t s ,   a n d   K e f e n t s e   l i f t e d   h i s   h e a d   t o   w a t c h   h e r   w i t h   a n x i o u s ,   j e a l o u s   a t t e n t i o n . 
 
 
 
    H e   m u s t   h a v e   g o n e   h a l f - m a d ,    C h e n e r y   s a i d   t o   L a u r e n c e   i n   a n   u n d e r t o n e ,    a s   t h o u g h   h i s   c a p t a i n   a n d   a l l   h i s   c r e w   w e r e   g o n e   i n   a n   i n s t a n t .    H e   s h o o k   h i s   h e a d .    T h i s   i s   a   k e t t l e   a n d   n o   m i s t a k e :   h e   w i l l   n e v e r   l e t   h e r   g o .  
 
 
 
    P e r h a p s   s h e   m a y   f i n d   a n   o p p o r t u n i t y   t o   s l i p   a w a y ,    L a u r e n c e   s a i d   g r i m l y ;   h e   r e p r o a c h e d   h i m s e l f   b i t t e r l y   t h a t   t h e y   h a d   e v e r   i n v o l v e d   h e r   a n d   E r a s m u s   a t   a l l . 
 
 
 
    
 
 
 
   F O R   A N O T H E R   D A Y   a n d   n i g h t   t h e y   d i d   n o t   s t o p   a g a i n ,   e x c e p t   v e r y   b r i e f l y   f o r   w a t e r ,   a n d   L a u r e n c e  s   h e a r t   s a n k   a t   t h e   v a s t   e x p a n s e   o f   h a r d ,   d r y   d e s e r t   w h i c h   r o l l e d   a w a y   b e l o w   t h e m ,   a   s u c c e s s i o n   o f   r e d - b r o w n   s a n d s   a n d   a r i d   s c r u b l a n d ,   a n d   g r e a t   w h i t e   s a l t   p a n s   b a r r e n   o f   a l l   l i f e .   T h e i r   c o u r s e   c o n t i n u e d   n o r t h - e a s t ,   b e a r i n g   t h e m   s t i l l   f a r t h e r   i n l a n d   a n d   a w a y   f r o m   t h e   c o a s t ;   t h e i r   t h i n   h o p e s   o f   e s c a p e   o r   r e s c u e   w a s t i n g   a w a y   e n t i r e l y . 
 
 
 
   A t   l a s t   t h e y   l e f t   b e h i n d   t h e   w a s t e l a n d s ,   a n d   t h e   d e s e r t   y i e l d e d   t o   m i l d e r   s c e n e r y   o f   g r e e n   t r e e s   a n d   y e l l o w   g r o u n d   o v e r g r o w n   w i t h   t h i c k   g r a s s e s ;   l a t e   i n   t h e   m o r n i n g ,   t h e   b e l l y   o f   t h e   d r a g o n   r u m b l e d   l o u d   a b o v e   t h e m   w i t h   h i s   r o a r   o f   g r e e t i n g :   a n s w e r e d   m o m e n t a r i l y   w i t h   s e v e r a l   v o i c e s   f r o m   u p   a h e a d ,   a n d   t h e y   c a m e   a b r u p t l y   i n t o   v i e w   o f   a n   a s t o n i s h i n g   p r o s p e c t :   a   v a s t   m o v i n g   h e r d   o f   e l e p h a n t s ,   c r e e p i n g   s l o w l y   a c r o s s   t h e   s a v a n n a h   a s   t h e y   t o r e   a t   t h e   s h r u b s   a n d   l o w - h a n g i n g   b r a n c h e s   i n   t h e i r   p a t h ,   a n d   e n d u r i n g   w i t h   p e r f e c t   d o c i l i t y   t h e   s u p e r v i s i o n   o f   t w o   d r a g o n s   a n d   s o m e   t h i r t y   m e n ,   w h o   a m b l e d   a l o n g   c o m f o r t a b l y   b e h i n d ,   o n l y   a   f e w   l e n g t h s   s h o r t   o f   t h e   r e a r   o f   t h e   h e r d . 
 
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   D o r s e t w a s   a l i v e ,   w i t h   a   t e r r i b l e   b r u i s i n g   d o w n   a l o n g   t h e   s i d e   o f   h i s   f a c e ,   a n d   h e   p r e s s e d   h i s   h a n d   n o w   a n d   a g a i n   t o   h i s   s i d e ,   a s   i f   h i s   r i b s   o r   h i s   b r e a t h i n g   p a i n e d   h i m .    M r .   P r a t t   i s   d e a d ,   C a p t a i n ,    h e   s a i d .    I   a m   v e r y   s o r r y   t o   b e   s u r e :   h e   t r i e d   t o   s t a n d   b e f o r e   M r s .   E r a s m u s ,   a n d   t h e   b e a s t   c a r v e d   h i m   t o   t h e   h i p ,    a   g r i e v o u s   l o s s ,   t h e   s m i t h  s   q u i e t   c a p a b i l i t y   n o   l e s s   t h a n   h i s   i m m e n s e   s t r e n g t h . 
 
 
 
   T h e r e   w a s   n o   w a y   t o   b e   c e r t a i n   o f   t h e   f u l l   e x t e n t   o f   t h e i r   l o s s e s :   H o b b e s   k i l l e d   b e f o r e   t h e i r   e y e s ,   a n d   L a u r e n c e   h a d   s e e n   C h e n e r y  s   m i d w i n g m a n   H y a t t   d e a d ;   C h e n e r y  s   l i e u t e n a n t   L i b b l e y   r e m e m b e r e d   t h e   s u r g e o n   W a l e y   f a l l e n   a l s o ;   b u t   a n o t h e r   d o z e n   a t   l e a s t   h a d   b e e n   h e a v e d   o u t   a f t e r   t h a t   f i r s t   n i g h t ,   t h e   r e s t   o f   t h e m   t o o   s i c k   a n d   d a z e d   t o   r e c o g n i z e   i n   d i m   l i g h t i n g ,   a n d   m o r e   h a d   b e e n   l e f t   d e a d   u p o n   t h e   f i e l d ;   o t h e r s   s t i l l ,   t h e y   h o p e d ,   h a d   s l i p p e d   a w a y   i n   t h e   g e n e r a l   c o n f u s i o n ,   t o   l e a v e   a t   l e a s t   s o m e   f a i n t   d i r e c t i o n   b e h i n d .   T h e r e   w a s   n o - o n e   w h o   h a d   s e e n W a r r e n   . 
 
 
 
    B u t   I   h o p e   t o   G o d   t h a t   S u t t o n   w i l l   h a v e   t h e   s e n s e   t o   t u r n   b a c k   s t r a i g h t a w a y   f o r   t h e C a p e   ,    H a r c o u r t   s a i d .    N o - o n e   c o u l d   e v e r   c o n c e i v e   w e   h a d   b e e n   b r o u g h t   s o   f a r ;   t h e y   w i l l   w e a r   t h e m s e l v e s   t o   r a g s   w i t h   f r e t t i n g ,   a n d   n e v e r   f i n d   a   t r a c e :   w e   m u s t   f i n d   s o m e   w a y   t o   g e t   t h e m   w o r d ,   a t   l e a s t .   T h o s e   m e n   k n e w   s o m e t h i n g   a b o u t   g u n s ,   d i d   y o u   n o t i c e ?   T h e r e   m u s t   b e   s o m e t r a d e ,   s o m e   m e r c h a n t s   m u s t   b e   t e m p t e d   t o   c o m e :   m o r e   i v o r y   t h a n   t h e y   k n o w   w h a t   t o   d o   w i t h ,   w h e n   t h e y   b u i l d   t h e i r   w a l l s   o u t   o f   t h e   s t u f f .  
 
 
 
   T h e y   v e n t u r e d   c a u t i o u s l y   t o   t h e   e d g e   o f   t h e   c a v e r n - m o u t h   t o   l o o k   o u t   a g a i n   i n t o   t h e   g o r g e s .   T h e   f i r s t   i m p r e s s i o n   o f   i m m e n s i t y   a n d   s p l e n d o r   w a s   n o t   t o   b e   u n d o n e ,   b u t   t h e   d e g r e e   p e r h a p s   f e l l   o f f   a   l i t t l e   h e r e ,   f a r t h e r   f r o m   t h e   f a l l s   a n d   n e a r   t h e   e n d   o f   t h e   i n h a b i t e d   p o r t i o n   o f   t h e   g o r g e s ;   t h e   f a  a d e   o f   t h e i r   o w n   p r i s o n   w a s   p l a i n   r o c k ,   a l t h o u g h   t h e   n a t i v e   c l i f f   w a l l   h a d   b e e n   p o l i s h e d   t o   a   s m o o t h n e s s   t h a t   w o u l d   h a v e   d e f i e d   a   m o n k e y   t o   c l i m b . 
 
 
 
   C h e n e r y   b e n t   d o w n   o v e r   t h e   l e d g e   a n d   r u b b e d   h i s   h a n d   o v e r   t h e   w a l l ,   a s   f a r   d o w n   a s   h e   c o u l d   r e a c h ,   a n d   c a m e   u p   d i s c o u r a g e d .  N o t   a   f i n g e r - h o l d   t o   b e   h a d :   w e   a r e   n o t   g o i n g   a n y w h e r e ,   u n t i l   w e   m a n a g e   t o   s p r o u t   w i n g s   o f   o u r   o w n .  
 
 
 
    T h e n   w e   h a d   b e t t e r   r e s t ,   w h i l e   w e   m a y ,    H a r c o u r t   s a i d ,   i n   p r a c t i c a l   t o n e s ,    a n d   i f   y o u   g e n t l e m e n   w i l l   b e   s o   g o o d   a s   t o   g i v e   m e   y o u r   b a c k s ,   I   a m   g o i n g   t o   b a t h e .  
 
 
 
    
 
 
 
   T H E Y   W E R E   R O U S E D   u p   e a r l y   n o t   b y   a n y   a t t e n t i o n s   p a i d   t o   t h e m ,   f o r   t h e r e   w e r e   n o n e ,   b u t   b y   a   d r e a d f u l   n o i s e   w h i c h   c o u l d   m o s t   e a s i l y   b e   c o m p a r e d   t o   a   s w a r m   o f   h o r s e - f l i e s   i n   c o n t i n u o u s   a g i t a t i o n .   T h e   s u n   h a d   n o t   y e t   p e n e t r a t e d   i n t o   t h e   t w i s t i n g   c a n y o n s ,   t h o u g h   t h e   s k y   a b o v e   w a s   t h e   t h o r o u g h - g o i n g   b l u e   o f   m i d - m o r n i n g ,   a n d   a   f a i n t   g l a z e   o f   m i s t   y e t   c l u n g   t o   t h e   s m o o t h   r o c k   n e a r   t h e   c a v e r n   m o u t h . 
 
 
 
   A c r o s s   t h e   g o r g e , a   p a i r   o f   d r a g o n s   w e r e   e n g a g e d   i n   a   p e c u l i a r   e x e r c i s e ,   f l y i n g   b a c k   a n d   f o r t h   h a u l i n g   a l t e r n a t e l y   u p o n   w h a t   l o o k e d   t o   b e   a   t h i c k   g r e y   h a w s e r   c o i l e d   a b o u t   a n d   p a s s e d   t h r o u g h   t h e   e n d   o f   a   t r e m e n d o u s   i r o n   s h a f t ,   s p i n n i n g   i t   s t e a d i l y .   T h e   o t h e r   e n d   o f   t h e   s h a f t   w a s   p l u n g e d   i n t o   t h e   d e p t h s   o f   a   c a v e r n   o n l y   p a r t i a l l y   h o l l o w e d - o u t ,   a n d   f r o m   h e r e   i s s u e d   t h e   m a l e v o l e n t   b u z z i n g .   D u s t   a n d   c h a l k y   p o w d e r   b l e w   o u t   i n   g r e a t   g u s t s ,   s p e c k l i n g   t h e   d r a g o n s    h i d e s   s o   t h e y   w e r e   c o a t e d   t h i c k l y   o c h r e ;   o c c a s i o n a l l y   o n e   o r   t h e   o t h e r   w o u l d   t u r n   h i s   h e a d   a n d   s n e e z e   p o w e r f u l l y ,   w i t h o u t   e v e r   l o s i n g   t h e   r h y t h m . 
 
 
 
   A   g r e a t   c r a c k i n g   n o i s e   h e r a l d e d   a   l e a p   f o r w a r d :   l o o s e   p e b b l e s   a n d   g r e a t   s t o n e s   c a m e   s p i l l i n g   f r o m   t h e   m o u t h   o f   t h e   h a l l   i n t o   a   l a r g e   s a c k   s t r e t c h e d   o u t   u p o n   a   f r a m e   t o   c a t c h   t h e m .   T h e   d r a g o n s   p a u s e d   i n   t h e i r   l a b o r ,   a n d   w i t h d r e w   t h e   e n o r m o u s   d r i l l ;   o n e   c l u n g   o n   t o   t h e   r o u g h ,   u n p o l i s h e d   c l i f f ,   h o l d i n g   t h e   m e c h a n i s m   s u s p e n d e d ,   w h i l e   t h e   o t h e r   p e r c h e d   u p o n   t h e   l e d g e   a n d   s c r a p e d   o u t   t h e   b o u l d e r s   a n d   l o o s e   r o c k   w h i c h   h a d   s h a t t e r e d .   A   t h i r d   d r a g o n ,   s m a l l e r ,   c a m e   w i n g i n g   d o w n   t h e   g o r g e   w h e n   t h e   o p e r a t i o n   w a s   c o m p l e t e ;   h e   c a r r i e d   a w a y   t h e   l a d e n   s a c k ,   t o   l e t   t h e   p a i r   r e s u m e . 
 
 
 
   W h i l e   t h i s   w o r k   p r o c e e d e d ,   a l m o s t   d i r e c t l y   a b o v e   t h e m   a n o t h e r   c a v e r n ,   a l r e a d y   s u n k   d e e p   w i t h i n   t h e   h i l l s i d e ,   c r a w l e d   w i t h   h u m a n   m a s o n s   f i n i s h i n g   t h e   r o u g h   w o r k ,   t h e   d i s t a n t   m u s i c a l p l i n k - p l i n k   o f   t a p p i n g   h a m m e r s   o n   t h e   r o c k   d r i f t i n g   a c r o s s   t h e   d i v i d e ;   e a c h   m a n   b r i n g i n g   h i s   o w n   d i s c a r d s   t o   t h e   c a v e - m o u t h   a s   t h e y   s m o o t h e d   d o w n   t h e   w a l l s . 
 
 
 
   T h e y   w e r e   v e r y   i n d u s t r i o u s   a l l   t h e   m o r n i n g ;   t h e n   m i d - d a y   a r r i v i n g   t h e y   q u i t t e d   t h e i r   w o r k .   T h e i r   t o o l s   w e r e   h e a p e d   i n s i d e   t h e   c a v e r n ,   t h e   v a s t   d r i l l   a l s o ;   a n d   t h e   d r a g o n s   f l y i n g   u p   c o l l e c t e d   t h e   m e n ,   w h o   w i t h o u t   a n y   h a r n e s s   l e a p t   w i t h   c a s u a l   f e a r l e s s n e s s   o n t o   t h e   d r a g o n  s   b a c k s ,   w i n g s ,   l i m b s ,   a n d   c l a p p e d   o n   t o   t h e   h a n d f u l   o f   w o v e n   s t r a p s ,   o r   m e r e l y   c l u n g ,   a n d   w e r e   b o r n e   a w a y   a l o n g   t h e   g o r g e ,   b a c k   t o   t h e   m o r e   s e t t l e d   a r e a . 
 
 
 
   S t i l l   n o - o n e   h a d   c o m e .   T h e y   h a d   a m o n g   t h e i r   p o c k e t s   s o m e   b i s c u i t ,   a   l i t t l e   d r i e d   f r u i t ,   w h i c h   w o u l d   n o t   h a v e   m a d e   a   m e a l   f o r   e v e n   o n e   m a n ;   i t   w a s   p r e s s e d   o n   C a t h e r i n e ,   w h o   a t   f i r s t   d i s d a i n e d   i t   s c o r n f u l l y ,   u n t i l   D o r s e t   i n s i s t e d   u p o n   i t   a s   a   m e d i c a l   m a t t e r . 
 
 
 
   T h e   w o r k m e n   d i d   n o t   r e t u r n ,   b u t   s e v e r a l   d r a g o n s   a p p e a r e d   i n   a   p a r t y   u p o n   t h e   p l a i n   o n   t h e   f a r   s i d e   o f   t h e   g o r g e ,   e a c h   c a r r y i n g   a   g o o d l y   s i z e d   b u n d l e   o f   w o o d ,   a n d   l a i d   d o w n   a   l a r g e   b o n f i r e ;   t h e n   o n e   a m o n g   t h e m   b e n t   i t s   h e a d   a n d   b r e a t h e d   o u t   a   f l a m e ,   i g n i t i n g   t h e   w h o l e .   I t   w a s   n o t   p e r h a p s   a   g r e a t   s t r e a m   o f   f i r e ;   b u t   t h e n   n o n e   w a s   c a l l e d   f o r   b y   t h e   c i r c u m s t a n c e s .    O h ,   t h a t   i s   a   p i t y ,    C h e n e r y   s a i d ,   r a t h e r   l o w ;   u n d e r s t a t i n g   t h e   c a s e . 
 
 
 
   T h e y   g r e w   o n l y   s o r r i e r   w h e n   a n o t h e r   p a i r   a r r i v e d ,   c a r r y i n g   w h a t   l o o k e d   t o   b e   t h e   c o m p o n e n t   p a r t s   o f   t h r e e   o r   f o u r   e l e p h a n t s   a m o n g   t h e m ,   b u t c h e r e d   a n d   n e a t l y   s k e w e r e d   o n   l o n g   i r o n   s t a k e s ,   t o   r o a s t   o v e r   t h e   b o n f i r e .   T h e   w i n d   w a s   i n   t h e i r   q u a r t e r ,   c a r r y i n g   t o w a r d s   t h e   c a v e s .   L a u r e n c e   h a d   t o   w i p e   h i s   m o u t h   w i t h   h i s   h a n d k e r c h i e f ,   t w i c e ;   e v e n   t h e   v e r y   b a c k   o f   t h e   c a v e r n   o f f e r e d   n o   s h e l t e r   f r o m   t h e   t o r m e n t   o f   t h e   d e l i c i o u s   s m e l l .   I t   w a s   v e r y   d i s h e a r t e n i n g   t o   o b s e r v e   t h e   d r a g o n s   c a s t   a w a y   t h e   s c o r c h e d   a n d   c r a c k e d   b o n e s ,   w h e n   t h e y   h a d   d o n e ,   i n t o   t h e   m a s s i v e   t h i c k e t   o f   j u n g l e   w h i c h   l i n e d   t h e   f l o o r   o f   t h e   g o r g e   b e l o w ;   s t i l l   m o r e   r e g r e t t a b l e   w e r e   t h e   s a t i s f i e d   g r o w l s   a n d   y e l p i n g   w h i c h   p r e s e n t l y   r o s e   u p   i n   r e p l y ,   l i o n s ,   p e r h a p s ,   o r   w i l d   d o g s :   a   f r e s h   o b s t a c l e   t o   a n y   e s c a p e . 
 
 
 
   T w o   h o u r s   m o r e   p a s s e d ,   o r   n e a r l y ,   b y   t h e   c r a c k e d   g l a s s   w h i c h   T u r n e r   h a d   m a n a g e d   t o   s a l v a g e   f r o m   t h e   w r e c k   o f   t h e i r   c a p t u r e ;   i t   b e g a n   t o   g r o w   d a r k .   D r a g o n s   c a m e   f l y i n g   t o   m a n y   o f   t h e   p l a i n   c a v e - m o u t h s   n e a r - b y ,   c a r r y i n g   n e t t i n g   f u l l   o f   m e n ,   w h o m   t h e y   l e t   d o w n   i n s i d e   t h e   c a v e s   j u s t   a s   t h e   a v i a t o r s   h a d   b e e n   d e p o s i t e d :   t h e   d r a g o n s   h a d   a   s o r t   o f   t r i c k   o f   s e t t i n g   t h e i r   h i n d   l e g s   u p o n   t h e   l i p   o f   e a c h   c a v e r n ,   a n d   s e t t i n g   t h e i r   f o r e c l a w s   i n t o   s o m e   r i d g e s   c a r v e d   a b o v e   t h e   m o u t h ,   w h i l e   t h e i r   r i d e r s   u n h o o k e d   t h e   n e t t i n g ,   s o   t h e y   d i d   n o t   h a v e   t o   s q u e e z e   i n t o   s o m e   o f   t h e s e   s m a l l e r   c a v e r n s .   I t   b o r e   s o m e   r e s e m b l a n c e   t o   t h e   p a s s e n g e r - d r a g o n s ,   w h i c h   L a u r e n c e   h a d   s e e n   i n C h i n a   ,   s a v e   f o r   t h e   p e r f e c t   d i s r e g a r d   f o r   t h e   c o m f o r t   o f   t h e   p a s s e n g e r s   i n   t h e   n e t s . 
 
 
 
   W h e n   t h e s e   d e l i v e r i e s   h a d   f i n i s h e d ,   a   s m a l l   d r a g o n   f l e w   d o w n   t h e   g o r g e   t o w a r d s   t h e m ,   w i t h   m a n y   b a s k e t s   s l u n g   o v e r   i t s   s h o u l d e r s .   I t   h a l t e d   i n   s e q u e n c e   a t   t h e   c a v e - m o u t h s ,   l e a v i n g   b e h i n d   a   f e w   o f   t h e   b u n d l e s   e v e r y   t i m e ,   u n t i l   a t   l a s t   i t   r e a c h e d   t h e i r   o w n .   T h e r e   w a s   a   s i n g l e   m a n   u p o n   i t s   b a c k ,   w h o   l o o k e d   t h e i r   n u m b e r   o v e r   w i t h   a   c r i t i c a l   e y e ,   t h e n   u n t i e d   s o m e   t h r e e   o f   t h e   b a s k e t s   b e f o r e   t a k i n g   w i n g   a g a i n . 
 
 
 
   E a c h   h e l d   a   c o l d   a n d   t h i c k e n e d   m a s s   o f   s o r g h u m - p o r r i d g e   c o o k e d   i n   m i l k :   f i l l i n g   i f   n o t   s a v o r y ,   a n d   t h e   p o r t i o n s   n o t   q u i t e s o   l a r g e   a s   d e s i r a b l e .    O n e   b a s k e t   f o r   e v e r y   t e n   m e n ,    H a r c o u r t   s a i d ,   c o u n t i n g   c a v e - m o u t h s ,    s o   a s   m a n y   a s   f i f t y   m e n ,   i n   t h a t   l a r g e   o n e :   t h e y   m u s t   h a v e   n e a r   a   t h o u s a n d   p r i s o n e r s   h e r e ,   s p r e a d   o u t .  
 
 
 
    A   r e g u l a r   N e w g a t e ,    C h e n e r y   s a i d ,    b u t   l e s s   d a m p ,   f o r   w h i c h   b e   t h a n k e d ;   d o   y o u   s u p p o s e   t h e y   m e a n   t o   s e l l   u s ?   A   c h a r m i n g   s o l u t i o n ,   i f   w e   c o u l d   g e t   o u r s e l v e s   s h i p p e d   t o C a p e C o a s t   a n d   n o t   a   F r e n c h   p o r t ;   a n d   i f   t h e y   w e r e   n o t   u n p l e a s a n t   a b o u t   i t .  
 
 
 
    M a y b e   t h e y   w i l l   e a t   u s ,    D y e r   s a i d   t h o u g h t f u l l y ,   h i s   p i p i n g   v o i c e   q u i t e   c l e a r ;   a l l   t h e   o t h e r   m e n   w e r e   e n g a g e d   d e e p l y   w i t h   t h e i r   d i n n e r s . 
 
 
 
   T h e r e   w a s   a   g e n e r a l   p a u s e .    A   t h o r o u g h l y   m o r b i d   s u g g e s t i o n ,   M r .   D y e r ;   l e t   m e   h e a r   n o   m o r e   o f   t h i s   s o r t   o f   s p e c u l a t i o n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   t a k e n   a b a c k . 
 
 
 
    O h ,   y e s ,   s i r ,    D y e r   s a i d ,   s u r p r i s e d ,   a n d   w e n t   d i r e c t l y   b a c k   t o   h i s   d i n n e r ,   w i t h   n o   p a r t i c u l a r   s i g n   o f   d i s m a y ;   s o m e   o f   t h e   y o u n g e r   e n s i g n s   l o o k e d   g r e e n l y ,   a n d   i t   r e q u i r e d   p e r h a p s   a   f u l l   m i n u t e   b e f o r e   h u n g e r   o n c e   a g a i n   o v e r c a m e   t h e i r   t e m p o r a r y   q u a l m s . 
 
 
 
    
 
 
 
   T H E   L I N E   O F   s u n l i g h t   c r e p t   u p   t h e   f a r   w a l l   a n d   s l i d   a w a y   o v e r   t h e   e d g e ;   d u s k   c a m e   e a r l y   i n t o   t h e   n a r r o w   g o r g e .   F o r   l a c k   o f   a n y t h i n g   e l s e   t o   d o ,   t h e y   s l e p t ,   w h i l e   t h e   s k y   a b o v e   w a s   s t i l l   a   d a y l i t   b l u e ,   a n d   t h e   n e x t   m o r n i n g   r o u s e d   f r o m   a n   u n e a s y   n i g h t   i n t o   d a r k n e s s ,   w i t h   t h e   d r e a d f u l   b u z z i n g   o f   t h e   d r i l l   s u d d e n l y   m u f f l e d ;   D y e r  s   b r e a t h l e s s ,    S i r ,   s i r     i n   L a u r e n c e  s   e a r . 
 
 
 
   K e f e n t s e   w a s   t h e r e ;   h e   h a d   t h r u s t   a s   m u c h   o f   h i s   h e a d   a s   w o u l d   f i t   i n t o   t h e   o p e n i n g   o f   t h e i r   c a v e r n ,   b l o c k i n g   b o t h   l i g h t   a n d   n o i s e   f r o m   o u t s i d e .   M r s .   E r a s m u s   w a s   w i t h   h i m ,   d i f f i c u l t   t o   r e c o g n i z e   i n   t h e   n a t i v e   d r e s s   w h i c h   s h e   h a d   b e e n   g i v e n ,   a n d   w e i g h t e d   d o w n   a s   i f   s h e   w e r e   i n   d a n g e r   o f   f l o a t i n g   a w a y :   e a r r i n g s ,   a r m b a n d s   l i k e   c o i l e d   s n a k e s   o n   u p p e r   a r m s   a n d   l o w e r ,   a   g r e a t   n e c k - c o l l a r   o f   g o l d   p i e c e s   s t r u n g   o n   w i r e ,   i n t e r s p e r s e d   w i t h   p i e c e s   o f   i v o r y ,   d a r k   g r e e n   j a d e ,   a n d   r u b y ,   c e r t a i n l y   w o r t h   f i f t y   t h o u s a n d   p o u n d s   a t   l e a s t ,   a n d   a   g r e a t   e m e r a l d   l i k e   a n   e g g ,   s e t   i n   g o l d ,   p i n n i n g   a   t u r b a n   o f   s i l k   u p o n   h e r   h e a d . 
 
 
 
   M o s t   o f   t h e   n a t i v e   w o m e n   w h i c h   t h e y   h a d   s e e n ,   f r o m   t h e i r   v a n t a g e   p o i n t ,   h a d   b e e n   c a r r y i n g   w a t e r ,   o r   h a n g i n g   w a s h i n g   t o   d r y   u p o n   t h e   s t e p s ,   a n d   w o r e   o n l y   a   k i n d   o f   l e a t h e r   s k i r t ,   r e a c h i n g   t o   t h e   k n e e s   b u t   l e a v i n g   t h e i r   b r e a s t s   q u i t e   b a r e :   m u c h   t o   t h e   c o v e r t   i n t e r e s t   o f   t h e   y o u n g e r   o f f i c e r s .   P e r h a p s   f o r m a l   g a r m e n t s   w e r e   o f   d i f f e r e n t   s t y l e ,   o r   s h e   h a d   p r e v a i l e d   u p o n   t h e m   t o   g i v e   h e r   o t h e r s ;   s h e   w o r e   i n s t e a d   a   l o n g   s k i r t   o f   p l a i n   w h i t e c o t t o n ,   a n d   o v e r   i t   a n o t h e r   l e n g t h   o f   c o t t o n   c l o t h   w o v e n   o f   b r i g h t   c o l o r s ,   w r a p p e d   a n d   f o l d e d   e l a b o r a t e l y   a b o u t   h e r   s h o u l d e r s . 
 
 
 
   S h e   r e q u i r e d   t h e   a s s i s t a n c e   o f   a   h a n d   o n   h e r   e l b o w   t o   c l i m b   d o w n   f r o m   K e f e n t s e  s   b a c k .    T h e y   w o u l d   h a v e   m e   w e a r   m o r e   i f   i t   w o u l d   n o t   m a k e   i t   i m p o s s i b l e   f o r   m e   t o   w a l k :   i t   i s   t h e   t r i b a l   p r o p e r t y ,    s h e   s a i d .   I t   w a s   e v a s i o n ;   h e r   e x p r e s s i o n   w a s   u n e a s y ,   a n d   a f t e r   a   m o m e n t  s   p a u s e   s h e   s a i d ,   l o w ,    I   a m   s o r r y :   K e f e n t s e   i s   h e r e   t o   t a k e   o u r   l e a d e r ,   t o   g o   a n d   s p e a k   w i t h   t h e   k i n g .  
 
 
 
   H a r c o u r t   w a s   p a l e   b u t   c o m p o s e d .    I   a m   s e n i o r ,   m a  a m ;   h e   m a y   t a k e   m e .  
 
 
 
    H e   m a y   s o o n e r   g o   t o   t h e   D e v i l ,    C h e n e r y   s a i d .    L a u r e n c e ,   s h a l l   w e   h a v e   l o t s   f o r   i t ?    T a k i n g   u p   a   s m a l l   t w i g   f r o m   t h e   r u s h e s   h e   s n a p p e d   i t   i n   t w o   a n d   h e l d   t h e m   o u t   w i t h   t h e   t o p   e n d s   e v e n ,   t h e   l o w e r   c o n c e a l e d . 
 
 
 
   I t   w a s   a t   l e a s t   a   g o o d   d e a l   m o r e   c o m f o r t a b l e   t o   b e   c a r r i e d   i n   K e f e n t s e  s   t a l o n s ,   t h a n   i n   t h e   f o r m e r   n e t t i n g ;   a n d   L a u r e n c e   d i d   n o t   f e e l   h i s   a p p e a r a n c e   w h o l l y   d i s g r a c e f u l :   t h e   i d l e n e s s   a n d   h e a t   o f   t h e   d a y   h a d   l e f t   t h e m   n o t h i n g   b u t   t i m e ,   a n d   t h a n k s   t o   t h e   c o n v e n i e n c e   o f   t h e   w a t e r - p o o l ,   h e   h a d   s p o n g e d   h i s   c o a t   a s   b e s t   h e   c o u l d ,   a n d   t h o r o u g h l y   w a s h e d   h i s   b r e e c h e s   a n d   h i s   l i n e n .   H e   h a d   n o t   s h a v e d ,   b u t   t h a t   c o u l d   n o t   b e   h e l p e d . 
 
 
 
   T h e   r o a r   o f   t h e   f a l l s   i n c r e a s e d   s t e a d i l y ,   a n d   t h e   t a n g l e   o f   j u n g l e   b e l o w ,   u n t i l   t h e y   w e r e   b r o u g h t   a t   l a s t   t o   a   c u r v e   o f   t h e   g o r g e   v e r y   n e a r   t h e   f a l l s ;   h e r e   a   g r e a t   h a l l   s t o o d   o p e n ,   t h r e e   t i m e s   t h e   w i d t h   o f   t h e   o t h e r   a r c h w a y s ,   t h e   e n t r y w a y   p i l l a r e d   f o r   s u p p o r t .   K e f e n t s e   d i v e d   l o w   a n d   s w i f t l y   w i t h i n ,   a n d   c o m i n g   t o   a   s t o p   r o l l e d   h i m   u n c e r e m o n i o u s l y   o u t   o f   h i s   t a l o n s   o n t o   t h e   d a m p   f l o o r ,   b e f o r e   m o r e   c a r e f u l l y   s e t t i n g   M r s .   E r a s m u s   o n t o   h e r   f e e t . 
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   L a u r e n c e   h a d   a l r e a d y   c o m e   t o   e x p e c t   t h e s e   i n d i g n i t i e s ,   a n d   p i c k e d h i m s e l f   u p   w i t h o u t   m o r e   t h a n   i r r i t a t i o n ,   a n   e m o t i o n   p r o m p t l y   v a n q u i s h e d   i n   f a v o r   o f   c o n c e r n .   A   m a k e s h i f t   w o r k s h o p   h a d   b e e n   e s t a b l i s h e d   r e c e n t l y ,   i t   s e e m e d ,   a l o n g   t h e   r i g h t   s i d e   o f   t h e   c h a m b e r ,   a n d   b e s i d e s   t h e   r i f l e s   w h i c h   t h e   a v i a t o r s   t h e m s e l v e s   h a d   l o s t ,   s o m e   s i x t y   o r   s e v e n t y   m u s k e t s   m o r e   w e r e   l a i d   o u t   u p o n   t h e   f l o o r   o n   w o v e n   m a t s ,   i n   v a r i o u s   s t a t e s   o f   d i s a s s e m b l y   a n d   r e p a i r ;   a n d   w o r s e ,   f a r   w o r s e :   a   s i x - p o u n d   g u n ,   i t s   h o u s i n g   c r a c k e d   b u t   n o t   g o n e ,   a n d   a   b a r r e l   o f   g u n p o w d e r   b e s i d e s .   A   s m a l l   g r o u p   o f   m e n   w e r e   w o r k i n g   u p o n   t h e   c o l l e c t i o n ,   t a k i n g   a p a r t   a   m u s k e t   a n d   p r e s s i n g   l o w   h a r s h   q u e s t i o n s   o n   a   m a n   s i t t i n g   d e j e c t e d l y   o n   a   s t o o l   b e f o r e   t h e m ;   h i s   b a c k ,   t u r n e d   t o   L a u r e n c e ,   w a s   m a r k e d   w i t h   h a l f - a - d o z e n   b l o o d y   w e a l s ,   a n d   f l i e s   c r a w l e d   u p o n   i t . 
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   A   y o u n g   m a n   w a s   o v e r s e e i n g   t h e i r   w o r k   w i t h   g r e a t   a t t e n t i o n ;   h e   l e f t   o f f ,   a s   K e f e n t s e   l a n d e d ,   a n d   c a m e   o v e r   t o w a r d s   t h e m :   t a l l ,   w i t h   a   l o n g   f a c e   i n f u s e d   w i t h   a   c e r t a i n   q u a l i t y   o f   s o r r o w ,   n o t   b y   e m o t i o n   b u t   o n l y   t h e   a n g l e   o f   h i s   c h e e k b o n e s ,   l i k e   a   h o u n d ;   t h e   n o s e   s c u l p t e d   a n d   a   n a r r o w   b l a c k   b e a r d   a r o u n d   t h e   f u l l   m o u t h .   H e   h a d   a   s m a l l   e s c o r t   o f   w a r r i o r s ,   a l l   o f   t h e m   b a r e - c h e s t e d   a n d   a r m e d   w i t h   s h o r t   s p e a r s ,   l e a t h e r - s k i r t e d ;   h e   w a s   d i s t i n g u i s h e d   f r o m   t h e   r e s t   o f   t h e m   b y   a   t h i c k   n e c k - c o l l a r   o f   g o l d   w i t h   a   f r i n g e   o f   w h a t   l o o k e d   t o   b e   t h e   c l a w s   o f   s o m e   g r e a t   c a t ,   a n d   a   l e o p a r d - s k i n   c a p e   d r a p e d   o v e r   t h e   s h o u l d e r s :   p h y s i c a l l y   p o w e r f u l ,   a n d   h i s   e y e s   w e r e   s h r e w d . 
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   L a u r e n c e   b o w e d ;   t h e   y o u n g   m a n   i g n o r e d   h i m ,   l o o k i n g   t o   t h e   o t h e r   s i d e   o f   t h e   g r e a t   h a l l ,   a n d   f r o m   a   c h a m b e r   w i t h i n   c a m e   a   g r e a t   c r e a t u r e   o f   g o l d e n - b r o n z e   h i d e ,   t h e   u n d e r s i d e   o f   h e r   w i n g s   l i n e d   i n   p u r p l e   l i k e   r o y a l t y .   S h e   w a s   i n   b a t t l e - a r r a y   f o r m i d a b l e   a s   a   C r u s a d e r ,   g r e a t   h e a v y   p l a t e s   o f   i r o n   s l u n g   a c r o s s   t h e   v u l n e r a b l e   e x p a n s e   o f   h e r   b r e a s t ,   w i t h   a   f i n e   m e s h   o f   c h a i n   b e n e a t h   t o   p r o t e c t   t h e   b e l l y ,   a n d   t h e   s p i k e s   b r i s t l i n g   d o w n   h e r   s p i n e   w e r e   s h e a t h e d   i n   c a p s   o f   i r o n ,   a s   w e r e   h e r   t a l o n s ,   a n d   t h e s e   w e r e   y e t   d i s c o l o r e d   a   l i t t l e   w i t h   b l o o d ;   M r s .   E r a s m u s   g a v e   h i m   t o   u n d e r s t a n d   t h a t   t h i s   w a s   t h e   k i n g ,   M o k h a c h a n e ,   a n d   h i s   e l d e s t   s o n   M o s h u e s h u e . 
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   S h e  o r   h e ?  L a u r e n c e   w a s   a t   a   l o s s ;   h e   w a s   s t a n d i n g   s c a r c e l y   h a l f - a - l e n g t h   a w a y ,   a n d   t h e   k i n g   w a s   q u i t e   c e r t a i n l y ,   q u i t e   v i s i b l y   a   f e m a l e   d r a g o n  s e a t e d   h e r s e l f   s p h i n x - l i k e   o n   t h e   f l o o r ,   h e r   t a i l   c u r l i n g   a l o n g   h e r   f l a n k s ,   a n d   r e g a r d e d   L a u r e n c e   w i t h   a   c o l d   a n d   a m b e r   e y e .   T h e   y o u n g   m a n ,   M o s h u e s h u e ,   s e a t e d   h i m s e l f   o n   a   w o o d e n   t h r o n e ,   w h i c h   w a s   b r o u g h t   t o   h i m   a n d   s e t   b y   h e r   s i d e ,   a n d   s e v e r a l   o l d e r   w o m e n   t r a i l i n g   a f t e r   s e t t l e d   t h e m s e l v e s   o n   w o o d e n   s t o o l s   b e h i n d   h i m :   t h e s e   i d e n t i f i e d   a s   t h e   k i n g  s   w i v e s . 
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   K e f e n t s e   l o w e r e d   h i s   h e a d   r e s p e c t f u l l y ,   a n d   b e g a n   t o   s p e a k ,   e v i d e n t l y   g i v i n g   h i s   a c c o u n t   o f   t h e i r   c a p t u r e   a n d   j o u r n e y ,   w h i c h   M r s .   E r a s m u s   w i t h   g r e a t   c o u r a g e   d a r e d   t o   d i s p u t e ,   a t   s e v e r a l   p o i n t s ,   o n   t h e i r   b e h a l f ;   w h i l e   t r y i n g   t o   h e l p   L a u r e n c e   u n d e r s t a n d   t h e   a c c u s a t i o n s   w h i c h   h a d   b e e n   m a d e .   T h a t   t h e y   h a d   s t o l e n   m e d i c i n e s ,   c u l t i v a t e d   f o r   t h e   u s e   o f   t h e   k i n g  s   o w n   s u b j e c t s ,   w a s   o n l y   t h e   l e a s t   o f f e n s e ;   t h e   f o r e m o s t ,   t h a t   t h e y   h a d   o f f e r e d   a   t e r r i t o r i a l   c h a l l e n g e ,   b y   i n v a d i n g   i n   t h e   c o m p a n y   o f   t h e i r   o w n   a n c e s t o r s ,   a s   K e f e n t s e   c o n s i d e r e d   t h e   d r a g o n s   o f   t h e   f o r m a t i o n   t o   b e ;   a n d   i n   l e a g u e   w i t h   e n e m y   t r i b e s   h a d   b e e n   s t e a l i n g   t h e i r   c h i l d r e n ,   f o r   w h i c h   h e   o f f e r e d   a s   o n e   p o r t i o n   o f   e v i d e n c e   t h a t   t h e y   h a d   b e e n   t r a v e l i n g   w i t h   a   m a n   o f   t h e   L u n d a ,   n o t o r i o u s   k i d n a p p e r s  
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   M r s .   E r a s m u s   p a u s e d   a n d   s a i d   u n e v e n l y ,     h e   m e a n s   m y   h u s b a n d .  
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   S h e   d i d   n o t   c o n t i n u e   h e r   t r a n s l a t i o n   a t   o n c e ,   b u t   p r e s s e d   a   f o l d   o f   h e r   g o w n   b r i e f l y   t o   h e r   f a c e ,   w h i l e   K e f e n t s e   b e n t   l o w   a n d   a n x i o u s l y   o v e r   h e r ,   c r o o n i n g ,   a n d   s n a p p i n g   a t   L a u r e n c e   w i t h   a   h i s s ,   w h e n   h e   w o u l d   h a v e   o f f e r e d   h i s   a r m   f o r   h e r   s u p p o r t . 
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    T h e   m e d i c i n e   w e   t o o k   o n l y   f o r   n e c e s s i t y ,   b e c a u s e   o u r   o w n   d r a g o n s   w e r e   i l l ;   a n d   w i t h o u t   k n o w i n g   t h e   m u s h r o o m   c u l t i v a t e d ,    L a u r e n c e   s a i d ,   b u t   h e   d i d   n o t   k n o w   h o w   e l s e   t o   d e f e n d   h i m s e l f .   H e   c o u l d   n o t   v e r y   w e l l   d e n y   t h e y   h a d   b r o u g h t   d r a g o n s ;   t h e y   h a d ,   a n d   i n   a n y   c a s e ,   t h i s   s e e m e d   r a t h e r   t o   s t a n d   i n   f o r   m a k i n g   a   t e r r i t o r i a l   c l a i m ,   w h i c h   h e   c o u l d   c e r t a i n l y   n o t   a s   a   s e r v i n g - o f f i c e r   d e n y .   T h e   B r i t i s h   a n d   t h e   D u t c h   w o u l d   a l i k e   h a v e   b e e n   s u r p r i s e d   t o   k n o w   t h e i r   c o l o n y   h a d   b e e n   t h o u g h t   u n w o r t h y   o f   n o t i c e ,   a n d   c a s u a l l y   t o   b e   v i o l a t e d ,   u n t i l   t h e   a r r i v a l   o f   t h e   f o r m a t i o n . 
 
 
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   A n d   h e   w a s   i n   n o   f a i r   w a y   a r m e d   t o   j u s t i f y   t h e   p r a c t i c e   o f   s l a v e r y ,   o r   t o   d e n y   t h a t   i t   w a s   c a r r i e d   o n   a t   t h e   b e h e s t   o f   w h i t e   m e n ,   i f   h e   m i g h t   r e f u t e   s o m e   f e w   o f   t h e   p a r t i c u l a r s   w h i c h   w e r e   l e v e l e d   a g a i n s t   t h e m   N o ,   g o o d   G o d ,   o f   c o u r s e   w e   d o   n o t   e a t   t h e m ,    h e   s a i d ,   b u t   b e y o n d   t h i s   c o u l d   m a k e   v e r y   l i t t l e   m o r e   a r g u m e n t .   T h e   d r e a d f u l   i n c i d e n t   o f   t h e Z o n g   ,   w h e r e   m o r e   t h a n   a   h u n d r e d   s l a v e s   h a d   b e e n   d e l i b e r a t e l y   f l u n g   o v e r b o a r d ,   f o r   t h e   s a k e   o f   i n s u r a n c e - m o n e y ,   c h o s e   t h e   m o m e n t   t o   c o m e   u n c o m f o r t a b l y   t o   h i s   m i n d ,   w i t h   a   b l u s h   f o r   t h e   g u i l t   a n d   s h a m e   o f   h i s   n a t i o n ;   m a d e   h i m   l o o k   a   l i a r ,   i f   t h e y   h a d   n o t   a l r e a d y   t h o u g h t   h i m   s o . 
 
 
 
   H e   c o u l d   o n l y   r e p e a t ,   t h a t   h e   w a s   n o t   h i m s e l f   a   s l a v e r ,   a n d   w a s   n o t   s u r p r i s e d   t o   f i n d   t h i s   e x c u s e   h o l d   n o   w a t e r   w i t h   t h e m , n o r   e v e n   w h e n   M r s .   E r a s m u s   h a d   e x p l a i n e d   t o   t h e m   h e r   h u s b a n d  s   p e r f e c t   i n n o c e n c e ;   t h e   o b j e c t i o n   p l a i n l y   w a s   w i d e r   t h a n   s u c h   p e r s o n a l   a c t s .   T h e r e   w a s   n o   s y m p a t h y   o f f e r e d ,   f o r   t h e   i l l n e s s   w h i c h   h a d   d r i v e n   t h e m   t o   s e e k   t h e   m e d i c i n e ;   L a u r e n c e   r a t h e r   r e c e i v e d   t h e   i m p r e s s i o n   t h a t   t h e y   t h o u g h t   i t   l i t t l e   m o r e   t h a n   j u s t   d e s e r t s ,   d r a w i n g   a s   t h e y   d i d   n o   p a r t i c u l a r   d i s t i n c t i o n   b e t w e e n   t h e   B r i t i s h   a n d   t h e i r   d r a g o n s ,   a n d   t h e i r   t e m p e r   g r e w   r a t h e r   m o r e   f i x e d ,   t h a n   l e s s ,   f o r   a l l   L a u r e n c e  s   a t t e m p t s   t o   e x p l a i n . 
 
 
 
   T h e   k i n g   t u r n e d ,   a n d ,   i n   r e s p o n s e   t o   a   b e c k o n i n g   f l i c k   o f   h e r   t a i l ,   L a u r e n c e   w a s   l e d   f a r t h e r   b a c k   i n t o   t h e   c h a m b e r ,   w h e r e   s t o o d   a   l o w   t a b l e   o f   e n o r m o u s   s i z e ,   n o   h i g h e r   t h a n   h i s   k n e e   b u t   s o m e   t w e l v e   f e e t   l o n g   a n d   a c r o s s .   T h e   w o m e n   f o l d e d   a w a y   t h e   w o o d e n   c o v e r s ,   a n d   a   h o l l o w   s p a c e   p e r h a p s   a   f o o t   d e e p   w a s   r e v e a l e d ,   l i k e   a   s o r t   o f   d i s p l a y - c a s e ;   i n s i d e l a y   a   s t r a n g e   s c u l p t u r e   i n   t h e   s h a p e   o f   t h e   A f r i c a n   c o n t i n e n t .   I t   w a s   a   m a p ,   a n   e n o r m o u s   m a p   i n   t h i c k   r e l i e f   t o   s h o w   e l e v a t i o n ,   g o l d - d u s t   f o r   s a n d   a n d   m o u n t a i n s   o f   b r o n z e ,   j e w e l - c h i p   f o r e s t s   a n d   r i v e r s   o f   s i l v e r ;   a n d   w i t h   g r e a t   d i s m a y   L a u r e n c e   p e r c e i v e d   t h e   p u f f   o f   w h i t e   f e a t h e r d o w n   u s e d   t o   s t a n d   f o r   t h e   f a l l s .   I t   s t o o d   a l m o s t   h a l f w a y   b e t w e e n   t h e   t i p   o f   t h e   c o n t i n e n t ,   w h e r e   C a p e t o w n   l a y ,   a n d   t h e   s h a r p   j u t t i n g   p r o m i n e n c e   o f   t h e   A f r i c a n   H o r n :   i n   h i s   w o r s t   f e a r s ,   h e   h a d   n o t   t h o u g h t   t h e y   h a d   b e e n   b r o u g h t   s o   f a r   i n t o   t h e   i n t e r i o r . 
 
 
 
   T h e y   d i d   n o t   l e t   h i m   l o o k   a t   i t   l o n g ;   i n s t e a d   t h e y   d r e w   h i m   t o   t h e   o t h e r   e n d ,   w h e r e   t h e   t a b l e   h a d   b e e n   l a t e l y   e x t e n d e d :   t h e   w o o d   w a s   d a r k e r ,   a n d   t h e   s e c t i o n s   o f   t h e   m a p l a i d   d o w n   o n l y   i n   s o f t   p a i n t e d   w a x .   H e   d i d   n o t   a t   f i r s t   k n o w   w h a t   t o   m a k e   o f   i t ,   u n t i l   b y   r e l a t i v e   p o s i t i o n   h e   u n d e r s t o o d   t h e   b l u e   o v a l   s t r e t c h   o f   w a t e r   a t   t h e   t o p   o f   t h e   c o n t i n e n t   m u s t   b e   t h e   M e d i t e r r a n e a n ,   a n d   r e a l i z e d   i t   w a s   m e a n t   t o   f i g u r e   a s   E u r o p e :   t h e   o u t l i n e s   o f   S p a i n   a n d   P o r t u g a l   a n d   I t a l y   m i s s h a p e n   a n d   t h e   w h o l e   c o n t i n e n t   s h r u n k ;   B r i t a i n   i t s e l f   n o t h i n g   b u t   a   s c a t t e r i n g   o f   s m a l l   w h i t i s h   l u m p s   i n   t h e   u p p e r   c o r n e r .   T h e   A l p s   a n d   t h e   P y r e n e e s   s t o o d   i n   p i n c h e d - u p   r e l i e f ,   a p p r o x i m a t e l y   c o r r e c t ,   b u t   t h e   R h i n e   a n d V o l g a   w e r e   s t r a n g e l y   m e a n d e r i n g ,   a n d   s m a l l e r   t h a n   h e   w a s   u s e d   t o   s e e   t h e m   m a r k e d . 
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    T h e y   w i s h   y o u   t o   d r a w   i t   p r o p e r l y ,    M r s .   E r a s m u s   s a i d ,   a n d   o n e   o f   t h e   p r i n c e  s   m e n   h a n d e d   h i m   a   s t y l u s ;   L a u r e n c e   g a v e   i t   b a c k .   T h e   m a n   r e p e a t e d   t h e   i n s t r u c t i o n s   i n   h i s   o w n   t o n g u e ,   e x a g g e r a t e d l y ,   a s   i f   L a u r e n c e   w e r e   a   s l o w   c h i l d ;   a n d   a t t e m p t e d   t o   p r e s s   t h e   s t y l u s   o n   h i m   o n c e   m o r e . 
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 
 
    I   b e g   y o u r   p a r d o n ;   I   w i l l   n o t ,    L a u r e n c e   s a i d ,   s h a k i n g   o f f   h i s   h a n d ;   t h e   m a n   s p o k e   l o u d l y   a n d   s t r u c k   h i m   a b r u p t l y   a c r o s s   t h e   f a c e .   L a u r e n c e   p r e s s e d   h i s   l i p s   t o g e t h e r   a n d   s a i d   n o t h i n g ,   h i s   h e a r t   p o u n d i n g   i n   a   f u r i o u s   t e m p e r .   M r s .   E r a s m u s   h a d   t u r n e d   t o   s p e a k   u r g e n t l y   t o   K e f e n t s e ;   t h e   d r a g o n   w a s   s h a k i n g   h i s   h e a d . 
 
 
 
    H a v i n g   b e e n   t a k e n   p r i s o n e r ,   i n   w h a t   I   m u s t   c o n s i d e r   a n   a c t   o f   w a r ,   I   m u s t   r e f u s e   u n d e r   t h e s e   c o n d i t i o n s   t o   a n s w e r   a n y   q u e s t i o n s   w h a t s o e v e r ,    L a u r e n c e   s a i d . 
 
 
 
   M o s h u e s h u e   s h o o k   h i s   h e a d ,   w h i l e   t h e   d r a g o n - k i n g   l o w e r e d   h e r   h e a d   a n d   f i x e d   h i m   w i t h   a   g l i t t e r i n g   a n d   f u r i o u s   e y e ,   h e r   h e a d   s o   c l o s e   t h a t   h e   c o u l d   s e e   t h a t   w h a t   h e   h a d   t a k e n   f o r   t u s k s   i n   K e f e n t s e   w e r e   a   k i n d   o f   j e w e l r y :   i v o r y   r i n g s   b a n d e d   w i t h   g o l d ,   s e t   i n   t h e   f l e s h   o f   h e r   u p p e r   l i p   l i k e   e a r - r i n g s .   S h e   s n o r t e d   h o t   b r e a t h   a c r o s s   h i s   f a c e ,   a n d   b a r e d   s e r r a t e d   t e e t h ;   b u t   h e   h a d   t o o   m u c h   u s e   o f   b e i n g   s o   c l o s e   t o   T e m e r a i r e   t o   b e   f r i g h t e n e d   t h u s ,   a n d   h e r   e y e s   s l i t t e d   d o w n   a n g r i l y   a s   s h e   d r e w   h e r   h e a d   b a c k . 
 
 
 
   T h e   k i n g   s a i d   c o l d l y ,    Y o u   w e r e   t a k e n   a s   a   t h i e f ,   a n d   a   k i d n a p p e r ,   i n   o u r   c o u n t r y ;   y o u   w i l l   a n s w e r ,   o r     a n d   M r s .   E r a s m u s   p a u s e d   a n d   s a i d ,    C a p t a i n ,   y o u   w i l l   b e   f l o g g e d .  
 
 
 
    B r u t a l i t y   a n d   f u r t h e r   i l l - u s a g e   w i l l   i n   n o   w i s e   a l t e r   m y   d e t e r m i n a t i o n ,    L a u r e n c e   s a i d ,    a n d   I   b e g   y o u r   p a r d o n ,   m a  a m ,   i f   y o u   a r e   f o r c e d   t o   w i t n e s s   i t .  
 
 
 
   H i s   a n s w e r   p r o v o k e d   h e r   o n l y   f u r t h e r ;   M o s h u e s h u e   l a y i n g   a   h a n d   o n   t h e   k i n g  s   f o r e l e g   s p o k e   i n   l o w   t o n e s ,   b u t   s h e   s h i v e r e d   h e r   s k i n   i m p a t i e n t l y ,   a n d   t h r e w   h i m   o f f .   S h e   s p o k e   i n   a   l o w   a n g r y   c o n t i n u o u s   r u m b l e ,   w h i c h   M r s .   E r a s m u s   c o u l d   o n l y   m a n a g e   p i e c e m e a l   t o   c o n v e y :    Y o u s p e a k   o f   i l l - u s a g e   t o   u s ,   k i d n a p p e r ,   i n v a d e r  y o u   w i l l   a n s w e r  w e   w i l l   h u n t   y o u   a l l ,   w e   w i l l   b r e a k   y o u r   a n c e s t o r s    e g g s .  
 
 
 
   S h e   f i n i s h e d   a n d   v i o l e n t l y   c r a c k e d   h e r   t a i l   a b o v e   h e r   b a c k ,   i s s u i n g   o r d e r s .   K e f e n t s e   h e l d   h i s   f o r e h a n d   o u t   t o   M r s .   E r a s m u s ;   s h e   t h r e w   L a u r e n c e   o n e   l o o k   o f   d e e p   c o n c e r n   b e f o r e   s h e   w a s   c a r r i e d   b r i s k l y   a w a y ,   w h i c h   h e   w o u l d   h a v e   b e e n   g l a d   t o   t h i n k   u n m e r i t e d ,   a n d   t h e n   h i s   a r m s   w e r e   s e i z e d ,   o n   e i t h e r   s i d e ;   h i s   c o a t   c u t   a w a y   d o w n   t h e   m i d d l e   o f   t h e   b a c k ,   a l s o   h i s   s h i r t ,   a n d   h e   w a s   f o r c e d   t o   h i s   k n e e s   w i t h   t h e   r a g s   s t i l l   h a n g i n g   f r o m   h i s   s h o u l d e r s . 
 
 
 
   H e   f i x e d   h i s   g a z e   o u t   t h r o u g h   t h e   a r c h w a y ,   w h i c h   o p e n e d   u p o n   t h e   l o v e l i e s t   p r o s p e c t   h e   h a d   e v e r   b e h e l d :   t h e   s u n   s t i l l   l o w   i n   t h e   s k y   b e y o n d   t h e   f a l l s ,   n e w l y   r i s e n ,   a n d   g l o w i n g   s m a l l   a n d   m o l t e n   t h r o u g h   t h e   g u s t i n g   c l o u d s   o f   m i s t .   T h e   t o r r e n t s   o f   w a t e r   c h u r n e d   t o   p u r e   w h i t e   w e r e   r o a r i n g   s t e a d i l y   o v e r   t h e   v e r g e ,   t h e   t a n g l e d   b r a n c h e s   o f   t r e e s   y e a r n i n g   o u t   t o w a r d s   t h e   w a t e r ,   f r o m   t h e   c a n y o n - w a l l s   w h e r e   t h e y   h a d   t a k e n   r o o t ;   t h e   g a u z y   i n s u b s t a n t i a l   s u g g e s t i o n   o f   a   r a i n b o w ,   w h i c h   r e f u s e d   t o   b e   s e e n   h e a d - o n ,   b u t   c l u n g   t o   t h e   e d g e   o f   h i s   v i s i o n .   H i s   s h o u l d e r s   a c h e d   a s   t h e y   d r e w   h i m   t a u t . 
 
 
 
   H e   h a d   s e e n   m e n   t a k e   a   d o z e n   l a s h e s   w i t h o u t   a   s o u n d ;   f o r e m a s t   h a n d s ,   u n d e r   h i s   v e r y   o w n   o r d e r s ,   h e   r e m i n d e d   h i m s e l f   a f t e r   e v e r y   s t r o k e :   b y   t h e   t e n t h ,   h o w e v e r ,   t h e   a r g u m e n t   l o s t   i t s   p o t e n c y ,   a n d   h e   w a s   o n l y   t r y i n g   r a g g e d l y   t o   e n d u r e ,   i n   a n   a n i m a l   s o r t   o f   w a y ,   t h e   p a i n   w h i c h   n o   l o n g e r   c e a s e d   b e t w e e n   t h e   s t r o k e s   b u t   o n l y   e b b e d   a n d   f l o w e d .   T h e   w h i p   s t r u c k   a w r y   o n c e ;   t h e   m a n   h o l d i n g   h i s   r i g h t   a r m   c u r s e d ,   t h e   e d g e   o f   h i s   h a n d   h a v i n g   b e e n   c a u g h t   b y   t h e   l a s h ,   b y   t h e   s o u n d   o f   i t ,   a n d   y e l l e d   a   c o m p l a i n t   a t   t h e   f l o g g e r ,   g o o d - n a t u r e d .   T h e   w h i p   d i d   n o t   c u t   t h e   s k i n ,   b u t   t h e   w e a l s   b r o k e ,   a f t e r   s o m e   t i m e ;   b l o o d   r a n   d o w n   o v e r   h i s   r i b s . 
 
 
 
   L a u r e n c e   w a s   n o t   p r e c i s e l y   i n s e n s i b l e   w h e n   a n o t h e r   d r a g o n   r e t u r n e d   h i m   t o   t h e   c a v e ,   o n l y   v e r y   f a r   a w a y ,   h i s   t h r o a t   r a w   a n d   s t r e t c h e d   t o   r u i n .   H e   w a s   g r a t e f u l   f o r   i t ,   o r   w o u l d   h a v e   b e e n ;   o t h e r w i s e   h e   w o u l d   h a v e   s c r e a m e d   a g a i n   w h e n   t h e y   p u t   h a n d s   o n   h i m ,   t o   l i f t   h i m   f a c e - d o w n w a r d s   o n t o   t h e   g r o u n d ,   e v e n   t h o u g h   t h e y   d i d   n o t   t o u c h   h i s   t o r n   b a c k :   e v e r y   n e r v e   h a d   b e e n   w o k e n   t o   p a i n .   S l e e p   d i d   n o t   c o m e ,   o n l y   a   k i n d   o f   m u r k y   a b s e n c e   o f   t h o u g h t ,   w h i c h   d a r k e n e d   b y   d e g r e e s   i n t o   u n c o n s c i o u s n e s s . 
 
 
 
   W a t e r   w a s   p u t   t o   h i s   l i p s .   W i t h   s h a r p   a u t h o r i t y D o r s e t   o r d e r e d   h i m   t o   d r i n k ;   t h e   h a b i t   o f   o b e d i e n c e   c a r r i e d   L a u r e n c e   t h r o u g h   t h e   e f f o r t .   H e   f a d e d   a g a i n ,   a n d   f o r   a   l o n g   t i m e   a   g r e y   h e a t   s t i f l e d   h i m .   H e   t h o u g h t   p e r h a p s   h e   d r a n k   a   l i t t l e   m o r e ,   a n d   a n o t h e r   t i m e   d r e a m t   h i s   m o u t h   w a s   w e l l i n g   u p   w i t h   s a l t y   b l o o d ,   a n d   c h o k i n g   h a l f - w o k e   t o D o r s e t   s q u e e z i n g   c o l d   b r o t h   i n t o   h i s   m o u t h   f r o m   a   r a g ,   b e f o r e   a g a i n   h e   s l e p t   a n d   w a n d e r e d   i n   f e v e r - d r e a m s . 
 
 
 
    L a u r e n c e ,   L a u r e n c e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   t h r o u g h   t h e   h a z e ,   i n   a   s t r a n g e   h o l l o w   v o i c e ,   a n d   F e r r i s   w a s   h i s s i n g   i n   h i s   e a r ,   s a y i n g ,    C a p t a i n ,   y o u m u s t   w a k e   u p ,   y o u m u s t   ,   h e   t h i n k s   y o u  r e   d e a d     H i s   v o i c e   w a s   f u l l   o f   s o   m u c h   f e a r   t h a t   L a u r e n c e   t r i e d   t o   s p e a k   t o   c o m f o r t   h i m ,   a l t h o u g h   h i s   m o u t h   w o u l d   n o t   q u i t e   f o r m   w o r d s   p r o p e r l y ,   t h e n   t h e   d r e a m   f e l l   a w a y   a g a i n   i n t o   a   t e r r i b l e   r o a r i n g ;   h e   f e l t   a s   t h o u g h   t h e   e a r t h   s h o o k ;   t h e n   a l l   g o n e ,   i n t o   a   c o m f o r t a b l e   d a r k n e s s . 
 
 
 
   C h a p t e r   1 2 
 
 
 
   T H E   N E X T   H E   k n e w   o f   t h e   w o r l d   w a s   a   c u p   o f   c l e a n   w a t e r   h e l d   f o r   h i m   b y   E m i l y   R o l a n d . D o r s e t   w a s   k n e e l i n g   o n   t h e   f l o o r   b e s i d e   h i m ,   a n d   b r a c i n g   h i m   u p   b y   t h e   w a i s t .   L a u r e n c e   m a n a g e d   t o   p u t   a   h a n d   a r o u n d   t h e   c u p   a n d   g u i d e   i t   t o   h i s   m o u t h ,   s p i l l i n g   a   l i t t l e ;   h e   w a s   p a l s i e d   a s   a n   o l d   m a n   a n d   t r e m b l i n g .   H e   w a s   l y i n g   o n   h i s   s t o m a c h   o n   a   t h i n   p a l l e t   o f   g a t h e r e d   s t r a w   c o v e r e d   w i t h   s h i r t s ,   b a r e   t o   t h e   c h e s t   h i m s e l f ;   a n d   h e   w a s   d e s p e r a t e l y   h u n g r y . 
 
 
 
    A   l i t t l e   a t   a   t i m e ,  D o r s e t   s a i d ,   g i v i n g   h i m   s m a l l   r o u n d   b a l l s   o f   c o o l e d   p o r r i d g e ,   o n e   a f t e r   a n o t h e r .   T h e y   h a d   e a s e d   h i m   o n t o   h i s   s i d e   t o   e a t . 
 
 
 
    T e m e r a i r e ?  L a u r e n c e   s a i d ,   a r o u n d   a n   i n v o l u n t a r y   a n d   d e s p e r a t e   g l u t t o n y ,   w o n d e r i n g   i f   h e   h a d   o n l y   d r e a m e d .   H e   c o u l d   n o t   m o v e   h i s   a r m s   f r e e l y :   h i s   b a c k   h a d   s c a b b e d   o v e r ,   b u t   i f   h e   r e a c h e d   t o o   f a r   f o r w a r d   t h e   e d g e s   s p l i t ,   f r e s h   b l o o d   t r i c k l i n g   d o w n   t h e   s k i n . 
 
 
 
   D o r s e t d i d   n o t   a t   o n c e   a n s w e r .    W a s   h e   h e r e ?    L a u r e n c e   s a i d   s h a r p l y . 
 
 
 
    L a u r e n c e ,    H a r c o u r t   s a i d ,   k n e e l i n g   d o w n   b y   h i m ,    L a u r e n c e ,   p r a y   d o   n o t   g e t   d i s t r e s s e d ;   y o u   h a v e   b e e n   i l l   a   w e e k .   H e   w a s   h e r e ,   b u t   I   a m   a f r a i d   t h e y   r a n   h i m   o f f ;   I   a m   s u r e   h e   i s   q u i t e   w e l l .  
 
 
 
    E n o u g h ;   y o u   m u s t   s l e e p ,  D o r s e t   s a i d ,   a n d   f o r   a l l   t h e   w i l l   i n   t h e   w o r l d ,   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   r e s i s t   t h e   c o m m a n d ;   h e   w a s   a l r e a d y   f a d i n g   a g a i n . 
 
 
 
   W h e n   h e   w o k e   i t   w a s   d a y l i g h t   o u t s i d e ,   a n d   t h e   c a v e r n   n e a r l y   e m p t y ,   e x c e p t   f o r   R o l a n d   a n d   D y e r   a n d   T o o k e .    T h e y   t a k e   t h e   o t h e r s   t o   w o r k ,   s i r ,   i n   t h e   f i e l d s ,    s h e   s a i d .   T h e y   g a v e   h i m   a   l i t t l e   w a t e r ,   a n d   r e l u c t a n t l y   a t   h i s   i n s i s t e n c e   t h e   s u p p o r t   o f   t h e i r   s h o u l d e r s ,   s o   h e   m i g h t   s t a g g e r   t o   t h e   e d g e   o f   t h e   c a v e   a n d   l o o k   o u t s i d e . 
 
 
 
   T h e   c l i f f   f a c e ,   o p p o s i t e ,   w a s   c r a c k e d ,   a n d   t h e   d a r k   s t a i n s   o f   d r a g o n   b l o o d   l o o k e d   d e e p   b u r n t   o r a n g e - r e d   o n   t h e   s t r i a t e d   w a l l s .    I t   i s   n o t   h i s ,   s i r ,   o r   n o t   m u c h ,    E m i l y   s a i d   a n x i o u s l y ,   l o o k i n g   u p   a t   h i m . 
 
 
 
   S h e   c o u l d   t e l l   h i m   n o t h i n g   m o r e :   n o t   h o w   T e m e r a i r e   h a d   f o u n d   t h e m ,   n o r   i f   h e   h a d   b e e n   q u i t e   a l o n e ,   n o r   h i s   c o n d i t i o n ;   t h e r e   h a d   b e e n   n o   t i m e   f o r   c o n v e r s a t i o n .   W i t h   t h e   n u m b e r   o f   d r a g o n s   f l y i n g   a t   a l l   h o u r s   t h r o u g h   t h e   g o r g e s ,   T e m e r a i r e   h a d   p a s s e d   f o r   a   f e w   m o m e n t s   a s   o n e   i n   t h e   t h r o n g ,   b u t   h e   w a s   t o o   l a r g e   a n d   r e m a r k a b l y   c o l o r e d   t o   e s c a p e   n o t i c e ,   a n d   w h e n   h e   h a d   p u t   h i s   h e a d   i n t o   t h e   c a v e   t o   s e e   t h e m ,   h e   h a d   a t   o n c e   r a i s e d   a n   a l a r m . 
 
 
 
   T e m e r a i r e   h a d   p e n e t r a t e d   s o   f a r   o n l y   b e c a u s e   t h e i r   c a p t o r s   e v i d e n t l y   d i d   n o t   a n t i c i p a t e   a n   i n c u r s i o n   o f   d r a g o n s ,   s o   d e e p   i n t o   t h e i r   s t r o n g h o l d ;   b u t   t h e r e   w a s   a   g u a r d   n o w ,   n e w l y   s t a t i o n e d   a b o v e   t h e i r   c e l l :   L a u r e n c e   c o u l d   s e e   i t s   t a i l ,   h a n g i n g   d o w n   f r o m   t h e   t o p   o f   t h e   c l i f f ,   i f   h e   p a i n f u l l y   t u r n e d   h i s   n e c k ,   a s   f a r   a s   h e   c o u l d ,   t o   l o o k   d i r e c t l y   u p w a r d s .    A n d   I   e x p e c t   t h a t   m e a n s   h e   g o t   c l e a r   a w a y   f r o m   t h e m ,    C h e n e r y   s a i d   c o m f o r t i n g l y ,   w h e n   t h e   o t h e r s   h a d   b e e n   r e t u r n e d ,   l a t e   i n   t h e   a f t e r n o o n .    H e   c a n   f l y   r i n g s   a r o u n d   h a l f   t h e   C o r p s ,   L a u r e n c e ;   I   a m   s u r e   h e   g a v e   t h e m   t h e   s l i p .  
 
 
 
   L a u r e n c e   w o u l d   h a v e   l i k e d   t o   b e l i e v e   i t ,   m o r e   t h a n   h e   d i d ;   t h r e e   d a y s   h a d   g o n e   b y   s i n c e   t h a t   d e l i r i o u s   s t a t e   h a d   b r o k e n ,   a n d   i f   T e m e r a i r e   h a d   b e e n   a b l e ,   L a u r e n c e   k n e w   v e r y   w e l l   h e   w o u l d   h a v e   m a d e   a n o t h e r   a t t e m p t   i n   t h e   t e e t h   o f   a n y   o p p o s i t i o n ;   p e r h a p s h a d   ,   a n d   o u t   o f   t h e i r   s i g h t   h a d   b e e n   i n j u r e d   a g a i n ,   o r   w o r s e . 
 
 
 
   L a u r e n c e   w a s   n o t   t a k e n ,   t h e   n e x t   m o r n i n g ,   w i t h   t h e   o t h e r s :   t h e y   h a d   b e e n   s e t   a l o n g   w i t h   t h e   o t h e r   p r i s o n e r s   o f   w a r   t o   w o r k i n g   i n   t h e   e l e p h a n t - f i e l d s ,   s p r e a d i n g   t h e   m a n u r e ,   m u c h   t o   t h e   s a t i s f a c t i o n   o f   t h e   y o u n g   w o m e n   t o   w h o m   t h e   w o r k   o r d i n a r i l y   f e l l .    N o n s e n s e ;   I   w o u l d   b e   p e r f e c t l y   a s h a m e d   i f   I   c o u l d   n o t   m a n a g e   i t ,    C a t h e r i n e   s a i d ,    w h e n   a l l   t h o s e   g i r l s   d o :   a   g o o d   m a n y   o f   t h e m   a r e   f u r t h e r   a l o n g   t h a n   I   a m ,   a n d   i t   i s   n o t   a s   t h o u g h   I   h a v e   n o t   b e e n   b r o u g h t   u p   t o   w o r k .   B e s i d e s ,   I   a m   p e r f e c t l y   s t o u t ;   i n d e e d   I   a m   m u c h   b e t t e r   t h a n   I   w a s .   B u t   y o u   h a v e   b e e n   v e r y   s i c k ,   L a u r e n c e ,   a n d   y o u   a r e   t o   l i s t e n   t o   D r .   D o r s e t   a n d   s t a y   l y i n g   d o w n ,   w h e n   t h e y   c o m e .  
 
 
 
   S h e   w a s   v e r y   f i r m ,   a n d D o r s e t   a l s o ;   b u t   t h e y   h a d   b e e n   g o n e   a   l i t t l e   m o r e   t h a n   a n   h o u r   w h e n   a n o t h e r   d r a g o n   c a m e   f o r   L a u r e n c e :   t h e   r i d e r   i s s u i n g   p e r e m p t o r y   c o m m a n d s ,   a n d   b e c k o n i n g .   R o l a n d   a n d   D y e r   w e r e   r e a d y   t o   b a c k   h i m   i n t o   t h e   d e p t h s   o f   t h e   c a v e ,   b u t   t h e   d r a g o n   w a s   a   s m a l l i s h   c r e a t u r e ,   n o t   m u c h   b i g g e r   t h a n   a   c o u r i e r ,   a n d   c o u l d   e a s i l y   h a v e   p u t   h i m s e l f   i n s i d e .   L a u r e n c e   s t r u g g l e d   t o   h i s   f e e t ,   a n d   f o r   d e c e n c y  s   s a k e   t o o k   o n e   o f   t h e   s w e a t - a n d   b l o o d - s t a i n e d   s h i r t s   w h i c h   h a d   h e l p e d   m a k e   u p   h i s   p a l l e t   t o   c o v e r h i m s e l f   ,   i f   h e   w a s   n o t   t r u l y   f i t   t o   b e   s e e n . 
 
 
 
   H e   w a s   c a r r i e d   b a c k   t o   t h e   g r e a t   h a l l :   t h e   k i n g   w a s   n o t   t h e r e ,   b u t   t h e   i r o n - w o r k s   w e r e   i n   f u l l   s w i n g   u n d e r   t h e   s u p e r v i s i o n   o f   P r i n c e   M o s h u e s h u e ;   t h e   s m i t h s   w e r e   e n g a g e d   i n   p o u r i n g   b u l l e t s ,   w i t h   t h e   h e l p   o f   a n o t h e r   d r a g o n ,   w h o   n u r s e d   t h e i r   f o r g e   r e g u l a r l y   w i t h   n a r r o w   b r e a t h e d   t o n g u e s   o f   f l a m e ,   r o u s i n g   t h e   c o a l s   w i t h i n   t o   a   f e v e r - p i t c h   o f   h e a t .   T h e y   h a d   s o m e h o w   a c q u i r e d   s e v e r a l   b u l l e t - m o l d s ,   a n d   t h e r e   w e r e   s t i l l   m o r e   m u s k e t s   s t a c k e d   u p o n   t h e   f l o o r ,   i f   m a r k e d   h e r e   a n d   t h e r e   w i t h   b l o o d y   f i n g e r p r i n t s .   T h e   r o o m   w a s s w e l t e r i n g ,   e v e n   w i t h   a   c o u p l e   o f   s m a l l e r   d r a g o n s   f a n n i n g   a w a y   v i g o r o u s l y   t o   m a k e   t h e   a i r   m o v e ;   b u t   t h e   p r i n c e   l o o k e d   s a t i s f i e d . 
 
 
 
   H e   t o o k   L a u r e n c e   b a c k   t o w a r d s   t h e   m a p   a g a i n ;   i t   h a d   b e e n   a l r e a d y   a   l i t t l e   i m p r o v e d ,   a n d   a n   e n t i r e l y   n e w   a d d i t i o n   m a d e   t o   t h e   w e s t :   a   v a g u e   d i s t a n c e   a l l o w e d   f o r   t h e   A t l a n t i c ,   a n d   t h e n   t h e   a p p r o x i m a t e   s h a p e s   o f   t h e   A m e r i c a n   c o n t i n e n t s   d r a w n   o u t :   t h e   g r e a t   h a r b o r   o f   R i o   m o s t   p r o m i n e n t l y   m a r k e d ,   a n d   t h e   i s l a n d s   o f   t h e   W e s t   I n d i e s   p l a c e d   a   l i t t l e   t e n t a t i v e l y   s o m e w h e r e   t o   t h e   n o r t h .   T h e r e   w a s   n o n e   o f   t h e   e x a c t n e s s   n e e d e d   t o   m a k e   i t   o f   p r a c t i c a l   u s e   f o r   n a v i g a t i o n ,   L a u r e n c e   w a s   g l a d   t o   s e e ;   h e   w a s   f a r   f r o m   t h a t   e a r l i e r   c o m p l a c e n c y ,   d u r i n g   t h e i r   a b d u c t i o n ,   w h i c h   h a d   d i s m i s s e d   t h e i r   c a p t o r s   a s   a   t h r e a t   a g a i n s t   t h e   c o l o n y   i t s e l f :   t h e r e   w e r e   t o o   m a n y   d r a g o n s   h e r e . 
 
 
 
   M r s .   E r a s m u s   h a d   a l s o   b e e n   b r o u g h t ,   a n d   L a u r e n c e   b r a c e d   h i m s e l f   f o r   a   f u r t h e r   i n t e r r o g a t i o n ,   t o   w h i c h   h e   w o u l d   n o t   a l l o w   h i m s e l f   t o   f e e l   u n e q u a l ,   b u t   M o s h u e s h u e   d i d   n o t   r e p e a t   t h e   k i n g  s   d e m a n d s   o r   h i s   v i o l e n c e ;   h i s   s e r v a n t s   i n s t e a d   g a v e   L a u r e n c e   a   d r i n k ,   o d d l y   s w e e t ,   o f   p r e s s e d   f r u i t s   a n d   w a t e r   a n d   c o c o a n u t   m i l k ,   a n d   h i s   q u e s t i o n s   w e r e   o f   g e n e r a l i t i e s   a n d   t r a d e ,   w i d e - r a n g i n g .   H e   h a d   a   b o l t   o f   c l o t h   t o   s h o w   L a u r e n c e ,   c a l i c o - p a t t e r n e d   a n d   c e r t a i n l y   f r o m   t h e   m i l l s   o f E n g l a n d   ;   s o m e   b o t t l e s   o f   w h i s k e y ,   u n p l e a s a n t l y   h a r s h   a n d   c h e a p   b y   t h e   s m e l l ,   a l s o   o f   f o r e i g n   m a n u f a c t u r e .    Y o u   s e l l   t h e s e   t h i n g s   t o   t h e   L u n d a ,    M o s h u e s h u e   s a i d ,    a n d   t h o s e   a l s o ?    i n d i c a t i n g t h e   m u s k e t s . 
 
 
 
    T h e y   h a v e   l a t e l y   f o u g h t   a   w a r   a g a i n s t   t h e m ,    M r s .   E r a s m u s   s a i d ,   q u i c k l y   a d d i n g   h e r   o w n   e x p l a n a t i o n ,   a t   t h e   t a i l   o f   t h e   t r a n s l a t i o n :   t h e r e   h a d   b e e n   a   b a t t l e   w o n , t w o - d a y s      f l i g h t   f r o m   t h e   f a l l s .    N o r t h - w e s t ,   I   t h i n k ,    s h e   s a i d ,   a n d   a s k e d   M o s h u e s h u e   p e r m i s s i o n   t o   s h o w   h i m   t h e   t e r r i t o r y ,   o n   t h e   g r e a t   m a p   o f   t h e   c o n t i n e n t :   n o r t h - w e s t ,   a n d   s t i l l   d e e p   i n l a n d ,   b u t   i n   a   f e w   d a y s    s t r i k i n g - d i s t a n c e   o f   t h e   p o r t s   o f   L o u a n d a   a n d   B e n g u e l a . 
 
 
 
    S i r ,    L a u r e n c e   s a i d ,    I   h a v e   n e v e r   h e a r d   o f   t h e   L u n d a   b e f o r e   t w o   w e e k s   a g o ;   I   b e l i e v e   t h e y   m u s t   h a v e   t h e s e   g o o d s   f r o m   p e r h a p s   t h e   P o r t u g u e s e   t r a d e r s ,   u p o n   t h e   c o a s t .  
 
 
 
    A n d   d o   y o u   o n l y   w a n t   c a p t i v e s ,   o r   w i l l   y o u   t a k e   o t h e r   t h i n g s   i n   t r a d e ?   T h e   m e d i c i n e s   y o u   s t o l e ,   o r     a n d   o n e   o f   t h e   w o m e n   c a r r i e d   o v e r   a t   M o s h u e s h u e  s   b e c k o n i n g   a   b o x   o f   j e w e l s ,   a b s u r d l y   m a g n i f i c e n t ,   w h i c h   w o u l d   h a v e   m a d e   t h e   N i z a m   s t a r e :   p o l i s h e d   e m e r a l d s   t u m b l e d   l i k e   m a r b l e s   w i t h   d i a m o n d s ,   a n d   t h e   b o x   i t s e l f   o f   g o l d   a n d   s i l v e r .   A n o t h e r   c a r r i e d   o v e r   c a r e f u l l y   a   t a l l   c u r i o u s   v a s e ,   m a d e   o f   w o v e n   w i r e   s t r u n g   o c c a s i o n a l l y   w i t h   b e a d s ,   i n   a n   e l a b o r a t e   p a t t e r n   w i t h o u t   f i g u r e s ,   a n d   a n o t h e r   a n   e n o r m o u s   m a s k ,   n e a r l y   t a l l   a s   s h e   h e r s e l f   w a s ,   c a r v e d   o f   d a r k   w o o d   i n l a i d   w i t h   i v o r y   a n d   j e w e l s . 
 
 
 
   L a u r e n c e   w o n d e r e d   a   l i t t l e   i f   t h i s   w e r e   m e a n t   f o r   a n o t h e r   s o r t   o f   i n d u c e m e n t .    A   t r a d e r   w o u l d   o b l i g e   y o u ,   s i r ,   I   a m   s u r e .   I   a m   n o t   a   m e r c h a n t   m y s e l f .   W e   w o u l d   b e   g l a d  w o u l d   h a v e   b e e n   g l a d  t o   p a y   y o u   f o r   t h e   m e d i c i n e s ,   i n   w h a t   b a r t e r   y o u   d e s i r e d .  
 
 
 
   M o s h u e s h u e   n o d d e d ,   a n d   t h e   t r e a s u r e   w a s   t a k e n   a w a y .    A n d   t h e  c a n n o n ?    H e   u s e d   t h e   E n g l i s h   w o r d ,   h i m s e l f ,   w i t h   t o l e r a b l e   p r o n u n c i a t i o n .  O r   y o u r   b o a t s   w h i c h   c r o s s   t h e   o c e a n ?  
 
 
 
   T h e r e   w e r e   e n o u g h   j e w e l s   i n   t h e   b o x   t o   h a v e   t o l e r a b l y   p u r c h a s e d   a n d   o u t f i t t e d   a   f l e e t   o f   m e r c h a n t m e n ,   L a u r e n c e   w o u l d   h a v e   g u e s s e d ,   b u t   h e   d i d   n o t   t h i n k   t h e   G o v e r n m e n t   w o u l d   b e   v e r y   p l e a s e d   t o   s e e   s u c h   a   p r o j e c t   g o   f o r w a r d ;   h e   a n s w e r e d   c a u t i o u s l y ,    T h e s e   a r e   d e a r e r ,   s i r ,   f o r   t h e   d i f f i c u l t y   i n   t h e i r   c o n s t r u c t i o n ;   a n d   w o u l d   d o   y o u   v e r y   l i t t l e   g o o d   w i t h o u t   t h e   m e n   w h o   u n d e r s t a n d   t h e i r   o p e r a t i o n .   B u t   s o m e   m e n   m i g h t   b e   f o u n d ,   w i l l i n g   t o   t a k e   s e r v i c e   w i t h   y o u ,   a n d   s u c h   a n   a r r a n g e m e n t   m a d e   p o s s i b l e ;   i f   t h e r e   w e r e   p e a c e   b e t w e e n   o u r   c o u n t r i e s .  
 
 
 
   L a u r e n c e   t h o u g h t   t h i s   w a s   n o t   f u r t h e r   t h a n   h e   c o u l d   i n   j u s t i c e   g o ,   a n d   a s   m u c h   a t t e m p t   a t   d i p l o m a c y   a s   h e   k n e w   h o w   t o   m a k e ;   h e   h o p e d   a s   a   h i n t ,   i t   w o u l d   n o t   b e   b a d l y   r e c e i v e d .   M o s h u e s h u e  s   i n t e n t i o n s   w e r e   n o t   d i s g u i s e d ;   i t   w a s   n o t   w o n d e r f u l   t h a t   h e ,   m o r e   t h a n   t h e   k i n g ,   s h o u l d   h a v e   t a k e n   t o   h e a r t   t h e   a d v a n t a g e s   o f   m o d e r n   w e a p o n r y ,   m o r e   e a s i l y   g r a s p e d   a t   m u s k e t - s c a l e   b y   m e n   t h a n   b y   d r a g o n s ,   a n d   s h o u l d   h a v e   c a r e d   t o   e s t a b l i s h   a c c e s s   t o   t h e m . 
 
 
 
   M o s h u e s h u e   p u t   h i s   h a n d   o n   t h e   m a p - t a b l e   a n d   g a z e d   t h o u g h t f u l l y   d o w n   u p o n   i t .   A t   l a s t   h e   s a i d ,    Y o u   a r e   n o t   e n g a g e d   i n   t h i s   t r a d e ,   y o u   s a y ,   b u t   o t h e r s   o f   y o u r   t r i b e   a r e . C a n   y o u   t e l l   m e   w h o   t h e y   a r e ,   a n d   w h e r e   t h e y   m a y   b e   f o u n d ?  
 
 
 
    S i r ,   I   a m   s o r r y   t o   s a y ,   t h a t   t h e r e   a r e   t o o   m a n y   e n g a g e d   i n   t h e   t r a d e   f o r   m e   t o   k n o w   t h e i r   n a m e s ,   o r   p a r t i c u l a r s ,    L a u r e n c e   s a i d   a w k w a r d l y ,   a n d   w i s h e d   b i t t e r l y   t h a t   h e   m i g h t   h a v e   b e e n   a b l e   t o   s a y   w i t h   h o n e s t y   i t   h a d   b e e n   l a t e l y   b a n n e d .   I n s t e a d   h e   c o u l d   o n l y a d d ,   t h a t   h e   b e l i e v e d   i t   s o o n   w o u l d   b e ;   w h i c h   w a s   r e c e i v e d   w i t h   a s   m u c h   s a t i s f a c t i o n   a s   h e   h a d   e x p e c t e d . 
 
 
 
    W e   w i l l   b a n   i t   o u r s e l v e s ,    t h e   p r i n c e   s a i d ,   t h e   m o r e   o m i n o u s l y   f o r   t h e   l a c k   o f   a n y   d e l i b e r a t e l y   t h r e a t e n i n g   t o n e .    B u t   t h a t   w i l l   n o t   s a t i s f y   o u r   a n c e s t o r s .    H e   p a u s e d .    Y o u   a r e   K e f e n t s e  s   c a p t i v e s .   H e   w a n t s   t o   t r a d e   y o u   f o r   m o r e   o f   h i s   t r i b e .   C a n   y o u   a r r a n g e   s u c h   a n   e x c h a n g e ?   L e t h a b o   s a y s   y o u   c a n n o t .  
 
 
 
    I   h a v e   t o l d   t h e m   t h a t   m o s t   o f   t h e   o t h e r s   c a n n o t   b e   f o u n d ,    M r s .   E r a s m u s   a d d e d   q u i e t l y .     i t   w a s   n e a r l y   t w e n t y   y e a r s   a g o .  
 
 
 
    P e r h a p s   s o m e   i n v e s t i g a t i o n   c o u l d   l o c a t e   t h e   s u r v i v o r s ,    L a u r e n c e   s a i d   t o   h e r   d o u b t f u l l y .    T h e r e   w o u l d   b e   b i l l s   o f   s a l e ,   a n d   I   s u p p o s e   s o m e   o f   t h e m   m u s t   y e t   b e   o n   t h e   s a m e   e s t a t e s ,   w h e r e   t h e y   f i r s t   w e r e   s o l d  y o u   d o   n o t   t h i n k   i t   s o ?  
 
 
 
   S h e   s a i d   a f t e r   a   m o m e n t ,    I   w a s   t a k e n   i n t o   t h e   h o u s e   w h e n   I   w a s   s o l d .   T h o s e   i n   t h e   f i e l d s   d i d   n o t   l i v e   l o n g ,   m o s t   o f   t h e m . A   f e w   y e a r s ;   m a y b e   t e n .   T h e r e   w e r e   n o t   m a n y   o l d   s l a v e s .  
 
 
 
   L a u r e n c e   d i d   n o t   q u a r r e l   w i t h   h e r   f i n a l i t y ,   a n d   h e   t h o u g h t   s h e   d i d   n o t   t r a n s l a t e   h e r   o w n   w o r d s ,   e i t h e r ;   l i k e l y   t o   s h i e l d   h i m   f r o m   t h e   r a g e   w h i c h   t h e y   c o u l d   p r o v o k e .   S h e   s a i d   e n o u g h   t o   c o n v i n c e   M o s h u e s h u e   o f   t h e   i m p o s s i b i l i t y ,   h o w e v e r ,   a n d   h e   s h o o k   h i s   h e a d .    H o w e v e r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   t r y i n g ,    w e   w o u l d   b e   g l a d   t o   r a n s o m   o u r s e l v e s ,   i f   y o u   w o u l d   a r r a n g e   a   c o m m u n i c a t i o n   w i t h   o u r   f e l l o w s   a t   t h e   C a p e ,   a n d   t o   c a r r y   a n   e n v o y   w i t h   u s ,   t o E n g l a n d   ,   t o   e s t a b l i s h   p e a c e f u l   r e l a t i o n s .   I   w o u l d   g i v e   m y   o w n   w o r d ,   t o   d o   w h a t e v e r   c o u l d   b e   d o n e   t o   r e s t o r e   h i s   k i n   
 
 
 
    N o ,    M o s h u e s h u e   s a i d .    T h e r e   i s   n o t h i n g   I   c a n   d o   w i t h   t h i s ,   n o t   n o w .   T h e   a n c e s t o r s   a r e   t o o   r o u s e d   u p ;   i t   i s   n o t   K e f e n t s e   o n l y   w h o   h a s   b e e n   b e r e f t ,   a n d   e v e n   t h o s e   w h o   h a v e   n o t   l o s t   c h i l d r e n   o f   t h e i r   o w n   a r e   a n g r y .   M y   f a t h e r  s   t e m p e r   w a s   n o t   l o n g   w h e n   h e   w a s   a   m a n ,   a n d   i t   i s   s h o r t e r   s i n c e   h i s   c h a n g e   o f   l i f e . P e r h a p s   a f t e r .    H e   d i d   n o t   s a y ,   a f t e r   w h a t ,   b u t   i s s u e d   o r d e r s   t o   t h e   a t t e n d i n g   d r a g o n s :   w i t h o u t   a   c h a n c e   t o   s p e a k ,   L a u r e n c e   w a s   s n a t c h e d   u p ,   a n d   c a r r i e d   o u t   a t   o n c e . 
 
 
 
   T h e   d r a g o n   d i d   n o t   t u r n   b a c k   f o r   t h e   p r i s o n - c a v e ,   h o w e v e r ,   b u t   t u r n e d   i n s t e a d   f o r   t h e   f a l l s ,   r i s i n g   u p   o u t   o f   t h e   g o r g e   a n d   t o   t h e   l e v e l   o f   t h e   p l a t e a u   a c r o s s   w h i c h   t h e   g r e a t   r i v e r   f l o w e d .   L a u r e n c e   c l u n g   t o   t h e   b a s k e t i n g   t a l o n s   a s   t h e y   f l e w   a l o n g   i t s   b a n k s   a n d   o v e r   a n o t h e r   o f   t h e   g r e a t   e l e p h a n t - h e r d s ,   t o o   q u i c k l y   f o r   h i m   t o   r e c o g n i z e   i f   a n y   o f   h i s   c o m p a t r i o t s   w e r e   a m o n g   t h e   f o l l o w e r s   t e n d i n g   t h e   g r o u n d ;   a n d   t o   a   d i s t a n c e   a t   w h i c h   t h e   s o u n d   o f   t h e   f a l l s   w a s   m u t e d ,   a l t h o u g h   t h e   f i n e   c l o u d   o f   s m o k e   y e t   r e m a i n e d   v i s i b l e ,   h o v e r i n g   p e r p e t u a l   i n   p l a c e   t o   m a r k   t h e i r   l o c a t i o n .   T h e r e   w e r e   n o   r o a d s   b e l o w   a t   a l l ,   b u t   a t   r e g u l a r   i n t e r v a l s   L a u r e n c e   b e g a n   t o   n o t i c e   c a i r n s   o f   s t o n e s ,   i n   c i r c l e s   o f   c l e a r e d   g r o u n d ,   w h i c h   m i g h t   h a v e   s e r v e d   a s   s i g n p o s t s ;   a n d   t h e y   h a d   f l o w n   t e n   m i n u t e s   w h e n   t h e r e   c a m e   r e a r i n g   u p   b e f o r e   t h e m   a   v a s t   a m p h i t h e a t e r . 
 
 
 
   I t   w a s   n e a r   t o   n o t h i n g ,   i n   h i s   o w n   e x p e r i e n c e ,   b u t   t h e   C o l o s s e u m   i n   R o m e ;   b u i l t   e n t i r e l y   o f   b l o c k s   o f   s t o n e   f i t t e d   s o   s n u g l y   t h a t   n o   m o r t a r ,   v i s i b l y ,   h e l d   t h e m   t o g e t h e r ,   t h e   o u t e r   e n c l o s u r e   w a s   b u i l t   i n   a n   o v a l   s h a p e ,   w i t h   n o   e n t r a n c e s   b u t   a   f e w ,   a t   t h e   b a s e ,   f o r m e d   w i t h   g r e a t   o v e r l a p p i n g   s l a b s   o f   s t o n e   l a i d   o n e   a g a i n s t   a n o t h e r   l i k e   t h e   o l d   s t o n e   c i r c l e s   i n   E n g l a n d .   I t   s t o o d   i n   t h e   m i d d l e   o f   a   g r a s s y   f i e l d ,   u n d i s t u r b e d ,   a s   h e   w o u l d   h a v e   e x p e c t e d   f r o m   s o m e   a n c i e n t   u n u s e d   r u i n ;   o n l y   a   f e w   f a i n t l y   w o r n   t r a c k s   s h o w e d   w h e r e   m e n   h a d   c o m e   i n t o   t h e   e n t r i e s   o n   f o o t ,   m o s t l y   f r o m   t h e   r i v e r ,   w h e r e   s t a k e s   h a d   b e e n   d r i v e n   i n   t h e   g r o u n d ,   a n d   a   f e w   s i m p l e   b o a t s   w e r e   t i e d   u p . 
 
 
 
   B u t   t h e y   f l e w   i n   d i r e c t l y   o v e r   t h e   w a l l s ,   a n d   t h e r e   w e r e   n o   s i g n s   o f   d i s u s e   w i t h i n .   T h e   s a m e   d r y m o r t a r   m e t h o d   o f   c o n s t r u c t i o n   h a d   r a i s e d   a   s e r i e s   o f   t e r r a c e s ,   t o p p e d   a n d   l e v e l e d   o u t   w i t h   m o r e   s t o n e   s l a b s ,   l a i d   f l a t ,   a n d   i r r e g u l a r l y   a r r a n g e d ;   i n s t e a d   o f   e v e n   t i e r s ,   n a r r o w   s t a i r w a y s   d i v i d e d   t h e   t h e a t e r   i n t o   s e c t i o n s ,   e a c h   a   h a p h a z a r d   a r r a n g e m e n t   o f   b o x e s   i n t e n d e d   f o r   h u m a n   u s e   a n d   f i l l e d   w i t h   w o o d e n   b e n c h e s   a n d   s t o o l s ,   s o m e   b e a u t i f u l l y   c a r v e d ,   a n d   l a r g e   s t a l l s   s u r r o u n d i n g   t h e m   f o r   d r a g o n s .   T h e   h i g h e r   l e v e l s   s i m p l i f i e d   f u r t h e r ,   i n t o   w i d e - o p e n   s t a n d s   w i t h   s e c t i o n s   m a r k e d   o f f   o n l y   w i t h   r o p e ;   a t   t h e   c e n t e r   o f   i t   a l l ,   a   l a r g e   g r a s s y   o v a l   s t o o d   b a r e ,   b r o k e n   u p   w i t h   t h r e e   l a r g e   s t o n e p l a t f o r m s ,   a n d   o n   t h e   l a s t   o f   t h e s e ,   a   p r i s o n e r   w i t h   d r o o p i n g   h e a d ,   w a s   T e m e r a i r e . 
 
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 
   L a u r e n c e   w a s   s e t   d o w n   a   f e w   l e n g t h s   a w a y ,   w i t h   t h e   u s u a l   c a r e l e s s n e s s ,   j a r r i n g   h i s   b a c k   s o r e l y ;   a t   h i s   r e p r e s s e d   g a s p ,   T e m e r a i r e   g r o w l e d ,   a   d e e p   a n d   q u e e r l y   s t i f l e d   n o i s e .   H e   h a d   b e e n   m u z z l e d ,   w i t h   a   p i e c e   o f   d r e a d f u l   i r o n   b a s k e t r y ,   s e c u r e d   u p o n   h i s   h e a d   w i t h   m a n y   t h i c k   l e a t h e r   s t r a p s ,   w h i c h   a l l o w e d   h i s   j a w s   a   s c a n t   r a n g e   o f   m o t i o n :   n o t   e n o u g h   t o   r o a r .   A   t h i c k   i r o n   c o l l a r   a r o u n d   h i s   t h r o a t ,   a t   t h e   t o p   o f   h i s   n e c k ,   w a s   l e a s h e d   w i t h   t h r e e   o f   t h e   m a s s i v e   g r e y   h a w s e r s ,   w h i c h   L a u r e n c e   c o u l d   n o w   s e e   w e r e   m a d e   o f   b r a i d e d   w i r e ,   r a t h e r   t h a n   r o p e ;   t h e s e   w e r e   f i x e d   t o   i r o n   r i n g s   s e t   i n   t h e   g r o u n d ,   e q u i d i s t a n t   f r o m   o n e   a n o t h e r ,   a n d   p r e v e n t i n g   T e m e r a i r e   f r o m   t h r o w i n g   h i s   w e i g h t   a g a i n s t   a n y   o n e   o f   t h e m   m o r e   t h a n   t h e   o t h e r s . 
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 
 
    L a u r e n c e ,   L a u r e n c e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   s t r a i n i n g   h i s   h e a d   t o w a r d s   h i m   w i t h   a l l   t h e   i n c h e s   t h e   c a b l e s   w o u l d   y i e l d ;   L a u r e n c e   w o u l d   h a v e   g o n e   t o   h i m   a t   o n c e ,   b u t   t h e   d r a g o n   w h i c h   h a d   b r o u g h t   h i m   s e t   i t s   f o r e l e g   d o w n   b e t w e e n   t h e m :   h e   w a s   n o t   p e r m i t t e d . 
 
 
 
    P r a y   d o   n o t   h u r t   y o u r s e l f ,   m y   d e a r ;   I   a m   p e r f e c t l y   w e l l ,    L a u r e n c e   c a l l e d ,   f o r c i n g   h i m s e l f   t o   s t r a i g h t e n ;   h e   w a s   a n x i o u s   l e s t   T e m e r a i r e   s h o u l d   h a v e   d o n e   h i m s e l f   s o m e   m i s c h i e f ,   f l i n g i n g   h i m s e l f   a g a i n s t   t h e   c o l l a r :   i t   l o o k e d   t o   b e   d i g g i n g   i n t o   t h e   f l e s h .    Y o u   a r e   n o t   v e r y   u n c o m f o r t a b l e ,   I   h o p e ?  
 
 
 
    O h ,   i t   i s   n o t h i n g ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   p a n t i n g   w i t h   a   d i s t r e s s   w h i c h   b e l i e d   h i s   w o r d s ,    n o t h i n g ,   n o w   I   s e e   y o u   a g a i n ;   o n l y   I   c o u l d   n o t   m o v e   v e r y   m u c h ,   a n d   n o - o n e   c o m e s   t o   t a l k   t o   m e ,   s o   I   d i d   n o t   k n o w   a n y t h i n g :   i f   y o u   w e r e   w e l l   o r   h u r t ;   a n d   y o u   w e r e   s o   s t r a n g e ,   w h e n   I   s a w   y o u   l a s t .  
 
 
 
   H e   b a c k e d   s l o w l y   a n d   c a u t i o u s l y   o n e   p a c e   a n d   l e t   h i m s e l f   d o w n   a g a i n ,   s t i l l   b r e a t h i n g   h e a v i l y ,   a n d   g a v e   h i s   h e a d   a   l i t t l e   s h a k e ,   a s   m u c h   a s   t h e   c h a i n s   w o u l d   a l l o w ,   s o   t h e y   r a n g   a r o u n d   h i m ;   l i k e   a   h o r s e   i n   t r a c e s .    A n d   i t   m a k e s   e a t i n g   a   l i t t l e   d i f f i c u l t ,    h e   a d d e d   b r a v e l y ,    a n d   w a t e r   t a s t e   o f   r u s t ,   b u t   i t   d o e s   n o t   s i g n i f y :   a r e   y o u   s u r e   y o u   a r e   w e l l ?   Y o u   d o   n o t   l o o k   w e l l .  
 
 
 
    I   a m ,   a n d   v e r y   g l a d   t o   s e e   y o u ,    L a u r e n c e   s a i d ,   b u s i n e s s - l i k e ,   t h o u g h   i n   t r u t h   h e   w a s   a t   s o m e   p a i n s   t o   k e e p   h i s   f e e t ,    i f   b e y o n d   w o r d s   w i t h   s u r p r i s e ;   w e   w e r e   m o r t a l l y   c e r t a i n   w e   s h o u l d   n e v e r   b e   f o u n d .  
 
 
 
    S u t t o n   s a i d   w e   w o u l d   n e v e r   f i n d   y o u ,   b y   r o a m i n g   w i l d   a b o u t   t h e   c o n t i n e n t ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   l o w   a n d   a n g r y ,    a n d   t h a t   w e   o u g h t   t o   g o   b a c k   t o   C a p e t o w n .   B u t   I   t o l d   h i m   t h a t   w a s   a   v e r y   g r e a t   p i e c e   o f   n o n s e n s e ,   f o r   h o w e v e r   u n l i k e l y   w e   s h o u l d   f i n d   y o u   l o o k i n g   i n   t h e i n t e r i o r ,   i t   w a s   v e r y   m u c h   l e s s   l i k e l y   w e   s h o u l d   f i n d   y o u   b a c k   a t   t h e C a p e   .   S o   w e   a s k e d   d i r e c t i o n s   
 
 
 
    D i r e c t i o n s ?  L a u r e n c e   s a i d ,   b a f f l e d . 
 
 
 
   H e   h a d   c o n s u l t e d   w i t h   s o m e   o f   t h e   l o c a l   d r a g o n s ,   w h o ,   l i v i n g   f a r t h e r   t o   t h e   s o u t h ,   h a d   n o t   b e e n   s u b j e c t   y e t   t o   t h e   s l a v e - r a i d i n g ,   a n d   w e r e   n o t   s o   d i s p o s e d   t o   b e   h o s t i l e .    A t   l e a s t ,   n o t   o n c e   w e   h a d   m a d e   t h e m   a   f e w   p r e s e n t s   o f   s o m e   p a r t i c u l a r l y   n i c e   c o w s  w h i c h ,   I   a m   s o r r y ,   L a u r e n c e ,   w e   t o o k   q u i t e   w i t h o u t   p e r m i s s i o n ,   f r o m   s o m e   o f   t h e   s e t t l e r s ,   s o   I   s u p p o s e   w e   m u s t   p a y   t h e m   w h e n   w e   h a v e   g o t   b a c k   t o   C a p e t o w n ,    T e m e r a i r e   a d d e d ,   a s   c o n f i d e n t l y   a s   i f   n o t h i n g   s t o o d   i n   t h e   w a y   o f   t h e i r   r e t u r n .    I t   w a s   a   l i t t l e   d i f f i c u l t   t o   m a k e   t h e m   u n d e r s t a n d   w h a t   w e   w a n t e d ,   a t   f i r s t ,   b u t   s o m e   o f   t h e m   u n d e r s t o o d   t h e   X h o s a   l a n g u a g e ,   w h i c h   I   h a d   g o t   a   l i t t l e   o f   f r o m   D e m a n e   a n d   S i p h o ,   a n d   I   h a v e   l e a r n t   a   l i t t l e   o f   t h e i r s   a s   w e   c a m e   c l o s e r :   i t   i s   n o t   v e r y   d i f f i c u l t ,   a n d   t h e r e   a r e   m a n y   b i t s   w h i c h   a r e   l i k e   D u r z a g h .  
 
 
 
    B u t ,   f o r g i v e   m e ;   I   d o   n o t   m e a n   t o   b e   u n g r a t e f u l ,    L a u r e n c e   s a i d ,     t h e   m u s h r o o m s ?   W h a t   o f   t h e   c u r e ?   W e r e   t h e r e   a n y   l e f t ?  
 
 
 
    W e   h a d   a l r e a d y   g i v e n   a l l   t h o s e   w e   c o l l e c t e d   t o   t h e F i o n a   ,    T e m e r a i r e   s a i d ,    a n d   i f   t h o s e   w e r e   n o t   e n o u g h ,   t h e n   M e s s o r i a   a n d   I m m o r t a l i s   c o u l d   d o   v e r y   w e l l   t a k i n g   b a c k   t h e   r e s t ,   w i t h o u t   u s ,    h e   f i n i s h e d   d e f i a n t l y ,    s o   S u t t o n   h a d   n o   r i g h t   t o   c o m p l a i n ,   i f   w e   l i k e d   t o   g o ;   a n d   h a n g   o r d e r s   a n y w a y .  
 
 
 
   L a u r e n c e   d i d   n o t   a r g u e   w i t h   h i m ;   h e   h a d   n o   w i s h   o f   g i v i n g   a n y   f u r t h e r   d i s t r e s s ,   a n d   i n   a n y   c a s e ,   T e m e r a i r e  s   i n s u b o r d i n a t i o n   h a v i n g   b e e n   a n s w e r e d   b y   a   s u c c e s s   s o   i m p r o b a b l e ,   h e   w o u l d   c e r t a i n l y   n o t   b e   i n c l i n e d   t o   l i s t e n   t o   a n y   c r i t i c i s m   o n   t h e   s u b j e c t :   t h e   s o r t   o f   b r e a k - n e c k   r e c k l e s s   v e n t u r e   c r o w n e d   i n e v i t a b l y ,   L a u r e n c e   s u p p o s e d ,   b y   e i t h e r   t r i u m p h   o r   d i s a s t e r ;   s p e e d   a n d   i m p u d e n c e   h a v i n g   t h e i r   o w n   v i r t u e .    W h e r e   a r e   L i l y   a n d   D u l c i a ,   t h e n ?  
 
 
 
    T h e y   a r e   h i d i n g ,   o u t   u p o n   t h e   p l a i n s ,    T e m e r a i r e   s a i d .    W e   a g r e e d   t h a t   f i r s t   I   s h o u l d   t r y ,   a s   I   a m   b i g   e n o u g h   t o   c a r r y   y o u   a l l ;   a n d   t h e n   i f   a n y t h i n g   s h o u l d   g o   w r o n g ,   t h e y   w o u l d   s t i l l   b e   l o o s e .    H e   s w i t c h e d   h i s   t a i l   w i t h   s o m e t h i n g   h a l f w a y   b e t w e e n   i r r i t a t i o n   a n d   u n e a s e .    I t   m a d e   v e r y   g o o d   s e n s e   a t   t h e   t i m e ,   b u t   I   d i d   n o t   q u i t e   r e a l i z e ,   t h a t   a n y t h i n g w o u l d   g o   w r o n g ,   a n d   t h e n   I   w o u l d   n o t   b e   a b l e   t o   h e l p   t h e m   p l a n ,    h e   a d d e d   p l a i n t i v e l y ,    a n d   n o w   I   d o   n o t   k n o w   w h a t   t h e y   m e a n   t o   d o ;   a l t h o u g h   I   a m   s u r e   t h e y   w i l l   t h i n k   o f   s o m e t h i n g   b u t   h e   s o u n d e d   a   l i t t l e   d u b i o u s . 
 
 
 
   A s   w e l l   h e   m i g h t ;   w h i l e   t h e y   h a d   b e e n   s p e a k i n g ,   d r a g o n s   h a d   b e e n   c o m i n g   i n   a   s t e a d y   s t r e a m ,   c a r r y i n g   i n   l a r g e   w o v e n   b a s k e t s   o r   u p o n   t h e i r   b a c k s   m e n   a n d   w o m e n   a n d   e v e n   c h i l d r e n ,   a n d   s e t t l i n g   a l l   d o w n   w i t h i n   t h e   s t a n d s :   a   v a s t   c o m p a n y ,   l a r g e r   t h a n   L a u r e n c e   h a d   y e t   s u s p e c t e d .   T h e   p e o p l e   a r r a n g e d   t h e m s e l v e s   i n   a   h i e r a r c h y   o f   w e a l t h ,   t h o s e   s i t t i n g   o n   t h e   l o w e s t   l e v e l s   d r e s s e d   i n   t h e   m o s t   e l a b o r a t e   f i n e r y ,   p a n o p l y   o f   f u r s   a n d   j e w e l l e r y   i n   a   s p l e n d i d   v u l g a r   d i s p l a y .   T h e r e   w a s   a   g r e a t   v a r i e t y   a m o n g   t h e   b e a s t s ,   i n   s i z e   a n d   s h a p e ,   a n d   n o   s i g n   o f   r e c o g n i z a b l e   b r e e d s ,   s a v e   p e r h a p s   a   t e n d e n c y   t o w a r d s   s i m i l a r   c o l o r i n g ,   i n   t h o s e   w h o   s a t   n e a r - b y   o n e   a n o t h e r ,   o r   i n   t h e i r   p a t t e r n   o f   m a r k i n g s .   T h e r e   w a s   o n e   c o n s t a n t ,   o r   n e a r l y ,   h o w e v e r :   t h e   h o s t i l e   l o o k s   w h i c h   w e r e   b e n t   u p o n   L a u r e n c e   a n d   T e m e r a i r e ,   f r o m   a l l   s i d e s .   T e m e r a i r e   f l a r e d   h i s   r u f f ,   a s   b e s t   h e   c o u l d   w i t h   t h e   c o n s t r i c t i n g   s t r a p s ,   a n d   m u t t e r e d ,    T h e y   n e e d n  t   a l l   s t a r e   s o ;   a n d   I   t h i n k   t h e y   a r e   g r e a t   c o w a r d s   f o r   k e e p i n g   m e   c h a i n e d .  
 
 
 
   S o l d i e r s   w e r e   b e i n g   b r o u g h t   i n ,   n o w ,   b y   d r a g o n s   m o r e   a r m o r e d   t h a n   o r n a m e n t e d ,   a n d   m a n y   o f   t h e m   i n   b l o o d s t a i n e d   g e a r :   n o   m a r k   o f   s l o v e n l y   h a b i t s   b u t   d e l i b e r a t e ,   w o r n   p r o u d l y ;   m a n y   o f   t h e   s t a i n s   w e r e   f r e s h   a s   t h o u g h   t h e y   h a d   c o m e   s t r a i g h t   f r o m   t h e   r e c e n t   b a t t l e   w h i c h   M r s .   E r a s m u s   h a d   m e n t i o n e d .   T h e s e   t o o k   u p   p l a c e s   a r o u n d   t h e   f l o o r   o f   t h e   g r e a t   s t a d i u m ,   i n   e v e n   r a n k s ,   w h i l e   s e r v a n t s   b e g a n   t o   c o v e r   t h e   l a r g e   c e n t r a l   s t a g e   w i t h   f u r s ,   l i o n - s k i n s   a n d   l e o p a r d ,   a n d   s i m i l a r l y   d r a p e d   a   w o o d e n   t h r o n e ;   d r u m s   h a d   b e e n   c a r r i e d   i n ,   a n d   L a u r e n c e   w a s   t h a n k f u l   w h e n   t h e y   s e t   u p   a   g r e a t   t h u n d e r ,   a n d   d r e w   a l l   e y e s   a w a y :   t h e   k i n g   a n d   t h e   p r i n c e   h a d   a r r i v e d . 
 
 
 
   T h e   s o l d i e r s   b e a t   t h e i r   s h o r t - h a f t e d   s p e a r s   a g a i n s t   t h e   s h i e l d s ,   a n d   t h e   d r a g o n s   r o a r i n g   t h e i r   o w n   s a l u t e   s e t   u p   a   w a v e   o f   r a t t l i n g   n o i s e ,   o n   a n d   o n ,   w h i l e   t h e   r o y a l t y   s e a t e d   t h e m s e l v e s   u p o n   t h e   c e n t r a l   d a i s .   W h e n   t h e y   w e r e   s e t t l e d ,   a   s m a l l   d r a g o n ,   w e a r i n g   a n   o d d   s o r t   o f   n e c k l a c e   o f   f u r   t a i l s   a r o u n d   h i s   n e c k ,   l e a p t   u p   o n   h i s   h a u n c h e s ,   b e s i d e   t h e   d a i s ,   a n d   c l e a r i n g   h i s   t h r o a t   h u s h e d   t h e   c r o w d   w i t h   s t a r t l i n g   s p e e d ;   h i s   n e x t   d e e p   b r e a t h   w a s   a u d i b l e   i n   t h e   s u d d e n   s i l e n c e .   A n d   t h e n   h e   l a u n c h e d   h i m s e l f   i n t o   s o m e t h i n g   b e t w e e n   s t o r y   a n d   s o n g :   c h a n t e d ,   a n d   w i t h o u t   r h y m e ,   t o   t h e   b e a t   o f   o n l y   o n e   s o f t   d r u m   w h i c h   k e p t   t i m e   f o r   h i m . 
 
 
 
   T e m e r a i r e   t i l t e d   h i s   h e a d ,   t o   t r y   a n d   m a k e   i t   o u t ;   b u t   w h e n   h e   l o o k e d   a t   L a u r e n c e ,   a n d   w o u l d   h a v e   s p o k e n ,   t h e   d r a g o n   g u a r d i n g   t h e m   g a v e   h i m   a   s h o c k e d   g l a r e   e v e n   b e f o r e   a   w o r d   h a d   i s s u e d ,   w h i c h   q u e l l e d   h i m   i n   e m b a r r a s s m e n t ;   u n t i l   w i t h   s u n s e t ,   t h e   c h a n t   f i n i s h e d ,   a n d   t h e   r a u c o u s   a p p l a u s e   b u r s t   o u t   a g a i n   a s   t o r c h e s   w e r e   l i t   a l l   a r o u n d   t h e   d a i s .   I t   h a d   e v i d e n t l y   b e e n ,   f r o m   w h a t   T e m e r a i r e   c o u l d   g a t h e r ,   a   k i n d   o f   h i s t o r y   o f   t h e   d e e d s   o f   t h e   k i n g   a n d   h i s   a n c e s t o r s ,   a n d   m o r e   g e n e r a l l y   o f   t h e   m a n y   a s s e m b l e d   t r i b e s ,   d e l i v e r e d   e n t i r e l y   f r o m   m e m o r y ,   a n d   c o v e r i n g   s o m e   s e v e n   g e n e r a t i o n s . 
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 
 
   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   h e l p   b u t   f e e l   t h e   l i v e l i e s t   a n x i e t y   f o r   t h e   p u r p o s e   o f   t h e   c o n v o c a t i o n ;   t h e   o p e n i n g   c e r e m o n i e s   t h u s   c o m p l e t e d ,   i t   p r o c e e d e d   s w i f t l y   t o   a n g r y   s p e e c h e s ,   g r e e t e d   w i t h   r o a r i n g   a p p r o v a l   a n d   a g a i n   t h a t   t h u n d e r   o f   s p e a r s   a g a i n s t   s h i e l d s .    T h a t   i s   n o t   t r u e   a t   a l l ,    T e m e r a i r e   s a i d   i n d i g n a n t l y ,   d u r i n g   o n e   o f   t h e s e ,   h a v i n g   p i c k e d   o u t   a   f e w   o f   t h e   w o r d s .   O n e   h i g h l y   d e c o r a t e d   d r a g o n ,   a   g r e y - b l a c k   f e l l o w   o f   m i d d l e - w e i g h t   s i z e ,   w e a r i n g   a   t h i c k   n e c k - c o l l a r   o f   t i g e r   f u r s   b a n d e d   w i t h   g o l d ,   h a d   c o m e   a n d   r a n g e d   h i m s e l f   o p p o s i t e   T e m e r a i r e ,   a n d   w a s   g e s t u r i n g   a t   h i m   p o i n t e d l y .    I   w o u l d   n o t   w a n t   y o u r   c r e w   a n y w a y ;   I   h a v e   m y   o w n .    H e   a n d   L a u r e n c e   w e r e   e v i d e n t l y   f i g u r i n g ,   i n   m o s t   o f   t h e s e   e x h o r t a t i o n s ,   a s   m a t e r i a l   e v i d e n c e ,   t o   p r o v e   t h e   e x i s t e n c e   o f   t h e   t h r e a t   a n d   o f   i t s   m a g n i t u d e . 
 
 
 
   A n o t h e r   d r a g o n ,   v e r y   o l d ,   w h o s e   w i n g - s p u r s   d r a g g e d   u p o n   t h e   g r o u n d ,   a n d   w h o s e   e y e s   w e r e   m i l k y   w i t h   c a t a r a c t s ,   w a s   l e d   o u t   i n t o   t h e   f i e l d   b y   a   s m a l l   e s c o r t   o f   h a r d - f a c e d   m e n   w h o s e   b o x ,   u p o n   t h e   l o w e s t   l e v e l ,   w a s   l e f t   e m p t y   b y   t h e i r   d e p a r t u r e :   t h e y   h a d   n o   f a m i l y   w i t h   t h e m .   N o - o n e   s p o k e   a s   t h e   d r a g o n   c r e p t   t o   t h e   d a i s ,   a n d   h e a v e d   h i m s e l f   u p o n   i t ;   h e   r a i s e d   h i s   t r e m b l i n g   h e a d ,   h i s   s p e e c h   a   t h i n   a n d   f r a g i l e   l a m e n t   w h i c h   s i l e n c e d   a l l   t h e   c r o w d ,   a n d   m a d e   t h e   w o m e n   d r a w   t o   t h e m   t h e i r   c h i l d r e n ,   t h e   d r a g o n s   c u r l   a n x i o u s   t a i l s   a r o u n d   t h e   c l u s t e r e d   k n o t s   o f   t h e i r   n e a r e s t   t r i b e s m e n ;   o n e   o f   t h e   e s c o r t   w e p t   s i l e n t l y ,   w i t h   h i s   h a n d   o v e r   h i s   f a c e ,   h i s   f e l l o w s   g i v i n g   h i m   t h e   c o u r t e s y   o f   p r e t e n d i n g   t h e y   d i d   n o t   s e e . 
 
 
 
   W h e n   h e   h a d   d o n e ,   a n d   r e t u r n e d   s l o w l y   t o   h i s   p l a c e ,   s e v e r a l   o f   t h e   s o l d i e r s   b e g a n   t o   s t a n d   f o r w a r d   t o   m a k e   t h e i r   r e m a r k s :   o n e   g e n e r a l ,   a   h e a v y   b a r r e l - c h e s t e d   g e n t l e m a n ,   d i s c a r d e d   h i s   l e o p a r d - s k i n   d r a p e   i m p a t i e n t l y   a s   h e   p a c e d ,   w i t h   s o   m u c h   e n e r g y   h i s   s k i n   g l e a m e d   i n   t h e   t o r c h l i g h t   w i t h   s w e a t ,   a r g u i n g   v e h e m e n t l y   i n   a   v o i c e   p r o j e c t e d   t o   r e a c h   t h e   h i g h e s t   t i e r s ,   g e s t u r i n g   a t   t h e m   a t   r e g u l a r   i n t e r v a l s ,   s t r i k i n g   h i s   f i s t   i n t o   h i s   h a n d ,   a n d   p o i n t i n g   o c c a s i o n a l l y   a t   T e m e r a i r e .   H i s   s p e e c h   r o u s e d   t h e m   a l l   n o t   o n l y   t o   c h e e r i n g ,   b u t   t o   a g r e e m e n t ,   g r i m   n o d d i n g ;   h e   w a s   w a r n i n g   t h e m ,   t h a t   m a n y   m o r e   s u c h   d r a g o n s   w o u l d   c o m e ,   i f   t h e y   d i d   n o t   t a k e   a c t i o n   n o w . 
 
 
 
   T h e   n i g h t   d r a g g e d   o n ,   g r i m   a n d   l o n g ;   w h e n   t h e   c h i l d r e n   h a d   a l l   f a l l e n   i n t o   e x h a u s t e d   s l e e p ,   s o m e   o f   t h e   d r a g o n s   a n d   t h e   w o m e n   c a r r i e d   t h e m   a w a y ;   t h o s e   l e f t   k e p t   s p e a k i n g ,   c l i m b i n g   l o w e r   d o w n   i n   t h e   s t a n d s   a s   r o o m   o p e n e d ,   a n d   v o i c e s   g r e w m o r e   h o a r s e   .   F a t i g u e   a t   l a s t   f r e e d   L a u r e n c e   f r o m   d r e a d ;   t h e y   h a d   n o t   b e e n   s t o n e d   y e t ,   n o r   o f f e r e d   a n y   o t h e r   v i o l e n c e   b u t   w o r d s ,   a n d   h i s   b a c k   t h r o b b e d   a n d   i t c h e d   a n d   b u r n e d ,   s a p p i n g   t h e   e n e r g y   e v e n   t o   b e   a f r a i d .   I t   w a s   s t i l l   n o t   e a s y   t o   s t a n d   a n d   b e   p i l l o r i e d ,   e v e n   i f   L a u r e n c e   t h a n k f u l l y   c o u l d   e s c a p e   t h e   u n d e r s t a n d i n g   o f   t h e   b e t t e r   p a r t   o f   t h e   a c c u s a t i o n s   l e v e l e d   a g a i n s t   t h e m ;   h e   s o l a c e d   h i m s e l f   b y   k e e p i n g   a s   s t r a i g h t   a s   h e   c o u l d   m a k e   h i m s e l f ,   a n d   f i x i n g   h i s   g a z e   b e y o n d   t h e   t o p   r a n k s   o f   t h e   a u d i e n c e .   B u t   h e   w a s   l o o k i n g n o t   t o   s e e ,   u n f o c u s e d ,   s o   h e   d i d   n o t   i m m e d i a t e l y   n o t i c e ,   u n t i l   a   v i g o r o u s   w a v i n g   m a d e   h i m   r e a l i z e ,   w i t h   a   s t a r t ,   t h a t   D u l c i a   w a s   p e r c h e d   o n   t h e   t o p   r a n k   o f   s e a t s ,   n o w   e m p t y . 
 
 
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   S h e   w a s   s m a l l   e n o u g h ,   a n d   h e r   g r e e n - a n d - m o t t l e d   c o l o r i n g   s u f f i c i e n t l y   c o m m o n ,   t o   p a s s   f o r   o n e   o f   t h e   c o m p a n y ,   w h o s e   a t t e n t i o n   w a s   i n   a n y   c a s e   f i x e d   u p o n   t h e   s p e a k e r s ;   w h e n   s h e   s a w   s h e   h a d   L a u r e n c e  s   e y e s ,   s h e   s a t   u p   a n d   h e l d   u p   i n   h e r   f o r e h a n d s   a   r a g g e d   g r e y   s h e e t .   L a u r e n c e   h a d   n o   n o t i o n   w h a t   i t   w a s ,   a t   f i r s t ;   a n d   t h e n   r e a l i z e d   i t   w a s   a n   e l e p h a n t - h i d e ,   w i t h   t h r e e   h o l e s   p a i n s t a k i n g l y   s a w e d   o u t   o f   i t ,   i n   t h e   s h a p e   o f   s i g n a l - f l a g s : t o m o r r o w   ,   w a s   a l l   t h e   m e s s a g e ,   a n d   w h e n   h e   h a d   s e e n   i t ,   a n d   n o d d e d   t o   h e r ,   s h e   a s   q u i c k l y   v a n i s h e d   a w a y   a g a i n   i n t o   t h e   d a r k . 
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    O h ;   I   h o p e   t h e y   w i l l   c o m e   a n d   l e t   m e   l o o s e ,   f i r s t ,    T e m e r a i r e   m u r m u r e d ,   f r e t f u l   a t   t h e   p r o s p e c t   o f   a   r e s c u e   i n   w h i c h   h e   h a d   n o   s a y .    T h e r e   a r e   s o   m a n y   d r a g o n s ;   I   h o p e   t h e y   w i l l   n o t   d o   a n y t h i n g   r a s h .  
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    
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 
 
    O H !   I   D O   t o o ,    H a r c o u r t   s a i d   a n x i o u s l y ,   w h e n   L a u r e n c e   h a d   b e e n   r e t u r n e d   t o   t h e m ,   w e l l - r o a s t e d   a n d   s p a t - u p o n ,   a f t e r   t h e   c o n c l u s i o n   o f   t h e   c e r e m o n i e s ;   s h e   w e n t   t o   t h e   m o u t h   o f   t h e   c a v e   a t   o n c e   t o   p e e r   u p   a t   t h e i r   s e n t i n e l .   T h e   d r a g o n   w a s   s l u m p e d   r a t h e r   u n h a p p i l y   u p o n   h i s   l e d g e ,   w i t h   h i s   h e a d   d r o o p i n g   d o w n ;   i n   t h e   d i s t a n c e   t h e   d r u m s   w e r e   s t i l l   g o i n g ,   i n   a   c e l e b r a t i o n   w h i c h   b i d   f a i r   t o   c o n t i n u e   d e e p   i n t o   t h e   n i g h t . 
 
 
 
   T h e y   c o u l d   n o t   p r e p a r e ,   s a v e   i n   t h e   m o s t   g e n e r a l   w a y ,   b y   d r i n k i n g   a s   m u c h   a s   t h e y   c o u l d   h o l d ,   a n d   w a s h i n g   u p ;   b u t   t h e y   a l l   a p p l i e d   t h e m s e l v e s   t o   t h e s e   t a s k s   w i t h   m o r e   e n e r g y   t h a n   t h e y   d e s e r v e d .    B o t h e r ;   i t   i s   m o v i n g   a g a i n ,    H a r c o u r t   s a i d ,   a s   s h e   s q u e e z e d   o u t   h e r   w e t   h a i r ,   a n d   s h e   p u t   h e r   h a n d   t o   t h e   s m a l l   o f   h e r   b a c k   a n d   r u b b e d .   I n c o n v e n i e n t l y   s h e   h a d   j u s t   b e g u n   t o   s h o w ;   h e r   b r e e c h e s   w e r e   n o w   o b l i g e d   t o   b e   l e f t   o p e n ,   a n d   t h e   s i d e s   h e l d   t o g e t h e r   o v e r   h e r   m i d d l e   w i t h   a   b i t   o f   b a r k - s t r i n g   l e f t   f r o m   t h e i r   b i n d i n g s ;   h e r   s h i r t   w a s   l o o s e ,   t o   c o v e r   t h e   a r r a n g e m e n t .    O h ,   i f   o n l y   i t   i s   a   g i r l !   I   w i l l   n e v e r ,   n e v e r   b e   s o   c a r e l e s s   a g a i n .  
 
 
 
   B y   g r a c e   t h e y   s l e p t   w e l l :   t h e   m a s o n s   d i d   n o t   r e t u r n   t o   t h e i r   w o r k ,   p e r h a p s   g i v e n   h o l i d a y ,   a n d   s o   f o r   o n c e   t h e y   w e r e   n o t   w o k e n   w i t h   t h e   d a w n .   N o   d r a g o n   c a m e   t o   c a r r y   a n y   o f   t h e m   t o   t h e   f i e l d s ;   a l t h o u g h   f o r   a n   u n p l e a s a n t   b a l a n c e ,   n o   d r a g o n   c a m e   t o   b r i n g   t h e m   a n y   p o r r i d g e ,   e i t h e r ,   s o   t h e y   w o u l d   h a v e   t o   m a k e   t h e i r   a t t e m p t   e m p t y - s t o m a c h e d .   T h e r e   w e r e   s t i l l   a   g o o d   m a n y   d r a g o n s   f l y i n g   b a c k   a n d   f o r t h   t h r o u g h   t h e   g o r g e s ,   a l l   d a y ,   b u t   a s   e v e n i n g   f e l l   t h e i r   a c t i v i t y   r e d u c e d ,   a n d   t h e   w o m e n   w e n t   b a c k   e a r l y   t o   t h e i r   c a v e r n - h a l l s ,   s i n g i n g ,   w i t h   t h e   b a s k e t s   f u l l   o f   w a s h i n g   b a l a n c e d   u p o n   t h e i r   h e a d s . 
 
 
 
   O f   c o u r s e   t h e y   h a d   a l l   e x p e c t e d   t h e   r e s c u e   t o   b e   m a d e   a t   n i g h t ,   r a t i o n a l l y ;   b u t   w i t h o u t   c e r t a i n   k n o w l e d g e ,   t h e   d a y   w a s   f u l l   o f   t e n s i o n   a n d   c o n s t a n t   a n x i e t y ,   a n d   t h e   u r g e   t o   b e   a l w a y s   l o o k i n g   o u t   o f   t h e   c a v e r n - m o u t h ,   i n   a   w a y   w h i c h   c o u l d   o n l y   h a v e   r o u s e d   s u s p i c i o n .   S u n s e t   r o u s e d   t h e m   a l l   t o   f e v e r i s h   a t t e n t i o n ;   n o - o n e   s p o k e ,   a l l   o f   t h e m   s t r a i n i n g ,   u n t i l   a   l i t t l e   w h i l e   a f t e r   d a r k   t h e   h e a v y   s a i l c l o t h - f l a p p i n g   o f   L i l y  s   e n o r m o u s   w i n g s   c o u l d   b e   h e a r d ,   d i s t a n t l y ,   o n   t h e   q u i e t   a i r . 
 
 
 
   T h e y   a l l   w a i t e d   f o r   t h e   s o u n d   t o   a p p r o a c h   m o r e   c l o s e l y ,   t o   s e e   h e r   h e a d   i n   t h e   c a v e r n - e n t r a n c e ;   b u t   i t   d i d   n o t   c o m e .   T h e r e   w a s   o n l y   a   s n e e z e ,   a n d   t h e n   a n o t h e r ,   a n d   a   t h i r d ;   c o n c l u d e d   s h o r t l y   w i t h   a   s o r t   o f   g r u m b l i n g   c o u g h ,   a n d   t h e n   t h e   r e t r e a t   o f   h e r   w i n g s .   L a u r e n c e   l o o k e d   a t   C a t h e r i n e ,   p e r p l e x e d ,   b u t   s h e   w a s   e d g i n g   t o w a r d s   t h e   c a v e - m o u t h ,   b e c k o n i n g   h i m   a n d   C h e n e r y   o v e r ;   a   f a i n t   s i z z l i n g   n o i s e ,   l i k e   b a c o n   o n   a   t o o - h o t   f r y i n g - p a n ,   a   p i n c h e d   s h a r p   v i n e g a r e d   s t i n k :   t h e r e   w e r e   a   f e w   p o c k m a r k s   b u b b l i n g   o n   t h e   f l o o r   n e a r   t h e   c a v e r n - m o u t h . 
 
 
 
    L o o k ,    C a t h e r i n e   s a i d   s o f t l y ,    s h e   h a s   m a d e   u s   h a n d h o l d s ,    a n d   s h e   p o i n t e d   w h e r e   t h i n   s m o k y   t r a i l s   r o s e ,   b a r e l y   v i s i b l e ,   f r o m   t h e   c l i f f   f a c e . 
 
 
 
    W e l l ,   I   d a r e   s a y   w e   c a n   m a n a g e   t h e   c l i m b ,   b u t   w h a t   d o   w e   d o   w h e n   w e   a r e   d o w n ?    C h e n e r y   s a i d ,   w i t h   m o r e   o p t i m i s m   t h a n   L a u r e n c e   f e l t .   H e   h a d   b e e n   m a d e   t o   g o   r o c k - c l i m b i n g   a t   L o c h   L a g g a n ,   b y   t h e   t r a i n i n g   m a s t e r   C e l e r i t a s ,   s o m e   t w e n t y   y e a r s   p a s t   t h e   t i m e   m o s t   a v i a t o r s   b e g a n   t h e   h a b i t ,   a n d   h a d   l e a r n e d   t h e r e b y   t o   m a n a g e   u p o n   a   d r a g o n  s   b a c k   w i t h o u t   t o o   m u c h   d i s c r e d i t   t o   h i m s e l f ;   b u t   h e   r e m e m b e r e d   t h e   e x p e r i e n c e ,   c r a m p e d   b e e t l e - l i k e   c r e e p i n g   o n e   h a n d   o r   f o o t   a t   a   t i m e ,   w i t h o u t   a n y t h i n g   l i k e   p l e a s u r e ,   a n d   t h e r e   h e   h a d   b e e n   w e a r i n g   c a r a b i n e r s . 
 
 
 
    I f   w e   w a l k   a l o n g   t h e   l i n e   o f   t h e   g o r g e ,   a w a y   f r o m   t h e   f a l l s ,   w e   a r e   s u r e   t o   g e t   p a s t   t h e   b o r d e r s   o f   t h e i r   t e r r i t o r y ,    C a t h e r i n e   s a i d .    T h e   d r a g o n s   w i l l   h a v e   t o   f i n d   u s ,   f r o m   t h e r e ,   I   s u p p o s e .  
 
 
 
   T h e   w a i t i n g   n o w   g r a d u a t e d   i n t o   s h e e r   a g o n y :   t h e y   c o u l d   n o t   b e g i n   t o   c l i m b   d o w n ,   u n t i l   t h e   a c i d   h a d   e a t e n   i t s e l f   a w a y   i n t o   t h e   r o c k .   T h e   s a l v a g e d   q u a r t e r - g l a s s   a l o n e   k e p t   t h e m   o n   a n y   r e a l   s e n s e   o f   t i m e ,   a n d   t h e   w h e e l i n g   S o u t h e r n   C r o s s   i n   t h e   s k y   a b o v e .   T w i c e   L a u r e n c e   l o o k e d ,   t o   b e   s u r e   T u r n e r   h a d   n o t   m i s s e d   t h e   g l a s s   r u n n i n g   o u t , o n l y   t o   f i n d   i t   n e a r l y   f u l l ;   t h e n   b y   a n   e x e r c i s e   o f   w i l l   h e   f o r c e d   h i m s e l f   n o t   t o   w a t c h ,   b u t   r a t h e r   t o   c l o s e   h i s   e y e s ,   a n d   p r e s s   h i s   h a n d s   a g a i n s t   h i s   s i d e s ,   b e n e a t h   h i s   a r m s ,   f o r   w a r m t h .   I t   w a s   t h e   f i r s t   w e e k   o f   J u n e ,   a n d   t h e   n i g h t   w a s   g r o w n   s h a r p l y   a n d   u n e x p e c t e d l y   c h i l l . 
 
 
 
    S i r ,   t h a t  s   n i n e ,    T u r n e r   s a i d   s o f t l y ,   a t   l a s t ,   a n d   t h e   h i s s i n g   o f   t h e   a c i d   h a d   f a d e d .   T h e y   p o k e d   a   t w i g   i n t o   o n e   o f   t h e   p i t t e d   d e p r e s s i o n s   b y   t h e   e n t r a n c e :   a   g o o d   t w o   i n c h e s   d e e p ,   a n d   t h e   s t i c k   c a m e   o u t   u n m a r k e d ,   e x c e p t   f o r   t h e   v e r y   e n d ,   w h i c h   s m o k e d   a   l i t t l e . 
 
 
 
    A n d   h i s   t a i l   h a s n  t   m o v e d ,   s i r ,    D y e r   r e p o r t e d   i n   a   w h i s p e r ,   m e a n i n g   t h e   g u a r d - d r a g o n ,   u p   a b o v e ,   a f t e r   h e   h a d   p u t   h i s   h e a d   o u t   t o   p e e r   q u i c k l y . 
 
 
 
    W e l l ,   I   t h i n k   i t   m a y   d o ,    C a t h e r i n e   s a i d ,   w h e n   s h e   h a d   c a u t i o u s l y   f e l t   a r o u n d   w i t h   a   r a g .    M r .   F e r r i s ,   y o u   m a y   b e g i n .   G e n t l e m e n :   n o   m o r e   c o n v e r s a t i o n ;   n o   c a l l s ,   n o   w h i s p e r s .  
 
 
 
   F e r r i s   h a d   t i e d   h i s   b o o t s   t o g e t h e r   b y   t h e i r   l a c e s   a n d   s l u n g   t h e m   b a c k w a r d s   a r o u n d   h i s   n e c k ,   t o   k e e p   t h e m   o u t   o f   h i s   w a y .   H e   t u c k e d   a   f e w   t w i s t s   o f   s t r a w   f r o m   t h e   f l o o r   o f   t h e   c a v e r n   i n t o   h i s   w a i s t ,   t h e n   p u t   h i s   h e a d   o v e r   t h e   s i d e ,   f i r s t ,   a n d   r e a c h e d   d o w n   t o   f e e l   c a u t i o u s l y   a r o u n d .   H e   l o o k e d   u p   a n d   n o d d e d ,   t h e n   s w u n g   h i s   l e g   o v e r ;   i n   a   m o m e n t   h e   v a n i s h e d ,   a n d   w h e n   L a u r e n c e   r i s k e d   a   q u i c k   l o o k   o v e r   t h e   e d g e ,   h e   w a s   a l r e a d y   o n l y   a   d a r k e r   b l o t   o n   t h e   s u r f a c e   o f   t h e   w a l l ,   f i f t e e n   f e e t   d o w n ,   m o v i n g   w i t h   t h e   l i m b e r   q u i c k n e s s   o f   y o u t h . 
 
 
 
   T h e r e   w a s   n o   w a v i n g ,   n o   c a l l i n g   f r o m   b e l o w ;   b u t   t h e i r   e a r s   w e r e   s t r e t c h e d ,   a n d   T u r n e r   h a d   t h e   g l a s s   s t i l l   b e f o r e   h i m :   f i f t e e n   m i n u t e s w e n t ,   t h e n   t w e n t y ,   a n d   n o   s o u n d   o f   d i s a s t e r .   C h e n e r y  s   f i r s t ,   L i b b l e y ,   w e n t   t o   t h e   e d g e   a n d   l e t   h i m s e l f   o v e r ,   i n   s i m i l a r   a r r a y ;   a n d   a f t e r   h i m   t h e   e n s i g n s   a n d   m i d w i n g m e n   b e g a n   t o   g o ,   q u i c k e r :   t w o   a n d   t h r e e   a t   a   t i m e ;   L i l y   h a d   s p r a y e d   t h e   w a l l   t h o r o u g h l y ,   a n d   t h e r e   w e r e   h a n d - h o l d s   b r o a d l y   s c a t t e r e d . 
 
 
 
   C h e n e r y   w e n t ,   a n d   a   l i t t l e   a f t e r   h i m ,   C a t h e r i n e   w i t h   h e r   m i d w i n g m a n   D r e w .   M o s t   o f   t h e   y o u n g e r   a v i a t o r s   h a d   a l r e a d y   g o n e .    I  l l   g o   b e l o w   y o u ,   s i r ,   a n d   g u i d e   y o u r   f e e t ,    M a r t i n   s a i d   v e r y   s o f t l y ,   h i s   y e l l o w   h a i r   d a r k e n e d   w i t h   r u b b e d - i n   d i r t   a n d   w a t e r .    L e t   m e   h a v e   y o u r   b o o t s .    L a u r e n c e   n o d d e d   s i l e n t l y ,   a n d   h a n d e d   t h e m   o v e r ,   a n d   M a r t i n   t i e d   t h e m   u p   w i t h   h i s   o w n . 
 
 
 
   M a r t i n  s   h a n d   o n   h i s   a n k l e   g u i d e d   h i s   f o o t   t o   o n e   o f   t h e   n a r r o w   h o l d s :   a   r o u g h   s h a l l o w   s c r a p e   i n   t h e   f a c e   o f   t h e   r o c k ,   w h i c h   j u s t   a d m i t t e d   t h e   g r i p   o f   h i s   t o e s ;   a n o t h e r ,   t o   t h e   r i g h t .   L a u r e n c e   e a s e d   h i m s e l f   o v e r   t h e   e d g e ,   g r o p i n g   f o r   h a n d - h o l d s   b e n e a t h   t h e   l i p ;   h e   c o u l d   n o t   s e e   t h e   f a c e   o f   t h e   c l i f f   b e n e a t h   h i m ,   h i s   o w n   b o d y   b l o c k i n g   w h a t   l i t t l e   g l i m m e r   t h e   s t a r s   g a v e ,   a n d   c o u l d   o n l y   r e l y   o n   t h e   s e n s e   o f   t o u c h :   t h e   s t o n e   c o l d ,   b e n e a t h   h i s   c h e e k ,   a n d   h i s   b r e a t h i n g   v e r y   l o u d   i n   h i s   o w n   e a r s ,   w i t h   t h e   s t r a n g e   a m p l i f i e d   q u a l i t y   o f   b e i n g   u n d e r w a t e r ;   b l i n d ,   d e a f ,   h e   p r e s s e d   h i s   b o d y   f l a t   a s   h e   c o u l d   a g a i n s t   t h e   r o c k . 
 
 
 
   T h e r e   w a s   a   d r e a d f u l   m o m e n t   w h e n   M a r t i n   t o u c h e d   h i s   a n k l e   a g a i n ,   a n d   w a i t e d   f o r   h i m   t o   l i f t   i t   f r o m   t h e   c l i f f ;   L a u r e n c e   t h o u g h t   h e   w o u l d   n o t   b e   a b l e   t o   m a k e   h i m s e l f   y i e l d   t h e   s u p p o r t .   H e   w i l l e d   t h e   m o v e m e n t ;   n o t h i n g   h a p p e n e d ,   t h e n   h e   t o o k   a n o t h e r   b r e a t h   a n d   a t   l a s t   h i s   f o o t   m o v e d ;   M a r t i n   d r a w i n g   h i m   g e n t l y   d o w n w a r d ,   t o e s   b r u s h i n g   l i g h t l y   o v e r   t h e   r o c k ,   t o   a n o t h e r   h o l d . 
 
 
 
   T h e   s e c o n d   f o o t ,   t h e n   o n e   h a n d ,   t h e n   t h e   n e x t ,   m i n d l e s s l y .   I t   w a s   e a s i e r   t o   c o n t i n u e ,   o n c e   h e   h a d   g o n e   i n t o   m o t i o n ,   s o   l o n g   a s   h e   d i d   n o t   a g a i n   a l l o w   h i m s e l f   t o   s e t t l e   i n t o   a   f i x e d   p o s i t i o n .   A   s l o w   d e e p   b r u i s i n g   a c h e   b e g a n   b e t w e e n   h i s   s h o u l d e r s ,   a n d   i n   h i s   t h i g h s .   T h e   t i p s   o f   h i s   f i n g e r s   b u r n e d   a   l i t t l e ,   a s   h e   w e n t ;   h e   d i d   n o t   w o n d e r   i f   i t   w a s   s o m e   t r a c e   o f   t h e   a c i d i c   f l u i d s   l e f t ,   o r   t r i e d   n o t   t o ;   h e   d i d   n o t   t r u s t   h i s   g r i p   w e l l   e n o u g h   t o   w i p e   t h e m   a g a i n s t   t h e   r a g   h a n g i n g   u s e l e s s l y   f r o m   h i s   w a i s t b a n d . 
 
 
 
   B a i l e s ,   D u l c i a  s   h a r n e s s - m a n ,   w a s   n e a r   b e s i d e   h i m ,   a   l i t t l e   w a y   f a r t h e r   d o w n ;   a   h e a v y - s e t   m a n ,   g o i n g   c a u t i o u s l y ;   g r o u n d   c r e w m e n   d i d   n o t   o r d i n a r i l y   g o   i n t o   c o m b a t ,   a n d   h a d   l e s s   p r a c t i c e   o f   c l i m b i n g .   H e   g a v e   s u d d e n l y   a   q u e e r ,   d e e p   g r u n t ,   a n d   j e r k e d   h i s   h a n d ;   L a u r e n c e   l o o k e d   d o w n   a n d   s a w   h i s   f a c e   p r e s s e d   o p e n - m o u t h e d   i n t o   t h e   r o c k ,   m a k i n g   a   h o r r i b l e ,   l o w ,   s t i f l e d   s o u n d ,   h i s   h a n d   c l a w i n g   m a d l y   a t   t h e   s t o n e :   c l a w i n g ,   a n d   c o m i n g   t o   s h r e d s ,   t h e r e   w a s   w h i t e   b o n e   g l e a m i n g   a t   t h e   f i n g e r t i p s ,   a n d   a b r u p t l y   B a i l e s   f l u n g   o u t   h i s   a r m   a n d   f e l l   a w a y ,   h i s   b a r e d   t e e t h   c l e n c h e d   a n d   v i s i b l e ,   f o r   a   b r i e f   m o m e n t . 
 
 
 
   B r a n c h e s   c r a c k e d ,   b e l o w .   M a r t i n  s   h a n d   w a s   o n   h i s   a n k l e ,   b u t   n o t   m o v i n g ,   a   f a i n t   t r e m o r .   L a u r e n c e   d i d   n o t   t r y   t o   l o o k   u p ,   o n l y   h e l d   t o   t h e   r o c k   f a c e   a n d   b r e a t h e d ,   s o f t l y ,   s o f t l y ;   i f   t h e y   w e r e   l o s t ,   t h e r e   w a s   n o t h i n g   t o   b e   d o n e :   o n e   s w e e p   o f   a   d r a g o n  s   f o r e l e g   w o u l d   s c r a p e   t h e m   o f f   t h e   w a l l . 
 
 
 
   A t   l a s t   t h e y   r e s u m e d .   D o w n   a g a i n ;   a n d   t o   t h e   s i d e ,   L a u r e n c e   c a u g h t   t h e   g l e a m   o f   t r a n s l u c e n t   r o c k   a t   t h e   s u r f a c e :   a   v e i n   o f   q u a r t z ,   p e r h a p s ,   o n   w h i c h   t h e   v e n o m   m i g h t   h a v e   p o o l e d ,   u n a b s o r b e d . 
 
 
 
   S o m e   t i m e   l a t e r ,   s o m e   a g e s   l a t e r ,   a   d r a g o n   f l e w   b y ,   g o i n g   q u i c k l y   t h r o u g h   t h e   n i g h t .   I t   w a s   w e l l   o v e r h e a d :   L a u r e n c e   f e l t   i t s   p a s s i n g   o n l y   a s   w i n d   a n d   t h e   s o u n d   o f   w i n g s .   H i s   h a n d s   w e r e   n u m b   w i t h   c o l d   a n d   r a w .   T h e r e   w e r e   p o c k e t s   o f   g r a s s   b e n e a t h   h i s   s e e k i n g   f i n g e r s ;   i n   a   f e w   m o r e   s t e p s   a   s l o p e ,   s c a r c e l y   l e s s   t h a n   v e r t i c a l ;   t h e n   a   t r e e - r o o t   b e n e a t h   h i s   h e e l ,   a n d   t h e y   w e r e   n e a r l y   d o w n :   t h e i r   f e e t   w e r e   i n   d i r t ,   a n d   t h e   b u s h e s   w e r e   c a t c h i n g   a t   t h e m .   M a r t i n   t a p p e d   h i s   a n k l e ,   a n d   t h e y   t u r n e d   a n d   s l i t h e r e d   d o w n   o n   t h e i r   r u m p s ,   u n t i l   t h e y   c o u l d   s t a n d   u p   t o   p u t   b a c k   o n   t h e i r   b o o t s .   T h e   w a t e r   c o u l d   b e   h e a r d   s o m e w h e r e   b e l o w ,   r u s h i n g ;   t h e   j u n g l e   a   t a n g l e   o f   p a l m   l e a v e s   a n d   t o u g h - s k i n n e d   v i n e s   h a n g i n g   a c r o s s   t h e i r   p a t h .   A   c l e a n ,   d a m p   s m e l l   o f   m o v i n g   w a t e r ,   f r e s h   e a r t h ,   a n d   d e w   t r e m b l i n g   a n d   t h i c k   u p o n   t h e   l e a v e s ;   t h e i r   s h i r t s   w e r e   s o o n   w e t   t h r o u g h   a n d   c h i l l   a g a i n s t   t h e i r   s k i n . A   d i f f e r e n t   w o r l d   e n t i r e l y   t h a n   t h e   d u s t y   b r o w n   a n d   o c h r e   o f   t h e   c l i f f s   a b o v e . 
 
 
 
   T h e y   h a d   a l l   a g r e e d   n o n e   s h o u l d   w a i t   f o r   l o n g ,   b u t   g o   o n   a h e a d   i n   s m a l l   p a r t i e s ,   h o p i n g   i f   t h e y   w e r e   d i s c o v e r e d   a t   t h i s   s t a g e ,   a t   l e a s t   s o m e   m i g h t   y e t   e s c a p e .   W i n s t o n ,   o n e   o f   h i s   h a r n e s s - m e n ,   w a s   w a i t i n g   a   l i t t l e   w a y   o n ,   s q u a t t i n g   a n d   r i s i n g   t o   s t r e t c h   o u t   h i s   l e g s ;   a l s o   y o u n g   A l l e n ,   n e r v o u s   a n d   g n a w i n g   o n   t h e   s i d e   o f   h i s   t h u m b ,   a n d   h i s   f e l l o w   e n s i g n   H a r l e y .   T h e   f i v e   o f   t h e m   w e n t   o n   t o g e t h e r ,   f o l l o w i n g   t h e   c o u r s e   o f   t h e   c l i f f   w a l l :   t h e   e a r t h   w a s   s o f t ,   a n d   t h e   v e g e t a t i o n   f u l l   o f   j u i c e ,   c o m p l i a n t ;   e a s i e r   b y   f a r   t o   w o r k   t h r o u g h   t h a n   t h e   d r y   u n d e r b r u s h ,   i f   t h e   v i n e s   r e a c h e d   u p   t o   t r i p   t h e m   f r o m   t i m e   t o   t i m e .   A l l e n   s t u m b l i n g   a l m o s t   c o n t i n u o u s l y ,   h i s   l a t e s t   g r o w t h   m a k i n g   h i m   g a n g l y   a n d   a w k w a r d ,   a l l   l o n g   c o l t i s h   l i m b s .   T h e y   c o u l d   n o t   a v o i d   s o m e   d e g r e e   o f   n o i s e ;   t h e y   c o u l d   n o t   c u t   t h e i r   w a y   t h r o u g h ,   b u t   f r o m   t i m e   t o   t i m e   w e r e   f o r c e d   t o   h a u l   u p o n   t h e   v i n e s   t o   m a k e   e n o u g h   s l a c k   t o   g e t   t h r o u g h   t h e m ,   w i t h   c o r r e s p o n d i n g   g r o a n s   o f   p r o t e s t   f r o m   t h e   b r a n c h e s   o n   w h i c h   t h e y   h u n g . 
 
 
 
    O h ,    H a r l e y   b r e a t h e d   o u t   v e r y   s o f t l y ,   f r o z e n ;   t h e y   l o o k e d ,   a n d   e y e s   l o o k e d   b a c k :   c a t - p u p i l e d ,   b r i g h t   g r e e n .   T h e y   r e g a r d e d   t h e   l e o p a r d ;   i t   r e g a r d e d   t h e m ;   n o   o n e   m o v e d .   T h e n   i t   t u r n e d   i t s   h e a d   a n d   m e l t e d   a w a y ,   s o l i t a r y   a n d   u n c o n c e r n e d . 
 
 
 
   T h e y   w e n t   o n   a   l i t t l e   f a s t e r ,   s t i l l   f o l l o w i n g   t h e   c h a n n e l   o f   t h e   g o r g e ,   u n t i l   a t   l a s t   t h e   j u n g l e   t h i n n e d   o u t   a n d   d r e d g e d   u p   t o   a   p o i n t   w h e r e   t h e   r i v e r  s   c o u r s e   h a d   d i v i d e d ,   a n d   t w o   c h a n n e l s   f o l l o w e d   s e p a r a t e   p a t h s :   a n d   h e   c o u l d   s e e   t h r o u g h   t h e   l a s t   s t r e t c h   o f   j u n g l e   L i l y   a n d   T e m e r a i r e   w a i t i n g   t h e r e   a n x i o u s l y ,   a s t r i d e   t h e   n a r r o w   b a n k s ,   a n d   s q u a b b l i n g   a   l i t t l e . 
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    B u t   w h a t   i f   y o u   h a d   m i s s e d ?    T e m e r a i r e   w a s   m u t t e r i n g ,   a   l i t t l e   d i s c o n s o l a t e   a n d   c r i t i c a l ,   w h i l e   h e   s t r e t c h e d   h i s   n e c k   t o   t r y   a n d   p e e r   i n t o   t h e   j u n g l e .    Y o u   m i g h t   h a v e   h i t   t h e   c a v e - m o u t h ,   o r   s o m e   o f   o u r   c r e w .  
 
 
 
   L i l y   m a n t l e d   a t   t h i s   s u g g e s t i o n ,   h e r   e y e s   v e r y   o r a n g e .    I   h o p e   I   d o   n o t   n e e d   t o   b e   n e a r - b y   t o   h i t   a w a l l   ,    s h e   r e p l i e d   q u e l l i n g l y ,   a n d   t h e n   l e a n e d   e a g e r l y   f o r w a r d ,   a s   H a r c o u r t   c a m e   s t u m b l i n g   d o w n   t h e   w e t   s l o p e   t o w a r d s   h e r .    C a t h e r i n e ,   C a t h e r i n e ;   o h ,   a r e   y o u   w e l l ?   I s   t h e   e g g   a l l   r i g h t ?  
 
 
 
    H a n g   t h e   e g g ,    C a t h e r i n e   s a i d ,   p u t t i n g   h e r   h e a d   a g a i n s t   L i l y  s   m u z z l e .    N o ,   t h e r e ,   d e a r e s t ;   i t   h a s   o n l y   b e e n   a   n u i s a n c e ,   b u t   I   a m   s o   v e r y   g l a d   t o   s e e   y o u .   H o w   c l e v e r   y o u   w e r e !  
 
 
 
    Y e s ,    L i l y   s a i d   c o m p l a c e n t l y ,    a n d   i n d e e d   i t   w a s   m u c h   e a s i e r   t h a n   I   t h o u g h t   i t   w o u l d   b e ;   t h e r e   w a s   n o - o n e   a b o u t   t o   p a y   a n y   m i n d ,   e x c e p t   t h a t   f e l l o w   o n   t h e   h i l l ,   a n d   h e   w a s   a s l e e p .  
 
 
 
   T e m e r a i r e   n u z z l e d   L a u r e n c e   g r a t e f u l l y ,   t o o ,   a l l   h i s   q u i b b l i n g   s i l e n c e d :   h e   s t i l l   w o r e   t h e   t h i c k   i r o n   c o l l a r ,   m u c h   t o   h i s   d i s g u s t ,   a n d   a   f e w   c l u b b e d   l e n g t h s   o f   c a b l e   d a n g l i n g   o f f   i t ,   b l a c k e n e d   a n d   b r i t t l e   a t   t h e   e n d s   w h e r e   L i l y  s   a c i d   h a d   w e a k e n e d   t h e   m e t a l   e n o u g h   f o r   t h e   t w o   o f   t h e m   t o   b r e a k   i t .    B u t   w e   c a n n o t   l e a v e   w i t h o u t   M r s .   E r a s m u s ,    L a u r e n c e   s a i d   t o   h i m ,   l o w ;   b u t   D u l c i a   w a s   l a n d i n g   a m o n g   t h e m ,   a n d   M r s .   E r a s m u s   w a s   c l u t c h i n g   t o   t h e   h a r n e s s   o n   h e r   b a c k . 
 
 
 
    
 
 
 
   T H E Y   F L E D   C A U T I O U S L Y   b u t   q u i c k l y   h o m e w a r d ,   t h e   r i c h   h u s b a n d e d   c o u n t r y s i d e   p r o v i d i n g :   T e m e r a i r e   s a v a g e   a n d   q u i c k ,   c u t t i n g   o u t   e l e p h a n t s   f r o m   a   h e r d ,   w h i l e   t h e   s m a l l e r   h e r d - d r a g o n s   y e l l e d   a n g r y   i m p r e c a t i o n s   b u t   d i d   n o t   d a r e   g i v e   p u r s u i t   w h e n   h e   h a d   r o a r e d   t h e m   d o w n ;   L i l y   d o u b l i n g   b a c k   s h a r p   o n   h e r s e l f ,   w h e n   a   h e a v y - w e i g h t   r o u s e d   u p   i n   a   v i l l a g e   o n   t h e i r   c o u r s e   a n d   b e l l o w e d   c h a l l e n g e ,   t o   s p i t   w i t h   u n e r r i n g   p r e c i s i o n   a t   a   b r a n c h   o f   t h e   g r e a t   s p r a w l i n g   b a o - b a b   t r e e   b e s i d e   h i m .   H e r   a c i d   s e n t   i t   c r a s h i n g   d o w n   u p o n   h i s   s h o u l d e r s :   h e   j u m p e d   a n d   t h o u g h t   b e t t e r   o f   g i v i n g   c h a s e ;   l o o k i n g   b a c k   h e   m i g h t   b e   s e e n   g i n g e r l y   n o s i n g   t h e   t h i c k   b r a n c h ,   l a r g e   a s   a n   e n t i r e   t r e e ,   a w a y   f r o m   t h e   c l e a r i n g . 
 
 
 
   T h e   a v i a t o r s   w o v e   g r a s s e s   i n t o   m a k e s h i f t   c o r d s ,   t o   t i e   t h e m s e l v e s   o n   w i t h ,   a n d   p i n n e d   t h e i r   l i m b s   u n d e r   s t r a p s   o f   h a r n e s s   s o   t h a t   w h e n e v e r   t h e y   p a u s e d   f o r   w a t e r ,   t h e y   a l l   w e n t   d o w n   i n   s t a g g e r i n g   h e a p s ,   p o u n d i n g   o n   t h e i r   t h i g h s   t o   d r o w n   o u t   t h e   p r i c k l i n g   o f   r e t u r n i n g   b l o o d .   T h e   d e s e r t   t h e y   f l e w   a c r o s s   a l m o s t   w i t h o u t   a   p a u s e ,   p a l e   r o c k   a n d   y e l l o w   d u s t ,   t h e   c u r i o u s   h e a d s   o f   s m a l l   a n i m a l s   p o p p i n g   u p   f r o m   h o l e s   i n   t h e   g r o u n d   i n   h o p e s   o f   r a i n   a s   t h e   d r a g o n - s h a d o w s   p a s s e d   b y   l i k e   r a c i n g   c l o u d s .   T e m e r a i r e   h a d   t a k e n   a l l   o f   D u l c i a  s   c r e w   b u t   C h e n e r y   h i m s e l f ;   a n d   a l s o   s o m e   o f   L i l y  s ;   t h e   t h r e e   o f   t h e m   m a d e   a l l   t h e   h a s t e   w h i c h   c o u l d   b e   i m a g i n e d ,   a n d   t h e y   b r o k e   o v e r   t h e   m o u n t a i n s   i n t o   t h e   n a r r o w   c o a s t a l   p r o v i n c e   o f   t h e   s e t t l e m e n t s   i n   t h e   h o u r   b e f o r e   d a w n   o n   t h e   s i x t h   d a y   o f   f l i g h t ,   a n d   s a w   t h e   t o n g u e s   o f   f l a m e ,   w h e r e   t h e   c a n n o n   a t   t h e   C a p e   w e r e   s p e a k i n g . 
 
 
 
   N a r r o w   p i l l a r s   o f   s m o k e   w e r e   l y i n g   b a c k   a g a i n s t   t h e   f a c e   o f T a b l e M o u n t a i n   a s   t h e y   c a m e   a c r o s s   t h e   b a y   d r i v i n g   i n t o   t h e   c i t y ,   d r i f t i n g   b e f o r e   a   h a r d   w i n d   b l o w i n g   i n t o   t h e   b a y ,   a n d   f i r e s   a l l   t h r o u g h   t h e   c i t y :   s h i p s   b e a t i n g   d e s p e r a t e l y   o u t   o f   t h e   h a r b o r   i n t o   t h e   w i n d ,   c l o s e - h a u l e d   a s   t h e y   c o u l d   g o .   T h e   c a n n o n   o f   t h e   c a s t l e   w e r e   s p e a k i n g   w i t h o u t   c e a s e ,   t h u n d e r - r o l l   o f   b r o a d s i d e s   f r o m   t h e A l l e g i a n c e   i n   t h e   h a r b o r   a l s o ,   h e r   d e c k   s w a t h e d   d e e p l y   i n   g r e y   p o w d e r - g u s t s   s p i l l i n g   d o w n   h e r   s i d e s   a n d   r o l l i n g   a w a y   o n   t h e   w a t e r . 
 
 
 
   M a x i m u s   w a s   f i g h t i n g   i n   m i d - a i r ,   a b o v e   t h e   s h i p :   h i s   s i d e s   s t i l l   g a u n t ,   b u t   t h e   e n e m y   d r a g o n s   g a v e   h i m   s t i l l   a   w i d e   a n d   r e s p e c t f u l   b e r t h ,   a n d   f l e d   f r o m   h i s   c h a r g e s ;   M e s s o r i a   a n d   I m m o r t a l i s   f l a n k e d   h i m ,   a n d   N i t i d u s   w a s   d a r t i n g   b e n e a t h   t h e i r   c o v e r   t o   h a r r y   t h e   e n e m y   i n   t h e i r   r e t r e a t .   S o   f a r   t h e y   h a d   p r e s e r v e d   t h e   s h i p ,   b u t   t h e   p o s i t i o n   w a s   u n t e n a b l e ;   t h e y   w e r e   o n l y   t r y i n g   t o   h o l d   l o n g   e n o u g h   t o   c a r r y   a w a y   t h o s e   w h o   c o u l d   b e   s a v e d :   t h e   h a r b o r   f u l l   o f   b o a t s ,   c r a m m e d   a n d   w a l l o w i n g   b o a t s ,   t r y i n g   t o   g e t   t o   h e r   s h e l t e r . 
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 
 
   B e r k l e y s i g n a l e d ,   f r o m   M a x i m u s  s   b a c k ,   a s   t h e y   c a m e   o n : h o l d i n g   w e l l , r e t r i e v e   c o m p a n y   ;   s o   t h e y   f l a s h e d   o n   p a s t   a n d   t o w a r d s   t h e   s h o r e ,   w h e r e   t h e   c a s t l e   l a y   u n d e r   f u l l   s i e g e :   a   v a s t   b o d y   o f   s p e a r m e n ,   c r o u c h e d   b e n e a t h   g r e a t   s h i e l d s   o f   o x h i d e   a n d   i r o n .   M a n y   o f   t h e i r   f e l l o w s   l a y   d e a d   i n   t h e   f i e l d s   j u s t   b e f o r e   t h e   w a l l s ,   c u t   d r e a d f u l l y   a p a r t   b y   c a n i s t e r   s h o t ,   a n d   m u s k e t r y ;   o t h e r   c o r p s e s   f l o a t e d   i n   t h e   m o a t .   T h e y   h a d   f a i l e d   t o   c a r r y   t h e   w a l l s   b y   c l i m b i n g ,   b u t   t h e   s u r v i v o r s   h a d   w i t h d r a w n   p a s t   t h e   s u b s t a n t i a l   r u b b l e   t h a t   h a d   b e e n   m a d e   o f   t h e   n e a r b y   h o u s e s   b y   t h e   c a n n o n - f i r e ,   a n d   n o w   s h e l t e r e d   t h e r e   f r o m   t h e   g u n s ,   w a i t i n g   w i t h   t e r r i b l e   p a t i e n c e   f o r   a   b r e a c h   i n   t h e   w a l l s . 
 
 
 
   A n o t h e r   c o r p s e   l a y   d r e a d f u l l y   s t r e t c h e d ,   u p o n   t h e   p a r a d e   g r o u n d s :   a   y e l l o w - a n d - b r o w n   d r a g o n ,   i t s   e y e s   c l o u d y   a n d   i t s   b o d y   h a l f - b u r s t   u p o n   t h e   g r o u n d   b y   i m p a c t ,   a   g a p i n g   h o l e   t o r n   i n t o   i t s   s i d e   b y   t h e   r o u n d - s h o t   w h i c h   h a d   b r o u g h t   i t   d o w n ;   s c r a p s   o f   b l o o d y   h i d e   s t o o d   o n   t h e   g r a s s   e v e n   a   h u n d r e d   y a r d s   d i s t a n t .   S o m e   t h i r t y   d r a g o n s   m o r e   w e r e   i n   t h e   a i r ,   n o w   m a k i n g   t h e i r   p a s s e s   f r o m   v e r y   h i g h ,   d r o p p i n g   n o t   b o m b s   b u t   s a c k s   o f   n a r r o w   i r o n   b l a d e s ,   f l a t   a n d   t r i a n g u l a r   a n d   s h a r p e n e d   a l o n g   e v e r y   e d g e ,   w h i c h   d r o v e   e v e n   i n t o   s t o n e :   a s   T e m e r a i r e   d r o p p e d   i n t o   t h e   c o u r t y a r d ,   L a u r e n c e   c o u l d   s e e   t h e m   b r i s t l i n g   f r o m   t h e   e a r t h   a s   i f   i t   h a d   b e e n   s o w e d   w i t h   t e e t h ;   t h e r e   w e r e   m a n y   d e a d   s o l d i e r s   u p o n   t h e   h e i g h t s . 
 
 
 
   K i n g   M o k h a c h a n e   w a s   s t a n d i n g   o n   t h e   l o w e r   s l o p e s   o f   T a b l e   M o u n t a i n   c l e a r   o f   c a n n o n - s h o t ,   o b s e r v i n g   g r i m l y ,   a n d   o c c a s i o n a l l y   m a n t l i n g   h e r   w i n g s   i n   y e a r n i n g   w h e n   o n e   o f   t h e   m e n   o r   d r a g o n s   w e r e   s t r u c k ;   o f   c o u r s e   s h e   w a s   a   d r a g o n   o f   n o   g r e a t   a g e ,   a n d   a l l   i n s t i n c t   w o u l d   h a v e   d r i v e n   h e r   t o   t h e   b a t t l e f i e l d .   T h e r e   w e r e   m e n   h o v e r i n g   a r o u n d   h e r   f l a n k s ,   a n d   o t h e r s   r u n n i n g   b a c k   a n d   f o r t h   t o   t h e   c o m p a n y   g a t h e r e d   b e f o r e   t h e   f o r t r e s s   w a l l s ,   w i t h   o r d e r s .   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   s e e   i f   t h e   p r i n c e   w a s   b y   h e r   s i d e . 
 
 
 
   T h e   c i t y   i t s e l f   h a d   b e e n   l e f t   u n t o u c h e d :   t h e   c a s t l e   a l o n e   b o r e   t h e   a t t a c k ,   a l t h o u g h   t h e   s t r e e t s   h a d   n e v e r t h e l e s s   b e e n   d e s e r t e d .   S o m e   l a r g e   b o u l d e r s   l a y   a l s o   s t r e w n   i n   t h e   c o r n e r s ,   b l o o d s t a i n e d ,   a n d   o t h e r s   t r a i l i n g   b e h i n d   t h e m   a   l i n e   o f   s m a s h e d   b r i c k s ,   r e d   u n d e r   t h e i r   y e l l o w   p a i n t .   T h e   s o l d i e r s   w e r e   m o s t l y   o n   t h e   w a l l s ,   s w e a t i n g   a s   t h e y   w o r k e d   t h e   g u n s ,   a n d   a   g r e a t   c r o w d   o f   s e t t l e r s ,   m e n   a n d   w o m e n   a n d   c h i l d r e n   t o g e t h e r ,   h u d d l e d   i n   t h e   s h e l t e r   o f   t h e   b a r r a c k s   w a i t i n g   f o r   t h e   b o a t s   t o   r e t u r n . 
 
 
 
   M r s .   E r a s m u s   s p r a n g   a l m o s t   a t   o n c e   f r o m   T e m e r a i r e  s   b a c k   w h e n   t h e y   h a d   l a n d e d ,   s c a r c e l y   a   h a n d   t o   t h e   h a r n e s s ;   G e n e r a l   G r e y ,   h u r r y i n g   t o   g r e e t   t h e m ,   l o o k e d   w i t h   a s t o n i s h m e n t   a s   s h e   w e n t   p a s t   h i m   w i t h o u t   a   w o r d . 
 
 
 
    S h e   h a s   g o n e   f o r   h e r   c h i l d r e n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   s l i d i n g   d o w n   h i m s e l f .    S i r ,   w e   m u s t   b r i n g   y o u   o f f ,   a t   o n c e ;   t h e A l l e g i a n c e   c a n n o t   h o l d   t h e   h a r b o r   l o n g .  
 
 
 
    B u t   w h o   t h e   d e v i l   i s   s h e ?    G r e y   s a i d ,   a n d   L a u r e n c e   r e a l i z e d   s h e   m u s t   h a v e   b e e n   q u i t e   u n r e c o g n i z a b l e   t o   h i m ,   s t i l l   i n   h e r   n a t i v e   d r e s s .    A n d   d a m n   t h e   b l o o d y   s a v a g e s ,   y e s ;   w e   c a n n o t   h i t   a   o n e   o f   t h o s e   b e a s t s ,   a s   h i g h   a s   t h e y   a r e   k e e p i n g ,   e v e n   w i t h   p e p p e r - s h o t ;   t h e y   w i l l   h a v e   t h e   w a l l s   d o w n   s o o n   i f   t h e   p l a c e   d o e s   n o t   c a t c h ,   f i r s t .   T h i s   h a s   n o t   b e e n   b u i l t   t o   h o l d   a g a i n s t   t h r e e   c o m p a n i e s   o f   d r a g o n s .   W h e r e   h a v e   t h e y   a l l   c o m e   f r o m ?  
 
 
 
   H e   w a s   a l r e a d y   t u r n i n g ,   g i v i n g   o r d e r s ,   h i s   a i d e s   r u n n i n g   t o   o r g a n i z e   t h e   w i t h d r a w a l :   a n   o r d e r l y ,   f o r m a l   r e t r e a t ,   t h e   m e n   s p i k i n g   t h e i r   o w n   g u n s   b e f o r e   a b a n d o n i n g   t h e m ,   o n l y   a   f e w   g u n - c r e w s   a t   a   t i m e ,   a n d   h u r l i n g   i n t o   t h e   m o a t   t h e   b a r r e l s   o f   p o w d e r .   M r .   F e l l o w e s   h a d   a l r e a d y   g o n e ,   w i t h   t h e   g r o u n d   c r e w ,   f o r   t h e   d r a g o n s    b a t t l e - g e a r :   s t i l l   w h e r e   i t   h a d   b e e n   s t o w e d ,   f o r t u n a t e l y ,   i n   t h e   s m i t h y .   T h e y   c a m e   r u n n i n g   w i t h   t h e   b e l l y - n e t t i n g ,   a n d   a l l   t h e   s p a r e   c a r a b i n e r   s t r a p s   w h i c h   t h e y   h a d .    T h e   a r m o r ,   s i r ,   w e   c a n  t   m a n a g e ,   w i t h o u t   h e   c o m e   a n d   l i f t   i t   h i m s e l f ,    h e   s a i d ,   p a n t i n g ,   a s   t h e y   b e g a n   i n   h a s t e   t o   r i g   T e m e r a i r e  s   b e l l y - n e t t i n g   a g a i n ,   a n d   L i l y  s ;   D u l c i a   h a d   g o n e   a l o f t   a g a i n ,   h e r   r i f l e m e n   a r m e d   n o w   w i t h   p e p p e r - s h o t ,   t o   k e e p   t h e   e n e m y   o f f   t h e i r   h e a d s   a t   l e a s t   a   l i t t l e   w h i l e . 
 
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 
    L e a v e   i t ,    L a u r e n c e   s a i d ;   t h i s   w o u l d   b e   n o   p r o l o n g e d   s t r u g g l e ,   b u t   a   q u i c k   d a s h   f o r   s a f e t y ,   a n d   b a c k   a g a i n   f o r   m o r e   o f   t h e   m e n ;   t h e y   n e e d e d   s p e e d   m o r e   t h a n   t h e   p r o t e c t i o n   o f   t h e   a r m o r ,   w h e n   t h e   e n e m y   h a d   n o   g u n s . 
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 
 
   T e m e r a i r e   c r o u c h e d   f o r   t h e   f i r s t   g r o u p   o f   s o l d i e r s   t o   c l i m b   i n t o   t h e   n e t t i n g :   t h e   m e n   s t u m b l i n g ,   s o m e   p a l e   a n d   s w e a t i n g   w i t h   f e a r ,   d r i v e n   b y   t h e i r   o f f i c e r s ,   a n d   o t h e r s   d a z e d   w i t h   t h e   n o i s e   a n d   s m o k e .   L a u r e n c e   n o w   b i t t e r l y   r e g r e t t e d   h e   h a d   n o t   a s k e d   F e l l o w e s ,   b a c k   i n   E n g l a n d ,   t o   r i g   u p   s o m e   o f   t h e   C h i n e s e   s i l k   c a r r y i n g - h a r n e s s e s   w h i c h   w o u l d   n o w   h a v e   a l l o w e d   t h e m   t o   t a k e   m a n y   m o r e   t h a n   t h e   n o r m a l l y   a l l o t t e d   n u m b e r   f o r   r e t r e a t ;   t h i r t y   f o r   a   h e a v y - w e i g h t ,   w h e n   b y   w e i g h t   T e m e r a i r e   c o u l d   h a v e   m a n a g e d   t w o   h u n d r e d   o r   m o r e   a t   a   r u n . 
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   T h e y   c r a m m e d   s o m e   f i f t y   m e n   i n ,   r e g a r d l e s s ,   a n d   h o p e d   t h e   n e t t i n g   w o u l d   h o l d   f o r   t h e   s h o r t   f l i g h t .    W e   w i l l     L a u r e n c e   b e g a n ,   m e a n i n g   t o   s a y   t h e y   w o u l d   r e t u r n ;   h e   w a s   c u t   s h o r t   b y   a   s h r i e k e d   w a r n i n g   f r o m   D u l c i a ,   a n d   T e m e r a i r e   s p r a n g   a l o f t   o n l y   i n   t i m e :   t h r e e   o f   t h e   e n e m y ,   u s i n g   a   n e t t i n g   m a d e   o f   t h e   m e t a l   h a w s e r s ,   h a d   b r o u g h t   o v e r h e a d   a n   e n o r m o u s   b o u l d e r   r o u g h l y   t h e   s i z e   o f   a n   e l e p h a n t   a n d   l e t   f l y .   I t   s m a s h e d   t h e   d e l i c a t e   c u p   o f   t h e   b e l l - t o w e r   w i t h   a   s o u r ,   r i n g i n g   c l a n g ,   a n d   c a m e   d o w n   t h r o u g h   t h e   s h o r t   p a s s a g e   o f   t h e   e n t r y w a y ,   b r i c k   a n d   m o r t a r e d   s t o n e   c r u m b l i n g   e v e r y w h e r e ,   a n d   t h e   p o r t c u l l i s   m o a n e d   a n d   s a g g e d   o p e n   t o   t h e   g r o u n d . 
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   T e m e r a i r e   s p e d   t o   t h e A l l e g i a n c e   ,   t o   l e t   t h e   m e n   d o w n   o n t o   t h e   d r a g o n d e c k ,   a n d   a s   q u i c k   h a s t e n e d   b a c k   t o   t h e   s h o r e .   T h e   s p e a r m e n   w e r e   c o m i n g   i n   t h r o u g h   t h e   r u b b l e   o f   t h e   n a r r o w   p a s s a g e w a y ,   c h a r g i n g   w i t h   y e l l s   i n t o   t h e   t e e t h   o f   t h e   m u s k e t - f i r e   G r e y   h a d   m u s t e r e d ,   f l o o d i n g   b y   a n d   u p   t o w a r d s   t h e   g u n s .   I n   p a r t i e s   t h e y   w e r e   e n c i r c l i n g   t h e   e m p l a c e m e n t s   y e t   m a n n e d   a n d   s t a b b i n g   t h e   g u n - c r e w s   t o   d e a t h   w i t h   q u i c k ,   s h o r t ,   j e r k i n g   m o t i o n s ,   t h e i r   s p e a r h e a d s   w e t   a n d   r e d   w i t h   b l o o d ;   o n e   a f t e r   a n o t h e r   t h e   c a n n o n - r o a r s   s i l e n c e d ,   a n d   t h e   d r a g o n s   o v e r h e a d   b e g a n   c i r c l i n g   l i k e   o m i n o u s   c r o w s ,   w a i t i n g   f o r   t h e   l a s t   t o   b e   s t i f l e d   s o   t h e y   m i g h t   d e s c e n d . 
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 
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   T e m e r a i r e   r e a r e d   u p   o n t o   t h e   r o o f   a n d   k n o c k e d   f l a t   a   d o z e n   o f   t h e   a t t a c k e r s   w i t h   a   s w i p e   o f   h i s   f o r e l e g ,   s n a r l i n g .    T e m e r a i r e ,   t h e   g u n s ,    L a u r e n c e   c a l l e d .    S m a s h   t h e   g u n s   t h e y   h a v e   t a k e n   
 
 
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   T h e   a t t a c k e r s   h a d   s e i z e d   n o w   t h r e e   c a n n o n   n o t   y e t   s p i k e d ,   a n d   w e r e   t r y i n g   t o   t u r n   t h e   f i r s t   t o   b r i n g   i t   t o   b e a r   o n   t h e   c o u r t y a r d ,   w h e r e   t h e y   c o u l d   f i r e   a t   T e m e r a i r e   a n d   L i l y .   T e m e r a i r e   s i m p l y   p u t   h i s   f o r e h a n d   o n   t h e   h o u s i n g   a n d   t h r u s t   t h e   c a n n o n   a n d   t h e   s i x   m e n   c l i n g i n g   o n t o   i t   t h r o u g h   t h e   n o t c h e d   b r i c k   b a t t l e m e n t s ;   i t   p l u n g e d   d o w n   a n d   i n t o   t h e   m o a t   w i t h   a   t e r r i f i c   s p l a s h ,   t h e   m e n   u n d a u n t e d   l e t t i n g   g o   a n d   s w i m m i n g   u p   t h r o u g h   t h e   w a t e r . 
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   L i l y ,   l a n d i n g   b e h i n d   t h e m   t o   t a k e   o n   m o r e   o f   t h e   r e t r e a t ,   s p a t :   t h e   s e c o n d   c a n n o n   b e g a n   t o   h i s s   a n d   s m o k e ,   t h e   b a r r e l   t h u m p i n g   t o   t h e   g r o u n d   a s   t h e   w o o d e n   h o u s i n g   d i s s o l v e d   q u i c k e r   t h a n   t h e   m e t a l ,   a n d   w e n t   r o l l i n g   f r e e   l i k e   a   d e a d l y   n i n e p i n ,   k n o c k i n g   m e n   d o w n   a n d   s p r e a d i n g   t h e   a c i d   e v e r y w h e r e ,   s o   s p l a t t e r s   h i s s e d   u p o n   t h e   b r i c k   a n d   d i r t . 
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   A l l   t h e y a r d   w a s   a   g r e a t   c o n f u s i o n ;   w i t h   n o   c l e a r   a v e n u e   o f   r e t r e a t   o r   l i n e   o f   b a t t l e ,   m e n   r a n   i n   a l l   d i r e c t i o n s ,   n o w   t r y i n g   t o   e v a d e ,   n o w   t r y i n g   t o   s e e k   c o m b a t ,   c r o w d e d   b y   f r i g h t e n e d   a n d   b e l l o w i n g   l i v e s t o c k ,   h o r s e s   a n d   c o w s   a n d   s h e e p .   T h e s e   h a d   b e e n   b r o u g h t   i n t o   t h e   c a s t l e ,   a g a i n s t   a   s i e g e   e x p e c t e d   t o   l a s t   l o n g e r ,   a n d   p e n n e d   i n   t h e   s m a l l e r   s e c o n d   c o u r t y a r d :   m a d d e n e d   b y   t h e   n o i s e   o f   b a t t l e   a n d   t h e   d r a g o n s   w i l d   o v e r h e a d ,   t h e y   h a d   g o t   l o o s e   a n d   n o w   w e n t   c a r e e n i n g   i n d i s c r i m i n a t e l y   t h r o u g h   t h e   g r o u n d s ,   a   f l o c k   o f   h e n s   c r y i n g   a r o u n d   t h e i r   f e e t ,   u n t i l   t h e y   b r o k e   t h e i r   l e g s   o r   n e c k s   i n   f l i g h t ,   o r   f o u n d   t h e i r   w a y   b y   c h a n c e   o u t s i d e   t h e   c a s t l e   g r o u n d s . 
 
 
 
   I n   t h e   c r o w d ,   L a u r e n c e   c a u g h t   s i g h t   t o   h i s   s u r p r i s e   o f   D e m a n e ,   c l i n g i n g   w i t h   g r i m   d e s p e r a t i o n   t o   t h e   c o l l a r   o f   t h e   h e i f e r   h e   h a d   b e e n   p r o m i s e d ,   w h i c h   p l u n g e d   a n d   b e l l o w e d   m a d l y   a g a i n s t   h i s   s l i g h t   w e i g h t ;   s h e   w a s   d r a g g i n g   h i m   o u t   i n t o   t h e   m e l e e ,   w h i l e   t h e   c a l f   t r i e d   t o   f o l l o w   m o a n i n g .   S i p h o   h u n g   b a c k   i n   t h e   a r c h w a y   w h i c h   a l l o w e d   c o m m u n i c a t i o n   b e t w e e n   t h e   t w o   c o u r t y a r d s   o f   t h e   c a s t l e ,   g n a w i n g   u p o n   h i s   s m a l l   b u n c h e d   f i s t ,   h i s   f a c e   w r e n c h e d   w i t h   t e r r o r ,   a n d   t h e n   w i t h   s u d d e n   d e c i s i o n   d a s h e d   o u t   a f t e r   h i s   b r o t h e r ,   h i s   h a n d   r e a c h i n g   f o r   t h e   l e a d - r o p e   w h i c h   s t r a g g l e d   o u t   b e h i n d   t h e   c o w . 
 
 
 
   A   p a i r   o f   s o l d i e r s   w e r e   b a y o n e t i n g   o n e   o f   t h e   e n e m y   t o   d e a t h   s a v a g e l y ,   a s   t h e   c o w   w e n t   d r a g g i n g   b y ;   o n e   s t r a i g h t e n e d   a n d   w i p e d   b l o o d   a c r o s s   h i s   m o u t h ,   p a n t i n g ,   a n d   s h o u t e d ,    F u c k i n g   l i t t l e   t h i e f ,   c o u l d n  t   w a i t   t i l l   w e  r e   c o l d   
 
 
 
   D e m a n e   s a w ,   l e t   g o   t h e   c o w   a n d   l u n g e d ;   S i p h o   w e n t   d o w n   b e n e a t h   h i s   p r o t e c t i v e   w e i g h t ;   t h e   b a y o n e t   f l a s h e d   d o w n   t o w a r d s   t h e m .   T h e r e   w a s   n o t   e v e n   t i m e   t o   c a l l   o u t   a   p r o t e s t :   t h e   t i d e   o f   t h e   b a t t l e   d r e w   t h e   s o l d i e r s   a w a y   i n   a n o t h e r   m o m e n t ,   a n d   l e f t   t h e   t w o   s m a l l   b o d i e s   h u d d l e d   o n   t h e   g r o u n d ,   b l o o d y .   T h e   c o w   s t u m b l e d   a w a y   o v e r   t h e   r u b b l e ,   p i c k i n g   h e r   w a y   o u t   o f   t h e   c o u r t y a r d   t h r o u g h   t h e   o p e n   g a p   i n   t h e   w a l l s ,   t h e   c a l f   t r o t t i n g   a f t e r   h e r . 
 
 
 
    M r .   M a r t i n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   v e r y   l o w .   M a r t i n   n o d d e d ,   a n d   t a p p e d   H a r l e y   o n   t h e   s h o u l d e r ;   t h e y   l e t   t h e m s e l v e s   d o w n   t h e   h a r n e s s   a n d   d a s h e d   o u t   a c r o s s   t h e   f i e l d .   T h e y   c a r r i e d   t h e   b o y s   b a c k   t o   b e   l i f t e d   i n t o   t h e   n e t t i n g ;   D e m a n e   l i m p ,   S i p h o   w e e p i n g   s o f t l y   a g a i n s t   H a r l e y  s   s h o u l d e r ,   s t i c k y   w i t h   h i s   b r o t h e r  s   b l o o d . 
 
 
 
   A   h a n d f u l   o f   t h e   s p e a r m e n   h a d   g o t   i n   a m o n g   t h e   s e t t l e r s   c o n g r e g a t e d   i n   t h e   b a r r a c k s ,   a n d   a   t e r r i b l e   c o n f u s e d   s l a u g h t e r   w a s   u n d e r   w a y :   t h e   w o m e n   a n d   c h i l d r e n   w e r e   p u s h e d   a s i d e ,   t h e   a t t a c k e r s   s o m e t i m e s   b o d i l y   s e t t i n g   t h e m   a g a i n s t   t h e   w a l l s   t o   p u t   t h e m   o u t   o f   t h e   w a y ,   b u t   w i t h   n o   c o m p u n c t i o n   w e n t   o n   l a y i n g   t h e   m e n   o u t   a t   t h e i r   f e e t ,   w h i l e   t h e   s e t t l e r s   f i r e d   t h e i r   m u s k e t s   a n d   r i f l e s   w i l d l y ,   s t r i k i n g   f r i e n d   a n d   f o e   a l i k e .   T h e   e m p t i e d   b o a t s   w e r e   c o m i n g   b a c k   f o r   m o r e   p a s s e n g e r s ,   b u t   t h e   s a i l o r s   a t   t h e   o a r s   h e s i t a t e d   t o   p u l l   i n ,   d e s p i t e   t h e   f u r i o u s   s w e a r i n g   o f   t h e   c o x s  n ,   h i s   p r o f a n i t i e s   c a r r y i n g   a c r o s s   t h e   w a t e r . 
 
 
 
    M r .   F e r r i s ,    L a u r e n c e   s h o u t e d ,    M r .   R i g g s ,   c l e a r   t h e m   s o m e   s p a c e   t h e r e ,   i f   y o u   p l e a s e ,    a n d   h i m s e l f   s l i d   d o w n ,   t o   t a k e   c h a r g e   o f   t h e   l o a d i n g   o f   t h e   r e t r e a t i n g   s o l d i e r s   i n   F e r r i s  s   p l a c e .   S o m e o n e   h a n d e d   h i m   a   p i s t o l   a n d   a   c a r t r i d g e   b o x ,   s t i l l   s t i c k y   w i t h   t h e   b l o o d   o f   t h e   c o r p s e   f r o m   w h i c h   t h e y   h a d   c o m e ;   L a u r e n c e   s l u n g   i t   q u i c k l y   o v e r   h i s   s h o u l d e r ,   a n d   t o r e   o p e n   t h e   p a p e r   c a r t r i d g e   w i t h   h i s   t e e t h .   H e   h a d   t h e   p i s t o l   l o a d e d ,   a n d   d r e w   o u t   h i s   s w o r d ;   a   s p e a r m a n   c a m e   r u n n i n g   a t   h i m ,   b u t   h e   h a d   n o   o p p o r t u n i t y   t o   s h o o t .   T e m e r a i r e ,   c a t c h i n g   s i g h t   o f   t h e   t h r e a t ,   c r i e d   o u t   h i s   n a m e   a n d   l u n g e d   t o   s l a s h   t h e   m a n   v i o l e n t l y   d o w n ,   d i s l o d g i n g   a s   h e   d i d   s o   t h r e e   o f   t h e   w a v e r i n g   s o l d i e r s   t r y i n g   t o   g e t   i n t o   h i s   n e t t i n g . 
 
 
 
   L a u r e n c e   c l e n c h e d   h i s   j a w ,   a n d   p e r m i t t e d h i m s e l f   t o   b e   c o n c e a l e d   b e h i n d   t h e   c l o s e d   r a n k s   o f   h i s   g r o u n d   c r e w ;   h e   h a n d e d   t h e   p i s t o l   f o r w a r d   t o   M r .   F e l l o w e s ,   a n d   i n s t e a d   w e n t   t o   s p e e d   a b o a r d   t h e   n o w - d e s p e r a t e   m e n ,   h a r r i e d   o n   a l l   s i d e s ,   i n t o   t h e   s t r e t c h i n g   l e a t h e r   o f   t h e   n e t t i n g . 
 
 
 
   L i l y ,   w h o   c o u l d   n o t   t a k e   a s   m a n y ,   h a d   b e e n   l o a d e d   a l r e a d y ;   s h e   l i f t e d   a w a y   a n d   s p a t   a t   t h e   f l o o d   o f   m e n   c o m i n g   i n   t h r o u g h   t h e   r u i n e d   w a l l ,   f i l l i n g   t h e   e m p t y   s p a c e   w i t h   s m o k i n g ,   h i d e o u s l y   t w i s t e d   c o r p s e s .   B u t   s h e   h a d   t o   g o   t o w a r d s   t h e   s h i p ,   a n d   t h e   s u r v i v o r s   b e h i n d   a t   o n c e   b e g a n   t o   k n o c k   d o w n   m o r e   o f   t h e   r u b b l e   f r o m   t h e   w a l l s   t o   b u r y   t h e   r e m n a n t s   o f   a c i d . 
 
 
 
    S i r ,    F e r r i s   s a i d ,   p a n t i n g   a s   h e   c a m e   b a c k ;   h i s   h a n d   w a s   t u c k e d   i n t o   h i s   b e l t ,   a n d   a   g a s h   b r i l l i a n t   c e r i s e   t h r o u g h   h i s   s h i r t ,   r u n n i n g   t h e   l e n g t h   o f   h i s   a r m ,    w e   h a v e   e m b a r k e d   t h e m   a l l ,   I   t h i n k ;   t h e   s e t t l e r s ,   I   m e a n ,   t h o s e   l e f t .  
 
 
 
   T h e y   h a d   c l e a r e d   t h e   c o u r t y a r d ,   a n d   T e m e r a i r e   w i t h   m o r e   s a v a g e   w o r k   h a d   k i l l e d   t h o s e   m a n n i n g   t h e   g u n s ;   a l t h o u g h   o n l y   a   f e w   g u n - c r e w s   s t i l l   l a b o r e d ,   t h e i r   i r r e g u l a r   f i r e   a l l   t h a t   s t i l l   k e p t   o f f   t h e   d r a g o n s .   T h e   s h i p  s   b o a t s   w e r e   d a s h i n g   a w a y   o v e r   t h e   s e a ,   t h e   s a i l o r s   p u l l i n g   o n   t h e   o a r s   w i t h   f r a n t i c   b a c k - s t r a i n i n g   h a s t e ;   t h e   b a r r a c k s   w e r e   a w a s h   w i t h   b l o o d ,   b o d i e s   o f   b l a c k   m e n   a n d   w h i t e   r i s i n g   a n d   l o w e r i n g   t o g e t h e r   i n   t h e   p i n k - s t a i n e d   f r o t h   w h e r e   t h e   w a v e s   w e r e   c o m i n g   i n   u p o n   t h e   s t r a n d . 
 
 
 
    G e t   t h e   g e n e r a l   a b o a r d ,    L a u r e n c e   s a i d ,    a n d   s i g n a l a l l   r e t r e a t   ,   i f   y o u   p l e a s e ,   M r .   T u r n e r .    T u r n i n g   h e   o f f e r e d   M r s .   E r a s m u s   h i s   h a n d   t o   c l i m b   a b o a r d ;   F e r r i s   h a d   e s c o r t e d   h e r   b a c k ,   a n d   h e r   d a u g h t e r s   i n   t h e i r   p i n a f o r e s ,   d i r t y   a n d   m a r k e d   w i t h   s o o t ,   w e r e   c l i n g i n g   t o   h e r   s k i r t s . 
 
 
 
    N o ,   C a p t a i n ,   t h a n k   y o u ,    s h e   s a i d .   H e   d i d   n o t   u n d e r s t a n d ,   a t   f i r s t ,   a n d   w o n d e r e d   i f   s h e   w e r e   i n j u r e d ;   i f   s h e   d i d   n o t   r e a l i z e   t h e   b o a t s   h a d   l e f t .   S h e   s h o o k   h e r   h e a d .    K e f e n t s e   i s   c o m i n g .   I   t o l d   h i m   t h a t   I   w o u l d   f i n d   m y   d a u g h t e r s ,   a n d   w a i t   f o r   h i m   h e r e   i n   t h e   c a s t l e :   t h a t   i s   w h y   h e   l e t   m e   g o .  
 
 
 
   H e   s t a r e d ,   b e w i l d e r e d .    M a  a m ,    h e   s a i d ,    h e   c a n n o t   p u r s u e   u s ,   n o t   l o n g ,   n o t   f r o m   s h o r e ;   i f   y o u   f e a r   h i s   c a p t u r i n g   y o u   a g a i n   
 
 
 
    N o ,    s h e   s a i d   a g a i n ,   s i m p l y .    W e   a r e   s t a y i n g .   D o   n o t   b e   a f r a i d   f o r   u s ,    s h e   a d d e d .    T h e   m e n   w i l l   n o t   h u r t   u s .   I t   i s   d i s h o n o r   t o   s t a i n   t h e i r   s p e a r s   w i t h   a   w o m a n  s   b l o o d ,   a n d   a n y w a y   I   a m   s u r e   K e f e n t s e   w i l l   b e   h e r e   s o o n .  
 
 
 
   T h e A l l e g i a n c e   w a s   a l r e a d y   w e i g h i n g   a n c h o r ,   h e r   g u n s   r o a r i n g   i n   f r e s h   v i g o r   t o   c l e a r   h e r   s k i e s   t o   m a k e   s a i l .   O n   t h e   b a t t l e m e n t s ,   t h e   l a s t   w o r k i n g   g u n - c r e w s   h a d   a b a n d o n e d   t h e i r   p o s t s ,   a n d   w e r e   r u n n i n g   m a d l y   f o r   e s c a p e :   t o   T e m e r a i r e ,   t o   t h e   l a s t   b o a t s   w a i t i n g . 
 
 
 
    L a u r e n c e ,   w e   m u s t   g o ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   v e r y   l o w   a n d   r e s o n a n t ,   h i s   h e a d   c r a n i n g   f r o m   s i d e   t o   s i d e :   h i s   r u f f   w a s   s t r e t c h e d   t o   i t s   f u l l   e x t e n t ,   a n d   e v e n   o n   t h e   g r o u n d   h e   w a s   i n s t i n c t i v e l y   b r e a t h i n g   i n   l o n g ,   d e e p   d r a u g h t s ,   h i s   c h e s t   e x p a n d i n g .    L i l y   c a n n o t   h o l d   s o   m a n y   o f   t h e m ,   a l l   a l o n e ;   I   m u s t   g o   h e l p   h e r .    S h e   w a s   a l l   t h e i r   s h e l t e r   f r o m   t h e   e n e m y   b e a s t s ,   w h o   w e r e   c a u t i o u s   o f   h e r   a c i d   h a v i n g   s e e n   i t s   e f f e c t s   n o w   a t   c l o s e   r a n g e ,   b u t   t h e y   w o u l d   e n c i r c l e   h e r   a n d   h a v e   h e r   d o w n   i n   a   m o m e n t ;   o r   d r a w   h e r   t o o   f a r   a l o f t ,   s o   t h a t   s o m e   o f   t h e i r   n u m b e r   c o u l d   p l u n g e   d o w n   u p o n   T e m e r a i r e   w h i l e   h e   r e m a i n e d   v u l n e r a b l e   u p o n   t h e   g r o u n d . 
 
 
 
   M o r e   o f   t h e   m e n   h a d   c o m e   p o u r i n g   i n t o   t h e   c o u r t y a r d   t h r o u g h   t h e   y i e l d e d   g r o u n d ;   t h e y   w e r e   k e e p i n g   b e y o n d   T e m e r a i r e  s   r e a c h ,   b u t   s p r e a d i n g   o u t   a l o n g   t h e   f a r   w a l l   i n   a   h a l f - c i r c l e .   I n d i v i d u a l l y   t h e y   c o u l d   d o   n o   g r e a t   h a r m ,   b u t   b y   r u s h i n g   t o g e t h e r   w i t h   t h e i r   s p e a r s   m i g h t   d r i v e   T e m e r a i r e   a l o f t ;   a n d   a b o v e   L a u r e n c e   c o u l d   s e e   s o m e   o f   t h e   d r a g o n s   s k i l l f u l l y   m a n e u v e r i n g   a r o u n d   L i l y   a n d   i n t o   l o w e r   p o s i t i o n s ,   r e a d y   t o   r e c e i v e   h i m   o n t o   t h e i r   c l a w s .   T h e r e   w a s   n o   t i m e   t o   p e r s u a d e   h e r ;   i n   a n y   c a s e   L a u r e n c e   d i d   n o t   t h i n k ,   l o o k i n g   a t   h e r   f a c e ,   t h a t   s h e   w o u l d   b e   e a s i l y   p e r s u a d e d .    M a  a m ,    h e   s a i d ,    y o u r   h u s b a n d   
 
 
 
    M y   h u s b a n d   i s   d e a d ,    s h e   s a i d ,   w i t h   f i n a l i t y ,    a n d   m y   d a u g h t e r s   w i l l   b e   r a i s e d   p r o u d   c h i l d r e n   o f   t h e   T s w a n a   h e r e ,   n o t   a s   b e g g a r s   i n E n g l a n d   .  
 
 
 
   H e   c o u l d   n o t   a n s w e r :   s h e   w a s   a   w i d o w ,   a n d   b e h o l d e n   t o   n o   o n e   b u t   h e r s e l f ;   h e   h a d   n o t   t h e   r i g h t   t o   c o m p e l   h e r .   H e   l o o k e d   a t   t h e   c h i l d r e n   h o l d i n g   o n   t o   h e r ,   t h e i r   f a c e s   g a u n t   a n d   h o l l o w ,   t o o   e x h a u s t e d   b y   e x t r e m i t y   e v e n   t o   b e   a f r a i d   a n y   l o n g e r .    S i r ,   t h a t  s   e v e r y o n e ,    F e r r i s   s a i d   a t   h i s   s h o u l d e r ,   l o o k i n g   a n x i o u s l y   b e t w e e n   t h e m . 
 
 
 
   S h e   n o d d e d   h e r   f a r e w e l l   t o   L a u r e n c e  s   s i l e n c e ,   a n d   t h e n   b e n d i n g   l i f t e d   u p   t h e   l i t t l e   g i r l   o n t o   h e r   h i p ;   w i t h   a   h a n d   o n   t h e   o l d e r   g i r l  s   s h o u l d e r ,   s h e   g u i d e d   t h e m   t o w a r d s   t h e   s h e l t e r   o f   t h e   r a i s e d   c o v e r e d   p o r c h   o f   t h e   g o v e r n o r  s   r e s i d e n c e ,   o d d l y   d e c o r o u s   w h e r e   i t   r o s e   o u t   o f   t h e   b l o o d y   w r e c k a g e   o f   t h e   b a t t l e   s c a t t e r e d   a l l   a r o u n d   i t ,   a n d   p i c k e d   h e r   w a y   o v e r   t h e   c o r p s e s   s p r a w l e d   u p o n   t h e   c u r v i n g   s t e p s . 
 
 
 
   L a u r e n c e   s a i d ,    V e r y   w e l l ,    a n d   t u r n i n g   p u l l e d   h i m s e l f   a b o a r d ;   t h e r e   w a s   n o   m o r e   t i m e .   T e m e r a i r e   r e a r e d   u p   o n t o   h i s   h a u n c h e s ,   a n d   r o a r i n g   s p r a n g   a l o f t :   t h e   d r a g o n s   s c a t t e r e d   i n   a l a r m   b e f o r e   t h e   d i v i n e   w i n d ,   t h e   n e a r e s t   c r y i n g   o u t   s h r i l l y   i n   p a i n   a s   t h e y   f e l l   a w a y ,   a n d   L i l y   a n d   D u l c i a   f e l l   i n   w i t h   h i m   a s   t o g e t h e r   t h e y   b e n t   a w a y   t o w a r d s   t h e A l l e g i a n c e   ,   a   b r o a d   s p r e a d   o f   s a i l   w h i t e   a g a i n s t   t h e   o c e a n ,   a l r e a d y   c a r r y i n g   o u t   o f   t h e   h a r b o r   i n t o   t h e   A t l a n t i c . 
 
 
 
   I n   t h e   c o u r t y a r d ,   t h e   d r a g o n s   b e g a n   t o   l a n d   i n   t h e   r u i n s   t o   p i l l a g e   a m o n g   t h e   c a t t l e   r u n n i n g   f r e e ;   M r s .   E r a s m u s   w a s   s t a n d i n g   s t r a i g h t - b a c k e d   a t   t h e   t o p   o f   t h e   s t e p s ,   t h e   l i t t l e   g i r l   c l a s p e d   i n   h e r   a r m s ,   t h e i r   f a c e s   t u r n e d   u p ,   a n d   K e f e n t s e   w a s   a r r o w i n g   a l r e a d y   a c r o s s   t h e   w a t e r   t o w a r d s   t h e m ,   c a l l i n g   l o u d   i n   a   j o y f u l   v o i c e . 
 
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   B o o k   I I I 
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   C h a p t e r   1 3 
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 
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   P R A Y   A M   I   d i s t u r b i n g   y o u ?    R i l e y   s a i d   a w k w a r d l y ;   h e   c o u l d   n o t   k n o c k ,   b e c a u s e   t h e r e   w a s   n o   d o o r .   T h e r e   w e r e   a   g r e a t   m a n y   w o m e n   a b o a r d ,   r e f u g e e ,   t o   t h e   s e r v i c e   o f   w h o s e   m e a g e r   c o m f o r t   n e a r l y   a l l   t h e   c a b i n s   a n d   b u l k h e a d s   h a d   g o n e ,   a n d   a   l i t t l e   r a g g e d   s a i l c l o t h   w a s   a l l   w h i c h   p r e s e n t l y   d i v i d e d   L a u r e n c e  s   b e r t h   f r o m   C h e n e r y  s ,   o n   o n e   s i d e ,   a n d   f r o m   B e r k l e y  s   o n   t h e   o t h e r .    M a y   I   a s k   y o u   t o   t a k e   a   t u r n   w i t h   m e ,   o n   t h e   d r a g o n d e c k ?  
 
 
 
   T h e y   h a d   a l r e a d y   s p o k e n ,   o f   c o u r s e ,   f r o m   n e c e s s i t y ,   i n   t h o s e   f i r s t   d i s t r a c t e d   h o u r s ,   a l l   t h e   o f f i c e r s   u n i t e d   i n   t h e   e f f o r t   t o   m a k e   s o m e   s e n s e   o f   s e v e n   d r a g o n s ,   w a i l i n g   c h i l d r e n ,   w o u n d e d   m e n ,   s e v e r a l   h u n d r e d   i n c o n v e n i e n t   p a s s e n g e r s ,   a n d   a l l   t h e   c o n f u s i o n   w h i c h   m i g h t   b e   e x p e c t e d   o n   a   s h i p   t h r e e   t i m e s   t h e   s i z e   o f   a   f i r s t - r a t e ,   l a u n c h e d   w i t h   n o   p r e p a r a t i o n   d i r e c t l y   i n t o   a   b r u t a l   h e a d w i n d ,   w i t h   a   l e e - s h o r e   r e a d y   t o   r e c e i v e   h e r   a t   a n y   t i m e ,   a n d   h e r   d e c k   s t i l l   l i t t e r e d   w i t h   t h e   l a r g e   m e t a l - s h o d   s t o n e s   w h i c h   h a d   s e r v e d   t h e   e n e m y   f o r   m i s s i l e s . 
 
 
 
   I n   t h e   m e l e e   L a u r e n c e   h a d   n e v e r t h e l e s s   s e e n   R i l e y   l o o k i n g   a n x i o u s l y   o v e r   t h e   n e w l y   a r r i v e d   c o m p a n y ;   a n   a n x i e t y   v i s i b l y   r e l i e v e d   b y   t h e   s i g h t   o f   H a r c o u r t   c a l l i n g   o r d e r s   t o   h e r   c r e w .   B u t   a n o t h e r   f e w   c h a n c e s   o f   o b s e r v a t i o n   a l t e r e d   h i s   l o o k s   o f   r e l i e f   t o   p u z z l e m e n t ,   a n d   t h e n   t o   s u s p i c i o n .   R i l e y   h a d   a t   l a s t   c o m e   u p   t o   t h e   d r a g o n d e c k ,   o n   t h e   e x c u s e   o f   r e q u e s t i n g   t h e   d r a g o n s   t o   s h i f t   t h e i r   p l a c e s   t o   b r i n g   t h e   s h i p   a   l i t t l e   m o r e   b y   t h e   s t e r n ,   a n d   s o   o b t a i n e d   a   b e t t e r   v i e w   o f   C a t h e r i n e  s   c o n d i t i o n .   I t   w a s   j u s t   a s   w e l l   t h a t   L a u r e n c e   h a d   u n d e r s t o o d   w h a t   h e   m e a n t   t o   a c h i e v e ,   f o r   t h e   r e q u e s t   a s   R i l e y   c o n v e y e d   i t   t o   t h e m   b e c a m e   a   c o n f u s e d   s c h e m e   o f   p u t t i n g   M a x i m u s   a t   t h e   h e a d   o f   t h e   d e c k ,   w i t h   L i l y   a p p a r e n t l y   o n   h i s   b a c k ,   a n d   T e m e r a i r e   s t r e t c h e d   a l o n g   t h e   p o r t   r a i l ,   w h i c h   w o u l d   l i k e l y   h a v e   e n d e d   w i t h   h a l f   t h e   d r a g o n s   i n   t h e   w a t e r ,   a n d   t h e   s h i p   t u r n i n g   i n   s t a t e l y   c i r c l e s . 
 
 
 
    V e r y   w i l l i n g ,    L a u r e n c e   n o w   p r o n o u n c e d   h i m s e l f ,   a n d   t h e y   w e n t   a b o v e   i n   s i l e n c e :   n e c e s s a r y   s i l e n c e ,   t o   s o m e   e x t e n t ,   a s   L a u r e n c e   h a d   t o   f o l l o w   R i l e y   s i n g l e - f i l e   t h r o u g h   t h e   n a r r o w   l a n e s   t h a t   w e r e   a l l   t h a t   w a s   l e f t   o f   n a v i g a b l e   s p a c e   i n s i d e ,   a n d   u p   t h e   l a d d e r s .   T h e   c r a m m e d - i n   p a s s e n g e r s   h a v i n g   b e e n   g i v e n   t h e   l i b e r t y   o f   t h e   q u a r t e r d e c k ,   f o r   l i g h t   a n d   e x e r c i s e ,   t h e   d r a g o n d e c k   a f f o r d e d   m o r e   p r i v a c y   t h a n   w a s   t o   b e   h a d   a n y w h e r e   e l s e   o n   t h e   s h i p ;   s o   l o n g   a s   o n e   d i d   n o t   m i n d   a n   i n t e r e s t e d   a u d i e n c e   o f   d r a g o n s . 
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 
 
   T h e s e   w e r e   i n   a n y   c a s e   f o r   t h e   m o m e n t   m o s t l y   i n a n i m a t e ;   T e m e r a i r e   a n d   L i l y   a n d   D u l c i a   w o r n - o u t ,   b y   t h e i r   l o n g   a n d   d e s p e r a t e   f l i g h t   a s   w e l l   a s   t h e   e x c i t e m e n t   a t   i t s   e n d ,   a n d   M a x i m u s   m a k i n g   t h e   f o r e s t a y   h u m   w i t h   t h e   r e s o n a n c e   o f   h i s   d e e p ,   s o n o r o u s   s n o r e s .   I t   w a s   j u s t   a s   w e l l   t h e y   w e r e   t i r e d   e n o u g h   t o   s l e e p   w i t h o u t   e a t i n g ,   a s   t h e r e   w a s   l i t t l e   t o   b e   h a d ,   n o r   w o u l d   b e   a g a i n   u n t i l   t h e   s h i p   c o u l d   p u t   i n   a t   s o m e   p o r t   f o r   r e s u p p l y ;   w h e n   t h e y   w o k e   t h e y   w o u l d   h a v e   t o   f i s h   f o r   t h e i r   s u p p e r . 
 
 
 
    I   a m   a f r a i d ,    R i l e y   s a i d   d i f f i d e n t l y ,   b r e a k i n g   t h e i r   s i l e n c e   a s   t h e y   w a l k e d   a l o n g   t h e   r a i l i n g ,    t h a t   w e   m a y   h a v e   t o   w a t e r   a t   B e n g u e l a ;   I   r e g r e t   i t   v e r y   m u c h ,   i f   i t   s h o u l d   g i v e   y o u   a n y   p a i n .   I   a m   c o n s i d e r i n g   w h e t h e r   w e   o u g h t   n o t   t o   t r y   f o r S t .   H e l e n a   i n s t e a d .  
 
 
 
   S t .   H e l e n a w a s   n o t   a   s l a v e   p o r t ,   a n d   o u t   o f   t h e i r   w a y .   L a u r e n c e   w a s   d e e p l y   s e n s i b l e   o f   t h e   d e g r e e   o f   a p o l o g y   e m b o d i e d   i n   t h i s   o f f e r ,   a n d   i m m e d i a t e l y   s a i d ,    I   d o   n o t   t h i n k   i t   c a n   b e   r e c o m m e n d e d .   W e   c o u l d   e a s i l y   f i n d   o u r s e l v e s   b l o w n   t o   R i o   o n   t h e   e a s t e r l i e s ,   a n d   e v e n   t h o u g h   b o t h   t h e   c u r e   a n d   w o r d   o f   t h e   l o s s   o f   t h e   C a p e   m u s t   p r e c e d e   u s   h o m e ,   o u r   f o r m a t i o n   m u s t   s t i l l   b e   n e e d e d   u r g e n t l y   b a c k   i n E n g l a n d   .  
 
 
 
   R i l e y   a s   g r a t e f u l l y   r e c e i v e d   t h i s   g e s t u r e   i n   r e t u r n ,   a n d   t h e y   w a l k e d   s e v e r a l   p a s s e s   u p   a n d   d o w n   t h e   d e c k   m u c h   m o r e   c o m f o r t a b l y   t o g e t h e r .    O f   c o u r s e   w e   c a n n o t   l o s e   a   m o m e n t ,    R i l e y   s a i d ,    a n d   f o r   m y   o w n   p a r t   I   h a v e   r e a s o n   e n o u g h   t o   w i s h   u s   h o m e   a g a i n ,   a s   q u i c k l y   a s   w e   m i g h t   g o ,   o r   t h o u g h t   I   d i d ,   u n t i l   I   r e a l i z e d   s h e   m e a n t   t o   b e   o b s t i n a t e ;   b u t ,   L a u r e n c e ,   I   b e g   y o u   w i l l   f o r g i v e   m e   f o r   s p e a k i n g   f r e e l y :   I   w o u l d   b e   g r a t e f u l   f o r   a   h e a d w i n d   a l l   t h e   w a y ,   i f   i t   m e a n t   w e   s h o u l d   n o t   a r r i v e   b e f o r e   s h e   h a s   m a r r i e d   m e .  
 
 
 
   T h e   o t h e r   a v i a t o r s   h a d   a l r e a d y   b e g u n   r e f e r r i n g ,   i n   u n c h a r i t a b l e   t e r m s ,   t o   w h a t   t h e y   v i e w e d   a s   R i l e y  s   q u i x o t i c   b e h a v i o r ,   C h e n e r y   g o i n g   s o   f a r   a s   t o   s a y ,    I f   h e   w i l l   n o t   l e a v e   o f f   h a r a s s i n g   p o o r   H a r c o u r t ,   o n e   w i l l   h a v e   t o   d o s o m e t h i n g ;   b u t   h o w   i s   h e   t o   b e   w o r k e d   o n ?  
 
 
 
   L a u r e n c e   h a d   r a t h e r   m o r e   s y m p a t h y   f o r   R i l e y  s   p l i g h t ;   h e   w a s   a   l i t t l e   s h o c k e d   b y   C a t h e r i n e  s   r e f u s a l   t o   m a r r y   r a t h e r   t h a n   b u r n ,   w h e n   t h e   p l a i n   c h o i c e   w a s   p u t   b e f o r e   h e r ,   a n d   h e   w a s   f o r c i b l y   r e m i n d e d   t o   r e g r e t   R e v e r e n d   E r a s m u s ,   f o r   t h e   l a c k   o f   w h a t   h e   w a s   s u r e   w o u l d   h a v e   b e e n   t h a t   g e n t l e m a n  s   w a r m   a n d   f o r c e f u l   c o u n s e l   i n   f a v o r   o f   t h e   m a r r i a g e .   M r .   B r i t t e n ,   R i l e y  s   o f f i c i a l   c h a p l a i n ,   a s s i g n e d   b y   t h e   A d m i r a l t y ,   c o u l d   n o t   h a v e   b r o u g h t   a   m o r a l   a r g u m e n t   t o   b e a r   o n   a n y o n e ,   e v e n   i f   h e   w e r e   m a d e   s o b e r   l o n g   e n o u g h   t o   d o   s o . 
 
 
 
    B u t   a t   l e a s t   h e   i s   o r d a i n e d ,    R i l e y   s a i d ,    s o   t h e r e   w o u l d   b e   n o   d i f f i c u l t y   a b o u t   t h e   t h i n g   w h a t s o e v e r ;   e v e r y t h i n g   w o u l d   b e   q u i t e   l e g a l .   B u t   s h e   w i l l   n o t   h e a r   o f   i t .   A n d   s h e   c a n n o t   s a y ,   i n   f a i r n e s s ,    h e   a d d e d   h a l f - d e f i a n t l y ,    t h a t   i t   i s   b e c a u s e   I   a m   s o m e   s o r t   o f   s c o u n d r e l ,   b e c a u s e   I   d i d   n o t   t r y   t o   s p e a k   b e f o r e ;   i t   w a s   n o t   a s   t h o u g h  I w a s   n o t   t h e   o n e   w h o     t h e n   c u t t i n g h i m s e l f   o f f   h a s t i l y ,   i n s t e a d   e n d e d   m o r e   p l a i n t i v e l y   b y   s a y i n g ,    a n d ,   I   d i d   n o t   k n o w   h o w   t o   b e g i n . L a u r e n c e ,   h a s   s h e   n o   f a m i l y ,   w h o   m i g h t   p r e v a i l   o n   h e r ?  
 
 
 
    N o ;   q u i t e   a l o n e   i n   t h e   w o r l d ,    L a u r e n c e   s a i d .    A n d ,   T o m ,   y o u   m u s t   k n o w   t h a t   s h e   c a n n o t   l e a v e   t h e   s e r v i c e :   L i l y   c a n n o t   b e   s p a r e d .  
 
 
 
    W e l l ,    R i l e y   s a i d   r e l u c t a n t l y ,    i f   n o   o n e   e l s e   c a n   b e   f o u n d   t o   t a k e   t h e   b e a s t   o n ,    a   n o t i o n   o f   w h i c h   L a u r e n c e   d i d   n o t   b o t h e r   t o   t r y   a n d   d i s a b u s e   h i m ,    b u t   i t   d o e s   n o t   m a t t e r :   I   a m   n o t   s u c h   a n   o u t r a g e o u s   s c r u b   a s   t o   a b a n d o n   h e r .   A n d   t h e   g o v e r n o r   w a s   k i n d   e n o u g h   t o   t e l l   m e   t h a t   M r s .   G r e y   i s   p e r f e c t l y   w i l l i n g   t o   r e c e i v e   h e r :   g e n e r o u s   b e y o n d   w h a t   a n y o n e   m i g h t   e x p e c t ,   a n d   i t   w o u l d   s u r e l y   m a k e   e v e r y t h i n g   e a s y   f o r   h e r   i n E n g l a n d   ;   t h e y   h a v e   a   l a r g e   a c q u a i n t a n c e ,   i n   t h e   b e s t   c i r c l e s ;   b u t   o f   c o u r s e   n o t   u n t i l   w e   a r e m a r r i e d ,   a n d   s h e   w i l l   n o t   l i s t e n   t o   r e a s o n .  
 
 
 
    P e r h a p s   s h e   f e a r s   t h e   d i s a p p r o v a l   o f   y o u r   f a m i l y ,    L a u r e n c e   s a i d ,   m o r e   f r o m   a   m o t i v e   o f   c o n s o l a t i o n   t h a n   c o n v i c t i o n ;   h e   w a s   s u r e   C a t h e r i n e   h a d   n o t   g i v e n   a   t h o u g h t   t o   t h e   f e e l i n g s   o f   R i l e y  s   f a m i l y ,   n o r   w o u l d   h a v e ,   i f   s h e   h a d   d e t e r m i n e d   o n   t h e   m a r r i a g e . 
 
 
 
    I   h a v e   a l r e a d y   p r o m i s e d   h e r   t h a t   t h e y   w o u l d   d o   a l l   t h a t   i s   p r o p e r ,   a n d   s o   t h e y   w o u l d ,    R i l e y   s a i d .    I   d o   n o t   m e a n   t o   s a y   i t   i s   t h e   s o r t   o f   m a t c h   t h e y   w o u l d   h a v e   l o o k e d   o u t   f o r   m e ;   b u t   I   h a v e   m y   c a p i t a l ,   a n d   c a n   m a r r y   t o   p l e a s e   m y s e l f   w i t h o u t   a n y   a c c u s a t i o n   o f i m p r u d e n c e   ,   a t   l e a s t .   I   d a r e   s a y   t h a t   m y   f a t h e r   a t   l e a s t   w i l l   n o t   c a r e   t w o   p i n s ,   i f   o n l y   i t   i s   a   b o y ;   m y   b r o t h e r  s   w i f e   h a s   n o t   m a n a g e d   a n y t h i n g   b u t   g i r l s ,   t h e   l a s t   f o u r   y e a r s   a g o ,   a n d   e v e r y t h i n g   e n t a i l e d ,    h e   f i n i s h e d ,   v e r y   n e a r l y   f l i n g i n g   u p   h i s   h a n d s . 
 
 
 
    B u t   i t   i s   a l l   n o n s e n s e ,   L a u r e n c e ,    C a t h e r i n e   s a i d ,   e q u a l l y   e x a s p e r a t e d ,   w h e n   h e   a p p r o a c h e d   h e r .    H e   e x p e c t s   m e   t o   r e s i g n   t h e   s e r v i c e .  
 
 
 
    I   b e l i e v e ,    L a u r e n c e   s a i d ,    t h a t   I   h a v e   c o n v e y e d   t o   h i m   t h e   i m p o s s i b i l i t y   o f   s u c h   a   t h i n g ,   a n d   h e   i s   r e c o n c i l e d   t o   t h e   n e c e s s i t y ,   i f   n o t   p l e a s e d   b y   i t ;   a n d   y o u   m u s t   s e e ,    h e   a d d e d ,    t h e   v e r y   m a t e r i a l   i m p o r t a n c e   o f   t h e   c i r c u m s t a n c e   o f   t h e   e n t a i l m e n t .  
 
 
 
    I   d o   n o t   s e e ,   a t   a l l ,    s h e   s a i d .    I t   i s   s o m e t h i n g   t o   d o   w i t h   h i s   f a t h e r  s   e s t a t e ?   W h a t   h a s   i t   t o   d o   w i t h   m e ,   o r   t h e   c h i l d ?   H e   h a s   a n   o l d e r   b r o t h e r ,   h a s   h e   n o t ,   w i t h   c h i l d r e n ?  
 
 
 
   L a u r e n c e ,   w h o   h a d   n o t   s o   m u c h   b e e n   i n s t r u c t e d   i n   t h e   l e g a l   s t r u c t u r e s   o f   i n h e r i t a n c e   a n d   e n t a i l m e n t   a s   a b s o r b e d   t h e m   t h r o u g h   t h e   s k i n ,   s t a r e d ;   a n d   t h e n   h e   h a s t i l y   m a d e   h e r   u n d e r s t a n d   t h a t   t h e   e s t a t e   w o u l d   d e s c e n d   i n   t h e   m a l e   l i n e ,   a n d   h e r   c h i l d ,   i f   a   b o y ,   s t o o d   t o   i n h e r i t   a f t e r   h i s   u n c l e .    I f   y o u   r e f u s e ,   y o u   d e n y   h i m   h i s   p a t r i m o n y ,    L a u r e n c e   s a i d ,    w h i c h   I   b e l i e v e   l i k e l y   t o   b e   s u b s t a n t i a l ,   a n d   e n t a i l e d   i n   d e f a u l t   o n   a   d i s t a n t   r e l a t i o n   w h o   w o u l d   c a r e   n o t h i n g   f o r   t h e   i n t e r e s t   o f   R i l e y  s   n i e c e s .  
 
 
 
    I t   i s   a   s t u p i d   w a y   o f   g o i n g   o n ,    s h e   s a i d ,    b u t   I   d o   s e e ;   a n d   I   s u p p o s e   i t   w o u l d   b e   h a r d   l u c k   o n   t h e   p o o r   c r e a t u r e ,   i f   h e   g r e w   u p   k n o w i n g   w h a t   m i g h t   h a v e   b e e n .   B u t   a l l   I   a m   h o p i n g   f o r   i s   n o t   a   b o y   a t   a l l ,   b u t   a   g i r l ;   a n d   t h e n   w h a t   u s e   i s   s h e   t o   h i m ,   o r   I ?    S h e   s i g h e d ,   a n d   r u b b e d   t h e   b a c k   o f   h e r   h a n d   a c r o s s   h e r   b r o w ,   a n d   f i n a l l y   s a i d ,    O h ,   b o t h e r ;   I   s u p p o s e   h e   c a n   a l w a y s   d i v o r c e   m e .   V e r y   w e l l :   b u t   i f   i t   i s   a   g i r l ,   s h e   w i l l   b e   a   H a r c o u r t ,    s h e   a d d e d   w i t h   d e c i s i o n . 
 
 
 
 
 
 
 
   T H E   M A R R I A G E   W A S   b r i e f l y   p o s t p o n e d   f o r   w a n t   o f   a n y t h i n g   s u i t a b l e   t o   m a k e   a   w e d d i n g - f e a s t ,   u n t i l   t h e y   h a d   m a n a g e d   s o m e   r e s u p p l y .   A l r e a d y   e x t r e m i t y   h a d   d r i v e n   t h e m   t o   s h o r e   o n   s e v e r a l   o c c a s i o n s :   t h e r e   w a s   n o   s a f e   h a r b o r   o n   t h e i r   c h a r t s ,   a l o n g   t h e   s o u t h e r n   c o a s t l i n e ,   w h e r e   t h e A l l e g i a n c e   m i g h t   h a v e   s a f e l y   p u t   i n ;   s o   i n s t e a d   t h e   e m p t y   w a t e r - c a s k s   w e r e   r o p e d   t o g e t h e r   a n d   d r a p e d   u p o n   t h e   d r a g o n s ,   w h o   d a i l y   f l e w   i n   t h e   t w e n t y   m i l e s   o f   o p e n   w a t e r   w h i c h   R i l e y  s   c a u t i o n   l e f t   b e t w e e n   t h e m   a n d   t h e   c o a s t ,   a n d   t r i e d   t o   f i n d   s o m e   n a m e l e s s   r i v e r   e m p t y i n g   i n t o   t h e   s e a . 
 
 
 
   D r a w i n g   n e a r   B e n g u e l a ,   t h e y   p a s s e d   a   p a i r   o f   t a t t e r e d   s h i p s   o n   t h e   f i f t e e n t h   o f   J u n e ,   w i t h   b l a c k e n e d   s i d e s   a n d   m a k e s h i f t   s l o v e n l y   s a i l s   a   p i r a t e   w o u l d   h a v e   b e e n   a s h a m e d   t o   r i g ,   w h i c h   t h e y   t o o k   f o r   f e l l o w   r e f u g e e s   f r o m   t h e   C a p e ,   c h o o s i n g   t o   m a k e   e a s t   f o r S t .   H e l e n a   .   T h e A l l e g i a n c e   d i d   n o t   o f f e r   t o   h e a v e - t o ;   t h e y   h a d   n o   w a t e r   o r   f o o d   t o   s p a r e   o f   t h e i r   o w n ,   a n d   i n   a n y   c a s e   t h e   s m a l l e r   s h i p s   r a n   a w a y   f r o m   t h e m ,   l i k e l y   f e a r i n g   t o   b e   p r e s s e d   e i t h e r   f o r   s u p p l i e s   o r   m e n ,   n o t   w i t h o u t   c a u s e .    I   w o u l d   g i v e   a   g o o d   d e a l   f o r   t e n   a b l e   s e a m e n ,    R i l e y   s a i d   s o b e r l y ,   w a t c h i n g   t h e m   g o   h u l l - u p   o v e r   t h e   h o r i z o n ;   h e   d i d   n o t   s p e a k   o f   w h a t   h e   w o u l d   g i v e   f o r   a   p r o p e r   d o l e   o f   c l e a n   w a t e r .   T h e   d r a g o n s   w e r e   a l r e a d y   l i c k i n g   t h e   s a i l s   i n   t h e   m o r n i n g ,   f o r   t h e   d e w ,   a l l   t h e   c o m p a n y   h a v i n g   b e e n   p u t   o n   h a l f - r a t i o n s . 
 
 
 
   T h e y   s a w   t h e   s m o k e   f i r s t ,   s t i l l   r i s i n g ,   f r o m   a   l o n g   w a y   o f f :   a   s t e a d y   o n g o i n g   s m o u l d e r   o f   d a m p   w o o d   p i l e d   i n t o   m a s s i v e   b o n f i r e s ,   w h i c h   a s   t h e y   d r e w   n e a r e r   t h e   h a r b o r   r e s o l v e d   t h e m s e l v e s   i n t o   t h e   o v e r t u r n e d   h u l k s   o f   s h i p s ,   w h i c h   h a d   b e e n   d r a g g e d   f r o m   t h e   o c e a n   o n t o   t h e   b e a c h .   L i t t l e   m o r e   t h a n   t h e   s t o u t   k e e l s   a n d   f u t t o c k s   r e m a i n e d ,   l i k e   t h e   r i b   c a g e s   o f   b e a c h e d   l e v i a t h a n s   w h o   h a d   f l u n g   t h e m s e l v e s   o n t o   t h e   s a n d s   t o   d i e .   T h e   f o r t i f i c a t i o n s   o f   t h e   D u t c h   f a c t o r y   h a d   b e e n   r e d u c e d   t o   r u b b l e . 
 
 
 
   T h e r e   w a s   n o   s i g n   o f   l i f e .   W i t h   a l l   t h e   g u n p o r t s   o p e n ,   a n d   t h e   d r a g o n s   r o u s e d   a n d   a l i v e   t o   t h e   l e a s t   w a r n i n g   o f   d a n g e r ,   t h e   s h i p  s   b o a t s   w e n t   t o   t h e   s h o r e   f u l l   o f   e m p t y   w a t e r - c a s k s .   T h e y   c a m e   b a c k   a g a i n ,   p u l l i n g   m o r e   q u i c k l y   d e s p i t e   t h e i r   h e a v i e r   l o a d ;   i n   R i l e y  s   c a b i n ,   L i e u t e n a n t   W e l l s   r e p o r t e d   u n e a s i l y .    M o r e   t h a n   a   w e e k ,   s i r ,   I   s h o u l d   s a y ,    h e   s a i d .    T h e r e   w a s   f o o d   r o t t i n g ,   i n   s o m e   o f   t h e   h o u s e s ,   a n d   a l l   t h a t   i s   l e f t   o f   t h e   f o r t   i s   p e r f e c t l y   c o l d .   W e   f o u n d   a   l a r g e   g r a v e   d u g   i n   t h e   f i e l d   b e h i n d   t h e   p o r t ;   t h e r e   m u s t   h a v e   b e e n   a t   l e a s t   a   h u n d r e d   d e a d .  
 
 
 
    I t   c a n n o t   h a v e   b e e n   t h e   s a m e   b a n d   w h o   c a m e   o n   u s   i n   C a p e t o w n ,    R i l e y   s a i d ,   w h e n   h e   h a d   d o n e .    I t   c a n n o t ;   c o u l d   d r a g o n s   h a v e   f l o w n   h e r e ,   s o   q u i c k l y ?  
 
 
 
    F o u r t e e n   h u n d r e d   m i l e s ,   i n   l e s s   t h a n   a   w e e k  s   t i m e ? N o t   i f   t h e y   m e a n t   t o   f i g h t   a t   t h e   e n d   o f   i t ,   a n d   v e r y   l i k e l y   n o t   a t   a l l ,    C a t h e r i n e   s a i d ,   m e a s u r i n g   u p o n   t h e   m a p   w i t h   h e r   f i n g e r s ;   s h e   h a d   t h e   c h a i r ,   a s   R i l e y   h a d   m a n a g e d   t o   c a r r y   t h e   p o i n t   o f   g i v i n g   h e r   t h e   l a r g e   s t e r n - c a b i n   f o r   t h e   j o u r n e y   h o m e .    T h e y   n e e d n  t   h a v e ,   a t   a n y   r a t e ;   t h e r e   w e r e   d r a g o n s   e n o u g h   a t   t h e   f a l l s   t o   m a k e   a n o t h e r   r a i d i n g   p a r t y   o f   t h e   s a m e   s i z e ,   o r   a n o t h e r   t e n ,   f o r   t h a t   m a t t e r .  
 
 
 
    W e l l ,   a n d   I   a m   s o r r y   t o   s o u n d   l i k e   a   d a m n e d   i l l - w i s h i n g   c r o w ,    C h e n e r y   s a i d ,    b u t   I   d o n  t   s e e   a   b l e s s e d   r e a s o n   w h y   t h e y   s h o u l d n  t   h a v e   g o n e   f o r   L o u a n d a ,   w h i l e   t h e y   w e r e   a t   i t .  
 
 
 
   A n o t h e r   d a y  s   s a i l i n g   b r o u g h t   t h e m   i n   r a n g e   o f   t h e   s e c o n d   p o r t ;   D u l c i a   a n d   N i t i d u s   s e t   o f f ,   b e a t i n g   u r g e n t l y   b e f o r e   t h e   w i n d ,   a n d   s o m e   e i g h t   h o u r s   l a t e r   r e t u r n e d   a g a i n ,   f i n d i n g   t h e A l l e g i a n c e   i n   t h e   d a r k   b y   t h e   b e a c o n s   l i t   i n   t h e   t o p s . 
 
 
 
    B u r n t   t o   t h e   g r o u n d ,   t h e   w h o l e   p l a c e ,    C h e n e r y   s a i d ,   t i p p i n g   b a c k   t h e   c u p   o f   g r o g   w h i c h   h a d   b e e n   g i v e n   h i m ,   t h i r s t i l y .    N o t   a   s o u l   t o   b e s e e n ,   a n d   a l l   t h e   w e l l s   f u l l   o f   d r a g o n s h i t ;   b e g   y o u r   p a r d o n .  
 
 
 
   T h e   m a g n i t u d e   o f   t h e   d i s a s t e r   b e g a n   g r a d u a l l y   t o   d a w n   u p o n   t h e m   a l l :   n o t   o n l y   C a p e t o w n   l o s t ,   b u t   t w o   o f   t h e   l a r g e s t   p o r t s   i n A f r i c a   b e s i d e s .   I f   t h e   e n e m y  s   p u r p o s e   h a d   b e e n   t o   s e i z e   c o n t r o l   o f   t h e   p o r t s ,   a l l   t h e   i n t e r v e n i n g   t e r r i t o r y   m u s t   h a v e   f i r s t   b e e n   c o n q u e r e d ;   b u t   i f   s i m p l e   d e s t r u c t i o n   w e r e   a l l   t h e i r   d e s i r e ,   n o   s u c h   l o n g ,   d r a w n - o u t   l a b o r   w a s   r e q u i r e d .   W i t h o u t   a e r i a l   f o r c e s   t o   o p p o s e   t h e m ,   t h e   d r a g o n s   c o u l d   o v e r f l y   w i t h   e a s e   a n y   d e f e n s e s   o r   m u s t e r e d   f o r c e ,   a n d   g o   d i r e c t l y   t o   t h e i r   t a r g e t ,   c a r r y i n g   t h e i r   l i g h t   i n f a n t r y   w i t h   t h e m ;   a n d   t h e n   e x p e n d   a l l   t h e i r   e n e r g y   u p o n   t h e   h a p l e s s   t o w n   w h i c h   h a d   i n c u r r e d   t h e i r   w r a t h . 
 
 
 
    T h e   g u n s   w e r e   a l l   g o n e ,  W a r r e n   s a i d   q u i e t l y .    A n d   t h e   s h o t ;   w e   f o u n d   t h e   e m p t y   c a i s s o n s   w h e r e   t h e y   h a d   b e e n   s t o r e d .   I   w o u l d   i m a g i n e   t h e y   t o o k   t h e   p o w d e r   a l s o ;   c e r t a i n l y   w e   d i d   n o t   s e e   a n y   l e f t   b e h i n d .  
 
 
 
   A l l   t h e l o n g   h o m e w a r d   j o u r n e y   a l o n g   t h e   c o a s t   w a s   a t t e n d e d   b y   t h e   c l o u d s   o f   s m o k e   a n d   r u i n ,   a n d   p r e c e d e d   b y   t h e i r   h a r b i n g e r s   t h e   s c o r c h e d   a n d   t a t t e r e d   s h i p s ,   f u l l   o f   s u r v i v o r s ,   m a k i n g   t h e i r   l i m p i n g   w a y   b a c k   t o   s a f e   h a r b o r .   T h e A l l e g i a n c e   d i d   n o t   a t t e m p t   a g a i n   t o   p u t   i n ,   r e l y i n g   i n s t e a d   o n   t h e   d r a g o n s    s h o r t   f l i g h t s   t o   t h e   c o a s t   t o   b r i n g   t h e m   f r e s h   w a t e r ,   u n t i l   t w o   w e e k s   m o r e   b r o u g h t   t h e m   t o   C a p e   C o a s t :   R i l e y   f e l t   i t   t h e i r   d u t y   t o   a t   l e a s t   m a k e   a n   a c c o u n t i n g   o f   t h e   d e a d ,   a t   t h e   B r i t i s h   p o r t ,   a n d   t h e y   h o p e d   t h a t   t h e   f o r t i f i c a t i o n s ,   o l d e r   a n d   m o r e   e x t e n s i v e   t h a n   t h o s e   i n   t h e   o t h e r   p o r t s ,   m i g h t   h a v e   p r e s e r v e d   s o m e   s u r v i v o r s . 
 
 
 
   T h e   c a s t l e   w h i c h   s e r v e d   a s   h e a d q u a r t e r s   f o r   t h e   p o r t ,   b u i l t   i n   s t o n e ,   r e m a i n e d   l a r g e l y   i n t a c t   b u t   f o r   t h e   g a p i n g   a n d   s c o r c h e d   r o o f ;   t h e   g u n s ,   w h i c h   h a d   b e e n   u s e l e s s   t o   d e f e n d   h e r ,   f i x e d   a s   t h e y   w e r e   o u t w a r d   t o   s e a ,   w e r e   a l l   g o n e ,   a s   w e r e   t h e   h e a p e d   p i l e s   o f   r o u n d - s h o t   f r o m   t h e   c o u r t y a r d .   T h e A l l e g i a n c e   ,   b e i n g   s u b j e c t   t o   t h e   v i c i s s i t u d e s   o f   t h e   w i n d   a n d   c u r r e n t ,   c o u l d   n o t   k e e p   t h e   r e g u l a r   p a c e   o f   d r a g o n s ,   a n d   h a d   m o v e d   m o r e   s l o w l y   t h a n   t h e   w a v e   o f   a t t a c k s ;   t h r e e   w e e k s   a t   l e a s t   h a d   p a s s e d   s i n c e   t h e   a s s a u l t . 
 
 
 
   W h i l e   R i l e y   o r g a n i z e d   t h e   s h i p  s   c r e w   i n   t h e   s a d   w o r k   o f   e x h u m i n g   a n d   m a k i n g   a   c o u n t   o f   t h e   d e a d   f r o m   t h e i r   m a s s   g r a v e ,   L a u r e n c e   a n d   h i s   f e l l o w   c a p t a i n s   d i v i d e d   a m o n g s t   t h e m s e l v e s   t h e   r i c h l y   f o r e s t e d   s l o p e s   n o r t h   a n d   s u r r o u n d i n g   t h e   w r e c k a g e   o f   t h e   t o w n ,   i n   h o p e s   o f   e n s u r i n g   e n o u g h   g a m e   f o r   t h e m   a l l :   f r e s h   m e a t   w a s   b a d l y   n e e d e d ,   t h e   s h i p  s   s u p p l i e s   o f   s a l t   p o r k   g r o w i n g   r a p i d l y   t h i n ,   a n d   t h e   d r a g o n s   a l w a y s   h u n g r y .   T e m e r a i r e   a l o n e   a m o n g   t h e m   w a s   r e a l l y   s a t i s f i e d   w i t h   f i s h ,   a n d   e v e n   h e   h a d   w i s t f u l l y   e x p r e s s e d   t h e   d e s i r e   f o r    a   f e w   t e n d e r   a n t e l o p e ,   f o r   v a r i e t y  s   s a k e ;   o r   a n   e l e p h a n t   w o u l d   b e   b e y o n d   a n y t h i n g :   t h e y   a r e   s o   v e r y   r i c h .  
 
 
 
   I n   t h e   e v e n t ,   h e   w a s   a b l e   t o   s a t i s f y   h i s   o w n   h u n g e r   w i t h   a   c o u p l e   o f   s m a l l i s h ,   r e d - f u r r e d   b u f f a l o ,   w h i l e   t h e   r i f l e m e n   s h o t   a n o t h e r   h a l f - a - d o z e n ,   a s   m a n y   a s   h e   c o u l d   c o n v e n i e n t l y   c a r r y   b a c k   t o   t h e   s h i p   i n   h i s   f o r e c l a w s .    A   l i t t l e   g a m y ,   b u t   n o t   a t   a l l   u n p l e a s a n t ;   p e r h a p s   G o n g   S u   c a n   t r y   s t e w i n g   o n e   w i t h   a   l i t t l e   d r i e d   f r u i t ,    T e m e r a i r e   s a i d   t h o u g h t f u l l y ,   r a t t l i n g   t h e   h o r n s   i n   h i s   m o u t h   i n   a   h o r r i b l e   f a s h i o n   t o   p i c k   h i s   t e e t h ,   b e f o r e   h e   f a s t i d i o u s l y   d e p o s i t e d   t h e m   u p o n   t h e   g r o u n d .   T h e n   h e   p r i c k e d   u p   h i s   r u f f .    S o m e o n e   i s   c o m i n g ,   I   t h i n k .  
 
 
 
    F o r   G o d  s   s a k e   a r e   y o u   w h i t e   m e n ?    t h e   c r y   c a m e   a   l i t t l e   f a i n t l y ,   f r o m   t h e   f o r e s t ,   a n d   s h o r t l y   a   h a n d f u l   o f   d i r t y ,   e x h a u s t e d   m e n   s t a g g e r e d   i n t o   t h e i r   c l e a r i n g ,   a n d   r e c e i v e d   w i t h   m a n y   p i t i f u l   e x p r e s s i o n s   o f   g r a t i t u d e   t h e i r   c a n t e e n s   o f   g r o g   a n d   b r a n d y .    W e   s c a r c e l y   d a r e d   t o   h o p e ,   w h e n   w e   h e a r d   y o u r   r i f l e s ,    s a i d   t h e i r   c h i e f ,   a   M r .   G e o r g e   C a s e   o f L i v e r p o o l   ,   w h o   w i t h   h i s   p a r t n e r   D a v i d   M i l e s ,   a n d   t h e i r   h a n d f u l   o f   a s s i s t a n t s ,   h a d   n o t   b e e n   a b l e   t o   e s c a p e   t h e   d i s a s t e r   i n   t i m e . 
 
 
 
    W e   h a v e   b e e n   h i d i n g   i n   t h e   f o r e s t   e v e r   s i n c e   t h e   m o n s t e r s   d e s c e n d e d ,    M i l e s   s a i d .    T h e y   t o o k   u p   a l l   t h e   s h i p s   t h a t   h a d   n o t   f l e d   q u i c k   e n o u g h ,   a n d   b r o k e   o r   b u r n t   t h e m ,   b e f o r e   t h e y   l e f t   a g a i n ;   a n d   u s   o u t   h e r e   w i t h   s c a r c e l y   a n y   b u l l e t s   l e f t .   W e   h a v e   b e e n   r e a d y   t o   d e s p a i r :   I   s u p p o s e   t h e y   w o u l d   a l l   h a v e   s t a r v e d ,   i n   a n o t h e r   w e e k .  
 
 
 
   L a u r e n c e   d i d   n o t   u n d e r s t a n d ,   u n t i l   M i l e s   b r o u g h t   t h e m   t o   t h e   m a k e s h i f t   p e n ,   c o n c e a l e d   i n   t h e   w o o d s ,   w h e r e   t h e i r   l a s t   s t r i n g   o f   s o m e   t w o   h u n d r e d   s l a v e s   r e m a i n e d .    B o u g h t   a n d   p a i d   f o r ,   a n d   i n   a n o t h e r   d a y   w e   s h o u l d   h a v e   h a d   t h e m   l o a d e d   a b o a r d ,    M i l e s   s a i d ,   a n d   s p a t   w i t h   p h i l o s o p h i c a l   d i s g u s t   u p o n   t h e   g r o u n d ,   w h i l e   o n e   o f   t h e   g a u n t   a n d   s t a r v i n g   s l a v e s ,   h i s   l i p s   b a d l y   c r a c k e d ,   t u r n e d   h i s   h e a d   i n s i d e   t h e   e n c l o s u r e   a n d   m a d e   a   p l e a d i n g   m o t i o n   w i t h   h i s   h a n d   f o r   w a t e r . 
 
 
 
   T h e   s m e l l   o f   f i l t h   w a s   d r e a d f u l .   T h e   s l a v e s   h a d   m a d e   s o m e   a t t e m p t ,   b e f o r e   w e a k n e s s   h a d   o v e r c o m e   t h e m ,   t o   d i g   s m a l l   n e c e s s a r y - p i t s   w i t h i n   t h e i r   e n c l o s u r e ,   b u t   t h e y   w e r e   s h a c k l e d   a n k l e - t o - a n k l e ,   a n d   u n a b l e   t o   m o v e   f a r   f r o m   o n e   a n o t h e r .   T h e r e   w a s   a   r u n n i n g   s t r e a m   w h i c h   e m p t i e d   i n t o   t h e   s e a ,   s o m e   q u a r t e r - o f - a - m i l e   d i s t a n t ;   C a s e   a n d   h i s   m e n   d i d   n o t   l o o k t h i r s t y ,   o r   v e r y   h u n g r y   t h e m s e l v e s ;   t h e r e   w a s   t h e   r e m n a n t   o f   a n   a n t e l o p e   o v e r   a   s p i t ,   n o t   t w e n t y   f e e t   f r o m   t h e   e n c l o s u r e . 
 
 
 
   C a s e   a d d e d ,    I f   y o u   w i l l   t a k e   c r e d i t   f o r   o u r   p a s s a g e ,   w e   w i l l   m a k e   i t   g o o d   i n M a d e i r a   ;   o r ,    w i t h   a n   a i r   o f   g r e a t   g e n e r o s i t y ,    y o u   a r e   w e l c o m e   t o   b u y   t h e m   o u t r i g h t   i f   y o u   p r e f e r :   w e   w i l l   g i v e   y o u   a   g o o d   p r i c e ,   y o u   m a y   b e   s u r e .  
 
 
 
   L a u r e n c e   s t r u g g l e d   t o   a n s w e r ;   h e   w o u l d   h a v e   l i k e d   t o   k n o c k   t h e   m a n   d o w n .   T e m e r a i r e   d i d   n o t   s u f f e r   a n y   s i m i l a r   p a n g s ;   h e   s i m p l y   s e i z e d   t h e   g a t e   i n   h i s   f o r e c l a w s   a n d   w i t h o u t   a   w o r d   t o r e   i t   e n t i r e l y   f r o m   i t s   s e t t i n g ,   a n d   t h r e w   i t   d o w n   o n   t h e   g r o u n d ,   p a n t i n g   o v e r   i t   i n   a n g e r . 
 
 
 
    M r .   B l y t h e ,    L a u r e n c e   s a i d ,   g r i m l y ,    s t r i k e t h e s e   m e n  s   i r o n s ,   i f   y o u   p l e a s e .  
 
 
 
    Y e s ,   s i r ,    B l y t h e   s a i d ,   a n d   f e t c h e d   h i s   t o o l s ;   t h e   s l a v e r s   g a p e d .    M y   G o d ,   w h a t   a r e   y o u   a b o u t ?    M i l e s   s a i d ,   a n d   C a s e   c r i e d   o u t   t h a t   t h e y   s h o u l d   s u e ,   t h e y   s h o u l d   c e r t a i n l y   s u e ;   u n t i l   L a u r e n c e   t u r n i n g   o n   t h e m   s a i d   l o w   a n d   c o l d l y ,    S h a l l   I   l e a v e   y o u   h e r e ,   t o   d i s c u s s   t h e   m a t t e r   w i t h   t h e s e   g e n t l e m e n ?    w h i c h   s h u t   t h e i r   m o u t h s   a t   o n c e .   I t   w a s   a   l o n g   a n d   u n h a p p y   p r o c e s s :   t h e   m e n   w e r e   s h a c k l e d   o n e   t o   a n o t h e r ,   w i t h   i r o n   f e t t e r s ,   a n d   i n   g r o u p s   o f   f o u r   w e r e   f a s t e n e d   a b o u t   t h e   n e c k s   w i t h   r o p e ;   a   h a n d f u l   w i t h   t h e i r   a n k l e s   c u f f e d   t o   t h i c k   b i l l e t s   o f   w o o d ,   w h i c h   h a d   r e n d e r e d   i t   n e a r l y   i m p o s s i b l e   f o r   t h e m   t o   e v e n   s t a n d . 
 
 
 
   T e m e r a i r e   t r i e d   t o   s p e a k   t o   t h e   s l a v e s   a s   B l y t h e   f r e e d   t h e m ,   b u t   t h e y   s p o k e   a   w h o l l y   d i f f e r e n t   l a n g u a g e ,   a n d   s h r a n k   f r o m   h i s   l o w e r e d   h e a d   i n   f e a r ;   t h e y   w e r e   n o t   m e n   o f   t h e   T s w a n a ,   b u t   o f   s o m e   l o c a l   t r i b e ,   w h i c h   d i d   n o t   h a v e   s i m i l a r   r e l a t i o n s   w i t h   d r a g o n s .    G i v e   t h e m   t h e   m e a t ,    L a u r e n c e   s a i d   q u i e t l y ,   t o   F e l l o w e s ;   t h i s   g e s t u r e   r e q u i r e d   n o   t r a n s l a t i o n ,   a n d   a t   o n c e   t h e   s t r o n g e r   a m o n g   t h e   f o r m e r   c a p t i v e s   b e g a n   t o   a r r a n g e   c o o k i n g - f i r e s ,   a n d   p r o p   u p   t h e   w e a k e r   t o   g n a w   u p o n   t h e   b i s c u i t   w h i c h   E m i l y   a n d   D y e r   d i s t r i b u t e d   a m o n g   t h e m ,   w i t h   t h e   h e l p   o f   S i p h o .   M a n y   o f   t h e   s l a v e s   p r e f e r r e d   t o   f l e e   a t   o n c e ,   d e s p i t e   t h e i r   o b v i o u s   w e a k n e s s ;   b e f o r e   t h e   m e a t   w a s   o n   t h e   s p i t ,   n e a r l y   h a l f   o f   t h e m   h a d   v a n i s h e d   i n t o   t h e   f o r e s t ,   t o   m a k e   t h e i r   w a y   h o m e   a s   b e s t   t h e y   c o u l d ,   L a u r e n c e   s u p p o s e d ;   t h e r e   w a s   n o   w a y   o f   k n o w i n g   h o w   f a r   t h e y   h a d   b e e n   b r o u g h t ,   o r   f r o m   w h a t   d i r e c t i o n . 
 
 
 
   T e m e r a i r e   s a t   s t i f f   w i t h   d i s g u s t   a s   t h e   s l a v e r s   w e r e   p u t   a b o a r d   h i m ;   a n d   w h e n   t h e y   c o n t i n u e d   t o   m u r m u r   t u r n e d   h i s   h e a d   t o   s n a p   h i s   t e e t h   t o w a r d s   t h e m ,   a n d   s a y   i n   d a n g e r o u s   t o n e s ,    S p e a k   o f   L a u r e n c e   s o   a g a i n ,   a n d   I   w i l l   l e a v e   y o u   h e r e   m y s e l f ;   y o u   s h o u l d   b e   a s h a m e d   o f   y o u r s e l v e s ,   a n d   i f   y o u   h a v e   n o t   e n o u g h   s e n s e   t o   b e ,   t h e n   y o u   m a y   a t   l e a s t   b e   q u i e t .    T h e   c r e w   a l s o   r e g a r d e d   t h e m   w i t h   g r e a t   d i s a p p r o v a l .    U n g r a t e f u l   s o d s    w a s   t h e   m u t t e r e d   o p i n i o n   o f B e l l   ,   a s   h e   r i g g e d   o u t   m a k e s h i f t   s t r a p s   f o r   t h e m . 
 
 
 
   L a u r e n c e   w a s   g l a d   t o   u n l o a d   t h e m   a g a i n ,   o n   d e c k ,   a n d   s e e   t h e m   d i s a p p e a r   a m o n g   t h e   r e s t   o f   t h e A l l e g i a n c e    s   p a s s e n g e r s .   T h e   o t h e r   d r a g o n s   h a d   r e t u r n e d   w i t h   b e t t e r   l u c k   f r o m   t h e i r   h u n t i n g ,   a n d   M a x i m u s   t r i u m p h a n t l y   d e p o s i t e d   o n   t h e   d e c k   a   p a i r   o f   s m a l l i s h   e l e p h a n t s ,   o f   w h i c h   h e   h a d   a l r e a d y   e a t e n   t h r e e ;   h e   p r o n o u n c e d   t h e m   v e r y   g o o d   e a t i n g ,   a n d   T e m e r a i r e   s i g h e d   a   l i t t l e ,   b u t   t h e y   w e r e   e a r m a r k e d   a t   o n c e   f o r   t h e   c e l e b r a t i o n ;   w h i c h   t h o u g h   n e c e s s a r i l y   m u t e d   b y   t h e i r   l a r g e r   c i r c u m s t a n c e s ,   c o u l d   n o t   b e   m u c h   l o n g e r   d e l a y e d   a n d   y e t   l e a v e   t h e   b r i d e   i n   a   s t a t e   c o n v e n i e n t   t o   w a l k i n g   t h e   d e c k   o f   a   r o l l i n g   s h i p . 
 
 
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   I t   w a s   a   r a t h e r   m u d d l e d   o c c a s i o n ,   a l t h o u g h   C h e n e r y ,   w i t h   h i s   u s u a l   f i n e   d i s d a i n   o f   a n y   n o t i o n   o f   p o l i t e   m a n n e r s ,   h a d   e n s u r e d   t h e   s o b r i e t y   o f   t h e   o f f i c i a n t ,   b y   t a k i n g   B r i t t e n   b y   t h e   e a r   a n d   d r a g g i n g   h i m   u p   o n t o   t h e   d r a g o n d e c k ,   t h e   n i g h t   b e f o r e ,   a n d   i n s t r u c t i n g   D u l c i a   n o t   t o   l e t   h i m   s t i r   a n   i n c h .   T h e   m i n i s t e r   w a s   t h o r o u g h l y   s o b e r   a n d   p e t r i f i e d   b y   m o r n i n g ,   a n d   H a r c o u r t  s   r u n n e r s   b r o u g h t   h i m   h i s   c l e a n   s h i r t   a n d   h i s   b r e a k f a s t   o n   t h e   d r a g o n d e c k ,   a n d   b r u s h e d   h i s   c o a t   f o r   h i m   o n   t h e   s p o t ,   s o   h e   c o u l d   n o t   s l i p   a w a y   a n d   f o r t i f y   h i m s e l f   b a c k   i n t o   i n s e n s i b i l i t y . 
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   B u t   C a t h e r i n e   h a d   n o t   t h o u g h t   a t   a l l   o f   p r o v i d i n g   h e r s e l f   w i t h   a   d r e s s ,   a n d   R i l e y   h a d   n o t   t h o u g h t   a t   a l l   t h a t   s h e   w o u l d n o t   h a v e   d o n e   s o ,   w i t h   t h e   r e s u l t   t h a t   s h e   h a d   t o   b e   m a r r i e d   i n   h e r   t r o u s e r s   a n d   c o a t ;   g i v i n g   t h e   c e r e m o n y   a   v e r y   s t r a n g e   a p p e a r a n c e ,   a n d   p u t t i n g   p o o r   M r s .   G r e y   t o   t h e   b l u s h ,   a n d   s e v e r a l   o t h e r   o f   t h e   r e s p e c t a b l e   C a p e t o w n   m a t r o n s   w h o   h a d   a t t e n d e d .   B r i t t e n   h i m s e l f   l o o k e d   v e r y   c o n f u s e d ,   w i t h o u t   t h e   c o m f o r t i n g   h a z e   o f   l i q u o r ,   a n d   s t u t t e r e d   r a t h e r   m o r e   t h a n   l e s s   o v e r   h i s   p h r a s e s .   T o   c r o w n   t h e   e v e n t ,   w h e n   h e   i n v i t e d   o n l o o k e r s   t o   e x p r e s s   a n y   o b j e c t i o n s ,   L i l y ,   d e s p i t e   H a r c o u r t  s   m a n y   r e a s s u r i n g   c o n v e r s a t i o n s   o n   t h e   s u b j e c t ,   p u t   h e r   h e a d   o v e r   t h e   l i p   o f   t h e   d r a g o n d e c k   t o   t h e   a l a r m   o f   t h e   a s s e m b l e d   g u e s t s   a n d   s a i d ,    M a y n  t   I ?  
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 
 
    N o ,   y o u   m a y   n o t !    C a t h e r i n e   s a i d ,   a n d   L i l y   h e a v e d   a   d i s g r u n t l e d   s i g h ,   a n d   t u r n i n g   h e r   l u r i d   o r a n g e   e y e   o n   R i l e y   s a i d ,    V e r y   w e l l ,   t h e n ;   b u t   i f   y o u   a r e   u n p l e a s a n t   t o   C a t h e r i n e ,   I   w i l l   t h r o w   y o u   i n   t h e   o c e a n .  
 
 
 
   I t   w a s   p e r h a p s   n o t   a   v e r y   p r o p i t i o u s   e n t r y   t o   t h e   s t a t e   o f   m a t r i m o n y ,   b u t   t h e   e l e p h a n t   m e a t   w a s   i n d e e d   d e l i c i o u s . 
 
 
 
    
 
 
 
   T H E   L O O K O U T   S A W   t h e   l i g h t   o f f   L i z a r d   P o i n t   t h e   t e n t h   o f   A u g u s t   a s   t h e y   c a m e   a t   l a s t   i n t o   t h e   C h a n n e l ,   t h e   d a r k   m a s s   o f E n g l a n d   o f f   t h e i r   p o r t   b o w ,   a n d   h e   c a u g h t   s i g h t   a l s o   o f   a   f e w   l i g h t s   r u n n i n g   p a s t   t h e m   t o   t h e   e a s t :   n o t   s h i p s   o f   t h e   b l o c k a d e .   R i l e y   o r d e r e d   t h e i r   o w n   l i g h t s   d o u s e d ,   a n d   p u t   h e r   o n   a   s o u t h - e a s t   h e a d i n g ,   w i t h   c a r e f u l   a t t e n t i o n   t o   h i s   m a p s ,   a n d   w h e n   m o r n i n g   c a m e ,   t h e y   h a d   t h e   m i n g l e d   p a i n   a n d   p l e a s u r e   o f   b r i n g i n g   u p   d i r e c t l y   b e h i n d   a   c o n v o y   o f   s o m e   e i g h t   s h i p s   b o u n d   u n m i s t a k a b l y   f o r   L e   H a v r e :   s i x   m e r c h a n t m e n ,   a n d   a   c o u p l e   o f   f r i g a t e s   e s c o r t i n g   t h e m ,   a l l   l a w f u l   p r i z e s ,   a n y   o f   w h i c h   w o u l d   c e r t a i n l y   h a v e   s t r u c k   a t   o n c e   i f   o n l y   t h e y   h a d   b e e n   i n   r a n g e .   B u t   t h e y   w e r e   a   g o o d   s i x t y   m i l e s a w a y ,   a n d   c a t c h i n g   s i g h t   o f   t h e A l l e g i a n c e   t h e y   h u r r i e d l y   p r e s s e d   o n   m o r e   s a i l   a n d   i m m e d i a t e l y   b e g a n   t o   r u n   c l e a r   a w a y . 
 
 
 
   L a u r e n c e   l e a n e d   o n   t h e   r a i l   b e s i d e   R i l e y   w a t c h i n g   t h e m   g o ,   w i s t f u l l y .   T h e A l l e g i a n c e   h a d   n o t   b e e n   s c r a p e d   p r o p e r l y   c l e a n   s i n c e   l e a v i n g E n g l a n d   ,   a n d   h e r   b o t t o m   w a s   u n s p e a k a b l y   f o u l ;   i n   a n y   e v e n t ,   a t   h e r   b e s t   p o i n t   o f   s a i l i n g   s h e   d i d   n o t   m a k e   e i g h t   k n o t s ,   a n d   e v e n   t h e   f r i g a t e   a t   t h e   r e a r   o f   t h e   c o n v o y   w a s   c e r t a i n l y   r u n n i n g   a t   e l e v e n .   T e m e r a i r e  s   r u f f   w a s   q u i v e r i n g   a s   h e   s a t   u p   t o   w a t c h   t h e m .    I   a m   s u r e w e   c o u l d   c a t c h   t h e m ,    h e   s a i d .    W e   c o u l d   c e r t a i n l y   c a t c h   t h e m ;   a t   l e a s t   b y   a f t e r n o o n .  
 
 
 
    T h e r e   a r e   h e r   s t u d d i n g s a i l s ,    R i l e y   s a i d ,   w a t c h i n g   t h r o u g h   t h e   g l a s s .   T h e   s l u g g i s h   f r i g a t e   l e a p t   f o r w a r d ,   e v i d e n t l y   h a v i n g   o n l y   w a i t e d   u n t i l   h e r   c h a r g e s   h a d   p u l l e d   a h e a d . 
 
 
 
    N o t   w i t h   t h i s   w i n d ,    L a u r e n c e   s a i d .    O r   y o u   m i g h t ;   b u t   n o t   t h e o t h e r s ,   a n d   w e   h a v e   n o   a r m o r .   I n   a n y   c a s e ,   w e   c o u l d   n o t   t a k e   t h e m :   t h e A l l e g i a n c e   w o u l d   b e   q u i t e   o u t   o f   s i g h t   u n t i l   a f t e r   d a r k ,   a n d   w i t h o u t   p r i z e - c r e w s   t h e y   w o u l d   a l l   r u n   a w a y   f r o m   u s   i n   t h e   n i g h t .  
 
 
 
   T e m e r a i r e   s i g h e d   a n d   p u t   h i s   h e a d   d o w n   a g a i n   o n   h i s   f o r e l e g s .   R i l e y   s h u t   u p   h i s   g l a s s .    M r .   W e l l s ,   l e t   u s   h a v e   a   h e a d i n g   n o r t h - n o r t h e a s t ,   i f   y o u   p l e a s e .  
 
 
 
    Y e s ,   s i r ,    W e l l s   s a i d   s a d l y ,   a n d   t u r n e d   t o   m a k e   t h e   a r r a n g e m e n t s ;   b u t   a b r u p t l y ,   t h e   f r i g a t e   i n   t h e   l e a d   c h e c k e d   h e r   w a y ,   a n d   b e n t   h e r   c o u r s e   s h a r p l y   s o u t h w a r d ,   w i t h   m u c h   f r a n t i c   a c t i v i t y   i n   t h e   r i g g i n g   v i s i b l e   t h r o u g h   t h e   g l a s s .   T h e   c o n v o y   a l l   w e r e   t u r n i n g ,   a s   i f   t h e y   m e a n t   t o   m a k e   n o w   f o r   G r a n v i l l e ,   p a s t   t h e J e r s e y I s l a n d s   ;   r a t h e r   a   p o o r e r   r i s k ,   a n d   L a u r e n c e   c o u l d   n o t   i m a g i n e   w h a t   t h e y   m e a n t   b y   i t ,   u n l e s s   p e r h a p s   t h e y   h a d   c a u g h t   s i g h t   o f   s o m e   s h i p   o f   t h e   b l o c k a d e .   I n d e e d ,   L a u r e n c e   w o n d e r e d   t h a t   t h e y   s h o u l d n o t   h a v e   s e e n   a n y   s u c h   s h i p   b e f o r e   n o w ,   u n l e s s a l l   t h e   b l o c k a d e   h a d   l a t e l y   b e e n   d r i v e n   u p   t h e   C h a n n e l   b y   a   g a l e . 
 
 
 
   T h e A l l e g i a n c e   h a d   n o w   t h e   a d v a n t a g e   o f   s a i l i n g   t o   h e a d   t h e m   o f f ,   r a t h e r   t h a n   d i r e c t l y   i n   t h e i r   t r a i n .   R i l e y   s a i d ,    W e   m a y   a s   w e l l   k e e p   o n   t h e m   a   l i t t l e   w h i l e   l o n g e r ,    w i t h   s t u d i e d   c a l m ,   a n d   p u t   t h e   s h i p   a f t e r   t h e m ,   m u c h   t o   t h e   u n s p o k e n   b u t   e v i d e n t   s a t i s f a c t i o n   o f   t h e   c r e w :   i f   o n l y   t h e   o t h e r   s h i p ,   w h i c h   a s   y e t   t h e y   c o u l d   n o t   s e e ,   w e r e   f a s t   e n o u g h !   E v e n   a   s i n g l e   f r i g a t e   m i g h t   d o ,   i m b u e d   b y   t h e   n e a r   a n d   a w f u l   p r e s e n c e   o f   t h e A l l e g i a n c e   w i t h   g r e a t e r   f o r c e ,   a n d   s o   l o n g   a s   t h e A l l e g i a n c e   w a s   o n   t h e   h o r i z o n   a t   t h e   c l i m a x   o f   t h e   c h a s e ,   s h e   s h o u l d   h a v e   a   s h a r e   i n   a n y   p r i z e   t a k e n . 
 
 
 
   T h e y   s e a r c h e d   t h e   o c e a n   a n x i o u s l y ,   s w e e p i n g   w i t h   t h e i r   g l a s s e s ,   w i t h o u t   s u c c e s s ;   u n t i l   N i t i d u s ,   w h o   h a d   b e e n   j u m p i n g   a l o f t   a t   i n t e r v a l s ,   l a n d e d   a n d   s a i d   b r e a t h l e s s l y ,    I t   i s   n o t   a   s h i p ;   i t   i s   d r a g o n s .  
 
 
 
   T h e y   s t r a i n e d   t o   s e e ,   b u t   t h e   o n c o m i n g   s p e c k s   w e r e   l o s t   a m o n g   t h e   c l o u d s ,   n e a r l y   a l l   t h e   t i m e .   B u t   t h e y   w e r e   c e r t a i n l y   c o m i n g   f a s t ,   a n d   b e f o r e   t h e   h o u r   h a d   c l o s e d ,   t h e   c o n v o y   h a d   a l t e r e d   t h e i r   c o u r s e   y e t   a g a i n :   t h e y   w e r e   n o w   t r y i n g   o n l y   t o   g e t   u n d e r   c o v e r   o f   s o m e   F r e n c h   g u n   e m p l a c e m e n t   a l o n g   t h e   c o a s t ,   r i s k i n g   t h e   d a n g e r   o f   r u n n i n g   f o r   a   l e e - s h o r e   w i t h   t h e   w i n d   b e h i n d   t h e m .   T h e A l l e g i a n c e   h a d   c l o s e d   t h e   d i s t a n c e   t o   s o m e   t h i r t y   m i l e s . 
 
 
 
    N o w m a y   w e   g o ?    T e m e r a i r e   s a i d ,   l o o k i n g   a r o u n d ;   a l l   t h e   d r a g o n s   w e r e   t h o r o u g h l y   r o u s e d ,   a n d   t h o u g h   c r o u c h e d   t o   k e e p   f r o m   c h e c k i n g   t h e   s h i p  s   w a y ,   t h e y   h a d   t h e i r   h e a d s   c r a n e d   u p   o n   t h e i r   n e c k s ,   f i x e d   i n t e n t l y   u p o n   t h e   c h a s e . 
 
 
 
   L a u r e n c e   c l o s e d   u p   h i s   g l a s s   a n d   t u r n i n g   s a i d ,    M r .   F e r r i s ,   t h e   f i g h t i n g   c r e w   t o   g o   a b o a r d ,   i f   y o u   p l e a s e .    E m i l y   h e l d   o u t   h e r   h a n d   f o r   t h e   g l a s s ,   t o   c a r r y   i t   a w a y ;   L a u r e n c e   l o o k e d   d o w n   a t   h e r   a n d   s a i d ,    W h e n   y o u   a r e   f i n i s h e d ,   R o l a n d ,   I   h o p e   y o u   a n d   D y e r   m a y   b e   o f   u s e   t o   L i e u t e n a n t   F e r r i s ,   o n   t h e   l o o k o u t s .  
 
 
 
    Y e s ,   s i r ,    s h e   s a i d ,   i n   a l m o s t   a   b r e a t h l e s s   s q u e a k ,   a n d   d a s h e d   t o   s t o w   t h e   g l a s s ;   C a l l o w a y   g a v e   h e r   a n d   D y e r   e a c h   a   p i s t o l ,   a n d   F e l l o w e s   t h e i r   h a r n e s s e s   a   t u g ,   b e f o r e   t h e   t w o   o f   t h e m   s c r a m b l e d   a b o a r d . 
 
 
 
    I   d o   n o t   s e e   w h y   I   m u s t   g o   l a s t ,    M a x i m u s   s a i d   p e t u l a n t l y ,   w h i l e   T e m e r a i r e   a n d   L i l y  s   c r e w s   s c r a m b l e d   a b o a r d ;   D u l c i a   a n d   N i t i d u s   a l r e a d y   a l o f t ,   M e s s o r i a   a n d   I m m o r t a l i s   t o   m a k e   r e a d y   n e x t . 
 
 
 
    B e c a u s e   y o u   a r e   a   g r e a t   m u m p i n g   l u m m o x   a n d   t h e r e   i s   n o   d a m n e d   r o o m   t o   r i g   y o u   o u t   u n t i l   t h e   d e c k   i s   c l e a r e d   a w a y ,  B e r k l e y   s a i d .    S i t   q u i e t   a n d   t h e y   w i l l   b e   o f f   a l l   t h e   s o o n e r .  
 
 
 
    P r a y   d o   n o t   f i n i s h   a l l   t h e   f i g h t i n g   u n t i l   I   a m   t h e r e ,    M a x i m u s   c a l l e d   a f t e r   t h e m ,   h i s   d e e p   b e l l o w   r e c e d i n g   a n d   g r o w i n g   f a i n t   w i t h   t h e   t h u n d e r   o f   t h e i r   p a s s a g e ;   T e m e r a i r e   w a s   s t r e t c h i n g   h i m s e l f ,   o u t d i s t a n c i n g   t h e   o t h e r s ,   a n d   f o r   o n c e   L a u r e n c e   d i d   n o t   m e a n   t o   c h e c k   h i m .   W i t h   s u p p o r t   s o   n e a r   a t   h a n d ,   t h e r e   w a s   e v e r y   r e a s o n   t o   t a k e   a d v a n t a g e   o f   h i s   s p e e d ;   t h e y   n e e d e d   o n l y   t o   h a r r y   a n d   d e l a y   t h e   c o n v o y   a   l i t t l e   w h i l e   i n   o r d e r   t o   b r i n g   u p   a l l   t h e   p u r s u i t ,   w h i c h   s h o u l d   c e r t a i n l y   m a k e   t h e   e n e m y   s h i p p i n g   s t r i k e . 
 
 
 
   B u t   T e m e r a i r e   h a d   o n l y   j u s t   r e a c h e d   t h e   c o n v o y   w h e n   t h e   c l o u d s   a b o v e   t h e   l e a d i n g   f r i g a t e   w e n t   a b r u p t l y   b o i l i n g   a w a y   i n   a   s u d d e n   b l a z i n g   e r u p t i o n   l i k e   c a n n o n - f i r e ,   a n d   t h r o u g h   t h e   u n e a r t h l y   o c h r e   g l o w ,   I s k i e r k a   c a m e   d i v i n g   d o w n ,   h e r   s p i k e s   d r a g g i n g   r a g g e d   s h r e d s   o f   m i s t   a n d   s m o k e   a l o n g   b e h i n d   h e r ,   a n d   s h o t   a   f l a m b o y a n t   b i l l o w i n g   a r c   o f   f l a m e   d i r e c t l y   a c r o s s   t h e   s h i p  s   b o w s .   A r k a d y   a n d   t h e   f e r a l s   c a m e   p o u r i n g   a f t e r   h e r ,   y o w l i n g   f i t   f o r   a   n u i s a n c e   o f   c a t s ,   a n d   w e n t   s t r e a k i n g   u p   a n d   d o w n   t h e   l e n g t h   o f   t h e   c o n v o y ,   h o o t i n g   a n d   s h r i l l i n g ,   q u i t e   i n   r a n g e   o f   t h e   s h i p s    g u n s ;   b u t   w h a t   l o o k e d   l i k e   r e c k l e s s n e s s   w a s   n o t   s o ,   f o r   t h e y   w e r e   g o i n g   b y   s o   s w i f t l y   t h a t   o n l y   t h e   v e r y   m e r e s t   c h a n c e   c o u l d   h a v e   a l l o w e d   a   h i t ,   a n d   t h e   f o r c e   o f   t h e i r   w i n g s   s e t   a l l   t h e   s a i l s   t o   s h i v e r i n g . 
 
 
 
    O h ,    T e m e r a i r e   s a i d   d o u b t f u l l y ,   a s   t h e y   w e n t   d a s h i n g   c r a z i l y   p a s t   h i m ,   a n d   p a u s e d   t o   h o v e r .   I s k i e r k a   m e a n w h i l e   w a s   f l y i n g   i n   c o i l e d   c i r c l e s   o v e r   t h e   f r i g a t e ,   y e l l i n g   d o w n   a t   t h e m   t o   s t r i k e ,   t o   s t r i k e ,   o r   s h e   w o u l d   b u r n   t h e m   a l l   u p   t o a   t i n d e r   ,   o n l y   s e e   i f   s h e   w o u l d   n o t ;   a n d   s h e   j e t t e d   o f f   a n o t h e r   b u r s t   o f   f l a m e   f o r   e m p h a s i s ,   d i r e c t l y   i n t o   t h e   w a t e r ,   w h i c h   s e t   u p   a   m o n s t r o u s   h i s s i n g   p i l l a r   o f   s t e a m . 
 
 
 
   T h e   c o l o r s   c a m e   p r o m p t l y   d o w n ,   a n d   m e e k l y   t h e   r e s t   o f   t h e   c o n v o y   f o l l o w e d   s u i t .   W h e r e   L a u r e n c e   w o u l d   h a v e   e x p e c t e d   t h e   l a c k   o f   p r i z e - c r e w s   t o   p o s e   m a n y   d i f f i c u l t i e s ,   t h e r e   w e r e   n o n e :   t h e   f e r a l s   a t   o n c e   b u s i l y   a n d   i n   a   p r a c t i c e d   m a n n e r   s e t   a b o u t   h e r d i n g   t h e   p r i z e s   a s   s k i l l f u l l y   a s   s h e e p d o g s   t e n d i n g   t h e i r   f l o c k ,   s n a p p i n g   a t   t h e   w h e e l m e n ,   a n d   n u d g i n g   t h e m   b y   t h e   b o w s   t o   e n c o u r a g e   t h e m   t o   t u r n   t h e i r   h e a d s   f o r E n g l a n d   .   T h e   l i t t l e s t   o f   t h e   f e r a l s ,   l i k e   G h e r n i   a n d   L e s t e r ,   l a n d e d   o n   t h e   s h i p s   d i r e c t l y ,   t e r r i f y i n g   t h e   p o o r   s a i l o r s   a l m o s t   m o r t a l l y . 
 
 
 
    O h ,   i t   i s   a l l   h e r   o w n   n o t i o n ,    G r a n b y   s a i d   r u e f u l l y ,   s h a k i n g   L a u r e n c e  s   h a n d ,   o n   t h e   b o w   o f   t h e A l l e g i a n c e ;   w h e n   t h a t   v e s s e l   h a d   m e t   t h e m   h a l f w a y   a n d   t r a v e l i n g   n o w   i n   c o m p a n y   t h e y   h a d   r e s u m e d   t h e i r   c o u r s e   f o r   D o v e r .    S h e   r e f u s e d   t o   s e e   w h y   t h e   N a v y   o u g h t   t o   g e t   a l l   t h e   p r i z e s ;   a n d   I   a m   a f r a i d   s h e   h a s   s u b o r n e d   t h o s e   d a m n e d   f e r a l s .   I   a m   s u r e   s h e   h a s   t h e m   s e c r e t l y   f l y i n g   t h e   C h a n n e l   a t   n i g h t   l o o k i n g   f o r   p r i z e s ,   w i t h o u t   r e p o r t i n g   t h e m ,   a n d   w h e n   t h e y   t e l l   h e r   o f   o n e ,   s h e   p r e t e n d s   s h e   h a s   j u s t   t a k e n   i t   i n t o   h e r   h e a d   t o   g o   i n   s u c h   a n d   s u c h   a   d i r e c t i o n .   T h e y   a r e   a s   g o o d   a s   a n y   p r i z e - c r e w   e v e r   w a s ;   t h e   s a i l o r s   a r e   a l l   a s   m e e k   a s   m a i d s ,   w i t h   o n e   o f   t h e m   a b o a r d .  
 
 
 
   T h e   r e m a i n d e r   o f   t h e   f e r a l s   w e r e   a l o f t ,   s i n g i n g   l u s t i l y   t o g e t h e r   i n   t h e i r   f o r e i g n   t o n g u e ,   a n d   l a r k i n g   a b o u t   w i t h   s a t i s f a c t i o n .   I s k i e r k a   h o w e v e r   h a d   c r a m m e d   h e r s e l f   i n   a m o n g   t h e   f o r m a t i o n ,   a n d   i n   p a r t i c u l a r   h a d   s e i z e d   t h e   p l a c e   a l o n g   t h e   s t a r b o a r d   r a i l   w h e r e   T e m e r a i r e   p r e f e r r e d   t o   n a p .   S h e   w a s   n o   s m a l l   a d d i t i o n :   h a v i n g   g a i n e d   h e r   f u l l   g r o w t h   i n   t h e   i n t e r v e n i n g   m o n t h s   s i n c e   t h e y   h a d   s e e n   h e r ,   s h e   w a s   n o w   e n o r m o u s l y   l o n g   a n d   s p r a w l i n g ,   t h e   h e a v y   c o i l s   o f   h e r   s e r p e n t i n e   b o d y   a t   l e a s t   a s   l o n g   a s   T e m e r a i r e ,   a n d   d r a p e d   o v e r   a n y t h i n g   w h i c h   h a p p e n e d   t o   b e   i n   h e r   w a y ,   m o s t   i n c o n v e n i e n t l y . 
 
 
 
    T h e r e   i s   n o t   e n o u g h   r o o m   f o r   y o u ,    T e m e r a i r e   s a i d   u n g r a c i o u s l y ,   n o s i n g   a w a y   t h e   c o i l   w h i c h   s h e   h a d   d e p o s i t e d   u p o n   h i s   b a c k ,   a n d   p i c k i n g   u p   h i s   f o o t   o u t   o f   t h e   o t h e r   w h i c h   w a s   s l i t h e r i n g   a r o u n d   i t .    I   d o   n o t   s e e   w h y   y o u   c a n n o t   f l y   b a c k   t o D o v e r   .  
 
 
 
    Y o u m a y   f l y   t o D o v e r   i f   y o u   l i k e ,    I s k i e r k a   s a i d ,   f l i c k i n g   t h e   t i p   o f   h e r   t a i l   d i s m i s s i v e l y .    I   h a v e   f l o w n   a l l   m o r n i n g ,   a n d   a n y w a y   I   a m   g o i n g   t o   s t a y   w i t h   m y   p r i z e s .   L o o k   h o w   m a n y   o f   t h e m   t h e r e   a r e ,    s h e   a d d e d ,   e x u l t a n t . 
 
 
 
    T h e y   a r e   a l l   o u r   p r i z e s ,    T e m e r a i r e   s a i d . 
 
 
 
    A s   i t   i s   t h e   r u l e ,   I   s u p p o s e   w e   m u s t   s h a r e   w i t h   y o u ,    s h e   s a i d ,   w i t h   a n   a i r   o f   c o n d e s c e n s i o n ,    b u t   y o u   d i d   n o t h i n g   e x c e p t   c o m e   l a t e ,   a n d   w a t c h ,    a   r e m a r k   w h i c h   T e m e r a i r e   r a t h e r   i n s t i n c t i v e l y   f e l t   t h e   j u s t i c e   o f ,   t h a n   d i s p u t e d ,   a n d   h e   h u n c h e d   d o w n   t o   s u l k   o v e r   t h e   s i t u a t i o n   i n   s i l e n c e . 
 
 
 
   I s k i e r k a   n u d g e d   h i m .    L o o k   h o w   f i n e   m y   c a p t a i n   i s ,    s h e   a d d e d ,   t o   h e a p   o n   c o a l s   o f   f i r e ;   a n d   m u c h   t o   p o o r   G r a n b y  s   e m b a r r a s s m e n t :   h e   w a s   i n d e e d   a   l i t t l e   r i d i c u l o u s l y   f i n e ,   g o l d - b u t t o n e d   a n d - b e r i n g e d ,   a n d   t h e   s w o r d   a t   h i s   w a i s t   a l s o   h i l t e d   i n   g o l d ,   w i t h   a   g r e a t   a b s u r d   d i a m o n d   a t   t h e   p o m m e l ,   w h i c h   h e   d i d   h i s   b e s t   t o   c o n c e a l   w i t h   h i s   h a n d . 
 
 
 
    S h e   f u s s e s   f o r   d a y s ,   i f   I   w i l l   n o t ,   e v e r y   t i m e   s h e   t a k e s   a n o t h e r   p r i z e ,  G r a n b y   m u t t e r e d ,   c r i m s o n   t o   t h e   e a r s . 
 
 
 
    H o w   m a n y   h a s   s h e   t a k e n ?    L a u r e n c e   s a i d ,   r a t h e r   d u b i o u s l y . 
 
 
 
    O h  f i v e ,   s i n c e   s h e   s e t   a b o u t   i t   i n   e a r n e s t ,   s o m e   o f   t h e m   s t r i n g s   l i k e   t h i s   o n e ,  G r a n b y   s a i d .    T h e y   s t r i k e   t o   h e r   r i g h t   o f f ,   a s   s o o n   a s   s h e   g i v e s   t h e m   a   b i t   o f   f l a m e ;   a n d   w e   h a v e   n o t   a   g r e a t   d e a l   o f   c o m p e t i t i o n   f o r   t h e m :   I   d o   n o t   s u p p o s e   y o u   k n o w , w e   h a v e   n o t   b e e n   a b l e   t o   h o l d   t h e   b l o c k a d e .  
 
 
 
   T h e y   e x c l a i m e d   o v e r   t h i s   n e w s   w i t h   a l a r m .    I t   i s   t h e   F r e n c h   p a t r o l s ,  G r a n b y   s a i d .    I   d o n  t   k n o w   h o w ,   b u t   I   w o u l d   s w e a r   t h e y   h a v e   a n o t h e r   h u n d r e d   d r a g o n s   m o r e   t h a n   t h e y   o u g h t ,   o n   t h e   c o a s t ;   w e   c a n n o t   a c c o u n t   f o r   t h e m .   T h e y   o n l y   w a i t   u n t i l   w e   a r e   o u t   o f   s i g h t ,   a n d   t h e n   t h e y   g o   f o r   t h e   s h i p s   o n   b l o c k a d e :   d r o p p i n g   b o m b s ,   a n d   a s   w e   h a v e n  t   e n o u g h   d r a g o n s   w e l l   y e t   t o   g u a r d   a t   a l l   h o u r s ,   t h e   N a v y   m u s t   s t a n d   s h i p - a n d - s h i p ,   t o   f e n d   t h e m   o f f .   I t   i s   a   d a m n e d   g o o d   t h i n g   y o u   h a v e   c o m e   h o m e .  
 
 
 
    F i v e p r i z e s ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   v e r y   l o w ,   a n d   h i s   t e m p e r   w a s   n o t   i m p r o v e d   w h e n   t h e y   r e a c h e d D o v e r   ,   w h e r e   u p o n   a   j u t t i n g   p r o m o n t o r y   a b o v e   t h e   c l i f f s   I s k i e r k a   n o w   h a d   a   l a r g e   p a v i l i o n   m a d e   o f   b l a c k e n e d   s t o n e ,   s w e a t i n g   f r o m   t h e   e x h a l a t i o n s   o f   h e r   s p i n e s   a n d   s u r e l y   o v e r - w a r m   i n   t h e   s u m m e r   h e a t .   T e m e r a i r e   n e v e r t h e l e s s   r e g a r d e d   i t   w i t h   o u t r a g e ,   p a r t i c u l a r l y   a f t e r   s h e   h a d   s m u g l y   a r r a n g e d   h e r s e l f   u p o n   t h e   t h r e s h o l d ,   h e r   c o i l s   o f   v i v i d   r e d   a n d   v i o l e t   d i s p l a y e d   t o   a d v a n t a g e   a g a i n s t   t h e   s t o n e ,   a n d   i n f o r m e d   h i m   t h a t   h e   w a s   v e r y   w e l c o m e   t o   s l e e p   t h e r e ,   i f   h e   s h o u l d   f e e l   a t   a l l   u n c o m f o r t a b l e   i n   h i s   c l e a r i n g . 
 
 
 
   H e   s w e l l e d   u p   a n d   s a i d   v e r y   c o o l l y ,    N o ,   I   t h a n k   y o u ,    a n d   r e t r e a t i n g   t o   h i s   o w n   c l e a r i n g   d i d   n o t   e v e n   r e s o r t   t o   t h e   u s u a l   c o n s o l a t i o n ,   o f   p o l i s h i n g   h i s   b r e a s t p l a t e ,   b u t   o n l y   c u r l e d   h i s   h e a d   b e n e a t h   h i s   w i n g   a n d   s u l k e d . 
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   H I D E O U S   S L A U G H T E R   A T   T H E C A P E 
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 T h o u s a n d s   S l a i n ! C a p e C o a s t   D e s t r o y e d ! 
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   L A U R E N C E   F O L D E D   T H E   p a p e r ,   f r o m   B r i s t o l ,   a n d   t h r e w   i t   b e s i d e   t h e   c o f f e e - p o t ,   w i t h   t h e   c a r i c a t u r e   f a c i n g   d o w n w a r d s :   a   b l o a t e d   a n d   s n a g g l e - t o o t h e d   c r e a t u r e   l a b e l e d A f r i c a   ,   e v i d e n t l y   m e a n t   t o   b e   a   d r a g o n ,   a n d   s e v e r a l   u n c l o t h e d   n a t i v e s   o f   g r i n n i n g   b l a c k   v i s a g e   p r o d d i n g   w i t h   s p e a r s   a   s m a l l   k n o t   o f   w o m e n   a n d   c h i l d r e n   i n t o   i t s   o p e n   m a w ,   w h i l e   t h e   p i t i f u l   v i c t i m s   u p l i f t e d   t h e i r   h a n d s   i n   p r a y e r   a n d   c r i e d O   H a v e   Y o u   N o   P i t y   i n   a   l o n g   b a n n e r   i s s u i n g   f r o m   t h e i r   m o u t h s . 
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    I   m u s t   g o   s e e   J a n e ,    h e   s a i d .    I   e x p e c t   w e   w i l l   b e   b o u n d   f o r L o n d o n   ,   t h i s   a f t e r n o o n ;   i f   y o u   a r e   n o t   t o o   t i r e d .  
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   T e m e r a i r e   w a s   s t i l l   t o y i n g   w i t h   h i s   l a s t   b u l l o c k ,   n o t   q u i t e   s u r e   i f   h e   w a n t e d   i t   o r   n o t ;   h e   h a d   t a k e n   t h r e e ,   g r e e d y   a f t e r   t h e   s h o r t   c o m m o n s   o f   t h e i r   v o y a g e .    I   d o   n o t   m i n d   g o i n g ,    h e   s a i d ,    a n d   p e r h a p s   w e   m a y   g o   a   l i t t l e   e a r l y ,   a n d   s e e o u r   p a v i l i o n ;   t h e r e   c a n   b e   n o   r e a s o n   n o t   t o   g o   n e a r   t h e   q u a r a n t i n e - g r o u n d s   n o w ,   s u r e l y .  
 
 
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   I f   t h e y   d i d   n o t   b r i n g   t h e   f i r s t   i n t e l l i g e n c e   o f   t h e   w h o l e s a l e   d i s a s t e r   i n   A f r i c a ,   h a v i n g   b e e n   p r e c e d e d   i n   t h e i r   f l i g h t   b y   m a n y   a   s w i f t e r   v e s s e l ,   c e r t a i n l y   t h e y   c a r r i e d   t h e   b e s t :   b e f o r e   t h e i r   a r r i v a l ,   n o - o n e   i n   E n g l a n d   h a d   a n y   n o t i o n   o f   t h e   i d e n t i t y   o f   t h e   m y s t e r i o u s   a n d   i m p l a c a b l e   f o e   w h o   h a d   s o   c o m p r e h e n s i v e l y   s w e p t   c l e a n   t h e   A f r i c a n   c o a s t .   L a u r e n c e   a n d   H a r c o u r t   a n d   C h e n e r y   h a d   o f   c o u r s e   w r i t t e n   d i s p a t c h e s ,   d e s c r i b i n g   t h e i r   e x p e r i e n c e s ,   a n d   h a n d e d   t h e m   o n   t o   a   f r i g a t e   w h i c h   h a d   p a s s e d   t h e m   o f f S i e r r a L e o n e ,   a n d   t o   a n o t h e r   i n M a d e i r a   ;   b u t   i n   t h e   e n d ,   t h e s e   h a d   o n l y   a n t i c i p a t e d   t h e i r   a r r i v a l   b y   a   f e w   d a y s .   I n   a n y   c a s e ,   f o r m a l   d i s p a t c h e s ,   e v e n   t h e   l e n g t h y   o n e s   p r o d u c e d   o v e r   t h e   l e i s u r e   o f   a   m o n t h   a t   s e a ,   w e r e   b y   n o   m e a n s   c a l c u l a t e d   t o   s a t i s f y   t h e   c l a m o r i n g   d e m a n d s   o f   G o v e r n m e n t   f o r   i n f o r m a t i o n   o n   s o   c o m p r e h e n s i v e   a   d i s a s t e r . 
 
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   J a n e   a t   l e a s t   d i d   n o t   w a s t e   t h e i r   t i m e   w i t h   a   r e c o u n t i n g   o f   t h e   f a c t s .    I   a m   s u r e   y o u   w i l l   h a v e   e n o u g h   o f   t h a t   b e f o r e   t h e i r   L o r d s h i p s ,    s h e   s a i d .    Y o u   w i l l   b o t h   h a v e   t o c o m e ,   a n d   C h e n e r y   a l s o ;   a l t h o u g h   p e r h a p s   I   c a n   b e g   y o u   o f f ,   H a r c o u r t ,   i f   y o u   l i k e :   u n d e r   t h e   c i r c u m s t a n c e s .  
 
 
 
    N o ,   s i r ,   t h a n k   y o u ,    C a t h e r i n e   s a i d ,   f l u s h i n g .    I   s h o u l d   p r e f e r   n o   s p e c i a l   t r e a t m e n t .  
 
 
 
    O h ,   I   w i l l   t a k e   a l l   t h e   s p e c i a l   t r e a t m e n t   w e   c a n   g e t ,   w i t h   b o t h   h a n d s ,    J a n e   s a i d .    A t   l e a s t   i t   w i l l   m a k e   t h e m   g i v e   u s   c h a i r s ,   I   e x p e c t ;   y o u   l o o k   w r e t c h e d .  
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 
 
   J a n e   h e r s e l f   w a s   m u c h   i m p r o v e d ,   f r o m   w h e n   L a u r e n c e   h a d   l e f t   h e r ;   h e r   h a i r   w a s   s h o t   m o r e   t h o r o u g h l y   w i t h   s i l v e r ,   b u t   h e r   f a c e ,   b e t t e r   f l e s h e d ,   s h o w e d   a l l   t h e   e f f e c t s   o f   c a r e s   l i g h t e n e d   a n d   a   r e t u r n   t o   f l y i n g :   a   h e a l t h i e r   w i n d - b u r n t   c o l o r   i n   t h e   c h e e k ,   a n d   l i p s   a   l i t t l e   c h a p p e d .   S h e   f r o w n e d   a t   C a t h e r i n e ,   w h o   d e s p i t e   a   p e r p e t u a l   l o b s t e r i s h   c o l o r   f r o m   t h e   s u n   m a n a g e d   s t i l l   t o   l o o k   f a i n t l y   b l u i s h   u n d e r   t h e   e y e s ,   a n d   p a l l i d .    A r e   y o u   s t i l l   b e i n g   t a k e n   i l l ?  
 
 
 
    N o t v e r y   o f t e n ,    C a t h e r i n e   s a i d ,   w i t h o u t   p e r f e c t   c a n d o r ;   L a u r e n c e  i n d e e d ,   a l l   t h e   s h i p  s   c o m p a n y  h a d   b e e n   w i t n e s s   t o   h e r   r e g u l a r   v i s i t s   t o   t h e   r a i l ,   a b o a r d   s h i p .    A n d   I   a m   s u r e   t h a t   I   w i l l   b e   b e t t e r   n o w   w e   a r e   n o t   a t   s e a .  
 
 
 
   J a n e   s h o o k   h e r   h e a d   d i s a p p r o v i n g l y .    A t   s e v e n   m o n t h s   I   w a s   a s   w e l l   a s   e v e r   I   h a v e   b e e n   i n   m y   l i f e .   Y o u   h a v e   n o t   p u t   o n   n e a r l y   e n o u g h   w e i g h t .   I t   i s   a n   e n g a g e m e n t   l i k e   a n y   o t h e r ,   H a r c o u r t ,   a n d   w e   m u s t   b e   s u r e   y o u   a r e   u p   t o   t h e   m a r k .  
 
 
 
    T o m   w i s h e s   m e   t o   s e e   a   p h y s i c i a n ,   i n L o n d o n   ,    C a t h e r i n e   s a i d . 
 
 
 
    N o n s e n s e ,    J a n e   s a i d .    A   s e n s i b l e   m i d w i f e   i s   w h a t   y o u   n e e d ;   I   t h i n k   m y   o w n   i s   s t i l l   i n   h a r n e s s ,   h e r e   i n D o v e r   .   I   w i l l   f i n d   h e r   d i r e c t i o n   f o r   y o u .   I   w a s   d a m n e d   g l a d   o f   h e r ,   I   w i l l   t e l l   y o u .   T w e n t y - n i n e   h o u r s    l a b o r ,    s h e   a d d e d ,   w i t h   t h e   s a m e   d r e a d f u l   r e m i n i s c e n t   s a t i s f a c t i o n   a s   a   v e t e r a n   o f   t h e   w a r s . 
 
 
 
    O h ,    C a t h e r i n e   s a i d . 
 
 
 
    T e l l   m e ,   d o   y o u   f i n d     J a n e   b e g a n ,   a n d   s h o r t l y   L a u r e n c e   s p r a n g   u p ,   a n d   w e n t   t o   i n t e r e s t   h i m s e l f   i n   t h e   m a p   o f   t h e   C h a n n e l   w h i c h   w a s   l a i d   o u t   o n   J a n e  s   d e s k ,   s t r i v i n g   r a t h e r   d e s p e r a t e l y   n o t   t o   h e a r   t h e   r e s t   o f   t h e i r   c o n v e r s a t i o n . 
 
 
 
   T h e   m a p   w a s   n o t   a s   d i s t r e s s i n g   i n   t h e   v i s c e r a l   s e n s e ,   a l t h o u g h   t h i s   w a s   p e r h a p s   r a t h e r   a   s i g n   o f   i m p r o p e r   s e n s i b i l i t y   o n   h i s   p a r t ,   a s   t h e   c i r c u m s t a n c e s   i t   d e p i c t e d   w e r e   a s   u n f o r t u n a t e   a s   c o u l d   b e   i m a g i n e d .   A l l   t h e   F r e n c h   c o a s t l i n e   o f   t h e   C h a n n e l   w a s   n o w   l i t t e r e d   w i t h   m a r k e r s ,   b l u e   r e p r e s e n t i n g   c o m p a n i e s   o f   m e n ,   w h i t e   f o r   t h e   i n d i v i d u a l   d r a g o n s :   c l u s t e r e d   a r o u n d B r e s t   t h e r e   w e r e   f i f t y   t h o u s a n d   m e n   a t   l e a s t ,   a n d   a n o t h e r   f i f t y   a t C h e r b o u r g   ;   a t C a l a i s   a   f o r c e   h a l f   t h a t   n u m b e r   a g a i n ;   a n d   s c a t t e r e d   a m o n g   t h e s e   p o s i t i o n s   s o m e   t w o   h u n d r e d   d r a g o n s . 
 
 
 
    A r e   t h e s e   f i g u r e s   c e r t a i n ?    L a u r e n c e   a s k e d ,   w h e n   t h e y   h a d   f i n i s h e d   t h e i r   e x c h a n g e ,   a n d   j o i n e d   h i m   a t   t h e   t a b l e . 
 
 
 
    N o ,   m o r e  s   t h e   p i t y ,    J a n e   s a i d .    H e   h a s   m o r e ;   d r a g o n s ,   a t   a n y   r a t e .   T h o s e   a r e   o n l y   t h e   o f f i c i a l   e s t i m a t e s .   P o w y s   i n s i s t s   h e   c a n n o t   b e   f e e d i n g   s o   m a n y   b e a s t s ,   s o   c l o s e   t o g e t h e r ,   w h e n   w e   h a v e   t h e   p o r t s   b l o c k a d e d ;   b u t   I   k n o w   t h e y   a r e   t h e r e ,   d a m n   t h e m .   I   g e t   t o o   m a n y   r e p o r t s   f r o m   t h e   s c o u t s ,   m o r e   d r a g o n s   t h a n   t h e y   o u g h t   t o   b e   s e e i n g   a t   a   t i m e ;   a n d   t h e   N a v y   t e l l   m e   t h e y   c a n n o t   g e t   a   s m e l l   o f   f i s h   b u t   t h e y   c a t c h   i t   t h e m s e l v e s ,   t h e   p r i c e   o f   m e a t   h a s   g o n e   s o   d e a r   a c r o s s   t h e   w a y .   O u r   o w n   f i s h e r m e n   a r e   r o w i n g   o v e r   t o   s e l l   t h e i r   c a t c h e s . 
 
 
 
    B u t   l e t   u s   b e   g r a t e f u l ,    s h e   a d d e d .    I f   t h e   s i t u a t i o n   w e r e   n o t   s o   d a m n e d   d i r e ,   I   a m   s u r e   t h e y   w o u l d   k e e p   y o u   i n W h i t e h a l l   a   m o n t h ,   a n s w e r i n g   q u e s t i o n s   a b o u t   t h i s   b u s i n e s s   i n A f r i c a   ;   a s   i t   i s ,   I   w i l l   b e   a b l e   t o   e x t r a c t   y o u   w i t h o u t   m u c h   m o r e   t h a n   a   d a y   o r   t w o   o f   a g o n y .  
 
 
 
   L a u r e n c e   l i n g e r e d ,   w h e n   C a t h e r i n e   h a d   l e f t ;   J a n e   f i l l e d   h i s   g l a s s   a g a i n .    A n d   y o u   w o u l d   d o   a s   w e l l   w i t h   a   m o n t h   a t   t h e   s e a s h o r e   y o u r s e l f ,   t o   l o o k   a t   y o u ,    s h e   s a i d .    Y o u   h a v e   h a d   r a t h e r   a   d r e a d f u l   t i m e   o f   i t ,   I   f i n d ,   L a u r e n c e .   W i l l   y o u   s t a y   t o   d i n n e r ?  
 
 
 
    I   b e g   y o u r   p a r d o n ,    h e   s a i d .    T e m e r a i r e   w i s h e s   t o   g o   u p   t o L o n d o n   w h i l e   i t   i s   s t i l l   l i g h t   o u t .    H e   t h o u g h t   p e r h a p s   h e   o u g h t   t o   e x c u s e   h i m s e l f ;   h e   r a t h e r   f e l t   t h a t   h e   w i s h e d   t o   t a l k   t o   h e r ,   m o r e   t h a n   k n e w   w h a t   h e   w a n t e d   t o   s a y ,   a n d   h e   c o u l d   n o t   b e   s t a n d i n g   t h e r e   s t u p i d l y . 
 
 
 
   S h e   r e s c u e d   h i m ,   t h o u g h ,   s a y i n g ,    I   a m   v e r y   g r a t e f u l   t o   y o u ,   b y   t h e   b y e ,   f o r   t h e   c o m p l i m e n t   t o   E m i l y .   I   h a v e   s e n t   o n   t o   P o w y s   a t   A e r i a l   C o m m a n d   t o   c o n f i r m   h e r   a n d   D y e r   i n   r a n k   a s   e n s i g n ,   j u s t   s o   t h e r e   s h o u l d   b e   n o t h i n g   h a v e y - c a v e y   a b o u t   t h e   b u s i n e s s ;   b u t   t h e r e   s h a n  t   b e   a n y   t r o u b l e   a b o u t   t h a t .   I   d o n  t   s u p p o s e   y o u   h a v e   a n y   l i k e l y   b o y s   i n   m i n d   f o r   t h e i r   p l a c e s ?  
 
 
 
    I   d o ,    h e   s a i d ,   s t e e l i n g   h i m s e l f ,    i f   y o u   p l e a s e :   t h e   o n e s   I   b r o u g h t   f r o m A f r i c a   .  
 
 
 
   D e m a n e   h a d   p a s s e d   t h e   w e e k s   a f t e r   t h e i r   e s c a p e   f r o m   C a p e t o w n   d e e p   i n   d e l i r i u m ,   w i t h   h i s   s i d e ,   w h e r e   t h e   b a y o n e t   h a d   g o n e   i n ,   s w e l l e d   o u t   b e n e a t h   t h e   s m a l l   s c a b b e d   c u t   a s   i f   a n   i n f l a t e d   b l a d d e r   h a d   s a t   b e n e a t h   t h e   s k i n ;   a n d   S i p h o ,   t o o   d i s t r e s s e d   e v e n   t o   s p e a k ,   r e f u s i n g   t o   l e a v e   t h e   s i c k b e d   e x c e p t   t o   c r e e p   a w a y   a n d   f e t c h   w a t e r   o r   g r u e l ,   w h i c h   h e   p a t i e n t l y   f e d   h i s   b r o t h e r   s p o o n   b y   s p o o n .   T h e   s o u t h e r n   c o a s t   h a d   s l i p p e d   r a p i d l y   a w a y   t o   s t a r b o a r d ,   t a k i n g   w i t h   i t   a n y   h o p e   o f   k i n   t o   w h o m   t h e y   m i g h t   h a v e   b e e n   r e t u r n e d ,   l o n g   b e f o r e   t h e   s h i p  s   s u r g e o n   h a d   i n f o r m e d   L a u r e n c e   t h a t   t h e   b o y   w o u l d   m a k e   a   r e c o v e r y .    I t   i s   t o   y o u r   c r e d i t ,   s i r ,    L a u r e n c e   h a d   s a i d ,   e v e n   w h i l e   w o n d e r i n g   w h a t e v e r   w a s   t o   b e   d o n e   w i t h   t h e   b o y s   n o w ;   b y   t h e n   t h e A l l e g i a n c e   h a d   s e e n   B e n g u e l a ,   a n d   t h e r e   c o u l d   b e   n o   q u e s t i o n   o f   t u r n i n g   b a c k . 
 
 
 
    I t   i s   n o   s u c h   t h i n g ,    M r .   R a c l e f   h a d   r e t o r t e d ,    a   w o u n d   i n   t h e   v i t a l s   o f   t h i s   s o r t   i s   i n v a r i a b l y   f a t a l ,   o r   o u g h t   t o   b e ;   t h e r e   w a s   n o t h i n g   t o   b e   d o n e   b u t   m a k e   h i m   c o m f o r t a b l e ,    a n d   h e   w e n t   a w a y   a g a i n   m u t t e r i n g ,   v a g u e l y   o f f e n d e d   a t   h a v i n g   s o   o b v i o u s   a   d i a g n o s i s   d e f i e d . 
 
 
 
   T h e   p a t i e n t   p e r s i s t e d   i n   h i s   d e f i a n c e ,   m a k i n g   g o o d   p r o o f s   o f   t h e   r e s i l i e n c e   o f   y o u t h ,   a n d   v e r y   s h o r t l y   h a d   r e a c q u i r e d   t h e   t w o   s t o n e   o f   w e i g h t   l o s t   i n   h i s   i l l n e s s ,   a n d   a n o t h e r   f o r   g o o d   m e a s u r e .   D e m a n e   w a s   d i s m i s s e d   t h e   s i c k - b a y   b e f o r e   t h e y   h a d   c r o s s e d   t h e   e q u a t o r ,   a n d   t h e   t w o   w e r e   i n s t a l l e d   i n   t h e   p a s s e n g e r   q u a r t e r s   t o g e t h e r ,   i n   a   t i n y   c u r t a i n e d - o f f   c o m p a r t m e n t   s c a r c e l y   l a r g e   e n o u g h   t o   s l i n g   t h e i r   o n e   s m a l l   h a m m o c k :   t h e   o l d e r   b o y  s   w a r i n e s s   w o u l d   n o t   p e r m i t   t h e m   t o   s l e e p   a t   t h e   s a m e   t i m e ,   a n d   h e   i n s i s t e d   a l t e r n a t i n g   w a t c h e s . 
 
 
 
   H e   w a s   n o t   w i t h o u t   j u s t i f i c a t i o n   n e r v o u s   o f   t h e   g e n e r a l   c r o w d   o f   r e f u g e e s   f r o m   t h e C a p e   ,   w h o   r e g a r d e d   t h e   b o y s   w i t h   s i m m e r i n g   a n g e r   a s   r e p r e s e n t a t i v e s   o f   t h e    k a f f i r s    t h e y   b l a m e d   f o r   t h e   d e s t r u c t i o n   o f   t h e i r   h o m e s .   I t   w a s   u s e l e s s   t o   t r y   a n d   e x p l a i n   t o   t h e   s e t t l e r s   t h a t   D e m a n e   a n d   S i p h o   w e r e   o f   a   w h o l l y   d i f f e r e n t   n a t i o n   t h a n   t h e   o n e   w h i c h   h a d   a t t a c k e d   t h e m ,   a n d   t h e r e   w a s   g r e a t   i n d i g n a t i o n   t h a t   t h e   b o y s   s h o u l d   b e   h o u s e d   a m o n g   t h e m ,   p a r t i c u l a r l y   f r o m   t h e   e l d e r l y   s h o p k e e p e r   a n d   t h e   f a r m h a n d   w h o s e   r e s p e c t i v e   n o o k s   h a d   e a c h   b e e n   s h o r t e n e d   b y   t h e   w i d t h   o f   s e v e n   i n c h e s   f o r   t h e i r   s a k e . 
 
 
 
   A   f e w   q u i e t   b e l o w d e c k s   s c u f f l e s   w i t h   t h e   s e t t l e r   b o y s   p r e d i c t a b l y   f o l l o w e d .   T h e s e   c e a s e d   q u i c k l y ,   i t   b e c o m i n g   r a p i d l y   e v i d e n t   t h a t   a   b o y ,   e v e n   l a t e l y   i l l ,   w h o   h a d   b e e n   f o r   s e v e r a l   y e a r s   e n t i r e l y   d e p e n d e n t   f o r   h i s   s u r v i v a l   u p o n   h i s   o w n   h u n t i n g   s k i l l s ,   a n d   b y   n e c e s s i t y   f o r c e d   t o   c o n t e n d   a g a i n s t   l i o n s   a n d   h y e n a s   f o r   h i s   s u p p e r ,   w a s   n o t   a n   a d v i s a b l e   o p p o n e n t   f o r   b o y s   w h o s e   e x p e r i e n c e   e n d e d   a t   s c h o o l y a r d   s q u a b b l i n g .   T h e y   r e s o r t e d   i n s t e a d   t o   t h e   p e t t y   t o r m e n t s   o f   s m a l l e r   c h i l d r e n ,   c o v e r t   p i n c h i n g   a n d   p r o d d i n g ,   s m a l l   m a l i c i o u s   t r a p s   o f   s l u s h   o r   f i l t h   l e f t   j u s t   b e s i d e   t h e   h a m m o c k ,   a n d   t h e   i n g e n i o u s   u s e   o f   w e e v i l s .   T h e   t h i r d   t i m e   L a u r e n c e   f o u n d   t h e   b o y s   s l e e p i n g   o n   t h e   d r a g o n d e c k ,   t u c k e d   u p   a g a i n s t   T e m e r a i r e  s s i d e ,   h e   d i d   n o t   s e n d   t h e m   b a c k   t o   t h e i r   s m a l l   c o m p a r t m e n t   b e l o w . 
 
 
 
   T e m e r a i r e ,   b e i n g   n e a r l y   t h e i r   s o l i t a r y   p o i n t   o f   f a m i l i a r i t y   a n d   t h e   o n l y   o n e   l e f t   a m o n g   t h e   c o m p a n y   w h o   h a d   a n y   g r a s p   o f   t h e i r   l a n g u a g e   w h a t s o e v e r ,   q u i c k l y   l o s t   w h a t e v e r   l i n g e r i n g   h o r r o r s   h e   h a d   p o s s e s s e d   f o r   t h e m ;   t h e   m o r e   s o ,   a s   t h e y   w e r e   s u r e ,   i n   h i s   c o m p a n y ,   t o   a v o i d   t h e i r   t o r m e n t o r s .   T h e   b o y s   w e r e   s o o n   a s   a p t   t o   b e   c l a m b e r i n g   o v e r   h i s   b a c k ,   i n   t h e i r   g a m e s ,   a s   a n y   o f   t h e   y o u n g e r   o f f i c e r s ,   a n d   t h r o u g h   h i s   t u t e l a g e   a c q u i r i n g   a   r e a s o n a b l e   c o m m a n d   o f   E n g l i s h ,   s o   t h a t   a   l i t t l e   w h i l e   a f t e r   t h e y   h a d   l e f t   C a p e   C o a s t ,   D e m a n e   m i g h t   c o m e   t o   L a u r e n c e   a n d   a s k ,   i n   a   s t e a d y   v o i c e   b e t r a y e d   o n l y   b y   h i s   h a n d   c l u t c h i n g   t i g h t l y   a t   t h e   r a i l i n g ,    A r e   w e   y o u r   s l a v e s   n o w ?  
 
 
 
   L a u r e n c e   s t a r e d ,   s h o c k e d ,   a n d   t h e   b o y   a d d e d ,    I   w i l l   n o t   l e t   y o u   s e l l   S i p h o   a w a y   f r o m   m e ,    d e f i a n t l y ,   b u t   w i t h   a   n o t e   o f   s u c h   d e s p e r a t i o n   a s   s h o w e d   h i s   u n d e r s t a n d i n g   t h a t   h e   h a d   n o t   m u c h   p o w e r ,   t o   d e f e n d   h i m s e l f   o r   h i s   b r o t h e r   f r o m   s u c h   a   f a t e . 
 
 
 
    N o ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a t   o n c e ;   i t   w a s   a   d r e a d f u l   b l o w ,   t o   f i n d h i m s e l f   r e g a r d e d   a s   a   k i d n a p p e r .    C e r t a i n l y   n o t ;   y o u   a r e     b u t   h e   w a s   h e r e   s t o p p e d   b y   t h e   u n c o m f o r t a b l e   l a c k   o f   a n y   p o s i t i o n   t o   n a m e ,   a n d   f o r c e d   t o   c o n c l u d e ,   l a m e l y ,    y o u a r e   b y   n o   m e a n s   s l a v e s .   Y o u   h a v e   m y   w o r d   y o u   s h a l l   n o t   b e   p a r t e d ,    h e   a d d e d ;   D e m a n e   d i d   n o t   l o o k   m u c h   c o m f o r t e d . 
 
 
 
    O f   c o u r s e   y o u   a r e   n o t   s l a v e s ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   i n   d i s m i s s i v e   t o n e s ,   t o   r a t h e r   b e t t e r   e f f e c t ,    y o u   a r e   o f   m y   c r e w ,    a n   a s s u m p t i o n   s p r i n g i n g   f r o m   h i s   n a t i v e   p o s s e s s i v e n e s s ,   w h i c h   s e r e n e l y   m a d e   t h e m   h i s   o w n   i n   s p i t e   o f   a l l   t h e   o b v i o u s   i m p r a c t i c a l i t y   o f   s u c h   a n   a r r a n g e m e n t ,   a n d   f o r c e d   L a u r e n c e   t o   r e c o g n i z e   h e   c o u l d   s e e   n o   o t h e r   s o l u t i o n ,   w h i c h   s h o u l d   g i v e   t h e m   t h e   r e s p e c t a b i l i t y   t h e y   m i g h t   h a v e   e a r n e d ,   a m o n g   t h e i r   o w n   t r i b e ,   f o r   t h e   s e r v i c e s   w h i c h   t h e y   h a d   p e r f o r m e d . 
 
 
 
   N o   o n e   c o u l d   h a v e   c a l l e d   t h e m   g e n t l e m a n - l i k e ,   i n   b i r t h   o r   i n   e d u c a t i o n ,   a n d   L a u r e n c e   w a s   d i s m a l l y   a w a r e   t h a t   w h i l e   S i p h o   w a s   a   b i d d a b l e ,   g o o d - n a t u r e d   c h i l d ,   D e m a n e   w a s   t o o   i n d e p e n d e n t ,   a n d   m o r e   l i k e l y   t o   b e   o b s t i n a t e   a s   a   p i g ,   i f   n o t   b e l l i g e r e n t ,   t o w a r d s   a n y o n e   w i s h i n g   t o   e f f e c t   a n   a l t e r a t i o n   i n   h i s   m a n n e r s .   B u t   d i f f i c u l t y   a l o n e   c o u l d   n o t   b e   p e r m i t t e d   t o   s t a n d   i n   t h e   w a y :   h e   h a d   t a k e n   t h e m   f r o m   h o m e ,   f r o m   a l l   t h e   r e l a t i o n s   w h i c h   t h e y   m i g h t   h a v e ,   a n d   r o b b e d   t h e m   o f   a l l   s t a n d i n g   i n   t h e   w o r l d .   I f ,   a t   t h e   e n d ,   t h e r e   h a d   b e e n   n o   p r a c t i c a l   w a y   t o   r e s t o r e   t h e m ,   h e   c o u l d   n o t   e s c a p e   r e s p o n s i b i l i t y   f o r   t h e   s i t u a t i o n   h a v i n g   a r i s e n ;   h e   h a d   w i l l f u l l y   c o n t r i b u t e d   t o   i t ,   t o   t h e   m a t e r i a l   b e n e f i t   o f   t h e   C o r p s   a n d   h i s   m i s s i o n . 
 
 
 
    C a p t a i n s   c a n   c h o o s e   w h o m   t h e y   l i k e ;   t h a t   h a s   a l w a y s   b e e n   t h e   w a y   o f   i t ,    J a n e   s a i d ,    b u t   I   w i l l   n o t   s a y   t h e r e   s h a n  t   b e   a   n o i s e   a b o u t   i t :   y o u   m a y   b e   s u r e   t h a t   a s   s o o n   a s   t h e   p r o m o t i o n s   a r e   p o s t e d   i n   t h e G a z e t t e   ,   I   w i l l   b e   h e a r i n g   f r o m   a   d o z e n   f a m i l i e s .   A t   p r e s e n t   w e   h a v e   m o r e   l i k e l y   b o y s   t r a i n e d   u p   t h a n   p l a c e s   f o r   t h e m ,   a n d   y o u   h a v e   g o t   y o u r s e l f   t h e   r e p u t a t i o n   o f   a   p r o p e r   s c h o o l m a s t e r ,   e v e n   i f   t h e y   d i d   n o t   l i k e   t o   s e e   t h e i r   s p r o u t s   o n   a   h e a v y - w e i g h t :   i t   i s   a   p r e t t y   s u r e   r o a d   t o   m a k i n g   l i e u t e n a n t ,   i f   t h e y   d o   n o t   c u t   s t r a p s   b e f o r e   t h e n .  
 
 
 
    I   m u s t   s u r e l y   g i v e   t h e   g r e a t e r   w e i g h t ,    h e   s a i d ,    t o   t h o s e   w h o   h a v e   g i v e n   s o   m u c h   i n   o u r   s e r v i c e ;   a n d   T e m e r a i r e   a l r e a d y   c o u n t s   t h e m   a s   h i s   o w n   c r e w .  
 
 
 
    Y e s ;   b u t   t h e   c a r p e r s   w i l l   s a y   y o u   o u g h t   t o   t a k e   t h e m   a s   p e r s o n a l   s e r v a n t s ,   o r   a t   b e s t   g r o u n d   c r e w ,    s h e   s a i d .    B u t   d a m n t h e m   a l l ;   y o u   s h a l l   h a v e   t h e   b o y s ,   a n d   i f   a n y o n e   c o m p l a i n s   o f   t h e i r   b i r t h ,   y o u   m a y   a l w a y s   d e c l a r e   t h e m   p r i n c e s   i n   t h e i r   n a t i v e   c o u n t r y ,   w i t h o u t   a n y   f e a r   o f   b e i n g   p r o v e n   f a l s e .   A n y w a y ,    s h e   a d d e d ,    I   w i l l   p u t   t h e m   o n   t h e   b o o k s ,   q u i e t l y ,   a n d   w e   w i l l   h o p e   t h e y   s l i p   p a s t .   W i l l   y o u   l e t   m e   g i v e   y o u   a   t h i r d ?   T e m e r a i r e  s   c o m p l e m e n t   a l l o w s   f o r   i t .  
 
 
 
   H e   a s s e n t e d ,   o f   c o u r s e ;   a n d   s h e   n o d d e d .    G o o d :   I   w i l l   s e n d   y o u   A d m i r a l   G o r d o n  s   y o u n g e s t   g r a n d s o n ,   a n d   t h a t   w i l l   m a k e   h i m   y o u r   b e s t   a d v o c a t e ,   i n s t e a d   o f   y o u r   l o u d e s t   c r i t i c :   n o   o n e   h a s   a s   m u c h   t i m e   f o r   w r i t i n g   l e t t e r s   a n d   m a k i n g   n o i s e   a s   a   r e t i r e d   a d m i r a l ,   I   a s s u r e   y o u .  
 
 
 
   S i p h o   w a s   v e r y   w i l l i n g   t o   b e   p l e a s e d ,   w h e n   i n f o r m e d   o f   t h e i r   e l e v a t i o n ;   D e m a n e   s a i d   a   l i t t l e   s u s p i c i o u s l y ,    W e   t a k e   m e s s a g e s ?   A n d   r i d e   t h e   d r a g o n ?  
 
 
 
    A n d   o t h e r   e r r a n d s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   a n d   w a s   t h e n   p u z z l e d   h o w   t o   e x p l a i n   e r r a n d s ,   u n t i l   T e m e r a i r e   s a i d ,    T h o s e   a r e   s m a l l   b o r i n g   t h i n g s ,   w h i c h   n o   o n e   v e r y   m u c h   l i k e s   t o   d o ,    w h i c h   d i d   n o t   r e d u c e   t h e   s u s p i c i o n . 
 
 
 
    W h e n   w i l l   I   h a v e   t i m e   t o   h u n t ?    t h e   b o y   d e m a n d e d . 
 
 
 
    I   d o   n o t   s u p p o s e   y o u   w i l l ,    L a u r e n c e   s a i d ,   t a k e n   a b a c k ,   a n d   o n l y   a f t e r   a   l i t t l e   m o r e   e x c h a n g e   g a t h e r e d   t h e   b o y   d i d   n o t   r e a l i z e   t h a t   t h e y   w o u l d   b e   f e d   a n d   c l o t h e d :   a t   L a u r e n c e  s   e x p e n s e ,   o f   c o u r s e ,   a s   t h e y   h a d   n o   f a m i l y   s p o n s o r i n g   t h e m ;   c a d e t s   d r e w   n o   p a y .    Y o u   c a n n o t   t h i n k   w e   w o u l d   l e t   y o u   s t a r v e ;   w h a t   h a v e   y o u   b e e n   e a t i n g   s o   f a r ?  
 
 
 
    R a t s ,    D e m a n e   s a i d   s u c c i n c t l y ,   e x p l a i n i n g   b e l a t e d l y   t o   L a u r e n c e  s   s a t i s f a c t i o n   t h e   u n u s u a l   l a c k   o f   t h o s e   d e l i g h t s   m o r e   c i v i l l y   r e f e r r e d   t o   a s   m i l l e r s ,   w h i c h   h a d   b e e n   m u c h   l a m e n t e d   a m o n g   t h e   m i d s h i p m e n   w h o s e   t r a d i t i o n a l   p r e y   t h e y   w e r e ,    b u t   n o w   w e   a r e   o n   l a n d   a g a i n ,   I   t o o k   t w o   o f   t h o s e   s m a l l   t h i n g s   l a s t   n i g h t ,    a n d   g e s t u r e d   t o   m a k e   l o n g   e a r s . 
 
 
 
    N o t   f r o m   t h e   g r o u n d s   o f D o v e r C a s t l e   ?    L a u r e n c e   s a i d ;   c e r t a i n l y   t h e r e   w o u l d   n o t   h a v e   b e e n   m a n y   o f   t h e m   n e a r e r - b y ,   w i t h   t h e   s m e l l   o f   s o   m a n y   d r a g o n s   a b o u t .    Y o u   m u s t   n o t ,   a g a i n ;   y o u   w i l l   b e   t a k e n   u p   f o r   p o a c h i n g .  
 
 
 
   H e   w a s   n o t   p e r f e c t l y   s u r e   D e m a n e   w a s   c o n v i n c e d ,   b u t   a t   l a s t   L a u r e n c e   d e c l a r e d   a   p r i v a t e   v i c t o r y   a n d   d e t a i l e d   t h e   t w o   o f   t h e m   t o   R o l a n d   a n d   D y e r  s   s u p e r v i s i o n ,   t o   b e   l e d   t h r o u g h   t h e i r   t a s k s   a   w h i l e . 
 
 
 
    
 
 
 
   I T   W A S   A   s h o r t   f l i g h t   o n l y   t o   t h e   q u a r a n t i n e - g r o u n d s ,   a n d   t h e   p a v i l i o n   e s t a b l i s h e d   t o   g o o d   e f f e c t   i n   a   s h e l t e r e d   v a l l e y ,   s a c r i f i c i n g   p r o s p e c t   f o r   a   w i n d b r e a k .   I t   w a s   n o t   e m p t y :   t w o   r a t h e r   t h i n   a n d   e x h a u s t e d   Y e l l o w   R e a p e r s   w e r e   s l e e p i n g   i n s i d e ,   s t i l l   c o u g h i n g   o c c a s i o n a l l y ,   a n d   a   l i m p   l i t t l e   G r e y l i n g :   n o t   V o l l y ,   b u t   C e l o x i a ,   a n d   h e r   c a p t a i n   M e e k s .    O n   t h e G i b r a l t a r   r o u t e ,   I   t h i n k ,    M e e k s   s a i d ,   t o   t h e i r   i n q u i r y ,    i f h e   h a s   n o t   b e e n   b r o k e n - d o w n   a g a i n ,    r a t h e r   b i t t e r l y .    I   d o n  t   m e a n   t o   c a r p   a t   y o u ,   L a u r e n c e ;   G o d   k n o w s y o u   h a v e   d o n e   a l l   y o u   m i g h t ,   a n d   m o r e .   B u t   t h e y   s e e m   t o   t h i n k   a t   t h e   A d m i r a l t y   t h a t   i t   i s   l i k e   p u t t i n g   t h e   w h e e l   b a c k   o n   a   c a r t ,   a n d   t h e y   w a n t   u s   f l y i n g   a l l   t h e   o l d   r o u t e s   a g a i n   a t   o n c e . H a l i f a x   a n d   b a c k ,   b y   w a y   o f G r e e n l a n d   a n d   a   t r a n s p o r t ,   a n c h o r e d   i n   t h e   m i d d l e   o f   t h e   n o r t h   f i f t i e s ,   w i t h   i c e - w a t e r   c o m i n g   o v e r   t h e   b o w   w i t h   e v e r y   w a v e ;   o f   c o u r s e   s h e   i s   c o u g h i n g   a g a i n .    H e   s t r o k e d   t h e   l i t t l e   d r a g o n  s   m u z z l e ;   s h e   s n e e z e d   p l a i n t i v e l y . 
 
 
 
   T h e   f l o o r   w a s   v e r y   c o m f o r t a b l y   w a r m ,   a t   l e a s t ,   a n d   i f   t h e   w o o d - f i r e   w a s   a   l i t t l e   s m o k y ,   w o r m i n g   u p   t h r o u g h   t h e   s q u a r e   s t o n e   s l a b s   o f   t h e   f l o o r ,   t h e   o p e n   p l a n   b l e w   t h e   f u m e s   a w a y .   I t   w a s   a   s i m p l e ,   p r a c t i c a l   b u i l d i n g ,   n o t   a t   a l l   e l e g a n t   o r   o r n a t e ,   a n d   T e m e r a i r e   m i g h t   h a v e   s l e p t   i n   i t ,   b u t   i t   c o u l d   n o t   h a v e   b e e n   c a l l e d   s p a c i o u s ,   o n   h i s   s c a l e .   H e   r e g a r d e d   i t   w i t h   b r o o d i n g   d i s a p p o i n t m e n t ,   a n d   w a s   n o t   d i s p o s e d   t o   l i n g e r ;   t h e   c r e w   d i d   n o t   e v e n   h a v e   t h e   o p p o r t u n i t y   t o   d i s m o u n t   b e f o r e   h e   w i s h e d   t o   b e   o f f   a g a i n ,   p u t t i n g   t h e   p a v i l i o n   a t   h i s   b a c k ,   a n d   f l y i n g   w i t h   r a t h e r   a   d r o o p i n g   r u f f . 
 
 
 
   L a u r e n c e   t r i e d   t o   c o n s o l e   h i m   b y   r e m a r k i n g   o n   t h e   s i c k   d r a g o n s   y e t   s h e l t e r i n g   t h e r e ,   e v e n   i n   t h e   s u m m e r  s   h e a t .    J a n e   t e l l s   m e   t h a t   t h e y   w o u l d   p i l e   t h e m   i n   t e n   a t   a   t i m e ,    h e   s a i d ,    d u r i n g   t h e   w i n t e r ,   s o   w e t   a n d   c o l d ;   a n d   t h e   s u r g e o n s   a r e   q u i t e   c e r t a i n   i t   s a v e d   a   d o z e n   l i v e s .  
 
 
 
   T e m e r a i r e   o n l y   m u t t e r e d ,    W e l l ,   I   a m   g l a d   i t   h a s   b e e n   u s e f u l ,    u n g r a c i o u s l y ;   s u c h   d i s t a n t   t r i u m p h s ,   a c h i e v e d   o u t   o f   h i s   s i g h t   a n d   s e v e r a l   m o n t h s   b e f o r e ,   w e r e   n o t   q u i t e   s a t i s f a c t o r y .    T h a t   i s   a n   u g l y   h i l l ,    h e   a d d e d ,    a n d   t h a t   o n e ,   a l s o ;   I   d o   n o t   l i k e   t h e m ,    i n c l i n e d   t o   b e   d i s p l e a s e d   e v e n   w i t h   t h e   l a n d s c a p e ,   w h e n   o r d i n a r i l y   h e   w a s   m a d   f o r   a n y t h i n g   o u t   o f   t h e   c o m m o n   w a y ,   a n d   w o u l d   p o i n t   o u t   a n y t h i n g   o f   t h e   m o s t   m e a g e r   i n t e r e s t   t o   L a u r e n c e  s   a t t e n t i o n ,   w i t h   d e l i g h t . 
 
 
 
   T h e   h i l l s w e r e   o d d ;   i r r e g u l a r   a n d   r i c h l y   c o v e r e d   w i t h   g r a s s ,   t h e y   d r e w   t h e   e y e   q u e e r l y   a s   t h e y   w e n t   o v e r h e a d .    O h ,    s a i d   E m i l y   s u d d e n l y ,   o n   t h e   f o r w a r d   l o o k o u t ,   c r a n i n g   h e r   h e a d   o v e r   T e m e r a i r e  s   s h o u l d e r   t o   l o o k   d o w n   a t   t h e m ,   a n d   s h u t   h e r   m o u t h   h u r r i e d l y   i n   e m b a r r a s s m e n t   a t   t h e   s o l e c i s m   o f   h a v i n g   s p o k e n   w i t h o u t   a   w a r n i n g   t o   g i v e .   T e m e r a i r e  s   w i n g b e a t s   s l o w e d .    O h ,    h e   s a i d . 
 
 
 
   T h e   v a l l e y   w a s   f u l l   o f   t h e m :   n o t   h i l l s   b u t   b a r r o w - m o u n d s , r a i s e d   o v e r   t h e   d r a g o n - c o r p s e s   w h e r e   t h e y   h a d   b r e a t h e d   t h e i r   l a s t .   H e r e   a n d   t h e r e   a n   o u t t h r u s t   h o r n   o r   s p i k e   c a m e   j u t t i n g   f r o m   t h e   s o d ;   o r   a   l i t t l e   f a l l   o f   d i r t   h a d   b a r e d   t h e   w h i t e   c u r v e   o f   a   j a w - b o n e .   N o   o n e   s p o k e ;   L a u r e n c e   s a w   A l l e n   r e a c h   d o w n   a n d   c l o s e   h i s   h a n d s   a r o u n d   t h e   j i n g l e   o f   h i s   c a r a b i n e r s ,   w h e r e   t h e y   h o o k e d   o n   t o   t h e   h a r n e s s .   T h e y   f l e w   o n   s i l e n t l y ,   a b o v e   t h e   v e r d a n t   d e s e r t e d   g r e e n ,   T e m e r a i r e  s   s h a d o w   f l o w i n g   a n d   r i p p l i n g   o v e r   t h e   s p i n e s   a n d   h o l l o w s   o f   t h e   d e a d . 
 
 
 
    
 
 
 
   T H E Y   W E R E   S T I L L   q u i e t   w h e n   T e m e r a i r e   c a m e   i n   t o   t h e   L o n d o n   c o v e r t ,   a n d   t h e   l i t t l e   u n p a c k i n g   n e c e s s a r y   c a r r i e d   o n   s u b d u e d :   t h e   m e n   c a r r i e d   t h e   b u n d l e s   t o   b e   s t a c k e d   a t   t h e   s i d e   o f   t h e   c l e a r i n g ,   a n d   w e n t   b a c k   f o r   o t h e r s ;   t h e   h a r n e s s - m e n   h a d   n o n e   o f   t h e i r   u s u a l   c h e e r f u l   s q u a b b l i n g   o v e r   w h o   w a s   t o   m a n a g e   t h e   b e l l y - n e t t i n g ,   b u t   i n   s i l e n c e   W i n s t o n   a n d   P o r t e r   w e n t   t o   i t   t o g e t h e r .    M r .   F e r r i s ,    L a u r e n c e   s a i d ,   v o i c e   d e l i b e r a t e l y   r a i s e d ,    w h e n   w e   a r e   i n   r e a s o n a b l e   o r d e r ,   y o u   m a y   g i v e   a   g e n e r a l   l e a v e ,   t h r o u g h   t o m o r r o w   d i n n e r ;   b a r r i n g   a n y   p r e s s i n g   d u t i e s .  
 
 
 
    Y e s ,   s i r ;   t h a n k   y o u ,    F e r r i s   s a i d ,   t r y i n g   t o   m a t c h   h i s   t o n e ;   i t   d i d   n o t   q u i t e   t a k e ,   b u t   t h e   w o r k   w e n t   a   l i t t l e   m o r e   b r i s k l y ,   a n d   L a u r e n c e   w a s   c o n f i d e n t   a   n i g h t  s   r e v e l r y   w o u l d   s o o n   f i n i s h   t h e   w o r k   o f   r o u s i n g   t h e   m e n   o u t   o f   t h e   s e n s e   o f   o p p r e s s i o n . 
 
 
 
   H e   w e n t   a n d   s t o o d   a t   T e m e r a i r e  s   h e a d ,   p u t t i n g   h i s   h a n d   c o m f o r t i n g l y   o n   h i s   m u z z l e .    I a m   g l a d   i t   w a s   u s e f u l ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   l o w ,   a n d   s l u m p e d   m o r e   d e e p l y   t o   t h e   g r o u n d . 
 
 
 
    C o m e ;   I   w o u l d   h a v e   y o u   e a t   s o m e t h i n g ,    L a u r e n c e   s a i d .    A   l i t t l e   d i n n e r ;   a n d   t h e n   I   w i l l   r e a d   t o   y o u ,   i f   y o u   l i k e .  
 
 
 
   T e m e r a i r e   d i d   n o t   f i n d   m u c h   c o n s o l a t i o n   i n   p h i l o s o p h y ,   o r   e v e n   m a t h e m a t i c s ;   a n d   h e   p i c k e d   a t   h i s   f o o d   u n t i l ,   p r i c k i n g   u p   h i s   r u f f ,   h e   r a i s e d   h i s   h e a d   a n d   p u t   a   p r o t e c t i v e   f o r e h a n d   o v e r   h i s   c o w ,   a n d   V o l l y c a m e   t u m b l i n g   i n t o   t h e   c l e a r i n g ,   k i c k i n g   u p   a   f u r i o u s   h o v e r i n g   c l o u d   o f   d u s t   b e h i n d   h i m . 
 
 
 
    T e m r e r ,    V o l l y   s a i d   h a p p i l y ,   a n d   b u t t e d   h i m   i n   t h e   s h o u l d e r ,   t h e n   i m m e d i a t e l y   c a s t   a   w i s t f u l   e y e   o n   t h e   c o w . 
 
 
 
    D o n  t   b e   t a k e n   i n ,    J a m e s   s a i d ,   s l i d i n g   d o w n   f r o m   h i s   b a c k .  F e d   n o t   a   q u a r t e r - o f - a n - h o u r   a g o ,   w h i l e   I   w a s   w a i t i n g   f o r   t h e   m a i l s   i n H y d e   P a r k   ,   a n d   a   p e r f e c t l y   h a n d s o m e   s h e e p ,   t o o .   H o w   a r e   y o u ,   L a u r e n c e ?   T o l e r a b l y   b r o w n ,   I   f i n d .   H e r e  s   f o r   y o u ,   i f   y o u   p l e a s e .  
 
 
 
   L a u r e n c e   g l a d l y   a c c e p t e d   t h e   p a r c e l   o f   l e t t e r s   f o r   h i s   c r e w ,   w i t h   o n e   o n   t o p ,   t o   h i s   p e r s o n a l   d i r e c t i o n .    M r .   F e r r i s ,    h e   s a i d ,   h a n d i n g   t h e   p a c k e t   o v e r ,   t o   b e   d i s t r i b u t e d .    T h a n k   y o u ,   J a m e s ;   I   h o p e   w e   f i n d   y o u   w e l l ?  
 
 
 
   V o l l y   d i d   n o t   l o o k s o   b a d   a s   M e e k s  s   r e p o r t   m i g h t   h a v e   m a d e   L a u r e n c e   f e a r ,   i f   w i t h   a   d e g r e e   o f   r o u g h   s c a r r i n g   a r o u n d   t h e   n o s t r i l s ,   a n d   a   s l i g h t l y   r a s p y   v o i c e .   I t   d i d   n o t   i n h i b i t   h i m   f r o m   r a m b l i n g   h a p p i l y   o n   t o   T e m e r a i r e ,   w i t h   a n   e n u m e r a t i o n   o f   t h e   s h e e p   a n d   g o a t s   w h i c h   h e   h a d   l a t e l y   e a t e n ,   a n d   a   r e c o u n t i n g   o f   h i s   t r i u m p h   a t   h a v i n g   s i r e d ,   e a r l y   i n   t h e   r e c e n t   d i s a s t e r ,   a n e g g   ,   h i m s e l f .    W h y ,   t h a t   i s   v e r y   g o o d ,    T e m e r a i r e   s a i d .    W h e n   w i l l   i t   h a t c h ?  
 
 
 
    N o v e m b r e r ,    V o l l y   s a i d   d e l i g h t e d l y . 
 
 
 
    H e   w i l l   s a y   s o ,    J a m e s   s a i d ,    a l t h o u g h   t h e   s u r g e o n s   h a v e   n o   n o t i o n ;   i t   h a s n  t   h a r d e n e d   a   t i c k   y e t ,   a n d   i t   w o u l d   b e   e a r l y .   B u t   t h e   b l e s s e d   c r e a t u r e s   d o   s e e m   t o   k n o w ,   s o m e t i m e s ,   s o   t h e y   a r e   l o o k i n g   o u t   a   l i k e l y   b o y   f o r   t h e   t h i n g .  
 
 
 
   T h e y   w e r e   b o u n d   f o r I n d i a   ,    T o m o r r o w ,   o r   t h e   d a y   a f t e r ,   m a y b e ;   i f   t h e   w e a t h e r   k e e p s   f a i r ,    J a m e s   s a i d   a i r i l y . 
 
 
 
   T e m e r a i r e   c o c k e d   h i s   h e a d .    C a p t a i n   J a m e s ,   d o   y o u   s u p p o s e   t h a t   y o u   m i g h t   c a r r y   a   l e t t e r   f o r   m e ?   T o C h i n a   ,    h e   a d d e d . 
 
 
 
   J a m e s   s c r a t c h e d   h i s   h e a d   t o   r e c e i v e   s u c h   a   r e q u e s t ;   T e m e r a i r e   w a s   u n i q u e   a m o n g   B r i t i s h   d r a g o n s ,   s o   f a r   a s   L a u r e n c e   k n e w ,   i n   w r i t i n g   l e t t e r s ;   i n d e e d ,   n o t   m a n y   a v i a t o r s   m a n a g e d   t h e   h a b i t   t h e m s e l v e s .    I   c a n   t a k e   i t   t o B o m b a y   ,    h e   s a i d ,    a n d   I   s u p p o s e   s o m e   m e r c h a n t m a n   i s   b o u n d   t o   b e   g o i n g   o n ;   b u t   t h e y  l l   o n l y   g o   t o C a n t o n   .  
 
 
 
    I   a m   s u r e   i f   t h e y   g i v e   i t   t o   t h e   C h i n e s e   g o v e r n o r   t h e r e ,   h e   w i l l   s e e   i t   d e l i v e r e d ,    T e m e r a i r e   s a i d   w i t h   j u s t i f i a b l e   c o n f i d e n c e ;   t h e   g o v e r n o r   w a s   l i k e l y   t o   c o n s i d e r   i t   a n   I m p e r i a l   c h a r g e . 
 
 
 
    B u t   s u r e l y   w e   o u g h t n o t   d e l a y   y o u ,   f o r   p e r s o n a l   c o r r e s p o n d e n c e ,    L a u r e n c e   s a i d   a   l i t t l e   g u i l t i l y ;   i f   J a m e s   d i d   s e e m   a   l i t t l e   c a r e l e s s   o f   h i s   s c h e d u l e . 
 
 
 
    O h ,   d o n  t   t r o u b l e   y o u r s e l f ,    J a m e s   s a i d .    I   d o n  t   q u i t e   l i k e   t h e   s o u n d   o f   h i s   c h e s t   y e t ,   a n d   t h e   s u r g e o n s   d o n  t ,   e i t h e r ;   a s   t h e i r   L o r d s h i p s   a i n  t   d i s p o s e d   t o   w o r r y   a b o u t   i t ,   s o   n e i t h e r a m   I ,   a b o u t   b e i n g   q u i t e   o n   t i m e .   I  m   h a p p y   e n o u g h   t o   l i n g e r   i n   p o r t   a   f e w   d a y s ,   a n d   l e t   h i m   f a t t e n   h i m s e l f   u p   a n d   s l e e p   a   w h i l e .    H e   s l a p p e d   V o l l y   o n   h i s   f l a n k ,   a n d   l e d   h i m   a w a y   t o   a n o t h e r   c l e a r i n g ,   t h e   s m a l l   G r e y l i n g   f o l l o w i n g   o n   h i s   h e e l s   a l m o s t   l i k e   a n   e a g e r   h o u n d ,   i f   a   h o u n d   w e r e   i m a g i n e d   t h e   s i z e   o f   a   m o d e r a t e   e l e p h a n t . 
 
 
 
   T h e   l e t t e r   w a s   f r o m   h i s   m o t h e r ,   b u t   i t   h a d   b e e n   f r a n k e d :   a   s m a l l   b u t   v a l u a b l e   s i g n   o f   h i s   f a t h e r  s   a p p r o v a l ,   o f   i t s   h a v i n g   b e e n   s e n t ,   w i t h   r e p l i e s   t o   h i s   l a s t   l e t t e r : 
 
 
 
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   W e   a r e   v e r y   s h o c k e d   b y   t h e   N e w s   y o u   s e n d   u s   f r o m   A f r i c a ,   w h i c h   i n   m a n y   r e s p e c t s   e x c e e d s   t h a t   a p p e a r i n g   i n   t h e   P a p e r s ,   a n d   p r a y   f o r   t h e   S o l a c e   o f   t h o s e   C h r i s t i a n   s o u l s   c a u g h t   i n   t h e   W r a c k ,   b u t   w e   d o   n o t   r e p u d i a t e   s o m e   S e n t i m e n t ,   w h i c h   t h e   A b h o r r e n c e   o f   s u c h   d r e a d f u l   V i o l e n c e   c a n n o t   w h o l l y   s i l e n c e ,   t h a t   t h e   W a g e s   o f   S i n   a r e   n o t   a l w a y s   h e l d   i n   A r r e a r s   t o   b e   p a i d   o f f   o n   t h e   D a y   o f   R e c k o n i n g ,   b u t   M a l e f a c t o r s   b y   G o d  s   W i l l   m a y   b e   h e l d   t o   a c c o u n t   e v e n   i n   t h i s   e a r t h l y   l i f e ;   L o r d   A l l e n d a l e   c o n s i d e r s   i t   a   J u d g m e n t   u p o n   t h e   f a i l u r e   o f   t h e   V o t e .   H e   i s   m u c h   s a t i s f i e d   b y   y o u r   A c c o u n t ,   t h a t   t h e   T s w a n a   ( i f   I   h a v e   i t   c o r r e c t l y )   m i g h t   p e r h a p s   h a v e   b e e n   a p p e a s e d ,   b y   t h e   B a n ;   a n d   w e   h a v e   h o p e s   t h a t   t h i s   n e c e s s a r y   P e r i o d ,   t o   t h a t   e v i l   t r a d e ,   m a y   s o o n   l e a d   t o   a   b e t t e r   a n d   m o r e   h u m a n e   C o n d i t i o n   f o r   t h o s e   p o o r   W r e t c h e s   w h o   y e t   s u f f e r   u n d e r   t h e   Y o k e . 
 
 
 
    
 
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   S h e   c o n c l u d e d   m o r e   u n f o r t u n a t e l y   b y   s a y i n g , 
 
 
 
    
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   & a n d   I   h a v e   t a k e n   t h e   L i b e r t y   o f   e n c l o s i n g   a   s m a l l   T r i n k e t ,   w h i c h   a m u s e d   m e   t o   b u y ,   b u t   f o r   w h i c h   I   h a v e   n o   U s e ,   a s   y o u r   F a t h e r   h a s   m e n t i o n e d   t o   m e   t h a t   y o u   h a v e   t a k e n   a n   I n t e r e s t   i n   t h e   E d u c a t i o n   o f   a   Y o u n g   L a d y ,   w h o   I   h o p e   m a y   f i n d   i t   s u i t a b l e . 
 
 
 
    
 
 
 
   I t   w a s   a   f i n e   s t r i n g   o f   g a r n e t s ,   s e t   i n   g o l d ;   h i s   m o t h e r   h a d   o n l y   o n e   g r a n d d a u g h t e r ,   a   c h i l d   o f   f i v e ,   o u t   o f   t h r e e   s o n s   a n d   n o w   f i v e   g r a n d s o n s ,   a n d   t h e r e   w a s   a   w i s t f u l   n o t e   t o   b e   r e a d   b e t w e e n   t h e   c l o s e l y   w r i t t e n   l i n e s .    T h a t   i s   v e r y   n i c e ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   p e e r i n g   o v e r   a t   i t   w i t h   a n   a p p r a i s i n g   a n d   c o v e t o u s   e y e ,   a l t h o u g h   i t   w o u l d   n o t   h a v e   g o n e   o n c e   a r o u n d   o n e   o f   h i s   t a l o n s . 
 
 
 
    Y e s ,    L a u r e n c e   s a i d   s a d l y ,   a n d   c a l l e d   E m i l y   o v e r   t o   d e l i v e r   t h e   n e c k l a c e   t o   h e r .    M y   m o t h e r   s e n d s   i t   y o u .  
 
 
 
    T h a t   i s   v e r y   k i n d   o f   h e r ,    E m i l y   s a i d ,   p l e a s e d ,   a n d   i f   a   l i t t l e   p e r p l e x e d ,   q u i t e   h a p p y   t o   f o r g o   t h a t   s e n t i m e n t   i n   f a v o r   o f   e n j o y m e n t   o f   h e r   p r e s e n t .   S h e   a d m i r e d   i t ,   o v e r   h e r   h a n d s ,   a n d   t h e n   t h o u g h t   a   m o m e n t ,   a n d   a   l i t t l e   t e n t a t i v e l y   i n q u i r e d ,    O u g h t I   w r i t e   t o   h e r ?  
 
 
 
    P e r h a p s   I   w i l l   j u s t   e x p r e s s   y o u r   t h a n k s ,   i n   m y   r e p l y ,    L a u r e n c e   s a i d ;   h i s   m o t h e r   m i g h t   n o t   d i s l i k e   r e c e i v i n g   t h e   l e t t e r ,   b u t   i t   w o u l d   o n l y   h a v e   e n c o u r a g e d   t h e   m i s u n d e r s t a n d i n g ,   a n d   h i s   f a t h e r   w o u l d   c e r t a i n l y   l o o k   w i t h   d i s f a v o r   o n   a n y   s u c h   g e s t u r e   a s   s u g g e s t i n g   e x p e c t a t i o n s   o f   a   f o r m a l   a c k n o w l e d g m e n t ,   n o   p a r t   o f   h i s   s e n s e   o f   t h e   r e s p o n s i b i l i t i e s   t o w a r d s   a n   i l l e g i t i m a t e   c h i l d ;   a n d   t h e r e   w a s   n o   e a s y   w a y   t o   e x p l a i n   t o   h i m   t h e   p e r f e c t   l a c k   o f   f o u n d a t i o n   f o r   s u c h   a   c o n c e r n . 
 
 
 
   L a u r e n c e   w a s   s a d l y   p u z z l e d   h o w   t o   w r i t e ,   e v e n   i n   h i s   o w n   l e t t e r ,   t o   a v o i d   a d d i n g   t o   t h e   c o n f u s i o n ,   a s   h e   c o u l d   n o t   i n   c i v i l i t y   o m i t   t h e   b a r e s t   f a c t s :   t h a t   h e   h a d   d e l i v e r e d   t h e   g i f t ,   s e e n   i t   r e c e i v e d ,   a n d   h e a r d   t h a n k s ;   a l l   o f   w h i c h   a l o n e   r e v e a l e d   t h a t   h e   h a d   s e e n   E m i l y   v e r y   l a t e l y   a n d ,   b y   t h e   s p e e d   o f   h i s   r e p l y ,   i t   w o u l d   s e e m   r e g u l a r l y .   H e   w o n d e r e d   h o w   h e   m i g h t   e x p l a i n   t h e   s i t u a t i o n   t o   J a n e :   h e   h a d   t h e   v a g u e   a n d   s l i g h t l y   l o w e r i n g   t h o u g h t   t h a t   s h e   w o u l d   f i n d   i t   h i g h l y   a m u s i n g ,   n o t h i n g   t o   b e   t a k e n   s e r i o u s l y ;   t h a t   s h e   w o u l d   n o t   a t   a l l   m i n d   b e i n g   t a k e n   f o r  a n d   h e r e   h i s   p e n   s t u t t e r e d   a n d   h a l t e d ,   w i t h   h i s   t h o u g h t s ,   b e c a u s e   o f   c o u r s e ,   s h e w a s   t h e   m o t h e r   o f   a   c h i l d ,   o u t   o f   w e d l o c k ;   s h e   w a s   n o t   a   r e s p e c t a b l e   w o m a n ,   a n d   i t   w a s   n o t   o n l y   t h e   s e c r e t   o f   t h e   C o r p s   w h i c h   w o u l d   h a v e   p r e v e n t e d   h i m   e v e r   m a k i n g   h e r   k n o w n   t o   h i s   m o t h e r . 
 
 
 
   C h a p t e r   1 5 
 
 
 
   J A N E ,    L A U R E N C E   S A I D ,    w i l l   y o u   m a r r y   m e ?  
 
 
 
    W h y ,   n o ,   d e a r   f e l l o w ,    s h e   s a i d ,   l o o k i n g   u p   i n   s u r p r i s e   f r o m   t h e   c h a i r   w h e r e   s h e   w a s   d r a w i n g   o n   h e r   b o o t s .    I t   w o u l d   b e   a   p u z z l e   t o   g i v e   y o u   o r d e r s ,   y o u   k n o w , i f   I   h a d   v o w e d   t o   o b e y ;   i t   c o u l d   h a r d l y   b e   c o m f o r t a b l e .   B u t   i t   i s   v e r y   h a n d s o m e   o f   y o u   t o   h a v e   o f f e r e d ,    s h e   a d d e d ,   a n d   s t a n d i n g   u p   k i s s e d   h i m   h e a r t i l y ,   b e f o r e   s h e   p u t   o n   h e r   c o a t . 
 
 
 
   A   t i m i d   k n o c k   a t   t h e   d o o r   p r e v e n t e d   a n y t h i n g   m o r e   h e   m i g h t   h a v e   s a i d :   o n e   o f   J a n e  s   r u n n e r s ,   c o m e   t o   t e l l   h e r   t h e   c a r r i a g e   w a s   r e a d y   a t   t h e   g a t e s   o f   t h e   c o v e r t ,   a n d   t h e y   h a d   p e r f o r c e   t o   g o .    I   w i l l   b e   g l a d   w h e n   w e   a r e   b a c k   i n   D o v e r ;   w h a t   a   m i s e r a b l e   s w a m p ,    J a n e   s a i d ,   a l r e a d y   b l o t t i n g   h e r   f o r e h e a d   o n   h e r   s l e e v e   a s   s h e   l e f t   t h e   s m a l l   b a r r a c k s - h o u s e :   t h e   L o n d o n   s e t t i n g   a d d e d ,   t o   t h e   a t t r a c t i o n s   o f   s t i f l i n g   h e a t   a n d   t h e   h e a v y   m o i s t u r e - l a d e n   a i r ,   a l l   t h e   c i t y  s   u n r i v a l e d   s t e n c h ,   a n d   t h e   m i n g l i n g   o f   b a r n y a r d   s c e n t s   w i t h   t h e   a c r i d   s t i n k   o f   t h e   s m a l l   c o v e r t  s   p r e s e n t l y   o v e r b u r d e n e d   d r a g o n - m i d d e n s . 
 
 
 
   L a u r e n c e   s a i d   s o m e t h i n g   o r   o t h e r   a b o u t   t h e   h e a t ,   a n d   o f f e r e d   h e r   h i s   h a n d k e r c h i e f   m e c h a n i c a l l y .   H e   d i d   n o t   k n o w   h o w   t o   f e e l .   T h e   o f f e r   h a d   c o m e   f r o m   s o m e   d e e p e r   i m p u l s e   t h a n   c o n s c i o u s   d e c i s i o n ;   h e   h a d   n o t   m e a n t   t o   s p e a k ,   a n d   c e r t a i n l y   n o t   y e t ,   n o t   i n   s u c h   a   m a n n e r .   A n   a b s u r d   m o m e n t   t o   r a i s e   t h e   q u e s t i o n ,   a l m o s t   a s   i f   h e   w i s h e d   t o   b e   r e f u s e d ;   b u t   h e   w a s   n o t   r e l i e v e d ,   h e   w a s   b y   n o   m e a n s   r e l i e v e d . 
 
 
 
    I   s u p p o s e   t h e y   w i l l   k e e p   u s   p a s t   d i n n e r - t i m e ,    J a n e   s a i d ,   m e a n i n g   t h e i r   L o r d s h i p s ,   a n   o p i n i o n   w h i c h   s e e m e d   t o   L a u r e n c e   r a t h e r   o p t i m i s t i c ;   h e   t h o u g h t   i t   v e r y   l i k e l y   t h e y   s h o u l d   b e   k e p t   f o r   d a y s ,   i f   B o n a p a r t e   w e r e   n o t   s o   o b l i g i n g   a s   t o   i n v a d e ,   w i t h   n o   w a r n i n g .    S o   I   m u s t   l o o k   i n   o n   E x c i d i u m   b e f o r e   w e   g o :   h e   a t e   n o t h i n g   a t   a l l ,   l a s t   n i g h t ;   n o t h i n g ,   a n d   I   m u s t   t r y   a n d   r o u s e   h i m   u p   t o   d o   b e t t e r   t o d a y .  
 
 
 
    I   d o   n o t   n e e d   t o   b e   s c o l d e d ,    E x c i d i u m   m u r m u r e d ,   w i t h o u t   o p e n i n g   h i s   e y e s ,    I   a m   v e r y   h u n g r y ,    b u t   h e   w a s   s c a r c e l y   a b l e   t o   r o u s e   h i m s e l f   f r o m   h i s   s o m n o l e n c e   e v e n   t o   n u d g e   b r i e f l y   a t   h e r   h a n d .   T h o u g h   n a t u r a l l y   o n e   o f   t h o s e   e a r l i e s t   d o s e d   w i t h   t h e   s u p p l y   o f   m u s h r o o m   s e n t   o n   b y   f r i g a t e   f r o m   C a p e t o w n ,   h e   w a s   b y   n o   m e a n s   y e t   f u l l y   r e c o v e r e d   f r o m   h i s   o r d e a l ;   t h e   d i s e a s e   h a d   b e e n   w e l l   a d v a n c e d   i n   h i s   c a s e   b y   t h e   t i m e   t h e   c u r e   h a d   a r r i v e d ,   a n d   o n l y   i n   t h e   l a s t   f e w   w e e k s   h a d   i t   b e e n   j u d g e d   s a f e   f o r   h i m   t o   l e a v e   t h e   u n c o m f o r t a b l e   s a n d - p i t s   w h i c h   h a d   m a d e   h i s   h o m e   f o r   m o r e   t h a n   a   y e a r .   N e v e r t h e l e s s   h e   h a d   i n s i s t e d   o n   m a n a g i n g   t h e   f l i g h t   t o L o n d o n   ,   i n s t e a d   o f   l e t t i n g   T e m e r a i r e   c a r r y   J a n e   w i t h   L a u r e n c e ,   a n d   w a s   n o w   p a y i n g   f o r   h i s   p r i d e   w i t h   n e a r - p r o s t r a t i o n ;   h e   h a d   d o n e   n o t h i n g   b u t   s l e e p   s i n c e   t h e i r   a r r i v a l ,   t h e   a f t e r n o o n   b e f o r e . 
 
 
 
    T h e n   t r y   a n d   t a k e   a   l i t t l e   w h i l e   I   a m   h e r e ,   f o r   m y   c o m f o r t ,    J a n e   s a i d ,   a n d   s t e p p e d   b a c k   t o   t h e   c l e a r i n g  s   e d g e   t o   k e e p   h e r   b e s t   c o a t   a n d   t r o u s e r s   f r o m   b e i n g   s p a t t e r e d   b y   t h e   f r e s h - b u t c h e r e d   s h e e p   c a r r i e d   h u r r i e d l y   o v e r   b y   t h e   c o v e r t   h e r d s m e n ,   a n d   h a c k e d   a p a r t   d i r e c t l y   i n   f r o n t   o f   E x c i d i u m  s   j a w s ,   w h i c h   g r o u n d   m e t h o d i c a l l y   a w a y   a t   t h e   j o i n t s   o f   m e a t   a s   t h e y   w e r e   p u t   i n   h i s   m o u t h . 
 
 
 
   L a u r e n c e   t o o k   t h e   o p p o r t u n i t y   o f   e s c a p i n g   h e r   c o m p a n y   f o r   a   m o m e n t ,   a n d   w e n t   t o   t h e   n e i g h b o r i n g   c l e a r i n g   w h e r e   T e m e r a i r e   w a s   b u s i l y   e n g a g e d ,   d e s p i t e   t h e   e a r l y   h o u r ,   w i t h   h i s   t w o   s a n d - t a b l e s ,   u p o n   t h e   l e t t e r .   H e   w a s   w o r k i n g   u p o n   a n   a c c o u n t   o f   t h e   d i s e a s e ,   a n d   i t s   t r e a t m e n t ,   w h i c h   h e   m e a n t   t o   s e n d   t o   h i s   m o t h e r   i n C h i n a   ,   w i t h   M r .   H a m m o n d   a s   h i s   p r o x y ,   a g a i n s t   t h e   d a n g e r   t h a t   a   s i m i l a r   o u t b r e a k   m i g h t   o n e   d a y   t h e r e   o c c u r .    Y o u   h a v e   m a d e   t h a t L u n g   l o o k   m o r e   l i k e C h i   ,    h e   s a i d   s e v e r e l y ,   c a s t i n g   a n   e y e   o v e r   t h e   w o r k   o f   h i s   c o t e r i e   o f   s e c r e t a r i e s :   E m i l y   a n d   D y e r ,   w h o   h a d   b e e n   d i s g r u n t l e d   t o   l e a r n   t h a t   t h e i r   p r o m o t i o n   t o   t h e   e x a l t e d   r a n k   o f   e n s i g n   h a d   n o t   r e l i e v e d   t h e m   o f   a l l   r e s p o n s i b i l i t y   o f   s c h o o l w o r k ,   a n d   w i t h   t h e m   D e m a n e   a n d   S i p h o ,   w h o   w e r e   a t   l e a s t   a t   n o   g r e a t e r   d i s a d v a n t a g e   l e a r n i n g   C h i n e s e   s c r i p t   t h a n   a n y o n e   e l s e   w o u l d   h a v e   b e e n . 
 
 
 
   L a u r e n c e   t h o u g h t ,   a b r u p t l y ,   h e   m i g h t   h a v e   a s k e d   h e r   t h e   o t h e r   d a y ,   a f t e r   t h e y   h a d   d i s p o s e d   o f   t h e   f a t e   o f   t h e   b o y s .   T h e y   h a d   b e e n   c l o s e t e d   a l o n e   t o g e t h e r ,   w i t h o u t   i n t e r r u p t i o n ,   n e a r l y   a n   h o u r ;   t h a t ,   a t   a n y   r a t e ,   w o u l d   h a v e   b e e n   a   m o r e   o p p o r t u n e   m o m e n t   t o   s p e a k ,   b a r r i n g   a n y   s c r u p l e   a t   i n t r o d u c i n g   a   s u b j e c t   s o   i n t i m a t e   i n   t h e   p r e c i n c t s   o f   h e r   o f f i c e .   O r   h e   m i g h t   h a v e   s p o k e n   y e s t e r d a y   n i g h t ,   w h e n   t h e y   h a d   l e f t   t h e   d r a g o n s   s l e e p i n g   a n d   r e t i r e d   t o g e t h e r   t o   t h e   b a r r a c k s - h o u s e ;   o r ,   b e t t e r   s t i l l ,   h e   o u g h t   t o   h a v e   w a i t e d   s o m e   w e e k s ,   u n t i l   t h e   s e t t l i n g   o f   t h i s   f i r s t   f u r i o u s   b u s t l e   o f   a c t i v i t y   a f t e r   t h e i r   a r r i v a l :   h i n d s i g h t   s e r v i n g   p o w e r f u l l y   t o   s h o w   h i m   h o w   h e   m i g h t   b e t t e r   h a v e   f o r w a r d e d   t h e   s u i t   h e   h a d   n o t   w h o l l y   i n t e n d e d   t o   m a k e . 
 
 
 
   H e r   r e j e c t i o n   h a d   b e e n   t o o   p r a c t i c a l ,   t o o   q u i c k ,   t o   g i v e   h i m   m u c h   e n c o u r a g e m e n t   t o   r e n e w   h i s   a d d r e s s e s ,   u n d e r   a n y   f u t u r e   c i r c u m s t a n c e s .   I n   t h e   o r d i n a r y   w a y ,   h e   s h o u l d   h a v e   c o n s i d e r e d   i t   a s   f o r m i n g   a   n e c e s s a r y   e n d   t o   t h e i r   r e l a t i o n s ,   b u t   t h e   m o d e   o f   h e r   r e f u s a l   m a d e   i t   s e e m   m e r e   p e t u l a n c e   t o   b e   w o u n d e d ,   o r   t o   i n s i s t   o n   s o m e   s o r t   o f   m o r a l i z i n g   l i n e .   Y e t   h e   w a s   c o n s c i o u s   o f   a   l o w e r i n g   u n h a p p i n e s s ;   p e r h a p s   i n   t u r n i n g   C a t h e r i n e  s   a d v o c a t e   t o w a r d s   t h e   s t a t e   o f   m a t r i m o n y ,   h e   h a d   b e c o m e   h i s   o w n ,   a n d   w i t h o u t   q u i t e   k n o w i n g   h a d   s e t   h i s   h e a r t   u p o n   i t ,   o r   a t   a n y   r a t e   h i s   c o n v i c t i o n s . 
 
 
 
   T e m e r a i r e   f i n i s h e d   h i s   p r e s e n t   l i n e   u p o n   t h e   s a n d - t a b l e ,   a n d   l i f t i n g   h i s   f o r e l e g   a w a y   t o   l e t   E m i l y   c a r e f u l l y   e x c h a n g e   i t   w i t h   t h e   s e c o n d ,   c a u g h t   s i g h t   o f   L a u r e n c e .    A r e   y o u   g o i n g ?    h e   i n q u i r e d .    W i l l   y o u   b e   v e r y   l a t e ?  
 
 
 
    Y e s ,    h e   s a i d ,   a n d   T e m e r a i r e   l o w e r e d   h i s   h e a d   a n d   p e e r e d   a t   h i m   s e a r c h i n g l y .    N e v e r   m i n d ,    L a u r e n c e   s a i d ,   p u t t i n g   h i s   h a n d   o n   T e m e r a i r e  s   m u z z l e .    I t   i s   n o t h i n g ;   I   w i l l   t e l l   y o u   l a t e r .  
 
 
 
    P e r h a p s   y o u   h a d   b e t t e r   n o t   g o ,    T e m e r a i r e   s u g g e s t e d . 
 
 
 
    T h e r e   c a n   b e   n o   q u e s t i o n   o f   t h a t ,    L a u r e n c e   s a i d .    M r .   R o l a n d ,   p e r h a p s   y o u   w i l l   g o   a n d   s i t   w i t h   E x c i d i u m   t h i s   a f t e r n o o n ,   a n d   s e e   i f   y o u   c a n   c o n v i n c e   h i m   t o   t a k e   a   l i t t l e   m o r e   f o o d ,   i f   y o u   p l e a s e .  
 
 
 
    Y e s ,   s i r . M a y   I   t a k e   t h e   c h i l d r e n ?    E m i l y   s a i d ,   f r o m   t h e   a d v a n c e d   a g e   o f   t w e l v e ,   m e a n i n g   D e m a n e   a n d   S i p h o ,   t h e   o l d e r   o f   w h o m   l i f t e d   h i s   h e a d   i n d i g n a n t l y   a t   t h e   n a m e .    I   h a v e   b e e n   t e a c h i n g   t h e m   h o w   t o   r e a d   a n d   w r i t e   i n   E n g l i s h ,   i n   t h e   a f t e r n o o n s ,    s h e   a d d e d   i m p o r t a n t l y ,   w h i c h   f i l l e d   L a u r e n c e   w i t h   a n t i c i p a t o r y   h o r r o r   a t   t h e   r e s u l t s   o f   t h i s   e n d e a v o r ,   a s   E m i l y  s   p e n m a n s h i p   m o s t   o f t e n   r e s e m b l e d   n o t h i n g   m o r e   t h a n   s n a r l e d   t h r e a d . 
 
 
 
    V e r y   g o o d ,    h e   s a i d ,   c o n s i g n i n g   t h e m   t o   t h e i r   f a t e ,    i f   T e m e r a i r e   d o e s   n o t   n e e d   t h e m .  
 
 
 
    N o ;   w e   a r e   a l m o s t   f i n i s h e d ,   a n d   t h e n   D y e r   m a y   r e a d   t o   m e ,    T e m e r a i r e   s a i d .    L a u r e n c e ,   d o   y o u   s u p p o s e   w e   h a v e   e n o u g h   m u s h r o o m   t o   s p a r e ,   t h a t   w e   m a y   s e n d   a   s a m p l e   w i t h   m y   l e t t e r ?  
 
 
 
    I   h o p e   s o ;   D o r s e t   t e l l s   m e   t h a t   t h e y   h a v e   m a n a g e d   t o   f i n d   a   w a y   t o   c u l t i v a t e   t h e   t h i n g ,   i n   s o m e   c a v e s   i n   S c o t l a n d ,   s o   w h a t   r e m a i n s   n e e d   n o t   a l l   b e   p r e s e r v e d   a g a i n s t   f u t u r e   n e e d ,    L a u r e n c e   s a i d . 
 
 
 
    
 
 
 
   T H E   C A R R I A G E   W A S   o l d   a n d   n o t   v e r y   c o m f o r t a b l e ,   c l o s e   a n d   h o t   a n d   r a t t l i n g   h o r r i b l y   o v e r   t h e   s t r e e t s ,   w h i c h   w e r e   i n   a n y   c a s e   n o n e   t o   t h e   g o o d   t h i s   c l o s e   t o   t h e   c o v e r t .   C h e n e r y ,   s o   o r d i n a r i l y   i r r e p r e s s i b l e ,   w a s   s w e a t i n g   a n d   s i l e n t ;   H a r c o u r t   v e r y   p a l e ,   a l t h o u g h   t h i s   h a d   a   m o r e   p r o s a i c   c a u s e   t h a n   a n x i e t y ,   a n d   h a l f w a y   a l o n g   s h e   w a s   o b l i g e d   i n   a   c h o k e d   v o i c e   t o   r e q u e s t   t h e y   s t o p ,   s o   s h e   m i g h t   v o m i t   i n t o   t h e   s t r e e t . 
 
 
 
    T h e r e ,   I   f e e l   b e t t e r ,    s h e   s a i d ,   l e a n i n g   b a c k   i n ,   a n d   l o o k e d   o n l y   a   l i t t l e   s h a k y   w h e n   s h e   s t e p p e d   d o w n   f r o m   t h e   c a r r i a g e   a n d   r e f u s e d   L a u r e n c e  s   a r m   f o r   t h e   s h o r t   w a l k   t h r o u g h   t h e   c o u r t y a r d   i n t o   t h e   o f f i c e s . 
 
 
 
    A   g l a s s   o f   w i n e ,   p e r h a p s ,   b e f o r e   w e   g o   i n ?    L a u r e n c e   s a i d   t o   h e r   s o f t l y ,   b u t   s h e   s h o o k   h e r   h e a d .    N o ;   I   w i l l   j u s t   t a k e   a   t o u c h   o f   b r a n d y ,    s h e   s a i d ,   a n d   m o i s t e n e d   h e r   l i p s   f r o m   t h e   f l a s k   w h i c h   s h e   c a r r i e d . 
 
 
 
   T h e y   w e r e   r e c e i v e d   i n   t h e   b o a r d r o o m ,   b y   t h e   n e w   F i r s t   L o r d   a n d   t h e   o t h e r   c o m m i s s i o n e r s :   t h e   G o v e r n m e n t   h a d   c h a n g e d   a g a i n   i n   t h e i r   a b s e n c e ,   o v e r   t h e   q u e s t i o n   o f   C a t h o l i c   e m a n c i p a t i o n ,   L a u r e n c e   g a t h e r e d ;   a n d   t h e   T o r i e s   w e r e   i n   o n c e   m o r e :   L o r d   M u l g r a v e   s a t   n o w   a t   t h e   h e a d   o f   t h e   t a b l e ,   a   l i t t l e   h e a v y   b y   t h e   j o w l s ,   w i t h   a   s e r i o u s   e x p r e s s i o n   a n d   p u l l i n g   a   l i t t l e   a t   t h e   e n d   o f   h i s   n o s e ;   t h e   T o r i e s   d i d   n o t   t h i n k   m u c h   o f   t h e   C o r p s ,   u n d e r   a n y   c i r c u m s t a n c e s . 
 
 
 
   B u t   N e l s o n   w a s   t h e r e ,   a l s o ;   a n d   q u i t e   i n   d e f i a n c e   o f   t h e   g e n e r a l   a t m o s p h e r e   h e   r o s e   a s   s o o n   a s   t h e y   h a d   e n t e r e d ,   a n d   r e m a i n e d   s t a n d i n g ,   u n t i l   i n   s o m e   e m b a r r a s s m e n t   t h e   o t h e r   g e n t l e m e n   a t   t h e   t a b l e   s t r u g g l e d   t o   t h e i r   f e e t ;   t h e n   c o m i n g   f o r w a r d   h e   s h o o k   L a u r e n c e  s   h a n d ,   i n   t h e   h a n d s o m e s t   m a n n e r ,   a n d   a s k e d   t o   b e   p r e s e n t e d . 
 
 
 
    I   a m   f i l l e d   w i t h   a d m i r a t i o n ,    h e   d e c l a r e d ,   o n   b e i n g   n a m e d   t o   C a t h e r i n e ,   a n d   m a k i n g   h e r   a   n o b l e   l e g ,    a n d   i n d e e d   h u m b l e d ,   C a p t a i n   H a r c o u r t ,   o n   h a v i n g   r e a d   y o u r   a c c o u n t ;   I   h a v e   b e e n   a c c u s t o m e d ,    h e   a d d e d ,   s m i l i n g ,    t o   t h i n k   a   l i t t l e   w e l l   o f   m y s e l f ,   a n d   t o   l i k e   a   l i t t l e   p r a i s e :   I   w i l l   b e   t h e   f i r s t   t o   a d m i t   i t ! b u t   y o u r   c o u r a g e   s t a n d s   a b o v e   a n y   e x a m p l e   w h i c h   I   c a n   e a s i l y   r e c o l l e c t ,   i n   a   l i f e t i m e   o f   s e r v i c e .   N o w ,   w e   a r e   k e e p i n g   y o u   s t a n d i n g ;   a n d   y o u   m u s t   h a v e   s o m e t h i n g   t o   d r i n k .  
 
 
 
    O h  n o ,   n o t h i n g ,    C a t h e r i n e   s a i d ,   s o   m o r t a l l y   c r i m s o n   h e r   f r e c k l e s   s t o o d   o u t   a s   p a l e   s p o t s .    N o t h i n g ,   t h a n k   y o u ,   s i r ;   a n d   i t   w a s   n o t h i n g ,   I   a s s u r e   y o u ,   n o t h i n g   w h i c h   a n y o n e   e l s e   w o u l d   n o t   h a v e   d o n e ;   w h i c h   m y   f e l l o w - o f f i c e r s   d i d   n o t   d o ,    s h e   a d d e d ,   c o n f u s i n g   h e r   r e f u s a l s   o f   b o t h   r e f r e s h m e n t   a n d   p r a i s e . 
 
 
 
   L o r d   M u l g r a v e   d i d   n o t   l o o k   e n t i r e l y   s a t i s f i e d   t o   h a v e   h i s   p r e c e d e n c e   t h u s   u s u r p e d .   A   c h a i r   h a d   o f   c o u r s e   t o   b e   o f f e r e d   h e r ,   a n d   p e r f o r c e   t h e m   a l l ;   s o m e   s h u f f l i n g   e n s u e d   s o   t h e y   w e r e   r a n g e d   t o g e t h e r   i n   a   c l o s e   r o w   a l o n g   t h e   f a r t h e r   s i d e   o f   t h e   t a b l e ,   w i t h   t h e   n a v a l   l o r d s   f a c i n g   t h e m   a l o n g   t h e   o t h e r ,   b u t   s t i l l   i t   d i d   n o t   q u i t e   h a v e   t h e   c o u r t - m a r t i a l   q u a l i t y   o f   s t a n d i n g   f o r   i n t e r r o g a t i o n . 
 
 
 
   T h e y   w e n t   f i r s t   t h r o u g h   a   t e d i o u s   s u m m a t i o n   o f   e v e n t s ,   a n d   a   r e c o n c i l e m e n t   o f   t h e   a c c o u n t s :   C h e n e r y   h a d   s e t   d o w n   t e n   d a y s ,   f o r   t h e   f l i g h t   w h i c h   h a d   c a r r i e d   t h e m   p r i s o n e r   t o   t h e   f a l l s ;   L a u r e n c e   h a d   m a d e   i t   t w e l v e ,   C a t h e r i n e   e l e v e n ;   w h i c h   d i f f e r e n c e   c o n s u m e d   n e a r l y   a n   h o u r ,   a n d   r e q u i r e d   s e v e r a l   m a p s   t o   b e   d u g   o u t   b y   t h e   s e c r e t a r i e s ,   n o n e   o f   w h i c h   p r e c i s e l y   a g r e e d   w i t h   o n e   a n o t h e r   o n   t h e   s c a l e   o f   t h e   i n t e r i o r .    S i r ,   w e   w o u l d   d o   b e t t e r   t o   a p p l y   t o   t h e   d r a g o n s ,   f o r   o u r   f a c t s ,    L a u r e n c e   s a i d   f i n a l l y ,   r a i s i n g   h i s   h e a d   f r o m   t h e   f o u r t h   o f   t h e s e ,   w h e n   t h e y   h a d   o n l y   b e e n   a b l e   t o   a g r e e   c o n c l u s i v e l y   t h a t   t h e r e   h a d   b e e n   a   d e s e r t   s o m e w h e r e   i n   t h e   m i d d l e ,   a n d   i t   h a d   n o t   b e e n   l e s s   t h a n n i n e - d a y s      f l y i n g .    I   w i l l   v o u c h   t h a t   T e m e r a i r e   i s   w e l l   a b l e   t o   j u d g e   d i s t a n c e s ,   i n   f l i g h t ,   a n d   w h i l e   t h e y   d i d   n o t   f o l l o w   d i r e c t l y   i n   o u r   c o u r s e ,   I   a m   c e r t a i n   a t   l e a s t   h e   c a n   t e l l   u s   w h e r e   t h e   b o r d e r s   o f   t h e   d e s e r t   a r e ,   w h i c h   w e   c r o s s e d ,   a n d   t h e   l a r g e r   o f   t h e   r i v e r s .  
 
 
 
    H m ,    M u l g r a v e   s a i d ,   n o t   e n c o u r a g i n g l y ,   s t i r r i n g   t h e   r e p o r t   b e f o r e   h i m   w i t h   a   f o r e f i n g e r .    W e l l ,   p u t   i t   a s i d e ;   l e t   u s   m o v e   t o   t h e   m a t t e r   o f   i n s u b o r d i n a t i o n .   I   u n d e r s t a n d   c o r r e c t l y ,   I   b e l i e v e ,   t h a t   a l l   t h r e e   b e a s t s   d i s r e g a r d e d   C a p t a i n   S u t t o n  s   o r d e r s ,   t o   r e t u r n   t o   C a p e t o w n .  
 
 
 
    W h y ,   i f   y o u   l i k e   t o   c a l l   i t   i n s u b o r d i n a t i o n ,    J a n e   s a i d .    I t   i s   a   g o o d   d e a l   m o r e   t o   t h e   p o i n t ,   t h a t   a l l   t h r e e   o f   t h e m   l i s t e n e d   a t   a l l ;   a n d   t h a t   t h e y   d i d   n o t   g o   h a r i n g   o f f   w i l d   i n t o   t h e   i n t e r i o r   a t   o n c e ,   w h e n   t h e y   k n e w   t h e i r   c a p t a i n s   s t o l e n :   r e m a r k a b l e   d i s c i p l i n e ,   I   a s s u r e   y o u ,   a n d   m o r e   t h a n   I   w o u l d   h a v e   l o o k e d   f o r   u n d e r   t h e   c i r c u m s t a n c e s .  
 
 
 
    T h e n   I   s h o u l d   l i k e   t o   k n o w   w h a t   e l s e   i t   i s   t o   b e   c a l l e d ,    L o r d   P a l m e r s t o n   s a i d ,   f r o m   h i s   s e a t   f u r t h e r   d o w n .    A   d i r e c t   o r d e r   d i s o b e y e d   
 
 
 
    O h     J a n e   m a d e   h a l f   a n   i m p a t i e n t   g e s t u r e   w i t h   h e r   h a n d ,   a b o r t e d .    A   d r a g o n   o f   t w e n t y   t o n s   i s   n o t   t o   b e   c a l l e d   t o   a c c o u n t   b y   a n y   m e a n s   o t h e r   t h a n   p e r s u a s i o n ,   t h a t   I   k n o w   o f ,   a n d   i f   t h e y   d i d   n o t   v a l u e   t h e i r   c a p t a i n s   e n o u g h   t o   d i s o b e y   f o r   t h e m ,   t h e y   w o u l d   n o t   e v e r   o b e y   a t   a l l ;   s o   i t   i s   n o   u s e   c o m p l a i n i n g .   W e   m i g h t   a s   w e l l   s a y   t h a t   a   s h i p   i s   i n s u b o r d i n a t e ,   b e c a u s e   i t   w i l l   n o t   g o   f o r w a r d   w h e n   t h e r e   i s   n o   w i n d :   y o u   c a n   c o m m a n d   t h e   f i r s t   a s   e a s i l y   a s   t h e   l a t t e r .  
 
 
 
   L a u r e n c e   l o o k e d   d o w n   a t   t h e   t a b l e .   H e   h a d   s e e n   d r a g o n s   e n o u g h   i n C h i n a   ,   w h o   w i t h o u t   a n y   c a p t a i n   o r   h a n d l e r   w h a t s o e v e r   b e h a v e d   w i t h   p e r f e c t   d i s c i p l i n e ,   t o   k n o w   h e r   d e f e n s e   w a s   f l a w e d .   H e   d i d   n o t   k n o w   a   b e t t e r   n a m e   f o r   i t   t h a n   i n s u b o r d i n a t i o n ,   h i m s e l f ,   a n d   w a s   n o t   i n c l i n e d   t o   d i s m i s s   i t   s o   l i g h t l y ;   i t   i n   s o m e   w i s e   s e e m e d   t o   h i m   m o r e   i n s u l t i n g   t h a n   o t h e r w i s e ,   t o   s u g g e s t   t h a t   t h e   d r a g o n s   d i d   n o t   k n o w   b e t t e r .   T h a t   T e m e r a i r e   h a d   k n o w n   w h e r e   h i s   d u t y   l a y ,   L a u r e n c e   w a s   q u i t e   c e r t a i n ;   t h a t   T e m e r a i r e   h a d   d i s o b e y e d   S u t t o n  s   o r d e r s   w i l l f u l l y ,   o n l y   b e c a u s e   h e   d i d   n o t   l i k e   t o   f o l l o w   t h e m ,   w a s   a l s o   c e r t a i n .   H e   a s   s u r e l y   h a d   c o n s i d e r e d   t h a t   d i s o b e d i e n c e   j u s t i f i e d   a n d   n a t u r a l ,   n o t   e v e n   r e q u i r i n g   o f   e x p l a n a t i o n ,   a n d   w o u l d   h a v e   b e e n   s u r p r i s e d   t o   f i n d   a n y t h i n g   e l s e t r u l y   e x p e c t e d   o f   h i m ;   b u t   h e   w o u l d   n e v e r   h a v e   d e n i e d   t h e   r e s p o n s i b i l i t y . 
 
 
 
   T o   d r a w   s u c h   a   f i n e   p o i n t ,   h o w e v e r ,   b e f o r e   a   h o s t i l e   a u d i e n c e ,   p e r h a p s   i n d u c i n g   t h e m   t o   d e m a n d   a n   i r r a t i o n a l   p u n i s h m e n t ,   L a u r e n c e   d i d   n o t   d e e m   p r u d e n t ;   e v e n   i f   h e   h a d   b e e n   i n c l i n e d   t o   c o n t r a d i c t   J a n e   i n   s u c h   a   s e t t i n g .   H e   w a s   s i l e n t ,   w h i l e   a   b r i e f   w r e s t l i n g   o v e r   t h e   q u e s t i o n   e n s u e d ;   f i n i s h e d   u n r e s o l v e d ,   w h e n   J a n e   h a d   s a i d ,    I   a m   q u i t e   w i l l i n g   t o   l e c t u r e   t h e m   o n   t h e   s u b j e c t ,   i f   y o u   s h o u l d   l i k e   i t ,   m y   L o r d s ;   o r   p u t   t h e m   t o   a   c o u r t - m a r t i a l ,   i f   t h a t   s e e m s   t o   y o u   s e n s i b l e ;   a n d   t h e   b e s t   u s e   o f   o u r   t i m e   a t   p r e s e n t .  
 
 
 
    F o r   m y   p a r t ,   g e n t l e m e n ,    N e l s o n   s a i d ,    I   t h i n k   i t   c a n n o t   c o m e   a s   a   s u r p r i s e   t o   t h o s e   h e r e ,   w h e n   I   s a y   t h a t   v i c t o r y   i s   t h e   b e s t   o f   a l l   j u s t i f i c a t i o n s ,   a n d   t o   a n s w e r   i t   w i t h   r e p r o a c h e s   l o o k s   t o   m e   v e r y   i l l .   T h e   s u c c e s s   o f   t h e   e x p e d i t i o n   p r o v e s   i t s   m e r i t .  
 
 
 
    A   v e r y   f i n e   s u c c e s s ,    A d m i r a l   G a m b i e r   s a i d   s o u r l y ,    w h i c h   h a s   l e f t   a   c r u c i a l   c o l o n y   n o t   m e r e l y   l o s t   b u t   i n   r u i n s ,   a n d   s e e n   t h e   d e s t r u c t i o n   o f   e v e r y   p o r t   a l o n g   t h e   c o a s t   o f A f r i c a   ;   m o s t   n o t a b l y   m e r i t o r i o u s .  
 
 
 
    N o - o n e   c o u l d   h a v e   e x p e c t e d   a   c o m p a n y   o f   s e v e n   d r a g o n s   t o   h o l d   t h e   A f r i c a n   c o n t i n e n t   a g a i n s t   a   p l a g u e   o f   h u n d r e d s ,   u n d e r   a n y   c i r c u m s t a n c e s ,    J a n e   s a i d ,    a n d   w e   h a d   b e t t e r   b e   g r a t e f u l   t o   h a v e ,   i n s t e a d ,   w h a t   i n t e l l i g e n c e   w e   h a v e   g a i n e d   f r o m   t h e   s u c c e s s f u l   r e c o v e r y   o f   o u r   o f f i c e r s .  
 
 
 
   G a m b i e r   d i d   n o t   c o n t r a d i c t   h e r   d i r e c t l y ,   b u t   s n o r t e d   a n d   w e n t   o n   t o   i n q u i r e   a b o u t   a n o t h e r   s m a l l   d i s c r e p a n c y ,   i n   t h e   r e p o r t s ;   b u t   a s   t h e   s e s s i o n   d r a g g e d   o n ,   i t   b e c a m e   g r a d u a l l y   c l e a r   t h r o u g h   h i s   l i n e   o f   q u e s t i o n i n g ,   a n d   L o r d   P a l m e r s t o n  s ,   t h a t   t h e y   m e a n t   t o   s u s p e c t   t h a t   t h e   p r i s o n e r s   h a d   p r o v o k e d   t h e   i n v a s i o n   d e l i b e r a t e l y ,   a n d   s u b s e q u e n t l y   h a d   c o l l u d e d   t o   c o n c e a l   t h e   a c t .   H o w   t h e y   h a d   g o n e   a b o u t   i t ,   w a s   n o t   t o   b e   s p e c i f i e d ;   n o r   t h e i r   m o t i v e s ,   u n t i l   a t   l a s t   G a m b i e r   a d d e d ,   i n   a n   i r o n i c a l   t o n e ,    A n d   o f   c o u r s e ,   i t   i s   t h e   s l a v e   t r a d e   t o   w h i c h   t h e y   o b j e c t e d   s o   v i o l e n t l y ;   a l t h o u g h   a s   e v e r y o n e   k n o w s ,   t h e   n a t i v e s   o f   t h e   c o n t i n e n t   h a v e   m a d e   a   p r a c t i c e   o f   i t   f r o m   t i m e   i m m e m o r i a l ,   l o n g   p r e c e d i n g   t h e   a r r i v a l   o f   E u r o p e a n s   o n   t h e i r   s h o r e ;   o r   p e r h a p s   I   s h o u l d   s a y ,   o f   c o u r s e   i t   i s t h e y   ,   w h o   o b j e c t e d   t o   t h e   t r a d e .   I   b e l i e v e ,   C a p t a i n   L a u r e n c e ,   t h a t   y o u   h a v e   s t r o n g   v i e w s   o n   t h e   s u b j e c t ;   I   c a n n o t   b e   s p e a k i n g   o u t   o f   t u r n   t o   s a y   s o .  
 
 
 
   L a u r e n c e   s a i d   o n l y ,    N o ,   s i r ;   y o u   a r e   n o t .    H e   o f f e r e d   n o   f u r t h e r   r e m a r k ;   h e   w o u l d   n o t   d i g n i f y   t h e   i n s i n u a t i o n   w i t h   a   d e f e n s e . 
 
 
 
    H a v e   w e   n o t h i n g   m o r e   p r e s s i n g ,    J a n e   s a i d ,    t h a t   w e   m u s t   s p e n d   o u r   t i m e   o n   t h e   p o s s i b i l i t y ,   t h a t   a   l a r g e   c o m p a n y   o f   o f f i c e r s   a r r a n g e d   t o   h a v e   t h e m s e l v e s   a b d u c t e d ,   a n d   a   d o z e n   g o o d   m e n   k i l l e d ,   s o   t h e y   c o u l d   g o   a n d   b e   o f f e n s i v e   e n o u g h ,   a m o n g   a   f o r e i g n   n a t i o n   w h e r e   t h e y   d i d   n o t   s p e a k   a   w o r d ,   t o   p r o v o k e   t h e m   i n t o   a s s e m b l i n g   a   d o z e n   w i n g s   f o r   i m m e d i a t e   a s s a u l t ? W h i c h ,   I   s u p p o s e ,   s h o u l d   h a v e   b e e n   a c c o m p l i s h e d   o v e r n i g h t ,   f o r   H e a v e n   k n o w s   t h e r e   a r e   n o   d i f f i c u l t i e s   i n   p r o v i d i n g   s u p p o r t ,   t o   a   h u n d r e d   d r a g o n s .    
 
 
 
   T h e   q u e s t i o n i n g ,   w i t h   i t s   g r i n d i n g   f o c u s   o n   m i n u t i a e ,   w a s   s u l l e n l y   g i v e n   u p   i n   a n o t h e r   h o u r ,   w h e n   i t   h a d   n o t   p r o v o k e d   c o n f e s s i o n .   T h e r e   w e r e   n o   o f f i c i a l   g r o u n d s   f o r   c o u r t - m a r t i a l ,   a s   n o   d r a g o n   h a d   b e e n   l o s t ,   a n d   i f   t h e i r   L o r d s h i p s   m e a n t   t o   s e e k   a   t r i a l   f o r   t h e   l o s s   o f   t h e C a p e   ,   i t   w o u l d   h a v e   t o   b e   G e n e r a l   G r e y   w h o   f a c e d   i t ,   a n d   t h e r e   w a s   c e r t a i n l y   n o   p u b l i c   s y m p a t h y   f o r   s u c h   a n   i n q u e s t .   T h e r e   w a s   n o t h i n g   l e f t   f o r   t h e m   b u t   t o   b e   d e e p l y   d i s s a t i s f i e d ;   a n d   n o t h i n g   l e f t   f o r   L a u r e n c e   a n d   h i s   f e l l o w - c a p t a i n s   b u t   t o   s i t   a n d   l i s t e n   t o   t h e i r   c o m p l a i n t s . 
 
 
 
   S e v e r a l   m e a s u r e s   o f   r e c a p t u r i n g   t h e   p o r t s   w e r e   p r o p o s e d   w h i c h   h a d   n o t   t h e   l e a s t   c h a n c e   o f   s u c c e s s ,   J a n e   f o r c e d   t o   r e c a l l   t o   t h e i r   L o r d s h i p s ,   w i t h   p o o r l y   c o n c e a l e d   e x a s p e r a t i o n ,   t h e   p a r a d e   o f   f a i l u r e s   w h i c h   h a d   b e e n   o c c a s i o n e d   b y   a l l   t h e   a t t e m p t s   t o   e s t a b l i s h   c o l o n i e s   i n   t h e   f a c e   o f   o r g a n i z e d   a e r i a l   h o s t i l i t i e s :   b y   S p a i n ,   i n   t h e   N e w   W o r l d ;   t h e   t o t a l   d e s t r u c t i o n   o f   R o a n o k e ;   t h e   d i s a s t e r s   i n   M y s o r e .    Y o u   s h o u l d   n e e d   e n o u g h   s h i p s   t o   t h r o w   t w e n t y   t o n s   o f   m e t a l ,   a n d   s i x   f o r m a t i o n s ,   t o   t a k e   t h e   C a p e   l o n g   e n o u g h   t o   s e c u r e   t h e   f o r t   a g a i n ,   i f   t h e y   h a v e   n o t   r i p p e d   i t   a l l   d o w n ,    s h e   s a i d ,    a n d   w h e n   y o u   w e r e   d o n e ,   y o u   s h o u l d   h a v e   t o   l e a v e   t w o   o f   t h o s e   f o r m a t i o n s   b e h i n d   w i t h   a   f i r s t - r a t e  s   w o r t h   o f   g u n s ,   a n d   I   h a r d l y   l i k e   t o   t h i n k   h o w   m a n y   s o l d i e r s ;   a n d   s o m e h o w   s u p p l y   t h e m   m o n t h l y ,   i f   t h e   e n e m y   d i d   n o t   h a v e   t h e   b r i g h t   n o t i o n   o f   a t t a c k i n g   t h e   s u p p l y - s h i p s   f a r t h e r   n o r t h .  
 
 
 
   T h e   p r o p o s a l s   s u b s i d e d .    M y   L o r d s ,   y o u   a r e   a l r e a d y   a w a r e ,   t h a t   I   s e e   n o   g r o u n d s   t o   q u a r r e l   w i t h   A d m i r a l   R o l a n d  s   f i g u r e s ,    N e l s o n   s a i d ,    i f   I   a m   p e r h a p s ,   n o t   s o   p e s s i m i s t i c   o f   o u r   c h a n c e s   t o   s u c c e e d ,   w h e r e   t h e   a t t e m p t s   o f   a   p r e v i o u s   c e n t u r y   h a d   f a i l e d .   B u t   e v e n   h a l f   s u c h   a   f o r c e   c a n n o t   b e   e a s i l y   m u s t e r e d ,   a n d   c e r t a i n l y   n o t   u n o b s e r v e d ;   n o r   c o u l d   i t   b e   t r a n s p o r t e d   f r o m   a n y   c i v i l i z e d   p o r t ,   t o   a n y   p r o v i n c e   o f A f r i c a   ,   w i t h o u t   t h e   k n o w l e d g e   o f   t h e   N a v y ,   a n d   i n d e e d   w i t h o u t   i t s   c o m p l a i s a n c e   i n   t h e   m a t t e r :   I   w i l l   s t a n d   s u r e t y   f o r   i t . 
 
 
 
    I f   w e   c a n n o t   r e t a k e   t h e C a p e   ,   t h e r e f o r e ,   o r   r e e s t a b l i s h   a   f o o t h o l d   u p o n   t h e   c o n t i n e n t ,   w e   m a y   n e v e r t h e l e s s   s a t i s f y   o u r s e l v e s   t h a t   n o   o t h e r   n a t i o n   m a y   d o   s o . F r a n c e   ,   c e r t a i n l y ,   c a n n o t   a s p i r e   t o   i t .   I   w i l l   n o t   s a y   t h a t   N a p o l e o n   m a y   n o t   c o n q u e r   a n y p l a c e   i n   t h e   w o r l d   f r o m C a l a i s   t o P e k i n g   ,   s o   l o n g   a s   h e   c a n   w a l k   t o   i t ;   b u t   i f   h e   m u s t   p u t   t o   s e a ,   h e   i s   a t   o u r   m e r c y . 
 
 
 
    I n d e e d ,    h e   a d d e d ,    I   w i l l   g o   f u r t h e r .   W i t h o u t   i n   a n y   w a y   c e a s i n g   t o   l a m e n t   t h e   d r e a d f u l   l o s s   w e   h a v e   s u f f e r e d ,   i n   p r o p e r t y   a n d   l i v e s ,   f r o m   t h e   s a v a g e r y   o f   t h i s   u n p r o v o k e d   a s s a u l t ,   I   w i l l   a s   a   q u e s t i o n   o f s t r a t e g y   d e c l a r e   m y s e l f   h e a r t i l y   c o n t e n t   t o   e x c h a n g e   a l l   t h e   c o n v e n i e n c e   o f   o u r   p o s s e s s i o n   o f   t h e C a p e   ,   f o r   t h e   l a c k   o f   a n y   n e e d   t o   d e f e n d   t h a t   p o s i t i o n ,   h e n c e f o r t h .   W e   h a v e   s p o k e n   b e f o r e ,   g e n t l e m e n ,   i n   t h e s e   h a l l s ,   o f   a l l   t h e   e x p e n s e   a n d   d i f f i c u l t y   o f   i m p r o v i n g   t h e   f o r t i f i c a t i o n s   a n d   p a t r o l l i n g   t h e   v a s t   c o a s t l i n e   a g a i n s t   F r e n c h   i n c u r s i o n :   a n   e x p e n s e   a n d   d i f f i c u l t y   w h i c h   w i l l   n o w   b e   b o r n e   i n s t e a d   b y   o u r   e r s t w h i l e   e n e m i e s .  
 
 
 
   L a u r e n c e   w a s   b y   n o   m e a n s   d i s p o s e d   t o   a r g u e   w i t h   h i m ,   b u t   h e   c o u l d   n o t   c o m p r e h e n d   a t   f i r s t ,   w h y   t h e   A d m i r a l t y   s h o u l d   h a v e   f e a r e d   s u c h   a n   i n c u r s i o n   a t   a l l .   T h e   F r e n c h   h a d   n e v e r   s h o w n   t h e   l e a s t   a m b i t i o n   t o   s e i z e   t h e   C a p e ,   w h i c h   i f   a   v a l u a b l e   p o r t   i n   g e n e r a l   w a s   u n n e c e s s a r y   t o   t h e m ,   h o l d i n g   a s   t h e y   d i d   t h e    l e   d e   F r a n c e ,   o f f   t h e   e a s t e r n   c o a s t   o f   A f r i c a ,   a n d   c e r t a i n l y   a   d i f f i c u l t   n u t   t o   c r a c k ;   t h e y   h a d   e n o u g h   t o   d o   t o   h o l d   w h a t   m a r i t i m e   p o s s e s s i o n s   t h e y   a l r e a d y   h a d . 
 
 
 
   M u l g r a v e   p u l l e d   a t   h i s   n o s e   a   l i t t l e ,   w i t h o u t   c o m m e n t .    A d m i r a l   R o l a n d ,    h e   s a i d   a t   l a s t   r e l u c t a n t l y ,   a s   i f   h e   d i d   n o t   l i k e   t o   p r o n o u n c e   h e r   t i t l e ,    w h a t   i s   o u r   p r e s e n t   s t r e n g t h   a t   t h e   C h a n n e l ,   i f   y o u   p l e a s e ?  
 
 
 
    F r o m F a l m o u t h   t o M i d d l e s b r o u g h   ,   e i g h t y - t h r e e   I   p u t   a t   f i g h t i n g   s t r e n g t h ,    s h e   s a i d ,    a n d   a n o t h e r   t w e n t y   w h o   c o u l d   r i s e   t o   t h e   o c c a s i o n . S e v e n t e e n   o f   t h o s e   h e a v y - w e i g h t ,   a n d   t h r e e   L o n g w i n g s ,   b e s i d e s   t h e   K a z i l i k   a n d   t h e   C e l e s t i a l .   A t   L o c h   L a g g a n   w e   h a v e   a n o t h e r   f o u r t e e n ,   h a t c h l i n g s ,   i n   t r a i n i n g   b u t   o l d   e n o u g h   t o   b r i n g   u p ;   a n d   m o r e ,   o f   c o u r s e ,   a l o n g   t h e N o r t h   S e a   c o a s t .   W e   w o u l d   b e   h a r d - p u t   t o   f e e d   t h e m ,   f o r   a n   a c t i o n   o f   m o r e   t h a n   a   d a y ,   b u t   t h e y   w o u l d   m a k e   a   g o o d   r e l i e f .  
 
 
 
    W h a t   i s   y o u r   e s t i m a t i o n   o f   o u r   c h a n c e s ,   s h o u l d   h e   m a k e   a n o t h e r   a t t e m p t   t o   i n v a d e   b y   m e a n s   o f   a i r s h i p s ,   s u c h   a s   h e   u s e d   a t   t h e   b a t t l e   o f D o v e r   ?    N e l s o n   a s k e d . 
 
 
 
    I f   h e d o n  t   m i n d   l e a v i n g   h a l f   o f   t h e m   o n   t h e   o c e a n   f l o o r ,   h e   m i g h t   b e   a b l e   t o   l a n d   t h e   r e s t ,   b u t   I   s h o u l d n  t   r e c o m m e n d   i t   h i m ,    J a n e   s a i d .    T h e   m i l i t i a   w i l l   s e t   t h e m   o n   f i r e   a s   q u i c k   a s   t h e y   c a n   c o m e   i n   p a s t   u s .   N o ;   I   a s k e d   f o r   a   y e a r ,   a n d   i t   h a s   n o t   b e e n   s o   l o n g ,   b u t   t h e   c u r e   m a k e s   u p   f o r   a l l   t h a t ,   a n d   h a v i n g   b a c k   L i l y   a n d   T e m e r a i r e   i n   f i g h t i n g   t r i m :   t h e   F r e n c h   c a n n o t   c o m e   b y   a i r .  
 
 
 
    Y e s ,   t h e   c u r e ,    N e l s o n   s a i d .    I t   i s   I   t r u s t   s e c u r e d ?   T h e r e   i s   n o   c h a n c e   i t   m i g h t   b e   s t o l e n ?   I   b e l i e v e   I   h e a r d   o f   a n   i n c i d e n t   
 
 
 
    W h y ,   I   b e g   y o u   w i l l   n o t   b l a m e   t h e   p o o r   f e l l o w ,    J a n e   s a i d .    H e   i s   a   l a d   o f   f o u r t e e n ,   a n d   h i s W i n c h e s t e r   w a s   i n   a   b a d   w a y .   T h e r e   w e r e   s o m e   s o r r y   r u m o r s ,   I   a m   a f r a i d   t o   s a y ,   t h a t   t h e r e   w a s   n o t   e n o u g h   o f   t h e   c u r e   t o   g o   a b o u t ,   b e c a u s e   w e   b e g a n   a   l i t t l e   s l o w l y ,   t o   s e e   h o w   s m a l l   t h e   d o s e   m i g h t   b e   k e p t   b e f o r e   w e   r a n   a r o u n d   p o u r i n g   i t   d o w n   t h e i r   g u l l e t s .   T h e r e   w a s   n o   h a r m   d o n e ,   a n d   h e   c o n f e s s e d   i t   a l l   h i m s e l f ,   q u i t e   r i g h t l y ,   w h e n   I   p u t   i t   t o   a l l   t h e   c a p t a i n s .   W e   p u t   a   g u a r d   o n   t h e   s u p p l y ,   a f t e r w a r d s ,   t o   k e e p   a n y o n e   e l s e   f r o m   t e m p t a t i o n ,   a n d   n o   o n e   h a s   g o n e   p o k i n g   a b o u t .  
 
 
 
    B u t   i f   a n o t h e r   a t t e m p t   s h o u l d   b e   m a d e ?    N e l s o n   s a i d .    M i g h t   t h e   g u a r d   b e   e a s i l y   i n c r e a s e d ,   a n d   p e r h a p s   s o m e   f o r t i f i c a t i o n   a r r a n g e d ?  
 
 
 
    A f t e r   f e e d i n g   e v e r y   b l e s s e d   d r a g o n   i n   B r i t a i n   a n d   t h e   c o l o n i e s   o n   t h e   s t u f f ,   t h e r e   i s   p r e c i o u s   l i t t l e   o f   i t   l e f t   t o   s t e a l ,   i f   a n y o n e   s h o u l d   w a n t   t o ,    J a n e   s a i d ,    e x c e p t   w h a t   t h e   g e n t l e m e n   o f   t h e   R o y a l   S o c i e t y   h a v e   m a n a g e d   t o   p e r s u a d e   t o   t a k e   r o o t   u p   a t   L o c h   L a g g a n ;   a n d   a s   f o r   t h a t ,   i f   a n y o n e   l i k e s   t o   t r y   a n d   t a k e   i t   f r o m   t h e   m i d d l e   o f   a   c o v e r t ,   t h e y   a r e   w e l c o m e .  
 
 
 
    V e r y   g o o d ;   s o ,   g e n t l e m e n ,    N e l s o n   s a i d ,   t u r n i n g   t o   t h e   o t h e r   c o m m i s s i o n e r s ,    y o u   s e e   t h a t   a s   a   r e s u l t   o f   t h e s e   e v e n t s ,   d e p l o r a b l e   a s   t h e y   m a y   b e   i n   t h e m s e l v e s ,   w e   m a y   n o w   b e   q u i t e   c e r t a i n   i n   o u r   c o n t r o l   o f   t h e   c u r e :   a t   l e a s t   a s   c e r t a i n   a s   o u r   o w n   e f f o r t s   c o u l d   h a v e   m a d e   u s .  
 
 
 
    I   b e g   y o u r   p a r d o n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   m a k i n g   s e n s e   a t   l a s t   h e   t h o u g h t   o f   t h e   p r e o c c u p a t i o n ,   a n d   w i t h   d i s m a y ,    i s   t h e r e   r e a s o n   t o   b e l i e v e   t h e   d i s e a s e   h a s   b e e n   c o m m u n i c a t e d   t o   t h e   C o n t i n e n t ?   A r e   t h e   F r e n c h   d r a g o n s   t a k e n   i l l ?  
 
 
 
    W e   h o p e   s o ,    N e l s o n   s a i d ,    a l t h o u g h   w e   y e t   l a c k   c o n f i r m a t i o n   u p o n   t h e   p o i n t ;   b u t   t h e   s p y - c o u r i e r ,   t h e   P l e i n - V i t e   w h o m   w e   c a p t u r e d ,   w a s   s e n t   o v e r   t o   t h e m   t w o   d a y s   a g o ,   a n d   w e   h o p e   a n y   d a y   t o   r e c e i v e   w o r d   t h a t   t h e y   h a v e   b e e n   i n o c u l a t e d   w i t h   t h e   d i s e a s e .  
 
 
 
    T h e   o n l y   d a m n e d   s i l v e r   l i n i n g   t o   t h e   b l o o d y   m e s s ,    G a m b i e r   s a i d ,   t o   a   g e n e r a l   m u r m u r   o f   a g r e e m e n t .    I t   w i l l   b e   s o m e   r e p a r a t i o n   t o   s e e   t h e   C o r s i c a n  s   f a c e ,   w h e n   h i s   o w n   b e a s t s   a r e   a l l   c o u g h i n g   b l o o d .  
 
 
 
    S i r ,    L a u r e n c e   m a n a g e d ;   b e s i d e   h i m   C a t h e r i n e   w a s   s i c k l y - w a n   w i t h   h o r r o r ,   t h e   b a c k   o f   h e r   h a n d   p r e s s e d   t o   h e r   m o u t h .    S i r ,   I   m u s t   p r o t e s t   a g a i n s t     H e   f e l t   a s   t h o u g h   h e w e r e   c h o k i n g .   H e   r e m e m b e r e d   l i t t l e   S a u v i g n o n ,   w h o   h a d   k e p t   T e m e r a i r e   c o m p a n y   t h a t   l o n g   d r e a d f u l   w e e k   w h e n   t h e y   t h o u g h t   a l l   h o p e   w a s   l o s t ;   w h e n   L a u r e n c e   h a d   e x p e c t e d   t o   s e e h i s   d r a g o n   c o u g h i n g   b l o o d ,   a t   a n y   m o m e n t . 
 
 
 
    I   s h o u l d   d a m n e d   w e l l   h o p e   s o ,    J a n e   s a i d ,   s t a n d i n g   u p .    T h i s   i s   w h y   y o u   h a d   h e r   s e n t   t o E a s t b o u r n e   ,   I   s u p p o s e ,   a n d   n o n e   o f   c l o s i n g   t h e   q u a r a n t i n e - g r o u n d s   a t   a l l ;   a   s p l e n d i d   c r e e p i n g   b u s i n e s s .   W i l l   w e   b e   d r i v i n g   a   p l a g u e - s h i p   i n t o   t h e i r   h a r b o r ,   n e x t ,   p r a y   t e l l   m e ,   o r   p o i s o n i n g   t h e i r   c o n v o y s   o f   g r a i n ?   L i k e   a   p a r c e l   o f   d a m n e d   s c r u b s   
 
 
 
   M u s g r a v e ,   s t r a i g h t e n i n g   o u t r a g e d   i n   h i s   c h a i r ,   s n a p p e d ,    M a  a m ,   y o u   a r e   o u t   o f   o r d e r ,    a n d   A d m i r a l   G a m b i e r   s a i d ,    T h i s   i s   w h a t   c o m e s   o f   
 
 
 
    W h y   d a m n   y o u ,   G a m b i e r ,   c o m e   a r o u n d   h e r e   a n d   s a y   s o ,    s h e   s a i d ,   p u t t i n g   h e r   h a n d   t o   h e r   s w o r d ,   a n d   t h e   r o o m   d e v o l v e d   v e r y   q u i c k l y   t o   s h o u t i n g   a n d   s c o r n ,   s o   e v e n   t h e   M a r i n e s   o u t s i d e   t h e   d o o r   p u t   i n   t h e i r   h e a d s   t i m i d l y . 
 
 
 
    Y o u   c a n n o t   m e a n   t o   d o   t h i s ,    L a u r e n c e   s a i d .    Y o u r   G r a c e , y o u   h a v e   m e t   T e m e r a i r e ,   s p o k e n   t o   h i m ;   y o u   c a n n o t   i m a g i n e   t h e y   a r e   n o t   t h i n k i n g   c r e a t u r e s ,   b e a s t s   t o   b e   p u t   t o   t h e   s l a u g h t e r   
 
 
 
   P a l m e r s t o n   s a i d ,    T e n d e r h e a r t e d   w o m a n i s h   f o l l y     s e c o n d e d   b y   G a m b i e r ,   a n d   W a r d ;     t h e   e n e m y ,    N e l s o n   s a i d ,   o v e r   t h e   n o i s e ,   t r y i n g   t o   r e p l y ,    a n d   w e   m u s t   s e i z e   t h e   o p p o r t u n i t y   w h i c h   h a s   b e e n   o f f e r e d   u s ,   t o   l e v e l   t h e   d i s t i n c t i o n   b e t w e e n   o u r   a e r i a l   f o r c e s   a n d   t h e i r s   
 
 
 
   T h e   s l y ,   u n d e r h a n d e d   w a y   i t   h a d   a l l   b e e n   m a n a g e d ,   p r o v e d   w e l l   e n o u g h   t h a t   t h e   c o m m i s s i o n e r s   h a d   e x p e c t e d   o p p o s i t i o n ,   a n d   c h o s e n   t o   a v o i d   i t ;   t h e y   w e r e   n o t   m o r e   r e a d y   t o   b e   h a r a n g u e d   a f t e r   t h e   f a c t ,   a n d   w h e n   J a n e   h a d   s h o r t l y   g r o w n   a   l i t t l e   l o u d e r ,   t h e y   h a d   r e a c h e d   t h e   l i m i t s   o f   t h e i r   t o l e r a n c e .     a n d   t h i s ,    J a n e   w a s   s h o u t i n g ,    i s   h o w   I   a m   t o l d ,   d a y s   p a s t   t h e   e v e n t ;   w h e n   t h e   s t u p i d e s t   s c u t t l i n g   c r a b   m i g h t   c o n c e i v e   t h a t ,   a s   s o o n   a s   B o n a p a r t e   k n o w s   w h a t   h a s   h a p p e n e d ,   a s   s o o n   a s   h e   s e e s   h i s   b e a s t s   g r o w i n g   s i c k ,   h e   w i l l   c o m e   a c r o s s   a t   o n c e ;   a t   o n c e ,   i f   h e   i s   n o t   a   g a w p i n g   f o o l  a n d   y o u   d r a g   m e   h e r e   t o   D o v e r ,   w i t h   t w o   L o n g w i n g s   a n d   o u r   C e l e s t i a l ,   a n d   t h e   d a m n e d   C h a n n e l   h a n g i n g   o p e n   l i k e   R o t t e n   R o w     w h e n   M u s g r a v e   r i s i n g   b e c k o n e d   t o   t h e   g u a r d s ,   t o   s t a n d   o p e n   t h e   d o o r . 
 
 
 
    T h e n   w e   m u s t   n o t   k e e p   y o u ,    h e   s a i d ,   r a t h e r   i c i l y ,   a n d   a d d e d ,   w h e n   J a n e   w o u l d   h a v e   g o n e   o n ,    Y o u   a r e   d i s m i s s e d ,   m a d a m ,    h o l d i n g   o u t   t h e   f o r m a l   o r d e r s   f o r   t h e   d e f e n s e   o f   t h e   C h a n n e l ,   t h e   p a p e r s   c r u m p l i n g   s a v a g e l y   i n   J a n e  s   f i s t   a s   s h e   s t o r m e d   o u t   f r o m   t h e   r o o m . 
 
 
 
   C a t h e r i n e   l e a n e d   h e a v i l y   o n   C h e n e r y  s   a r m   a s   t h e y   l e f t ,   p a l e   w i t h   h e r   l i p   b i t t e n   t o   d a r k   r e d .   N e l s o n ,   f o l l o w i n g ,   s t o p p e d   L a u r e n c e   i n   t h e   h a l l   b e f o r e   h e   c o u l d   g o   f a r   a f t e r   t h e m ,   w i t h   a   h a n d   t o   h i s   a r m ;   a n d   s p o k e   t o   h i m   a t   l e n g t h :   a b o u t   w h a t ,   L a u r e n c e   d i d   n o t   e n t i r e l y   f o l l o w ;   a   c u t t i n g - o u t   e x p e d i t i o n   w h i c h   h e   p r o p o s e d   t o   m a k e ,   t o   C o p e n h a g e n ,   t h e   D a n i s h   f l e e t   t o   b e   s e i z e d   t h e r e .    I   w o u l d   b e   g l a d   t o   h a v e   y o u ,   C a p t a i n ,    h e   f i n i s h e d ,    a n d   T e m e r a i r e ,   i f   y o u   c a n   b e   s p a r e d   f r o m   t h e   d e f e n s e   o f   t h e   C h a n n e l ,   a t   l e a s t   f o r   a   w e e k  s   t i m e .  
 
 
 
   L a u r e n c e   s t a r e d   a t   h i m ,   f e e l i n g   h e a v y   a n d   s t u p i d ,   b a f f l e d   a t   N e l s o n  s   e a s y   m a n n e r :   h e   h a d   m e t T e m e r a i r e ,   h a d   s p o k e n   w i t h   h i m ; h e   c o u l d   n o t   p l e a d   i g n o r a n c e .   H e   m i g h t   n o t   h a v e   b e e n   t h e   p r i m e   m o v e r   o f   t h i s   e x p e r i m e n t ;   b u t   h e   w a s   n o   o p p o n e n t   o f   i t ,   w h o s e   o p p o s i t i o n   m i g h t   h a v e   b e e n   e v e r y t h i n g ,   w o u l d   h a v e   b e e n   e v e r y t h i n g ,   s u r e l y . 
 
 
 
   T h e   s i l e n c e   g r e w   s t r a i n e d ,   t h e n   o p p r e s s i v e .   N e l s o n   p a u s e d ,   s a i d ,   w i t h   a   l i t t l e   m o r e   h a u t e u r ,    Y o u   a r e   f r e s h   f r o m   a   l o n g   v o y a g e ,   a n d   I   a m   s u r e   t i r e d   f r o m   a l l   t h i s   q u e s t i o n i n g ;   I   h a v e   c o n s i d e r e d   i t   a n   u n n e c e s s a r y   w a s t e ,   f r o m   t h e   f i r s t .   W e   w i l l   s p e a k   a g a i n   t o m o r r o w ;   I   w i l l   c o m e   t o   t h e   c o v e r t   i n   t h e   m o r n i n g ,   b e f o r e   y o u   m u s t   r e t u r n .  
 
 
 
   L a u r e n c e   t o u c h e d   h i s   h a t ;   t h e r e   w a s   n o t h i n g   h e   c o u l d   s a y . 
 
 
 
   O u t   o f   t h e   b u i l d i n g   a n d   i n t o   t h e   s t r e e t ,   s i c k   t o   h i s   h e a r t   a n d   w r e t c h e d ,   s e e i n g   n o t h i n g ;   t h e   t o u c h   o n   h i s   e l b o w   m a d e   h i m   s t a r t l e ,   a n d   h e   s t a r e d   a t   t h e   s m a l l ,   s h a b b y   m a n   s t a n d i n g   n e x t   t o   h i m .   T h e   e x p r e s s i o n   L a u r e n c e   w o r e   m u s t   h a v e   s h o w n   s o m e   s i g n   o f   w h a t   h e   f e l t ;   t h e   s m a l l   m a n   b a r e d   a   m o u t h f u l   o f   w o o d e n   t e e t h   i n   a n   a t t e m p t   a t   a   p l a c a t i n g   s m i l e ,   t h r u s t   i n t o   L a u r e n c e  s   h a n d   a   p a c k e t   o f   p a p e r s ,   a n d   t o u c h i n g   h i s   o w n   f o r e l o c k   d a s h e d   a w a y ,   w i t h o u t   a   w o r d   s p o k e n . 
 
 
 
   M e c h a n i c a l l y   L a u r e n c e   u n f o l d e d   i t :   a   s u i t   f o r   d a m a g e s   i n   t h e   a m o u n t   o f   t e n   t h o u s a n d   t h r e e   h u n d r e d   p o u n d s ,   t w o   h u n d r e d   s i x   s l a v e s   v a l u e d   a t   f i f t y   p o u n d s   a   h e a d . 
 
 
 
    
 
 
 
   T E M E R A I R E   W A S   A S L E E P   i n   t h e   l i n g e r i n g ,   s l a n t e d   l i g h t ;   d a p p l e d .   L a u r e n c e   d i d   n o t   w a k e   h i m ,   b u t   s a t   d o w n   o n   t h e   r o u g h - h e w n   l o g   b e n c h   b e n e a t h   t h e   s h e l t e r   o f   t h e   p i n e - t r e e s ,   f a c i n g   h i m ,   a n d   s i l e n t l y   b e n t   h i s   h e a d :   i n   h i s   h a n d s   h e   t u r n e d   o v e r   t h e   n e a t   r o l l   o f   c r i s p   r i c e   p a p e r ,   t h e   s e a l   i n   r e d   i n k   a l r e a d y   a f f i x e d ,   w h i c h   D y e r   h a d   h a n d e d   h i m .   T h e   l e t t e r   c o u l d   n o t   b e   a l l o w e d   t o   g o ,   h e   s u p p o s e d ;   t o o   m u c h   c h a n c e   o f   i n t e r c e p t i o n ,   o r   t h a t   t h e   i n t e l l i g e n c e   m i g h t   f i n d   i t s   w a y   b a c k   s o m e h o w   t o   L i e n ,   i f   s h e   y e t   r e t a i n e d   a n y   a l l i e s   i n   t h e   C h i n e s e   c o u r t . 
 
 
 
   T h e   c l e a r i n g   w a s   e m p t y :   t h e   m e n   s t i l l   o u t   o n   t h e i r   l e a v e .   F r o m   t h e   s m a l l   f o r g e ,   p a s t   t h e   t r e e s ,   B l y t h e  s   h a m m e r   s t e a d i l y   r a n g   o n   t h e   h a r n e s s - b u c k l e s ,   a   t h i n   m e t a l l i c   s o u n d   e x a c t l y   l i k e   t h e   o d d   v o i c e   o f   t h e   A f r i c a n   b i r d ,   c a l l i n g   a l o n g   t h e   r i v e r ,   a n d   L a u r e n c e   f o u n d   t h e   d u s t   o f   t h e   c l e a r i n g   s u d d e n l y   t h i c k   i n   h i s   n o s t r i l s ,   t h e   n e w - c o p p e r   s m e l l   o f   b l o o d   a n d   d i r t   v i v i d l y   r e c a l l e d ,   o f   s o u r   v o m i t .   H e   h a d   t h e   s t r o n g   s e n s a t i o n   o f   r o p e ,   p r e s s i n g   i n t o   t h e   s k i n   o f   h i s   f a c e ,   a n d   h e   r u b b e d   h i s   h a n d   u n e a s i l y   o v e r   h i s   c h e e k   a s   i f   h e   m i g h t   f i n d   a   m a r k   t h e r e ,   t h o u g h   t h e y   h a d   a l l   f a d e d ;   t h e r e   w a s   n o t h i n g   m o r e   t h a n   a   l i t t l e   r o u g h n e s s ,   p e r h a p s ,   a n   i m p r e s s i o n   o f   t h e   c o r d e d   r o p e   l e f t   u p o n   t h e   s k i n . 
 
 
 
   J a n e   j o i n e d   h i m   a f t e r   a   l i t t l e   w h i l e ,   h e r   f i n e   c o a t   d i s c a r d e d   a n d   h e r   n e c k c l o t h   a l s o ;   t h e r e   w e r e   b l o o d s t a i n s   o n   h e r   s h i r t .   S h e   s a t   d o w n   o n   t h e   b e n c h   a n d   l e a n e d   f o r w a r d   m a n n i s h   w i t h   h e r   e l b o w s   b r a c e d   a g a i n s t   h e r   k n e e s ,   h e r   h a i r   s t i l l   p l a i t e d   b a c k   b u t   t h e   f i n e r   s t r a n d s   a b o u t   t h e   f a c e   w i s p i n g   f r e e . 
 
 
 
    M a y   I   b e g   a   d a y  s   l e a v e   o f   y o u ?    L a u r e n c e   a s k e d ,   e v e n t u a l l y .    I   m u s t   s e e   m y   s o l i c i t o r s ,   i n   t h e   C i t y .   I   k n o w   i t   c a n n o t   b e   l o n g .  
 
 
 
    A   d a y ,    s h e   s a i d .   S h e   c h a f e d   h e r   h a n d s   t o g e t h e r   a b s e n t l y ,   t h o u g h   i t   w a s   n o t   c o l d   i n   t h e   l e a s t ,   e v e n   w i t h   t h e   s u n   m a k i n g   i t s   l a s t   f a r e w e l l s   b e h i n d   t h e   b a r r a c k s - h o u s e .    N o t   l o n g e r .  
 
 
 
    S u r e l y   t h e y   w i l l   k e e p   h e r   q u a r a n t i n e d ?    L a u r e n c e   s a i d ,   l o w .    H e r   c a p t a i n   s a w   o u r   o w n   q u a r a n t i n e - g r o u n d s ;   h e   m u s t   h a v e   r e a l i z e d   s h e   w a s   t a k e n   i l l ,   a s   s o o n   a s   h e   s a w   h e r .   H e   w o u l d   n e v e r   e x p o s e   t h e   o t h e r   d r a g o n s .  
 
 
 
    O h ,   t h e y   t h o u g h t   i t   o u t   w i t h   b o t h   h a n d s ;   n e v e r   f e a r ,    J a n e   s a i d .    I   h a v e   h a d   t h e   a c c o u n t   o f   i t ,   n o w .   H e   w a s   s e n t   h o m e   b y   b o a t ;   s h e   w a s   l e t   t o   s e e   h i m   o f f ,   f r o m   a   d i s t a n c e ,   a n d   t o l d   t h a t   h e   h a d   b e e n   s e n t   t o   t h e   c o v e r t   o u t s i d e   o f P a r i s   ,   w h e r e   t h e   m a i l - c o u r i e r s   n e s t .   I   d a r e   s a y   s h e   f l u n g   h e r s e l f   d i r e c t l y   i n t o   t h e i r   r a n k s .   O ,   w h a t   a   f i l t h y   b u s i n e s s .   B y   n o w   i t   h a s   b e e n   w e l l - s p r e a d ,   I   a m   s u r e :   t h e   c o u r i e r s   g o   e v e r y   q u a r t e r - o f - a n - h o u r ,   a n d   n e w   c o m e   i n ,   a s   o f t e n .  
 
 
 
    J a n e ,    L a u r e n c e   s a i d ,    N a p o l e o n  s   c o u r i e r s   g o   t o V i e n n a   .   T h e y   g o   t o R u s s i a   a n d   t o S p a i n   ,   a n d   a l l   t h r o u g h P r u s s i a    t h e   P r u s s i a n   d r a g o n s   t h e m s e l v e s   a r e   p e n n e d   i n   F r e n c h   b r e e d i n g   g r o u n d s ;   o u r   a l l i e s   w h o m   w e   d e s e r t e d ,   i n   t h e i r   h o u r   o f   n e e d  t h e y   g o   e v e n   t o I s t a n b u l   ,   a n d   f r o m   t h e r e ,   w h e r e   w i l l   t h e   d i s e a s e n o t   b e   c a r r i e d ?  
 
 
 
    Y e s ,   i t   i s   v e r y   c l e v e r ,    s h e   s a i d ,   s m i l i n g ,   w i t h a   p a r c h m e n t   t h i n n e s s   t o   t h e   c o r n e r s   o f   h e r   m o u t h .    T h e   s t r a t e g y   i s   v e r y   s o u n d ;   n o   o n e   c o u l d   a r g u e   w i t h   i t .   A t   a   s t r o k e   w e   g o   f r o m   v e r y   n e a r l y   t h e   w e a k e s t   a e r i a l   f o r c e ,   i n E u r o p e   ,   t o   t h e   s t r o n g e s t .  
 
 
 
    B y   m u r d e r ,    L a u r e n c e   s a i d .    I t   c a n   b e   c a l l e d   n o t h i n g   e l s e ;   w h o l e s a l e   m u r d e r .    N o r   w a s   t h e r e   a n y   r e a s o n   w h y   t h e   d e v a s t a t i o n   s h o u l d   e n d   i n E u r o p e   .   A l l   t h e   m a p s   o v e r   w h i c h   h e   h a d   l a b o r e d ,   t h r o u g h   t h e i r   h a l f - y e a r  s   j o u r n e y   h o m e   f r o m   C h i n a ,   u n f o l d e d   a g a i n   f o r   h i m   w i t h o u t   a n y   n e e d   f o r   t h e i r   p h y s i c a l   p r e s e n c e ;   t h e   w a v e r i n g   c o u r s e   o f   t h e i r   j o u r n e y   n o w   m a d e   a   t r a c k   f o r   s l o w   c r e e p i n g   d e a t h   t o   r u n   a l o n g   i n   r e v e r s e .   S t r a t e g y , s t r a t e g y   ,   w o u l d   c a l l   i t   a   v i c t o r y   t o   s e e   t h e   C h i n e s e   a e r i a l   l e g i o n s   d e c i m a t e d :   w i t h o u t   t h e m ,   t h e   C h i n e s e   i n f a n t r y   a n d   c a v a l r y   c o u l d   h a r d l y   s t a n d   a g a i n s t   B r i t i s h   a r t i l l e r y .   T h e   d i s t a n t   c o r n e r s   o f I n d i a   b r o u g h t   u n d e r   c o n t r o l , J a p a n   h u m b l e d ;   p e r h a p s   a   s i c k   b e a s t   m i g h t   b e   d e l i v e r e d   t o   t h e   I n c a ,   a n d   t h e   f a b l e d   c i t i e s   o f   g o l d   f l u n g   o p e n   a t   l a s t . 
 
 
 
    I   a m   s u r e   t h e y   w i l l   f i n d   a   p r e t t i e r   n a m e   f o r   i t ,   i n   t h e   h i s t o r y   b o o k s ,    J a n e   s a i d .    I t   i s   o n l y   d r a g o n s ,   y o u   k n o w ;   w e   o u g h t   t h i n k   n o t h i n g   m o r e   o f   i t ,   t h a n   i f   w e   w e r e   t o   s e t   f i r e   t o   a   f e w   d o z e n   s h i p s   i n   t h e i r   h a r b o r ,   w h i c h   w e   w o u l d   g l a d l y   e n o u g h   d o .  
 
 
 
   H e   b o w e d   h i s   h e a d .    A n d   t h i s   i s   h o w   w a r s   s h o u l d   b e   f o u g h t .  
 
 
 
    N o ,    s h e   s a i d   t i r e d l y .    T h i s   i s   h o w   t h e y   a r e   w o n .    S h e   p u t   h e r   h a n d s   o n   h e r   k n e e s ,   a n d   p u s h e d   h e r s e l f   s t a n d i n g .    I   c a n n o t   s t a y ,   I   m u s t   t a k e   t h e   c o u r i e r   f o r D o v e r   a t   o n c e ;   I   h a v e   p e r s u a d e d   E x c i d i u m   t o   l e t   m e   g o .   I   w i l l   n e e d   y o u   b y   t o m o r r o w   n i g h t .    S h e   r e s t e d   h e r   h a n d   o n   h i s   s h o u l d e r   a   m o m e n t ,   a n d   l e f t   h i m . 
 
 
 
   H e   d i d   n o t   m o v e ,   a   l o n g   w h i l e ,   a n d   w h e n   h e   a t   l a s t   r a i s e d   h i s   h e a d ,   T e m e r a i r e   w a s   a w a k e   a n d   w a t c h i n g   h i m ,   t h e   s l i t - p u p i l e d   e y e s   a   f a i n t   g l e a m   i n   t h e   d a r k .    W h a t   h a s   h a p p e n e d ?    T e m e r a i r e   a s k e d   q u i e t l y ,   a n d   q u i e t l y   L a u r e n c e   t o l d   h i m . 
 
 
 
    
 
 
 
   T E M E R A I R E   W A S   N O T   a n g r y ,   p r e c i s e l y ;   h e   l i s t e n e d ,   a n d   g r e w   r a t h e r   i n t e n t   t h a n   s a v a g e ,   c r o u c h e d   l o w ;   w h e n   L a u r e n c e   h a d   d o n e ,   h e   s a i d ,   s i m p l y ,    W h a t   a r e   w e   t o   d o ?  
 
 
 
   L a u r e n c e   w a v e r e d   u n c e r t a i n l y  h e   d i d   n o t   u n d e r s t a n d ;   h e   h a d   e x p e c t e d   s o m e   o t h e r   r e s p o n s e ,   s o m e t h i n g   m o r e   t h a n   t h i s  a n d   s a i d   a t   l a s t ,    W e   a r e   t o   g o   t o D o v e r       H e   s t o p p e d . 
 
 
 
   T e m e r a i r e   h a d   d r a w n   b a c k   h i s   h e a d .    N o ,    h e   s a i d ,   a f t e r   a   m o m e n t  s   s t r a n g e   s t i l l n e s s .    N o ;   t h a t   i s   n o t   w h a t   I   m e a n t ,   a t   a l l .  
 
 
 
   S i l e n c e .  T h e r e   i s   n o t h i n g   t o  n o   p r o t e s t   w h i c h  S h e i s   a l r e a d y   s e n t ,    L a u r e n c e   s a i d ,   f i n a l l y ;   h e   f e l t   t h i c k - t o n g u e d ,   h e l p l e s s .    T h e   i n v a s i o n   i s   t o   b e   e x p e c t e d   a t   a n y   m o m e n t ,   w e   a r e   t o   s t a n d   g u a r d   a t   t h e   C h a n n e l   
 
 
 
    N o ,    T e m e r a i r e   s a i d   l o u d l y .   T h e r e   w a s   a   t e r r i b l e   r e s o n a n c e   i n   h i s   v o i c e ;   t h e   t r e e s   m u r m u r e d   b a c k   w i t h   i t ,   s h i v e r i n g .    N o ,    h e   r e p e a t e d .    W e   m u s t   t a k e   t h e m   t h e   c u r e .   H o w   c a n   w e   c o m e   a t   i t ?   W e   c a n   g o   b a c k   t o A f r i c a   ,   i f   w e   m u s t   
 
 
 
    Y o u   a r e   s p e a k i n g   t r e a s o n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   w i t h o u t   f e e l i n g ,   o d d l y   c a l m ;   t h e   w o r d s   o n l y   a   r e c i t a t i o n   o f   f a c t ,   d i s t a n t . 
 
 
 
    V e r y   w e l l ,    T e m e r a i r e   s a i d ,    i f   I   a m   a n   a n i m a l ,   a n d   m a y   b e   p o i s o n e d   o f f   l i k e   a n   i n c o n v e n i e n t   r a t ,   I   c a n n o t   b e   e x p e c t e d   t o   c a r e ;   a n d   I   d o   n o t .   Y o u   c a n n o t   t e l l   m e   I   s h o u l d   o b e y ; y o u   c a n n o t   t e l l   m e   I   s h o u l d   s t a n d   i d l e   
 
 
 
    I t   i s   t r e a s o n !    L a u r e n c e   s a i d . 
 
 
 
   T e m e r a i r e   s t o p p e d ,   a n d   l o o k e d   a t   h i m   o n l y .   L a u r e n c e   s a i d ,   l o w   a n d   e x h a u s t e d ,    I t   i s   t r e a s o n .   N o t   d i s o b e d i e n c e ,   n o t   i n s u b o r d i n a t i o n ;   i t   c a n n o t  t h e r e   i s   n o   o t h e r   n a m e   w h i c h   i t   c a n   b e a r .   T h i s   G o v e r n m e n t   i s   n o t   o f   m y   p a r t y ;   m y   K i n g   i s   i l l   a n d   m a d ;   b u t   s t i l l   I   a m   h i s   s u b j e c t .   Y o u   h a v e   s w o r n   n o   o a t h ,   b u t   I   h a v e .    H e   p a u s e d .    I   h a v e   g i v e n   m y   w o r d .  
 
 
 
   T h e y   w e r e   s i l e n t   a g a i n .   T h e r e   w a s   a   c l a m o r   b a c k   i n   t h e   t r e e s ;   s o m e   o f   t h e   g r o u n d - c r e w   m e n   r e t u r n i n g   f r o m   t h e i r   d a y  s   l e a v e ,   n o i s y   w i t h   l i q u o r ;   a   s n a t c h   o f   r a i s e d   s o n g  t h a t   s a u c y   l i t t l e   t r i m - r i g g e d   d o x y  a n d   r o a r   o f   l a u g h t e r ,   a s   t h e y   w e n t   i n t o   t h e   b a r r a c k s - h o u s e ,   t h e i r   l a n t e r n s   v a n i s h i n g . 
 
 
 
    T h e n   I   m u s t   g o   a l o n e ,    T e m e r a i r e   s a i d   w r e t c h e d l y ,   s o   s o f t l y   t h a t   f o r   o n c e   t h e r e   w a s   r e a l   d i f f i c u l t y   i n   m a k i n g   o u t   t h e   w o r d s .    I   w i l l   g o   a l o n e .  
 
 
 
   L a u r e n c e   b r e a t h e d   o n c e   m o r e ;   h e a r i n g   i t ,   s a i d   a l o u d ,   m a d e   e v e r y t h i n g   q u i t e   c l e a r .   H e   w a s g r a t e f u l ,   i t   o c c u r r e d   t o   h i m ,   t h a t   J a n e   h a d   r e f u s e d ;   t h a t   h e   h a d   n o t   t h a t   p a i n   t o   g i v e .    N o ,    h e   s a i d ,   a n d   s t e p p e d   f o r w a r d ,   t o   p u t   h i s   h a n d   o n   T e m e r a i r e  s   s i d e . 
 
 
 
   C h a p t e r   1 6 
 
 
 
   L A U R E N C E   W R O T E   T O   J a n e ,   t h e   m e r e s t   w o r d ;   n o   a p o l o g y   c o u l d   s u f f i c e ,   a n d   h e   w o u l d   n o t   i n s u l t   h e r ,   b y   a s k i n g   h e r   t o   s y m p a t h i z e ,   a d d i n g   o n l y : 
 
 
 
    
 
 
 
   & a n d   I   w i s h   t o   m a k e   c l e a r ,   t h a t   I   h a v e   i n   n o   w i s e   m a d e   m y   t h o u g h t s   k n o w n   t o ,   n o r   r e c e i v e d   A i d   o f ,   m y   o f f i c e r s ,   m y   c r e w ,   o r   a n y   m a n ;   a n d ,   n e i t h e r   d e s e r v i n g   n o r   s o l i c i t i n g   a n y   e x c u s e   f o r   m y   o w n   P a r t ,   d o   h e a r t i l y   e n t r e a t   t h a t   a l l   b l a m e   a t t a c h i n g   t o   t h e s e   m y   a c t i o n s   s h o u l d   b e   l a i d   a t   m y   d o o r   a l o n e ,   a n d   n o t   u p o n   t h o s e   w h o   c a n n o t   e v e n   b e   c h a r g e d ,   a s   m i g h t   o n   s i m i l a r   o c c a s i o n s   b e   m e r i t e d ,   w i t h   c u l p a b l e   b l i n d n e s s ,   m y   R e s o l v e   h a v i n g   b e e n   f o r m e d   b a r e   m i n u t e s   b e f o r e   s e t t i n g   i n k   t o   t h i s   P a g e ,   a n d   w i l l   u p o n   i t s   e n c l o s u r e   b e   i m m e d i a t e l y   c a r r i e d   o u t . 
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 
 
   I   w i l l   n o t   t r e s p a s s   f u r t h e r   u p o n   t h e   P a t i e n c e   w h i c h   I   f e a r   I   h a v e   a l r e a d y   t r i e d   p a s t   a l l   h o p e   o f   e n d u r a n c e ,   a n d   b e g   y o u   o n l y   t o   b e l i e v e   m e ,   i n   d e s p i t e   o f   t h e   p r e s e n t   C i r c u m s t a n c e s , 
 
 
 
   Y r   o b d t S v t ,   & c . 
 
 
 
    
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 
 
   H e   f o l d e d   i t   o v e r   t w i c e ,   s e a l e d   i t   w i t h   e s p e c i a l   c a r e ,   a n d   l a i d   i t   f l a t   u p o n   h i s   n e a t l y   m a d e   c o t ,   t h e   a d d r e s s   f a c e d   u p w a r d s ;   a n d   l e f t   h i s   s m a l l   q u a r t e r s ,   w a l k i n g   b e t w e e n   t h e   n a r r o w   r o w s   o f   s n o r i n g   m e n   t o   g o   o u t s i d e   a g a i n .    Y o u   m a y   b e   d i s m i s s e d ,   M r .   P o r t i s ,    h e   s a i d   t o   t h e   o f f i c e r   o f   t h e   w a t c h ,   w h o   w a s   n o d d i n g   a t   t h e   e d g e   o f   t h e   c l e a r i n g .    I   w i l l   t a k e   T e m e r a i r e   u p   f o r   a   t u r n ;   w e   w i l l   n o t   h a v e   a   q u i e t   f l i g h t   a g a i n   i n   s o m e   t i m e .  
 
 
 
    V e r y   g o o d ,   s i r ,    P o r t i s   s a i d ,   b a r e l y   c o n c e a l i n g   a   b l o o d s h o t   y a w n ,   a n d   d i d   n o t   s t a y   t o   b e   p e r s u a d e d   f u r t h e r :   n o t   q u i t e   d r u n k ,   b u t   h i s   g a i t   a   l i t t l e   s h a m b l i n g   a s   h e   w e n t   b a c k   t o   t h e   b a r r a c k s - h o u s e . 
 
 
 
   I t   w a s   n o t   n i n e .   I n   a n   h o u r ,   a t   m o s t   t w o ,   L a u r e n c e   s u p p o s e d ,   t h e y   s h o u l d   b e   m i s s e d ;   h e   r e l i e d   o n   s c r u p l e   t o   f o r b i d   F e r r i s  s   o p e n i n g   t h e   l e t t e r ,   a d d r e s s e d   t o   J a n e ,   u n t i l   h e   b e g a n   t o   s u f f e r   a   g r e a t e r   d e g r e e   o f   a n x i e t y ,   w h i c h   m i g h t   s a v e   a n o t h e r   h o u r ;   b u t   t h e n   t h e   p u r s u i t   w o u l d   b e   f u r i o u s .   T h e r e   w e r e   s o m e   f i v e   c o u r i e r s   i n   t h e   c o v e r t   s l e e p i n g   n o w ;   m o r e   b y   P a r l i a m e n t ;   s o m e   o f   t h e   f a s t e s t   f l y e r s   i n   a l l B r i t a i n   .   T h e y   h a d   n o t   o n l y   t o   o u t r u n   t h e m   t o   L o c h   L a g g a n ,   b u t   a f t e r   t o   t h e   c o a s t :   e v e r y   c o v e r t ,   e v e r y   s h o r e   b a t t e r y   f r o m D o v e r   t o E d i n b u r g h   w o u l d   b e   r o u s e d   t o   b a r   t h e i r   p a s s a g e . 
 
 
 
   T e m e r a i r e   w a s   w a i t i n g ,   r u f f   p r i c k e d ,   a g i t a t e d   a n d   c r o u c h e d   s m a l l   t o   c o n c e a l   i t .   H e   p u t   L a u r e n c e   u p o n   h i s   n e c k ,   a n d   l a u n c h e d   q u i c k l y ; L o n d o n   f a l l i n g   a w a y ,   a   c o l l e c t i o n   o f   l a m p s   a n d   l a n t e r n s   a n d   t h e   b i t t e r   s m o k e   o f   t e n   t h o u s a n d   c h i m n e y s ,   s h i p s    l i g h t s   m o v i n g   g e n t l y   d o w n   t h e T h a m e s   ,   a n d   o n l y   t h e   r u s h i n g   h o l l o w   s o u n d   o f   w i n d .   L a u r e n c e   s h u t   h i s   e y e s ,   u n t i l   t h e y   h a d   g r o w n   a c c u s t o m e d ,   t h e n   l o o k e d   a t   h i s   c o m p a s s   t o   g i v e   T e m e r a i r e   t h e   d i r e c t i o n :   f o u r   h u n d r e d   m i l e s ,   n o r t h   b y   n o r t h - w e s t ,   i n t o   t h e   d a r k . 
 
 
 
   I t   w a s   s t r a n g e   t o   b e   a l l   a l o n e   o n   T e m e r a i r e  s   b a c k   a g a i n ,   n o t   m e r e l y   f o r   a   p l e a s u r e - f l i g h t ;   t h e   o r d i n a r y   r o u n d   o f   d u t y   d i d   n o t   o f t e n   a l l o w   i t .   U n b u r d e n e d   b u t   b y   t h e   t r i v i a l i t y   o f   L a u r e n c e  s   w e i g h t   a n d   t h e   b a r e s t   h a r n e s s ,   T e m e r a i r e   s t r e t c h e d   h i m s e l f   a n d   d r o v e   h i g h   a l o f t ,   t o   t h e   m a r g i n s   w h e r e   t h e   a i r   g r e w   t h i n ;   p a l e   c l o u d s   p a s s i n g   b e n e a t h   t h e m   o v e r   t h e   d a r k   g r o u n d ,   f e l l o w   s a i l o r s   i n   t h e   a i r .   H i s   r u f f   w a s   f l a t t e n e d   d o w n ,   a n d   t h e   w i n d   c a m e   w h i s t l i n g   h a r d   o v e r   h i s   b a c k ,   c o l d   a t   t h e s e   h e i g h t s   e v e n   i n   t h e   m i d s t   o f   A u g u s t ;   L a u r e n c e   d r e w   h i s   l e a t h e r   c o a t   m o r e   s n u g l y   c l o s e ,   a n d   p u t   h i s   h a n d s   b e n e a t h   h i s   a r m s .   T e m e r a i r e   w a s   g o i n g   v e r y   f a s t ;   h i s   w i n g s   b e a t i n g   a   f u l l ,   c u p p e d   s t r o k e ,   a n d   t h e   w o r l d   b e n e a t h   b l u r r e d   w h e n   L a u r e n c e   l o o k e d   o v e r   h i s   s h o u l d e r . 
 
 
 
   C l o s e   t o w a r d s   d a w n ,   L a u r e n c e   s a w   t o   t h e   d i s t a n t   w e s t   f a i n t l y   a n   e e r i e   g l o w   w h i c h   i l l u m i n a t e d   t h e   c u r v e   o f   t h e   e a r t h ,   a s   i f   t h e   s u n   m e a n t   t o   r i s e   t h e   w r o n g   w a y   r o u n d ;   a   c o l o r   b r o k e n ,   n o w   a n d   a g a i n ,   b y   b e l c h i n g   s m o k e :   M a n c h e s t e r ,   a n d   i t s   m i l l s ,   h e   g u e s s e d ,   s o   t h e y   h a d   g o n e   s o m e   h u n d r e d   a n d   s i x t y   m i l e s ,   i n   l e s s   t h a n   s e v e n   h o u r s .   T w e n t y   k n o t s ,   t w e n t y - f i v e . 
 
 
 
   A   l i t t l e   a f t e r   d a w n ,   T e m e r a i r e   s t o o p e d ,   w i t h o u t   a   w o r d ,   a n d   c a m e   t o   g r o u n d   a t   t h e   s h o r e s   o f   a   s m a l l   l a k e   t o   d r i n k   d e e p l y ,   h i s   h e a d   t h r u s t   p a r t w a y   b e n e a t h   t h e   w a t e r ,   w i t h   t h e   g u l p s   t r a v e l i n g   c o n v u l s i v e l y   d o w n   h i s   t h r o a t ;   h e   s t o p p e d ,   a n d   p a n t e d ,   a n d   d r a n k   s o m e   m o r e .    O h ,   n o ;   I   a m   n o t   t i r e d ;   n o t v e r y   t i r e d ,   o n l y   I   w a s   s o   t h i r s t y ,    h e   s a i d   a   l i t t l e   t h i c k l y ,   t u r n i n g   h i s   h e a d   b a c k :   d e s p i t e   h i s   b r a v e   w o r d s   h e   s h o o k   h i m s e l f   a l l   o v e r ,   a n d   b l i n k e d   a w a y   a   d a z e d   e x p r e s s i o n   b e f o r e   h e   a s k e d ,   i n   a   m o r e   n o r m a l   t o n e ,    S h a l l   I   s e t   y o u   d o w n   a   m o m e n t ?  
 
 
 
    N o ;   I   a m   v e r y   w e l l ,    L a u r e n c e   s a i d ;   h e   h a d   h i s   g r o g - f l a s k   w i t h h i m ,   a n d   i n   h i s   p o c k e t   a   l i t t l e   b i s c u i t ,   w h i c h   h e   h a d   n o t   t o u c h e d .   H e   w a n t e d   n o t h i n g ;   h i s   s t o m a c h   w a s   c l o s e d .    Y o u   a r e   m a k i n g   a   g o o d   t i m e ,   m y   d e a r .  
 
 
 
    Y e s ,   I   k n o w ,    T e m e r a i r e   s a i d   c o m p l a c e n t l y .    O h !   I t   i s   m o r e   p l e a s a n t   t h a n   a n y t h i n g ,   t o   g o   s o   q u i c k l y ,   i n   p l e a s a n t   w e a t h e r ,   o n l y   t h e   t w o   o f   u s ;   I   s h o u l d   l i k e   i t   a b o v e   a l l ,   i f   o n l y ,    h e   a d d e d ,   l o o k i n g   r o u n d   s o r r o w f u l l y ,    I   d i d   n o t   f e a r   t h a t   y o u   w e r e   u n h a p p y ,   d e a r   L a u r e n c e .  
 
 
 
   L a u r e n c e   w o u l d   h a v e   l i k e d   t o   r e a s s u r e   h i m ;   h e   c o u l d   n o t .   T h e y   h a d   p a s s e d   o v e r   N o t t i n g h a m s h i r e   d u r i n g   t h e   n i g h t ;   t h e y   m i g h t   h a v e   p a s s e d   o v e r   h i s   h o m e ,   h i s   f a t h e r  s   h o u s e .   H e   r u b b e d   h i s   h a n d   u p o n   t h e   n e c k - s c a l e s ,   a n d   s a i d   q u i e t l y ,    W e   h a d   b e t t e r   b e   o f f ;   w e   a r e   m o r e   v i s i b l e ,   i n   t h e   d a y .  
 
 
 
   T e m e r a i r e   d r o o p e d ,   a n d   d i d   n o t   a n s w e r ,   b u t   l a u n c h e d   h i m s e l f   a l o f t   a g a i n . 
 
 
 
    
 
 
 
   T H E Y   C A M E   I N   o v e r   L o c h   L a g g a n   a f t e r   s e v e n   h o u r s   m o r e ,   a t   t h e   d i n n e r - h o u r ;   T e m e r a i r e   w i t h o u t   e v e n   t h e   p r e t e n s e   o f   c o u r t e s y   o r   w a r n i n g   d i v e d   d i r e c t l y   i n t o   t h e   f e e d i n g   g r o u n d s ,   a n d   n o t   w a i t i n g   f o r   t h e   h e r d s m e n   s e i z e d   t w o   s u r p r i s e d   c o w s   o u t   o f   t h e   p e n :   h i s   d e s c e n t   t o o   s w i f t   e v e n   f o r   t h e m   t o   b e l l o w .   A l i g h t i n g   w i t h   t h e m   o n   t h e   l e d g e   w h i c h   o v e r l o o k e d   t h e   t r a i n i n g   f l i g h t s ,   h e   c r a m m e d   t h e m   o n e   a f t e r   a n o t h e r   d o w n   h i s   t h r o a t ,   n o t   p a u s i n g   e v e n   t o   s w a l l o w   a l l   t h e   f i r s t   b e f o r e   h e   b e g a n   u p o n   t h e   s e c o n d .   H e   g a v e   a   r e l i e v e d   s i g h ,   a f t e r w a r d s ,   a n d   b e l c h e d   r e p l e t e ;   t h e n   d a i n t i l y   b e g a n   t o   l i c k   c l e a n   h i s   t a l o n s   b e f o r e   h e   m a d e   a   g u i l t y   s t a r t :   t h e y   w e r e   o b s e r v e d . 
 
 
 
   C e l e r i t a s   w a s l y i n g   i n   t h e   w a n i n g   s u n ,   u p o n   t h e   l e d g e ,   h i s   e y e s   h a l f - l i d d e d .   H e   l o o k e d   a g e d ,   a s   h e   h a d   n o t   d u r i n g   t h e i r   t r a i n i n g ,   s o   l o n g   a g o   a n d   y e t   s c a r c e l y   t h r e e   y e a r s   g o n e ;   t h e   l u s t e r   o f   h i s   p a l e   j a d e - c o l o r e d   m a r k i n g s   h a d   f a d e d ,   a s   c l o t h   w a s h e d   i n   t o o - h o t   w a t e r ,   a n d   t h e   y e l l o w   d a r k e n e d   t o   a   b r o n z e y   t o n e .   H e   c o u g h e d   a   l i t t l e   h o a r s e l y .    Y o u   h a v e   p u t   o n   s o m e   l e n g t h ,   I   s e e .  
 
 
 
    Y e s ,   I   a m   a s   l o n g   a s   M a x i m u s ,    T e m e r a i r e   s a i d ,    o r   a n y w a y ,   n o t m u c h   s h o r t e r ;   a n d   a l s o   I   a m   a   C e l e s t i a l ,    h e   a d d e d   s m u g l y :   t h e y   h a d   l e f t   o f f   t h e i r   t r a i n i n g   u n d e r   t h e   p r e s s u r e   o f   t h e   l a s t   t h r e a t   o f   i n v a s i o n ,   i n   t h e   y e a r   f o u r ,   a t   t h e   t i m e   u n a w a r e   o f   T e m e r a i r e  s   r e a l   b r e e d   o r   h i s   p a r t i c u l a r   c u r i o u s   a b i l i t y   o f   t h e   d i v i n e   w i n d   a n d   t h i n k i n g   h i m   i n s t e a d   a n   I m p e r i a l :   s t i l l   a   m o s t   v a l u a b l e   b r e e d ,   b u t   n o t   a s   v a n i s h i n g l y   r a r e . 
 
 
 
    S o   I   h a d   h e a r d ,    C e l e r i t a s   s a i d .    W h y   a r e   y o u   h e r e ?  
 
 
 
    O h ,    T e m e r a i r e   s a i d .    W e l l   
 
 
 
   L a u r e n c e   l e t   h i m s e l f   d o w n   a n d   s t e p p e d   f o r w a r d .    I   b e g   y o u r   p a r d o n ,   s i r ;   w e   a r e   h e r e   f r o m L o n d o n   ,   f o r   s o m e   o f   t h e   m u s h r o o m s :   m a y   I   a s k   w h e r e   t h e y   a r e   k e p t ?    T h e y   h a d   r e s o l v e d   o n   t h i s   b r a z e n   f r o n t a l   a s s a u l t ,   a s   o f f e r i n g   t h e   b e s t   c h a n c e   o f   s u c c e s s ;   e v e n   i f   T e m e r a i r e   m i g h t   l o o k   d a u n t e d   n o w . 
 
 
 
   C e l e r i t a s   s n o r t e d .    T h e y   a r e   n u r s i n g   t h e   t h i n g s   l i k e   e g g s :   d o w n s t a i r s ,   i n   t h e   b a t h s ,    h e   s a i d .    Y o u   w i l l   f i n d   C a p t a i n   W e x l e r   a t   t a b l e ,   I   b e l i e v e ;   h e   i s   c o m m a n d e r   o f   t h e   f o r t   n o w ,    a n d   t u r n e d   t o   T e m e r a i r e   i n q u i s i t i v e l y ,   w h i l e   T e m e r a i r e   w e n t   h u n c h i n g   s t e a d i l y   d o w n .   L a u r e n c e   d i d   n o t   l i k e   t o   l e a v e   h i m   a l o n e ,   t o   f a c e   a l l   t h e   p a i n   o f   l y i n g   i n   t h e   f a c e   o f   t h e   f r i e n d l y ,   u n w a r y   c u r i o s i t y   o f   h i s   o l d   t r a i n i n g   m a s t e r ,   b u t   t h e r e   w a s   n o   t i m e :   C e l e r i t a s   w o u l d   s o o n   b e g i n   t o   w o n d e r ,   a t   t h e   a b s e n c e   o f   t h e i r   c r e w ,   a n d   t h e   m o s t   h a r d e n e d   l i a r   c o u l d   s c a r c e l y   h a v e   c o n c e a l e d   t h i s   t r e a c h e r y   f o r   l o n g . 
 
 
 
   I t   w a s   s t r a n g e   t o   w a l k   t h e   c o r r i d o r s   a g a i n ,   n o w   f a m i l i a r   i n s t e a d   o f   a l i e n ;   t h e   c h e e r f u l   r o a r   o f   t h e   c o m m u n a l   d i n i n g - t a b l e s ,   w h i c h   h e   c o u l d   h e a r   a r o u n d   t h e   c o r n e r s ,   l i k e   t h e   b l u r r e d   c o n t i n u o u s   n o i s e   o f   a   d i s t a n t   c a t a r a c t :   w e l c o m i n g ,   a n d   y e t   c l o s e d   t o   h i m   u t t e r l y ;   h e   f e l t   h i m s e l f   a l r e a d y   s e t   a p a r t .   T h e r e   w e r e   n o   s e r v a n t s   i n   t h e   h a l l s ,   l i k e l y   a l l   o f   t h e m   b u s y   w i t h   t h e   d i n n e r   s e r v i c e ,   b u t   f o r   o n e   s m a l l   l a d   r u n n i n g   b y   w i t h   a   s t a c k   o f   c l e a n   n a p k i n s ,   w h o   d i d   n o t   g i v e   h i m   a   s e c o n d   g l a n c e . 
 
 
 
   L a u r e n c e   d i d   n o t   g o   t o   C a p t a i n   W e x l e r :   h i s   e x c u s e   c o u l d   n o t   w i t h s t a n d   t h e   a b s e n c e   o f   o r d e r s ,   o f   a n y   r e a l   e x p l a n a t i o n ;   i n s t e a d   h e   w e n t   d i r e c t l y   t o   t h e   n a r r o w ,   h u m i d   s t a i r w a y   w h i c h   l e d   d o w n   t o   t h e   b a t h s ,   a n d   i n   t h e   d r e s s i n g   r o o m   p u t   o f f   s w i f t l y   h i s   b o o t s ,   h i s   c o a t ,   f l u n g   d o w n   u p o n   t h e   s h e l v e s   w i t h   h i s   s w o r d   l a i d   d o w n   b e s i d e   t h e m ;   h i s   t r o u s e r s   a n d   s h i r t   h e   l e f t   o n ,   a n d   t a k i n g   w i t h   h i m   a   t o w e l   w e n t   i n t o   t h e   g r e a t   t i l e d   s t e a m   r o o m .   H e   c o u l d   s e e   d i m l y   a   f e w   s o m n o l e n t   f o r m s   d r o w s i n g ,   b u t   i n   t h e   c l o u d s   n o   f a c e s   c o u l d   b e   e a s i l y   m a d e   o u t ,   a n d   h e   m o v e d   o n   w i t h   q u i c k   p u r p o s e ;   n o   o n e   s p o k e   t o   h i m ,   u n t i l   h e   h a d   n e a r l y   r e a c h e d   t h e   f a r   d o o r ,   t h e n   a   f e l l o w   l y i n g   w i t h   a   t o w e l   o v e r   h i s   f a c e   l i f t e d   i t   o f f .   L a u r e n c e   d i d   n o t   k n o w   h i m :   a n   o l d e r   l i e u t e n a n t   p e r h a p s ,   o r   a   y o u n g e r   c a p t a i n ,   w i t h   a   t h i c k   b r i s t l i n g   m u s t a c h e   d r i p p i n g   w a t e r   o f f   i t s   c o r n e r s .    B e g   p a r d o n ,    h e   s a i d . 
 
 
 
    Y e s ?    L a u r e n c e   s a i d ,   s t i f f e n i n g . 
 
 
 
    B e   a   g o o d   f e l l o w   a n d   s h u t   t h e   d o o r   q u i c k ,   i f   y o u   m e a n   t o   g o   t h r o u g h ,    t h e   m a n   s a i d ,   a n d   p u t t i n g   h i m s e l f   d o w n   c o v e r e d   h i s   f a c e   a g a i n . 
 
 
 
   L a u r e n c e   d i d   n o t   u n d e r s t a n d ,   u n t i l   h e   h a d   o p e n e d   t h e   d o o r   t o   t h e   l a r g e   b a t h i n g - r o o m   b e y o n d   a n d   t h e   t h i c k   m i a s m i c   s t e n c h   o f   t h e   m u s h r o o m s   a s s a u l t e d   h i m ,   m i n g l e d   w i t h   t h e   p u n g e n t   s m e l l   o f   a   d r a g o n - m i d d e n .   H e   p u l l e d   t h e   d o o r   t o   b e h i n d   h i m   q u i c k l y ,   a n d   p u t   h i s   h a n d   o v e r   h i s   f a c e ,   b r e a t h i n g   d e e p   t h r o u g h   h i s   m o u t h .   T h e   r o o m   w a s   d e s e r t e d ,   n e a r l y ;   t h e   d r a g o n   e g g s   s a t   g l e a m i n g   w e t l y   i n   t h e i r   n i c h e s ,   s a f e   b e h i n d   t h e   w r o u g h t - i r o n   f e n c e   a l o n g   t h e   b a c k   o f   t h e   r o o m ,   a n d   b e n e a t h   t h e m   o n   t h e   f l o o r   g r e a t   t u b s   o f   b l a c k   f e r t i l e   s o i l ,   s p e c k l e d   r e d d i s h   b r o w n   w i t h   d r a g o n   w a s t e   f o r   f e r t i l i z e r ,   a n d   m u s h r o o m s   l i k e   r o u n d   b u t t o n s   p o k i n g   f r o m   t h e   d i r t . 
 
 
 
   T h e r e   w e r e   t w o   y o u n g   M a r i n e s ,   u n d o u b t e d l y   w i t h o u t   m u c h   s e n i o r i t y ,   s t a n d i n g   g u a r d :   v e r y u n h a p p y ,   a n d   n e a r l y   r e d   e n o u g h   i n   t h e   f a c e   t o   m a t c h   t h e i r   c o a t s   f r o m   t h e   r o o m  s   i n t e n s e   h e a t ;   t h e i r   w h i t e   t r o u s e r s   w e r e   s t a i n e d   w i t h   l i n e s   o f   r u n n i n g   d y e .   T h e y   l o o k e d   a t   L a u r e n c e   r a t h e r   h o p e f u l l y   a s ,   i f   n o t h i n g   e l s e ,   a   d i s t r a c t i o n ;   h e   n o d d e d   t o   t h e m   a n d   s a i d ,    I   a m   c o m e   f r o m D o v e r   ,   f o r   m o r e   o f   t h e   m u s h r o o m s ;   p r a y   b r i n g   o u t   o n e   o f   t h o s e   t u b s .  
 
 
 
   T h e y   l o o k e d   d u b i o u s ,   a n d   h e s i t a t e d ;   t h e   o l d e r   v e n t u r e d ,    S i r ,   w e   a r e n  t   s u p p o s e d   t o ,   u n l e s s   t h e   c o m m a n d e r   s a y s   s o ,   h i m s e l f .  
 
 
 
    T h e n   I   b e g   y o u r   p a r d o n   f o r   t h e   i r r e g u l a r i t y ;   m y   o r d e r s   s a i d   n o t h i n g   o f   t h e   s o r t ,    L a u r e n c e   s a i d .    B e   s o   k i n d   a s   t o   s e n d   a n d   c o n f i r m   t h e m ,   w i t h   h i m ,   i f   y o u   p l e a s e ;   I   w i l l   w a i t   h e r e ,    h e   s a i d   t o   t h e   y o u n g e r   s o l d i e r ,   w h o   d i d   n o t   s t a y   t o   b e   i n v i t e d   a g a i n ,   m u c h   t o   t h e   p o o r l y   s t i f l e d   o u t r a g e   o f   t h e   o l d e r   m a n :   b u t   h e   h a d   t h e   k e y ,   h a n g i n g   f r o m   t h e   c h a i n   o n   h i s   b e l t ,   s o   h e   c o u l d   n o t   b e   a l l o w e d   t o   g o . 
 
 
 
   L a u r e n c e   w a i t e d   a s   t h e   m e t a l   d o o r   s w u n g   t o   a g a i n ;   w a i t e d ;   t h e   s h i p   t u r n i n g   s l o w l y   t h r o u g h   t h e   w i n d ,   h e r   b r o a d s i d e   c o m i n g   t o   b e a r ,   t h e   e n e m y  s   s t e r n   i n   s i g h t ;   t h e   c l a n g   s o u n d e d ,   a s   a   b e l l ,   a n d   h e   s t r u c k   t h e   M a r i n e   a   h e a v y   b l o w ,   j u s t   b e l o w   t h e   e a r ,   a s   t h e   m a n   g a z e d   s c o w l i n g   a f t e r   h i s   f e l l o w . 
 
 
 
   T h e   m a n   f e l l   s t a g g e r i n g   t o   o n e   k n e e ,   h i s   f a c e   t u r n i n g   u p   i n   s u r p r i s e ,   h i s   m o u t h   o p e n i n g ;   L a u r e n c e   s t r u c k   h i m   a g a i n ,   h a r d ,   h i s   k n u c k l e s   b u r s t i n g   a n d   l e a v i n g   s m e a r s   o f   b l o o d   a l o n g   t h e   M a r i n e  s   c h e e k b o n e   a n d   j a w ;   t h e   s o l d i e r   f e l l   h e a v i l y   a n d   w a s   s t i l l .   L a u r e n c e   f o u n d   t h a t   h e   w a s   b r e a t h i n g   r a g g e d l y .   H e   h a d   t o   s t e a d y   h i s   h a n d s   b e f o r e   h e   c o u l d   u n l a t c h   t h e   k e y . 
 
 
 
   T h e   t u b s   w e r e   o f   v a r i e d   s i z e s ,   h a l f - b a r r e l s   o f   w o o d   f i l l e d   w i t h   d i r t ,   m o s t   o f   t h e m   l a r g e   a n d   u n w i e l d y ;   L a u r e n c e   s e i z e d   t h e   s m a l l e s t ,   a n d   t h r e w   o v e r   i t   t h e   t o w e l   h e   h a d   b r o u g h t ,   h o t   a n d   d a m p   a l r e a d y   o n l y   f r o m   t h e   m o i s t   a i r   o f   t h e   b a t h s .   H e   w e n t   o u t   b y   t h e   f a r   d o o r ,   w a l k i n g   q u i c k l y   t h r o u g h   t h e   r e s t   o f   t h e   c i r c u i t ,   b a c k   t o   t h e   d r e s s i n g   r o o m s :   s t i l l   d e s e r t e d ,   b u t   d i n n e r   w o u l d   b y   n o w   b e   f a r   a d v a n c e d ,   a n d   m e n   l e f t   t h e   t a b l e s   a s   t h e y   p l e a s e d .   H e   c o u l d   e x p e c t   i n t e r r u p t i o n   a t   a n y   m o m e n t ;   s o o n e r   i f   t h e   M a r i n e   w e r e   m o r e   i n c l i n e d   t o   b e   d u t i f u l   t h a n   d a w d l i n g ,   a n d   r e a c h e d   t h e   c o m m a n d e r .   L a u r e n c e   f l u n g   o n   h i s   b o o t s   a n d   c o a t   h a p h a z a r d l y   o v e r   h i s   w e t   t h i n g s ,   a n d   w e n t   u p   t h e   s t a i r s   w i t h   t h e   t u b   b a l a n c e d   o n   h i s   s h o u l d e r ,   h i s   o t h e r   h a n d   g r i p p i n g   t i g h t   t o   t h e   r a i l :   n o t   r e c k l e s s l y ;   h e   d i d   n o t   m e a n   t o   d o   t h i s   m u c h ,   a n d   f a i l .   H e   b u r s t   o u t   i n t o   t h e   h a l l ,   a n d   w e n t   h u r r i e d l y   a r o u n d   a   c o r n e r   t o   s t r a i g h t e n   h i s   c l o t h e s :   i f   h e   w e r e   n o t   s o   p l a i n l y   d i s o r d e r e d ,   h e   w o u l d   n o t   m a k e   a   s p e c t a c l e   e n o u g h   t o   d r a w   c o n s c i o u s   a t t e n t i o n ,   h e   h o p e d ,   d e s p i t e   t h e   o d d   b u r d e n   o f   t h e   t u b .   T h e   s t e n c h   w a s   n o t   w h o l l y   m u f f l e d   b y   t h e   c o v e r i n g   l i n e n ,   b u t   i t   w a f t e d   b e h i n d   h i m   r a t h e r   t h a n   b e f o r e . 
 
 
 
   T h e   n o i s e   o f   t h e   d i n i n g   h a l l   w a s   i n d e e d   a l r e a d y   l e s s ;   h e   h e a r d   v o i c e s ,   n e a r e r ,   i n   t h e   c o r r i d o r s ;   a n d   p a s s e d   a   p a i r   o f   s e r v a n t s   l a d e n   d o w n   w i t h   d i r t y   d i s h e s .   L o o k i n g   d o w n   a n o t h e r   c o r r i d o r   w h i c h   c r o s s e d   h i s   o w n ,   h e   s a w   a   c o u p l e   o f   y o u n g   m i d w i n g m e n   g o   r a c i n g   a c r o s s   f r o m   o n e   d o o r   t o   t h e   n e x t ,   s h o u t i n g   l i k e   b o y s ,   g l e e f u l l y ;   i n   a n o t h e r   m o m e n t   h e   h e a r d   m o r e   r u n n i n g   f o o t s t e p s ,   b o o t s   f a l l i n g   h e a v i l y ,   f r e s h   s h o u t i n g :   b u t   t h e   t o n e   w a s   v e r y   d i f f e r e n t . 
 
 
 
   H e   a b a n d o n e d   c i r c u m s p e c t i o n   a n d   r a n ,   c l u m s y   w i t h   t h e   t u b   a n d   s h i f t i n g   i t   e v e r y   m o m e n t ,   u n t i l   h e   b u r s t   o u t   o n t o   t h e   l e d g e .   C e l e r i t a s   l o o k e d   o v e r   a t   h i m   w i t h   h i s   d a r k   g r e e n   e y e s   p e r p l e x e d   a n d   d o u b t f u l ;   T e m e r a i r e   s a i d   i n   a   s u d d e n   r u s h ,    P r a y   f o r g i v e   m e ,   i t   i s   a l l   a   h u m ,   w e   a r e   t a k i n g   t h e m   t o   F r a n c e   s o   a l l   t h e   d r a g o n s   t h e r e   d o   n o t   d i e ,   a n d   t e l l   t h e m   L a u r e n c e   d i d   n o t   l i k e   t o   d o   i t ,   a t   a l l ,   o n l y   I   i n s i s t e d   u p o n   i t ,    n o t   a   p a u s e   f o r   b r e a t h   o r   p u n c t u a t i o n ,   a n d   s n a t c h i n g   L a u r e n c e   w i t h   t h e   t u b   u p   i n   h i s   t a l o n s ,   h e   f l u n g   h i m s e l f   a w a y   i n t o   t h e   a i r . 
 
 
 
   T h e y   w e n t   r u s h i n g   a w a y   b a r e   m o m e n t s   b e f o r e   f i v e   m e n   c h a r g e d   o u t   a f t e r   t h e m ;   b e l l s   w e r e   r i n g i n g   m a d l y ,   a n d   T e m e r a i r e   h a d   n o t   s e t t l e d   L a u r e n c e   b a c k   u p o n   h i s   n e c k   b e f o r e   t h e   b e a c o n - f i r e   w e n t   a l i g h t   a n d   d r a g o n s   c a m e   p o u r i n g   o u t   o f   t h e   c a s t l e   g r o u n d s   l i k e   s m o k e . 
 
 
 
    A r e   y o u   s a f e ?    T e m e r a i r e   c r i e d . 
 
 
 
    G o ,   g o   a t   o n c e ,    L a u r e n c e   s h o u t e d   f o r   a n   a n s w e r ,   l a s h i n g   h a r n e s s - s t r a p s   a r o u n d   t h e   t u b   t o   h o l d   i t   d o w n   b e f o r e   h i m ,   a n d   T e m e r a i r e   w h i p p e d   h i m s e l f   s t r a i g h t   a n d   f l e w ,   f l e w ;   t h e   p u r s u i t   w a s   h o t   u p o n   t h e m .   N o t   d r a g o n s   w h o m   L a u r e n c e   k n e w :   t h e r e   w a s   o n e   g a n g l y - l o o k i n g   A n g l e w i n g ,   n e a r l y   i n   t h e   l e a d ,   a n d   a   f e w   W i n c h e s t e r s   g a i n i n g   o n   t h e m :   n o t   t o   m u c h   p u r p o s e ,   b u t   p e r h a p s   a b l e   t o   i n t e r f e r e   a   l i t t l e   w i t h   t h e i r   f l i g h t ,   a n d   d e l a y   t h e m   f o r   t h e   o t h e r s .   T e m e r a i r e   s a i d ,    L a u r e n c e ,   I   m u s t   g o   h i g h e r ;   a r e   y o u   w a r m   e n o u g h ?  
 
 
 
   H e   w a s   s o a k e d   t h r o u g h ,   a n d   c h i l l e d   t o   t h e   s k i n   a l r e a d y   b y   t h e i r   f l i g h t ,   d e s p i t e   t h e   o v e r h a n g i n g   s u n .    Y e s ,    h e   s a i d ,   a n d   p u l l e d   h i s   c o a t   c l o s e r   a b o u t   h i m .   A   b a n k   o f   c l o u d s   p r e s s e d   d o w n   u p o n   t h e   c r o w n s   o f   t h e   m o u n t a i n s ,   a n d   T e m e r a i r e   p u s h e d   i n t o   t h e m ,   t h e   c l i n g i n g   m i s t   s p r i n g i n g   u p   i n   f a t   d r o p l e t s   o n   t h e   b u c k l e s ,   t h e   w a x e d   a n d   o i l e d   l e a t h e r   o f   t h e   h a r n e s s ,   T e m e r a i r e  s   g l o s s y   s c a l e s .   T h e   d r a g o n s   c h a s i n g   c a l l e d   t o   o n e   a n o t h e r ,   r o a r i n g ,   a n d   p l u n g e d   i n   a f t e r   t h e m ,   d i s t a n t   o b s c u r e   s h a d o w s   i n   t h e   f o g ,   t h e i r   v o i c e s   e c h o i n g   a n d   m u f f l e d   a t   o d d   a l t e r n a t e   t u r n s ,   s o   h e   w a s   s c a l i n g   u p w a r d s   t h r o u g h   a   s t r a n g e   a n d   f o r m l e s s   l a n d s c a p e   w i t h o u t   d i r e c t i o n ,   h a u n t e d   b y   t h e i r   g h o s t l y   i m a g e s . 
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 
 
   H e   b u r s t   c l e a r   j u s t   s h o r t   o f   a   t o w e r i n g   w h i t e   m o u n t a i n - f a c e ,   s t a r k   a g a i n s t   t h e   o p e n   b l u e ,   a n d   T e m e r a i r e   r o a r e d   a s   h e   c a m e :   a   h a m m e r - b l o w   a g a i n s t   t h e   s o l i d - p a c k e d   i c e   a n d   s n o w ;   L a u r e n c e   c l u n g   t o   t h e   h a r n e s s ,   s h i v e r i n g   i n v o l u n t a r i l y ,   a s   T e m e r a i r e   p u l l e d   u p   n e a r l y   v e r t i c a l ,   c l i m b i n g   a l o n g   t h e   f a c e   o f   t h e   m o u n t a i n ,   a n d   t h e   p u r s u i t   c a m e   c h a s i n g   o u t   o f   t h e   c l o u d s   o n l y   t o   r e c o i l   f r o m   t h e   t h u n d e r i n g ,   r o l l i n g ,   s t e a d y   r o a r   o f   a v a l a n c h e ,   c o m i n g   d o w n   u p o n   t h e m   l i k e   a   w e e k  s   s n o w s t o r m   c o m p r e s s e d   i n t o   a   h e a r t b e a t :   t h e   W i n c h e s t e r s   a l l   s q u a l l i n g   a l a r m e d ,   a n d   s c a t t e r i n g   a w a y   f r o m   i t   l i k e   a   f l o c k   o f   s p a r r o w s . 
 
 
 
    S o u t h ,   d u e   s o u t h ,    L a u r e n c e   s a i d ,   c a l l i n g   f o r w a r d   t o   T e m e r a i r e ,   p o i n t i n g   h i m   t h e   w a y   a s   t h e y   c a m e   o v e r   t h e   p e a k   a n d   b r o k e   a w a y ,   l o s i n g   t h e   m o r e   d i s t a n t   f o l l o w e r s .   B u t   L a u r e n c e   c o u l d   s e e   t h e   b e a c o n s   g o i n g   u p   a l r e a d y   d o w n   t h e   l o n g   l i n e   t o   t h e   c o a s t :   t h e   b e a c o n s   w h i c h   o r d i n a r i l y   w o u l d   h a v e   w a r n e d   o f   i n v a s i o n ,   i n s t e a d   n o w   c a r r y i n g   t h e   w a r n i n g   i n   t h e   o t h e r   d i r e c t i o n   a n d   a h e a d   o f   t h e m .   E v e r y   c o v e r t ,   e v e r y   d r a g o n   w o u l d   b e   a l e r t ,   e v e n   w i t h o u t   k n o w i n g   w h a t w a s   t h e   m a t t e r   p r e c i s e l y ,   a n d   w o u l d   t r y   t o   s t o p   t h e m   i n   t h e i r   f l i g h t .   T h e y   c o u l d   n o t   f l y   i n   a n y   d i r e c t i o n   w h i c h   w o u l d   b r i n g   t h e m   u p o n   a   c o v e r t ,   a n d   s e e   t h e m   h e a d e d   o f f   a n d   c a u g h t   b e t w e e n   t w o   f o r c e s ;   t h e i r   o n l y   h o p e   f o r   a n   e s c a p e   l a y   a l o n g   t h e   m o r e   s p a r s e l y   g u a r d e d   N o r t h   S e a   c o a s t ,   s h o r t   o f E d i n b u r g h   .   Y e t   t h e y   h a d   a l s o   t o   b e   n e a r   e n o u g h   t o   m a k e   i t   a c r o s s   t o   t h e   C o n t i n e n t ;   w i t h   T e m e r a i r e   a l r e a d y   t i r e d . 
 
 
 
   N i g h t   w o u l d   c o m e ,   s o o n ;   t h r e e   h o u r s   m o r e   w o u l d   g i v e   t h e m   t h e   s a f e t y   o f   d a r k .   T h r e e   h o u r s ;   L a u r e n c e   w i p e d   h i s   f a c e   a g a i n s t   h i s   s l e e v e ,   a n d   h u d d l e d   d o w n . 
 
 
 
    
 
 
 
   T E M E R A I R E   C A M E   A T   l a s t   e x h a u s t e d   t o   g r o u n d ,   i n   d a r k n e s s ,   s i x   h o u r s   l a t e r ;   h i s   p a c e   h a d   s l a c k e n e d ,   l i t t l e   b y   l i t t l e ,   t h e   s l o w   m e a s u r e d   f l a p   o f   h i s   w i n g s   l i k e   a   t i m e p i e c e   w i n d i n g   d o w n ,   u n t i l   L a u r e n c e   l o o k i n g   o v e r   h a d   s e e n   n o t   a   s i n g l e   f l i c k e r i n g   l i g h t ;   n o t   a   s h e p h e r d  s   b o n f i r e ,   n o t   a   t o r c h ,   a s   f a r   a s   h i s   s i g h t   c o u l d   r e a c h ,   a n d   s a i d   a t   l a s t ,    D o w n ,   m y   d e a r ;   y o u   m u s t   h a v e   s o m e   r e s t .  
 
 
 
   H e   t h o u g h t   t h e y   w e r e   i n S c o t l a n d   s t i l l ,   o r   p e r h a p s   N o r t h u m b e r l a n d ;   h e   w a s   n o t   c e r t a i n .   T h e y   w e r e   w e l l   s o u t h   o f   E d i n b u r g h   a n d   G l a s g o w ,   s o m e w h e r e   i n   a   s h a l l o w   v a l l e y ;   h e   c o u l d   h e a r   w a t e r   t r i c k l i n g   n e a r b y ,   b u t   t h e y   w e r e   t o o   t i r e d   t o   g o   f i n d   i t .   H e   a t e   a l l   h i s   b i s c u i t ,   r a v e n o u s   s u d d e n l y ,   a n d   t o o k   t h e   l a s t   o f   h i s   g r o g ,   h u d d l e d   u p   a g a i n s t   t h e   c u r v e   o f   T e m e r a i r e  s   n e c k :   i t   s p r a w l e d   o u t   u n t i d i l y   f r o m   h i s   b o d y ,   h i s   d r a g g l e d   w i n g s ;   h e   s l e p t   a s   h e   h a d   l a n d e d . 
 
 
 
   L a u r e n c e   s t r i p p e d   t o   t h e   s k i n ,   a n d l a i d   h i s   w e t   t h i n g s   o u t   o n   T e m e r a i r e  s   s i d e ,   t o   l e t   t h e   n a t i v e   h e a t   o f   t h e   d r a g o n  s   b o d y   d o   w h a t   i t   m i g h t   t o   d r y   t h e m ;   t h e n   r o l l e d   h i m s e l f   i n   h i s   c o a t   t o   s l e e p .   T h e   w i n d   w a s   c o o l   e n o u g h ,   a m o n g   t h e   m o u n t a i n s ,   t o   k e e p   t h e   c h i l l   u p o n   h i s   s k i n .   T e m e r a i r e   g a v e   a   l o w   r u m b l i n g   m u r m u r ,   s o m e w h e r e   i n   h i s   b e l l y ,   a n d   t w i t c h e d ;   t h e r e   w a s   d i s t a n t l y   a   h u r r i e d   r u s t l i n g ,   a   c l a t t e r   o f   f r i g h t e n e d   s m a l l   h o o v e s ;   b u t   T e m e r a i r e   d i d   n o t   w a k e . 
 
 
 
   T h e   n e x t   h e   k n e w   i t   w a s   m o r n i n g ,   a n d   T e m e r a i r e   w a s   f e a s t i n g   r e d - m o u t h e d   u p o n   a   d e e r ,   w i t h   a n o t h e r   l y i n g   d e a d   b e s i d e   i t ;   h e   s w a l l o w e d   d o w n   h i s   m e a l   a n d   l o o k e d   a t   L a u r e n c e   a n x i o u s l y .    I t   i s   q u i t e   n i c e   r a w ,   t o o ,   a n d   I   c a n   t e a r   i t   u p   f o r   y o u   s m a l l ;   o r   p e r h a p s   y o u   c a n   u s e   y o u r   s w o r d ?    h e   s u g g e s t e d . 
 
 
 
    N o ;   I   p r a y   y o u   e a t   i t   a l l .   I   h a v e   n o t   b e e n   a t   h a r d   l a b o r   a s   h a v e   y o u :   I   c a n   s t a n d   t o   b e   p a r t e d   f r o m   m y   d i n n e r   a   l i t t l e   l o n g e r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   g e t t i n g   u p   t o   s c r u b   h i s   f a c e   i n   t h e   s m a l l   t r i c k l i n g   c r e e k ,   s o m e   t e n   p a c e s   o n l y   f r o m   w h e r e   t h e y   h a d   c o l l a p s e d ,   a n d   t o   p u t   b a c k   o n   h i s   c l o t h e s .   T e m e r a i r e   h a d   a t t e m p t e d   t o   s p r e a d   t h e m   o u t   u p o n   a   w a r m   s u n n y   r o c k ,   w i t h   h i s   c l a w s :   t h e y   w e r e   n o t   v e r y   d a m p   a n y m o r e ,   b u t   a   l i t t l e   m a u l e d   a b o u t ;   a t   l e a s t   t h e   t e a r s   d i d   n o t   s h o w   m u c h ,   u n d e r   t h e   l o n g   c o a t . 
 
 
 
   A f t e r   T e m e r a i r e   h a d   f i n i s h e d   h i s   b r e a k f a s t ,   L a u r e n c e   s k e t c h e d   o u t   t h e   l i n e   o f   t h e N o r t h   S e a   c o a s t l i n e ,   a n d   t h e   C o n t i n e n t .    W e   c a n n o t   r i s k   g o i n g   m u c h   s o u t h   o f Y o r k   ,    L a u r e n c e   s a i d .    O n c e   p a s t   t h e   m o u n t a i n s   t h e   c o u n t r y   i s   t o o   s e t t l e d ;   w e   w i l l   b e   s e e n   a t   o n c e   b y   d a y   a n d   p e r h a p s   b y   n i g h t   a l s o .   W e   m u s t   m a k e   f o r   t h e   m o u n t a i n s   o n   t h e   c o a s t   n e a r   S c a r b o r o u g h ,   p a s s   t h e r e   t h e   n i g h t ,   a n d   m a k e H o l l a n d   o u r   f i n a l   m a r k   a c r o s s   t h e   s e a :   t h e   c o u n t r y   t h e r e   i s   u n s e t t l e d   e n o u g h   I   h o p e   w e   n e e d   n o t   f e a r   i m m e d i a t e   c h a l l e n g e .   T h e n   a l o n g   t h e   c o a s t l i n e   t o F r a n c e   ;   a n d   w e   s h a l l   h o p e   t h e y   d o   n o t   s h o o t   u s   d o w n   w i t h o u t   a   w o r d .  
 
 
 
    
 
 
 
   H E   P U T   H I S   t a t t e r e d   s h i r t   u p o n   a   s t i c k ,   i n   t h e   e n d ,   t o   m a k e   a   r a g g e d   f l a g   o f   p a r l e y ;   a n d   w a v e d   i t   m i g h t i l y   a g a i n s t   t h e   s i d e   o f   T e m e r a i r e  s   n e c k ,   w h i l e   t h e y   c a m e   i n   o v e r D u n k i r k   .   B e n e a t h   t h e m   i n   t h e   h a r b o r ,   n e v e r t h e l e s s ,   a   f r a n t i c   a l a r u m   s e t   u p   a b o a r d   t h e   F r e n c h   s h i p s ,   w h e n   t h e y   s a w   T e m e r a i r e   c o m i n g ,   t o   s h o w   t h a t   t h e   f a m e   o f   h i s   s i n k i n g   o f   t h e V a l  r i e   h a d   s p r e a d   t h i s   f a r ,   a n d   m a n y   u s e l e s s   a t t e m p t s   w e r e   m a d e ,   a t   f i r i n g   c a n n o n   a t   h i m ,   a l t h o u g h   h e   w a s   c o n s i d e r a b l y   t o o   h i g h   a l o f t   t o   b e   i n   r a n g e . 
 
 
 
   T h e   F r e n c h   d r a g o n s   c a m e   c h a r g i n g   i n   a   d e t e r m i n e d   c l o u d :   a l r e a d y   s o m e   o f   t h e m   w e r e   c o u g h i n g ,   a n d   t h e y   w e r e   n o n e   o f   t h e m   i n   a   m o o d   t o   c o n v e r s e ,   u n t i l   T e m e r a i r e   r o a r e d   o u t   l i k e   t h u n d e r   i n   t h e i r   f a c e s ,   a n d   t o o k   t h e m   a l l   a b a c k ,   t h e n   l o u d l y   s a i d ,     r r e t !   J e   n e   v o u s   a i   p a s   a t t a q u  i l   f a u t   q u e   v o u s   m   c o u t e r :   n o u s   s o m m e s   v e n u s   p o u r   v o u s   a p p o r t e r   d u   m  d i c a m e n t .  
 
 
 
   A s   t h e   f i r s t   h a n d f u l   w e r e   m u l l i n g   t h i s   o v e r ,   f l y i n g   c i r c l e s   a r o u n d   t h e m ,   a n o t h e r   p a r t y   c a m e   f l y i n g   f r e s h   f r o m   t h e   c o v e r t   r o a r i n g   t h e i r   o w n   d e f i a n c e ;   t h e   t w o   g r o u p s   g r e w   r a p i d l y   m o r e   c o n f u s e d ,   c a p t a i n s   s h o u t i n g   a t   o n e   a n o t h e r   o v e r   t h e i r   s p e a k i n g - t r u m p e t s ,   u n t i l   a t   l a s t   s i g n a l s   w e r e   i s s u e d ,   a n d   t h e y   w e r e   e s c o r t e d   t o   t h e   g r o u n d   b y   a   w a r y   h o n o r - g u a r d ,   s i x   d r a g o n s   o n   e i t h e r   s i d e   a n d   m o r e   p r e c e d i n g   t h e m   a n d   b e h i n d .   W h e n   t h e y   h a d   b e e n   b r o u g h t   d o w n ,   i n   a   w i d e   a n d   p l e a s a n t   m e a d o w ,   t h e r e   w a s   a   g o o d   d e a l   o f   s h u f f l i n g   a n d   e d g i n g   b a c k ,   n o t   f r i g h t e n e d   b u t   w a r y ,   a n d   a n x i o u s   m u r m u r s   f r o m   t h e   d r a g o n s   a s   t h e i r   o f f i c e r s   d e s c e n d e d . 
 
 
 
   L a u r e n c e   u n s t r a p p e d   t h e   t u b ,   a n d   u n l a t c h e d   h i s   o w n   c a r a b i n e r s :   m e n   w e r e   a l r e a d y   s w a r m i n g   u p   t h e   s i d e s   o f   T e m e r a i r e  s   h a r n e s s ,   a n d   t h e r e   w e r e   p i s t o l s   l e v e l e d   a t   h i m   b e f o r e   h e   s t o o d .  Y o u   w i l l   s u r r e n d e r ,    a   y o u n g   l i e u t e n a n t   s a i d ,   n a r r o w - e y e d   a n d   t h i c k l y   a c c e n t e d . 
 
 
 
    W e   a l r e a d y   h a v e ,    L a u r e n c e   s a i d   t i r e d l y ,   a n d   h e l d   o u t   t o   h i m   t h e   w o o d e n   t u b ;   t h e   y o u n g   m a n   l o o k e d   a t   i t ,   p e r p l e x e d ,   w i n c i n g   a w a y   f r o m   t h e   s t e n c h .    T h e y   a r e   t o   c u r e   t h e   c o u g h ,    L a u r e n c e   s a i d ,    l a   g r i p p e ,   d e s   d r a g o n n e s ,    a n d   p o i n t e d   t o   o n e   o f   t h e   c o u g h i n g   d r a g o n s . 
 
 
 
   I t   w a s   t a k e n   f r o m   h i m   w i t h   m u c h   s u s p i c i o n ,   b u t   p a s s e d d o w n ,   i f   n o t   a s   t h e   p r i c e l e s s   t r e a s u r e   i t   w a s ,   a t   l e a s t   w i t h   s o m e   d e g r e e   o f   c a r e .   T h e   t u b   v a n i s h e d   f r o m   h i s   s i g h t ,   a t   a n y   r a t e ,   a n d   s o   b e y o n d   h i s   c o n c e r n ;   a   g r e a t   s i n k i n g   w e a r i n e s s   w a s   s p r e a d i n g   t h r o u g h   h i m ,   a n d   h e   f u m b l e d   w i t h   m o r e   a w k w a r d n e s s   e v e n   t h a n   u s u a l   a t   t h e   h a r n e s s - s t r a p s ,   c l i m b i n g   d o w n ,   u n t i l   h e   s l i p p e d   a n d   f e l l   t h e   l a s t   f i v e   f e e t   t o   t h e   g r o u n d . 
 
 
 
    L a u r e n c e ,    T e m e r a i r e   c r i e d   u r g e n t l y ,   l e a n i n g   t o w a r d s   h i m ;   a n o t h e r   F r e n c h   o f f i c e r   s p r a n g   f o r w a r d   a n d   s e i z i n g   L a u r e n c e   b y   t h e   a r m   d r a g g e d   h i m   u p   a n d   p u t   t h e   m u z z l e   o f   a   p i s t o l ,   c o l d   a n d   g r i t t y   w i t h   p o w d e r - g r a i n s ,   t o   h i s   n e c k . 
 
 
 
    I   a m   w e l l ,    L a u r e n c e   s a i d ,   r e s t r a i n i n g   w i t h   a n   e f f o r t   a   c o u g h ;   h e   d i d   n o t   w i s h   t o   j a r   t h e   p i s t o l .    I   a m   w e l l ,   T e m e r a i r e ,   y o u   d o   n o t   n e e d   t o   
 
 
 
   H e   w a s   p e r m i t t e d   t o   s a y   n o   m o r e ;   t h e r e   w e r e   m a n y   h a n d s   u p o n   h i m ,   a n d   t h e   o f f i c e r s   g a t h e r i n g   t i g h t   a r o u n d   h i m   l i k e   a   k n o t ;   h e   w a s   h a l f - c a r r i e d   a c r o s s   t h e   m e a d o w   t o w a r d s   t h e   t e n s e   a n d   w a i t i n g   l i n e   o f   F r e n c h   d r a g o n s ,   a   p r i s o n e r ,   a n d   T e m e r a i r e   m a d e   a   l o w   w o r d l e s s   c r y   o f   p r o t e s t   a s   h e   w a s   d r a g g e d   a w a y . 
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   C h a p t e r   1 7 
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   L A U R E N C E   S P E N T   T H E   n i g h t   i n   a   s o l i t a r y   u n c o m f o r t a b l e   c e l l ,   i n   t h e   b o w e l s   o f   t h e   c o v e r t   h e a d q u a r t e r s :   c l a m m y   a n d   h o t ,   w i t h o u t   a   b r e a t h   o f   a i r ;   t h e   n a r r o w   b a r r e d   w i n d o w   a t   t h e   t o p   o f   w a l l   l o o k e d   o u t   o n   a   b a r r e n   p a r a d e - g r o u n d ,   a n d   l e t   i n   o n l y   d u s t .   T h e y   g a v e   h i m   a   l i t t l e   t h i n   p o r r i d g e   a n d   a   l i t t l e   w a t e r ;   a   l i t t l e   s t r a w   o n   t h e   f l o o r   f o r   a   b e d ;   b u t   t h e r e   w a s   n o n e   o f   t h a t   h u m a n e   s e l f - i n t e r e s t   w h i c h   w o u l d   h a v e   l e t   h i m   b u y   g r e a t e r   c o m f o r t ,   t h o u g h   h e   h a d   a   l i t t l e   m o n e y   i n   h i s   p o c k e t s . 
 
 
 
   T h e y   d i d   n o t   r o b   h i m ,   b u t   h i s   h i n t s   w e r e   i g n o r e d :   a   c o l d   r e s e n t f u l   s u s p i c i o n   i n   t h e i r   l o o k s ,   a n d   s o m e   m u t t e r e d   c o l l o q u i a l   r e m a r k s   t h a t   h e   t h o u g h t   h e   w a s   m e a n t   t o   u n d e r s t a n d   b e t t e r   t h a n   h i s   l i m i t e d   F r e n c h   w o u l d   a l l o w .   H e   s u p p o s e d   t h e   n e w s   h a d   s p r e a d ,   b y   n o w ,   a m o n g s t   t h e m :   t h e   n a t u r e   o f   t h e   d i s e a s e ,   t h e   v i r u l e n c e ;   a n d   h e   w o u l d   h a v e   b e e n   a s   l i t t l e   f o r g i v i n g   a s   t h e y   w e r e .   T h e   g u a r d s   w e r e   a l l   o l d   a v i a t o r s ,   f o r m e r   g r o u n d   c r e w m e n   w i t h   w o o d e n   l e g s ,   o r   m i s s i n g   a r m s :   a   s i n e c u r e ,   l i k e   t h e   p o s t   o f   c o o k   a b o a r d   a   s h i p ;   a l t h o u g h   n o   c o o k   h e   h a d   e v e r   k n o w n   w o u l d   h a v e   r e f u s e d   a   n e a t   b r i b e   f o r   a   c u p   o f   h i s   s l u s h ,   n o t   f r o m   t h e   D e v i l   h i m s e l f . 
 
 
 
   I t   d i d   n o t   t o u c h   h i m   i n   a   p e r s o n a l   w a y ,   h o w e v e r ;   t h e r e   w a s   n o   r o o m   f o r   t h a t .   H e   o n l y   g a v e   u p   t h e   a t t e m p t ,   a n d   t h r e w   h i m s e l f   d o w n   o n   t h e   d i r t y   p a l l e t   w i t h   h i s   c o a t   w r a p p e d   a r o u n d   h i m ,   a n d   s l e p t   d r e a m l e s s   a n d   l o n g ;   w h e n   h e   r o u s e d   w i t h   t h e   g a o l - k e e p e r s    c l a n g i n g   d e l i v e r y   o f   t h e   m o r n i n g  s   p o r r i d g e ,   h e   l o o k e d   d o w n   a t   t h e   f l o o r ,   w h e r e   t h e   w i n d o w   s q u a r e   o f   s u n l i g h t   l a y   d i v i d e d   n e a t l y   i n t o   i t s   b a r r e d   s e c t i o n s ,   a n d   s h u t   h i s   e y e s   a g a i n ,   w i t h o u t   b o t h e r i n g   t o   r i s e   a n d   e a t . 
 
 
 
   H e   h a d   t o   b e   w o k e n   i n   t h e   a f t e r n o o n   b y   r o u g h   s h a k i n g ,   a n d   h e   w a s   b r o u g h t   a f t e r w a r d s   t o   a n o t h e r   r o o m   w i t h   a   h a n d f u l   o f   g r i m - f a c e d   s e n i o r   o f f i c e r s   a r r a n g e d   b e f o r e   h i m ,   a l o n g   t h e   l o n g   s i d e   o f   a   t a b l e .   T h e y   i n t e r r o g a t e d   h i m   w i t h   s o m e   h a r s h n e s s   a s   t o   t h e   n a t u r e   o f   t h e   m u s h r o o m s ,   t h e   d i s e a s e , h i s   p u r p o s e   i n   b r i n g i n g   t h e   c u r e ,   i f   a   c u r e   i t   w a s .   H e   w a s   f o r c e d   t o   r e p e a t   h i m s e l f ,   a n d   e x h o r t e d   t o   s p e a k   m o r e   q u i c k l y   w h e n   h e   w e n t   s l o w l y   i n   h i s   s t u m b l i n g   F r e n c h ;   w h e n   h e   t r i e d   f o r   a   l i t t l e   m o r e   s p e e d ,   a n d   m i s s p o k e ,   t h e   e r r o r s   w e r e   s e i z e d   u p o n ,   a n d   s h a k e n   l i k e   a   r a t - k i l l i n g   d o g   m i g h t ,   t o   s q u e e z e   a l l   t h e   l i f e   t h e r e   w a s   o u t   o f   t h e m . 
 
 
 
   H a v i n g   b e e n   s e r v e d   s u c h   a   b l a c k   t u r n   t o   b e g i n   w i t h ,   t h e y   h a d   s o m e   r i g h t   t o   s u s p e c t   h i m   t h e   i n s t r u m e n t   o f   s o m e   f u r t h e r   u n d e r h a n d e d   t r i c k ,   i n s t e a d   o f   o n e   a c t i n g   t o   p r e v e n t   i t ;   n e v e r t h e l e s s   h e   f o u n d   i t   h a r d   t o   b e a r   u p ;   a n d   w h e n   t h e y   b e g a n   t o   a s k   h i m   o t h e r   q u e s t i o n s ,   o f   t h e   p o s i t i o n   o f   s h i p s   i n   t h e   C h a n n e l ,   t h e   s t r e n g t h   i n   t h e   D o v e r   c o v e r t ,   h e   n e a r l y   a n s w e r e d   a t   f i r s t ,   o n l y   f r o m   f a t i g u e   a n d   t h e   h a b i t   o f   r e p l y i n g ,   b e f o r e   h e   c a u g h t   h i m s e l f   u p . 
 
 
 
    Y o u   d o   k n o w   w e   m a y   h a n g   y o u   a s   a   s p y ,    o n e   o f   t h e   o f f i c e r s   s a i d   c o l d l y ,   w h e n   L a u r e n c e   h a d   f l a t l y   r e f u s e d   t o   s p e a k .    Y o u   c a m e   i n   w i t h o u t   c o l o r s ,   w i t h o u t   u n i f o r m   
 
 
 
    I f   y o u   w i s h   t o   o b j e c t ,   b e c a u s e   I   h a d   m a d e   m y   s h i r t   a   p a r l e y - f l a g ,   i t   w o u l d   b e   k i n d   o f   y o u   a t   l e a s t   t o   a r r a n g e   f o r   m e   t o   h a v e   a n o t h e r ,    L a u r e n c e   s a i d ,   w o n d e r i n g   w i t h   b l a c k   h u m o r   i f   n e x t   t h e y   w o u l d   o f f e r   t o   f l o g   h i m .    A s   f o r   t h e   r e s t ,   I   h a d   r a t h e r   h a n g   f o r   a   B r i t i s h   s p y ,   t h a n b e   a   F r e n c h .  
 
 
 
   H e   a t e   t h e   c o l d   w a i t i n g   p o r r i d g e   w h e n   t h e y   h a d   p u t   h i m   b a c k   i n t o   h i s   c e l l ,   m e c h a n i c a l l y ,   a n d   w e n t   t o   l o o k   o u t   o f   t h e   w i n d o w   a t   w h a t   n o t h i n g   t h e r e   w a s   t o   s e e .   H e   w a s   n o t   a f r a i d ,   o n l y   s t i l l   v e r y   t i r e d . 
 
 
 
   T h e   i n t e r r o g a t i o n s   w e n t   o n   a   w e e k ,   b u t   e a s e d   g r a d u a l l y   f r o m   s u s p i c i o n   t o   a   w a r y   a n d   b e w i l d e r e d   s o r t   o f   g r a t i t u d e ,   i n   s t e p   w i t h   t h e   p r o g r e s s   o f   t h e   t r i a l   t h e y   h a d   m a d e ,   o f   o n e   o f   t h e   m u s h r o o m s .   E v e n   w h e n   t h e y   h a d   b e e n   c o n v i n c e d   t h e   c u r e   w a s   a s   r e a l   a s   t h e   d i s e a s e ,   t h e   o f f i c e r s   d i d   n o t   k n o w   w h a t   t o   m a k e   o f   L a u r e n c e  s   a c t i o n s ;   t h e y   c a m e   a t   h i m   w i t h   t h e   q u e s t i o n   i n   o n e   w a y   a n d   t h e n   a n o t h e r ,   a n d   w h e n   h e   r e p e a t e d   t h a t   h e   h a d   o n l y   c o m e   t o   b r i n g   t h e   c u r e ,   t o   s a v e   t h e   d r a g o n s    l i v e s ,   t h e y   s a i d ,    Y e s ,   b u t w h y   ?  
 
 
 
   A s   h e   c o u l d   g i v e   t h e m   n o   b e t t e r   a n s w e r ,   t h e y   s e t t l e d   f o r   t h i n k i n g   h i m   q u i x o t i c ,   w i t h   w h i c h   h e   c o u l d   n o t   a r g u e ,   a n d   h i s   k e e p e r s   g r e w   s u f f i c i e n t l y   m e l l o w   t o   l e t   h i m   b u y   s o m e   b r e a d   a n d   t h e   o c c a s i o n a l   s t e w e d   f o w l .   A t   t h e   e n d   o f   t h e   w e e k ,   t h e y   p u t   a   f e t t e r   o n   h i s   l e g ,   a n d   t o o k   h i m   o u t   t o   s e e   T e m e r a i r e ,   e s t a b l i s h e d   i n   r e s p e c t f u l   s t a t e   i n   t h e   c o v e r t ,   a n d   u n d e r   g u a r d   o n l y   b y   o n e   u n h a p p y   P e t i t   C h e v a l i e r ,   n o t   m u c h   s m a l l e r   t h a n   h e ,   w h o s e   n o s e   d r i p p e d   c o n t i n u o u s l y   u p o n   t h e   g r o u n d .   O n e   s m a l l   t u b   o f   c o u r s e   w o u l d   n o t   d o ,   t o   c u r e   a l l   t h o s e   i n f e c t e d ,   a n d   a l t h o u g h   i t   h a d   e v i d e n t l y   b e e n   d e l i v e r e d   s u c c e s s f u l l y   t o   t h e   c h a r g e   o f   s e v e r a l   e x p e r t   B r  t o n   m u s h r o o m - f a r m e r s ,   m a n y   o f   t h e   s i c k   d r a g o n s   w o u l d   h a v e   t o   s u f f e r   f o r   s e v e r a l   m o n t h s   m o r e   b e f o r e   t h e r e   w a s   e n o u g h   o f   t h e   c u r e   t o   g o   a r o u n d .   W h e r e   t h e   d i s e a s e   m i g h t   s p r e a d   f u r t h e r ,   L a u r e n c e   c o u l d   o n l y   h o p e   t h a t   w i t h   t h e   c u r e   e s t a b l i s h e d   i n E n g l a n d   a n d F r a n c e   ,   t h e   q u a r r e l   o f   t h e   t w o   p o w e r s   m u s t   d e l i v e r   i t   t o   t h e i r   r e s p e c t i v e   a l l i e s   a l s o ,   a n d   c u p i d i t y   a m o n g s t   s u c h   a   w i d e n e d   n u m b e r   o f   k e e p e r s   l e a d   t o   i t s   e v e n t u a l   d i s p e r s a l . 
 
 
 
    I   a m   v e r y   w e l l ,    T e m e r a i r e   s a i d .    I   l i k e   t h e i r   b e e f   h e r e ,   a n d   t h e y   h a v e   b e e n   o b l i g i n g   e n o u g h   t o   c o o k   i t   f o r   m e ,   d o   y o u   k n o w ?   T h e   d r a g o n s h e r e   a t   l e a s t   a r e   p e r f e c t l y   w i l l i n g   t o   t r y   c o o k e d   f o o d ,   a n d   V a l i d i u s   h e r e ,    h e   n o d d e d   t o   t h e   P e t i t   C h e v a l i e r ,   w h o   s n e e z e d   t o   a c k n o w l e d g e   i t ,    h a d   a   n o t i o n ,   t h a t   t h e y   m i g h t   s t e w   i t   f o r   u s   w i t h   w i n e ;   I   h a v e   n e v e r   u n d e r s t o o d   w h a t   w a s   s o   n i c e   a b o u t   i t ,   t h a t   y o u   w e r e   a l w a y s   d r i n k i n g   i t ,   b u t   n o w   I   d o ;   i t   h a s   a   v e r y   n i c e   f l a v o r .  
 
 
 
   L a u r e n c e   w o n d e r e d   h o w   m a n y   b o t t l e s   h a d   b e e n   s a c r i f i c e d ,   t o   s a t e   t h e   h u n g e r   o f   t w o   v e r y   l a r g e   d r a g o n s ;   p e r h a p s   n o t   a   v e r y   g o o d   y e a r ,   h e   t h o u g h t ,   a n d   h o p e d   t h e y   h a d   n o t   y e t   f o r m e d   t h e   n o t i o n   o f   d r i n k i n g   s p i r i t s   u n a d u l t e r a t e d   b y   c o o k i n g .    I   a m   g l a d   y o u   a r e   s o   c o m f o r t a b l y   s i t u a t e d ,    h e   s a i d ,   a n d   m a d e   n o   c o m p l a i n t   o f   h i s   o w n   a c c o m m o d a t i o n s . 
 
 
 
    Y e s ,   a n d ,    T e m e r a i r e   a d d e d ,   w i t h   n o t   a   l i t t l e   s m u g n e s s ,    t h e y   w o u l d   l i k e   m e   t o   g i v e   t h e m f i v e   e g g s ,   a l l   t o   v e r y   l a r g e   d r a g o n s ,   a n d   o n e   o f   t h e m   a   f i r e - b r e a t h e r ;   a l t h o u g h   I   h a v e   t o l d   t h e m   I   c a n n o t ,    h e   f i n i s h e d   w i s t f u l l y ,    b e c a u s e   o f   c o u r s e   t h e y   w o u l d   t e a c h   t h e   e g g s   F r e n c h ,   a n d   m a k e   t h e m   a t t a c k   o u r   f r i e n d s ,   i n   E n g l a n d ;   t h e y   w e r e   s u r p r i s e d   t h a t   I   s h o u l d   m i n d .  
 
 
 
   T h i s   w a s   o f   a   p i e c e   w i t h   t h e   q u e s t i o n s   L a u r e n c e   h a d   f a c e d :   a l l   t h e   w o r s e   g r i e f ,   t h a t   h e   c o u l d   s o   n a t u r a l l y   b e   t a k e n   f o r   a   w h o l e h e a r t e d   t u r n c o a t ,   j u d g e d   b y   h i s   o w n   a c t s ;   i t   w a s   t h e   g r e a t e r   c u r i o s i t y   t o   a l l   w h e n   h e   d i d   n o t   o f f e r   t o   b e   a   t r a i t o r .   H e   w a s   g l a d   t o   s e e   T e m e r a i r e   c o n t e n t e d ,   a n d   s i n c e r e l y   s o ;   b u t   h e   r e t u r n e d   t o   h i s   c e l l   l o w e r   i n   h i s   s p i r i t s ,   c o n s c i o u s   t h a t   T e m e r a i r e   w o u l d   b e   a s   h a p p y   h e r e ,   a s   h e   w a s   i n E n g l a n d   ;   h a p p i e r ,   p e r h a p s . 
 
 
 
    
 
 
 
    I W O U L D   B E   g r a t e f u l   f o r   a   s h i r t ,   a n d   t r o u s e r s ,    L a u r e n c e   s a i d ,    i f   m y   p u r s e   c a n   s t a n d   i t ;   I   w a n t   f o r   n o t h i n g   e l s e .  
 
 
 
    T h e   c l o t h i n g   I   i n s i s t   y o u   w i l l   p e r m i t   m e   t o   a r r a n g e   f r o m   m y   o w n   p a r t ,    D e   G u i g n e s   s a i d ,    a n d   w e   w i l l   s e e   y o u   a t   o n c e   i n   b e t t e r   a c c o m m o d a t i o n s ;   I   a m   a s h a m e d ,    h e   a d d e d ,   w i t h   a   c o l d   l o o k   o v e r   h i s   s h o u l d e r   t h a t   m a d e   t h e   g a o l e r s   e d g e   a w a y   f r o m   w h e r e   t h e y   w e r e   l i s t e n i n g   a n d   p e e p i n g   i n   a t   t h e   d o o r ,    t h a t   y o u   s h o u l d   h a v e   m e t   w i t h   s u c h   i n d i g n i t y ,   m o n s i e u r .  
 
 
 
   L a u r e n c e   b o w e d   h i s   h e a d .    Y o u   a r e   v e r y   k i n d ,   s i r ;   I   h a v e   n o   c o m p l a i n t   t o   m a k e   o f   m y   t r e a t m e n t ,   a n d   I   a m   v e r y   s e n s i b l e   o f   t h e   h o n o r   w h i c h   y o u   d o   i n   c o m i n g   s o   f a r   t o   s e e   m e ,    h e   s a i d   q u i e t l y . 
 
 
 
   T h e y   h a d   l a s t   m e t   u n d e r   v e r y   d i f f e r e n t   c i r c u m s t a n c e s :   a t   a   b a n q u e t   i n C h i n a   ,   D e   G u i g n e s   t h e r e   a t   t h e   h e a d   o f   N a p o l e o n  s   e n v o y ,   a n d   L a u r e n c e   w i t h   t h e   K i n g  s .   A l t h o u g h   t h e i r   p o l i t i c a l   e n e m y ,   h e   h a d   b e e n   i m p o s s i b l e   t o   d i s l i k e ;   a n d   L a u r e n c e   w i t h o u t   k n o w i n g   i t   h a d   a l r e a d y   e n d e a r e d   h i m s e l f   t o   t h e   g e n t l e m a n ,   s o m e   t i m e   b e f o r e ,   b y   t a k i n g   s o m e   p a i n s   t o   p r e s e r v e   t h e   l i f e   o f   h i s   n e p h e w ,   t a k e n   p r i s o n e r   i n   a   f a i l e d   b o a r d i n g   a t t e m p t ;   s o   t h e   e n c o u n t e r   h a d   b e e n ,   s o   f a r   a s   p e r s o n a l   m a t t e r s   w e n t ,   a   f r i e n d l y   o n e . 
 
 
 
   T h a t   h e   h a d   c o m e   a l l   t h i s   w a y   w a s ,   h o w e v e r ,   a   m a r k e d   k i n d n e s s ;   L a u r e n c e   k n e w   h i m s e l f   a   p r i s o n e r   o f   n o   g r e a t   i m p o r t a n c e   o r   r a n k ,   e x c e p t   a s   s u r e t y   f o r   T e m e r a i r e  s   g o o d   b e h a v i o r ,   a n d   D e   G u i g n e s   m u s t   h a v e   b e e n   t h o r o u g h l y   o c c u p i e d .   W h i l e   h i s   e m b a s s y   h a d   f a i l e d   i n   i t s   o r i g i n a l   d e s i g n s ,   D e   G u i g n e s   h a d   s u c c e e d e d   i n   o n e   m a r k e d   p a r t i c u l a r :   s e d u c i n g   L i e n   t o   N a p o l e o n  s   c a u s e ,   a n d   b r i n g i n g   h e r   b a c k   w i t h   h i m   t o F r a n c e   .   H e   h a d   b e e n   p r o m o t e d   f o r   i t ,   L a u r e n c e   v a g u e l y   t h o u g h t ,   t o   s o m e   h i g h e r   o f f i c e   i n   t h e f o r e i g n   s e r v i c e   ;   h e   h a d   h e a r d   s o m e t h i n g   o f   i t ,   i n t e r e s t e d   m o r e   i n   t h e   n a m e   t h a n   i n   t h e   r a n k ;   c e r t a i n l y   D e   G u i g n e s   n o w   s h o w e d   a l l   t h e   s i g n s   o f   p r o s p e r i t y   a n d   p o s i t i o n ,   i n   h i s   h a n d s o m e   r i n g s   a n d   i n   t h e   e l e g a n c e   o f   h i s   s i l k - a n d - l i n e n   c o a t . 
 
 
 
    I t   i s   l i t t l e   e n o u g h   a m e n d s   f o r   w h a t   y o u   h a v e   s u f f e r e d ,    D e   G u i g n e s   s a i d ,    a n d   I   a m   h e r e   n o t   o n l y   i n   m y   o w n   p e r s o n ,   b u t   t o   b e a r   y o u   a l l   t h e   a s s u r a n c e s   o f   H i s   M a j e s t y   t h a t   y o u   w i l l   s o o n   b e t t e r   f e e l   t h e   g r a t i t u d e   o f   F r a n c e ,   w h i c h   y o u   h a v e   s o   r i c h l y   e a r n e d .  
 
 
 
   L a u r e n c e   s a i d   n o t h i n g ;   h e   w o u l d   h a v e   p r e f e r r e d   t o   r e m a i n   i n   h i s   c e l l ,   s t a r v e d ,   s t r i p p e d   n a k e d ,   a n d   f e t t e r e d   w i t h   i r o n ,   t h a n   b e   r e w a r d e d   f o r   h i s   a c t i o n s .   B u t   T e m e r a i r e  s   f a t e   s t o p p e d   h i s   m o u t h :   t h e r e   w a s   o n e   a t   l e a s t   i n   F r a n c e ,   w h o   f a r   f r o m   f e e l i n g   a n y   s e n t i m e n t s   o f   g r a t i t u d e   h a d   a l l   c a u s e   i n   t h e   w o r l d   t o   h a t e   a n d   w i s h   t h e m   i l l :   L i e n   h e r s e l f ,   w h o   a t   l e a s t   i n   r u m o r   h a d   N a p o l e o n  s   c o n f i d e n c e ,   a n d   w o u l d   g l a d l y   h a v e   s e e n   T e m e r a i r e   s u f f e r i n g   t h e   t o r m e n t s   o f   t h e   d a m n e d .   L a u r e n c e   w o u l d   n o t   d i s d a i n   w h a t   p r o t e c t i o n   f r o m   h e r   m a l i c e   t h e   p u b l i c   a v o w a l s   o f   i m p e r i a l   g r a t i t u d e   m i g h t   p r o v i d e . 
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   I t   h a d   c e r t a i n l y   a   m o r e   i m m e d i a t e   e f f e c t :   D e   G u i g n e s   h a d   s c a r c e l y   l e f t   t h e   r o o m   b e f o r e   L a u r e n c e   w a s   s h i f t e d   t o   a   h a n d s o m e   c h a m b e r   u p s t a i r s ,   a p p o i n t e d   p l a i n l y   b u t   w i t h   s o m e   e y e   t o   c o m f o r t ;   a   p l e a s a n t   v i e w   o f   t h e   o p e n   h a r b o r ,   g a i l y   s t o c k e d   w i t h   s a i l s ,   o u t s i d e   h i s   w i n d o w .   T h e   s h i r t   a n d   t r o u s e r s   m a t e r i a l i z e d   b y   m o r n i n g :   o f   v e r y   f i n e   l i n e n   a n d   w o o l ,   w i t h   s i l k   t h r e a d ,   a n d   w i t h   t h e m   c l e a n   s t o c k i n g s   a n d   l i n e n ;   i n   t h e   a f t e r n o o n   a r r i v e d   a   n o t a b l e   c o a t   t o   r e p l a c e   h i s   o w n   m u c h - b a t t e r e d   a n d - s t a i n e d   a r t i c l e :   c u t   o f   b l a c k   l e a t h e r ,   w i t h   s k i r t s   l o w e r   t h a n   t h e   t o p s   o f   h i s   b o o t s ,   a n d   b u t t o n s   i n   g o l d   s o   p u r e   t h e y   w e r e   a l r e a d y   n o   l o n g e r   q u i t e   c i r c u l a r . 
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   T e m e r a i r e   a d m i r e d   t h e   r e s u l t s ,   v e r y   m u c h ,   w h e n   i n   t h e   m o r n i n g   t h e y   w e r e   r e u n i t e d   t o   b e   t r a n s f e r r e d   t o P a r i s   ;   a n d   b a r r i n g   a n   i n c l i n a t i o n   t o   c o m p l a i n   t h a t   L a u r e n c e   w a s   n o t   p e r m i t t e d   t o   r i d e   u p o n h i m   ,   f o r   t h e   j o u r n e y ,   w a s   p e r f e c t l y   s a t i s f i e d   w i t h   t h e i r   c h a n g e   o f   v e n u e .   H e   d i d   g l a r e   f e r o c i o u s l y   a t   t h e   s m a l l   a n d   q u a i l i n g   P o u - d e - C i e l   w h o   w o u l d   s e r v e   a s   t r a n s p o r t ,   a s   i f   h e   s u s p e c t e d   h e r   o f   p l a n n i n g   t o   c a r r y   L a u r e n c e   o f f   f o r   s o m e   n e f a r i o u s   e n d s .   B u t   t h e   p r e c a u t i o n   w o u l d   h a v e   b e e n   w i s e   e v e n   i f   L a u r e n c e   h a d   g i v e n   t h e i r   p a r o l e ,   a s   w i t h o u t   i t   h e   w o u l d   h a v e   s e t   a   p a c e   i m p o s s i b l e   f o r   h i s   e s c o r t   t o   m a t c h ;   e v e n   a s   i t   w a s ,   t h e y   w e r e   h a r d - p r e s s e d .   T e m e r a i r e   o u t d i s t a n c e d   t h e m ,   e x c e p t   i n   f i t s   a n d   s t a r t s ,   w h e n   h e   d o u b l e d   b a c k   t o   c o m e   a l o n g s i d e   t h e   P o u - d e - C i e l   a n d   c a l l   o u t   r e m a r k s   t o   L a u r e n c e ;   s o   t h e   o t h e r   d r a g o n s ,   m o s t   o f   t h e m   s h o w i n g   e a r l y   s i g n s   o f   t h e   i l l n e s s ,   w e r e   r a t h e r   e x h a u s t e d   w h e n   t h e y   c a m e   i n   s i g h t   o f   t h e   S e i n e . 
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   L a u r e n c e   h a d   n o t   b e e n   t o P a r i s   s i n c e   t h e   y e a r   o n e ,   i n   t h e   l a s t   p e a c e ,   a n d   h a d   n e v e r   b e f o r e   s e e n   i t   f r o m   t h e   d r a g o n - h e i g h t s ;   b u t   e v e n   w i t h   s o   l i t t l e   f a m i l i a r i t y ,   h e   c o u l d   s c a r c e l y   h a v e   f a i l e d   t o   n o t i c e   t r a n s f o r m a t i o n   o n   s u c h   a   s c a l e .   A   b r o a d   a v e n u e ,   s t i l l   m o r e   t h a n   h a l f   r a w   d i r t ,   h a d   b e e n   d r i v e n   s t r a i g h t   t h r o u g h   t h e   h e a r t   o f   t h e   c i t y ,   s m a s h i n g   t h r o u g h   a l l   t h e   o l d   m e d i e v a l   a l l e y - w a y s .   E x t e n d i n g   f r o m   t h e   T u i l e r i e s   t o w a r d s   t h e   B a s t i l l e ,   i t   c o n t i n u e d   t h e   l i n e   o f   t h e   C h a m p s -  l y s  e s ,   b u t   d w a r f e d   t h a t   i n t o   a   p l e a s a n t   c o u n t r y   l a n e :   t h e   n e w   a v e n u e   p e r h a p s   h a l f   a s   w i d e   a s   t h a t   m a s s i v e s q u a r e   o f P e k i n g   ,   w h i c h   s t o o d   b e f o r e   t h e F o r b i d d e n   C i t y   ,   a n d   m u c h   l o n g e r ;   w i t h   d r a g o n s   h o v e r i n g   o v e r   a n d   l o w e r i n g   g r e a t   s t a c k s   o f   p a v i n g - s t o n e s   i n t o   t h e   s t r e e t . 
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   A   t r i u m p h a l   a r c h   o f   m o n u m e n t a l   s c a l e   w a s   g o i n g   u p ,   i n   t h e   P l a c e   d e   l   t o i l e ,   h a l f   s t i l l   p r e s e n t l y   m o c k e d   u p   i n   w o o d ,   a n d   n e w   e m b a n k m e n t s   u p o n   t h e   S e i n e ;   m o r e   p r o s a i c a l l y ,   i n   o t h e r   p l a c e s   t h e   g r o u n d   h a d   b e e n   o p e n e d   u p   t o   a   g r e a t   d e p t h ,   a n d   n e w   s e w e r s   w e r e   b e i n g   l a i d   i n   m o r t a r e d   c o b b l e s t o n e s .   O n   t h e   c i t y  s   b o r d e r   a n   e n o r m o u s   b a n k   o f   s l a u g h t e r h o u s e s   s t o o d   b e h i n d   a   n e w l y   r a i s e d   w a l l ,   w i t h   a   p l a z a   o p e n   b e s i d e   t h e m ,   a n d   a   h a n d f u l   o f   c o w s   o n   s p i t s   r o a s t i n g ;   a   d r a g o n   w a s   s i t t i n g   t h e r e   e a t i n g   o n e ,   h o l d i n g   i t   o n   t h e   s p i t   l i k e   a n   e a r   o f   c o r n . 
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   B e l o w   t h e m   d i r e c t l y ,   t h e   g a r d e n s   o f   t h e   T u i l e r i e s   h a d   b e e n   w i d e n e d ,   o u t   f r o m   t h e   b a n k s   o f   t h e   S e i n e   n e a r l y   a n   a d d i t i o n a l   q u a r t e r - o f - a - m i l e   i n   t h e   o p p o s i t e   d i r e c t i o n ,   s w a l l o w i n g   u p   t h e   P l a c e   V e n d  m e   i n t o   t h e i r   b o u n d a r i e s ;   a n d   o v e r l o o k i n g   t h e   r i v e r b a n k ,   a t   r i g h t   c o r n e r s   t o   t h e   p a l a c e ,   a   g r e a t   p a v i l i o n   i n   s t o n e   a n d   m a r b l e   w a s   g o i n g   u p :   a n   e d i f i c e   i n   t h e   R o m a n   s t y l e ,   b u t   o n   a   d i f f e r e n t   s c a l e .   I n   t h e   g r a s s y   c o u r t y a r d   a l r e a d y   l a i d   d o w n   b e s i d e   i t ,   L i e n   l a y   d r o w s i l y   c o i l e d   i n   t h e   s h a d e ,   a   t h i n   w h i t e   g a r d e n - s n a k e   s e e n   f r o m   s o   f a r   a l o f t ,   e a s y   t o   m a k e   o u t   a m o n g   t h e   o t h e r   d r a g o n s w h o   w e r e   s c a t t e r e d   a t   d e c o r o u s   d i s t a n c e   a r o u n d   h e r . 
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   T h e   a p a r t m e n t s   w h e r e   t h e y   c o n d u c t e d   h i m   w o u l d   h a v e   b e f i t t e d   a   p r i n c e ;   h e   m i g h t   h a v e   w a n d e r e d   b l i n d f o l d   t h r o u g h   t h e   r o o m   f o r   f i v e   m i n u t e s   t o g e t h e r   w i t h o u t   k n o c k i n g   i n t o   a   w a l l .   U s e d   a s   h e   w a s   t o   c r a m p e d   q u a r t e r s ,   L a u r e n c e   f o u n d   t h e i r   s c a l e   i r r i t a t i n g   r a t h e r   t h a n   l u x u r i o u s :   t h e   w a l k   f r o m   t h e   c h a m b e r p o t   t o   t h e   d r e s s i n g - t a b l e   a   n u i s a n c e ,   a n d   t h e   b e d   t o o   s o f t   a n d   o v e r b u r d e n e d   w i t h   h a n g i n g s   f o r   t h e   h o t   w e a t h e r ;   s t a n d i n g   a l o n e   u n d e r   t h e   h i g h   a n d   m u r a l e d   c e i l i n g ,   h e   f e l t   a n   a c t o r   i n   a   b a d   p l a y ,   w i t h   e y e s   a n d   m o c k e r y   u p o n   h i m . 
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 
   H e   s a t   d o w n   a t   t h e   w r i t i n g - t a b l e   i n   t h e   c o r n e r ,   t o   h a v e   s o m e w h e r e   t o   p u t   h i m s e l f ,   a n d   p u s h e d   u p   t h e   c o v e r :   p a p e r   a p l e n t y ,   a n d   g o o d   p e n s ,   a n d   i n k ,   f r e s h   a n d   l i q u i d   w h e n   h e   o p e n e d   t h e   j a r ;   h e   c l o s e d   i t   s l o w l y   a g a i n .   H e   o w e d   s i x   l e t t e r s ;   t h e y   w o u l d   n e v e r   b e   w r i t t e n . 
 
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   O u t s i d e   i t   g r e w   d a r k ;   f r o m   h i s   w i n d o w   h e   c o u l d   s e e   t h e   p a v i l i o n   o n   t h e   r i v e r b a n k ,   i l l u m i n a t e d   w i t h   m a n y   c o l o r f u l   l a n t e r n s .   T h e   w o r k e r s   h a d   g o n e   a w a y ;   L i e n   w a s   n o w   l y i n g   a c r o s s   t h e   t o p   o f   t h e   s t a i r w a y ,   h e r   w i n g s   f o l d e d   t o   h e r   b a c k ,   w a t c h i n g   t h e   l i g h t   o n   t h e   w a t e r :   a   s i l h o u e t t e   m o r e   t h a n   a   s h a p e .   S h e   t u r n e d   h e r   h e a d ,   a n d   L a u r e n c e   s a w   a   m a n   c o m e   w a l k i n g   d o w n   t h e   b r o a d   p a t h   t o w a r d s   h e r ,   a n d   a s c e n d   i n t o   t h e   p a v i l i o n :   l a n t e r n s   s h o n e   r e d   o n   t h e   u n i f o r m s   o f   h i s   g u a r d ,   w h i c h   h e   h a d   l e f t   a t   t h e   f o o t   o f   t h e   s t a i r . 
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   D E   G U I G N E S   C A M E   T H E   n e x t   m o r n i n g   a f t e r   b r e a k f a s t ,   a l l   r e n e w a l s   o f   k i n d n e s s   a n d   g e n e r o u s   s e n t i m e n t s ,   a n d   t o o k   h i m   w a l k i n g   d o w n   t o   s e e   T e m e r a i r e ,   w i t h   o n l y   a   m o d e r a t e   g u a r d .   T e m e r a i r e   w a s   a w a k e   a n d   b y   t h e   l a s h i n g   o f   h i s   t a i l   i n   a   s t a t e   o f   n e a r - a g i t a t i o n ;    S h e   h a s   s e n t   m e   a n   i n v i t a t i o n ,    h e   s a i d   p l a i n t i v e l y ,   a s   s o o n   a s   L a u r e n c e   h a d   s a t   d o w n .    I   d o   n o t   k n o w   w h a t   s h e   m e a n s   b y   i t ;   I   a m   n o t   g o i n g   t o   g o   a n d   t a l k   t o   h e r ,   a t   a l l .  
 
 
 
   T h e   i n v i t a t i o n   w a s   a   h a n d s o m e l y   c a l l i g r a p h e d   s c r o l l ,   i n   C h i n e s e   c h a r a c t e r s ,   t i e d   w i t h   a   t a s s e l   o f   r e d   a n d   g o l d ;   i t   w a s   n o t   l o n g ,   a n d   m e r e l y   r e q u e s t e d   t h e   p l e a s u r e   o f   t h e   c o m p a n y   o f   L u n g   T i e n   X i a n g   a t   t h e   P a v i l i o n   o f   t h e   S e v e n   P i l l a r s   f o r   d r i n k i n g   t e a   a n d   r e s t f u l   r e p o s e ,   i n   t h e   h e a t   o f   t h e   d a y .    T h e r e   i s   n o t h i n g   e v i d e n t l y   i n s i n c e r e   i n   i t ;   p e r h a p s   s h e   m e a n s   i t   a s   a   g e s t u r e   o f   r e c o n c i l i a t i o n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   t h o u g h   h e   d i d   n o t   t h i n k   m u c h   o f   t h e   c h a n c e s . 
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 
 
    N o ,   s h e   d o e s   n o t ,    T e m e r a i r e   s a i d   d a r k l y .    I   a m   s u r e   i f   I   g o ,   t h e   t e a   w i l l   b e   v e r y   u n p l e a s a n t ,   a t   l e a s t m y   t e a   w i l l   b e ,   a n d   I   w i l l   h a v e   t o   d r i n k   i t   o r   l o o k   i l l - m a n n e r e d ;   o r   s h e   w i l l   m a k e   r e m a r k s   w h i c h   d o   n o t   s e e m   o f f e n s i v e ,   u n t i l   I   h a v e   g o n e   a w a y   a n d   t h o u g h t   t h e m   o v e r ;   o r   s h e   w i l l   t r y   a n d   h a v e   y o u   m u r d e r e d   w h i l e   I   a m   n o t   t h e r e :   y o u   a r e   n o t   t o   g o   a n y w h e r e   w i t h o u t   a   g u a r d ,   a n d   i f   a n y o n e   t r i e s   t o   m u r d e r   y o u ,   y o u   m u s t   c a l l   f o r   m e   v e r y   l o u d ,    h e   a d d e d .    I   a m   s u r e   I   c o u l d   k n o c k   d o w n   a   w a l l   o f   t h a t   p a l a c e ,   i f   I   h a d   t o ,   t o   r e a c h   y o u ,    a   r e m a r k   w h i c h   l e f t   D e   G u i g n e s   w i t h   a   p e c u l i a r   r i g i d   e x p r e s s i o n ;   h e   c o u l d   n o t   f o r b e a r   a   g l a n c e   a t   t h e   s u b s t a n t i a l   s t o n e   w a l l   o f   t h e   T u i l e r i e s ,   o v e r l o o k i n g   t h e   p a v i l i o n . 
 
 
 
    I   a s s u r e   y o u   f r o m   m y   h e a r t ,    h e   s a i d ,   r e c o v e r i n g   h i s   a p l o m b ,    t h a t   n o   o n e   c o u l d   b e   m o r e   s e n s i b l e   o f   t h e   g e n e r o s i t y   w h i c h   y o u   h a v e   s h o w n   t o   F r a n c e ;   M a d a m e   L i e n   h a s   b e e n   a m o n g   t h e   f i r s t ,   t o   r e c e i v e   t h e   c u r e   w h i c h   y o u   h a v e   d e l i v e r e d   u s   
 
 
 
    O h ,    T e m e r a i r e   s a i d ,   d i s g r u n t l e d . 
 
 
 
     a n d ,   a s a l l   o f   t h e   n a t i o n ,   w e l c o m e s   y o u   w i t h   o p e n   a r m s ,    D e   G u i g n e s   c a r r i e d   o n   m a n f u l l y . 
 
 
 
    S t u f f ,    T e m e r a i r e   s a i d .    I   d o   n o t   b e l i e v e   i t   a t   a l l ;   a n d   I   d o   n o t   l i k e   h e r   a n y w a y ,   e v e n   i f   s h e   d o e s   m e a n   i t ,   s o   s h e   m a y   k e e p   h e r   i n v i t a t i o n s   a n d   h e r   t e a ;   a n d   h e r   p a v i l i o n ,   t o o ,    h e   a d d e d ,   l o w ,   w i t h   a n   e n v i o u s   t w i t c h   o f   h i s   t a i l . 
 
 
 
   D e   G u i g n e s   c o u g h e d ,   a n d   d i d   n o t   a t t e m p t   f u r t h e r   t o   p e r s u a d e   h i m ;   i n s t e a d   h e   s a i d ,    I   w i l l   m a k e   y o u r   r e g r e t s ,   t h e n ;   i n   a n y   e v e n t ,   y o u   m a y   b e   o c c u p i e d   w i t h   p r e p a r a t i o n s ,   a s   t o m o r r o w   m o r n i n g   H i s   M a j e s t y   w i s h e s   t o   m e e t   y o u ,   a n d   t o   c o n v e y   t o   y o u   a l l   t h e   t h a n k s   o f   t h e   n a t i o n .   H e   w i s h e s   y o u   t o   k n o w   i t   g r i e v e s   h i m   v e r y   m u c h   t h a t   t h e   f o r m a l i t i e s   o f   w a r   s h o u l d   a t t e n d   s u c h   a   m e e t i n g ;   a n d   t h a t   f o r   h i s   p a r t ,   h e   w e l c o m e s   y o u   a s   b r o t h e r s ,   a n d   n o t   a s   p r i s o n e r s   a t   a l l ,    h e   a d d e d ,   w i t h   a   l o o k   a t   o n c e   t a c t f u l   a n d   s i g n i f i c a n t :   a   d e l i c a t e   h i n t i n g   t h a t   t h e y   n e e d   n o t   b e   p r i s o n e r s   f o r t h e i r   p a r t ,   e i t h e r ,   i f   t h e y   c h o s e . 
 
 
 
   T h e   w h o l e   s p e e c h ,   h i s   e a r n e s t   m a n n e r ,   h a d   a   v a g u e l y   m e r c e n a r y   q u a l i t y ,   w h i c h ,   t o   d o   j u s t i c e   t o   t h e   m a n  s   h u m a n i t y ,   h e   g a v e   w i t h   a   v e r y   f a i n t ,   d i s m i s s i v e   a i r ;   s o   t o   a c c e p t   w o u l d   h a v e   n e e d e d   o n l y   a   n o d .   L a u r e n c e   l o o k e d   a w a y   i n s t e a d ;   t o   h i d e   h i s   e x p r e s s i o n   o f   d i s t a s t e ;   b u t   T e m e r a i r e   s a i d ,    I f   h e   d o e s   n o t   l i k e   u s   t o   b e   p r i s o n e r s ,   i t   s e e m s   t o   m e   h e   i s   t h e   E m p e r o r ,   a n d   c a n   l e t   u s   g o   i f   h e   l i k e s .   W e   a r e   n o t   g o i n g   t o   f i g h t   f o r   y o u   a g a i n s t   o u r   o w n   f r i e n d s   b a c k   i n E n g l a n d   ,   i f   t h a t   i s   w h a t   y o u   m e a n .  
 
 
 
   D e   G u i g n e s   s m i l e d   w i t h o u t   a n y   s i g n   o f   o f f e n s e .    H i s   M a j e s t y   w o u l d   n e v e r   i n v i t e   y o u   t o   a n y   d i s h o n o r a b l e   a c t .    A   p r e t t y s e n t i m e n t ,   a n d   o n e   w h i c h   L a u r e n c e   w a s   i n c l i n e d   t o   t r u s t   f r o m   B o n a p a r t e   a s   m u c h   a s   f r o m   t h e   L o r d s   o f   t h e   A d m i r a l t y :   l e s s .   D e   G u i g n e s   r o s e   g r a c e f u l l y   a n d   s a i d ,    I   h o p e   y o u   w i l l   e x c u s e   m e   n o w   t o   m y   o t h e r   d u t i e s :   S e r g e a n t   L a s a l l e   a n d   h i s   m e n   w i l l   e s c o r t   y o u   t o   y o u r   q u a r t e r s   f o r   d i n n e r ,   C a p t a i n ,   w h e n   y o u   h a v e   f i n i s h e d   y o u r   c o n v e r s a t i o n ,    a n d   s o   q u i t t e d   t h e m   s t r a t e g i c a l l y ,   t o   l e t   t h e m   c o n t e m p l a t e   h i s   v a g u e   s u g g e s t i o n s   a l o n e . 
 
 
 
   T h e y   d i d   n o t   s a y   a n y t h i n g   a   w h i l e ;   T e m e r a i r e   s c r a t c h e d   a t   t h e   g r o u n d .    I   s u p p o s e   w e   c a n n o t   s t a y ,    h e   m u t t e r e d ,   h a l f - a s h a m e d l y ,    e v e n   i f   w e   d i d   n o t   f i g h t ?   I   t h o u g h t   w e   w o u l d   g o   b a c k   t o C h i n a   ,   b u t   t h e n   w e   h a v e   s t i l l   l e f t   e v e r y t h i n g   i n E u r o p e   a s   i t   i s .   I   a m   s u r e   I   c a n   p r o t e c t   y o u   f r o m   L i e n ,   a n d   p e r h a p s   I   m i g h t   h e l p   w o r k   u p o n   t h a t   r o a d ;   o r   I   m i g h t   w r i t e   b o o k s .   I t   s e e m s   v e r y   n i c e   h e r e ,    h e   a d d e d .    O n e   c o u l d   g o   w a l k i n g ,   h e r e   i n   t h e   g a r d e n s ,   o r   i n   t h e   r o a d ,   a n d   m e e t   p e o p l e .  
 
 
 
   L a u r e n c e   l o o k e d   d o w n   a t   h i s   h a n d s ,   w h i c h   h e l d   n o   a n s w e r .   H e   d i d   n o t   m e a n   t o   g r i e v e   T e m e r a i r e ,   o r   t o   d i s t r e s s   h i m ,   b u t   h e   h a d   k n o w n   h i s   o w n   f a t e   s i n c e   f i r s t   t h e y   h a d   e m b a r k e d   u p o n   t h i s   a d v e n t u r e ;   a n d   a t   l a s t   h e   s a i d   q u i e t l y ,    M y   d e a r ,   I   h o p e   y o u   w i l l   s t a y ,   a n d   h a v e   w h a t e v e r   p r o f e s s i o n   y o u   d e s i r e ;   o r   t h a t   B o n a p a r t e   w i l l   g i v e   y o u   p a s s a g e   b a c k   t o   C h i n a   i f   y o u   p r e f e r   i t .   B u t   I   m u s t   g o   h o m e   t o E n g l a n d   .  
 
 
 
   T e m e r a i r e   p a u s e d ,   a n d   t h e n   h e   s a i d   u n c e r t a i n l y ,    B u t   t h e y   w i l l   h a n g   y o u   
 
 
 
    Y e s ,    L a u r e n c e   s a i d . 
 
 
 
    I   w i l l   n o t ,   I   w i l l   n e v e r   l e t   t h e m ,    T e m e r a i r e   s a i d .    L a u r e n c e   
 
 
 
    I   h a v e   c o m m i t t e d   t r e a s o n ,    L a u r e n c e   s a i d .    I   w i l l   n o t   n o w   a d d   c o w a r d i c e   t o   t h a t   c r i m e ,   n o r   l e t   y o u   s h i e l d   m e   f r o m   i t s   c o n s e q u e n c e s .    H e   l o o k e d   a w a y ;   T e m e r a i r e   w a s   s i l e n t   a n d   t r e m b l i n g ,   a n d   i t   w a s   p a i n f u l   t o   l o o k   a t   h i m .    I   d o   n o t   r e g r e t   w h a t   w e   h a v e   d o n e ,    h e   s a i d   q u i e t l y .    I   w o u l d   n o t   h a v e   u n d e r t a k e n   t h e   a c t ,   i f   I   w e r e   n o t   w i l l i n g   t o   d i e   f o r   i t ;   b u t   I   d o   n o t   m e a n   t o   l i v e   a   t r a i t o r .  
 
 
 
   T e m e r a i r e   s h u d d e r e d ,   a n d   d r e w   h i m s e l f   b a c k   o n t o   h i s   h a u n c h e s ,   s t a r i n g   b l i n d l y   o u t   i n t o   t h e   g a r d e n s ;   m o t i o n l e s s .    A n d   i f   w e   s t a y ,    h e   s a i d ,   e v e n t u a l l y ,    t h e y   w i l l   s a y   i t   w a s   a l l   s e l f - i n t e r e s t  t h a t   w e   b r o u g h t   t h e   c u r e   f o r   a   r e w a r d ,   s o   t h a t   w e   s h o u l d   h a v e   a   p l e a s a n t   l i f e ,   h e r e   o r   i n C h i n a   ;   o r   p e r h a p s   t h a t   w e   w e r e   c o w a r d s ,   a n d   t h o u g h t   N a p o l e o n   w o u l d   w i n   t h e   w a r ,   a n d   w e   d i d   n o t   w a n t   t o   f i g h t .   T h e y   w i l l   n e v e r   a d m i t   t h a t t h e y   w e r e   i n   t h e   w r o n g ;   a n d   t h a t   w e   h a v e   s a c r i f i c e d   o u r   o w n   h a p p i n e s s ,   t o   r e p a i r   w h a t n e v e r   o u g h t   h a v e   b e e n   d o n e ,   i n   t h e   f i r s t   p l a c e .  
 
 
 
   L a u r e n c e   h a d   n o t   s o   a r t i c u l a t e d   h i s   i n s t i n c t i v e   d e c i s i o n ;   h e   d i d   n o t   n e e d   t o ,   t o   k n o w   w h a t   h e   m u s t   d o .   F o r   h i s   o w n   p a r t ,   h e   d i d   n o t   c a r e   w h a t   s h o u l d   b e   t h o u g h t   o f   i t ,   a n d   s a i d   s o .    W h a t   w i l l   b e t h o u g h t   o f   i t ,   I   a l r e a d y   k n o w ,   a n d   I   d o   n o t   s u p p o s e   a n y t h i n g   n o w   w i l l   a l t e r   t h o s e   s e n t i m e n t s ;   i f   t h a t   w e r e   o f   a n y   i m p o r t a n c e ,   w e   s h o u l d   n o t   h a v e   g o n e .   I   a m   n o t   r e t u r n i n g   t o   m a k e   a   p o l i t i c a l   g e s t u r e ,   b u t   b e c a u s e   i t   m u s t   b e   d o n e ;   i f   t h e r e   i s   a n y   h o n o r   t o   b e   p r e s e r v e d   a f t e r   s u c h   a n   a c t .  
 
 
 
    W e l l ,   I   w o u l d   n o t   g i v e   a   b u t t o n   f o r   h o n o r ,    T e m e r a i r e   s a i d .    B u t   I   d o   c a r e   a b o u t   t h e   l i v e s   o f   o u r   f r i e n d s ,   a n d   t h a t   t h o s e   l o r d s   s h o u l d   l e a r n   t o   b e   a s h a m e d   o f   w h a t   t h e y   h a v e   d o n e ;   w h i c h   I   s u p p o s e t h e y   w i l l   n e v e r   d o ,   b u t   o t h e r s   m i g h t ,   i f   t h e y   w e r e   n o t   g i v e n   s o   c o n v e n i e n t   a n   e x c u s e   t o   d i s m i s s   t h e   w h o l e   m a t t e r .    H e   b o w e d   h i s   h e a d .    V e r y   w e l l ;   w e   w i l l   t e l l   h i m   n o ,   a n d   i f   h e   w i l l   n o t   s e t   u s   f r e e ,   w e   c a n   e s c a p e   a n d   r e t u r n ,   o n   o u r   o w n .  
 
 
 
    N o ,    L a u r e n c e   s a i d ,   r e c o i l i n g .    M y   d e a r ,   t h e r e   i s   n o   s e n s e   i n   i t ;   y o u   h a d   m u c h   b e t t e r   g o   b a c k   t o C h i n a   .   T h e y   w i l l   o n l y   t h r o w   y o u   i n   t h e   b r e e d i n g   g r o u n d s .  
 
 
 
    O h ! c e r t a i n l y   ! t h a t   I   s h o u l d   r u n   a w a y ,   b u t   n o t   y o u ,   w h e n   y o u   h a v e   d o n e   i t   f o r   m e ,   y o u   n e v e r   t h o u g h t   o f   i t   b u t   f o r   m e ?    T e m e r a i r e   h e a p e d   s c o r n   u p o n   t h e   n o t i o n .    N o ;   i f   t h e y   m e a n   t o   p u t   y o u   t o   d e a t h ,   t h e y   w i l l   h a v e   t o   p u t m e   t o   d e a t h   a l s o ;   I   a m   a s   g u i l t y   o r m o r e ,   a n d   I   w i l l   c e r t a i n l y   n o t   l e t   y o u   b e   k i l l e d   w h i l e   I   a m   a l i v e .   A n d   i f   t h e y   d o   n o t   l i k e   t o   e x e c u t e   m e ,   I   w i l l   g o   l i e   d o w n   i n   f r o n t   o f   P a r l i a m e n t ,   u n t i l   t h e y   h a v e   c h a n g e d   t h e i r   m i n d s .  
 
 
 
    
 
 
 
   T H E Y   W E R E   E S C O R T E D   a c r o s s   t h e   g a r d e n s   t o   t h e   g r e a t   p a v i l i o n ,   t o g e t h e r ;   L a u r e n c e   m a r c h e d   i n   a   c o m p a n y   o f   I m p e r i a l   G u a r d s ,   s p l e n d i d   a n d   s w e a t i n g   i n   t h e i r   t a l l   b l a c k   s h a k o s   a n d   b l u e   c o a t s .   L i e n   w a s   l y i n g   u p o n   t h e   r i v e r b a n k ,   o b s e r v i n g   b e n e v o l e n t l y   t h e   t r a f f i c   w h i c h   w e n t   u p   a n d   d o w n   t h e   S e i n e   b e f o r e   h e r ,   a n d   t u r n e d   h e r   h e a d   w h e n   t h e y   c a m e ,   i n c l i n i n g   i t   p o l i t e l y ;   T e m e r a i r e   w e n t   v e r y   s t i f f ,   a n d   r u m b l e d ,   d e e p   i n   h i s   t h r o a t . 
 
 
 
   S h e   s h o o k   h e r   h e a d   d i s a p p r o v i n g l y   a t   h i s   m a n n e r s .    Y o u   n e e d n  t   s h a k e   y o u r   h e a d   a t   m e ,    T e m e r a i r e   r e t o r t e d ,    b e c a u s e   I   d o   n o t   c a r e   t o   p r e t e n d   t h a t   w e   a r e   f r i e n d l y ;   i t   i s   o n l y   t h a t   I   a m   n o t   d e c e i t f u l :   s o   t h e r e .  
 
 
 
    H o w   i s   i t   d e c e i t f u l ,   w h e n   y o u   k n o w   w e   a r e   n o t   f r i e n d l y ,   a n d   s o   d o   I ,    L i e n   p o i n t e d   o u t ,    a n d   a l l   w h o   a r e   i n   o u r   c o n f i d e n c e ?   T h e r e   i s   n o - o n e   d e c e i v e d ,   w h o   h a s   a n y   r i g h t   t o   k n o w ,   b u t   t h o s e   w h o   p r e f e r   t o   t a k e   n o   n o t i c e   o f   i t ;   e x c e p t   w i t h   y o u r   b o o r i s h   b e h a v i o r ,   n o   o n e   a b o u t   c a n   a v o i d   k n o w i n g ,   a n d   b e i n g   m a d e   t o   f e e l   a w k w a r d .  
 
 
 
   T e m e r a i r e   s u b s i d e d   m u t t e r i n g ,   a n d   c r o w d e d   u p   a s   c l o s e   a s   h e   c o u l d   t o   t h e   n e r v o u s   g u a r d s ,   t r y i n g   t o   h o v e r   p r o t e c t i v e l y   n e a r   L a u r e n c e ;   a   d i s h   o f   t e a   w a s   b r o u g h t   h i m ,   w h i c h   h e   s n i f f e d   s u s p i c i o u s l y   a n d   t h e n   d i s d a i n e d ,   a n d   a   g l a s s   o f   c o l d   s i l l e r y ,   w h i c h   L a u r e n c e   d i d   n o t ;   a   s l i g h t   c o o l i n g   b r e e z e   c a m e   o f f   t h e   w a t e r   a n d   t h e   g r e e n e r y   o f   t h e   p a r k ,   a n d   t h e   v a s t   m a r b l e d   s p a c e   w a s   p l e a s a n t ,   w i t h   s o m e w h e r e   h i d d e n   a   r u n n i n g   g u r g l e   o f   w a t e r   o v e r   s t o n e ,   b u t   t h e   d a y   w a s   s t i l l   v e r y   h o t ,   e v e n   w i t h   t h e   m o r n i n g   n o t   y e t   f a r   a d v a n c e d . 
 
 
 
   T h e   s o l d i e r s   w e n t   t o   a t t e n t i o n ;   a n d   t h e n   B o n a p a r t e   w a s   c o m i n g   d o w n   t h e   w a l k ,   t r a i l i n g   g u a r d s   a n d   s e c r e t a r i e s ,   o n e   o f   w h o m   w a s   w r i t i n g   d e s p e r a t e l y   e v e n   a s   t h e y   c a m e :   t a k i n g   d o w n   a   l e t t e r .   T h e   v a l e d i c t i o n s   w e r e   a d d e d   a s   t h e y   c a m e   u p   t h e   s t e p s ,   t h e n   B o n a p a r t e   t u r n e d   a w a y ,   c a m e   t h r o u g h   t h e   t w o   f i l e s   o f   g u a r d s   h a s t i l y   s h u f f l i n g   o u t   o f   h i s   w a y ,   a n d   s e i z i n g   L a u r e n c e   b y   t h e   s h o u l d e r s   k i s s e d   h i m   o n   b o t h   c h e e k s . 
 
 
 
    Y o u r M a j e s t y ,    L a u r e n c e   s a i d ,   r a t h e r   f a i n t l y .   H e   h a d   s e e n   t h e   e m p e r o r   o n c e   b e f o r e ,   b r i e f l y   a n d   f r o m   c o n c e a l m e n t ,   w h i l e   B o n a p a r t e   h a d   b e e n   o v e r l o o k i n g   t h e   f i e l d   o f   J e n a ;   a n d   h a d   b e e n   i m p r e s s e d   a t   t h a t   t i m e   w i t h   t h e   i n t e n s i t y   a n d   t h e   n e a r l y   c r u e l   a n t i c i p a t i o n   i n   h i s   e x p r e s s i o n ,   t h e   r e m o t e   e y e ,   t h e   h a w k   a b o u t   t o   s t o o p .   T h e r e   w a s   n o   l e s s   i n t e n s i t y   n o w ,   b u t   p e r h a p s   s o m e   s o f t e n i n g ;   t h e   e m p e r o r   l o o k e d   s t o u t e r ,   h i s   f a c e   a   l i t t l e   m o r e   r o u n d e d ,   t h a n   o n   t h a t   p e a k . 
 
 
 
    C o m e ,   w a l k   w i t h   m e ,    B o n a p a r t e   s a i d ,   a n d   d r e w   h i m   b y   t h e   a r m   d o w n   t o   t h e   w a t e r ,   w h e r e   L a u r e n c e   w a s   n o t   h i m s e l f   r e q u i r e d   t o   w a l k ,   b u t   r a t h e r   t o   s t a n d   a n d   l e t   t h e   e m p e r o r   p a c e   b e f o r e   h i m ,   g e s t u r i n g ,   w i t h   a   r e s t l e s s   e n e r g y .    W h a t   d o   y o u   t h i n k   o f   w h a t   I   h a v e   d o n e   w i t h P a r i s   ?    h e   a s k e d ,   w a v i n g   h i s   h a n d   t o w a r d s   t h e   s p a r r o w - c l o u d   o f d r a g o n s   v i s i b l e ,   w o r k i n g   o n   t h e   n e w   r o a d .    F e w   m e n   h a v e   h a d   t h e   o p p o r t u n i t y   t o   s e e   m y   d e s i g n s ,   a s   y o u   h a v e ,   f r o m   t h e   a i r .  
 
 
 
    A n   e x t r a o r d i n a r y   w o r k ,   Y o u r   M a j e s t y ,    L a u r e n c e   s a i d ,   s o r r y   t o   b e   s o   s i n c e r e ;   i t   w a s   t h e   k i n d   o f   w o r k   w h i c h   o n l y   t y r a n n y ,   h e   s u p p o s e d   u n h a p p i l y ,   c o u l d   a c h i e v e ,   a n d   c h a r a c t e r i s t i c   o f   a l l   N a p o l e o n  s   w o r k s ,   s m a s h i n g   t h r o u g h   t r a d i t i o n   w i t h   a   k i n d   o f   h e e d l e s s   f o r w a r d   m o t i o n ;   h e   w o u l d   h a v e   p r e f e r r e d   t o   f i n d   i t   u g l y ,   a n d   i l l - r e a s o n e d .    I t   w i l l   e x p a n d   a l l   t h e   c h a r a c t e r   o f   t h e   c i t y .  
 
 
 
   B o n a p a r t e   n o d d e d ,   s a t i s f i e d   w i t h   t h i s   r e m a r k ,   a n d   s a i d ,    I t   i s   o n l y   a   m i r r o r   h e l d   u p   t o   t h e   e x p a n s i o n   o f   t h e n a t i o n a l   c h a r a c t e r ,   h o w e v e r ,   t h a t   I   a m   g o i n g   t o   a c h i e v e .   I   w i l l   n o t   a l l o w   m e n   t o   f e a r   d r a g o n s :   i f   c o w a r d i c e ,   i t   i s   d i s h o n o r a b l e ;   i f   s u p e r s t i t i o n ,   d i s t a s t e f u l ;   a n d   t h e r e   a r e   n o   r a t i o n a l   o b j e c t i o n s .   I t   i s   o n l y   h a b i t ,   a n d   h a b i t   w h i c h   c a n   a n d   m u s t   b e   b r o k e n .   W h y   s h o u l d   P e k i n g   b e   s u p e r i o r   t o P a r i s   ?   I   w i l l   h a v e t h i s   t h e   m o s t   b e a u t i f u l   c i t y   o f   t h e   w o r l d ,   o f   m e n   a n d   d r a g o n s   b o t h .  
 
 
 
    I t   i s   a   n o b l e   a m b i t i o n ,    L a u r e n c e   s a i d ,   l o w . 
 
 
 
    B u t   y o u   d o   n o t   a g r e e   w i t h   i t ,    B o n a p a r t e   s a i d ,   p o u n c i n g ;   L a u r e n c e   t w i t c h e d   b e f o r e   t h e   s u d d e n   a s s a u l t ,   v e r y   n e a r l y   o f   p a l p a b l e   f o r c e .    B u t   y o u   w i l l   n o t   s t a y ,   a n d   s e e   i t   d o n e ,   t h o u g h   y o u   h a v e   a l r e a d y   b e e n   g i v e n   p r o o f   o f   t h e   p e r f i d y ,   t h e   d i s h o n o r a b l e   m e a s u r e s   t o   w h i c h   a   g o v e r n m e n t   o f   o l i g a r c h s   w i l l   s t o o p :   i t   c a n   n e v e r   b e   o t h e r w i s e ,    h e   a d d e d ;   m o r e   d e c l a r a t i o n   t h a n   a n   a t t e m p t   t o   c o n v i n c e ,    w h e n   m o n e y   b e c o m e s   t h e   d r i v i n g   f o r c e   o f   t h e   s t a t e :   t h e r e   m u s t   b e   s o m e   m o r a l   p o w e r   b e n e a t h ,   s o m e   a m b i t i o n ,   t h a t   i s   n o t   o n l y   f o r   w e a l t h   a n d   s a f e t y .  
 
 
 
   L a u r e n c e   d i d   n o t   t h i n k   v e r y   m u c h   o f   B o n a p a r t e  s   m e t h o d ,   w h i c h   s u b s t i t u t e d   a n   i n s a t i a b l e   h u n g e r   f o r   g l o r y   a n d   p o w e r ,   a t   t h e   c o s t   o f   m e n  s   l i v e s   a n d   l i b e r t y ;   b u t   h e   d i d   n o t   t r y   t o   a r g u e .   I t   w o u l d   h a v e   b e e n   h a r d   i n d e e d ,   h e   t h o u g h t ,   t o   m a r s h a l   a n y   a r g u m e n t   i n   t h e   f a c e   o f   t h e   m o n o l o g u e ,   w h i c h   B o n a p a r t e   d i d   n o t   m i n d   c o n t i n u i n g   i n   t h e   a b s e n c e   o f   o p p o s i t i o n   o r   e v e n   r e s p o n s e ;   h e   r a n g e d   w i d e l y   a c r o s s   p h i l o s o p h y   a n d   e c o n o m i c s ,   t h e   u s e l e s s   f o l l y   o f   g o v e r n m e n t   b y   c l e r k s ,   t h e   d i f f e r e n c e s ,   w h i c h   h e   d e t a i l e d   m i n u t e l y   o n   p h i l o s o p h i c a l   g r o u n d s   q u i t e   b e y o n d   L a u r e n c e  s   c o m p r e h e n s i o n ,   b e t w e e n   t h e   d e s p o t i s m   o f   t h e   B o u r b o n s   a n d   h i s   o w n   i m p e r i a l   s t a t e : t h e y   h a d   b e e n   t y r a n t s ,   p a r a s i t e s ,   h o l d i n g   p o w e r   t h r o u g h   s u p e r s t i t i o n   a n d   f o r   t h e i r   o w n   p e r s o n a l   p l e a s u r e ,   l a c k i n g   i n   m e r i t ; h e   w a s   t h e   d e f e n d e r   o f   t h e   R e p u b l i c ,   a n d   t h e   s e r v a n t   o f   t h e   n a t i o n . 
 
 
 
   L a u r e n c e   o n l y   w i t h s t o o d ,   a s   a   s m a l l   r o c k   i n   a   d e l u g e ;   a n d   t h e   g a l e   p a s t   s a i d   s i m p l y ,    Y o u r   M a j e s t y ,   I   a m   a   s o l d i e r ,   n o t   a   s t a t e s m a n ;   a n d   I   h a v e   n o   g r e a t   p h i l o s o p h y   b u t   t h a t   I   l o v e   m y   c o u n t r y .   I   c a m e   b e c a u s e   i t   w a s   m y   d u t y   a s   a   C h r i s t i a n   a n d   a   m a n ;   n o w   i t   i s   m y   d u t y   t o   r e t u r n .  
 
 
 
   B o n a p a r t e   r e g a r d e d   h i m , f r o w n i n g ,   d i s p l e a s e d ,   a   t y r a n t  s   l o w e r i n g   l o o k ;   b u t   i t   f l i t t e d   q u i c k l y   a w a y ,   t h e n   h e   s t e p p e d   c l o s e r ,   a n d   g r i p p e d   L a u r e n c e   b y   t h e   a r m ,   p e r s u a s i v e .    Y o u   m i s t a k e   y o u r   d u t y .   Y o u   w o u l d   t h r o w   a w a y   y o u r   l i f e :   a l l   r i g h t ,   y o u   m i g h t   s a y ,   b u t   i t   i s   n o t   y o u r s   a l o n e .   Y o u   h a v e   a   y o u n g   d r a g o n ,   w h o   h a s   d e v o t e d   h i m s e l f   t o   y o u r   i n t e r e s t ,   a n d   w h o   h a s   g i v e n   y o u   a l l   h i s   l o v e   a n d   c o n f i d e n c e .   W h a t   c a n   a   m a n   n o t   a c c o m p l i s h ,   w i t h   s u c h   a   f r i e n d ,   s u c h   a   c o u n c i l o r ,   f r e e   f r o m   a n y   t r a c e   o f   e n v y   o r   s e l f - i n t e r e s t ?   I t   h a s   m a d e   y o u   w h o   y o u   a r e .   T h i n k   w h e r e   w o u l d   y o u   n o w   b e ,   w i t h o u t   t h e   s t r o k e   o f   f o r t u n e   t h a t   p u t   h i s   h e a r t   i n t o   y o u r   k e e p i n g ?  
 
 
 
   A t   s e a ,   l i k e   a s   n o t ,   o r   a t   h o m e :   a   s m a l l   e s t a t e   i n E n g l a n d   p e r h a p s ,   m a r r i e d ,   b y   n o w   h i s   f i r s t   c h i l d   h e r e ;   E d i t h   W o o l v e y ,   n  e   G a l m a n ,   h a d   b e e n   d e l i v e r e d   o f   h e r   f i r s t   f o u r   m o n t h s   b e f o r e .   M a r c h i n g   s t e a d i l y   u p   t h e   p o s t - l i s t   t o w a r d s   f l a g - r a n k ;   h e   w o u l d   p r o b a b l y   h a v e   b e e n   s i t t i n g   p r e s e n t l y   o n   b l o c k a d e ,   b e a t i n g   u p   a n d   d o w n   o f f B r e s t   o r C a l a i s   ,   a   t e d i o u s   b u t   n e c e s s a r y   r o u t i n e .   A   p r o s p e r o u s   a n d   a n   h o n e s t   l i f e ,   a n d   i f   n o   g r e a t   c h a n c e   o f   g l o r y ,   a s   f a r   f r o m   t r e a s o n   a s   f r o m   t h e   m o o n ;   h e   h a d   n e v e r   a s k e d   f o r   a n y t h i n g   e l s e ,   o r   e x p e c t e d   i t . 
 
 
 
   T h e   v i s i o n   s t o o d   a t   a   d i s t a n c e   a l m o s t   b e w i l d e r i n g ,   n o w ;   m y t h i c a l ,   s o f t e n e d   b y   a   c o m f o r t a b l e   b l i n d   i n n o c e n c e .   H e   m i g h t   h a v e   r e g r e t t e d   i t ;   h e   d i d   r e g r e t   i t ,   n o w ,   e x c e p t   t h e r e   w a s   n o   r o o m   i n   t h e   g a r d e n s   o f   t h a t   h o u s e   f o r   a   d r a g o n   t o   b e   s l e e p i n g   i n   t h e   s u n . 
 
 
 
   B o n a p a r t e   s a i d ,    Y o u   d o   n o t   s u f f e r   f r o m   t h e   d i s e a s e   o f   a m b i t i o n  s o   m u c h   t h e   b e t t e r .   L e t   m e   g i v e   y o u   a n   h o n o r a b l e   r e t i r e m e n t .   I   w o n  t   i n s u l t   y o u   b y   o f f e r i n g   y o u   a   f o r t u n e ,   o n l y   h i s   k e e p   a n d   y o u r s . A   h o u s e   i n   t h e   c o u n t r y ,   a   c a t t l e - h e r d .   N o t h i n g   w i l l   b e   a s k e d   o f   y o u   t h a t   y o u   d o   n o t   w a n t   t o   g i v e .    H i s   h a n d   t i g h t e n e d ,   w h e n   L a u r e n c e   w o u l d   h a v e   d r a w n   a w a y .    W i l l   y o u r   c o n s c i e n c e b e   m o r e   c l e a r   w h e n   y o u   h a v e   d e l i v e r e d   h i m   i n t o   c a p t i v i t y ?   I n t o   a   l o n g   c a p t i v i t y ,    h e   a d d e d   s h a r p l y .     t h e y   w i l l   n o t   t e l l   h i m   w h e n   t h e y   p u t   y o u   t o   d e a t h .  
 
 
 
   L a u r e n c e   f l i n c h e d ;   a n d   t h r o u g h   t h e   g r i p   B o n a p a r t e   f e l t   i t   a n d   p u r s u e d ,   a s   a   b r e a c h   i n   h i s   l i n e s .    D o   y o u   t h i n k   t h e y   w o u l d   h e s i t a t e   t o   f o r g e   y o u r   n a m e   t o   l e t t e r s ?   Y o u   k n o w   t h e y   w i l l   n o t ,   a n d   i n   a n y   c a s e   t h e   m e s s a g e s   w i l l   o n l y   b e   r e a d   a l o u d .   A   f e w   w o r d s  y o u   a r e   w e l l ,   y o u   t h i n k   o f   h i m ,   y o u   h o p e   t h a t   h e   i s   o b e d i e n t  a n d   h e   w i l l   b e   i m p r i s o n e d   b y   t h e m   b e t t e r   t h a n   i r o n   b a r s .   H e   w i l l   w a i t   a n d   l i n g e r   a n d   h o p e   f o r   m a n y   y e a r s ,   s t a r v e d   a n d   c o l d   a n d   n e g l e c t e d ,   l o n g   a f t e r   y o u   h a v e   s w u n g   f r o m   a   g i b b e t .   C a n   y o u   b e   s a t i s f i e d   t o   c o n d e m n   h i m   t o   i t ?  
 
 
 
   L a u r e n c e   k n e w   a l l   t h i s   s p r a n g   f r o m   a   s e l f i s h   c o n c e r n :   i f   B o n a p a r t e   c o u l d   n o t   h a v e   T e m e r a i r e  s   a c t i v e   c o m p l a i s a n c e ,   e v e n   i n   t h e   m a t t e r   o f   b r e e d i n g ,   h e   w o u l d   s t i l l   h a v e   b e e n   g l a d   a t   l e a s t   t o   d e n y   h i m   t o   t h e   B r i t i s h ;   a n d   h e   p r o b a b l y   h a d   h o p e s   o f   p e r s u a d i n g   t h e m ,   i n   t i m e ,   t o   d o   m o r e .   T h a t   k n o w l e d g e ,   c o l d   a n d   i m p e r s o n a l ,   g a v e   L a u r e n c e   n o   c o m f o r t ;   i t   d i d   n o t   m a t t e r   t o   h i m   t h a t   B o n a p a r t e   w a s   i n t e r e s t e d ,   w h e n   h e   w a s   v e r y   l i k e l y   a l s o   r i g h t . 
 
 
 
    S i r ,    L a u r e n c e   s a i d   u n e v e n l y ,    I   w i s h   y o u   m a y   p e r s u a d e   h i m   t o   s t a y .  I   m u s t   g o   b a c k .  
 
 
 
   T h e   w o r d s   h a d   t o   b e   f o r c e d .   H e   s p o k e   p a s t   a   c o n s t r i c t i o n ,   a s   o n e   w h o   h a s   b e e n   r u n n i n g   a   r a c e   u p h i l l ,   f o r   a   l o n g   t i m e :   s i n c e   t h a t   m o m e n t   i n   t h e   c l e a r i n g ,   s i n c e   t h e y   h a d   l e f t L o n d o n   b e h i n d .   B u t   n o w   t h e   h i l l   w a s   p a s t ;   h e   h a d   r e a c h e d   t h e   s u m m i t ,   a n d   h e   s t o o d   t h e r e   b r e a t h i n g   h a r d ;   t h e r e   w a s   n o t h i n g   m o r e   h e   h a d   t o   s a y   o r   b e a r ;   h i s   a n s w e r   w a s   f i x e d .   H e   l o o k e d   o v e r   a t   T e m e r a i r e ,   w a i t i n g   a n x i o u s l y   i n s i d e   t h e   o p e n   p a v i l i o n .   H e   t h o u g h t   h e   w o u l d   t r y   a n d   p u t   h i m s e l f   i n   T e m e r a i r e  s   h a n d s ,   a t   l e a s t ,   r a t h e r   t h a n   b e   m a r c h e d   b a c k   t o   p r i s o n ;   i f   h e   w a s   k i l l e d   i n   t h e a t t e m p t ,   i t   d i d   n o t   m a k e   m u c h   d i f f e r e n c e . 
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 
 
   B o n a p a r t e   r e c o g n i z e d   i t ;   h e   l e t   g o   L a u r e n c e  s   a r m ,   a n d   t u r n e d   a w a y   f r o m   h i m   t o   p a c e   f r o w n i n g   u p   a n d   d o w n ;   b u t   a t   l a s t   h e   t u r n e d .    G o d   f o r b i d   I   s h o u l d   a l t e r   s u c h   a   r e s o l v e .   Y o u r   c h o i c e   i s   t h e   c h o i c e   o f   R e g u l u s ,   a n d   I   h o n o r   y o u   f o r   i t .   Y o u   w i l l   h a v e   y o u r   l i b e r t y  y o u   m u s t   h a v e   y o u r   l i b e r t y ,    h e   s a i d ,    a n d   m o r e :   a   t r o o p   o f   m y   O l d   G u a r d   w i l l   e s c o r t   y o u   t o C a l a i s   ;   A c c e n d a r e  s   f o r m a t i o n   s e e   y o u   a c r o s s   t h e   C h a n n e l ,   u n d e r   f l a g   o f   t r u c e :   a n d a l l   t h e   w o r l d   w i l l   k n o w   t h a t F r a n c e   a t   l e a s t   c a n   r e c o g n i z e   a   m a n   o f   h o n o r .  
 
 
 
    
 
 
 
   T H E   C O V E R T   A T C a l a i s   w a s   b u s y :   f o u r t e e n   d r a g o n s   w e r e   n o t   e a s i l y   p u t   i n   o r d e r ,   a n d   A c c e n d a r e   h e r s e l f   w a s   i n c l i n e d   t o   s n a p   a n d   b e   d i f f i c u l t ,   i r r i t a b l e   a n d   w e a r y   w i t h   c o u g h i n g .   L a u r e n c e   t u r n e d   a w a y   f r o m   t h e   c o n f u s i o n ,   a n d   w i s h e d   o n l y ,   d u l l y ,   t o   b e   g o n e ;   t o   h a v e   d o n e   w i t h   e v e r y t h i n g ,   a l l   t h e   h o l l o w   c e r e m o n y :   e a g l e s   a n d   f l a g s ,   p o l i s h e d   b u c k l e s ,   t h e   f r e s h   p r e s s e d   b l u e   o f   t h e   F r e n c h   u n i f o r m s .   T h e   w i n d   w a s   f a i r   f o r E n g l a n d   ;   t h e i r   p a r t y   w a s   e x p e c t e d ,   l e t t e r s   h a v i n g   t r a v e l e d   a c r o s s   a n d   b a c k   t o   a r r a n g e   t h e   p a r l e y .   T h e r e   w o u l d   b e   d r a g o n s   a n d   c h a i n s   t o   m e e t   t h e m :   p e r h a p s   e v e n   J a n e ,   o r G r a n b y   ,   o r   s t r a n g e r s   w h o   k n e w   n o t h i n g   m o r e   o f   h i m   t h a n   h i s   c r i m e .   B y   n o w   h i s   f a m i l y   s u r e l y   w o u l d   k n o w   a l l . 
 
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 
   D e   G u i g n e s   w a s   r o l l i n g   u p   t h e   m a p   o f A f r i c a   f r o m   t h e   t a b l e ;   L a u r e n c e   h a d   s h o w n   h i m   t h e   v a l l e y   w h e r e   t h e y   h a d   f o u n d   t h e   m u s h r o o m   s u p p l y .   I t   w a s   n o t h i n g   m a t e r i a l l y   m o r e   t h a n   h e   h a d   a l r e a d y   d o n e ;   t h e   m u s h r o o m s   w e r e   g r o w i n g ,   b u t   B o n a p a r t e   d i d   n o t   c a r e   t o   w a i t ,   L a u r e n c e   s u p p o s e d ,   o r   r i s k   a   f a i l u r e   o f   t h e   h a r v e s t .   T h e y   m e a n t   a t   o n c e   t o   s e n d   a n   e x p e d i t i o n ,   w h i c h   w a s   e v e n   n o w   o u t f i t t i n g   i n   t h e   h a r b o r :   t w o   s l e e k f r i g a t e s ,   a n d   h e   b e l i e v e d   a n o t h e r   t h r e e   g o i n g   f r o m L a   R o c h e l l e   ,   i n   h o p e s   t h a t   a t   l e a s t   o n e   w o u l d   e v a d e   t h e   b l o c k a d e   a n d   r e a c h   t h e i r   d e s t i n a t i o n ,   a n d   b y   s t e a l t h   o r   n e g o t i a t i o n   a c q u i r e   a n   i m m e d i a t e l y   u s e f u l   s u p p l y .   L a u r e n c e   h o p e d   o n l y   t h e y   s h o u l d   n o t   a l l   b e   t a k e n   p r i s o n e r ,   b u t   e v e n   i f   t h e y   w e r e ,   h e   s u p p o s e d   i t   c o u l d   n o t   m a t t e r ;   t h e   c u r e   w a s   e s t a b l i s h e d   a n d   w o u l d   s p r e a d ;   n o   m o r e   d r a g o n s   w o u l d   d i e .   I t   w a s   a   s m a l l   s a t i s f a c t i o n ,   a t   l e a s t ,   i f   a   d r y   a n d   t a s t e l e s s   o n e . 
 
 
 
   H e   h a d   f e a r e d   s o m e   l a s t   a t t e m p t   a t   b r i b e r y   o r   s e d u c t i o n ,   b u t   D e   G u i g n e s   d i d   n o t   e v e n   a s k   h i m   t o   s a y   a n y t h i n g ,   w i t h   a   g r e a t   s e n s i t i v i t y ,   b u t   b r o u g h t   o u t   a   d u s t y   b o t t l e   o f   b r a n d y ,   a n d   p o u r e d   h i m   a   g e n e r o u s   g l a s s .    T o   t h e   h o p e   o f   p e a c e   b e t w e e n   o u r   p e o p l e ,    h e   p r o p o s e d ;   L a u r e n c e   m o i s t e n e d   h i s   l i p s ,   p o l i t e ,   a n d   l e f t   t h e   c o l d   c o l l a t i o n   u n t o u c h e d ;   a n d   w h e n   i t   h a d   b e e n   c l e a r e d ,   h e   w e n t   o u t s i d e   t o   T e m e r a i r e . 
 
 
 
   T e m e r a i r e   w a s   n o t   e m b r o i l e d   i n   t h e   g e n e r a l   c l a m o r ;   h e   w a s   s i t t i n g   q u i e t l y   h u n c h e d   o n   o n e   s i d e ,   l o o k i n g   o u t   t o   s e a   o v e r   t h e   s t r a i t s :   t h e   w h i t e   c l i f f s   w e r e   p l a i n l y   v i s i b l e ,   f r o m   t h e i r   p e r c h .   L a u r e n c e   l e a n e d   a g a i n s t   h i s   s i d e   a n d   s h u t   h i s   e y e s ,   t h e   s t e a d y   h e a r t b e a t   b e n e a t h   l i k e   t h e   r u s h i n g   t i d e   i n   a   c o n c h   s h e l l .    I   b e g   y o u   w i l l   s t a y ,    L a u r e n c e   s a i d .    Y o u   s e r v e   m e   n o t   a t   a l l ,   n o r   y o u r   o w n   c a u s e ;   i t   w i l l   o n l y   b e   t h o u g h t   b l i n d   l o y a l t y .  
 
 
 
   T e m e r a i r e   s a i d ,   a f t e r   a   m o m e n t ,    I f   I   d o ,   w i l l   y o u   t e l l   t h e m   t h a t   I   c a r r i e d   y o u   a w a y ,   a g a i n s t   y o u r   w i l l ,   a n d   m a d e   y o u   d o   i t ?  
 
 
 
    N e v e r ,   g o o d   G o d ,    L a u r e n c e   s a i d ,   s t r a i g h t e n i n g ,   a n d   w o u n d e d   e v e n   t o   b e   a s k e d ;   t o o   l a t e   h e   r e a l i z e d   h e   h a d   b e e n   l e d   u p   t o   t h e   m a r k . 
 
 
 
    N a p o l e o n   s a i d   t h a t   i f   I   s t a y e d ,   y o u   m i g h t   t e l l   t h e m   s o   i f   y o u   l i k e d ,    T e m e r a i r e   s a i d ,    a n d   t h e n   t h e y   m i g h t   s p a r e   y o u .   B u t   I   s a i d   y o u   w o u l d   n e v e r   s a y   s u c h   a   t h i n g   a t   a l l ,   s o   i t   w a s   n o   u s e ;   a n d   s o   y o u   m a y   s t o p   t r y i n g   t o   p e r s u a d e m e   .   I   w i l l   n e v e r   s t a y   h e r e ,   w h i l e   t h e y   t r y   t o   h a n g   y o u .  
 
 
 
   L a u r e n c e   b o w e d   h i s   h e a d ,   a n d   f e l t   t h e   j u s t i c e   o f   i t ;   h e   d i d   n o t   t h i n k   T e m e r a i r e o u g h t   t o   s t a y ,   b u t   o n l y   w i s h e d   t h a t   h e   w o u l d ,   a n d   b e   h a p p y .    Y o u   w i l l   p r o m i s e   m e   n o t   t o   s t a y   f o r e v e r   i n   t h e   b r e e d i n g   g r o u n d s ,    h e   s a i d ,   l o w .  N o t   p a s t   t h e   N e w   Y e a r ,   u n l e s s   t h e y   l e t   m e   v i s i t   y o u   i n   t h e   f l e s h .    H e   w a s   v e r y   c e r t a i n   t h e y   w o u l d   e x e c u t e   h i m   b y   M i c h a e l m a s . 
 
 
 
   E x t r a c t s 
 
 
 
   f r o m 
 
 T h e T s w a n a K i n g d o m 
 
 A   B R I E F   H I S T O R Y 
 
 B y 
 
 S i p h o   T s u l u k a   D l a m i n i 
 
 [ 1 8 3 8 ] 
 
 I N   T H R E E   V O L U M E S 
 
 L O N D O N ,   C H A P M A N   &   H A L L 
 
 L I M I T E D 
 
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